Новости

Компания Sony сдержала свои давние обещания, обнародовав детали грядущей причастности консоли PlayStation 2 к радостям широкополосного Интернет-доступа. Новый сервис PlayStation BB будет запущен в Японии уже в апреле этого года и позволит владельцам PS2 бродить по Сети, скачивать и прослушивать MP3-файлы, смотреть видео в формате RealPlayer, загружать игры, пользоваться электронной почтой и программами обмена мгновенными сообщениями. Ну а чуть позже станут доступны игры для первой PlayStation и ее программный эмулятор.

Месячная плата за пользование Интернетом составит около 10 долларов, возможность же поиграть обойдется примерно в 140 долларов. Sony также обнародовала список из тридцати игр, которые будут в полной мере использовать широкополосный доступ PlayStation BB (больше половины из них, правда, все еще разрабатываются). Представители Sony Europe заявили, что не готовы пока огласить планы компании по поводу широкополосного подключения PS2 на территории Европы, но обязательно сделают это позднее.

Словом, широкомасштабное наступление игровых приставок на милые сердцу ПК, о котором так много говорили, уже началось. Осталось лишь повсеместно внедрить телевизоры высокой четкости (HDTV)… - Н.Д.

Несколько опаснейших ошибок обнаружены экспертами по компьютерной безопасности из финского университета Оулу в низкоуровневом сетевом протоколе Simple Network Management Protocol (SNMP). Эти дыры позволяют захватить контроль над атакуемыми системами или временно вывести их из строя.

Строго говоря, ошибки были найдены еще летом прошлого года, во время испытания на атакоустойчивость нескольких старых, но по-прежнему использующихся сетевых протоколов. О результатах своей работы исследователи сообщили в координационный центр CERT, который без лишней огласки связался с производителями продуктов, использующих SNMP и потенциально подверженных ошибкам, дабы те успели разработать соответствующие «заплатки». Возможно, тайну удалось бы хранить и дольше, но в начале февраля в прессу все же просочились первые слухи и скрывать информацию от общественности стало уже опасно - этим могли воспользоваться злоумышленники.

SNMP был создан в 1988 году для удаленного мониторинга и управления различными сетевыми устройствами. С тех пор он неоднократно подвергался переработкам, но несмотря на то, что его последняя, третья версия свободна от большинства обнаруженных ошибок, число продуктов, использующих ранние реализации SNMP, все еще очень велико. На сегодняшний день продукция нескольких сотен производителей может быть успешно атакована через дыры в SNMP. В списке - концентраторы и коммутаторы от Cisco и 3Com, популярные операционные системы (в том числе Windows, Linux, некоторые версии Unix), сетевые принтеры, системы бесперебойного питания и даже медицинское оборудование.

Обнародование информации об ошибках застало большинство производителей врасплох - работа над «заплатками» все еще ведется (кстати, далеко не все оповещенные о проблеме компании откликнулись на письмо CERT). До тех пор, пока патчи не будут выпущены, пользователям рекомендовано решать проблему самостоятельно, например, отключая временно ненужные сервисы. Так, Microsoft опубликовала советы, следуя которым можно минимизировать вероятность успешной SNMP-атаки (впрочем, рядовым пользователям Windows-систем тревожиться особенно не о чем - по умолчанию SNMP в Windows не устанавливается, этот протокол нужно инсталлировать специально). - Е.З.

Пользователи переносных компьютеров и миниатюрных цифровых устройств, страдающие от недостаточной емкости аккумуляторов, через некоторое время, возможно, смогут вздохнуть свободнее: американская компания Valence Technology сообщила о завершении работ над новой технологией, позволяющей существенно увеличить емкость литий-ионных элементов питания.

Оригинальная разработка, получившая название Saphion, основана на использовании для изготовления катода фосфатов (детали фирма не уточняет, но, вероятно, речь идет о фосфатах лития и железа) вместо соединений лития и кобальта. Такая замена дает сразу тройную выгоду. Во-первых, увеличивается удельная емкость: как обещает Valence, в среднем ноутбук будет работать на новом элементе на пару часов дольше, чем на тех же габаритов обычном литий-ионном аккумуляторе. Во-вторых, снижается цена: себестоимость Saphion-аккумуляторов на 30-40% ниже. Наконец, фосфатный катод более устойчив к агрессивному воздействию рабочей среды, а потому срок службы новых аккумуляторов должен быть больше, чем у обычных моделей.

Первый продукт, базирующийся на технологии Saphion, должен появиться на рынке уже нынешней весной. Это универсальная батарея N-Charge Power System, которая сможет обеспечить питанием одно-два портативных устройства. По данным Valence, среднее время работы ноутбука от такого элемента составит около десяти часов, а по мобильному телефону можно будет непрерывно болтать чуть ли не неделю. Правда, о цене N-Charge Power System, равно как и о его габаритах, фирма скромно умалчивает. - Е.З.

Компания Google известна, прежде всего, своим поисковым сайтом Google.com, но как и многие другие фирмы, работающие в этом сегменте, решила попробовать силы на смежном рынке, выпустив систему поиска для корпоративных хранилищ информации. Однако в отличие от изделий конкурентов новая поисковая машина Google это не пакет программного обеспечения, а «железка» - полностью готовый к работе компьютерный блок с предустановленной ОС Linux и настроенным поисковым движком от Google.

По сравнению с конкурирующими продуктами Google Search Appliance кажется довольно выгодным предложением. За машину, способную проиндексировать 150 тыс. документов, придется заплатить всего 20 тыс. долларов. «Всего» потому, что корпоративный поисковик, скажем, от Inktomi обойдется клиенту примерно в доллар за документ (конечно, чем больше документов, тем удельная цена ниже, однако у Inktomi все равно получается существенно дороже) - и это без учета стоимости железа. Кроме того, в Google SA реализована система оценки релевантности ссылок PageRank, которая стала одной из главных составляющих успеха поискового сайта Google. Большой плюс и в том, что настраивать «коробку» особенно не нужно - ее просто можно подключить к локальной сети и начать работать.

Есть, впрочем, и ложка дегтя. Функционально Google SA уступает решениям от той же Inktomi, так как технологии Google всегда были ориентированы на WWW. Так, к примеру, сегодня Google in a Box не очень хорошо работает с данными, которые хранятся в БД, но создатели, признавая недостатки своего детища, заявляют, что в следующих версиях доведут его «до ума». - В.Г.

Поисковые сайты понемногу продолжают терять популярность. По данным калифорнийской компании WebSideStory, в феврале 2002 года около 52% пользователей Интернета для посещения нужных сайтов набирали их адреса вручную или пользовались закладками в браузере. В прошлом феврале таких продвинутых юзеров было всего 46%.

Похоже, вложения в раскрутку сайтов, порой казавшиеся бессмысленными, теперь начинают понемногу приносить дивиденды. Люди предпочитают ходить в привычные места вместо того, чтобы искать новые веб-ресурсы. И если человеку нужно купить книжку, он, скорее всего, пойдет на Amazon.com или Bn.com, а не на Google, чтобы, продираясь сквозь мириады ссылок, найти самое выгодное предложение. - В.Г.

Согласно последнему отчету Совета национальной безопасности США (National Safety Council - NSC), с начала 1990-х в стране ежегодно устаревает более 20 млн. единиц оргтехники и персональных компьютеров, проблема же переработки и утилизации отслуживших свой век персоналок становится в один ряд с захоронением ядерных отходов и истощением природных ресурсов. Среди различных предложений о решении этой злободневной проблемы выделяется проект Unicor - производственного подразделения Министерства юстиции, которое занимается внедрением производственных линий и оборудования в пенитенциарных учреждениях США. Нынешней весной в федеральной тюрьме Этвотер штата Калифорния Unicor заканчивает монтаж двух линий по утилизации отслужившей свое электроники, на которых будут работать 350-400 заключенных. Менеджер Unicor - Ларри Новики (Larry Novicky) - объявил, что Этвотер станет первым эффективным решением для переработки «электронного мусора» для государственных учреждений, корпоративных клиентов и производителей компьютеров - таких как IBM, Apple и Hewlett-Packard, с которыми уже ведутся переговоры.

Острая необходимость утилизации устаревшей оргтехники обуславливается не только ее огромными объемами, но и высоким содержанием в некоторых компонентах экологически вредных и токсичных веществ. К примеру, один монитор содержит в среднем 2-2,5 кг свинца. Именно то обстоятельство, что заключенным Этвотер придется работать с токсичными компонентами, поначалу вызвало ряд нареканий со стороны правозащитников. Тем не менее, устанавливаемые линии созданы с соблюдением всех необходимых стандартов, а труд заключенных носит добровольный характер.- Т.Б.

О первом успешном эксперименте по клонированию домашней кошки объявили американские исследователи, продемонстрировавшие общественности симпатичную кошечку Сиси (от «с-с», copy-cat). Родилась Сиси еще в конце декабря, но до сих пор ученые хранили молчание, желая удостовериться, что котенок развается нормально. Техника, использованная в нынешнем эксперименте, близка к той, что применялась при клонировании овечки Долли. Внешне Сиси не полная копия своего генетического донора: окрас ее шерсти иной (это объясняется изменениями в организме эмбриона, носящими случайный, вероятностный характер).

Нынешнее известие дает основания полагать, что уже в самое ближайшее время клонирование кошек и собак будет поставлено на поток - тем более что анонсированный эксперимент является частью крупного проекта Missyplicity, который проводит компания Genetic Savings and Clone, обещающая за немалые деньги помочь «воскресить» почивших домашних любимцев (первые операции по коммерческому клонированию кошек намечены уже на этот год). - Е.З.

Профессор Джеффри Хиллман (Jeffrey Hillman) из университета штата Флорида, уверяет, что он нашел способ навсегда избавить нас от кариеса. В результате четвертьвековых исследований он вывел генетически модифицированную бактерию Streptococcus mutans. Эта бактерия живет в полости рта, как и обычная, но не вырабатывает из сахара молочной кислоты, которая и разрушает зубную эмаль, являясь первопричиной кариеса.

Новая бактерия безвредна, генетически стабильна и способна, однажды попав в полость рта, навсегда вытеснить оттуда зловредную родственницу. Во всяком случае, у крыс, которых долго держали на сахарной диете, предварительно обработав их зубы аэрозолем с новой бактерией, кариес обнаружить не удалось. Доклад Хиллмана был представлен на прошедшей в Бостоне конференции «American Association for the Advancement of Science».

Новинку планируется выпустить в виде аэрозольного баллончика (стоимостью около 150 долларов), несколько минут обработки которым навсегда должны избавить от кариеса. К клиническим испытаниям аэрозоля приступят уже в этом году одновременно в США и Великобритании. - Г.А.

В февральском номере журнала «Archives of General Psychiatry» опубликованы результаты исследования зависимости между продолжительностью сна и уровнем смертности, проведенного совместно учеными из Калифорнийского университета (Сан-Диего) и Американского онкологического общества.

Шестилетнее изучение более чем одного миллиона граждан в возрасте от 30 до 102 лет показало, что долгожители чаще встречаются среди тех, у кого продолжительность сна составляет в среднем от 6 до 7 часов. У тех же, кто спит восемь и более часов или менее четырех, шансы дожить до весьма преклонного возраста заметно ниже (см. рис.). Интересно, что для людей, иногда страдавших бессонницей, повышения уровня смертности отмечено не было (в отличие от тех, кто принимал снотворное).

В своей работе ученые постарались учесть максимально возможное количество факторов, которые влияют на продолжительность жизни: возраст, диету, физическую подготовку, проблемы со здоровьем, а также факторы риска, например курение. Таким образом, люди с различными жизненными показателями сравнивались только с похожими на них по возрасту, здоровью и т. п. Хотя само исследование было проведено еще в 1982-88 годах, результаты стали известны совсем недавно из-за больших трудозатрат по вводу и обработке данных более чем 1,1 млн. участников. Как признают авторы работы, однозначно объяснить обнаруженную зависимость пока не удается.

Выводы исследования сразу же были подвергнуты сомнению рядом специалистов. Правда, их доводы выглядят не очень убедительно: большинство оппонентов так или иначе связаны с фармацевтическими компаниями, производящими таблетки от бессонницы. Опубликованные данные подрывают позиции врачей, которые часто советуют своим подопечным спать как минимум 8-9 часов, принимая при необходимости снотворные средства. Если эта практика изменится, то производители средств от бессонницы могут понести серьезные финансовые потери. - С.У.

Группа ученых из Гарвардского университета впервые продемонстрировала технологию выращивания нанопроводов, которые состоят из нескольких (до двадцати) секций различных полупроводников, например арсенида и фосфида галлия. Подобные структуры, известные в обычной микроэлектронике как сверхрешетки, могут применяться в качестве диодов, полупроводниковых лазеров и даже миниатюрных штрих-кодов.

Около двух лет назад эта же группа разработала оригинальную технологию выращивания нанопроводов сечением около 20 нм из смеси паров химических элементов. Ученые использовали маленькую капельку катализатора, которая все время оставалась на кончике растущего нанопровода и определяла его толщину и другие параметры. Теперь исследователям удалось подобрать катализатор - золотой нанокристалл - так, чтобы можно было менять материал вдоль нанопровода, изменяя состав паров в процессе выращивания.

Новая технология заметно расширяет возможности создания сложных электронных наносхем. До сих пор необходимые для этих схем p-n-переходы удавалось получать либо на пересечении нанопроводников различных типов, либо образуя зоны p- и n-типов вдоль нанопроводника с помощью литографии. Оба этих подхода ограничивают практически достижимую сложность электронных наноустройств.

Кроме прочего, ученые умудрились сделать в нанопроводе p-n-переход, который работает как светодиод. Поскольку диаметр светодиода очень мал, исследователи надеются заставить его излучать фотоны друг за другом только по одному за один импульс. Такие диоды очень пригодились бы, в частности, создателям квантовых компьютеров. - Г.А.

Замечательный подарок ко дню Святого Валентина преподнесла своему любимому некая Сара Джей из Бирмингема, опубликовавшая на домашней страничке письмо, озаглавленное «Помогите ему жениться на мне». В лучших традициях сетевого маркетинга ссылка на страничку была отправлена по нескольким почтовым адресам знакомых Сары и в итоге облетела весь мир. В письме девушка рассказывала, что очень хочет выйти замуж за своего парня Стивена, а тот все сомневается, и просила сетевую общественность «надавить» на копушу, отправив ему послание с требованием немедленно жениться.

Историей заинтересовались в британском Интернет-издании TheRegister. Журналисты не стали писать Стивену, а связались с Сарой, предполагая, что вся эта история не более чем розыгрыш. Однако оказалось, что 23-летняя Сара и 24-летний Стивен Макферсон действительно знакомы уже семь лет и все никак не поженятся. Правда, Сара вовсе не предполагала, что ее почин будет подхвачен всем миром - она собиралась ограничиться узким кругом общих друзей, но кто-то из них решил привлечь других своих друзей, и пошло-поехало.

Как отреагировал Стивен на «любовный спам», неизвестно. Во время интервью Сара выразила надежду, что он отнесется к произошедшему с юмором, но выводы сделает верные. Впрочем, надо думать, что если до Стивена с первого раза не дойдет, она еще что-нибудь придумает. - В.Г.

А вот другая любопытная история, связанная с днем всех влюбленных.

Одна из новостей, размещенных утром 14 февраля на сайте Slashdot.com, оказалась признанием в любви. Ее автором был Роб Мальда (Rob Malda), более известный под псевдонимом CmdrTaco - именно он в свое время основал Slashdot и с тех пор работает в его редакторской группе. В течение нескольких лет Роб встречался с девушкой по имени Кэтлин (кстати, посетительницей Slashdot’a) и, решившись наконец сделать ей предложение, посчитал, что самым лучшим способом для этого будет письмо на собственном сайте. Лаконичное послание было немедленно растиражировано десятками новостных агентств и к концу дня успело промелькнуть даже на страницах ZDNet и MSNBC. - Е.З.

В голливудских фильмах отрицательные персонажи обычно наделяются «подозрительной» национальной или политической принадлежностью (это азиаты или арабы, нацисты или коммунисты). Одеты негодяи, как правило, в черное и говорят по-английски с акцентом. Теперь, похоже, появилось новое клише: плохие парни обычно используют РС с ОС Windows. Во всяком случае, к такому выводу пришел Дин Брауэлл (Dean Browell), веб-дизайнер в небольшом колледже в Виргинии, по итогам просмотра транслируемого по общенациональному каналу Fox сериала «24».

Сериал, состоящий из 24 часовых передач, повествует о 24 часах из жизни агента ЦРУ, пытающегося вызволить из рук террористов жену и дочь и одновременно - предотвратить покушение на кандидата в президенты США. Как заметил дотошный веб-дизайнер, все террористы пользуются РС, а отважные сотрудники контртеррористической группы - только «Маками», как настольными моделями, так и ноутбуками.

Авторы телесериала клянутся, что это случайные совпадения и ничего подобного они не замышляли. Однако, говорит Брауэлл, случайностей что-то уж слишком много: например, в известном блокбастере «Миссия невыполнима-2» все правительственные агенты оснащены PowerBook от Apple, а все злодеи - Windows-ноутбуками. - Ю.Ф.