Новости
АрхивИз грязи в князи. - Шаг вперед, два назад. - Аппетит приходит во время еды. - Ветры перемен в коридорах власти. - Со-ммерция. - DMCA must die! - Холодная голова и грязные руки. - Повальная IMунизация. - MS DoS. - "Х" как двигатель прогресса. - Только без рук. - Приполярный веб. - Всех прижучим!
Из грязи в князи
Компания Napster за день превратилась из злейшего врага звукозаписывающей индустрии в делового партнера - официально получив разрешение владельцев грядущего сервиса MusicNet на продажу принадлежащих им музыкальных материалов. Лицензия, приобретенная у AOL Time Warner, Bertelsmann и EMI, дает Napster право распространять цифровые копии композиций, входящих в каталоги этих музыкальных гигантов, сразу же после запуска платной версии своего обменного сервиса. Цены пока не известны.
Какой смысл звукоиздателям брать опальную компанию в партнеры? Дело в том, что Napster, став третьим по счету дистрибьютором контента MusicNet (после RealNetworks и самой AOL), одновременно становится и самым мощным среди них - ведь с самого начала своей деятельности компания специализировалась на предоставлении онлайнового доступа к музыкальным файлам и успела привлечь больше 70 млн. пользователей. Неудивительно, что условия лицензии запрещают Napster вступать в аналогичную сделку с двумя другими гигантами, Sony и Vivendi Universal, работающими над своим сервисом Duet (будущим конкурентом MusicNet).
Впрочем, сможет ли Napster сыграть отведенную ему ударную роль, не очень ясно. После введения компанией эффективных фильтров (по аудиоотпечатку, см. «КТ» #394), активность файлового обмена в сети снизилась на 90% (сегодня в среднем лишь один из десяти файлов пропускается фильтрами), и 87% пользователей (по данным Webnoize) заявили о желании переметнуться в другие обменные системы, после того как Napster станет платным (в середине лета).
Но так или иначе, свой след в истории Napster оставит: американская телевизионная студия Starz Encore уже втихую занимается опросом друзей основателя фирмы Шона Фэннинга (Shawn Fanning) и, судя по всему, готовится к созданию телефильма, повествующего о том, какую взбучку устроил многомиллиардной индустрии студент-недоучка. - Е.З.
Шаг вперед, два назад
Новые технологии, внедряемые одной из самых популярных пиринговых систем поиска и обмена файлами - Gnutella, могут сделать ее более производительной, но, скорее всего, в то же время лишат эту сеть главных преимуществ.
В отличие от Napster, Gnutella была задумана как полностью децентрализованная система: каждый компьютер в сети одновременно и сервер и клиент. Такой подход делает обменную систему более надежной, но чреват перегрузкой, если одновременно будут работать несколько тысяч пользователей, поскольку при поиске нужного файла запрос посылается одновременно на все компьютеры сети.
Пока Napster оставался приемлемым средством для обмена музыкой, Gnutella отлично справлялась с обычной нагрузкой, создаваемой несколькими сотнями клиентов. Однако после введения эффективных инструментов фильтрации начался стремительный отток пользователей в альтернативные системы, и число участников сети Gnutella в мае перевалило за 33 тысячи.
Чтобы не допустить остановки системы, разработчики решили переложить часть серверных функций с клиентов с медленным Интернет-соединением на более быстрых, получивших название рефлекторов. Они накапливают информацию о файлах, хранящихся у медленных клиентов, и отвечают вместо них на поисковые запросы других пользователей. Это снижает общую нагрузку на сеть, однако делает Gnutella похожей на Napster - со всеми вытекающими последствиями. В частности, наличие выделенных элементов в P2P-сети снижает стабильность (появляются уязвимые места). Кроме этого, теоретически, юристы музыкальной индустрии смогут предъявить владельцам рефлекторов те же претензии в нарушении авторских прав, что и к компании Napster. - Г.А., Е.З.
Аппетит приходит во время еды
В первых числах июня в США прошел форум-семинар, посвященный сотрудничеству суперкомпьютерного подразделения SGI и научно-исследовательских центров федерального правительства. Форум почтил своим присутствием директор NASA Дэниел Голдин (Daniel S. Goldin, на фото), поскольку аэрокосмическое агентство является одним из главных потребителей суперкомпьютеров SGI Origin 2000, а в настоящее время там монтируется новейшая платформа Origin 3000 на 1024 процессорах.
Главной темой речи Голдина стала острая нужда американской нации в появлении принципиально новых компьютерных технологий, так как рост производительности машин с традиционной архитектурой не в состоянии удовлетворить запросы ученых и конструкторов. Для разработки сложных аэрокосмических систем, тщательного анализа поведения конструкций и динамики полетов, как говорит Голдин, необходимы вычислительные системы с явно недостижимой пока производительностью не менее 40 петафлопс. Поэтому сейчас NASA активно участвует в разработке петафлопной «гибридно-технологической многопоточной архитектуры» HTMT (Hybrid Technology Multithreaded) на основе криогенных систем сверхпроводниковой быстрой одноквантовой логики, обещающей выход на заветный рубеж уже к 2005 году (см. www.computerra.ru/online/hisi/6166). Одной из конкретных целей выступления Голдина на форуме стал призыв к выделению еще 100 млн. долларов на разработку нетрадиционного вычислителя, в котором массовый параллелизм достигался бы благодаря использованию сверхмалых логических элементов на основе отдельных атомов или молекул.
Также Голдин говорил об острой необходимости прогресса в методах анализа больших массивов информации, поскольку накапливаемые объемы экспериментальных наблюдений и компьютерных симуляций зачастую превращаются в своего рода «морги данных». Так, лишь одно NASA за прошлый год набрало более 330 терабайт данных, что превосходит накопления за сорок предыдущих лет (!). - Б.К.
Ветры перемен в коридорах власти
Недавний доклад, подготовленный влиятельным вашингтонским Центром стратегических и международных исследований (ЦСМИ), настоятельно рекомендует Конгрессу США полностью отказаться от контроля над экспортом высокопроизводительных компьютеров. Экспертами центра являются ведущие фигуры в области национальной безопасности, а подготовку исследования по проблеме возглавили два бывших директора ЦРУ Джеймс Шлесинджер и Джеймс Вулси (James Schlesinger, R. James Woolsey), советник по национальной безопасности Брент Скаукрофт (Brent Scowcroft) при Буше-папе и нынешний президент ЦСМИ Джон Амре (John Hamre), в прошлом замминистра обороны в администрации Клинтона.
Как подчеркивается в выводах доклада, попытки наложения ограничений на экспорт компьютеров не только пагубно сказываются на развитии национальной промышленности, но и совершенно утратили смысл. Рядовой современный лэптоп превосходит по производительности суперкомпьютеры десятилетней давности, а распределенные сетевые вычисления предоставляют доступ к огромным вычислительным мощностям всем желающим независимо от позиции США. И если когда-то в прошлом мощная компьютерная техника рассматривалась в качестве «стратегического» узкоспециализированного инструмента для создания ядерных вооружений, ракет, подводных лодок и прочих военных изделий, то сегодня это вполне рядовой предмет массового потребления.
Для кого-то подобные выводы комиссии из примерно 30 высоких американских политиков могут показаться достаточно тривиальными, однако в американском Сенате главы наиболее влиятельных комитетов продолжают придерживаться совершенно иной, царившей многие годы точки зрения о необходимости самого строгого контроля.
Вплоть до настоящего времени в США действуют экспортные ограничения, ранжирующие вычислительную технику по миллионам теоретических операций в секунду, или «мегатопсам» (MTOPS). Насколько эта система абсурдна, показывает следующий пример. F-22, наиболее продвинутый истребитель американских ВВС (на фото), был разработан в основном с помощью суперкомпьютера Cray производительностью 958 MTOPS, что составляет примерно четверть производительности современных процессоров для ПК, находящихся ныне в массовом производстве. А потому, подчеркивается в докладе ЦСМИ, разумные основания для продолжения контроля за экспортом вычислительной техники отсутствуют.
Согласно предварительным оценкам, в нынешнем новом составе американского Конгресса сторонники жестких ограничений находятся в явном меньшинстве, так что, вполне вероятно, в самое ближайшее время контроль за экспортом суперкомпьютеров может быть снят. - Б.К.
Co-ммерция
Возможно, в ближайшие несколько месяцев появится новый популярный общедоступный домен первого уровня - .co.
Правда, новым в полном смысле этого слова его назвать нельзя. Это национальная доменная зона, принадлежащая Колумбии, однако до самого последнего времени она не позиционировалась в качестве интернационального домена, который могли бы использовать жители других стран, и, соответственно, не привлекала внимания. Теперь положение изменилось. La Universidad de Los Andes, занимающийся одновременно регистрацией доменных имен и администрированием базы доменов в Колумбии, принял решение предложить .co в качестве альтернативы популярнейшему домену .com. Как считают эксперты, у колумбийского проекта может быть очень успешная судьба: доменная зона .com давно переполнена (сейчас в ней зарегистрировано более 22,5 млн. имен), а призванные немного разгрузить ее новые домены верхнего уровня (.biz, например) пока что реально не работают. Да и .co (практически совпадающее с общепринятым сокращением «Co.») выглядит привычнее, а следовательно, привлекательнее прочих альтернатив.
Колумбийцы отнюдь не стали пионерами в своем желании поделиться национальным Интернет-достоянием. Так, уже в течение нескольких лет можно зарегистрировать домен в зоне .cc (Кокосовые острова) - бизнес оказался для островитян очень неплохим, если учесть, что их менее 700 человек, а доменов с 1997 года было продано около 500 тысяч. В прошлом году к «кокосовцам» присоединились жители Тувалу, продавшие права на свой домен .tv американской компании dotTV за 50 млн. долларов, - за год было зарегистрировано 450 тыс. «телевизионных» адресов. Пользуется популярностью у медицинских и фармацевтических корпораций и молдавская зона .md. Правда, Колумбия права на свой домен совсем отдавать (как это сделали тувальцы, например) не собирается, а скорее намерена сдавать в аренду его части.
Сейчас университет собирает предложения от компаний, которые хотели бы регистрировать доменные имена в этой зоне. Принять участие в тендере - дело недешевое. Колумбийцы и помогающие им в проведении тендера фирмы Arthur Andersen и Squire Sanders & Dempsey заявили, что к рассмотрению будут приняты заявки только от тех компаний, которые заплатят взнос в размере 20 тысяч долларов. Победитель тендера, итоги которого подведут в середине августа, должен будет заплатить университету некоторую сумму авансом, а в дальнейшем выплачивать ежегодный взнос. Финансовые условия достаточно жесткие, и неудивительно, что многие компании-регистраторы сомневаются, стоит ли ввязываться в конкурс.
Вырученные от проведения тендера деньги и последующие поступления университет предполагает потратить на образовательные нужды. - В.Г.
DMCA must die!
Группа ученых под руководством Эдварда Фелтена (Edward Felten, на фото), успешно справившаяся с задачей обхода защитных техник конкурса SDMI и не опубликовавшая свою работу только по настоятельному требованию RIAA (пригрозившей подать в суд, см. «КТ» #394), сама решилась на активные действия. Восемь исследователей подали судебный иск против SDMI Foundation, RIAA, а заодно и Министерства юстиции США с требованием разрешить им обнародовать результаты работы на конференции Ассоциации Usenix, которая состоится в августе. К ученым присоединились Usenix Association и правозащитная организация Electronic Frontier Foundation.
Основная загвоздка - в американском законе Digital Millennium Copyright Act (DMCA), в соответствии с положениями которого и ученые, и организаторы конференции, участвующие в раскрытии технических аспектов взлома SDMI (или любой другой технологии защиты цифрового контента), могут быть наказаны тюремным заключением сроком до 5 лет. По заявлению истцов, мало того, что такой закон препятствует нормальной научно-исследовательской работе, так он еще и ограничивает свободу слова.
Забавно, что RIAA немедленно пошла на попятную, назвав действия ученых «необъяснимыми», - ибо сама она якобы никогда не питала намерений их засудить. Но так или иначе, проблема не в действиях какой-то организации, а в законе: в случае, если Фелтен сотоварищи победят, в DMCA придется внести существенные коррективы, устанавливающие легальность исследования (и дистрибуции результатов) защитных схем. При этом легальный статус, возможно, обретет даже скандально известная утилита DeCSS, разборки по поводу которой тянутся по сей день.
Кстати, практически одновременно с подачей описанного иска, RIAA, опираясь на тот же DMCA, продолжила наступление на сетевые музыкальные станции (см. «КТ» #399) - подав в суд на MTVi, Xact Radio и MusicMatch… - Е.З.
Холодная голова и грязные руки
Изрядный переполох в Сети вызвало обнародование американской компанией Codex Data Systems скудной информации о ее засекреченном продукте - программе DIRT для перехвата данных с удаленной машины (сокращение от Data Interception by Remote Transmission весьма симптоматично переводится как «грязь»).
DIRT представляет собой мощное средство для управления и слежки за удаленным компьютером, работающим под ОС Windows. Однако, в отличие от известного аналога - «хакерского» пакета Back Orifice, не так давно переведенного на рельсы открытых исходников, - DIRT засекречен и поставляется исключительно для органов правопорядка, военных или государственных организаций США. Если верить тем скудным сведениям, что распространила Codex, DIRT существенно превосходит известные функциональные аналоги по части маскировки, удобству заражения компьютера-жертвы и легкости обхождения сетевых фильтров.
Поскольку американские секретные службы не считают для себя зазорным внедряться в компьютерные системы, находящиеся за пределами США (вспомните историю незадачливых хакеров Иванова и Горшкова, «КТ» #399), неудивительно, что сообщение Codex было воспринято в Интернете с большой тревогой. За те три года, что DIRT распространяется - и успешно, по всей видимости, используется, - шпионскую программу, похоже, так никто и не отловил. - Е.З.
Повальная IMунизация
Microsoft готовит держателям систем мгновенного обмена сообщениями (Instant Messaging) неприятный сюрприз: компания объявила, что в операционную систему Windows XP будет встроена технология Windows Messenger, позволяющая пользователям ОС общаться друг с другом, не инсталлируя какой-либо дополнительный софт. Программа основана на открытом протоколе SIP, и Microsoft приглашает сторонних разработчиков адаптировать свои программы, сделав их совместимыми с WM.
Известие вызвало крайне негативную реакцию со стороны конкурентов (в первую очередь AOL, владельца ICQ и AIM) - ведь, по сути дела, Microsoft повторяет тот же прием, что и в браузерной битве с Netscape, а позже - в войне за рынок цифрового звука («стратегия 3E»: embrace, extend and extinguish, или в вольном переводе: «приходя, гаси всех»). В свою очередь, Microsoft аргументирует свою позицию желанием сделать функции технологии IM легко доступными из других программ. При этом компания, похоже, нацелилась не только на нишу Интернет-пейджинга, но и на системы файлового обмена. Детали пока не известны, но судя по словам разработчиков, версия WM, включенная в Windows XP, позволит осуществлять поиск и обмен файлами любых форматов. - Е.З.
MS DoS
Пока Стив Гибсон спорит со своими оппонентами о том, насколько опасно выпускать на рынок домашнюю ОС с полностью реализованными Unix Sockets (см. новость «Кто виноват и что делать?»), компания Microsoft может столкнуться с массированными распределенными DoS-атаками в самое ближайшее время. Виной тому новый Интернет-червь, создатели которого, вероятно, испытывали не самые лучшие чувства как к самой компании, так и к ее основателю Биллу Гейтсу.
Распространяется DoS.Storm.Worm, сканируя Интернет в поисках уязвимых систем: серверов под управлением MS IIS версий 4.0 или 5.0, если на них не установлена заплатка, исправляющая ошибку Web Server Folder Traversal. Прореха в безопасности, как довольно часто случается, появилась не вчера - заплатку можно было загрузить с сайта Microsoft еще в августе прошлого года. После заражения системы червь начинает поиск очередных жертв, одновременно с этим запуская DoS-атаку на сайт www.microsoft.com и начиная рассылку непристойных сообщения на адрес gates@microsoft.com.
Впрочем, никаких данных о вреде, принесенном новым вирусом, пока нет. В Microsoft говорят, что хакерская активность в отношении серверов компании осталась на прежнем уровне. Распространяется вирус тоже пока не слишком быстро - даже неопытный администратор способен почуять неладное, когда сетевой трафик увеличивается в разы (а это происходит, когда вирус пытается найти очередную жертву путем сканирования 10 млн. IP-адресов и забросать Гейтса непристойными предложениями). Собственно, в «диком» состоянии вирус на данный момент заметили только клиенты компании Symantec, которая и объявила миру о его существовании. - В.Г.
«Х» как двигатель прогресса
Компания Simplex Solutions объявила о создании технологии, позволяющей изготавливать более производительные микросхемы за счет изменения способа соединения элементов чипа между собой.
Хитрость заключена в размещении проводников: в отличие от используемой сегодня ортогональной разводки (когда все соединения ориентированы под прямым углом друг к другу), программное обеспечение Liquid Router от Simplex позволяет проектировать схемы, ведя дорожки в любом из восьми направлений (с шагом в 45°, отсюда и название X Architecture) и тем самым сокращая длину проводников между отдельными элементами. По заявлению Simplex, использование этой технологии для создания сложных многослойных микросхем уменьшает общую длину межсоединений в среднем на 20%, что, в свою очередь, на 10% увеличивает производительность, на 20% снижает тепловыделение и почти на треть уменьшает площадь микросхемы (соответственно, за счет того, что из одной пластины получается больше чипов, уменьшается и их себестоимость).
В нынешних микропроцессорных чипах часто используется пять проводящих слоев. Simplex три нижних слоя оставляет почти без изменений, что необходимо для совместимости новации с имеющимися библиотеками элементов. Верхние же два слоя проводников разводятся преимущественно диагонально (по отношению к нижним и перпендикулярно по отношению к друг другу). Переход на X Architecture даже в таком «адаптированном» виде требует существенной переработки применяемых сегодня методов проектирования и производства чипов, поэтому должно пройти еще немало времени, прежде чем технология получит широкое распространение. Для ускорения внедрения новинки создана рабочая группа X Initiative, в которую вошли, в частности, фирмы DuPont, Applied Materials, Tensilica, Virtual Silicon Systems и Toshiba (вместе с которой Simplex уже завершила разработку дизайна первого «диагонального» RISC-процессора).
В принципе идея диагональной разводки не нова, но по нескольким причинам, до сих пор ее использование ограничивалось лишь микросхемами памяти. Во-первых, еще недавно диагональные трассы были не нужны. Когда расстояния между проводниками велики, а длина трассы мала - выигрыша от диагональной трассировки не будет заметно. При переходе на более продвинутые топологические нормы длины трасс увеличиваются, а их сечения уменьшаются. При этом растут паразитные сопротивления и электрические емкости, борьба с которыми является далеко не тривиальной задачей. Диагональная же разводка позволяет не только увеличить производительность и сэкономить на площади чипа, но и упростить избавление от «паразитов». Во-вторых, расчеты диагональной схематики более сложны (из-за роста количества степеней свободы) и проектирование таких схем до недавнего времени было ограничено недостатком вычислительных ресурсов. - Е.З., А.Ф.
Только без рук
На выставке «Computex» в Тайбэе (подробнее о ней см. репортаж «Тай, пей, тай, пей») был продемонстрирован электронный органайзер от тайваньской компании Billionton Systems - первое устройство, предназначенное для западного рынка и работающее под управлением альтернативной по отношению к Palm OS операционной системы Penbex.
Penbex OS работает на том же железе, что и Palm OS, и во многом на неё похожа. Вышедшая в октябре прошлого года, Penbex до сих пор была представлена только в китайской версии, заполняя пустующее «свято место» (китайской Palm OS нет до сих пор - совсем недавно стало известно, что локализацией этой системы в Китае займется Acer). Новый же PDA от Billionton Systems предназначен для западных потребителей, а значит, теперь Penbex OS начинает напрямую конкурировать с Palm OS.
Изначально причиной появления Penbex OS стала политика компании Palm, которая довольно неохотно выдает лицензии на свою систему азиатским производителям (на фото Penbex-наладонник еще одной тайваньской фирмы - CMC Magnetics). - В.Г.
Приполярный веб
Iridium Satellite LLC объявила о начале предоставления через свою спутниковую систему доступа в Интернет из любой точки земного шара. Физическая скорость соединения составляет 2,4 кбит/с, однако если воспользоваться услугами Интернет-сервиса Iridium (а не постороннего провайдера), то за счет улучшенной компрессии данных, ее можно повысить до 10 кбит/с (на текстовом контенте).
Интернет-доступ с глобальным покрытием - не новость, но на сегодняшний день в этой области у Iridium конкурентов немного: аналогичные услуги предоставляет лишь Inmarsat (еще одна система, GlobalStar, покрывает только 80% поверхности Земли). Iridium надеется привлечь клиентов, которым достаточно низких скоростей при более низких же расценках (они зависят от места, откуда установлено соединение). - Е.З.
Всех прижучим!
Privacy Foundation, организация по защите прав личности в Сети, выпустила программное обеспечение, призванное помочь пользователям в борьбе с расплодившимися «веб-багами». В отличие от софтверной отрасли, где слово bug несет значение «ошибка», применительно к веб-страницам так принято именовать крохотные «закладки», оставляемые владельцами сайтов для тайного сбора информации о посетителях. Баги выполняются в форме точечных (1х1 пиксель) изображений, скачиваемых с постороннего сервера, который при этом отслеживает и сохраняет в базе данных IP-адрес пользователя, адрес страницы, тип браузера и другие полезные вещи. Наблюдая за перемещениями человека по различным сайтам, рекламодатель может составить на него некое досье.
Программа, получившая название Bugnosis, выполнена в виде дополнительного модуля к Internet Explorer и работает незаметно для пользователя - проверяя «на ходу» скачиваемые страницы и сигнализируя в случае обнаружения бага появлением мигающего жучка. После просмотра подробного анализа, выявляющего владельца закладки, самые обеспокоенные могут отправить ему прямо из Bugnosis гневное письмо. В настоящее время идет написание аналогичного плагина к почтовому клиенту MS Outlook - в HTML-письмах с рекламными предложениями тоже частенько скрываются «жуки».
Конечно, угроза приватности из-за веб-багов вряд ли столь велика, как ее иногда пытаются представить. Но можно посмотреть на проблему и с другой стороны: почему я должен отдавать информацию о себе бесплатно? Американка Трейси Койли (Tracy Coyle), например, строит на этом свой бизнес - основанная ею компания Itsmyprofile.com обещает каждому, поделившемуся персональными сведениями, некую финансовую компенсацию, а рекламным агентствам предлагает подробную информацию из первых рук и на вполне легальной основе. - Е.З.
ISPоведей не будет!
В недрах Ватикана готовится внутренняя инструкция, запрещающая католическим священникам исповедовать через Интернет.
Надо сказать, что в целом Ватикан относится к всемирной Сети довольно положительно, рассматривая ее как эффективный пропагандистский инструмент. Как и прочие средства массовой информации, Интернет особенно полезен в тех случаях, когда нет возможности донести слово Божье каким-нибудь другим способом (не везде власти одобряют миссионерскую деятельность, да и построить католическую церковь можно далеко не в любой точке Земли). В этих случаях Интернет становится зачастую единственным средством, с помощью которого католики могут сохранять связь с представителями своей конфессии и священниками.
Иногда увлечение «e-вангелизацией» доходит и до курьезов. В Италии, например, функционирует сайт, посвященный Святому Антонию, посетители которого даже могут написать святому письмо. Каждый день электронные послания с просьбами и жалобами Антонию записывают на дискету и относят в Кафедральный собор в Падуе, где хранятся мощи святого. Считается, что каким-то непостижимым образом Антоний «считывает» информацию с дискеты (такая мелочь, как компьютер, святому, конечно, ни к чему).
Несмотря на подобные «компьютерные перекосы», на использование Интернета для принятия исповеди будет наложен строгий запрет. Основная причина столь жесткого решения - невозможность гарантировать тайну исповеди и желание сохранить традиции. По мнению многих священников, исповедь требует физического присутствия духовного лица и не должна совершаться посредством телекоммуникаций, так как при этом «теряется суть таинства» (времена, когда католическая церковь торговала индульгенциями, видимо, забыты).
Хотя, с другой стороны, если есть такое понятие, как киберпрелюбодеяние или, используя более привычный термин, киберсекс, то что мешает придумать понятие киберисповеди специально для покаяния в «виртуальных грешках»? А там, если дело пойдет бойко, можно было бы переработать десять заповедей с учетом веяний времени: не возжелай ICQ UIN ближнего своего, не укради коммерческое ПО и т. д. - В.Г.
Мир на четвереньках
Больше половины своего времени в Сети американцы проводят на веб-сайтах, принадлежащих всего четырем компаниям. К такому заключению пришло агентство Jupiter Media Metrix, опубликовавшее отчет об исследовании популярности различных узлов.
America Online, Yahoo!, Microsoft и Napster - вот четверо гигантов, завоевавших признание американской аудитории. Следующая позиция в списке (60% времени) составлена уже 14 компаниями. Весьма интересно выглядит сравнение нынешнего отчета с результатами аналогичного исследования двухгодичной давности: список сайтов, забирающих половину внимания пользователей, включал тогда 11 имен. А вот преодоление 60-процентного барьера в 1999 году потребовало аж 110 участников.
По словам исследователей, полученные ими данные развеивают миф о том что «Интернет - это мир равных возможностей». Определяющую роль играет размер сайта и богатство его владельца, новичкам все меньше приходится рассчитывать на быструю «раскрутку», а соответственно, и получение доходов (Napster - лишь редкое исключение, к тому же «выпавшее» из списка лидеров сразу после его опубликования). Предполагается, что выявленная тенденция к централизации будет развиваться и далее. - Е.З.
Куплю золото, сайты…
Многочисленные банкротства Интернет-компаний обернулись настоящим золотым дном для владельцев аукционов, распродающих по дешевке барахлишко прогоревших - компьютеры, офисную утварь и т. п. Однако до сих пор стороной обходили главную ценность доткомов, их программное обеспечение. Исправить ситуацию и одновременно поживиться на этом решила недавно организованная The Web Site Recycling Company (Webreco), своеобразный дотком «второй волны».
Главным товаром этого Интернет-магазина выступают web-сайты канувших в небытие фирм. Дело в том, что для многих из них программная инфраструктура создавалась на заказ и стоила зачастую сотни тысяч долларов. И теперь потенциальные покупатели, планирующие создание в Сети собственной компании, вполне могут не тратить большие деньги, а присмотреть себе подходящее «подержанное» решение у Webreco. Это может быть как сайт целиком, так и оригинальные программные системы (поисковые машины, базы данных и т. п.). Естественно, что не всякий сайт можно перестроить, да и отсутствие технической поддержки не лучшим образом сказывается на привлекательности предложения. Но создатели Webreco и не рассчитывают на быстрый отклик: по их словам, в отличие от продажи подержанных компьютеров (которой фирма, кстати, тоже не брезгует), реализация программных Интернет-решений дело небыстрое и может занимать до нескольких месяцев. - Е.З.
Свобода на двоих
Американские Интернет-провайдеры NetZero и Juno Online объявили о слиянии в единую компанию. Партнеры известны своими проектами по предоставлению условно-бесплатного доступа в Сеть - их клиенты оплачивают сервис просмотром рекламы.
Кризис Интернет-компаний, затронувший и рекламный рынок, вынудил большинство игроков в области бесплатного доступа в Сеть перепрофилироваться либо закрыться вовсе. Не избежали перемен и Juno с NetZero: их новообразованный гигант United Online займется как бесплатным (под брэндом NetZero), так и платным (под маркой Juno Online) доступом. Общее число клиентов новой компании составит 7 млн. человек (при этом только около миллиона из них пока платит за услуги деньгами) - что делает фирму вторым крупнейшим Интернет-провайдером в США после AOL. Партнеры надеются, что слияние позволит эффективней использовать инфраструктуру обеих компаний и тем самым сэкономит средства, сделав бизнес выгодным даже в нынешних сложных условиях. Впрочем, на одной только экономии далеко не уедешь - уже разработан план по переманиванию большинства бесплатных клиентов на платную подписку.
Забавно, что всего лишь несколько месяцев назад нынешние партнеры всерьез намеревались утопить друг друга в судебных баталиях, развернувшихся из-за патентов на технологии кэширования и показа рекламы. - Е.З.
Инкубатор гроссмейстеров
В Абердинском университете, Шотландия, с сентября нынешнего года планируется начать подготовку магистров и докторов наук по шахматам. С этой целью здесь уже практически разработан годичный магистерский курс и трехлетняя программа для аспирантов, а читать лекции приглашен экс-чемпион мира Гарри Каспаров. По словам профессора Питера Вэса (Peter Vas), возглавляющего столь необычный проект, основных задач перед шахматным курсом поставлено две - на систематической основе готовить гроссмейстеров и научиться создавать «разумные» компьютеры, способные к самообучению.
К поступающим на курс будут предъявляться весьма жесткие требования. Для зачисления потребуется не только сдать сложный экзамен по математике и информатике, но и, желательно, одержать победу над гроссмейстером в сеансе одновременной игры с несколькими кандидатами. Во всяком случае, по итогам этой игры приемной комиссией будет оцениваться шахматный потенциал претендентов.
К поступлению на необычный курс уже проявили интерес несколько десятков человек из Великобритании, США, Бразилии и других стран. Финансовыми спонсорами курса вызвались стать несколько транснациональных компаний: успехи в разработке нового «интеллектуального» программного обеспечения могут многократно окупить вложенные средства.
В основу учебного курса закладывается разработанная Питером Вэсом методика создания шахматных программ, сочетающая принципы распознавания образов и «роевого сознания» таких насекомых, как муравьи и пчелы. Анализ шахматной игры строится не на основе изучения отдельных ходов, а на узнавании характерных паттернов-структур на доске. Интересно, что эффективность данной методики Вэс уже опробовал на своих сыновьях (12 и 10 лет), которые менее чем за год занятий с уровня новичков выросли до чемпионов Шотландии среди юниоров.
Администрация Абердинского университета надеется, что ей удастся заполучить в лекторы Гарри Каспарова, поскольку тот неоднократно демонстрировал большой интерес к шахматным программам и компьютерам, включая памятные всем матчи с машинами IBM Deep Thought в 1989 и Deep Blue в 1997 годах. Как сказал Оуэн Уильямс (Owen Williams), американский агент Каспарова, шансы на прием предложения весьма велики. - Б.К.
Ох уж эти сказочники
В американский кинопрокат вышел новый голливудский кибер-триллер «Операция Рыба-меч» (Swordfish) с Джоном Траволтой в одной из главных ролей. Герой Траволты, некий харизматический и ужасно опасный «шпиён», нанимает крутейшего суперхакера для проникновения в компьютерную сеть американских спецслужб и похищения десятка миллиардов долларов из нелегальных правительственных фондов.
Дабы новый фильм совсем уж не походил на очередную развесистую клюкву «про хакеров», компания Warner Brothers наняла в консультанты специалистов солидной фирмы RSA Security, специализирующейся на информационной безопасности. Эксперты RSA в подробностях рассказали киношникам о разного рода технологиях шифрования и аутентификации, используемых при защите компьютерных систем, а также об известных принципах и методах их вскрытия… Однако, судя по всему, консультации специалистов не особо вдохновили постановщиков картины, поскольку прозе жизни явно недоставало зрелищности. А потому, как рассказывают уже посмотревшие фильм, суперхакер создает своего «многоглавого червя» с помощью программы AutoCAD, а 512-битный криптоключ программы PGP факторизует методом пристального взгляда. - Б.К.
А был ли мальчик?
К довольно парадоксальному выводу пришел заведующей кафедры истории медицины при Университете Торонто Эдвард Шортер (Edward Shorter). По его мнению, кистевой туннельный синдром (RSI, - см. «КТ» #326), столь «модный» в последние несколько лет недуг, в значительной степени миф; психоневротическое недомогание, вызванное повышенной мнительностью заболевших и шумихой в прессе.
Собственно, существование самого заболевания Шортер под сомнение не ставит. Он просто сомневается, что эпидемия RSI в 90-х гг. носила физиологический характер и имела какое-либо отношение к массовому распространению компьютеров.
RSI - заболевание известное в течение нескольких сотен лет. Выражается оно, как правило, в потере чувствительности пальцев и резких болях в запястье. Причиной боли является сдавленный (из-за неправильного положении руки при совершении множества монотонных движений) срединный нерв.
В 1990-х годах случаи RSI отмечались очень часто: исследователи даже предполагали, что без внесения ощутимых изменений в эргономику клавиатуры и мыши у подрастающего поколения, активно пользующегося компьютерами, есть все шансы стать инвалидами еще до вступления в трудоспособный возраст. Надо сказать, что основания для подобных мрачных прогнозов были. Хотя туннельный синдром нельзя назвать редким заболеванием: по некоторым оценкам им страдает до 10% взрослого населения, но, как правило, это люди, которым действительно приходится совершать довольно много утомительных, монотонных движений руками - упаковщики, сборщики и так далее. Однако в разгар «популярности» RSI на неприятные симптомы жаловалось до 30% офисных работников!
До сих пор идут споры, как именно следует предотвращать RSI - бороться с ним после того, как человек заболел, очень трудно. Как правило, речь идет об улучшении условий труда офисных работников. Сейчас, кстати, ограничения, которые были установлены в США, собираются, как минимум, ослабить: бизнесмены жалуются, что здоровье подчиненных обходится им слишком дорого, а связь работы за компьютером и RSI становится все менее и менее очевидной. В некоторых странах страдать этим недугом офисные работники вообще почти перестали. Так, например, случилось в Австралии, после того как власти отменили компенсационные выплаты заболевшим.
Врачи, однако, не торопятся обвинять больных RSI в мошенничестве. Вероятнее всего, большинство искренне верило в наличие у себя новой болячки. Подобные случаи в медицине достаточно широко известны. Существуют даже целые классы заболеваний, которыми страдают только жители определенной национальности или социальной группы. Так, жители Западной Африки время от времени испытывают так называемое утомление мозга, когда предметы теряют свои очертания и невозможно сконцентрироваться. А эскимосы во время полярной зимы страдают от «арктической истерии» - больной теряет рассудок на 20-30 минут, начинает биться в конвульсиях, а затем впадает в кратковременную (не более нескольких часов) кому, и просыпается он совершенно здоровым. Эпидемия RSI, как предполагается, явление из того же ряда. - В.Г.
Лазерный заповедник
Самый маленький в мире полупроводниковый лазер создали исследователи из Калифорнийского университета в Беркли, США. Малыш сечением в тысячу раз тоньше человеческого волоса работает в ультрафиолетовом диапазоне. Рабочее тело такого лазера представляет собой нитевидный кристалл оксида цинка, осажденный из паров на корундовую подложку. В процессе осаждения формируется упорядоченная матрица (на фото) параллельно ориентированных гексагональных нанокристалликов сечением от 20 до 150 нм и длиной около 10 микрон, которые могут использоваться отдельно или совместно (для генерации более мощного лазерного пучка).
Для накачки сейчас используется слабое лазерное излучение от внешнего источника, но исследователи рассчитывают со временем заменить оптическую накачку электронной (это необходимо для дешевой интеграции лазера на микросхеме). После решения этой задачи новинка сможет применяться для создания химических анализаторов на чипе, повышения плотности записи информации на оптических носителях и увеличения производительности оптоволоконных телекоммуникационных систем.
По заявлению разработчиков, новинка не уступает современным аналогам на базе арсенида или нитрида галлия по себестоимости производства и характеристикам излучения при значительно меньших (на порядки) размерах. - Е.З.
Бутерброд на память
Группа исследователей из Йельского университета, США, создала прототип компьютерной памяти, в которой информация записывается с помощью молекулярных переключателей.
Молекулярный переключатель состоит из длинной органической молекулы, которая подобно миниатюрной проволочке проводит ток между двумя золотыми электродами. В основном состоянии молекула плохой проводник. Однако с помощью подходящего импульса тока молекулу можно перевести в другое электронное состояние. В этом состоянии, которое сохраняется более 15 минут, молекула лучше проводит ток. Последующими импульсами можно считать информацию с такого переключателя, а с помощью импульса отрицательной полярности ее стереть.
Опытный экземпляр новой памяти представляет собой «бутерброд», в котором органические молекулы расположены между плоской пластиной и массивом полусферических электродов. Диаметр каждой полусферы 30-50 нанометров. Она контактирует с несколькими тысячами молекул, которые переключаются одновременно и вместе хранят один бит информации. Такая ячейка занимает уже меньший объем, чем в современных чипах памяти, но ученые продолжают работать над миниатюризацией переключателя, который, в принципе, может состоять и из единственной молекулы. - Г.А.
А все-таки она расширяется!
В начале июня орбитальный телескоп «Хаббл» выполнил одну из своих главных задач - измерил скорость расширения вселенной. Эксперименты по этой программе продолжались последние 11 лет с момента запуска космической обсерватории.
В 1929 году астроном Эдвин Хаббл, изучая красные смещения (сдвиги спектральных линий из-за эффекта Доплера) восемнадцати галактик обнаружил, что чем дальше от нас (и друг от друга) расположены галактики, тем быстрее они разбегаются, и предложил закон v=Hr (v - скорость убегания галактики, r - расстояние до нее). Этот закон и постоянная H сегодня носят имя исследователя. Закон Хаббла стал первым подтверждением теории Большого взрыва, согласно которой наша вселенная постоянно расширяется.
Наблюдения с земли из-за атмосферных помех позволяют лишь грубо оценить постоянную Хаббла в пределах 50-80 километров в секунду на мегапарсек (1 парсек = 3,086*1016 м). Меньшее значение постоянной Хаббла означало бы, что некоторые объекты во вселенной старше ее самой, что опровергло бы теорию Большого взрыва. Орбитальный телескоп является идеальной «измерительной линейкой» для вселенной, поскольку он может зарегистрировать очень удаленные, тусклые объекты, которые невидимы с земли. Наблюдения были сосредоточены на Цефеидах - переменных звездах, чья максимальная яркость связана с частотой пульсаций, что позволяет легко проверить результат измерения расстояния до звезды.
Измерения орбитального телескопа показали, что постоянная Хаббла сегодня равна 72 км/(с*Мпк) и ее значение хорошо согласуется с современными космологическими представлениями. - Г.А.
Без единого гвоздя
У студента Горно-технологического института в Нью-Мексико Криса Поли (Chris Pauli) дома стоит поистине уникальный компьютер. Дело в том, что Крис забавы ради недавно сменил стандартный корпус ПК на деревянный, собственного производства.
На сайте молодого столяра опубликован подробный отчет о проделанной работе. Одним из важнейших пунктов при создании деревянного корпуса, по мнению Поли, является правильный выбор древесины. Сам Крис, отбросив такие несолидные варианты, как сосна или ДСП, остановился на дубе (помог приятель, промышляющий торговлей древесиной). Все остальное - ловкость рук и небольшое мошенство (заключающееся в том, что Поли позаимствовал из старого корпуса панель, на которую крепилась системная плата, не желая долго возиться с деревом).
Стенки деревянного корпуса, покрытого лаком на основе полиуретана, скреплены между собой деревянными штифтами. Внутри столярного шедевра поместился довольно неплохой компьютер на базе разогнанного до 850 МГц Duron 700. Как утверждает Поли, температура внутри нового корпуса чуть выше, но ради «форсу» можно и потерпеть (хотя деревянные стенки и не экранируют электромагнитных наводок, но до сих пор, по словам Криса, это не вызвало никаких проблем). - В.Г.
Подставка для кофе
Пока британские парламентарии обсуждают проблему «digital divide», а сетевая общественность возмущается по поводу попыток правительства получить контроль над сетевым трафиком, компания Novatech провела любопытный опрос, результаты которого свидетельствуют, что многие англичане до сих пор с компьютерами «на вы».
Представители компании, торгующей ПК, говорят, что не ожидали такого шквала посланий в ответ на просьбу рассказать о самых неприятных моментах общения с компьютером. Откликнулось более 4 тыс. человек, и многие из них прислали перлы, достойные долгой жизни в памяти народной.
Так, одна дама, поступив на работу, в первый же день набросилась на сотрудников службы компьютерного обеспечения, обвинив их в манкировании служебными обязанностями за то, что они игнорировали ее вызовы. «Я неоднократно нажимала клавишу F1, на которой написано «Help», но никто так и не откликнулся», - возмущалась она.
Другая пользовательница поделилась своим передовым опытом по части применения устройств ввода информации. Она пыталась использовать мышь в качестве… ножной педали.
Еще один новичок в компьютерном деле вынужден был заплатить больше сотни долларов за вызов специалиста, «починившего» монитор. На самом деле монитор просто надо было подключить к компьютеру.
Забавный случай произошел с дамой, увлекающейся выпечкой кондитерских изделий. Велико было ее удивление и смущение, когда она зашла в чат-комнату «Взбитые сливки», предполагая, что там обсуждаются вопросы приготовления кремов…
В целом, 25% британских пользователей признались, что хоть раз в жизни, но «оказывали физическое воздействие» на компьютеры. Чаще всего персоналкам достается от тех, кто не владеет компьютерной грамотой и срывает собственное раздражение на безответном «виновнике» неудач. - В.Г.
[i40016]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
