Новости
АрхивПиратам — дешевые компьютеры - Погоды не делает - Apple PDA — Think different! - Час от часу не легче! - Умножая познания, умножаешь скорбь? - Охрана Оскаров в пиратском океане - Сила в Гугле, брат! - Яху мыл? - Зимовье Пака - Ноутбук для песочницы - Эх, прокатили… - Эти беспечные ученые - Личность на продажу - Идея, объединившая нацию - ФБР: пиринговый отдел - Мы, роботы - Акустика эмоций - Баллистический графен - Мимивирус: пополнение в нашем зоопарке
Пиратам — дешевые компьютеры
Выступая на недавней конференции Gartner Symposium ITXPO, CEO Microsoft Стив Балмер рассказал слушателям о новом способе борьбы с пиратством. Чтобы подорвать основу пиратского рынка в развивающихся странах, необходимо создать компьютер стоимостью около 100 долларов. «Мы должны проектировать более легкие и дешевые компьютеры», — заявил Балмер.
Логика главы Microsoft не совсем понятна. Неужели в корпорации всерьез полагают, что бедный индиец или китаец, достав из чулка годами собираемые монетки, пустит на закупку «родных» Windows и Office? При этом в снижении цен на собственные продукты Балмер особого смысла не видит, утверждая, что в борьбе с пиратством главную роль играют политика правительства и «ситуационные факторы». Это замечание звучит совсем уж нелепо, если учесть, что недавно компания объявила о запуске «дешевой Windows» — Windows XP Starter Edition (см. «КТ» #553-554, 561).
Однако призыв Балмера оказался услышан. Стало известно, что AMD разработала проект компьютера стоимостью 250 долларов с монитором и 185 — без оного. Модель под названием «Личный Интернет-коммуникатор» (Personal Internet Communicator) рассчитана на рынки развивающихся стран и, как нетрудно догадаться, нацелена в основном на работу в Интернете. Основные параметры PIC таковы: процессор с низким энергопотреблением Geode GX500 (366 МГц) от AMD, 128 Мбайт SDRAM-памяти от Samsung, 10-гигабайтный жесткий диск от Seagate, а также модем и четыре USB-порта. На машину будет установлена специальная версия Windows CE с расширениями Windows XP (предположительно — для обеспечения совместимости с приложениями под XP). Официальный анонс с полной спецификацией воспоследует.
Представитель AMD уверил, что такой компьютер работает быстро, «загружается за 25 секунд, после загрузки браузер бегает весьма шустро, а скорость обработки текстов и электронных таблиц сопоставима с писишной». Новый компьютер создается в рамках инициативы, которую AMD назвала «50х15»: мол, 50 процентов населения Земли должны получить доступ к Сети до 2015 года.
Компания не собирается производить компьютеры самостоятельно, а будет лицензировать их для местных сборщиков или интернет-провайдеров, которые возьмутся продавать PIC’и под собственными брэндами. AMD также надеется, что эти фирмы смогут частично субсидировать стоимость компьютера, сделав его еще более доступным для потребителя — очевидно, в счет будущих коммуникационных услуг. В числе приоритетных для программы стран AMD называет Бразилию, Индию, Китай, Мексику и Россию.
Звучит красиво, но скептики предупреждают, что идея AMD может быть лишь очередной попыткой набрать вистов на борьбе с интернет-неграмотностью. За те же деньги любая компьютерная фирма соберет более мощную машину на базе Celeron или Duron, а уж лицензированную Windows всегда найдется чем заменить (сколько в развивающихся странах стоят пиратские программы, известно каждому). И, кстати, ежели стремиться к удешевлению системы, то на «компьютерах для бедных» логичнее видеть Linux, а не Windows (спасибо, впрочем, и за то, что не поставили урезанную XPSE). Так что о будущем PIC пока приходится говорить с осторожностью. Хотя выглядит новинка симпатично. — А.Ш.
Погоды не делает
Не прошло и месяца с того дня, когда IBM представила очередной самый быстрый суперкомпьютер мира (см. «КТ» #562), как корпорация NEC решила вернуть себе утерянную (неофициально) корону. Новый японский числогрыз SX-8 теоретически способен достичь пиковой производительности в 65 трлн. операций над числами с плавающей запятой в секунду, что почти вдвое превышает аналогичный показатель для IBM Blue Gene/L.
Новое детище инженеров NEC хоть и унаследовало векторную архитектуру Earth Simulator (лидировавшего в рейтинге Top500 с 2002 года), выигрывает в производительности за счет модифицированной оперативной памяти и более быстрой системы ввода/вывода. Основой SX-8 служит двухметровой высоты вычислительный узел (node), который содержит до восьми процессоров (в сумме 128 гигафлопс). В минимальной конфигурации SX-8 включает всего один узел, в максимальной же можно объединить 512 узлов (что и даст те самые 65 терафлопс). Поскольку архитектура осталась прежней, SX-8 будет столь же узкоспециализированным, как и Earth Simulator. Среди потенциальных заказчиков нового суперкомпьютера NEC видятся главным образом научные и военные организации.
Впрочем, реванш японцев чисто номинальный. Если IBM Blue Gene/L в сентябре продемонстрировал пусть небольшую (36,01 против 35,86 терафлопса), но реальную прибавку в быстродействии, то пиковая скорость вычислений SX-8 выведена теоретически. У компании пока нет SX-8 в максимальной конфигурации, и будет ли он построен, неизвестно. Кроме того, потенциал айбиэмовского монстра несравненно выше. Вариант Blue Gene/L, побивший в сентябре рекорд Earth Simulator, был всего лишь прототипом гораздо более крупной машины с ожидаемым быстродействием в 360 терафлопс, строительство которой завершиться в начале 2005 года. Тягаться с этим гигантом даже омоложенному Earth Simulator явно не под силу. — Е.З.
Apple PDA — Think different!
Слухи о подготовленных компанией Apple к зимнему сезону сюрпризах подтвердились в полной мере. 26 октября на специальном шоу для прессы в Сан-Хосе, Стивен Джобс при поддержке музыкантов группы U2 представил целую серию новинок, среди которых и долгожданная модификация плейера iPod, умеющая работать в режиме цифрового фотоальбома.
iPod Photo — таково официальное название продукта, внешне почти не отличающегося от классической версии плейера (10x6x2 см, 160 г). Его изюминка — двухдюймовый экран с разрешением 220х176 пикселов, способный отображать 65 тысяч оттенков. Кроме демонстрации на экранчике новый iPod умеет транслировать фото на телевизор или проектор через шнур, входящий в комплект поставки. Слайд-шоу может сопровождаться музыкой. Передача фотографий с персоналки на плейер осуществляется через новую версию программы iTunes (4.7). iPod Photo оснащен новой аккумуляторной батареей, которая обеспечивает до пятнадцати часов работы устройства в режиме аудиоплейера и до пяти часов в режиме фотопросмотра с музыкальным сопровождением. Цена устройства, уже поступившего в США в продажу, зависит от вместимости винчестера: 500 или 600 долларов за 40 и 60 Гбайт соответственно.
Другая новинка — iPod U2 Special Edition: версия обычного iPod, выполненная в черном и красном цветах, с выгравированными автографами музыкантов U2. Вопреки слухам, винчестер iPod U2 не содержит никаких предварительно сделанных записей, но вместе с устройством (350 долларов) покупатель получает пятидесятидолларовый купон, дающий право на приобретение в онлайновом магазине iTunes Music Store цифрового сборника композиций «The Complete U2», включающего четыре сотни песен. Кстати, список стран, в которых действует iTunes Music Store, пополнился девятью европейскими государствами, а с ноября в него будет включена Канада. Может, и до нас когда-нибудь дело дойдет. — Е.З.
Час от часу не легче!
Microsoft и Swatch представили совместно разработанное семейство наручных часов Paparazzi. Это чудо техники, помимо обычных для электронных часов функций, поддерживает разработанную в Microsoft технологию «умных персональных объектов» SPOT, благодаря чему способно снабжать владельца самой свежей информацией о происходящем в мире.
Биржевые сводки, новости, прогнозы погоды и прочая информация передается в специально выделенных участках FM-диапазона. Paparazzi с помощью встроенного цифрового приемника получают интересующие владельца каналы и отображают на монохромном экранчике. Подписка на минимальный набор каналов уже включена в цену часов (150 долларов), но желающие могут доплатить для расширения функциональности. За 40 долларов в год клиент получит не только более широкий список каналов (пополненный главным образом развлекательным контентом), но и возможность персонализировать получаемые сводки — принимая лишь данные по нужным ему ценным бумагам, спортивным командам и т. п. А за 60 долларов можно связать часы с домашним компьютером и получать на ходу оповещения от органайзера Outlook и сообщения, поступающие на номер интернет-пейджера (Windows Messenger). Вещание для SPOT-часов организовано службой MSN Direct и ведется на части территории США, Канады и Японии.
«Часовая» эпопея Microsoft насчитывает без малого два года. В январе 2003-го (см. «КТ» #477) Билл Гейтс впервые представил прототип SPOT-часов, и уже больше года они доступны американским покупателям. Помимо Swatch такие устройства выпускают еще несколько производителей, так что разброс цен достаточно велик, стартуя от сотни долларов и достигая семисот за самые престижные модели (High-T Smart Watch от Tissot). Вместе с тем обещанной Гейтсом SPOT-революции что-то до сих пор не видно. — Е.З.
Умножая познания, умножаешь скорбь?
Давно известно, что эту формулу (без вопросительного знака, конечно), которую Библия приписывает царю Соломону, давным-давно взяли на вооружение разгильдяи двоечники. И хотя для всех остальных истинность этой соломоновой мудрости далеко не очевидна, в сфере сетевой и компьютерной безопасности у нее тоже имеется множество поклонников. Вот лишь один из самых свежих примеров.
На хакерской конференции Hack In The Box, прошедшей в Куала-Лумпуре (столица Малайзии), был сделан доклад о выявлении серьезнейших уязвимостей в реализации виртуальной машины Java для мобильных устройств. Иными словами, в популярнейшем ПО J2ME (Java 2 Micro Edition) корпорации Sun Microsystems. Автор этой исследовательской работы — 29-летний поляк Адам Говдяк (Adam Gowdiak, на фото он в центре) из познаньского Центра суперкомпьютерных и сетевых вычислений — показал, что у злоумышленников имеется возможность создавать Java-приложения с таким кодом, который позволяет обходить заложенные в Java механизмы безопасности.
Говдяк продемонстрировал, что применяемая в миллионах мобильных телефонов система CLDC (конкретная реализация J2ME) имеет уязвимости в модуле верификации байткода «Виртуальной машины K», или кратко KVM. В результате злоумышленник имеет возможность дистанционно обходить механизмы защиты «песочницы» Java KVM и получать доступ к функциям операционной системы и хранимым в устройстве данным.
В частности, можно создать такое приложение, которое без ведома владельца аппарата, будет похищать из телефона данные (адресную книгу, краткие текстовые сообщения и т. д.), устанавливать интернет-соединения, делать записи во флэш-память, устанавливать программное обеспечение, управлять процессами операционной системы и пр. Ввиду универсальности выявленной слабости уязвимыми оказываются практически все телефоны, применяющие CLDC, включая аппараты Nokia, Siemens, Samsung, Motorola и других фирм.
О результатах своих исследований Адам Говдяк сообщил компании Sun еще в августе. Та пообещала оперативно разработать и разослать соответствующий патч, закрывающий дыру, по всем официальным владельцам лицензии на технологию. Но одновременно Говдяку дали понять, что компания не будет объявлять об уязвимости по системе Sun Alert, специально для этого и предназначенной, — на том основании, что Sun не имеет никаких отношений с конечными пользователями телефонов, и это дело фирм-изготовителей — извещать своих клиентов о проблемах с защитой.
Насколько можно судить по последующим событиям, «умножать скорбь» своих покупателей не пожелала ни одна из компаний, производящих сотовые телефоны с Java (по оценкам Sun, таких аппаратов к концу текущего года будет продано в мире порядка 570 миллионов). Тогда Говдяк, считающий уязвимость весьма серьезной, решил действовать самостоятельно, опубликовав суть изысканий в Интернете и сделав доклад на конференции. Ну а для всех владельцев мобильников с CLDC совет по самозащите (как обычно) очень прост: будьте бдительны и не запускайте Java-приложений сомнительного происхождения. — Б.К.
Охрана Оскаров в пиратском океане
Ознакомительные копии фильмов-претендентов на премию «Оскар», рассылаемые членам жюри из Американской киноакадемии и Британской академии кино- и телеискусств (BAFTA), давно подозреваются как первоисточник для качественной пиратской продукции. Особенно с тех пор, как такие фильмы стали рассылать на DVD. Недовольство голливудских киностудий регулярными утечками картин через этот канал на черный рынок достигло такого накала, что в прошлом году устроителям «Оскара» даже пришлось отказаться от DVD и вновь вернуться к видеокассетам VHS с защитой аналогового контента «водяными знаками», позволяющими определять виновника утечки.
Тут, однако, взбунтовались небольшие кинокомпании, поскольку для них широкая рассылка ознакомительных копий — чуть ли не главный канал раскрутки картин, которые практически не идут в кинотеатрах. Естественно, для этой задачи качество изображения DVD оказывается принципиально важным, так что через суд кинокомпаниям удалось отстоять право на достойную презентацию фильмов и добиться запрещения отживших свое видеокассет в отборочных процедурах «Оскара».
Было решено вновь вернуться к технологии DVD, но не в обычном ее виде, а в защищенном — с особо зашифрованными дисками и эксклюзивно исполненными под эту защиту DVD-плейерами. Осуществить замысел взялась компания Cinea, дочернее предприятие фирмы Dolby Labs, специализирующееся на антипиратских технологиях. Но поскольку решение о новом формате рассылки было принято лишь в августе, а к концу ноября вся кухня просмотров должна уже заработать, то уложиться в срок, похоже, не удалось. Cinea сделала заказ на изготовление 10 тысяч аппаратов — плейеров SV300 Secure DVD. «Штучная цена» таких плейеров составляет около 800 долларов (в свободную продажу они не поступят, а будут доступны лишь для киностудий и представителей индустрии), но участникам конкурсных отборов устройства рассылаются бесплатно. Но рассылка началась лишь в конце октября, а киностудии эти аппараты так и не увидели. Из-за чего гиганты Голливуда категорически отказались делать копии фильмов на DVD, защиту которых они даже не имели возможности «пощупать».
В результате ситуация складывается так, что в этом году на соискание «Оскаров» фильмы-кандидаты будут представлены в самых разных форматах. Часть картин, как и в прошлом году, будет рассылаться на видеокассетах VHS с водяными знаками (это тоже технология Cinea). Другая партия разойдется на дисках DVD-R нового зашифрованного формата, причем большие фильмы из-за ограничений носителя по объему придется размещать на двух дисках. Наконец, будет и такой вариант, когда фильмы, уже поступившие в коммерческое распространение на DVD, станут рассылать в формате стандартной защиты DVD CSS, но с постоянным логотипом на изображении, извещающем о том, что это собственность киностудии.
Захочет ли кто-то в этих условиях подавать в суд за «зажим и произвол» — станет ясно несколько позже. Поэтому и предсказывать ближайшее будущее оскаровских технологий защиты пока преждевременно. — Б.К.
Сила в Гугле, брат!
21 октября компания Google впервые с момента вывода акций на рынок, поделилась информацией о своих финансовых успехах. В третьем квартале нынешнего года ей удалось заработать «чистыми» 52 миллиона долларов или 19 центов на акцию, что превзошло самые смелые ожидания аналитиков (за тот же период в прошлом году Google заработала только 20,4 миллиона). Согласно пресс-релизу компании, отчет мог бы оказаться много более впечатляющим — 70 центов на акцию — если бы не понесенные расходы (в частности, на решение патентного спора с Yahoo! и различные, связанные с обретением статуса публичной компании, выплаты сотрудникам). Общий доход фирмы составил 805,9 млн., из которых больше половины поступило от рекламного бизнеса.
Первый финансовый отчет после выпуска акций считается очень важным, поскольку демонстрирует, сколь успешно компания справилась с изменением своего статуса. Аналитики единодушно ставят Google высший балл: пройдя IPO, она не растеряла ставших миллионерами сотрудников и сумела сохранить нормальный темп работы. Акции Google тем временем продолжают восхождение, 22 октября «прибавив в весе» сразу 12%. Те инвесторы, которых отпугнули необычные условия процедуры IPO, проведенной компанией в августе, теперь наверняка кусают локти: стартовав с отметки в 96 долларов, акции Google к настоящему моменту котируются вдвое дороже. Рыночная стоимость шестилетнего дот-кома составляет теперь более 50 миллиардов долларов, превзойдя капитализацию главного конкурента — Yahoo!. Похоже, новый Microsoft подрастает… — Е.З.
Яху мыл?
Руководство интернет-портала Yahoo!, явно обеспокоенное успехами «малолетнего выскочки» Google, похоже, избрало сомнительную тактику подражательства для восстановления статус-кво. Через три недели после запуска Google SMS (см. «КТ» #563) Yahoo! открыла собственный поисковый сервис для пользователей сотовых телефонов (пока доступен только абонентам трех американских провайдеров). Кроме того, Yahoo!, похоже, решила не отставать от почтовых начинаний Google, «взорвавшей» в этом году интернет-бизнес своей службой Gmail, — именно так можно истолковать недавнюю покупку интернет-гигантом Yahoo! калифорнийской компании Stata Labs. Технология последней получила название Bloomba и, подобно Gmail, призвана предоставить пользователю максимально гибкий доступ ко всем его учетным записям электронной почты, поиск сообщений по различным критериям и сохранение профилей поиска в качестве «видов» (views).
Stata Labs уже второй e-mail стартап, приобретенный Yahoo! за этот год: предыдущей «жертвой капитализма» стал продукт фирмы Oddpost, почтовый веб-сервис, копирующий интерфейс e-mail-клиента (www.oddpost.com, см. скриншот). Так что Ymail ждать, видимо, уже недолго. — А.К.
Зимовье Пака
Microsoft подвела первые итоги распространения SP2 для Windows XP. Второй сервис-пак начал распространяться по OEM-каналам с 6 августа, в системе автоматического обновления появился в середине августа, а локализованные версии для разных языков вышли еще через две-три недели. По результатам двух месяцев работы корпорация скорректировала сроки завершения программы апгрейда. Изначально планировалось, что все легальные пользователи Windows XP, которых в мире насчитывается более 255 миллионов, установят SP2 до середины декабря. Теперь Microsoft рассчитывает на то, что обновление закончится лишь в апреле 2005 года.
За два месяца SP2 был скачан более 90 млн. раз через Windows Update, еще 16 млн. копий разослали на компакт-дисках. Любопытна динамика апгрейда: к 20 сентября было распространено всего 20 млн. копий. Вчетверо большая активность за последний месяц объясняется появлением локализованных версий и повышающимся доверием к надежности и беспроблемности обновления. Серьезных багов после выхода SP2 обнаружено не было, вышло лишь четыре дополнительных критических апдейта, исправляющих проблемы, не связанные с установкой сервис-пака. — Т.Б.
Ноутбук для песочницы
Норвежская компания Easybits выводит на мировой рынок свой продукт — «псевдо-ОС» Magic Desktop. Он рассчитан на самых маленьких пользователей ПК, в возрасте от двух лет, и представляет собой оболочку, работающую поверх обычной Windows (версии 98 и старше).
Норвежец Ларс Йолстад (Lars Jolstad), стоящий у истоков проекта, озадачился этой проблемой, когда проживал в Испании с сыновьями трех и четырех лет. Оказавшись вдали от родных фьордов, мальчики скучали по бабушке с дедушкой. Конечно, самым простым и ненакладным способом связи была электронная почта, но совладать с отцовским ноутбуком оказалось для дошколят непосильной задачей. В то же время многие полезные файлы после сеансов связи исчезали с диска с удивительным постоянством. Ларс решил помочь и своим детям и себе, а в потенциале и многим тысячам родителей с аналогичными проблемами. Вместе с коллегами из Easybits он засел за работу, и в июне этого года в Норвегии был представлен Magic Desktop. Программа стала довольно популярной, так что ныне планируется ее выход на международный рынок.
Как уже было сказано, эта «ОС» является лишь яркой обложкой для Windows и несет в себе пакет программ с дружественным интерфейсом. Рабочая зона выполнена в ярких мультяшных тонах, иконки сделаны большими, чтобы попасть в них курсором не составляло труда даже для самых маленьких. Двойные клики для запуска приложений заменены одинарными, но сколько ни щелкай, запущена будет лишь одна копия программы (попробуй объясни трехлетнему карапузу про нехватку ресурсов при открытии множества окон). Среди интегрированных приложений есть браузер, клиент электронной почты Magic Mail, музыкальные, математические и прочие развивающие программы и, конечно, игры. Большинство действий можно выполнить, используя только мышку, без необходимости ввода или чтения текста. К примеру, Magic Mail позволяет отправлять вместо текста голосовые сообщения, а получателя выбирать просто кликнув по его фотографии в адресной книге.
Вся функциональность находится под контролем родителей, и, повозившись с настройками, можно быть уверенным, что чадо, например, не попадет на «неправильный» сайт или не получит в свой электронный ящик порноспам, поскольку сетевые приложения работают лишь с доверенными адресами (эдакий «электронный детский манеж»). Кроме того, можно принудительно насаждать принцип «делу время, потехе час»: есть возможность установить лимиты на развлекательные функции, или допускать до игр только за успехи в электронной учебе.
Magic Desktop продают за 50 долларов, пробная версия доступна на сайте производителя (русскоязычной редакции нет). Главное достоинство пакета, по сравнению с обычным электронными «замками», — дети при всем желании не смогут совершить никаких деструктивных действий (на программном уровне, конечно), но родители при этом не будут чувствовать себя деспотами, не допускающими подрастающее поколение до компьютера. — А.З.
Эх, прокатили…
Вслед за Halo 2 от Microsoft («КТ»# 564) украден еще один игровой хит — Grand Theft Auto: San Andreas от Rockstar Games. Пиратская копия GTA: SA появилась в Интернете 18 октября — за неделю до официального поступления на полки магазинов. Краденая версия — полная копия фирменной, но может быть запущена только на «чипованных» PlayStation 2. В игре с рейтингом ESRB «M» обещано более 150 часов геймплея — угонов автомобилей, погонь и убийств (в том числе полицейских).
Пока неясно, как была украдена игрушка. Скорее всего, хит умыкнули на фабрике, где должен был печататься тираж. Rockstar просит игроманов помочь с расследованием и сообщать любую информацию о пиратах (за полезные сведения обещают лицензионные копии GTA: SA и майки).
Франчайз GTA первым задал тренд выпуска саундтреков к играм на отдельных компакт-дисках — звуковая дорожка к San Andreas появится в продаже 22 ноября. Издателем выступает Interscope Records — подразделение Universal Music Group. Саундтрек выйдет сразу в двух вариантах — на двух и восьми (!) компакт-дисках. Первый представляет собой микс из лучших треков начала 1990-х, бонусом к двухдисковой версии идет DVD с видео «The Introduction» — полной историей о возвращении главного героя в Сан-Андреас. Каждый CD восьмидискового релиза — это одна из восьми радиостанций GTA с музыкой разных стилей — от хип-хопа и фанка до альтернативного рока и рэгги.
Предыдущие серии Grand Theft Auto разошлись в 32 млн. копий (из них 13 млн. — GTA: Vice City и 11 млн. — GTA3). Издатель Take-Two Interactive Software ожидает, что только за первую неделю будет продано 4,5 млн. копий San Andreas, а общемировые продажи превысят 15 млн. экземпляров. Если прогнозы оправдаются, GTA: SA соберет около 750 млн. долларов — больше, чем касса «Титаника» в США и Канаде вместе взятых.
Несмотря на грядущие сверхприбыли, в день начала продаж Banc of America Securities понизил рейтинг инвестиционной привлекательности ценных бумаг Take-Two с «позитивного» до «нейтрального». В результате акции издателя подешевели на 3%. Причина понижения рейтинга — отсутствие в обойме компании других хитов, которые должны были бы выстрелить в сезон высоких продаж. — Т.Б.
Эти беспечные ученые
Администрация Калифорнийского университета в Беркли и власти Калифорнии решились открыть общественности довольно неприятный секрет. Как сообщил гражданам департамент социального обеспечения, информация об участниках действующей в штате социальной программы In Home Support Services (IHSS) могла быть похищена. Под угрозой оказались персональные данные почти полутора миллионов человек — имена, адреса, телефоны, номера социального страхования, даты рождения.
Базу данных по IHSS департамент передал профессору университета Кэндис Хоуз (Candace Howes), которая собиралась использовать статистику программы в своих исследованиях. Хотя жители штата своего согласия не давали, закон такие фокусы разрешает — при условии, что материалы пойдут лишь на научные нужды. Но есть и другое условие: «чувствительные» данные, вроде номеров социального страхования, из базы должны удаляться. О нем-то и забыли сотрудники департамента и доктор Хоуз.
Неизвестный хакер проник в университетский компьютер Кэндис Хоуз 1 августа, хотя факт вторжения был обнаружен только к концу месяца. Администрация университета не спешила информировать власти штата о происшествии, сделав это спустя еще две недели. Власти же раздумывали до конца октября, после чего выпустили предупреждение участникам программы и рекомендации о том, как противостоять потенциальным мошенникам. Таким образом, фора у предполагаемых преступников оказалась немалой.
И университетские чиновники, и местные бюрократы во весь голос утверждают, что зафиксирован лишь факт взлома компьютера, а о краже данных «пока ничто не свидетельствует». Но вся эта катавасия наводит на мысли об обратном. И если злоумышленнику действительно удалось скопировать базу данных, то это весьма серьезный удар по приватности. Номер социального страхования — важнейшая цифра в жизни среднего американца, и сменить его, как украденную кредитку, не получится. С номером социального страхования увязаны кредитная история, академические достижения, результаты квалификационных экзаменов и многое другое. Гражданина, который потребует от государства новый, чистый номер взамен похищенного, ждут, к примеру, сложности с получением кредита, арендой квартиры и медицинским страхованием. В общем, как говорится в письме службы соцобеспечения, «получение нового номера — не очень хорошая идея». — А.Ш.
Личность на продажу
Массовый слив на рынок персональной информации о гражданах характерен, как известно, не только для нашей страны. Но если в России появление в продаже компакт-дисков с базами данных об абонентах мобильной связи продемонстрировало лишь полную неспособность властей найти и наказать виновных, то в Южной Корее, скажем, полиция в аналогичной ситуации оказалась попроворнее. Там арестована группа из пятнадцати человек, работавших в различных компаниях сотовой телефонной связи и имевших доступ к персональной информации их клиентов.
Эта информация — имя, номер телефона, идентификационный номер, адрес электронной почты, тип сотового телефона — накапливалась и продавалась фирмам, занимающимся телемаркетингом. В общей сложности группа заработала, как сообщается, около 360 млн. вон (300 тысяч долларов), нелегально продав данные более чем на 6 млн. человек. Несколько иная система подсчета показала, что от компрометации конфиденциальной личной информации в этом случае пострадал примерно каждый пятый из пользователей Интернета в Южной Корее. Если судить по откликам на происшедшее в прессе, это очень много. Если же мерить аршином Москвы, сущие пустяки — ведь здесь без особых проблем можно приобрести базы данных об адресах и телефонах чуть ли не всех жителей столицы, а к выборам едва ли не всякий «прыщ» (по выражению мэра Лужкова) может прислать вам на дом персональное приглашение за него проголосовать.
Такого рода примеры наглядно демонстрируют, что какие бы усилия для защиты собственной персональной информации человек ни предпринимал, все они оказываются совершенно напрасными, когда имеются гигантские централизованные базы, скомпрометировать которые проще простого. — Б.К.
Идея, объединившая нацию
Такое случается нечасто — когда в мирных условиях все главные партии большого государства, остро конкурирующие на политической арене, решают вдруг объединиться для согласованных действий во имя единой цели. Именно это, по сути дела, произошло ныне в Германии, где четыре основные политические партии выступили против нового европейского законодательства о софтверных патентах.
По инициативе главной оппозиционной партии ХДС/ХСС на обсуждение в Бундестаг вынесен вопрос о необходимости внесения существенных изменений в выдвинутые Евросоветом предложения относительно патентов на ПО. Результаты парламентских дискуссий в общих чертах прогнозируемы, поскольку и правящая ныне социал-демократическая партия под руководством канцлера Герхарда Шредера тоже выступает за коррективы в планируемом патентном законодательстве для Европы.
Напомним, что Евросовет в мае этого года проголосовал за новые формулировки в Директиве ЕС о софтверных патентах, вследствие чего Европа оказалась под угрозой столь же широкого распространения патентов на программы, какое характерно для США. Решение это было принято явно под мощным давлением лоббистов от американской софтверной индустрии. После чего последовал целый ряд скандалов, продемонстрировавших, что многие голосовавшие не только смутно понимали суть проблемы, но и ввели в заблуждение национальные правительства. Поэтому официальное одобрение общей позиции ЕС, поначалу планировавшееся на 24 сентября, ныне перенесено на конец ноября. И вполне вероятно, что теперь формулировки Директивы о софтверных патентах станут другими.
Германия имеет в Европарламенте больше мест, чем любое другое государство. На майском голосовании, из-за закулисных интриг, представитель Германии в последний момент изменил отрицательное отношение к патентованию ПО, но теперь парламентские слушания лишь подтверждают широкий национальный консенсус по этому вопросу. В начале года против патентования программ категорически выступила либерал-демократическая партия, однако у нее в парламенте всего 8% мест, а остальные партии конкретных заявлений и предложений на этот счет не делали. Теперь же и социал-демократы, и партия зеленых подготовили документы, по духу весьма созвучные с предложениями консервативной партии ХДС/ХСС.
Суть предлагаемых германскими партиями перемен в новом европейском законодательстве сводится к тому, что компьютерные программы сами по себе не могут быть запатентованы. Всякое же техническое изобретение должно содержать некое физическое изменение — а не просто программу, бизнес-процесс, алгоритм или способ обработки данных. — Б.К.
ФБР: пиринговый отдел
Министерство юстиции США инициирует масштабную законодательную реформу в сфере защиты интеллектуальной собственности. Выступая недавно перед Сенатом, министр юстиции и генеральный прокурор США Джон Эшкрофт заявил, что эффективная борьба с пиратством невозможна при нынешнем уровне развития законодательной базы и технологий, используемых правоохранительными органами страны.
Эшкрофт считает, что одной из главных «пиратских проблем» в США и в мире является P2P-обмен файлами в Интернете и решить ее можно только путем расширения специальных подразделений ФБР по борьбе с пиратством. Прокурор предложил внести поправки в уголовное законодательство — криминализовать любую активность, направленную на распространение защищенного авторскими правами контента. На первом этапе реформы будут направлены на распространителей (как физических, так и юридических лиц), но не исключается, что впоследствии в поле зрения ФБР попадут и активные потребители warez’а.
Выявляться пиратский трафик будет с помощью специальных «прослушек-фильтров», но для их использования Сенат должен принять соответствующий закон. Эшкрофт также порекомендовал создать представительства спецподразделений ФБР в главных рассадниках пиратства, коими были названы Гонконг и почему-то Будапешт. Агенты будут не только ловить злодеев, но и тренировать сотрудников местных правоохранительных органов.
Предложенные новации вызвали бурные аплодисменты адвокатов медиаиндустрии. В то же время представитель Sharman Networks (Kazaa) Фил Корвин заявил, что вырисовывающаяся модель борьбы с нарушениями копирайта подозрительно напоминает борьбу с оборотом наркотиков. Между тем утверждения RIAA и MPAA о том, что каждая пиратская копия — это прямой ущерб правообладателю, не стоят и выеденного яйца, так что Сенату следовало бы подумать, прежде чем записывать кучу граждан в преступники (напомним, что всего с начала года в P2P-пиратстве в США обвинялись более 5700 человек, однако большинство дел разрешилось во внесудебном порядке).
По-видимому, если планам Эшкрофта суждено сбыться, первые шаги в их реализации начнут предприниматься после президентских выборов. — Т.Б.
Мы, роботы
Сколько электронных братьев человека «проживает» в мире? Ответ на этот вопрос дает отчет, с начала девяностых ежегодно составляемый экспертами из экономической комиссии ООН совместно с Международной федерацией робототехники. Несмотря на то что оперативность исследования оставляет желать лучшего (описываемая «картинка» опаздывает примерно на десять месяцев), именно оно является единственной официальной «переписью населения» роботов, которую берут за основу «рободемографы» всей Земли.
По данным 414-страничного «талмуда», в прошлом году отмечался устойчивый рост «поголовья» промышленных роботов, начавшего выбираться из «демографической ямы» последних лет, вызванной спадом в азиатской экономике. Численность «роботяг» в конце прошлого года достигла 800 тысяч, половина из которых трудилась на предприятиях самой роботизированной страны мира — Японии. Четверть миллиона заводских машин насчитали в Евросоюзе, еще 112 тысяч — в Соединенных Штатах и Канаде.
Домашнюю прописку получили 607 тысяч электронных слуг, при этом срок эксплуатации у двух третей из них не насчитывал и года. Абсолютное большинство «роболакеев» (94%) — на счету интеллектуальных газонокосилок. Как явствует из отчета, племя домашних помощников растет темпами, которые человечеству и не снились: к 2007 году их численность должна возрасти в семь раз, перевалив за 4 миллиона. При этом численное преимущество железных садовников будет уже не таким подавляющим, как раньше, за счет лавинообразного роста спроса на электронных мойщиков стекол и чистильщиков бассейнов. Стремительно пополняются и ряды «электронной живности» (692 тысяч особей), где практически безраздельно царит пес Aibo.
Одним из самых активных покупателей роботов в последнее время выступает Пентагон — не случайно многие производители бытовой техники не отказываются от дополнительного приработка «на оборонку». Так, компания iRobot, производитель «умных» пылесосов Roomba, решила попробовать себя на поприще создания военных авто. В настоящий момент ее лучшие умы совместно со всемирно известным производителем военной техники компанией John Deere разрабатывают конструкцию нового, полуавтономного автомобиля высокой проходимости под кодовым названием R-Gator (на фото). Базовой моделью для бота является двухместная повозка M-Gator, неплохо зарекомендовавшая себя во время операций в Афганистане и Ираке. В довесок к ручному управлению новый микроджип сможет работать в автономном режиме, а также общаться со своим командиром по радио, позволяя оперативно снимать и показания сенсоров. Как ожидается, шестиколесное чудо ценой в четверть миллиона долларов поступит в массовое производство в 2006 году.
Увы, несмотря на впечатляющие успехи роботостроительной индустрии, мир, описанный Айзеком Азимовым, мы увидим еще нескоро: численность гуманоидных железяк по-прежнему ничтожно мала. По словам шефа компании iRobot Колина Энгла (Colin Angle), основным барьером на пути робота в дом является скептицизм хозяев, который, впрочем, легко объясним. Как резюмирует гуру роботостроения: «Мы только подошли к той точке, где роботы становятся доступны по цене… и некоторые из них действительно могут что-то реально делать». — Д.К.
Акустика эмоций
В середине октября в калифорнийском городе Сан-Диего прошла 148-я конференция Американского акустического общества. Помимо обычных научных докладов, обсуждающих успехи в традиционных приложениях вроде ультразвуковой диагностики дефектов в композитных материалах, бейсбольных мячах, аэробусах и костях пациентов, обсуждались и темы, интересные не только специалистам. Вот лишь некоторые из них.
Гавайский институт морской биологии разработал специальную рыболовную сеть, которая хорошо отражает звук. Даже в мутной воде ее издалека обнаружат сонары китов и дельфинов, многие тысячи которых ежегодно гибнут, запутавшись в обычных, прозрачных для их локаторов сетях.
В Калифорнийском технологическом институте удалось приспособить скандально известную сонолюминесценцию для эффективной промывки кремниевых пластин, используемых при производстве микросхем. Благодаря применению ультразвука с частотой порядка мегагерца их новая четырехкиловаттная установка очищает пластины от химикатов и нанометровых частиц в 2–7 раз быстрее обычных методов. Образующиеся в таком звуковом поле пузырьки, схлопываясь, концентрируют энергию в своем центре, что приводит к образованию светящейся плазмы, быстро разлагающей загрязнения.
В Университете Южной Калифорнии добились успехов в деле автоматического распознавания эмоций и в обратном процессе компьютерного синтеза эмоциональной речи. По мнению авторов, учет эмоций речи сделает общение с компьютером более живым и естественным. Ученые сосредоточились на исследовании четырех состояний: безразличия, печали, гнева и радости. Профессиональные актрисы наговорили несколько сотен одинаковых предложений с разной эмоциональной окраской, а ученые проанализировали влияние эмоций на спектральные свойства фонем, амплитуду, длительность, фундаментальную частоту и первые три гармоники звуков, промежутки между словами и ряд других поддающихся измерению параметров. Оказалось, что эмоции больше всего влияют на гласные. Гнев и радость, например, проявляются в большей длительности звуков, более коротких промежутках между словами, повышении частоты и амплитуды звуков. Печальный же человек, наоборот, говорит тише и с более долгими паузами.
Свое понимание проявления эмоций ученые попытались встроить в известный алгоритм синтеза речи TD-PSOLA. Прослушивание показало, что для получения эмоций хорошего качества придется еще немало поработать.
Серьезный доклад был посвящен компьютерному анализу и синтезу смеха. Докладчик подчеркнул, что главная сложность этой проблемы — в зачастую бесконтрольном возникновении смеха, а также больших индивидуальных различиях смеха разных людей, затрудняющих построение общих алгоритмов распознавания и синтеза смеха. Тем не менее, таковые были предложены, и естественность искусственного смеха компьютера была вынесена на строгий суд всего акустического сообщества. — Г.А.
Баллистический графен
Международная команда ученых из Института проблем технологии микроэлектроники и особо чистых материалов в Черноголовке и Манчестерского университета в Великобритании впервые продемонстрировала великолепные электронные свойства графена — тонкой пленки из атомов углерода. Возможно, в недалеком будущем графен с успехом сможет заменить кремний в целом ряде микроэлектронных устройств.
Удивительную графитовую пленку размером несколько десятков микрон и толщиной от одного до нескольких атомов углерода ученым удалось получить, механически отслаивая двумерные чешуйки от толстого кристалла графита. Затем они использовали сложную комбинацию оптических, электронных и атомно-силовых микроскопов, чтобы отсортировать пленки и выбрать из них самые качественные, большие и тонкие.
Графитовая пленка толщиной в несколько атомов оказалась удивительно стабильной в нормальных условиях. По своим электронным свойствам это двумерный полуметалл. На этой пленке как на традиционной кремниевой пластине с помощью обычной литографии и травления ученым удалось изготовить полевой транзистор и исследовать его свойства. Оказалось, что электроны в таком транзисторе летят от истока к стоку по баллистической траектории, совсем не рассеиваясь кристаллической решеткой. Такие баллистические транзисторы — голубая мечта электронщика. Они способны переключаться гораздо быстрее обычных транзисторов, где рассеяние электронов меняет траекторию их движения и сильно тормозит электрический ток.
По сути дела, графен можно рассматривать как углеродную нанотрубку, разрезанную вдоль и развернутую в плоскость. Успехи последних лет в изучении впечатляющих электронных свойств нанотрубок и вдохновили ученых на работу с графеном. Результат превзошел ожидания — с углеродной пленкой гораздо удобней работать, чем с трубкой. Кроме того, к графену легче адаптировать уже отработанные на кремниевых пластинах технологии изготовления чипов. Так что вполне может случиться, что графеновые чипы мы увидим даже раньше, чем чипы из нанотрубок. — Г.А.
Мимивирус: пополнение в нашем зоопарке
Окружающая нас действительность раз за разом оказывается сложнее схем, которыми мы ее описываем. Что такое вирусы (биологические, не компьютерные)? Частицы из нуклеиновой кислоты и белка, которые при попадании в клетку используют ее синтетические системы для собственного копирования. В школьном курсе биологии их почему-то относят к живым организмам, хотя они лишены большинства характерных особенностей живых систем. Вирусы весьма отличаются по своей сложности. Существуют и более простые инфекционные агенты — вироиды (состоящие только из нуклеиновой кислоты) и прионы (единичные молекулы белка). Считать и их организмами? Абсурд.
А что сложнее вирусов? Между сложным вирусом и простой бактерией, казалось, лежит пропасть. Бактерия — это уже клетка, сверхсложная система. Даже самые простые бактерии (микоплазмы, хламидии), утратившие из-за глубокого приспособления к паразитизму некоторые клеточные функции, находятся на ином уровне сложности.
В 1992 году британские бактериологи искали место обитания легионеллы — водной бактерии, вызывающей у человека тяжелую болезнь — легионеллез. В одной градирне они нашли амеб, зараженных какими-то паразитами, напоминавшими бактерий. По размеру (400 нм) эти паразиты соответствуют микоплазмам. Дальнейшее исследование показало, что это были гигантские вирусы, которые получили название мимивирусов. Недавно были опубликованы результаты расшифровки генома этих монстров.
Главный вывод исследователей состоит в том, что мимивирус «живой». Типичные вирусы имеют до 300 генов, мимивирус — 1260, то есть на уровне бактерии (у человека, к примеру, около 20 тысяч генов, см. стр. 24). Часть из этих генов (около 50) отвечает за нехарактерные для вирусов функции и кодирует белки, отвечающие за жизнедеятельность самого паразита. Наконец, 7 генов общие для мимивируса и клеточных организмов! В отличие от других вирусов, в мимивирусе почти нет «мусорной» ДНК, не содержащей функциональной информации. Новый объект — единственный известный науке, геном которого записан одновременно на ДНК и РНК. Хранитель информации у большинства организмов — ДНК, а у ретровирусов (как ВИЧ, возбудитель СПИДа) — РНК, по которой специальный фермент воспроизводит ДНК.
Открытие может быть интерпретировано двояко. Даже если мимивирус — результат упрощения клеток в ходе эволюции, для него надо будет создавать свою систематическую категорию самого высокого ранга. Но возможно, существа наподобие него имели отношение к возникновению клеток, а это еще интереснее.
Важная деталь: в ходе специального исследования у людей удалось обнаружить антитела, соответствующие характерным белкам мимивируса. Это косвенное свидетельство способности загадочного объекта к паразитированию не только на амебах, но и на человеке! Что еще интересного можно найти внутри нас самих? — Д.Ш.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Владислав Бирюков
[vvbir@computerra.ru]
Сергей Борисов
[borisov28@yandex.ru]
Артем Захаров
[azak@rbcmail.ru]
Евгений Золотов
[sentinel@computrra.ru]
Алексей Кальян
[energel@smtp.ru]
Берд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Дмитрий Шабанов
[bio_news@list.ru]
Виктор Шепелев
[vshepelev@computerra.ru]
Антон Шириков
[empiria@mail.ru]
