Новый сериал ATA
АрхивРазговоры о новом интерфейсе Serial ATA, который должен сменить нынешние повсеместно распространенные интерфейсы Parallel ATA (UltraATA/100, /133 и т. п.), ведутся уже давно.
Разговоры о новом интерфейсе Serial ATA, который должен сменить нынешние повсеместно распространенные интерфейсы Parallel ATA (UltraATA/100, /133 и т. п.), ведутся уже давно.
Достаточно сказать, что мы подробно писали о нем более двух лет назад (см. www.computerra.ru/offline/2000/354/3815), финальная спецификация первой версии этого интерфейса, Serial ATA 1.0, была принята 29 августа 2001 года (см. www.serialata.org/collateral/index.shtml), а подробное руководство по дизайну устройств для Serial ATA 1.0 (см. www.serialata.org/collateral/zipdownloads/10Gold_Supp.zip) было выпущено 5 апреля этого года - почти сразу после весеннего Intel Developer Forum. Между тем, воплощение Serial ATA в новых устройствах - в первую очередь, накопителях на жестких магнитных дисках и дисковых контроллерах на системных платах - не спешило добраться до потребителей. Первая ласточка появилась лишь этим летом, когда Seagate объявила о выпуске новых дисков Barracuda ATA V, часть которых оснащена этим новым интерфейсом. Однако диски те мы ждем и по сей день. Обещаниями кормят и другие дискостроители (Maxtor, IBM, Western Digital).
Не торопятся с выпуском контроллеров и производители системной логики: у многих из них новые чипсеты со встроенным Serial ATA запланированы к выпуску лишь на конец этого года (например, южный хаб ввода-вывода ICH5 у Intel в чипсетах серии Springdale и южный мост SiS965 у компании SiS). То есть в данный момент фактически лишь производители дискретных чипов контроллеров ATA могут представить на суд свои изделия для Serial ATA - это Promise, High Point, Marvell и некоторые другие. Впрочем, Promise и High Point по многолетней традиции всегда первыми выпускали контроллеры для очередных новых версий ATA-интерфейсов (UltraATA/66, /100, /133), поэтому чипы для Serial ATA не стали исключением.
В этой статье мы рассмотрим первые серийные экземпляры контроллеров Serial ATA на популярных материнских платах. Благодарить за почин следует компанию ASUSTeK, выпустившую системные платы P4B533-VT и P4S8X (кратко рассмотренны во врезке, полная версия обзора - www.ferra.ru/online/system/19470), отличительной особенностью которых является, в частности, наличие наплатного контроллера нового ATA-интерфейса (наряду со старыми Parallel ATA). Поскольку нынешние чипсеты не оснащены Serial ATA, инженеры ASUS использовали отдельные чипы контроллеров для этого интерфейса, причем различные. Это даст нам возможность взглянуть на Serial ATA с разных сторон. Но прежде кратко вспомним основные особенности нового интерфейса, с которым нам предстоит работать в ближайшее десятилетие, а то и больше.
Немного теории
Подробно предпосылки и предысторию возникновения интерфейса Serial ATA, а также его базовые характеристики были рассмотрены нами ранее, поэтому, чтобы не повторяться, отсылаем вас к статье на www.ferra.ru/online/storage/6926. Детальные спецификации версии 1.0 этого интерфейса желающие могут изучить, например, на официальном сайте www.serialata.org в 307-страничном документе по линку www.serialata.org/collateral/zipdownloads/SerialATA10Gold.zip, а также на сайте developer.intel. com. Здесь же мы просто перечислим основные отличия нового последовательного интерфейса от старого параллельного и коснемся основных принципов и путей его реализации в «железе».
Прежде всего, кабель у нового интерфейса принципиально отличается от прежнего 40- или 80-жильного широкого плоского: количество сигнальных проводов кабеля сокращено до четырех (есть еще и «земля»), и до метра увеличена его допустимая длина. Это способствует более компактной упаковке и лучшим условиям охлаждения внутри корпуса компьютера, удешевляет конструкцию. Тут компактные семиконтактные разъемы соединяются узким уплощенным кабелем шириной примерно 8 мм и толщиной около 2 мм (см. фото). Внутри кабеля Serial ATA находятся две пары сигнальных проводов (одна пара на прием, другая - на передачу), отделенных тремя жилами общего провода («земли»). На разъеме, расположенном на дисках и материнских платах, три «земляных» контакта выступают чуть дальше сигнальных контактов, чтобы облегчить «горячее» подключение.
Еще одно преимущество Serial ATA - большая полоса пропускания, нежели у Parallel ATA. Первая версия интерфейса Serial ATA обладает пропускной способностью до 1,5 Гбит/с (это около 150 Мбайт/с для полезных данных против 100-130 Мбайт/с у параллельного интерфейса). Однако в дальнейшем второе и третье поколение Serial ATA увеличат скорость до 3 и 6 Гбит/с соответственно.
Кроме того, поскольку к каждому кабелю Serial ATA может быть подключен только один накопитель (к параллельным можно подключать два накопителя одновременно), то запас скорости интерфейса сейчас кажется очень большим. Действительно, если нынешние IDE-винчестеры со скоростью чтения полезных данных с пластин до 50 Мбайт/с практически насытили интерфейс UltraATA/100 (два таких диска на одном IDE-шлейфе уже не могут сосуществовать без теоретической потери скорости, поскольку реально UltraATA/100 дает примерно 90 Мбайт/с потоковой пропускной способности) и подступили вплотную к пределу интерфейса UltraATA/133, то добираться до 150 Мбайт/с одиночным дискам придется еще очень долго (лет пять, а то и больше), то есть даже первой версии Serial ATA обеспечена долгая жизнь. К тому же соседство на одном шлейфе больше не будет мешать дискам в силу устранения латентностей шины IDE на переключение между соседними устройствами, что также должно повысить скорость работы дисков в компьютерах при грамотной реализации контроллеров на системных платах.
Улучшено и электрическое обрамление интерфейса: теперь вместо более чем двадцати пятивольтовых линий (а пятивольтовые сигналы в современных системах нередко требуют усложнения и удорожания схемотехники, поскольку большинство нынешних цифровых микросхем уже работают при более низких напряжениях питания) используются всего две дифференциальные линии с перепадом уровня всего 0,5 В, а это отлично согласуется с современными интегрированными решениями.
Важной особенностью Serial ATA является то, что изменения архитектуры интерфейса лежат только в области физического интерфейса, а по регистрам и программному обеспечению он будет полностью совместим с нынешним параллельным ATA. Поэтому не будет необходимости кардинально менять драйверы. Более того, в некоторых случаях новые драйверы для Serial ATA вообще не потребуются (!): архитектура Serial ATA прозрачна для BIOS и операционной системы. Кроме того, Serial ATA (в отличие от параллельных ATA) обладает средствами исправления ошибок (по ECC), и целостность передаваемых по кабелю данных гарантирована.
Обратная совместимость последовательного ATA с параллельным будет реализовываться двумя способами: объединением чипсетов, поддерживающих параллельный ATA-интерфейс, с дискретными компонентами, реализующими Serial ATA физически, и применением адаптеров (dongles), превращающих параллельную шину АТА в последовательную и наоборот (см. блок-схему).
На схеме показаны четыре основных варианта реализации интерфейса Serial ATA. Первый - классический. Контроллер Serial ATA напрямую связан с диском Serial ATA. Второй вариант предназначен, главным образом, для самого начального этапа внедрения нового интерфейса, когда есть отлаженные контроллеры UltraATA/100 (и аналогичные) и диски с таким же интерфейсом, и можно их связать по Serial ATA, если с двух концов поставить соответствующие чипы-трансляторы (dongles), не требующие специальных драйверов. Оставшиеся два варианта - более поздние периоды адаптации (перехода) к Serial ATA от Parallel ATA, когда одно из устройств - уже Serial ATA, а другое еще нет. В этом случае один транслятор интерфейса выполняет нужную работу. В настоящее время нам наиболее близки варианты «2» и «4» (именно их мы и рассмотрим в этой статье), хотя с появлением дисков Serial ATA вернемся к остальным вариантам.
Теперь посмотрим, как исполнены контроллеры Serial ATA на материнских платах ASUS P4B533-VT и P4S8X.
ASUS P4B533-VT
На этой плате реализован классический вариант внешнего транслятора с параллельного ATA на последовательный (варианты 2 и 3 на блок-схеме выше). На предпродажном сэмпле платы P4B533-VT присутствовал двухканальный IDE-RAID-контроллер UltraATA/133 на чипе Promise PDC20276 - два двухканальных порта Parallel ATA. К первому ATA-порту этого контроллера (голубой IDE-разъем) подключены два моста-транслятора из параллельного ATA-интерфейса в интерфейс Serial ATA, выполненные на чипах 88i8030 от Marvell. И рядом с ними размещены два семиконтактных порта (разъема) Serial ATA. Благодаря этому плата приобрела дополнительную гибкость в использовании, поскольку можно подключать либо до четырех дисков UltraATA/133 в RAID-контроллер (на два параллельных шлейфа), либо использовать primary-канал для двух дисков Serial ATA, а secondary-канал в то же самое время - для прежних дисков. При этом точно так же можно организовывать RAID-массивы.
Разумеется, в данном варианте исполнения первичный IDE-порт RAID контроллера можно использовать либо для параллельного (синий разъем на плате), либо для последовательных подключений (совмещать их не получится). Между тем, в пресс-релизе по поводу выхода этой платы указан чип Promise PDC20376, совмещающий один канал параллельного ATA с двумя портами Serial ATA. Именно такой вариант и применен на следующей плате ASUS - P4S8X.
ASUS P4S8X
Помимо двух стандартных «чипсетных» портов UltraATA/133/ 100/66/33 на плате установлен новейший чип Promise PDC20376 с поддержкой одного двухканального порта параллельного UltraATA/133 и двух портов Serial ATA, причем для всех промисовских портов возможны функции IDE RAID 0 и 1 (для SATA-дисков в том числе). То есть в этой плате раз-работчики обошлись уже без хабов-трансляторов на чипах 88i8030 от Marvell, сразу использовав свежее интегрированное решение.
При инсталляции плат требуется лишь разрешить работу контроллера Serial ATA в BIOS Setup (имеется ввиду только случай трансляторов на чипах Marvell). А под Windows вообще никаких дополнительных драйверов, кроме драйверов самого контроллера Promise, не требуется (хабы-трансляторы 88i8030 даже не видны как дополнительные устройства).
Испытания
Работу интерфейса Serial ATA мы проверили при помощи платы-конвертора интерфейсов ASUS P-SATA (на фото ниже) на нескольких современных дисках
с параллельным интерфейсом. Эта плата питается от стандартных +5 и +12 В (разъем питания как у флоппи-дисковода) и является двухсторонним транслятором интерфейсов, то есть может работать и как «левый», и как «правый» dongle на блок-схеме выше.
В данном случае, мы использовали его только как «правый» dongle, то есть подключали к винчестеру c UltraATA-интерфейсом, а к нему, в свою очередь, подключался кабель Serial ATA, идущий от системной платы ASUS P4B533-VT или P4S8X. Никаких принципиальных различий в работе дисков от разных производителей с конвертором ASUS P-SATA замечено не было, то есть можно заключить, что конвертор прекрасно совместим со стандартным UltraATA-оборудованием.
К сожалению, работа Serial ATA по варианту «2» на сэмпле платы ASUS P4B533-VT проходила не очень гладко: интерфейс начинал работать, можно было измерить его полосу пропускания и даже иногда отформатировать диск, однако дальше тесты прогнать не удавалось, поскольку при последующих обращениях к диску система часто зависала.
Спишем это на сырость сэмпла и будем надеяться, что в серийном варианте платы проблем не будет. Тем более что совершенно никаких проблем с работой Serial ATA не было на плате ASUS P4S8X: все тесты проходили без сучка и задоринки, диск работал так же, как если бы он «сидел» на параллельном интерфейсе.
Правда, производительность винчестера при таком подключении слегка падала по сравнению с UltraATA/100 (см. диаграмму) - вероятно, из-за дополнительных задержек, вносимых чипом-транслятором от Marvell на плате-конверторе. Однако замедление диска в тестах было не очень существенным и почти незаметным для реальной работы. Зато простора в корпусе явно прибавилось!
Таким образом, новейший интерфейс Serial ATA уверенно подает первые признаки жизни в реальных пользовательских системах. Вместе с тем вряд ли оправдано его совместное применение с прежними UltraATA-дисками, поскольку прироста скорости при этом не наблюдается (скорее наоборот), требуется дополнительный адаптер, а плюсы неочевидны. Поэтому рассчитывать на Serial ATA имеет смысл, только когда выйдут новые модели винчестеров. Там уже прибавка скорости может появиться, тем более что многие фирмы заявили, что их диски с Serial ATA будут обладать буфером объемом 8 Мбайт. С нетерпением ждем-с!
Мать-и-мачеха
Вряд ли кто-то станет спорить с тем, что компания ASUSTeK Computer сейчас является производителем материнских плат «номер 1» в мире. И это несмотря на то, что в последние месяцы пальма первенства по размеру дохода на акцию перекочевала к компаниям Elitegroup, MSI и Gigabyte (по абсолютной величине дохода компания ASUSTeK по-прежнему в лидерах). Между тем, именно платы ASUS заслуженно считаются самыми продвинутыми, самыми надежными, самыми элитными (среди популярной продукции) и, как следствие, самыми дорогими.
Пустые ли это слова? Мы познакомим вас с двумя новаторскими платами для процессоров Intel Pentium 4: ASUS P4B533-VT на чипсете Intel 845G (мать) и ASUS P4S8X на SiS648 (мачеха). Их объединяет наличие встроенного контроллера Serial ATA (причем два разных варианта), то есть это фактически первые платы с поддержкой нового интерфейса, жесткие диски для которого уже анонсированы и вот-вот должны появиться на прилавках магазинов.
ASUS P4B533-VT
ASUS P4B533-VT на чипсете Intel 845G с полным правом может носить гордое имя родоначальницы следующего поколения системных плат для процессоров Intel Pentium 4, поскольку впервые в отрасли способна поддерживать грядущее поколение этих процессоров с частотой 3 ГГц и выше! До сих пор не было плат, базирующихся на нынешних чипсетах и способных поддерживать следующее поколение процессоров Pentium 4, то есть ASUSTeK - первый производитель, кто осуществил поддержку самых последних процессорных технологий от Intel с частотой ядра от 3 ГГц. Вкратце, для поддержки будущих процессоров Intel необходимы два основных нововведения. Во-первых, процессоры на ядре Northwood с частотой 3 ГГц и выше потребуют редизайна стабилизаторов напряжения питания ядра процессора согласно новой спецификации Intel FMV2, поскольку будут потреблять максимальный ток до 70 А. Все материнские платы, выпускаемые до сих пор, были рассчитаны на первый вариант спецификации питания Intel, то есть могут быть неспособны (по крайней мере, по спецификациям) поддерживать более быстрые, нежели недавно вышедшие 2,8-гигагерцовые, процессоры (их стабилизаторы не обладают достаточной выходной мощностью).
Второе нововведение заключается в следующем. Не секрет, что будущие процессоры Intel Pentium 4 c частотой 3,06 ГГц, намеченные к выходу до конца этого года, будут поддерживать технологию Hyper-Threading, появившуюся в начале этого года в серверных процессорах Intel Xeon (подробности см. на www.ferra.ru/online/system/16700). Тогда же шли упорные слухи (даже из уст некоторых высокопоставленных руководящих работников корпорации), что настольные процессоры Pentium 4 на ядре Northwood тоже имеют встроенную поддержку технологии Hyper-Threading, однако она специально дезактивировуется на финальных стадиях производства этих процессоров, поскольку еще не готова для полноценного внедрения на рынок настольных ПК. Для работы технологии Hyper-Threading необходимо, чтобы ее поддерживал чипсет системной платы, однако к появлению новых «настольных» чипсетов Intel в мае этого года (i850E и i845G/E) об этой поддержке объявлено не было. Более того, по некоторым данным, чипсет i845G (наиболее продвинутый на тот момент для настольных ПК) вообще не обладал поддержкой Hyper-Threading. Таким образом, если ASUS выпускает плату на i845G с полноценной поддержкой будущих процессоров на 3 ГГц и выше, то должна использоваться новая ревизия этого чипсета со встроенной поддержкой Hyper-Threading. К сожалению, пока процессоры 3,06 ГГц не вышли, мы не можем убедиться в этом на практике, и остается лишь верить производителю платы.
Что касается самого чипсета i845G, то, с одной стороны, функции платы тут стандартны и аналогичны функциям многих других плат, но с другой - у ASUS P4B533-VT есть ряд оригинальных особенностей. Три слота DIMM (чаще бывает два) поддерживают до 2 Гбайт DDR-памяти PC2100 и PC1600 официально (небуферизованной, без ECC, модулями до 1 Гбайт, до четырех банков памяти), причем во второй и третий слоты DIMM одновременно можно устанавливать только односторонние модули, а если в DIMM2 установлен двухсторонний модуль, то DIMM3 использовать нельзя.
Между тем, неофициально плата ASUS P4B533-VT поддерживает и более быструю память. При штатных значениях частоты системной шины (FSB) можно использовать память DDR333 (PC2700) и даже такую редкую разновидность памяти, как DDR355 (тактовая частота памяти 177 МГц, см. скриншот далее), причем выбор частоты памяти производится в BIOS Setup. Если же «разгонять» процессорную шину, то плата стабильно работает с DDR400 и даже выше (мне удалось «дойти» до частоты 440 МГц с качественным модулем DDR400). Разгонному потенциалу платы способствует также возможность повышения напряжений питания памяти, шины AGP и процессора, хотя линейный (а не мощный импульсный) стабилизатор питания памяти может несколько сдерживать чрезмерный рост частот.
Из интересных возможностей разгона, не нужных обычному пользователю, но привлекательных для энтузиастов-оверклокеров, можно отметить установку FSB=667 МГц (тактовая частота 166 МГц) при стандартной частоте памяти, AGP и PCI (работа такой системы рассмотрена по адресу www.ferra.ru/online/system/18460). И совсем уж необычной функцией явилась возможность отдельной установки в BIOS Setup частоты AGP/PCI с шагом 1 МГц (по частоте AGP) независимо (!!!) от частоты памяти и FSB (см. скриншот). Такая функция мне еще не попадалась! Если это действительно работает (проконтролировать в Windows истинную частоту AGP и PCI на этом чипсете пока не может ни одна популярная программа), то на плате можно «плавно» разгонять процессор и память (с единичным шагом, согласно фирменной технологии ASUS SFS - Stepless Frequency Selection), не заботясь при этом о нарушении частот AGP и PCI (в прежних платах разгон часто ограничивался именно чрезмерным ростом частот AGP и PCI, когда видеокарты или периферия отказывались работать нормально).
Разумеется, в BIOS Setup платы имеются необходимые настройки таймингов работы системной памяти. AGP Aperture size по умолчанию устанавливается на 128 Мбайт (максимум - до 256 Мбайт). Плата устойчиво работала с бывшей у нас памятью DDR400 при таймингах 2.5-3-3-6 до частоты как минимум 440 МГц (DDR) и по 2-2-2-6 как DDR410.
Среди современных продуктов плата P4B533-VT выделяется также периферийными возможностями. Прежде всего упомянем те, которые предоставляет новый южный хаб ввода-вывода ICH4 - чип 82801DB. Четыре из шести портов высокоскоростного интерфейса USB 2.0 (обратно совместимого с USB 1.1) выведены на заднюю панель разъемов платы, а для двух оставшихся в комплекте есть планка для задней панели системного блока, совмещенная с гейм-портом, поскольку с недавнего времени платы ASUS перешли на новое «интеловское» расположение задних разъемов со «стоячим» аудиоблоком (без гейм-порта), именуемое иначе стандартом FlexATX, см. фото платы. Специально для такого «нового» расположения портов в комплектах новых плат ASUS есть «заглушки» для задней панели системного блока.
Шестиканальный звук чипсета обслуживается новым AC’97-кодеком CMI9739A от C-Media. Этот кодек обеспечивает трехмерный звук по модели HRTF, совместимый со звуковыми технологиями объемного звука EAX, A3D и DirectSound3D. На плате есть пиновые разъемы для каналов баса, центра и тыла, хотя и миниджековые разъемы линейного и микрофонного входов могут служить выходами шестиканального звука. Разумеется, есть и пиновый разъем для Front Panel Audio. Кроме того, на плате присутствуют коннекторы для цифровых входа и выхода S/PDIF In/Out, а в комплекте есть планка для этих электрических портов. Почти бесполезный нынче второй COM-порт разведен на «пиновый» разъем и комплектуется отдельной планкой.
Вместо сетевого контроллера чипсета опционально может использоваться отдельная микросхема BCM5702 гигабитного LAN от лидера сетевых решений - компании BroadСom. Гигабитный Ethernet - еще одно уникальное отличие этой платы от предшественников. Он совместим «вниз» с сетевыми решениями 10/100 Мбит/с, а скорость 1000 Мбит/с открывает новые горизонты гибкого использования платы P4B533-VT в современной коммуникационной инфраструктуре.
Шина PCI 2.2 чипсета (32 бит/33 МГц) имеет шесть слотов на плате, причем большинство из них имеют «зашаренные» (одинаковые) линии прерываний (IRQ) и другими устройствами платы. Так, слоты AGP и PCI#6 совмещают прерывания с двумя из трех контроллеров USB, PCI#4 - с контроллером LAN, PCI#3 - с контролерами USB и Promise, а PCI#1 - с PCI#5. То есть практически всем картам расширения придется делиться прерываниями с кем-то из наплатной периферии.
Питание компьютера при помощи платы можно включать с клавиатуры, портов USB и другой периферии. Любопытен зарезервированный для будущих применений джампер на плате с многообещающим названием «Wireless PCI and USB settings».
ASUS P4S8X
Вторая плата в нашем обзоре - ASUS P4S8X на новейшем чипсете SiS648 (подробнее о его работе и быстродействии мы напишем в отдельной статье). Она во многом напоминает предыдущую плату этого обзора и является наследницей платы ASUS P4S533 на чипсете SiS645DX (www.ferra.ru/online/system/17450). Она поддерживает все современные процессоры Pentium 4 (каменюка на 2,80 ГГц на ней работал без проблем). О будущих трехгигагерцовых ничего не говорится, хотя по менее внушительному, чем на P4B533-VT, двухкаскадному стабилизатору питания процессора можно предположить, что новая спецификация питания Intel FMV2 здесь учитывалась не очень пунктуально. Три «полноценных» слота DIMM вмещают до 3 Гбайт системной памяти (без ECC), причем PC2700 (DDR333) тут уже поддерживается официально, и даже возможно неофициальное использование памяти DDR400 при штатных значениях частоты системной шины (FSB).
В BIOS Setup можно разгонять плату «по полной программе» (даже ставить тактовую частоту FSB в 200 МГц при стандартной частоте памяти и AGP), поднимать напряжения на процессоре, памяти и шине AGP (стабилизатор питания памяти не импульсный). Очень удобно расположен разъем питания ATX 2.01 и неудобно - разъем EZPlug. Неудачно (очень далеко) встроен также разъем флоппи-дисковода. Зато плата получилась очень компактная - шириной всего 21,8 см (это редкость, если учитывать такую насыщенную функциональность).
Северный мост - чип SiS648 - уникален тем, что первый в отрасли поддерживает шину AGP 8х (чипсеты от VIA с поддержкой шины AGP 8х вышли все же немного позднее этого, кроме того у SiS сейчас у единственной уже есть в продаже видеокарта с поддержкой AGP 8х - Xabre). Впрочем, гигантская пропускная способность такой шины (2,12 Гбайт/с) пока не востребована в полной мере ни железом, ни приложениями (играми). В настоящее время практического выигрыша от ее использования нет, и эту фичу нужно рассматривать лишь как задел на будущее (реально AGP 8х заиграет примерно через год).
Южный мост чипсета (чип SiS963) также имеет развитую современную периферию: шесть портов USB 2.0 (четыре на задних разъемах, два на пиновый разъем) удачно дополняются интегрированным Ethernet-адаптером 10/100 Мбит/с с внешним приемопередатчиком на чипе Realtek RTL8201BL, а также шестиканальным звуком, реализованным на кодеке CMI9736 (аналогично предыдущей плате и с вынесенным отдельно гейм-портом).
Второй COM-порт выведен на пиновый разъем (есть планка), а вместо него установлен один разъем порта IEEE1394 (опционально). Всего же наплатный IEEE1394 на чипе-трансляторе Realtek RTL 8801B обслуживает два порта (внутренний разведен на 8-пиновый линейный разъем рядом с EZPlug).
Разумеется, эта плата также содержит полный джентльменский набор от ASUS, включая JumperFree BIOS Setup, POST Speech Reporter (голосовое оповещение при загрузке), Suspend-to-RAM, Smart Card Reader, мультиязыковой BIOS Setup (пока без кириллицы), ASUS BIOS EZ Flash (апдейт BIOS без загрузки операционной системы и загрузочной дискеты), Q-Fan (интеллектуальное управление скоростью вентилятора процессора с целью снижения шума) и др. Кроме того, в комплекте идет интересный пакет программ InterVideo WinCinema (OEM-версия), позволяющий пользователю работать с мультимедиа-контентом: проигрывать DVD плейером WinDVD, проигрывать, граббить и кодировать MP3 с активацией эффекта трехмерного звука 5.1 (WinRip), в реальном времени кодировать видео в форматы MPEG-1 и 2 (жаль, пока без MPEG-4) кодером WinCoder и создавать свои DVD-диски программой WinProducer.
Детальное сравнение производительности этих плат между собой и с конкурентами будет опубликовано на сайте Ferra.ru. В целом обе платы не уступают в скорости другим удачным представителям на чипсетах i845G или SiS645DX, по стабильности работы к ним претензий нет. Одни из первых оснащенные интерфейсом Serial ATA, они удачно открывают осенний марафон, к которому большинство производителей системных плат скоро поспешат присоединиться. А мы за этими событиями будем внимательно следить.
