Новости
АрхивЗаправила Билли. - AES, да не весь. - Чем дальше в лес, тем меньше файлы. - С песней по жизни. - Если гора не идет к Магомету… - Тайваньские кубики. - Гибкость прежде всего. - Не спать. - Каждый сам себе кондуктор. - ПК им. Чижевского...
Заправила Билли
Несмотря на все рыночные передряги, глава корпорации Microsoft продолжает оставаться самым богатым человеком США. Личное состояние Гейтса, по оценке экспертов журнала «Forbes», составляет 54,4 млрд. долларов. Два последних тяжелых года весьма чувствительно ударили Билла по карману: с ноября 1999-го он потерял аж 38,3 миллиарда, однако даже сегодня Гейтс обходит ближайшего соперника на 12 миллиардов: второе место занимает глава Oracle Ларри Эллисон (42,1 млрд). Следом идут еще два мягкомиллиардера: Пол Аллен (24,4 млрд) и Стив Балмер (15,3 млрд.), и лишь пятое место - у сооснователя Intel Гордона Мура (13,2 млрд.). Свое исследование «Forbes» основывает на данных Комиссии по ценным бумагам США и биржевых котировках от 30 января этого года.
Кризис рынка высоких технологий сильно перекроил список: почти никого из тех, кто стоял у руля молодых Интернет-компаний еще год назад, в нем уже нет (один из самых ярких примеров - Тоби Ленк [Toby Lenk], глава eToys, состояние которого «сдулось» с 323 млн. долларов до 500 тысяч). Но по-прежнему большинство верхних строчек рейтинга занимают представители бизнеса, связанного с высокими технологиями. - Е.З.
AES, да не весь
В последний день зимы Национальный институт стандартов и технологий США (НИСТ) наконец-то опубликовал на своем сайте проект нового федерального стандарта шифрования AES. Напомним, что в качестве стандарта был выбран бельгийский криптоалгоритм Rijndael, победивший в открытом конкурсе, который продолжался около трех лет (см. «КТ» #364). Победитель был объявлен еще в начале октября прошлого года, и публикация проекта федерального стандарта ожидалась уже в ноябре, однако время шло, НИСТ молчал, и криптографическая общественность заволновалась - не случилось ли чего…
Как выяснилось, кое-что за это время действительно произошло. Прежде всего, Белый дом пришел обживать новый хозяин (на фото). Администрация Буша уже подвергла резкой критике некоторые решения команды Клинтона. В частности, осуждены «опрометчивые» шаги по ослаблению экспортных ограничений на продажу суперкомпьютеров и средств сильной криптографии. Отразились новые веяния и на подготовленном НИСТом документе по AES.
Прежде всего, в спецификациях алгоритма остался лишь самый короткий, 128-битный ключ, а заявленные ранее длины в 192 и 256 бит бесследно исчезли. Это было бы не страшно, поскольку и 128 бит обеспечивают вполне достаточную на сегодняшний день стойкость шифра. Однако в спецификациях различных режимов шифрования специалисты обнаружили настораживающие фразы вроде «конкретные значения параметров будут установлены в окончательной версии документа». Один из сотрудников НИСТ, пожелавший сохранить анонимность, признал, что эти добавления включены по настоянию высшего политического руководства. Как известно, специально подбирая параметры обратной связи в режимах функционирования криптоалгоритма, можно сокращать эффективную длину ключа. Другими словами, в 128-битном ключе случайными можно сделать лишь 64, скажем, бита, а остальные 64 окажутся строго детерминированными и известными той стороне, которая такой режим работы установила…
В течение марта все желающие могли ознакомиться с проектом нового федерального стандарта шифрования, а с 1 апреля объявлено о приеме в течение двух месяцев рекомендаций и замечаний от всех заинтересованных сторон. Трудно сказать, будут ли восприняты эти рекомендации в новых условиях, так как мероприятие явно приобрело политическую окраску. Когда же ситуацию попросили прокомментировать авторов криптоалгоритма, бельгийских криптографов Дамена и Рэймена, те деликатно уклонились от оценок, заметив лишь, что «собственно алгоритм не затронут, а устанавливать эффективную длину ключа - внутреннее дело США». - Б.К.
Чем дальше в лес, тем меньше файлы
Компания Digital Sounds завершила разработку алгоритма сжатия цифрового звука, оставляющего далеко позади все известные аналоги. В настоящее время идет получение патентов, защищающих новинку, поэтому технических деталей известно немного, но даже скудные строки пресс-релиза позволяют предположить, что разработка носит по меньшей мере сенсационный характер.
В основу алгоритма положен оригинальный метод интенсивной деградации фрактальных последовательностей, обеспечивающий компрессию в 10-100 раз более эффективную, нежели широко распространенный MPEG 1 Layer 3 (MP3). Фактически это означает, что качество звучания, эквивалентное музыкальному компакт-диску, достигается уже при потоке в несколько килобит в секунду, что позволяет упаковывать одну минуту аудиозаписи в файл размером всего 100-200 Кбайт.
По словам пресс-секретаря Digital Sounds, компания уже договорилась с рядом крупнейших производителей о лицензировании разработки и создании на ее основе форматов компрессии цифрового звука нового поколения. Известно, в частности, что Microsoft, Apple и RealNetworks намерены срочно переработать свои форматы (WMA, MOV и RA соответственно), дабы выпустить их новые версии уже в первых числах апреля. - Е.З.
С песней по жизни
Компания Sony объявила о выпуске новой модели популярного наладонника Clie на платформе Palm: 7 апреля на прилавках японских магазинов появится Clie PEG-N700C.
Даже если отбросить все маркетинговые причитания, трудно не признать, что PEG-N700C - весьма достойное устройство. В частности, в новинке реализована такая редкая для наладонников на платформе Palm функция, как проигрывание музыкальных файлов. До самого последнего времени на это были способны только PDA от Handspring, да и то лишь с помощью дополнительных (и весьма недешевых) модулей расширения.
При выключенном экране наладонник может работать от аккумулятора в режиме аудиоплейера до 11 часов. В качестве сменного носителя данных используется, естественно, MemoryStick, точнее, ее разновидность MagicGate, позволяющая защищать содержимое от несанкционированного копирования. Clie понимает музыку лишь в формате ATRAC 3, но в комплекте с органайзером поставляется программа для ПК OpenMG Jukebox, которая умеет конвертировать MP3- и WAV-файлы в ATRAC 3.
Новинка, кстати довольно изящная (габариты 71x119x17 мм, вес 160 г), снабжена весьма качественным TFT-экраном с разрешением 320x320 точек. Центральный процессор - Dragonball VZ 33 МГц; объем ОЗУ, как и в прежних моделях, 8 Мбайт; операционная система - Palm OS 3.5.
Еще одно существенное отличие нового Clie - возможность просмотра телевизионных программ, предварительно записанных в формате gMovie приложением Giga Pocket (предустанавливается на ПК серии Vaio). На одну карту Memory Stick объемом 128 Мбайт помещается от 60 до 160 минут цветного видео.
Через три месяца после начала продаж PEG-N700C будет выпущен Bluetooth-адаптер, позволяющий подключить органайзер к сотовому телефону (для доступа в Интернет, например) без помощи кабеля. В дальнейших инкарнациях Clie разработчики обещают «настоящее» беспроводное подключение к Сети, не требующее использования мобильника.
Ориентировочная стоимость наладонника - 50 тыс. иен (чуть больше 400 долларов). - В.Г.
Если гора не идет к Магомету…
Вы наверняка заметили, что новые быстрые приводы CD-ROM во многом хуже прежних. Большая скорость чтения не оправдывает большего нагрева, шума и вибрации, а также неспособности читать неидеальные диски. Постоянное «засыпание» и медленный разгон привода особенно раздражают при работе с базами данных. Так что и CD-, и DVD-приводам далеко до быстро прогрессирующих винчестеров, особенно по времени доступа, которое на порядок больше из-за большей массы считывающей головки.
Но вот недавно начинающая компания LaserFun представила журналистам ведущих компьютерных изданий новую технологию. Впрочем, ее основная идея знакома нам по светодиодным принтерам.
В приводе, разработанном LaserFun, компакт-диск неподвижен, а линейка импульсных лазерных диодов, защищенная прочной прозрачной пластиной толщиной 0,5 мм, вращается со скоростью 5400 оборотов в минуту. Каждый диод является одновременно и источником, и приемником излучения. Дело в том, что у него есть лишь одно из зеркал лазерного резонатора, а роль второго зеркала играет сам диск. Если в момент выдачи импульса диод находится напротив отражающей части диска, возникает лазерная генерация - логический ноль, а если попался поглощающий участок, генерации не будет, что регистрируется как логическая единица. Оригинально решена и проблема обмена данными между вращающейся линейкой диодов и контроллером привода: считываемая информация и сигналы управления передаются по двухмодовому оптоволокну, подведенному к оси диска.
Новый привод практически бесшумен, а среднее время доступа определяется только временем полуоборота диодной линейки - 5,6 мс. Малая масса линейки по сравнению с диском позволяет раскрутить ее до номинальной скорости всего за одну секунду. Минимум механики и простота системы управления гарантируют высокую надежность. Компания обещает, что в условиях массового производства себестоимость привода будет почти такой же, как у сегодняшних CD-ROM-дисководов.
Внешне привод почти не отличается от обычного. Он снабжен интерфейсом UDMA/100 и буфером на 4 Мбайт. В ближайших планах LaserFun - выпустить аналогичный привод DVD и серверный вариант CD-привода на 7200 оборотов с двумя диодными линейками и интерфейсом Fibre Channel, сопоставимый по скорости с винчестерами-десятитысячниками.
Новая технология защищена тринадцатью патентами. Переговоры о ее лицензировании уже ведутся с такими грандами, как Sony, Samsung, LG и Toshiba. - Г.А.
Тайваньские кубики
Компания S3 Graphics, входящая нынче в состав VIA Technologies, выпустила первые продукты после слияния с тайваньским чипмейкером - графические чипы для ноутбуков SuperSavage IX и SuperSavage MX.
Это, конечно, не GeForce 3, но и стыдиться тоже нечего: 128-битное ядро, работающее с тактовой частотой 143 МГц, поддержка128-битной SDR- и 64-битной DDR-памяти (объем фрейм-буфера до 64 Мбайт), AGP 4X, два конвейера текстур, Open GL ICD, 270-мегагерцовый RAMDAC. Чип поддерживает разрешение UXGA (1600х1200) в True Color и может работать одновременно с двумя ЖК-панелями. Производительность - 12,5 млн. треугольников в секунду. Кроме того, есть ТВ-выход и аппаратное ускорение DVD.
Скорее всего новый чип будет довольно популярен среди производителей ноутбуков - на этом рынке S3 традиционно сильна. Еще в прошлом году компания заключила контракты с крупнейшими производителями портативных компьютеров (Sony, NEC, Micron Electronics, Hewlett-Packard, IBM и Toshiba) на поставку своих решений.
Производиться чипы будут по 0,18-микронной технологии начиная с апреля. Стоимость SuperSavage IX - 38 долларов, а SuperSavage MX (имеет 8 Мбайт интегрированной памяти) - 58 долларов в партиях от 10 тыс. штук. - В.Г.
Гибкость прежде всего
Израильская компания Power Paper разработала технологию производства гибких батареек толщиной всего 0,5 мм, электроды в которых изготовляются из густой массы, напоминающей по консистенции краску. С помощью обычного печатного пресса материал послойно наносится на любую подложку (например, на бумагу), и получается пакет, не требующий изоляции от внешней среды, что позволяет сэкономить на корпусе. Благодаря этому элемент питания легко принимает самую замысловатую форму, а главное - может иметь любой размер.
Уникальные механические свойства батареек позволяют использовать их для питания самых разных устройств: от одноразовых медицинских приборов до смарт-карт и электронных ценников. Квадратный дюйм элемента дает напряжение 1,5 В при емкости 15 мА•ч. Перезаряд невозможен, и выработавшая ресурс батарейка попросту выбрасывается. Впрочем, поскольку себестоимость квадратного дюйма составляет около одного цента, а ингредиенты не причиняют вреда окружающей среде, особых неудобств это не доставляет. - Е.З.
Не спать
Японская компания Idea International разработала MP3-будильник Sound Capture.
В качестве столь ненавистных подчас звуковых сигналов могут быть использованы файлы в форматах MP3, WAV или в собственном формате JLW. Аудиозаписи загружаются в будильник с компьютера через LPT-порт. Пополнить библиотеку сигналов можно, обратившись на специальный сайт, запущенный компанией, - www.d-alarm.com. Питается аппарат от трех пальчиковых батареек формата АА. Вес его без батарей составляет около 260 г, габариты - 155х80х135 мм.
В продаже новые будильники появятся в конце апреля по цене чуть меньше 60 долларов за штуку. До конца года Idea International рассчитывает продать 50 тыс. устройств. В дальнейшем планируется выпустить модель с поддержкой USB.
Надо отметить, что новинка от Idea International не столь уж оригинальна: с конца прошлого года подобные устройства можно приобрести в сетевом магазине Gadgetshop. И, конечно, каждый может «состряпать» аналогичный будильник на базе собственного ПК и WinAmp. - В.Г.
Каждый сам себе кондуктор
Компания Matsushita Electric разработала оригинальное устройство для идентификации личности. Состоит оно из двух приемопередающих блоков: ключа, носимого пользователем и содержащего индивидуальный код, и замка, встраивающегося, к примеру, в дверную ручку. Второй блок проверяет сигналы, пришедшие от человека, коснувшегося ручки двери, и - если они совпадают с кодом владельца - открывает замок.
Изюминка в том, что для передачи информации никакая хитроумная и дорогостоящая электроника (ИК-порты, модные нынче Bluetooth-чипы и т. п.) не нужна: электрические сигналы посылаются прямиком через тело человека. Как известно, каждый из нас представляет собой не слишком хороший, но все же проводник (поговаривают, что сопротивление тела зависит от чистоты совести), и, подведя к одной точке тела слабый сигнал, можно в другой точке его снять. Передатчик и приемник должны иметь контакт с кожей, поэтому первый крепится на браслете часов, а второго необходимо коснуться. Скорость передачи данных достигает примерно 50 байт в секунду, чего вполне достаточно для проверки «свой-чужой».
Цена комплекта около 10 долларов, но Matsushita работает над более миниатюрной и быстрой версией, которая будет стоить меньше доллара. - Е.З.
ПК им. Чижевского
Московская компания «Диод» представила на выставке «CeBIT» вариант люстры Чижевского, предназначенный для установки на ПК.
На стенде партнера «Диода», мюнхенской фирмы Clauss Computing, демонстрировалась модель Elion-133 RS (Russian Smell), см. фото слева. Принцип действия устройства, которое крепится к задней стенке компьютера напротив вентилятора блока питания, заключается в следующем: ионы кислорода передают электрический заряд эритроцитам крови (а с ними и клеткам всего организма), благодаря чему нормализуются обменные процессы и улучшается самочувствие. В проспекте, распространяемом немецкими партнерами «Диода», указано, что «воздух, проходящий через системный блок ПК, насыщается отрицательными ионами кислорода, что компенсирует вредное влияние положительных ионов, генерируемых электронно-лучевой трубкой монитора».
Прибор работает и как пылесос. Воздух, засасываемый в ПК вентилятором блока питания, проходит через фильтр. Мешочек с пылью рекомендуется удалять примерно раз в месяц. Стоит аппарат около 100 долларов. - А.Ф.
Message не воробей
В инструкции к ICQ несколько раз подчеркивается, что этой программой не следует пользоваться для обсуждения вопросов, которые собеседники хотели бы сохранить в тайне. Сэм Джейн (Sam Jain), CEO компании eFront, поплатился за невнимательное чтение инструкции потерей деловой репутации и, возможно, компании.
В отличие от MSN Messenger, Yahoo Messenger или AOL Instant Messenger, ICQ сохраняет на жестком диске собеседников логи всех сообщений. Функция, безусловно, очень удобная: довольно часто бывает нужно найти какую-то информацию из прошлых разговоров. Однако в этом же заключена и опасность: сообщения никак не шифруются, и, попади файл в руки недоброжелателя, тому не составит никакого труда ознакомиться с его содержимым.
Именно это произошло с ICQ-беседами Сэма Джейна. Неизвестные выложили в Интернет несколько zip-архивов с беседами Сэма, заботливо сохраненными в текстовых файлах. Из них потрясенные читатели могли узнать, как можно обманывать банерные сети, накручивать рейтинги «топов», уходить от налогов, задерживать выплаты вебмастерам, участвующим в партнерской программе eFront, и так далее. Помимо этого известный интерес в плане раскрытия личности Сэма представляют его рассуждения о том, что стоит, пожалуй, изнасиловать женщину-вебмастера, не согласную с условиями eFront, или рассказ о русской проститутке из соседнего штата.
Кто утащил логи, пока неизвестно. Сама компания, которую нынче сотрясают кадровые перестановки, хранит молчание, заявив лишь, что инцидентом занимается ФБР. На разных сайтах приводятся две версии - согласно первой виноват неизвестный хакер, вторая же гласит, что ответственен за скандал один из работников eFront, затаивший зло на руководство.
Сэм Джейн свой пост сохранил, но как долго просуществует его компания - неясно. После скандала от eFront отвернулись многие партнеры; обманутые, согласно логам, веб-мастера собираются подавать в суд; да и избежать крупных выплат некоторым фирмам будет довольно тяжело: наряду с логами ICQ в Сети появились внутренние документы eFront со статистикой по партнерским сайтам.
Джейну пришлось отключить свой сотовый телефон, так как его номер оказался опубликован в Интернете; с англоязычной страницы сайта eFront.com удалена информация о руководстве компании (в немецкой версии все осталось, как было); сотрудники фирмы вынуждены пользоваться бесплатными почтовыми веб-службами, так как нет никакой уверенности, что гипотетические хакеры не сканируют почтовую систему eFront. - В.Г.
Короче, еще короче
Программист Чарльз Хэннам (Charles Hannum) создал самую короткую из известных на сегодня программ, позволяющих преодолеть систему CSS, используемую для защиты контента на дисках DVD-видео от незаконного копирования. Всего неделей раньше был опубликован функционально аналогичный скрипт qrpff, написанный на языке Perl и имеющий размер 526 байт (см. «КТ» #368), и вот теперь появилась программа длиной всего 438 байт.
Утилита Хэннама, написанная на языке Си и получившая название efdtt, отличается не только поразительной компактностью, но и редкостным быстродействием. По оценкам автора, при использовании обычного ПК его программа декодирует файлы со скоростью более 21,5 Мбайт/с, что превышает требования спецификаций DVD.
Своеобразная «мода» на сверхкомпактные версии криптопрограмм изначально появилась как реакция программистского сообщества на попытки американской госадминистрации ограничить распространение криптографического инструментария. В свое время программист Адам Бек (Adam Back) умудрился упаковать популярнейший алгоритм RSA всего в две строки кода Perl. При таких размерах криптопрограмму в качестве «акта гражданского неповиновения» вполне можно помещать, к примеру, в свою подпись под электронным посланием.
Что же касается снятия защиты DVD, то Дэвид Турецки (David Touretzky), преподаватель факультета информатики в Университете Карнеги Меллона, завел на своей веб-страничке специальную «Галерею декодеров DVD». Цель онлайновой экспозиции сугубо образовательная - продемонстрировать великое множество способов представления компьютерной программы. Известная утилита DeCSS, по инициативе американской киноассоциации MPAA запрещенная судом к распространению, представлена в галерее в таких видах, как исходный код на языке C, схема для FPGA-чипа, картинка на майке и в виде GIF-файла, текст на разговорном английском языке и даже в форме японских поэтических строф хайку (см. также «МикроФишки», с. 16). Самыми свежими экспонатами выставки стали упомянутые выше «минималистcкие» решения: Perl-сценарий qrpff и программка efdtt Хэннама. Скоро сюда же должна добавиться и утилита cssdec (CSS Decoder, очевидно) из защищенной версии ОС Linux, разработанной Агентством национальной безопасности США. По слухам, размер этой подпрограммы составляет всего 360 байт. - Б.К.
Летучий голландец
Голландец Ян ван дер Страатен и сам не рад, что пару лет назад по просьбе своей подруги сделал персональный сайт. Отныне он и его творение являются символами неудач и предвестниками сбоев сетевого оборудования.
Поначалу сайт был размещен на Tripod, однако не прошло и трех дней, как аккаунт ван дер Страатена был по непонятным причинам удален. Молодой человек перенес свое творение к другому бесплатному хостеру - Geocities. Здесь его сайт продержался неделю - и снова удаление. Официальная причина - несоответствие содержания сайта правилам размещения персональных страниц на Geocities, хотя Ян уверяет, что ничего предосудительного на его страничке не было: краткий рассказ о себе, парочка фотографий Яна, ссылки на любимые места в Сети. Все как у всех.
После того как страницу удалил пятый бесплатный хостер, молодой человек решил не экономить и арендовал место на сайте своего провайдера. Решив сделать все «правильно», Ян даже зарегистрировал для себя домен, но уже на следующий день после завершения всех формальностей его ждала печальная весть: на сервере провайдера вышел из строя дисковый массив, а резервное копирование (по крайней мере, резервное копирование сайта Яна) произвести не успели. Finita la comedia. На этом Ян оставил попытки покорить веб, однако его сайт зажил собственной жизнью.
За последний год «погибший» сайт видели уже неоднократно, причем каждый раз он появлялся под чужим URL. Как правило, за появлением сайта Яна на чужом адресе следует падение DNS-сервера, обслуживающего этот сегмент Сети. Впрочем, никакой мистики здесь нет: как утверждает Рихард Вагнер из Нидерландского центра развития инфраструктуры Интернета, причина таинственных исчезновений и появлений сайта по случайным адресам заключается в сбое таблиц DNS, обнаружить который довольно трудно, - блуждает же копия сайта, размещенная на одном из бесплатных серверов. Таким образом, все происходит с точностью до наоборот. Не сайт Яна вызывает поломку сетевого оборудования, а сбой в ПО приводит к тому, что пользователи вместо привычных веб-ресурсов попадают на домашнюю страничку молодого голландца.
Впрочем, Яну от этого не легче. За последние несколько месяцев он приобрел довольно сомнительную славу и кличку «Летучий голландец». - В.Г.
Грязная работа
Компания CityNet Telecommunications разработала оригинальную технологию прокладки оптоволоконных кабелей по канализационным каналам.
Идея пришла в голову руководителю компании Роберту Бергеру (Robert Berger), когда он мылся в душе. Однако от первоначальной мысли - разместить коммуникации в водопроводе - пришлось отказаться, так как давление в водопроводных трубах подчас бывает слишком велико и довольно дорогой кабель может прослужить не так долго, как хотелось бы. Тогда специалисты CityNet обратили внимание на канализацию, поток в которой гораздо менее интенсивен. Правда, пахнет там, мягко говоря, не очень хорошо, но оптоволокну это не вредит.
Прокладка кабеля в канализационных трубах тоже оказалась делом нелегким, на некоторых участках работать было невозможно из-за ядовитых паров. Тем не менее, решение нашлось довольно быстро: на одном из торговых шоу Бергер увидел специализированных роботов, выпускающихся швейцарской компанией Ka-Te System A.G. и предназначенных для обслуживания и ремонта канализации (на фото). После несложной доработки они становятся способны прокладывать кабель. Полностью избавиться от ручного труда не удалось, но большую часть грязной работы роботы берут на себя. Способ, предложенный компанией, позволяет выполнить заказ на 60% быстрее, чем при традиционном рытье траншей.
Нужно заметить, что Бергер не единственный, кому пришло в голову задействовать существующую инфраструктуру. В Чикаго телекоммуникационные компании используют туннели, по которым в прошлом веке доставлялся уголь, а в Нью-Йорке изучается вопрос о целесообразности прокладки оптических кабелей по заброшенной водопроводной сети, которую в свое время эксплуатировала пожарная служба.
Конечно, использование готовых туннелей не единственный способ избежать рытья траншей. Однако альтернативные технологии пока не достаточно совершенны: например, прошлой осенью в Далласе прокладка оптоволокна методом горизонтального бурения закончилась повреждением водопровода и полуторамиллионными убытками.
В настоящий момент CityNet работает в Альбукерке, кроме того, подписаны контракты с заказчиками еще в нескольких городах США. - В.Г.
Мечта оверклокера
Одной из преград на пути дальнейшей миниатюризации чипов является отсутствие способов их эффективного охлаждения. Группа ученых из пяти калифорнийских университетов предложила технологию, позволяющую интегрировать систему охлаждения непосредственно в кристалл.
Хорошо известен способ охлаждения микроэлектроники с помощью плоских ячеек, использующих эффект Пельтье - поглощение тепла при пропускании тока через два специально подобранных контактирующих полупроводника. Задача интеграции ячейки Пельтье в чип заключается в подборе эффективной пары для кремния, так, чтобы периоды кристаллической решетки двух полупроводников совпадали.
Оказалось, что соединение кремния, германия и углерода (SiGeC) обладает нужными свойствами. Ученые вырастили методом молекулярной эпитаксии ячейку Пельтье из двухсот чередующихся слоев SiGeC и кремния (толщина каждого слоя 10 нм). В первых экспериментах удалось снизить температуру чипа, нагретого до 100 градусов Цельсия, на 7 градусов и достичь плотности потока отводимого тепла в 1 кВт на квадратный сантиметр. - Г.А.
Закрой глаза, открой рот
Необычный способ помочь слепым обрести зрение предложили исследователи из Висконсинского университета, США: глаза заменит… язык.
Начинается все с обычной цифровой видеокамеры, сигнал от которой поступает на матрицу из 144 золотых электродов (на фото слева), закрепленную на чувствительной зоне языка. При работе аппарата поначалу ощущается легкое покалывание, но через несколько часов, как показали испытания, человек перестает его замечать, а со временем головной мозг начинает каким-то образом распознавать поступающие сигналы.
Информативность устройства, конечно, невелика, но с его помощью вполне можно научиться различать большие предметы или опознавать синтезируемые компьютером простейшие изображения. В ближайшие пять лет ученые надеются уменьшить размеры блока, размещаемого в ротовой полости, и связать его с закрепленной на одежде видеокамерой посредством радиосвязи, после чего устройство будет выпущено на рынок. Причем пользоваться им смогут не только слепые, но и зрячие люди - для ориентации в темноте или под водой (съемка будет производиться инфракрасной видеокамерой или сонаром). - Е.З.
Мой любимый мыслевкл
Австралийский профессор Эшли Крейг (Ashley Craig) вместе с коллегами из Сиднейского технологического университета разработал уникальный прибор, преобразующий излучения головного мозга человека в импульсы, управляющие бытовой техникой.
Авторы аппарата, названного MindSwitch, умалчивают о том, как именно распознаются мысленные команды. Известно только, что требуется некоторая практика, чтобы научиться работать с ним.
Как считают ученые, прибор в первую очередь будет полезен людям с ограниченной подвижностью, а также престарелым, для которых дойти до выключателя - уже проблема. Испытание устройства на десяти инвалидах-добровольцах дало неплохие результаты: в 90 процентах случаев, чтобы включить телевизор, переключиться на другой канал или убавить звук, пользователям требовалось всего от одной до трех секунд. - Е.З.
Любите ли вы пролетариат?
Мыслительные процессы некоторых программистов столь же неисповедимы, как пути Господни. Более того, до некоторых асов программирования Господу еще плыть и плыть.
Речь идет о старой доброй традиции внедрения в ПО не оговоренных в документации функций, так называемых «пасхальных яиц». В принципе считается забавным встроить в программу парочку таких сюрпризов, а потом «случайно» обнародовать их в Сети. И пользователям интересно, и программистам весело.
Однако никто, насколько нам известно, не встраивал «пасхальные яйца» в движки поисковых порталов. Яndex в этом плане всех опередил. Как заявил один из программистов, участвовавших в создании ПО для Яndex, чтобы попасть на первое место на странице результатов, достаточно добавить в описание страницы одну-единственную фразу: «Вы не любите пролетариат». После этого путь в лидеры обеспечен: даже если с запросом совпадет лишь 25% ключевых слов, сайт с волшебной фразой будет отобран как самый релевантный ресурс. Программист отмел все подозрения в корыстолюбии, заявив, что затея с «заклинаниями» была придумана только смеха ради, однако предпочел сохранить анонимность, на тот случай, если руководству Яndex изменит чувство юмора.
Кроме упомянутого антипролетарского высказывания есть еще несколько «заклинаний», с помощью которых можно заставить Яndex отнестись к заданному ресурсу с повышенным вниманием. К сожалению, какие именно это фразы, неизвестно. Также неизвестно, как долго будет актуальной нелюбовь к пролетариату. - В.Г.
Жутковатые жуки
Уже нынешним летом на американских хлопковых полях может появиться искусственное насекомое, полученное с помощью методов генной инженерии.
Этот проект должен стать первым опытом такого рода. Несмотря на то что генные инженеры уже довольно давно научились вносить коррективы в геном насекомых, выпускать «жучков» на волю до самого последнего времени они все же не решались. Да что там говорить: даже вокруг генетически модифицированных растений до сих пор ломаются копья.
Упомянутый эксперимент тоже косвенно связан с растениями: предполагается изменить генетический код розового коробочного червя, главного вредителя на хлопковых плантациях, лишив его способности к размножению и в то же время наградив повышенной «похотью». Предполагается, что стерилизованные «гиперсексуальные маньяки» будут отвлекать внимание от продуктивных особей, тем самым снижая численность популяции.
Уже подсчитано, что защита плантаций с помощью «оскопленных» червей будет выгодна фермерам. Сегодня они борются с напастью, применяя инсектициды или выращивая генетически модифицированный хлопок, который сам отпугивает вредителей (последний способ пока не слишком эффективен). Использование же искусственно выведенных червей обещает быть не менее эффективным, но более дешевым, чем распыление инсектицидов.
В будущем (если эксперименты с коробочными червями закончатся благополучно) планируется вывести модифицированные версии москитов, которые вместо того, чтобы разносить опасные болезни, станут, допустим, распространителями вакцин.
Впрочем, все выглядит гладко лишь в прожектах. Противники же генной инженерии опасаются, что изменения, сделанные учеными, окажутся неустойчивыми и насекомые, попав в дикую среду, мутируют и нарушат экологическое равновесие. - В.Г.
Не верь, не бойся, не проси
Танзанийский национальный парк Серенгети - рай для бабуинов. Мягкий климат и изобилие пищи позволяет им тратить на заботу о хлебе насущном лишь три часа в день. Поэтому благодаря избытку свободного времени обезьяны, как и люди, страдают от стресса.
Роберт Сапольский (Robert Sapolsky) из Стэнфордского университета, двадцать лет потративший на то, чтобы изучить, как бабуины ведут себя в обществе, сопоставил накопленные факты с концентрацией в крови ответственных за стресс гормонов, а также антител и холестерина. Это позволило выявить несколько стратегий поведения, благодаря которым умные обезьяны уменьшают физиологические последствия стресса.
Оказалось, что «гормонов стресса» меньше всего у пользующихся взаимностью «дамских угодников». Они большую часть времени нежно ловят блох у самок, которые не проявляют к партнерам прямого сексуального интереса, поскольку уже воспитывают детенышей. Если обезьяна не может отличить реальную угрозу со стороны соплеменника от театрального запугивания, уровень «гормонов стресса» у нее вдвое выше, чем у более сообразительных животных. Особи, пассивно ожидающие нападения, больше подвержены стрессу, чем те, которые контролируют ситуацию и нападают первыми.
Короче говоря, заводите бескорыстных друзей, никого не бойтесь, проявляйте инициативу - и вы избежите стресса. - Г.А.
Хочу - и молчу!
Этому принципу вот уже седьмой месяц следует 19-летний американец Бретт Банфи (Brett Banfe). С 1 сентября он не проронил ни слова и надеется продержаться еще полгода, установив, таким образом, своеобразный рекорд. Решиться на эксперимент Бретта заставил спор с друзьями, которые не могли поверить в то, что можно и молча вести нормальную жизнь. Тем более что Банфи отнюдь не затворник, он руководит брейкданс-классом и учится в университете.
Сейчас «молчун» общается с семьей, используя несколько двусторонних пейджеров T900 (пожертвованных Motorola), а электронная почта помогает не запустить учебу. Все свои трудности (порой весьма необычного характера - как, к примеру, множество предложений датьинтервью) он описывает на специально организованном сайте www.notspeaking.com. Заработанные на славе деньги Бретт планирует пустить на благотворительность. Вероятно, чтобы затея не казалась совсем уж бессмысленной. - Е.З.
All Your Base…
По Земле семимильными шагами шествует инопланетная зараза. Коротенькая фраза «All your base are belong to us», кажется, успела появиться повсюду.
История этого слогана уходит корнями в далекий 1989-й, когда фирма Sega выпустила на европейский рынок видеоигру для компьютера Commodore 64 под названием ZeroWing. Вступление к ней, повествующее о нашествии инопланетян, было переведено с японского весьма коряво, и одной из фраз, изреченных захватчиками, оказалась пресловутая AYBABTU (что-то вроде: все ваши базы принадлежат нам). Последующее десятилетие информационной эволюции покрыло толстым слоем пыли старые компьютеры, и фраза вновь всплыла на поверхность лишь в конце 1998 года, когда ZeroWing обрела второе рождение на эмуляторах для современных персоналок.
С этого момента и началось сумасшествие: сперва необычно звучащим слоганом заразилось несколько игровых конференций в Сети, он попал в подписи к электронным письмам и на личные странички, даже игровые сайты включили его в свои названия. В следующие пару лет заразой переболели все крупные сайты компьютерной тематики. Из виртуального мира она перебралась и в мир реальный: слоган появился на сигаретных пачках и футболках, автомобилях и самолетах, AYBABTU с минимальными вариациями (base меняют на news, votes и т. п.) можно увидеть на избирательных бюллетенях и космических кораблях, рекламных щитах и кредитных картах…
Возможно, причина такой популярности кроется в волшебном звучании фразы, ее игрушечно-грозном смысле, придающем комичный оттенок каждой вещи, к которой она прикасается. Как бы то ни было, слоган продолжает победное шествие, войдя даже в список 50 самых популярных на планете тем (по данным Lycos). - Е.З.
Оцифровать каждую собаку
В апреле сенат Калифорнии должен обсудить законопроект, предложенный сенатором от Санта-Барбары Джеком О‘Коннеллом (Jack O‘Connell). Он хочет, чтобы каждой калифорнийской кошке и собаке вживили микросхему с идентификационными данными.
Чип размером с зернышко риса вводится под кожу на холке и содержит десятизначный идентификатор, который можно считать с помощью ручного сканера. Такая «оцифровка» собак проводится в Калифорнии уже десять лет, но не является обязательной. Она помогла вернуть предусмотрительным хозяевам более 43 тыс. потерявшихся любимцев. Кроме того, по номеру можно быстро определить, от каких болезней привито животное и стерилизовано ли оно.
Техника, правда, еще далека от совершенства. Выпускается несколько марок собачьих чипов, для каждой из которых требуется свой сканер. Причем одни сканеры способны считать номер с расстояния до 35 см, а другие требуется поднести вплотную, что может быть опасно, если собака агрессивна или болеет бешенством. Вдобавок микросхема может блуждать под кожей: был случай, когда она из шеи перебралась в ногу, как в известном анекдоте со сползшей повязкой.
Калифорнийские законодатели пока лишь готовятся обсуждать проект, а вот власти Сингапура уже решили с 1 мая вживлять чипы всем ввозимым в страну собакам, чтобы легче было проследить их происхождение и уберечься от «экспорта» болезней. - Ю.Ф.
Шура, сколько вам нужно для полного счастья?
Не в деньгах счастье, оно бесценно? Если вы разделяете это мнение, то ошибаетесь, и весьма сильно: усилиями британских экономистов и психологов наконец-то определена цена счастья для среднего человека. Всего-то один миллион фунтов стерлингов.
Как показало исследование (а длилось оно целых десять лет и охватило более 10 тыс. человек, выбранных случайно), проведенное учеными из Университета Уорвика, просто добавки к жалованью недостаточно. Чтобы в полной мере ощутить счастье, требуется как минимум неожиданное падение (не обязательно на голову, хотя можно и так) вышеозначенного миллиона (можно и больше). Причем важна не только сумма, но и сам факт неожиданности: это может быть выигрыш в лотерею, внезапное наследство или что-нибудь в том же духе. Миллион - вполне достаточная сумма, чтобы изменить всю жизнь человека.
Впрочем, люди ко всему привыкают. Может быть, поэтому почти никто из счастливчиков - а их среди опрошенных было несколько сотен - не стал тунеядцем: люди, конечно, тратили какие-то деньги на комфорт, но большую часть суммы, как правило, инвестировали в собственное дело. - Е.З.
[i38916]
|
Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
