Новости
АрхивВероломно и без объявления войны -Суперразвлечения-Солнце светит ярко — в офисе нам жарко -Кто следующий?-Битва за Мюнхен-На мягких лапах -Все дело — в волшебных драйверах -А ну-ка укради! -Архивные новости -Вирус с дипломом-Ах, сколько нам е-мейлов чудных…-А все-таки оно вертится -Кто в космосе хозяин-Сотовая каллиграфия -Сами стормозим…-Подтереться и забыть!-Прозрачное будущее дисплеев -Сдвинутый свет-Зубы против раковин -Земля в иллюминаторе -На далеком Amazon’е не бывал я никогда-Каждой твари по паре
Вероломно и без объявления войны
С чисто азиатской скрытностью, без всяких предварительных «утечек информации», 28 мая компания Sony объявила о выпуске новой игровой консоли — или, вернее, о серьезном апгрейде PlayStation 2. Речь идет о добавлении в нынешнюю версию приставки DVD-рекордера, 120-гигабайтного жесткого диска и TV-тюнера (а также, вероятно, FM-тюнера). PlayStation 2,5, как ее уже окрестили в Сети, официально носит кодовое имя PSX (коммерческое название пока неизвестно).
Идея создания центра домашней мультимедийной вселенной — развлекательного бытового прибора «all-in-one» — витает в воздухе вот уже несколько лет. Очевидно, что решение, которое будет содержать всю необходимую среднему пользователю функциональность (чтобы ему не приходилось покупать отдельное устройство для игр, веб-серфинга, просмотра видео и прослушивания музыки), просто обречено на успех. Что удачнее ложится в основу такого универсального медиакомбайна — ПК или игровая консоль, — вопрос пока открытый. Но если победит консоль, то велика вероятность, что она будет носить марку Sony.
PSX сможет писать на жесткий диск теле- и радиопередачи, проигрывать все известные видео/аудиоформаты и копировать информацию на DVD-носители. Для подключения приставки к аудиокомпонентам предусмотрена расширенная система цифровых выходов. Не забыт и широкополосный Интернет-адаптер — Sony планирует открыть собственные подписные сервисы, через которые владельцы консоли смогут загружать игры, музыку и видео.
Как заявил президент корпорации Sony Канитаке Эндо (Kanitake Ando, на фото он в центре), окончательный вариант новой PlayStation будет готов к октябрю, а на рынке PSX должна появиться к Новому году. — Т.Б.
Суперразвлечения
Новый суперкомпьютер, собранный американскими инженерами в Национальном центре суперкомпьютерных приложений при университете Иллинойса, в очередной раз продемонстрировал, насколько глупы и бессмысленны действующие по сию пору экспортные ограничения на поставку высокоскоростной вычислительной техники. Производительность нового Linux-кластера составляет порядка половины терафлопса (то есть 0,5 триллиона операций в секунду), что позволяет отнести его к классу мощных суперкомпьютеров, однако собран он из семидесяти игровых приставок Sony PlayStation 2, приобретенных по розничной цене около 200 долларов за штуку. Вообще говоря, в масштабных Linux-кластерах на основе технологии Beowulf уже давно нет ничего нового, известны и более впечатляющие проекты с затерафлопсной производительностью, однако игровые консоли использованы для этого, похоже, впервые (arrakis.ncsa.uiuc.edu/ps2).
В Иллинойсе выбрали в качестве базового элемента PlayStation 2 сразу по нескольким причинам. Во-первых, конечно, привлекательная цена. Во-вторых, весьма шустрый графический сопроцессор Emotion Engine. В-третьих (что, пожалуй, самое главное), Sony продает для PS2 стандартный Linux-комплект, включающий сетевой адаптер и жесткий диск. В итоге все закупленное оборудование практически «влет» заработало с сетевым коммутатором от Hewlett-Packard, а основное время сборки ушло на извлечение многих десятков игровых приставок из пластиковой упаковки. Правда, небольшая оперативная память консоли (32 Мбайт) накладывает существенные ограничения на спектр применения нового кластера, но и в таком виде суперкомпьютер уже успешно используется, например, для обсчета задач, моделирующих взаимодействия субатомных частиц.
Одновременно с этой новостью пришло и другое известие из несколько иных сфер, также, впрочем, тесно связанных с развлечениями и суперкомпьютерными вычислениями. Голливудская киностудия DreamWorks, знаменитая своими цифровыми спецэффектами («Шрек»), подписала договор о долгосрочном сотрудничестве с германской софтверной фирмой Mental Images, чье ПО для рендеринга используется во многих известных пакетах 3D-графики и компьютерной анимации (Maya, Softimage, 3D-Studio Max). По условиям соглашения, в частности, программа рендеринга Mental Ray станет базовой при создании нового анимационного фильма «Sharkslayer» («Акула-убийца»). Под этим веселым названием в 2004 году DreamWorks выпускает «комедию из жизни обитателей подводного мира», озвучивать которых приглашены такие известные актеры американского кино, как Уилл Смит, Роберт Де Ниро, Рене Зельвегер, Анжелина Джоли и Мартин Скорсезе. — Б.К.
Солнце светит ярко — в офисе нам жарко
В ближайшие десять лет понятие «офис» полностью себя исчерпает — на смену ему придет «корпоративный кампус». В здании не будет персональных рабочих мест — их заменят публичные рабочие терминалы. Для аутентификации сотрудники станут использовать личные смарт-карты; исчезнут пачки бумаг и полки с горами документов — все материалы будут храниться только на серверах…
Таково в общих чертах представление руководства Sun Microsystems об организации трудового процесса «завтрашнего дня», воплощенное в развиваемой корпорацией концепции iWork. В мае глава фирмы Скотт Макнили провел очередную посвященную ей пропагандистскую кампанию и рассказал о достигнутых здесь успехах самой Sun.
Сейчас по системе iWork, то есть без постоянного места, в корпорации работают около 13 тысяч сотрудников. В ближайшее время Макнили планирует «оторвать от столов» практически весь 35-тысячный коллектив Sun. Предполагается, что большинство станут трудиться дома («нет» атипичной пневмонии!) или приезжать в тот из 93 корпоративных офисов (плюс еще 9 «гостевых» центров), до которого удобнее добираться. Чтобы не остаться с носом, унифицированное рабочее место (стандартный терминал для доступа к корпоративной информационной системе, оборудованный считывателем для идентификационных Java-карт сотрудников) придется заранее забронировать в онлайне.
В прошлом году новая система позволила фирме сохранить около 50 миллионов долларов, в дальнейшем в корпорации надеются достигнуть 140-миллионной годовой экономии. Макнили рассчитывает, что пример Sun наглядно продемонстрирует преимущества iWork и в ближайшие годы эта концепция станет общепризнанной. Как сообщается, несколько американских банков, государственных ведомств, университетов и крупных компаний (например, AOL Time Warner) уже приобрели у Sun все необходимое для организации подобной «безофисной» работы своих подразделений, а Kodak, British Petroleum и Citibank рассматривают сейчас возможность внедрения iWork. — Т.Б.
Кто следующий?
Когда в марте этого года компания SCO Group подала в суд на IBM, обвинив ее в незаконном использовании фрагментов кода Unix для разработки ОС Linux, многие специалисты просто посмеялись над незадачливой фирмой, решившейся на отчаянный шаг в поисках выхода из затруднительного финансового положения. Они полагали, что победному шествию новой операционной системы, уже установленной на 27% корпоративных серверов и более чем на половине веб-серверов по всему миру (по данным IDC), ничего не угрожает. Но когда Microsoft оказала фирме SCO моральную поддержку, настроения постепенно стали меняться (подробнее о предыстории событий см. статью «За миллиард долларов до конца света»).
Подтверждением этих перемен стала рекомендация, выпущенная в конце мая исследовательской фирмой Gartner. Аналитики призывают компании по возможности воздерживаться от использования Linux в критически важных системах, пока ситуация не разрешится в суде. Как известно, такого рода тяжбы могут длиться годами. И хотя компании, уже инвестировавшие средства в новое ПО, вряд ли от него отступятся, те фирмы, которые лишь обдумывали переход на Linux, теперь начнут советоваться с юристами и осторожничать, что вряд ли порадует сторонников ОС с открытым исходным кодом и придаст импульс ее дальнейшему развитию.
SCO Group пока празднует локальную победу, объявив о довольно успешном окончании второго квартала 2003 финансового года. Доход компании составил 21,4 млн. долларов (из которых 8,3 миллиона, как особо подчеркивается, получены на новой лицензионной программе SCOsource), а прибыль (впервые за долгое время фирма не убыточна) — 4,5 млн. долларов.
Тем временем в этом запутанном деле появился еще один игрок — на защиту Linux неожиданно встала Novell. Дело в том, что SCO купила права на Unix-технологии у Novell, а та, в свою очередь, получила их у AT&T. При этом и у Novell, и у AT&T осталась кое-какая интеллектуальная собственность, касающаяся Unix, так что теперь Novell вообще ставит под сомнение законность притязаний SCO. Похоже, у Unix скоро появится не меньше хозяев, чем у в свое время было сыновей у лейтенанта Шмидта. — А.А., Т.Б.
Битва за Мюнхен
Решением городского совета компьютерный парк Мюнхена — третьего по величине города Германии — в ближайшее время будет переведен на операционную систему Linux. До сих пор на четырнадцати тысячах ПК, находящихся в ведении различных городских служб, использовалась в основном Windows NT.
«Битва за Мюнхен» началась еще в конце прошлого года, когда, задумав провести обновление компьютерного хозяйства, мэр города Кристиан Уде (Christian Ude) заказал независимой консалтинговой фирме исследование на тему, какой вариант предпочтительнее: проапгрейдить машины до Windows XP или перейти на Linux. Аналитики посоветовали свободную ОС, но Microsoft, не желающая терять крупного клиента, ввела в бой тяжелую артиллерию: в начале апреля на личную неофициальную встречу с мэром прилетел сам CEO корпорации Стив Балмер. Детали разговора так и остались в секрете, но по сведениям, просочившимся в немецкую прессу, компания посулила крупные (до 15%) скидки и поставку части программного обеспечения «за так». В итоге общая сумма предложенного Microsoft контракта (27,3 млн. евро) оказалась ниже, чем у Linux-варианта. После долгих обсуждений, члены мюнхенского городского совета все же выбрали Linux, исходя из прогнозируемых меньших затрат на дальнейшую поддержку систем.
30 миллионов евро будут выплачены немецкой компании SuSE Linux и ее партнеру IBM за адаптацию ПО и техническую поддержку; еще около 20 миллионов планируется потратить на переобучение пользователей (немаловажно, что большая часть этой суммы останется в Германии). Ожидается, что в качестве офисного пакета на компьютерах городских служб будет установлен OpenOffice.
Как отмечают многочисленные комментаторы, примеру Мюнхена, считающегося информационно-технической столицей Германии, возможно, последуют и другие немецкие города. Многие аналитики назвали «мюнхенский случай» не только большим успехом открытого ПО, но и весьма серьезным провалом для Microsoft, продуктам которой до сих пор практически не было альтернативы среди корпоративных пользователей и государственных структур. — Е.З.
На мягких лапах
Как мы уже писали (см. «КТ» #493), недоработка в ПО популярного музыкального магазина Apple iTunes привела к появлению в Сети целого выводка доморощенных стриминговых сервисов, транслирующих всем желающим приобретенные в iTunes композиции. Еще через некоторое время появились и более продвинутые проекты вроде iCommune (icommune.sourceforge. net), предоставляющего возможность скачивания (а не только прослушивания) музыки по аналогии с P2P-сетями. Как часто бывает, счастье длилось недолго. iCommune был закрыт под давлением Apple (но чуть позже опять запущен в новой версии — уже без использования разработок «яблочной» компании), а к дырявому ПО фирма выпустила закрывающее лазейку обновление, без установки которого клиенты теперь не допускаются к банку музыки iTunes.
Вдохновившись успехом Apple, за месяц реализовавшей более двух миллионов музыкальных треков по 99 центов за штуку, Real Networks в конце мая начала собственную «поштучную» торговлю аудиокомпозициями, но уже по 79 центов. Новый проект организован на базе сервиса Rhapsody (www.listen.com), купленного фирмой около месяца назад. Как отмечают аналитики из «Wall Street Journal», этот шаг, видимо, означает отказ Real Networks от дальнейшего развития Musicnet — не слишком удачного совместного предприятия с EMI, AOL и Bertelsmann.
Microsoft, конечно, тоже не могла остаться в стороне. Корпорация приготовила свой «ответ Чемберлену» в виде Windows Media Digital Rights Management for Devices 9 — обновленной системы DRM, которая предназначена специально для музыкальных подписных сервисов. — Т.Б.
Коза забодала Асю
В конце мая появилось сообщение об ошибке, найденной в системе защиты сетевого сервиса FastTrack, лежащего в основе нескольких популярных файлообменных сетей, в том числе KaZaA и iMesh. Базирующаяся в Швеции компания Joltid (www.joltid.com) — создатель программы FastTrack, оценила проблему как «не особо серьезную», но патч все же выпустила. Однако в среде независимых консультантов по безопасности по поводу серьезности проблемы существует иное мнение. Согласно опубликованным сведениям, воспользовавшись дырой, хакер может полностью порушить базовые хосты файлообменной сети, так называемые суперузлы (SuperNodes), играющие ключевую роль в функционировании пиринговой системы. В общем, всем пользователям систем KaZaa со товарищи предписано как можно скорее установить заплатки.
Для официальной медиа-индустрии сообщения о проблемах с защитой у файлообменников, конечно, как елей на душу. Однако вряд ли появление даже серьезных багов сможет отвратить миллионы пользователей Сети от ежедневного потребления бесплатных терабайтов музыки, кино и программ. Недавно компания Sharman Networks, разработчик клиента сети KaZaA, объявила, что программа KaZaA Media Desktop была скачана более чем 230 миллионами пользователей. Таким образом, KaZaa побила давний рекорд другого популярнейшего приложения — Интернет-пейджера ICQ. — С.П.
Все дело — в волшебных драйверах
Одна из самых впечатляющих pixie-демо от NVIDIA — «Dawn», предназначенная для того, чтобы владелец новой видеоподсистемы на основе GeForce FX мог в полной мере оценить ее крутизну, усилиями студентов MIT «портирована» на видеокарты главного конкурента — компании ATI. После замены оригинального файла opengl32.dll программа стала запускаться на картах с чипсетами R350, R300, RV350. Результаты оказались более чем впечатляющими. По сообщению на сайте Rage3d.com (оттуда же можно скачать модифицированный opengl32.dll), из-за более эффективной работы с пиксельными шейдерами Radeon 9800 Pro обогнал на 15% NV30 и слегка обставил NV35. Качество картинки демо, благодаря различным типам оптимизации изображения, используемым конкурентами, у ATI также получилось вроде бы лучше…
Кстати, недавний скандал с «нечестными» драйверами Detonator FX («КТ» #494) получил продолжение. Компания Futuremark — разработчик бенчмарк-пакета 3DMark03, изучив проблему, заявила, что драйверы действительно содержат код, обнаруживающий пакет и «оптимизирующий» производительность видеоподсистемы NVIDIA так, что результаты тестов оказывались завышенными почти на 25%. Речь идет о намеренном ухудшении качества изображения в пользу производительности. Futuremark не стала дожидаться выхода «честных» драйверов и выпустила патч, с помощью которого излишняя «самостоятельность» драйверов NVIDIA жестко пресекается. — Т.Б.
А ну-ка укради!
Как известно, недостатки — обратная сторона достоинств. Вот и достоинства портативных компьютеров оборачиваются недостатками, — ноутбуки очень часто пропадают. Иногда их где-то забывают, но еще чаще крадут. Причем убытки от кражи могут многократно превышать стоимость умыкнутого компьютера, — оставшаяся на диске информация зачастую дороже. Неудивительно, что многие компании пытаются найти способы обезопасить пользователей от утечки данных и вернуть украденную машину. Очередной такой способ предложен совместно компаниями Phoenix Technologies и Softex.
Созданная ими небольшая программа TheftGuard работает подобно продвинутым противоугонным системам для автомобилей. Утилита скрытно выполняется на ноутбуке и всякий раз, когда компьютер подключается к Интернету, подает сигнал серверу TheftGuard. Начиная с этого момента владелец компьютера (если, конечно, не он сам работает на своей машине) может отдать через Сеть команду удалить данные с жесткого диска и/или «заглушить зажигание», сделав украденный лэптоп неработоспособным. А можно не делать ни то того ни другого, а, не привлекая лишнего внимания, отследить сетевой адрес и попробовать поймать злоумышленника.
В принципе, подобных программ немало — новизна TheftGuard в том, что одна часть программы записывается вместе с BIOS компьютера, а другая — на жесткий диск в неиспользуемые операционной системой области. Как утверждает Phoenix, злоумышленникам не поможет даже установка в систему нового винчестера, поскольку часть программы, записанная в BIOS, проверяет целостность исходного состава аппаратуры (перепрошивка BIOS также не снимет защиту).
TheftGuard использует технологию Core Managed Environment, которую Phoenix представила в начале нынешнего года. По сути, это отдельная защищенная операционная система, которая позволяет запускать заранее определенные приложения, чья целостность гарантирована цифровой подписью. В числе таких приложений могут быть средства восстановления основной операционной системы, антивирусные программы и т. п. — В.К.
Архивные новости
Компания WinZip Computing представила бета-релиз новой версии своей программы-архиватора WinZip 9.0. Когда-то давно, более десяти лет назад WinZip стал чуть ли не первым ПО компрессии файлов с удобным графическим интерфейсом, благодаря чему завоевал колоссальную популярность (лишь с сайта CNET скачано около 100 млн. копий). Причем плоды популярности пожинаются по сию пору, хотя на рынке уже давно хватает программ и с более высокой степенью сжатия информации, и с более удачным интерфейсом (см. «КТ» #493). Осознают это, видимо, и в WinZip, поэтому новая версия содержит по меньшей мере три существенных новшества.
Прежде всего, в программу наконец добавлена функция шифрования по стойкому криптоалгоритму AES (все главные конкуренты сделали это раньше). Приятно, что в WinZip реализовали криптографию в соответствии со стандартными спецификациями (FIPS-197 НИСТ США), обеспечили поддержку 128- и 256-битных ключей, а также выложили подробное описание своего формата на сайт (www.winzip.com/ aes_info.htm) для обеспечения совместимости архивов с утилитами компрессии других изготовителей. Вторым существенным дополнением стала поддержка более эффективного метода сжатия enhanced deflate, что сокращает размер создаваемых архивных файлов, но неизбежно ухудшает обратную совместимость с предыдущими версиями программы (на такие шаги время от времени приходится решаться всем). Третьим же заметным обновлением стала поддержка 64-битных расширений, позволяющая в едином архиве хранить более 65535 файлов и создавать архивы объемом более 4 Гбайт (ограничения старого формата). Раз такие вещи добавляют, значит, как говорил поэт, это кому-то нужно.
Практически одновременно с WinZip объявила о новом релизе и компания Rar Lab, где выпущена очередная версия (3.20) популярного в нашей стране архиватора WinRAR. В этой программе, как известно, и степень сжатия заметно лучше, и шифрование по AES уже реализовано, так что ничего особо революционного новая версия в себе не несет. Среди обновлений косметического характера упомянем возможность переименовывать файлы внутри RAR-архивов и изменять имена томов в процессе многотомной архивации. Подробное же перечисление всех добавленных «фишек и бантиков», а их около полутора десятков, приведено на сайте компании www.rarlab.com/rarnew.htm. — Б.К.
Вирус с дипломом
Студенты университета Калгари (Канада) со следующего учебного года получат возможность посещать курс по весьма необычной дисциплине: разработанный и читаемый профессором Джоном Айкоком (John Aycock), он посвящен компьютерным вирусам и вредоносному программному обеспечению.
В специальной лаборатории, изолированной от внешних информационных систем (в том числе, как подчеркивается в рекламных материалах, даже сетей сотовой связи), студенты четвертого курса будут постигать основы функционирования компьютерной заразы и практиковаться в написании разнообразных вирусов, червей, троянцев и иже с ними. Также в курс включены юридические и этические аспекты проблемы, общая ситуация с защищенностью коммерческого софта и т. п. Ввиду «взрывоопасного» характера изучаемого материала будут приняты особые меры предосторожности, чтобы не допустить применение студентами свежеполученных знаний во вред обществу — как можно это гарантировать, автор курса, увы, умалчивает (скорее всего, жестким отбором кандидатов, в первой группе слушателей курса будет только шестнадцать человек).
Цель всей затеи, по заявлению профессора Айкока, — дать будущим компьютерным специалистам знания, которые помогут им бороться с цифровой напастью более эффективно, нежели делают это сегодняшние компьютерные вирусологи. Последние, правда, с этим категорически не согласны. В ответ на анонс канадского проекта группа разработчиков антивирусного ПО заявила, что «совершенно необязательно самому писать вирусы, чтобы уметь с ними бороться», и прозрачно намекнула, что затея Айкока носит популистско-рекламный характер. — Е.З.
Ах, сколько нам е-мейлов чудных…
22 мая английское подразделение Yahoo! провело в Великобритании первый официальный день антиспама «Dump the Junk Day». Помимо бурных выступлений в Сети и офлайне под лозунгом «Да сколько же можно это терпеть!» Yahoo! попросила сообщать информацию о спамерах на почтовый ящик dumpthejunkaward@yahoo.co.uk, получивший название почетного спамоприемника. Трудно представить потоки писем, обрушившиеся на этот адрес.
За океаном спамеров тоже потихонечку прижимают к ногтю. В мае сенат штата Калифорния одобрил законопроект, предусматривающий возможность преследования спамеров в судебном порядке. Размер штрафа за одно непрошеное сообщение — 500 долларов. Как и действующий закон о запрете отсылки факсов без запроса, новый билль полностью запрещает рассылку рекламы по электронной почте, если спамер не имеет никаких деловых отношений с адресатом и если информацию не запросил сам пользователь. Правда, этот пункт законопроекта явно не проработан: в теле письма всегда можно будет написать что-нибудь вроде «Спасибо за ваш запрос. Если вы ничего не запрашивали, то, вероятно, кто-то из ваших знакомых счел наше предложение интересным и указал ваш e-mail».
Более половины американских штатов уже имеют собственное антиспамовое законодательство. Будет ли новый калифорнийский билль работоспособен, покажут первые показательные процессы. — Т.Б.
А все-таки оно вертится
Европейские правительства наконец-то договорились о деталях реализации проекта Galileo по созданию альтернативы американской системе глобального позиционирования GPS. 26 мая Европейское космическое агентство (ESA), играющее ключевую роль в этом начинании, опубликовало соответствующее заявление.
Проект неоднократно откладывался: сначала — из-за скептического отношения к нему Великобритании, Германии и Нидерландов, затем — из-за внутренних противоречий между странами-членами ESA. Например, Германия и Италия долго соперничали между собой за право преимущественного контроля над ходом программы, а когда они этого добились, возмутились представители Испании, посчитавшие, что нарушенными оказались уже их права. Разногласия одно время даже поставили проект под угрозу срыва, тем более что против «Галилея» активно выступали американские политики, не желающие терять свою нынешнюю «GPS-монополию».
Планируется, что Galileo будет базироваться на тридцати спутниках, размещенных на трех геостационарных орбитах. ESA объявила, что система полностью войдет в строй в 2008 году и останется «гражданской» (в отличие от американской GPS, имеющей прежде всего военное назначение).
Штаб-квартира «Галилея» расположится в Брюсселе, именно она примет на себя ответственность за практическую разработку и осуществление программы, а также подготовку к выводу спутников на орбиту. Как рассчитывают экономисты, реализация проекта приведет к созданию в Европе 140 тысяч новых рабочих мест — А.А.
Кто в космосе хозяин
В специфической терминологии военно-политического руководства США с некоторых пор входит в моду новое слово — «negation». Обычно это существительное переводится как «отрицание» (например, logical negation — логическая функция отрицания), в новом же контексте более адекватно, наверное, следует говорить «вырубание».
Что же это за контекст, в котором рождается столь любопытный термин, и откуда он вообще взялся? По просачивающимся в печать сведениям, не последнюю роль играет здесь спецслужба National Reconnaissance Office. NRO, или Управление национальной видовой разведки США, является самым крупным в стране разведывательным агентством с точки зрения бюджета. До недавних пор NRO ведало в основном деятельностью американских шпионских спутников. Однако в настоящее время ситуация кардинально меняется, и сейчас управление вполне открыто ведет переговоры с Космическим командованием ВВС США (USAF Space Command) об активных мерах по препятствованию использования космоса в разведывательных целях всеми остальными государствами. Причем «вырубание» подразумевается не только для противников, но и для давних союзников, если их деятельность чем-то не устраивает США.
Эта идея была оглашена нынешним директором NRO Питером Титсом (Peter Teets), выступившим на недавнем Национальном космическом симпозиуме (Колорадо-Спрингс, США). По словам Титса, NRO будет объединять и комбинировать все доступные ресурсы военных, гражданских и коммерческих спутников, чтобы обеспечить «постоянную и тотальную осведомленность о ситуации ради преимуществ вооруженных сил нации». Кроме того, поведал директор NRO, начиная со следующего года его ведомство будет отвечать за новую «Оборонительную противокосмическую программу», которая состоит из двух основных компонентов: «противокоммуникационной системы» для разрушения сетей связи других государств из космоса и системы противодействия чужой видовой разведке.
Комментируя доклад Титса, начальник департамента военно-воздушных сил США Джеймс Роше (James Roche) счел нужным добавить, что если союзникам Америки не нравится новая парадигма космического доминирования Штатов, то им придется научиться просто ее принимать, поскольку «здесь у союзников не будет никакого права вето». Говоря короче и по-военному, здесь вам не тут. — Б.К.
Сотовая каллиграфия
Мировой лидер производства сотовых телефонов — финская Nokia — представила в мае новый мобильный телефон 6108 для азиатско-тихоокеанского региона. Трехдиапазонный (900/ 1800/1900 МГц) GSM-аппарат родился в пекинском центре разработки новых продуктов (Nokia Product Creation Centre) и помимо уже ставших традиционными характеристик вроде цветного дисплея (128x128 пикселов), полифонии, MMS, поддержки J2ME, встроенного клиента электронной почты и XHTML-браузера снабжен дополнительными функциями, ориентированными специально на китайского пользователя.
Первой особенностью стал китайско-английский словарь на 100 тысяч статей — пакет, который скорее ожидаешь увидеть в наладоннике, нежели в мобильном телефоне. Вторая фича, еще больше стирающая границы между телефоном и органайзером, — возможность рукописного ввода данных. Под флипом-клавиатурой Nokia 6108 скрывается область рукописного символьного ввода, а на задней крышке аппарата закреплен стилус. Поскольку телефон ориентирован прежде всего на Китай, распознается только английская и китайская письменность. Введенный текст можно отправить по SMS или занести в блокнот. Еще из экзотики: ПО аппарата содержит лунный календарь и пять «традиционно-китайских» экранных тем — Металл, Дерево, Вода, Земля и Огонь.
Через Pop-Port к Nokia 6108 можно подключать дополнительные устройства, например фотокамеру или плейер. О цене телефона пока ничего не известно, на рынке новинка появится в третьем квартале 2003 года. К концу года Nokia обещает также выпустить телефоны, созданные для рынков и других стран, где ввод SMS с клавиатуры остается нетривиальной задачей. — Т.Б.
Сами стормозим…
В июне японский автогигант Honda выпустит первый автомобиль, оборудованный новой автоматической системой торможения Collision Mitigating Brake System (CMBS). Им станет седан Honda Inspire, который будет продаваться только на внутреннем рынке Японии.
Автомобиль оборудован сенсорами, с помощью которых CMBS собирает информацию и просчитывает вероятность столкновения с препятствиями или идущим впереди транспортом. В случае опасности система предупреждает водителя, подавая звуковой сигнал и высвечивая надпись на приборной доске. Если водитель игнорирует предупреждение, CMBS самостоятельно снижает скорость и слегка натягивает ремни безопасности. Если же столкновение, по мнению автоматики, неизбежно, то система переходит в режим аварийного контроля — жестко блокирует ремни безопасности и подает команду экстренного торможения. Как подчеркивает Honda, главное достоинство разработки в том, что, в отличие от традиционных систем, натяжение ремней происходит еще до столкновения, что снижает вероятность получения травм.
Хотя Honda подает CMBS как не имеющую аналогов «революционную новинку», известно, что большинство крупных автопроизводителей располагают аналогичными разработками, более или менее близкими к внедрению в рыночные продукты. Правда, насколько умная автоматика будет способствовать безопасности на дорогах — пока совершенно неясно. — Т.Б.
Подтереться и забыть!
Более трех миллионов страниц судебных документов по антимонопольному делу Caldera International vs. Microsoft — протоколы заседаний суда, письменные показания свидетелей и прочая процессуальная бумажная мишура — попали в мае под нож шредера и отправились на фабрику вторичного сырья.
С середины 90-х в общей сложности 937 коробок документов по этому делу хранились в компании Redman Records в Солт-Лейк-Сити. За услуги архива Caldera International (ныне SCO Group) выкладывала по полторы тысячи долларов в месяц. Когда дело было улажено, компания обратилась к судье за разрешением уничтожить ставшую ненужной бумажную массу. Но начавшуюся было в октябре прошлого года «резню» вещдоков остановили юристы Sun Microsystems, настоявшие на изъятии документов, которые могли помочь в их собственной тяжбе против Microsoft. После тщательного анализа документов юристы отобрали около сорока коробок, которые были переведены в цифровую форму под надзором нотариальных органов. В мае после проверки аутентичности полученных копий коробки вернулись к владельцу, который, в свою очередь, передал их компании Recall, специализирующейся на уничтожении документов. Общий вес антимонопольного дела Caldera International vs. Microsoft составил около 17 тонн. Шреды, расфасованные в тюки весом полтонны, отправились на фабрику по переработке целлюлозы, где после процедуры отбеливания были переработаны в туалетную бумагу.
По утверждению Харрисона Кольтера (Harrison Colter) — юриста SCO/Caldera, завершающая партия документов была уничтожена в конце мая. — Т.Б.
Прозрачное будущее дисплеев
В майском номере журнала «Science» опубликована работа об этапном, по мнению многих специалистов, достижении японских исследователей в создании прозрачных полупроводников и дисплеев на их основе (Kenji Nomura et al., «Thin-Film Transistor Fabricated in Single-Crystalline Transparent Oxide Semiconductor», Science, May 23, 2003: 1269–1272). В начале года полупроводниковая индустрия с интересом обсуждала результаты американского инженера Джона Вейджера (John Wager) и его команды из Орегонского университета, создавших первый прозрачный транзистор, однако у этого устройства была недостаточно высокая подвижность носителей тока (порядка 2,5 см2/В-с), что делало его малопригодным для применения в дисплеях. Теперь же стало известно, что японские ученые из Токийского института технологий (TokyTech) в Иокогаме научились создавать гораздо более быстрые прозрачные полупроводниковые схемы с подвижностью носителей порядка 80 см2/В-с.
Подвижность, то есть скорость перемещения носителей (в данном случае электронов) в твердой среде под действием электрического поля, является критично важным параметром для практических приложений. Секрет высокой подвижности электронов в японской разработке (ранее даже самые оптимистические прогнозы обещали верхний предел около 50) заключается в том, что новые транзисторы формируются на основе единого кристалла (сложного оксида индия, галлия и цинка). Прежние конструкции были поликристаллические, то есть транзисторы состояли из множества крошечных кристаллов, а электроны при переходе из одного кристалла в другой (в зоне сосредоточения дефектов) существенно замедляли движение.
Правда, новый подход дает большие преимущества ценой серьезного усложнения технологии производства. Тонкопленочные транзисторы приходится изготовлять с помощью дорогих и сложных лазеров, испаряющих исходные ингредиенты для последующей конденсации и формирования монокристалла. Этот процесс называют импульсно-лазерным осаждением (pulsed laser deposition), и для него требуются высокие рабочие температуры порядка 1400 °C (нынешние активные матрицы ЖК-дисплеев изготовляются при температурах около 350 °C). Впрочем, практически любая новая технология поначалу далека от существующих методов промышленного производства. Однако постепенно отыскиваются способы упростить и удешевить технологический процесс, и, вероятно, не за горами удивительные дисплеи, прежде виданные лишь в фантастических фильмах — на окнах квартир, ветровых стеклах машин или в приборах расширения реальности. — Б.К.
Сдвинутый свет
Группа ученых из Массачусетского технологического института предложила новый способ управления цветом светового луча (частотой электромагнитного излучения). Эта разработка, если ее удастся реализовать на практике, способна радикально изменить многие области науки и техники: от солнечной энергетики и астрономии до оптических телекоммуникаций.
Сегодня не существует практичных способов заметного изменения частоты света. Это возможно либо с помощью эффекта Доплера, но для этого нужно двигаться с очень высокой скоростью, либо с помощью рассеивания света на другом мегаваттном световом пучке, но это крайне дорого. А управлять частотой света было бы очень заманчиво, например, чтобы сузить солнечный спектр до диапазона наибольшей эффективности солнечных батарей.
Новая технология предлагает использовать уникальные свойства фотонных кристаллов — прозрачных материалов с регулярными включениями вещества, имеющего другой коэффициент преломления (размеры включений должны быть порядка длины световой волны). Такая периодическая структура, взаимодействуя с электромагнитными волнами света, может играть для них роль фильтра, пропуская свет лишь строго определенных длин волн.
Если фотонный кристалл сжать, то область его прозрачности можно сдвинуть по частоте. На этом эффекте и предложили сыграть ученые. Если по подходящему фотонному кристаллу одновременно со светом пропустить ударные волны, которые резко сожмут кристалл, то такие волны способны «захватить» свет, который начнет многократно переотражаться от границ сжатого и несжатого кристалла. Каждое переотражение будет чуть сдвигать частоту света из-за эффекта Доплера. Если свет движется навстречу ударной волне, то его частота повысится, а если от нее, то понизится. Но после десятка тысяч переотражений, которые займут всего одну наносекунду, сдвиги сложатся, и свет может заметно изменить цвет, например с красного на голубой.
Аналогичный трюк можно проделать не с ударными, а с обычными звуковыми волнами, что уже гораздо ближе к практическим применениям. Например, такое устройство, в принципе, способно вновь собрать «расплывшийся» по частоте за многокилометровый путь по оптическому волокну световой импульс.
Пока трудно сказать, насколько практичной окажется новая технология. При каждом отражении неизбежны небольшие потери, способные свести на нет весь эффект. Так что исследователи планируют сначала проверить теорию экспериментом в Ливерморской национальной лаборатории США. — Г.А.
Зубы против раковин
Материаловедам из Института исследования металлов Австрийской академии наук удалось разгадать тайну необычайно высокой прочности зубов, костей, раковин, панцирей и других биоматериалов. Все дело в нанометровой структуре этих природных композитов.
Материалы, из которых состоят зубы и кости, являются молекулярными композитами из белков и биоминералов. Их жесткость сравнима с жесткостью составляющих их минералов, но энергия разрушения — на несколько порядков выше. Например, напряжения, при которых разрушается перламутр, в три тысячи раз больше, чем у его основы — карбоната кальция.
Несмотря на сложную и разнообразную структуру природных композитов, их механические свойства, как оказалось, определяются в основном на нанометровом уровне. На этих масштабах большинство биоматериалов выглядят как пластины из минералов, уложенные лесенкой в белковой матрице. Более жесткие биоминералы берут на себя растягивающие напряжения, а пластичная белковая матрица перераспределяет нагрузку между пластинами. Как показало компьютерное моделирование, если размер пластин опускается ниже некоторого порога (около 30 нанометров), их прочность на растяжение достигает предельной прочности идеального бездефектного монокристалла. Вдобавок пластинчатая структура способствует тому, что поле напряжений вблизи растущей трещины становится более равномерным. Чем меньше пластины, тем поле равномернее, и вблизи порога достигается теоретический предел прочности. Это объясняет, в частности, почему кости, состоящие из частиц размером несколько нанометров, прочнее раковин, пластины в которых достигают сотен нанометров.
Новые результаты опровергают (по крайней мере, на наномасштабах) общепринятую теорию концентрации напряжений вблизи кончика растущей трещины. Возможно, они позволят технологам и инженерам, копируя многовековой опыт природы, создавать новые композиты с недостижимыми доселе свойствами. — Г.А.
Земля в иллюминаторе
Уже около шести лет вокруг Марса летает автоматический космический корабль Mars Global Surveyor (MGS), регулярно отсылая в НАСА фотографии марсианской поверхности, снятые цифровой камерой высокого разрешения. И вот теперь компания Malin Space Science Systems, сконструировавшая эту камеру и отвечающая за процесс съемок, решила направить объектив в другие стороны и рассмотреть, как выглядит панорама космоса с орбиты Марса. Среди прочих снимков 8 мая была сделана и фотография Земли с расстояния 139 миллионов километров, к удивлению многих оказавшаяся на редкость отчетливой и позволившая разглядеть не только скопления облаков в атмосфере, но даже очертания континентов.
Это первый снимок Земли подобного рода, сумевший запечатлеть нашу планету из дальнего космоса не в виде бледной точки, а как диск с характерными подробностями. Более того, чувствительная аппаратура MGS позволила сфотографировать и Луну, однако для ее помещения на один снимок с Землей пришлось провести дополнительную компьютерную обработку, поскольку спутник имел в тот момент значительно меньшую светимость. — Б.К.
На далеком Amazon’е не бывал я никогда
Презентация продолжения эпопеи Джоан Роулинг о приключениях Гарри Поттера состоится еще нескоро — 21 июня, но, как говорится, охота — пуще неволи. Интернет-магазин Amazon.com принял более 900 тысяч предварительных заказов на книгу. «Гарри Поттер и Орден Феникса» стал самым ходовым товаром за всю историю онлайновых торгов Amazon.
500 тысяч книг предварительно приобрели жители США, около 250 тысяч купили британцы. При этом еще нужно учитывать, что Amazon.com не является эксклюзивным онлайновым дистрибьютором книги — не менее успешно нового Поттера заочно реализует тот же самый Barnes & Noble… В день выхода «Ордена Феникса» электронную коммерцию ждет еще один «Поттер-рекорд» — партнеры Amazon.com — службы доставки FedEx и US Postal Service осуществят самую крупную акцию по доставке заказчикам одного продукта. — Т.Б.
Каждой твари по паре
Произошло событие, которого давно ждали любители природы во всем мире: под эгидой новостной компании BBC запущен сайт ARKive.org, именуемый своими создателями «онлайновым ковчегом XXI века». Этот амбициозный проект с бюджетом в 4 миллиона фунтов стерлингов призван стать крупнейшей Интернет-галереей представителей флоры и фауны Земли.
Благодаря участию ряда международных организаций, а также правительственных структур, взявших на себя финансирование, доступ на борт «ковчега» бесплатен для всех. Размещенная в Интернете экспозиция интересна и школьнику, и профессиональному биологу. Самых юных посетителей «ковчега» ждет начиненная играми и загадками секция «Планета ARKive», в роли экспертов по «обкатке» которой выступили ученики младших классов нескольких бристольских школ.
По словам авторов проекта, ARKive — отнюдь не конкурс красоты, и на его страницах найдется место для любого создания природы, пусть оно с виду невзрачно и не может похвастать экзотическим голосом или ярким оперением. Правда, основное внимание авторы уделяют видам, находящимся под угрозой вымирания: на текущий момент «портретная галерея» сайта охватывает более 6 тысяч видов животных и 33 тысяч видов растений, содержащихся в скорбных списках Всемирного союза защиты природы. Мультимедийные анналы «ковчега» содержат полтысячи уникальных аудио- и видеозаписей, некоторые из них бесценны: так, здесь содержится единственный фильм о жизни вымершего тасманийского тигра, а также редчайшие кадры, запечатлевшие ушедших в небытие золотых жаб.
Стоит отметить, что запуск сайта состоялся во многом благодаря энтузиазму и энергии бывшего главы отдела натуральной истории компании BBC Кристофера Парсонса (Christopher Parsons), задумавшего прообраз нынешней онлайновой галереи еще двадцать лет тому назад и всего полгода не дожившего до осуществления своей мечты. Заслуги выдающегося натуралиста не позабыты: в одной из «кают» онлайнового «ковчега» разместился его мемориальный музей. — Д.К.
