Новости
АрхивУнылая пора, XP очарованье... - Ось в нагрузку. - Маки к первомаю. - Миру мир. - Раззвонились тут... - Глюконавты. - Камерон смотрит в небо. - Вегетарианец. - Перестраховались. - DOOMать вредно. - Весь покрытый дырами, абсолютно весь... - Dell со шкварками. - По щучьему веленью. - Где мой «умный» пистолет?
Унылая пора, XP очарованье…
Упорные слухи о том, что Microsoft не успеет выпустить Windows XP до конца года, не подтвердились. Если не случится чего-то экстраординарного, мы увидим эту ОС уже осенью. Компания официально объявила, что розничные продажи Windows XP начнутся 25 октября, а в руки крупнейших сборщиков система попадет где-то в конце августа.
Однако речь идет только о пользовательских версиях операционки. Дело в том, что под названием Windows XP сегодня понимают лишь две версии ОС, ранее известной под кодовым наименованием Whistler - Home Edition (должна заменить серию 98/Me) и Professional Edition (наследница Windows 2000 Pro). Серверные вариации решено назвать Windows 2002, и официальная дата (или даты) их выпуска пока неизвестна. Представители Microsoft, не вдаваясь в детали, сообщили только, что Windows 2002 выйдет после релиза XP. Другими словами - или в конце 2001 года, или в начале 2002-го.
Вице-президент подразделения операционных систем Microsoft Джим Оллчин (Jim Allchin) заявил, что гуляющая сейчас среди тестеров вторая бета-версия Windows XP станет последней, а в июне компания выпустит RC1 (Release Candidate), которую можно будет загрузить с сайта фирмы за небольшую (10 долларов) плату. В июле же должна выйти RC2, которая, возможно, станет последней тестовой версией системы, предваряющей окончательный релиз. - В.Г.
Ось в нагрузку
Неприятный сюрприз преподнесла компания Microsoft пользователям, желающим перейти на восьмую версию Windows Media Player (WMP), - для этого им придется установить новую операционную систему Windows XP. На недовольные восклицания Microsoft отвечает, что, дескать, ситуация эта вынужденная: только в XP имеются системные средства, необходимые для полноценной работы WMP8 (в частности, для записи аудио-CD и воспроизведения DVD). В то же время многие аналитики считают, что главная причина заключается не в этом, а просто компания решила повторить старый трюк с интеграцией программы в состав ОС, который пять лет назад помог Microsoft выиграть браузерную битву с Netscape.
Забавно, что по прошествии всего нескольких дней после заявления корпорации о неотделимости восьмого Media Player от Windows XP, по Сети начала гулять «доработанная» версия программы, вырезанная неизвестными умельцами из дистрибутива ОС и без проблем устанавливающаяся под Windows Me и 2000. Попытки компании прекратить это безобразие, угрожая отдельным сайтам судом, успеха не имели. Впрочем, часть функций WMP8 в такой конфигурации действительно не работает, так что поклонникам плейера от Microsoft - а таковых, по данным Jupiter Media Metrix, уже 22% от общего числа пользующихся мультимедиа-плейерами, - похоже, придется задуматься об апгрейде операционной системы. - Е.З.
Маки к первомаю
Когда на апрельском собрании акционеров Стив Джобс анонсировал намеченную на 1 мая пресс-конференцию, многие тут же принялись гадать, о чем CEO Apple намерен поведать миру на сей раз. До сих пор довольно редкие «Apple Press Events» использовались в основном для объявления новых продуктов, когда изменившиеся рыночные реалии требовали немедленной реакции, а до очередной «MacWorld» оставались целые месяцы… Так, в прошлом году из-за привязки выпуска новых продуктов к выставкам серии «MacWorld» фирма чуть было не проспала массовое увлечение CD-RW. Поэтому руководство решило почаще информировать общественность о планах компании: вот тогда-то и пригодились почти забытые «Apple Press Events».
Из трех самых популярных предположений о теме первомайского события - открытие сети собственных розничных магазинов, анонсирование двухпроцессорного PowerMac на процессоре G4 733 МГц (Motorola наконец-то избавилась от своей извечной проблемы с производственными мощностями и теперь штампует «семьсот тридцать третьи» такими ударными темпами, что даже решила прекратить выпуск сравнительно новых G4 677 МГц) или обновление линии iBook - верным оказалось лишь последнее.
iBook, нередко именовавшийся в прошлом из-за своего авангардного дизайна «компьютером для девочек», выглядит теперь как «младший брат» титанового PowerBook G4 (см. «КТ» ##379, 380), хотя его корпус изготовлен не из металла, а из поликарбонатного пластика (см. фото). Все три представленные модели построены на базе процессора G3 500 МГц и отличаются лишь объемом оперативной памяти (от 64 до 128 Мбайт) и типом привода оптических дисков (CD-ROM, DVD-ROM, CD-RW).
Наряду с объявлением нового «Мака» руководство Apple порадовало уже вторым апдейтом операционной системы Mac OS X. Очередное обновление позволяет записывать музыкальные CD напрямую (без использования среды Classic), улучшает поддержку многочисленных USB-устройств от третьих фирм, повышает общую стабильность системы.
Стоит отметить также, что последний финансовый квартал Apple закончила с прибылью, многократно превысившей ожидания аналитиков (на фоне далеко не блестящих показателей почти всех производителей PC). - О.И.
Миру мир
Малоизвестная компания Worlds после пятилетних препирательств с американским патентным бюро получила, наконец, патент на концепцию интерактивных трехмерных многопользовательских виртуальных миров.
Кажется смешным, но до сих никто не зарегистрировал свои права на вроде бы столь очевидную технологию (среди похожих, полученных специалистами IBM, Xerox и Mitsubishi, числятся патенты на различные системы видеоконференций и анимированных чатов). Патент за номером 6219045, полученный Worlds, в общих чертах описывает механизмы создания виртуальных миров с помощью выделенного центрального сервера (рендеринг пространства, организацию взаимодействия между аватарами и т. п.). Соответственно компания утверждает, что многие известнейшие игры и программы, основанные на схожих механизмах, незаконно используют ее интеллектуальную собственность.
По словам CEO фирмы Тома Кидрена (Thom Kidren), пристальной оценке подвергнутся в первую очередь ролевые игры, наиболее похожие на концепт, описанный в патенте (Asheron’s Call, EverQuest). Впоследствии под удар могут попасть и обычные шутеры с поддержкой многопользовательских режимов - Quake, Unreal и др. Разработчикам игр будут направлены письма с предложением лицензировать права у Worlds, а в случае отказа компания грозит судом. Впрочем, для Worlds, годовой доход которой составляет менее 1,5 млн. долларов, прогноз исхода судебной тяжбы с гигантом вроде Microsoft (разработчиком Asheron’s Call) кажется не слишком оптимистичным. - Е.З.
Раззвонились тут…
Пока звукозаписывающая индустрия пытается задушить Napster, поборники соблюдения авторского права выискивают новых нарушителей копирайта.
Начинающая британская компания Envisional, занимающаяся мониторингом Сети, полагает, что авторское право злостно нарушают пользователи, загружающие из Интернета популярные мелодии для своих сотовых телефонов, и сайты, размещающие коллекции музыкальных сигналов вызова.
Мысль о столь многочисленной армии неплательщиков пришла в голову руководителя Envisional, когда компания выполняла исследование по заказу Международной федерации фонографической промышленности. Исследование было связано с изучением распространения аудиозаписей в формате mp3, однако специалисты компании обнаружили, что нелегальный обмен mp3-файлами - это только верхушка айсберга.
По мнению Envisional, из-под носа RIAA, уводят изрядный кусок пирога. Если считать по 7,5 цента за каждую загруженную мелодию (это средняя сумма, которую получают держатели авторских прав за музыкальную композицию, перепетую и изданную на CD), то ежедневно правообладатели теряют более 1 млн. долларов. Как отмечено в исследовании, подавляющее большинство «телефонных» сайтов даже и не думает делиться с авторами и издателями музыки. Честное же меньшинство перечисляет в организации, контролирующие соблюдение авторских прав, от 7 до 10 центов за каждый загруженный через Сеть звонок, в основе которого лежит какая-то популярная мелодия.
Сейчас Envisional ведет переговоры с ведущими музыкальными лэйблами о дополнительных, более детальных исследованиях: в конце концов, фирма зарабатывает на хлеб именно продажей специализированного ПО для мониторинга сайтов и проведением заказных исследований. Заинтересовались ли этим предложением издатели музыкальной продукции - пока неизвестно. Большинство аналитиков полагает, что проблема нелегального распространения мелодий для сотовых телефонов не слишком актуальна: качество звонков довольно плохое и не идет ни в какое сравнение с mp3-записями.
Обнадеживает, что по крайней мере в ближайшее время нас не заставят платить за насвистывание любимой мелодии. А если затея Envisional все же выгорит, можно перейти на использование виброзвонков и мелодий старых европейских бессребреников - Моцарта и Бетховена. - В.Г.
Глюконавты
Немало неприятных часов пришлось пережить экипажу Международной космической станции (МКС), после того как один за другим отказались работать все управляющие компьютеры орбитального комплекса.
Всё началось вечером 25 апреля, когда засыпающих космонавтов поднял с постелей сигнал тревоги: главный бортовой компьютер, попытавшись через местную сеть получить доступ к базе данных другой машины (информация была нужна для тестирования недавно привезенного канадского манипулятора), завис. Автоматика передала управление резервной машине, которая также вышла из строя. Самое забавное, что и третий компьютер, задействованный экипажем после безуспешных попыток разобраться в причинах поломок, проработал лишь несколько минут, после чего также затих.
К счастью, системы жизнеобеспечения (гироскоп стабилизатора и панели солнечных батарей) на станции автономны, а потому космонавты «всего лишь» потеряли связь с Землей, и им пришлось временно воспользоваться оборудованием пристыкованного к МКС шаттла Endeavour. Починить один из компьютеров удалось 26 апреля, после чего он был использован для передачи технической информации на Землю, где специалисты пытаются разобраться в причинах сбоев.
Большинство экспертов связывают отказ машин с какой-то ошибкой программного обеспечения. По некоторым данным, во всех трех управляющих компьютерах МКС вышли из строя дисковые подсистемы (хотя вероятность такого события представляется ничтожной). По другим сведениям, проблема связана с чрезвычайной сложностью коммуникационной сети на МКС. Каждый отсек станции оснащен собственным компьютерным оборудованием, связать которое в единую сеть почему-то сочли нерациональным. Поэтому каждый модуль обслуживается несколькими собственными локальными сетями, которые еще и взаимодействуют с соседними, что, конечно, увеличивает вероятность возникновения сбоев. - Е.З.
Камерон смотрит в небо
Следующим после Денниса Тито (Dennis Tito) космическим туристом вполне может оказаться известнейший американский режиссер Джеймс Камерон (James Cameron, на фото), создатель «Чужих», «Терминатора» и «Титаника». Он предполагает, что в течение ближайших двух лет посетит МКС.
Режиссер уже прошел медицинское обследование и получил принципиальное согласие российских космических властей на посещение станции. Правда, никаких юридических документов пока не подписано: Камерон ждет, пока американская и российская стороны согласуют детали пребывания космических туристов на орбите. Не секрет, что полет Денниса Тито наглядно продемонстрировал, что у NASA и Росавиакосмоса взгляды на использование МКС как своеобразного космического отеля расходятся.
Руководитель NASA Дэниел Голдин (Daniel Goldin), выступая перед нижней палатой Конгресса США, призвал Камерона отложить путешествие до тех пор, пока МКС не будет полностью готова к приему туристов. Впрочем, сам Джеймс тоже не намерен торопить события, желая дождаться, пока российская и американская стороны договорятся.
Цель полета Камерона, по его собственным словам, «вновь зажечь интерес публики к освоению космоса и заработать на этом деньги». Отдавая дань профессионализму и мужеству космонавтов, Джеймс отметил, что в их обязанности, к сожалению, не входит популярно и увлекательно рассказывать о своей работе. Этот вакуум собирается заполнить Камерон.
Заработать деньги предполагается, очевидно, на прокате кинофильмов, часть материала для которых Камерон хочет отснять на орбите. В его планы входит создание двухчасовой художественной картины, а также стереофильма (сделанного по технологии Imax 3D), и четырехчасового телесериала. Специально для Камерона в токийской исследовательской лаборатории Sony разрабатывается камера, оптимизированная для работы в невесомости. Также с подачи Камерона проектируется специальное устройство с дистанционным управлением, способное перемещаться по МКС вместе с камерой.
Готовиться к полету Камерон начал еще в прошлом году, что и породило слухи о его возможном визите на станцию «Мир». - В.Г.
Вегетарианец
Создана первая в мире спортивная машина, работающая на топливе, добываемом из… гнилых растений. В качестве горючего модель Advantige R (на фото), созданная конструкторами из швейцарской компании Rinspeed, может использовать не только бензин, но и компагаз, выделяющийся при гниении растительной органики.
Тесты показывают, что 100 кг «силоса» хватает примерно на 100 км пути. Максимальная скорость автомобиля - 209 км/час. До 100 км/час машина разгоняется за 6 секунд. Пока что Advantige R не продается в магазинах, а за прототип концепт-кара разработчики намерены запросить не меньше 500 тыс. фунтов стерлингов.
Однако чем скорее новая технология получит распространение, тем лучше для нас. Российские сельскохозяйственные предприятия, хронически не справляющиеся с урожаем, могли бы стать крупнейшими поставщиками экологически чистого топлива загнивающим капиталистам. - В.Г.
Перестраховались
Напряженность в отношениях между США и Китаем, усилившаяся после столкновения американского разведывательного самолета с китайским истребителем, находит отражение и в Сети: хакеры двух стран самозабвенно взламывают сайты «противника». За последний месяц ежедневное количество взаимовторжений выросло до 40-50, тогда как ранее в редкий день китайские хакеры покушались более чем на пару заокеанских серверов и наоборот.
Особенной активности китайских хакеров американцы ожидали 1 мая: как раз исполнялся месяц со дня столкновения, да и вообще дата располагает к борьбе с мировым империализмом. Однако «хонкеры» (или «красные хакеры») все же оказались миролюбивее своих американских противников. За два дня - 30 апреля и 1 мая - было взломано 100 американских и 600 китайских сайтов. - В.Г.
DOOMать вредно
Судебный иск против 25 компаний-разработчиков и дистрибьюторов игрового программного обеспечения подали несколько семей, чьи дети были убиты два года назад в одной из американских школ. В апреле 1999 года двое учащихся школы городка Литтлтон, штат Колорадо, США, расстреляли 12 детей и учителя, после чего покончили с собой.
Истцы утверждают, что если бы одни компании (Sega, Sony, ID Software и др.) не производили, а другие не распространяли бы пропагандирующую насилие игровую продукцию вроде Doom, то трагедии бы не произошло, и требуют взыскать с ответчиков 5 млрд. долларов. По заявлению адвоката истцов, есть надежда на выигрыш дела, поскольку имеются прямые доказательства, что незадолго до инцидента убийцы сняли любительский фильм, сюжет которого навеян вышеупомянутым Doom.
Реакция ответчиков пока неизвестна. Кстати, заодно получили «по ушам» и музыкальные фирмы (в списке двадцати пяти компаний фигурирует, к примеру, Polygram). Их обвиняют в дистрибуции музыки, проповедующей насилие. - Е.З.
Весь покрытый дырами, абсолютно весь…
Программисты компании eEye Digital Security, тестируя новую систему оценки компьютерной безопасности, раскопали серьезную дыру в пятой версии веб-сервера Microsoft Internet Information Server, входящего в состав Windows 2000.
Ошибка переполнения буфера связана с механизмом управления сетевой печатью и может быть использована для запуска на машине-жертве вредоносной программы. Учитывая, что поддержка сетевой печати в Internet Information Server по умолчанию включена, IIS 5.0 работает как минимум на миллионе машин (и это только официальная статистика, по другим данным число составляет несколько миллионов), а для атаки требуется передача лишь одного пакета на стандартный порт (большинство файрволов пропустят такой пакет), под удар хакеров могут попасть очень многие организации.
К чести Microsoft, ее специалисты действовали оперативно и, оценив находку как «самую опасную за последние годы», быстро выпустили соответствующий патч. Хакеры отстали от Microsoft лишь на пару дней, по прошествии которых в Сети появилась первая поделка (Jill, написанная неким Dark Spyrit), эксплуатирующая прореху. - Е.З.
Dell со шкварками
Компания Dell намерена отозвать около 284 тыс. аккумуляторов для своих ноутбуков. Причиной тому стала неудачная конструкция батарей, теоретически способная привести к самовозгоранию компьютера.
И не только теоретически. Уже зафиксирован один инцидент, который, собственно, и побудил Dell к активным действиям. Судя по всему, в «зону риска» попадают все ноутбуки серий Inspiron 5000 и 5000e, а также часть машин серии Inspiron 5000s.
В октябре прошлого года компания уже сталкивалась с проблемой перегрева аккумуляторов. Тогда пришлось заменить батареи на 27 тыс. ноутбуков серии Latitude. Правда, той осенью в неприятностях Dell была повинна компания Sanyo, а для Inspiron аккумуляторы производила Panasonic. Еще пара подобных эксцессов, и производителям портативных компьютеров вполне может прийти в голову мысль, что при всех своих минусах поставка ноутбуков без аккумуляторов не так уж плоха. - В.Г.
По щучьему веленью
Некогда фантастическая идея управления электронной техникой «силой мысли» сегодня обретает реальные очертания. В Центре совместных исследований Европейской комиссии (Joint Research Centre of the European Commission) проходит испытания установка, обеспечивающая непосредственное взаимодействие человеческого мозга с компьютером.
В системе Adaptive Brain Interfaces, созданной специалистами из Испании, Италии, Британии и Финляндии, используется мягкий шлем со встроенными сенсорами для снятия электроэнцефалограммы (ЭЭГ). Импульсы поступают в устройство цифровой обработки сигналов, где происходит выделение значащей информации, а далее вступает в работу нейронная сеть-классификатор, обученная распознаванию конкретных ЭЭГ-структур, характерных для «управляющих мыслей» (о другой аналогичной разработке см. «КТ» #389).
Эта система в портативном исполнении уже успешно опробована на парализованных людях. В одном из последних экспериментов, проводившихся в Англии, участвовал сорокалетний житель Лондона Кэтал О‘Филбин (Cathal O‘Philbin), из-за спинно-мышечной атрофии лишившийся возможности двигать конечностями. Обучение работе с системой занимает один-два часа, в течение которых машина и человек взаимно подстраиваются друг под друга: человек выбирает самые отчетливые мысленные образы, а компьютер обеспечивает обратную связь, сообщая, какие из волновых импульсов ему наиболее понятны. В случае с Филбином были выбраны мысли о вращающемся в разные стороны кубе, о движении рукой (что Кэталу, увы, недоступно) и о полном расслаблении. Три этих мысленных образа порождали совершенно разные ЭЭГ-картины, которые компьютер уверенно различал. Используя их для управления курсором (перемещая указатель по изображениям кнопок клавиатуры), Кэтал сравнительно быстро сумел написать свою первую фразу: «Arsenal Football Club».
Разработка системы Adaptive Brain Interfaces обошлась примерно в 1,5 млн. долларов, а стоимость необходимого оборудования (шлем плюс компьютерная приставка) составляет около 230 долларов. Пока что ABI не является законченным коммерческим продуктом, однако перспективность устройства не вызывает сомнений (те же принципы можно использовать для мысленного управления креслом-каталкой или бытовой техникой). Что касается более отдаленных перспектив, потенциально разработка может оказать самое серьезное влияние на эволюцию стандартных средств общения с компьютерной техникой. - Б.К.
Где мой «умный» пистолет?
Министерство юстиции США объявило о выделении гранта в 1,8 млн. долларов крупнейшему производителю стрелкового оружия компании Smith&Wesson на разработку «smart gun» - оружия нового типа, стрелять из которого сможет лишь его владелец.
Предполагается, что «соображающее» ружье или пистолет будет сканировать отпечатки пальцев рук, держащих «пушку». Встроенный в оружие микрокомпьютер проанализирует полученную информацию, и если отпечатки пальцев не совпадут с заложенными в память, оружие будет заблокировано и из него не удастся сделать ни одного выстрела. Кроме того, планируется разработать модификацию «умного» оружия, которое можно было бы заблокировать по радио в случае кражи или утери.
Необходимость разработки подобного вооружения обусловлена ростом количества стволов, попадающих из армии и полиции США в руки преступников. Однако не совсем понятно, как Smith&Wesson собирается обезопасить владельцев оружия от ошибок электроники. Ведь в опасный момент нежелание пистолета признать своего владельца может стоить последнему жизни… - С.П.
Вспомнить всё
Оригинальный способ сохранить для потомков рассказы стариков предложила Дженнифер Смит (Jennifer Smith) из Массачусетского технологического института: она сконструировала кресло, запоминающее каждое слово сидящего в нем человека.
Интегрированный в устройство компьютер оцифровывает речь и сохраняет ее на жестком диске. Но кресло представляет собой не просто цифровой магнитофон. Перед глазами сидящего в нем человека находится большой дисплей, на котором специальная программа, разработанная Дженнифер, воспроизводит образ маленькой девочки, сперва рассказывающей о своей жизни, а потом задающей наводящие вопросы. Такая система помогает рассказчику почувствовать себя свободнее.
Для обратной связи задействованы несколько тактильных датчиков, встроенных в спинку кресла. Взаимодействуя с виртуальной рассказчицей, человек непроизвольно двигается, - и в зависимости от скорости и направления его движений компьютер выбирает стратегию поведения, определяя, что помощница на экране будет делать и что говорить. Несложная система распознавания речи (понимающая около пятидесяти слов и основные интонации) помогает сделать экранный образ еще более «живым».
Забавно, что бабушки, тестировавшие новинку, принимали все за чистую монету: им казалось, что компьютер действительно чувствует, когда нужно задать вопрос, а когда стоит тактично промолчать и послушать. Впрочем, важен результат: установленное дома, такое кресло действительно поможет сохранить значительную часть семейной истории (да и старикам, которым зачастую не с кем поговорить, будет не так одиноко). Правда, о планах коммерциализации разработки пока ничего не известно. - Е.З.
Тишина в студии
Компания Carillon представила серию компьютеров, ориентированных специально для применения в звукозаписи. Особенностью этих машин, основанных на процессорах Intel, является, прежде всего, низкий уровень шума. Это необходимое в студиях звукозаписи свойство обеспечивается солидным, монтируемым в рэковую стойку шумопоглощающим стальным корпусом, жесткими дисками Quantum с технологией Quiet Drive (к тому же покрытыми пенной оболочкой от Molex SilentSystems), а также разработанными Carillon малошумящими вентиляторами и специальным блоком питания. На переднюю панель устройства наряду с 3,5- и 5-дюймовыми накопителями могут быть выведены звуковые разъемы и контроллеры для программ (такие, как кнопки play, stop и т. п.).
Новые компьютеры будут в основном продаваться с предустановленными программами, чтобы избавить неопытного пользователя (а работники звукового цеха в компьютерных делах зачастую являются полными «чайниками») от самостоятельного конфигурирования системы, и будут работать прямо «из коробки». Предполагается, что машины от Carillon найдут место в звукозаписывающих студиях, радиостанциях и на телевидении. - А.Б.
Новые стенографисты
В США готовится к печати словарь общепринятых сокращений, используемых при написании SMS-сообщений на английском языке. Книга с замысловатым названием «Wan2tlk? Ltl bk of Txt Msgs» уже была издана в Англии, где несколько месяцев числилась в списке национальных бестселлеров.
Составила словарь 49-летняя англичанка Габриэль Мэндер (Gabrielle Mander). Первоначально это был относительно краткий список простейших сокращений, применяемых дочерью Габриэль и ее друзьями, как-то: RUOK (Are you OK?), CUL8R (See you later) и др. Однако спустя некоторое время Габриэль стала без труда понимать такие монстроидальные конструкции, как, например, DdUHrtYaslfWenUFeLFrmHvn? (Did you hurt yourself when you fell from heaven?). В итоге на свет появилась книга, в которой приведены самые употребительные сокращения и описаны правила, по которым следует составлять SMS-послания, дабы они были и краткими (текстовое сообщение, как правило, не должно превышать 160 символов), и понятными получателю. Впрочем, основные правила видны из приведенных выше примеров: не использовать почем зря пробелы, слова начинать с заглавной буквы, не разбрасываться гласными, определенный артикль заменять на «T» и т. д.
Кроме SMS, подобные сокращения применяются и в электронной переписке, хотя, конечно, не так часто. Забавно, что интерес к подобному «жаргону» проявляют и создатели рекламы, которые пытаются говорить с молодежью «на ее языке». Впрочем, насколько этот прием эффективен, пока неизвестно - многие представители «поколения next» к такому заигрыванию относятся довольно скептически.
В Америке книга выходит в июне. Издатели полагают, что спохватились вовремя: в США SMS-общение далеко не так популярно, как в Европе. В целом американский ежемесячный текстовый трафик оценивается в 5-10 млн. сообщений, в то время как в Британии в марте 2001-го было послано 864 млн. SMS-посланий. - В.Г.
Ври, да знай меру
Столь модные сейчас пиринговые вычислительные сети - отличный инструмент для решения многих сложнейших задач, однако у концепции распределенных вычислений есть ряд серьезных недостатков. Один из них таков: нечистые на руку участники могут почти беспрепятственно врать центральному серверу - не обсчитывая на самом деле блоки данных, а лишь имитируя бурную деятельность, чтобы выбиться на вершину рейтинга или даже заработать побольше денег (если за участие платят). Обнаружить подтасовку сложно: приходится либо отсылать каждый блок нескольким участникам и сравнивать результаты (как делается в SETI@home - благо народу много), либо шифровать данные, но ведь любой шифр в конце концоввзломают…
Американские студенты Филипп Голль и Илья Миронов (Philippe Golle, Ilya Mironov) из Университета Стэнфорда предложили остроумный способ помешать мошенникам: организаторам проекта нужно всего лишь… приврать самим, подмешав в каждый блок данных несколько заведомо неверных чисел и реализовав в программном клиенте механизм обнаружения таких подковырок. Дальше все просто: если участник честно обсчитал предложенные ему данные, то в отчете должны фигурировать сведения и обо всех обнаруженных фальшивках. Если же таковых не окажется - что ж, ври, да знай меру… - Е.З.
Не исключено, что и эта методика окажется не слишком эффективной. Наверняка после ее внедрения появятся взломанные клиенты, которые вместо «честного» обсчета данных будут лишь быстренько прочесывать их в поисках фальшивок-ловушек. - В.Бир.
Время бомбить
Корпорация IBM объявила о создании новой технологии производства плоских дисплеев на жидких кристаллах. Технология позволяет значительно улучшить качество изображения и угол обзора, а также заметно снизить стоимость производства.
Чтобы ориентировать длинные молекулы жидких кристаллов нужным образом, обычно используют пластиковую подложку с микроканавками. До сих пор канавки изготовлялись архаичным способом, с помощью полировки мягкой тканью. Этот трудно контролируемый и «грязный» процесс плохо сочетается с современными «чистыми» технологиями и приводит к дефектам поверхности и браку.
В новой технологии пластик заменен тонкой пленкой углерода с алмазоподобной структурой, а канавки атомных размеров формируются путем бомбардировки ионным пучком (через маску). Такая методика позволяет значительно улучшить качество поверхности, избавиться от пыли и царапин на поверхности подложки.
IBM уже продемонстрировала новые 13- и 15-дюймовые LCD-дисплеи для ноутбуков (на фото), а также 22-дюймовую настольную модель. В планах компании организация полномасштабного производства к концу года, а также лицензирование технологии другим фирмам. - Г.А.
Крученого в угол!
Новый способ управления спином электрона недавно предложила группа российских и немецких физиков. Им удалось создать устройство, которое преобразует свет с круговой поляризацией непосредственно в электрический ток. Возможно, новый эффект ляжет в основу запоминающих, вычислительных или коммуникационных устройств будущего.
Спин электрона может быть равен ±1/2. Можно представить, что электрон вращается вокруг некоторой оси, ориентация которой и определяет направление спина. Во время записи данных на магнитный носитель спины электронов под действием магнитного поля головки ориентируются одинаково, что и приводит к намагничиванию домена. Новый способ управления спином электрона с помощью света не требует использования электрического или магнитного поля.
Электрическое поле света с круговой поляризацией вращается, и если такой фотон поглощается электроном, то вращение передается электрону, меняя ориентацию его спина. На этом эффекте основано новое устройство - «квантовый колодец» для преобразования света в электрический ток. Устройство представляет собой тонкий (20 нм) слой полупроводника между двумя слоями полупроводника другого типа.
В квантовом колодце благодаря асимметрии кристаллической решетки средняя скорость электронов со спином вверх не равна нулю и компенсируется противоположно направленной средней скоростью электронов со спином вниз. Если слой облучать светом с круговой поляризацией, то часть электронов поменяет спин, электронов со спином, например, вверх станет больше и возникнет электрический ток. Происходит нечто похожее на преобразование вращения колеса в его поступательное движение по дороге.
Пока для работы устройства требуется очень мощное инфракрасное лазерное излучение, но ученые работают над снижением мощности и ищут эффекту практические приложения в компьютерных технологиях. - Г.А.
На генной гуще
По самым грубым оценкам, сейчас в мире ежегодно публикуется больше миллиона статей по биологии и медицине. Большинство научных публикаций выкладывается в онлайн, однако даже специалисту выудить из этого океана информации содержательные и полезные данные чрезвычайно сложно.
Норвежцы Эйвинд Ховиг (Eivind Hovig) из Института исследований рака (Осло) и Тор-Кристиан Йенссен (Tor-Kristian Jenssen) из Университета наук и технологий (Тронхейм) вместе со своими коллегами решили создать компьютерную систему, которая бы облегчила эту задачу. В частности, ученым хотелось научить программу «читать» научную литературу и выявлять взаимосвязанные (например, участвующие в формировании некоего признака) гены человека. Но разработчики вовсе не собирались биться над созданием сверхсложного «искусственного интеллекта». Напротив, принципы работы системы весьма просты и основаны на нехитром допущении: если два гена упоминаются в одной и той же статье, то между ними должна быть биологическая связь.
Написанная норвежцами программа сканирует заглавия и рефераты научных статей и фиксирует упоминания названий генов человека. Сейчас просканировано уже свыше 10 млн. статей, хранящихся в общедоступной медицинской базе данных MEDLINE. Система обнаружила упоминания 13712 различных генов и выстроила сеть соотношений, отражающих наиболее вероятные связи между ними. Параллельно было проведено аннотирование этой «генетической сети»: на основе почерпнутых из статей ключевых слов каждому узлу-гену были присвоены вероятные биологические функции. Результатом работы стала база данных под названием PubGene. С ее помощью исследователь-биолог может получить для каждого гена список возможных биологических функций, а также перечень других генов, упорядоченных по вероятности взаимосвязи с первым.
Такая информация незаменима на начальном этапе исследований и при планировании возможных направлений работы. Конечно, PubGene вовсе не претендует на роль точного инструмента. Базы, накапливающие данные лабораторных экспериментов по специально выбранным генам, содержат более детальную и проверенную информацию. Однако оказалось, что PubGene способна «предсказывать» не известные ранее соотношения, которые подтверждаются экспериментами. - Б.К.
Сексапильная физика
Молодому англичанину Карлу Хепберну (Carl Hepburn), аспиранту Университета Эссекса, однажды пришла в голову мысль, что популярный вебсайт можно «слепить» из чего угодно, лишь бы содержимое было увязано с каким-нибудь очередным объектом массового поклонения. Например, с сексапильной поп-дивой Бритни Спирс, запросы на фотографии которой бьют рекорды в рейтингах крупнейших поисковых систем.
Поскольку Хепберн специализируется на физике полупроводников, он решил опробовать свои идеи о популяризации науки именно в этой области. Как говорится на вводной странице его сайта britneyspears.ac/lasers.htm, «мало кому известно, что мисс Спирс является авторитетным экспертом в физике полупроводников; не замыкаясь на одном лишь пении, на этих страницах она проведет вас по фундаментальным основам важнейших компонентов лазерных устройств, обеспечивающих воспроизведение ее музыки в цифре».
Карл подошел к делу творчески и не просто в изобилии раскидал по тексту фотографии певицы, но и крайне остроумно разместил на них графики и диаграммы. Так, на одной из иллюстраций парабола зоны проводимости элегантно подчеркивает открытый вырез на маечке поп-дивы.
Как и предполагал Хепберн, его сайт быстро стал популярным, общее число посетителей уже давно перевалило за два миллиона. Журнал «Scientific American», комментируя этот проект, не без остроумия назвал его «одним из самых необычных подходов к преподаванию науки». - Б.К.
Ах, этот «Палм» в ее руке…
Прогресс в области карманных компьютеров идет поистине семимильными шагами: очередной клон известного наладонника Palm, под названием PaperPalm, надежно защищен от любых вирусов, может сохранять десятки страниц рукописного текста и при этом… обходится без батареек. Стоит это чудо, выпущенное компанией ChronicleBooks, всего 5 долларов.
Подвох в том, что «наладонник» не содержит никакой электронной начинки: то, что издали походит на популярный карманный компьютер, при ближайшем рассмотрении оказывается мастерски стилизованным под Palm блокнотом. В комплекте поставляется похожая на стилус авторучка, так что, кроме повышения авторитета владельца в глазах окружающих, PaperPalm успешно выполняет главную блокнотную функцию. Если учесть высокую популярность муляжей мобильных телефонов даже в богатых государствах (не говоря о развивающихся странах), можно предположить, что новинка быстро станет хитом. - Е.З.
Ждите ответа
Компания WorldLingo, занимающаяся переводом деловых текстов, с прошлого года проводит своеобразное тестирование способности крупных международных корпораций отвечать на электронные письма, написанные не на общеизвестном английском и не на языке, «родном» для фирмы, а на каком-либо другом.
Письма рассылаются в Германию, Францию, Италию, Англию, США, Японию и Австралию на французском, немецком, итальянском, испанском, португальском и японском (русский, видимо, даже неинтересно пробовать). Адресаты выбираются из списка восьмисот крупнейших предприятий мира. Каждое письмо содержит вопрос, требующий развернутого ответа. Как правильный засчитывается ответ по существу, написанный на том же языке, что и запрос.
Недавно были опубликованы результаты второго такого теста. Совсем без ответа осталось 68,8% всех писем, еще на 22,3% пришли неверные ответы - либо вопрос был неверно понят, либо ответ был правильным, но не на языке запроса. Многие адресаты даже не сообразили, что перед ними письмо на иностранном языке - они решили, что понятный им язык искажен в процессе передачи и попросили повторить послание. Правильно чаще всех отвечали итальянские фирмы (на их долю приходится 27,7% верных ответов), на втором месте немцы и французы (по 16%). У английских фирм лишь 8%, американских - 6%, японских - 2,5% (Австралия осталась глуха и нема). Самым понятным для иностранцев оказался испанский язык (18,4% правильных ответов), самым непонятным - японский (ноль). Среди фирм, не сумевших ответить ни на одно иноязычное письмо, оказались такие гиганты, как Ford, Wal-Mart, British Petroleum, Mitsui и Daimler Chrysler.
Самый курьезный ответ был получен от американской страховой фирмы State Farm Insurance Cos, которой было послано письмо, написанное по-немецки. Ответ был дан на безупречном немецком: «Мы не отвечаем на запросы, написанные по-немецки. Повторите, пожалуйста, Ваш вопрос на английском языке». - Ю.Ф.
Вскрытие тайных органов
Американское издательство Doubleday выпустило новую книгу Джеймса Бэмфорда «Организация тайн. Анатомия сверхсекретного Агентства национальной безопасности» («Body of Secrets: Anatomy of the Ultra-Secret National Security Agency»).
Бэмфорд, «книга-бомба» которого «Дворец загадок» («The Puzzle Palace») вышла в 1982 году, был первым, кто подробно рассказал о спецслужбе АНБ, занимающейся радиоперехватом и дешифрованием секретной переписки иностранных государств. До выхода той книги большинство американцев и не подозревало о существовании подобного рода организации, аббревиатуру названия которой в шутку расшифровывают как «Never Say Anytning» («Никогда ничего не говори») или как «No Such Agency» («Нет такого агентства»). В то же время АНБ является самой крупной и мощной разведывательной службой в мире со штатом около 38 тыс. человек (это агентство значительно превосходит ЦРУ как по бюджету, так и по степени влияния на принятие политических решений руководством США).
Во «Дворце загадок» описывается история АНБ до начала 1980-х годов, а новая книга является продолжением, охватывающим события последующих пятнадцати лет. Повествование, выстроенное в той же манере частного расследования, эффектно комбинирует документальные материалы с воспоминаниями и интервью бывших и нынешних сотрудников спецслужбы. Способность отыскивать важнейшие документы, похороненные в государственных архивах, и интересных людей, готовых поделиться воспоминаниями, - бесспорно, самый примечательный дар автора. Помимо относительно недавних событий, новые свидетельства возвращают читателя и к ряду важных страниц недавней эпохи. В частности, Бэмфорд исследует роль АНБ в многочисленных американо-советских конфликтах времен холодной войны, в американских операциях во Вьетнаме и в арабо-израильских конфликтах.
Хорошо сказано о книге в обозрении «New York Times»: «Во внутреннюю кухню АНБ заглядывали и раньше, однако по сию пору никому не удавалось рассказать об агентстве лучше Джеймса Бэмфорда, который предает огласке все, кроме разве что комбинации цифрового замка на сейфе директора агентства». - Б.К.
Большой всплеск
Группа физиков из британских университетов Принстона и Кембриджа и Пенсильванского университета Филадельфии, США, предложила новую гипотезу, дополняющую общепринятую сегодня теорию Большого взрыва. Опубликованная авторами работа предполагает, что наша Вселенная получила импульс для взрывного расширения вследствие «Большого всплеска» - взаимодействия с «параллельной вселенной».
Согласно одной из теорий физики элементарных частиц, наш мир имеет 10 измерений. Четыре из них, это пространство и время, а чтобы добраться до остальных шести, «свернутых в микрошар», нужны такие большие энергии, что они еще долго будут недоступны даже на самых больших ускорителях.
Новая теория предполагает, что в скрытых шести измерениях существуют параллельные миры. 15 млрд. лет до Большого взрыва Вселенная представляла собой две плоских четырехмерных поверхности, погруженные в 10 измерений. Одна из них стала нашей Вселенной, а вторая осталась параллельным миром. В результате спонтанного искривления параллельной Вселенной произошло ее столкновение с нашей, что и привело к Большому взрыву.
Новая теория дополняет общепринятую в космологии теорию Большого взрыва, причины которого до сих пор остаются неясными, и позволяет увязать некоторые из представлений современной физики элементарных частиц с космологическими теориями. Вдохновленные новым объяснением причин Большого взрыва, ученые теперь могут размышлять о том, что же было до Большого всплеска и какие причины его вызвали… - Е.З., Г.А.
[i39520]
|
Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Антон Балабан [sound_e@mail.ru], |
