Новости

Компания Teledesic LLC, известная своим грандиозным проектом развертывания на околоземной орбите системы из тридцати спутников, способных обеспечить быструю цифровую связь почти в любой точке земного шара, объявила о замораживании строительства сети на неопределенный срок.

Сборка двух первых коммуникационных спутников (эту часть проекта выполняла итальянская компания Alenia Spazio) будет приостановлена, а сама Teledesic проведет крупное сокращение штатов. После потрясений, постигших телекоммуникационную и другие высокотехнологичные отрасли, руководители Teledesic, заново оценив рыночные перспективы, пришли к выводу об экономической нецелесообразности развертывания спутниковой сети в ранее намеченные сроки (к 2005 году). Однако компания не отказывается от проекта окончательно, тем более что в ее руках остается солидный пакет частотных лицензий, действующий на территории многих стран мира.

Следует отметить, что к долгострою Teledesic не привыкать. Компания была организована еще в 1990 году (при участии таких крупных инвесторов, как корпорация Boeing, Билл Гейтс и главный вдохновитель идеи - телекоммуникационный магнат Крейг Маккоу), а первоначальный проект предусматривал запуск аж 840 спутников к 2000 году.

Таким образом, из целого созвездия анонсированных во времена экономического бума коммерческих систем спутниковой связи (кроме Teledesic можно вспомнить ICO Global Communications, SkyCorp) в живых, похоже, осталась лишь Globalstar (по-прежнему убыточная) да финансируемая правительством США Iridium. - Е.З.

Японские компании Hitachi и Mitsubishi Electric решили объединить свои электронные производства (за исключением подразделений, занимающихся DRAM-чипами). Новоявленная компания Renesas Technology (от Renaissance Semiconductor for Advanced Solutions), формирование которой намечено на апрель следующего года, будет на 55% принадлежать Hitachi и на 45% - Mitsubishi.

Как полагают аналитики, если слияние пройдет успешно, Renesas станет вторым по величине мировым производителем микроэлектронной продукции, охватив рынки мобильных цифровых систем, сетевого оборудования, автомобильной и домашней электроники и т. д. Объемы продаж компании за первый год работы должны составить около 7 млрд. долларов. По словам партнеров, необходимость создания Renesas обусловлена стремительным сокращением времени, требующегося сегодня на разработку микроэлектронных продуктов: автономная фирма сможет быстрее реагировать на требования рынка.

DRAM-подразделения, не включенные в Renesas, будут также объединены, но уже в рамках другого проекта -компании Elpida Memory, создающейся совместно с NEC. - Е.З.

4 октября в Манаме, столице Бахрейна был дан старт очередному этапу противостояния человеческого и машинного интеллекта. В шахматном турнире «Brains of Bahrain» честь человечества отстаивает наш соотечественник - гроссмейстер Владимир Крамник (на фото). На стороне искусственной логики выступает совместное творение немца Матиаса Фейста и голландца Франца Морша - шахматная программа Deep Fritz (см. «КТ» ##407, 428).

Первую из восьми партий Крамник свел вничью - с помощью так называемой «берлинской стенки» испанской партии (и при явной ошибке Deep Fritz).

Во втором поединке компьютер принял предложенный человеком ферзевый гамбит - уже к девятому ходу на доске не осталось ферзей. На 29-м ходу Крамник обменял ладью на коня и уже через пять ходов вернул качество. В эндшпиле на 57-м ходу Владимир, имея лишнюю пешку, вынудил Deep Fritz разменять оставшиеся фигуры и одержал победу, реализовав позиционное превосходство.

На Крамника произвел впечатление 27-й ход машины и последовавшее за ним развитие партии. По его словам, «…Deep Fritz - гораздо более грозный противник, чем Deep Blue, и лишь компьютеру было по силам найти подобную комбинацию и сыграть такую игру». Тем не менее, создатели Deep Fritz были озадачены решением своего детища возвратить слона на прежнюю позицию (12-й ход) и заявили, что такой глупый ход не сделал бы даже любитель.

Третья игра продолжалась более пяти часов - и к восторгу зрителей и разочарованию разработчиков программы тоже завершилась поражением компьютера. Deep Fritz выбрал шотландскую партию. Как и в предыдущих поединках, обмен ферзями произошел в самом начале - это дает человеку преимущество, поскольку у компьютера снижаются возможности тактического анализа. 17-й ход заставил Крамника задуматься и даже взять получасовой перерыв. И все же Владимир нашел в себе силы переломить игру. В конце концов Deep Fritz совершил ошибку и сдался.

Машине и человеку предстоит сыграть еще пять партий. В случае победы 27-летний Крамник получит миллион долларов. При ничьей - 800 тысяч, а за поражение - 600 тысяч. - Т.Б.

Декабрь… В этот месяц объем продаж видеоигр, компакт-дисков, гаджетов и прочей электронно-подарочной мишуры поднимается выше верхушки рождественской елки, достигая 80% от общегодового. Именно этим объясняется неудержимое желание издателей компьютерных игр выпустить тот или иной тайтл именно к Рождеству. В декабре покупательский спрос растет как на дрожжах, не отстают от него и цены на подарки - любящий родитель готов переплатить за новую игру или побрякушку, лишь бы доставить любимому чаду радость.

В Великобритании группа геймеров выступила с инициативой, нашедшей поддержку широких масс обитателей британского сегмента Сети. По адресу www.fairplay-campaign.co.uk размещена информация о кампании «Неделя без игр», намеченной на 1-8 декабря, которая должна дать продавцам понять, что обдираловка - не есть хорошо. Инициаторы надеются, что в акции примет участие достаточное количество людей и что этот шаг будет замечен игровой индустрией.

На сайте размещены постеры, листовки и иные причиндалы, которые активисты-добровольцы могут использовать для продвижения идеи, цель которой, естественно, снижение цен на игры. Себестоимость продаваемых дисков - не больше 40 пенсов, на деле же перед Рождеством они продаются по 40 и более фунтов. Если фильмы и аудиокомпакты стоят в Англии в среднем 10 фунтов, то почему игры продаются по столь высоким ценам? Аргументы о том, что их разработка стоит миллионы долларов, не оправдывают завышенных цен - съемки фильмов и записи альбомов зачастую обходятся дороже.

Важные события в области «защиты прав потребителя» произошли и на другом берегу Атлантики. Федеральная комиссия по торговле США вынесла решение в отношении крупнейших звукозаписывающих лэйблов Universal Music, Sony Music, Warner Music, Bertelsmann’s BMG Music и EMI Group, а также сетей музыкальных магазинов Musicland Stores, Trans World Entertainment и Tower Records. Гиганты звукозаписи обвинялись в сговоре и установлении фиксированных цен на свою продукцию, что фактически исключало конкуренцию на рынке и вводило потребителя в дополнительные расходы. В ходе разбирательства, длившегося более двух лет, прокуратура Нью-Йорка представила неопровержимые доказательства того, что благодаря завышенным ценам с 1995 года лэйблы «стащили» из карманов покупателей полмиллиарда «лишних» долларов.

Теперь уличенным фирмам придется выплатить 67 млн. долларов в виде компенсаций и пожертвовать общественным некоммерческим организациям компакт-дисков еще на 75 миллионов. Скорее всего это решение приведет к снижению средних цен на компакт-диски в США на несколько долларов. - Т.Б.

Судья окружного суда Кэтрин Блэйк (Catherine Blake) закрыла самое громкое дело об угрозе сотовых телефонов здоровью людей.

Несколько лет назад мэрилендский врач Кристофер Ньюмен (Christopher Newman) предъявил компании Motorola иск на 800 млн. долларов. Эскулап утверждал, что, пользуясь сотовыми телефонами производства Motorola, он заработал рак мозга. Однако рассмотрев предоставленные истцом и его адвокатом свидетельства, суд объявил, что многочисленные исследования не обнаружили ни малейшей связи между излучением сотовых телефонов и онкологическими заболеваниями.

За ходом разбирательства внимательно следила вся индустрия мобильной связи, поскольку в случае признания ответчика виновным и создания прецедента неминуемо последовало бы множество аналогичных исков от других раковых больных, причем в адрес не только изготовителей телефонов, но и операторов мобильной связи. До настоящего времени ни один из подобных исков не увенчался успехом. - Б.К.

Компания Acclaim Entertainment, производитель видеоигр, похоже решила снискать славу организатора самых безвкусных, но зато самых скандальных и громких рекламных инициатив в компьютерном мире. Все еще прекрасно помнят трюк с рекламой игры ShadowMan 2 на свежих кладбищенских надгробиях (см. «КТ» #437) и недавнюю кампанию с выплатой денежной премии всем, кто сменит свое имя на Turok (имя главного героя популярной серии игр про охотника на динозавров, «КТ» #457). Теперь же неугомонным изобретателям пришла в голову еще одна сногсшибательная (в буквальном смысле) идея. Для раскрутки новой игры к приставке PlayStation 2 под названием «Burnout 2: Point of Impact» компания объявила, что в честь выхода своей «автогонки» она оплатит штрафы за превышение скорости всем тем водителям, которые будут отловлены телекамерами слежения на дорогах Британии 11 октября.

Эта, мягко говоря, безответственная инициатива вызвала серьезную обеспокоенность в министерстве транспорта Великобритании, где заявили, что если Acclaim хочет оплатить толстенную пачку чужих счетов - это, конечно, ее право. Но по сути дела компания подталкивает людей к нарушению закона, и остается лишь уповать, что это не отразится на пешеходах. - Б.К.

В начале октября в Конгрессе США наконец-то был вынесен на рассмотрение долгожданный билль, ставший достойным ответом закону Digital Millennium Copyright Act (DMCA), содержащему противоречивые требования и ущемляющему потребителей в части использования защищенного авторским правом контента. Законопроект Digital Choice and Freedom Act of 2002 (DCFA) позволяет создавать резервные копии материалов, защищенных авторским правом, и обходить при этом встроенные средства защиты, не опасаясь уголовного преследования.

Непонятно, как этот законопроект соотносится с Consumer Broadband and Digital Television Promotion Act (CBDTPA), предусматривающим в ближайшем будущем обязательное внедрение систем защиты во все электронные устройства цифровой записи и строжайшие санкции за любое нарушение копирайта (которые обязательно последуют вслед за вступлением в силу «расхолаживающего» пользователей билля DCFA). Похоже, в США неразбериха с защитой авторского права не уступает российской. - Т.Б.

Имя коммуникационного гиганта WorldCom, потрясшего мир громким финансовым скандалом, в очередной раз попало на первые полосы электронных и бумажных изданий всего мира. Утром 3 октября, из-за технических неполадок в компьютерных системах UUNET (подразделение WorldCom), миллионы Интернет-пользователей не смогли получить доступ к нужным веб-сайтам или отправить и принять почту. Задержки в прохождении писем порой достигали нескольких часов, а часть корреспонденции и вовсе потерялась.

Грандиозные масштабы аварии объясняются просто: через каналы UUNET, по данным WorldCom, проходит до 70% электронно-почтового трафика США и половина мирового; кроме того, услугами UUNET напрямую или через посредников в лице других Интернет-провайдеров пользуются шесть сотен компаний из списка Fortune 1000.

Согласно скупому комментарию пресс-службы компании, проблемы были вызваны «неполадками с маршрутизаторами». Однако, как следует из внутреннего документа WorldCom, попавшего в руки журналистов сетевого издания Wired, во время проведения регламентных работ на множество серверов, перенаправляющих трафик между крупными каналами, была случайно установлена некорректно сконфигурированная программа, что привело к их падению и сильному замедлению работы оставшихся «в живых» перегруженных маршрутизаторов. К счастью, ошибка была лишь программной, поэтому неполадки были устранены уже к вечеру того же дня. - Е.З.

Как и в реальной жизни, осень в Сети - время гриппозное. Сразу две эпидемии, вызванные сетевыми червями Tanatos (он же BugBear) и Opasoft, продолжают трясти Интернет. Оба вируса используют все ту же брешь IFRAME в системе безопасности Internet Explorer, что и многие нашумевшие вредоносные программы, в том числе и хит нынешнего года - Klez.

Распространяющийся по электронной почте и локальным сетям Tanatos за считанные дни проник на тысячи компьютеров. Распознать его по внешним признакам почти невозможно: сообщения, во вложенных файлах которых скрывается Tanatos, имеют разные заголовки, тексты, имена вложений. Зараженное письмо может быть в двух форматах: текстовом или HTML. Второй и таит в себе главную опасность, ведь любителей запустить неожиданное вложение, будучи в здравом уме, давно не найти. Tanatos же, попавший в ящик вместе с HTML-письмом, незаметно заражает компьютер, даже если сообщение будет прочитано в панели предварительного просмотра.

Основная опасность Tanatos - в его троянском компоненте. В частности, он устанавливает клавиатурный «жучок» (файл keylogger.dll в системном каталоге Windows), благодаря которому записывает в специальный файл весь набираемый текст (в том числе и системные пароли). Вдобавок на компьютер устанавливается утилита несанкционированного удаленного администрирования, позволяющая злоумышленникам полностью контролировать зараженную машину: принимать, передавать, копировать и удалять файлы, запускать их на выполнение, принудительно завершать процессы и др. Чтобы осуществить эти операции, червь незаметно открывает HTTP-сервер и предоставляет «хозяину» Web-интерфейс для работы с зараженной системой.

Второй разносчик заразы - Opasoft - появился день спустя, что, однако, не помешало ему быстро догнать Tanatos по количеству заражений. Эта программа тоже сочетает в себе характеристики сетевого червя и троянца, правда, Opasoft паразитирует лишь на компьютерах под управлением Windows 95/98/ME.

Получить подробную информацию о «Tanatos» и «Opasoft» (а также бесплатную утилиту по их удалению) можно на сайте «Лаборатории Касперского» www. kaspersky.ru. - С.Н.

Производитель переносного цифрового аудиоплейера iPod (на фото), компания Apple, столкнулась с необычной проблемой при реализации своего продукта во Франции. Спустя почти год с начала продаж выяснилось, что французское законодательство запрещает торговлю портативными устройствами для воспроизведения звука, способными превзойти барьер громкости в 100 децибел. iPod, согласно технической документации, выдает до 104 дБ. Результатом открытия стало немедленное прекращение продаж аппарата на всей территории Франции. К середине октября компания возобновит реализацию уже модифицированных «тихих» плейеров.

Изымать у покупателей проданные модели проигрывателя не планируется: как утверждает Apple, владельцы таких устройств могут привести их в соответствие с требованиями закона, воспользовавшись программной «заплаткой», которая появится на французском сайте компании. - Е.З.