Не все то новое, что хорошо забытое старое
АрхивВидимо, самым интересным на повестке Форума был новый процессор Intel для мобильных компьютеров под кодовым названием Banias. Эта тема настолько интересна, что мы вернемся к ней в отдельном обзоре в одном из ближайших выпусков журнала. А сейчас о другом.
Видимо, самым интересным на повестке Форума был новый процессор (и даже целая платформа) Intel для мобильных компьютеров под кодовым названием Banias. Эта тема настолько интересна, что мы вернемся к ней в отдельном обзоре в одном из ближайших выпусков журнала (см. также www.ferra.ru). А сейчас о другом.
Hyper-Threading в массы
Технология Hyper-Threading в настольных компьютерах на базе Pentium 4 давно ожидалась, но была продемонстрирована «в реальном железе» лишь на этом IDF. На ключевой презентации в первый день и стендах экспозиции сотрудники Intel охотно показывали два идентичных компьютера на базе одного из будущих чипсетов Intel (серии 845) и процессора Intel Pentium 4 с частотой 3,06 ГГц (он будет выпущен в четвертом квартале). На одном из них Hyper-Threading был дезактивирован, а на другом - работал в полную силу. Поскольку о сути самой технологии Hyper-Threading мы уже рассказывали, когда писали о новых серверных процессорах Intel Xeon (см. «КТ» # 436), то здесь лишь упомянем, что технология Hyper-Threading позволяет многопоточному программному обеспечению работать на одном физическом процессоре таким образом, как если бы в его распоряжении было два процессора.
Обещается, что технология Hyper-Threading (далее - HT) дает рост производительности до 25% во многих потребительских и деловых приложениях без дополнительных затрат. Однако умело подобранные в Intel демонстрации показали, что в активной многозадачной среде выигрыш может быть заметно выше! Так, запись фильма при одновременном кодировании другого видеопотока в WMA приводила к жутким результатам без HT, и прекрасно проходила с активированным HT. Два других примера тоже так или иначе были связаны с видео, но последний работал в типично «офисной» среде: массивный макрос Excel выполнялся параллельно с сортировкой писем и удалением ненужной информации. И опять разница между системами была вопиющая! Что ж, проверим это лично, когда процессор на 3,06 ГГц появится в нашей лаборатории.
Говоря о Pentium 4, нельзя не упомянуть о еще одной примечательной демонстрации (уже безотносительно к HT). В комнатушке за сценой ребята из Intel разгоняли свой собственный процессор на глазах у изумленной публики. Заведясь на частоте 4,1 ГГц, этот камушек смог добраться до 4,7 ГГц (при этом частота плавно повышалась в Windows XP, так что это не есть полноценный разгон, когда система на повышенной частоте стабильна при перезагрузке и в «тяжелых» приложениях). Тем не менее, рекорд остается рекордом. Оживленная публика уже было подумала, что это новый процессор Intel на ядре Prescott (техпроцесс 90 нм), однако Пол Отеллини, присутствовавший при этом, заверил, что использовался обычный процессор, изготовленный по текущей технологии 130 нм (то есть Northwood), и при этом применялось активное охлаждение (подробности не сообщались). Если вспомнить, что Northwood’ы прежнего степпинга умельцами разгонялись до 3,8-3,9 ГГц, то можно вполне согласиться с тем, что недавно вышедшие Pentium 4 нового степпинга, действительно имеющие больший потенциал разгона, при определенных условиях, отборе и «щадящем» разгоне могут добраться и до 4,7 ГГц. Что же тогда покажут Prescott’ы?
Еще одним любопытным фактом «из настольной жизни» была демонстрация на выставке новой системной платы от самой Intel на новом настольном чипсете, предназначенной для «продвинутых» пользователей (на фото внизу). Стильного черного цвета (Intel наконец отошла от «зеленой» традиции), эта плата имела нестандартное расположение «задних» разъемов и дополнительные контроллеры. Там уже присутствовали разъемы шестиканального звука (отдельно от аудиовходов), цифровой электрический и оптический аудиовыходы, четыре разъема USB 2.0, сетевой и даже Firewire-разъемы, а внизу платы был установлен двухканальный контроллер Serial ATA на чипе от Silicon Image. Чипсет был тщательно скрыт от глаз, но по красноречивой мимике сотрудника Intel можно было догадаться, что это i845PE. Кстати, выход чипсетов 845PE/GE/GV запланирован на 7 октября.
Вообще, новых системных плат на экспозиции было представлено мало. Видимо, это связано с отсутствием на этом IDF анонсов новых чипсетов. Из настольных систем были показаны платы на SiS648 для DDR333/400 и дебютном SiS658 для RDRAM PC1066/800, а также на новом чипсете ALi Corporation для Pentium 4: северный мост M1681 (DDR333/400, AGP 8x) дополнялся южным M1563 (HyperTransport Technology I/O Link между мостами на 400 Мбайт/с, всего два USB2.0, LAN, шестиканальный звук), причем оба моста - степпинга A0, то есть скорее пилотные варианты. Остальные платы (коих было значительно больше) относились к серверам и рабочим станциям.
Некоторые азиатские производители памяти показывали свои модули DDR400 (например, Samsung), однако, например, солидные специалисты из Infineon на вопрос о DDR400 лишь пожимали плечами: пока Intel не возьмется за этот тип памяти (в своих чипсетах, а Intel в этом просто не видит смысла, апеллируя к более скоростным двухканальным решениям), солидные западные производители не видят особого смысла тратить время на разработку продукта, не пользующегося большим спросом. Очевидно, для них чипсеты SiS, VIA и ALi не играют «рояли». Уже после окончания IDF стало известно, что даже эти производители дружно отказались от поддержки DDR400 в будущих чипсетах (уже не говоря о нынешних, где эта поддержка была неофициальной). Это связано с тем, что DDR400 не может быть просто ускоренной версией DDR333, поскольку для ее стандартизации в JEDEC нужно внести изменения в электрический интерфейс и тайминги работы. Кстати, перспективный чипсет SiS655 для двухканальной DDR266/333 выйдет уже совсем скоро.
Хорошо знакомый нам по прошлым IDF интерфейс Seriala ATA на нынешнем Форуме был на пороге рыночного бума. Но об этом мы расскажем в следующий раз.
AGP8x: лебединая песня
На нынешнем IDF вышла, наконец, финальная версия спецификации AGP 3.0, определяющей технические условия решения AGP 8x. Эта спецификация, появившаяся в результате двухлетних совместных усилий разработчиков Intel и их коллег из таких крупнейших фирм, как ATI, Nvidia, Matrox и 3D Labs, является интеллектуальной собственностью корпорации Intel, которая готова предоставить участникам программы безвозмездную лицензию на применение нового стандарта. Окончательная версия 1.0 спецификации AGP 3.0 доступна по адресу developer.intel.com/technology/agp.
Очевидно, технология AGP8x удваивает скорость передачи графических данных до 2,1 Гбайт/с по сравнению со своей предшественницей AGP4x, с которой обратно совместима. Изначально шина AGP8x предназначена для современных рабочих станций, но со временем она займет доминирующие позиции и на рынке настольных ПК. На данный момент AGP8x практически бесполезна, особенно в сегменте ПК, поскольку сейчас нет игр и бытовых приложений, способных получить заметный выигрыш от ее применения. Однако в будущем AGP8x может сыграть весьма значительную роль в наращивании производительности графических подсистем высококлассных рабочих станций, обслуживающих, в частности, приложения объемной визуализации. Удвоение пропускной способности шины сопряжено с наращиванием тактовой частоты процессоров графического вывода до 533 МГц, тем самым напрямую оказывая влияние на рост производительности графической подсистемы в целом.
Intel выпустит в четвертом квартале два набора микросхем с поддержкой AGP8x (Placer и Granite Bay), предназначенных для рабочих станций класса high-end и начального уровня, а к началу следующего года - аналогичный чипсет для настольных ПК. Эти наборы микросхем для рабочих станций и платы на них были продемонстрированы на IDF. Напомню, что у VIA, SiS и ALi уже есть «настольные» чипсеты с поддержкой AGP8x (у двух последних они демонстрировались на этом IDF, см. выше). Кроме того, ведущие изготовители графических карт также показывали на Форуме свои продукты с поддержкой AGP8x: SiS, ATI… И лишь почти забытый Trident представил три карты на базе чипа XP4 (30 млн. транзисторов, технология 0,13 микрон) для шины AGP4x: T1, T2 и T3. Для них заявлена поддержка DirectX9.0, трех дисплеев, скорости заполнения до 1,2 млрд. пикселей в секунду и полосы пропускания памяти до 11,2 Гбайт/с. Экономичное ядро (не более 3 Вт) позволяет применять эти чипы в ноутбуках.
Зато Nvidia напустила тумана и показывала на своем стенде красочную демку на загадочной карте, работающей по AGP8x. Как удалось выяснить, это не NV30, а модификация GeForce 4 с поддержкой шины AGP8x (тайком снятый скриншот показывал Quadro4 980XGL), причем демосистема работала именно на плате с чипсетом Intel (очевидно, что-то типа Granite Bay). Nvidia также представила свой новый язык программирования Cg, упрощающий создание трехмерных приложений. Еще одним «сюрпризом» от Nvidia стало появление на одном из стендов экспозиции (не у Nvidia) платы ASUS A7N8X на новейшем чипсете nForce2 для процессоров «не-Intel» (на фото). Плата показывалась как продукт, имеющий на борту контроллер Serial ATA. Напомню, что этот чипсет также поддерживает шину AGP8x, двухканальную память до DDR400 и FSB 333 МГц (его характеристики свободно доступны на сайте Nvidia).
Технология AGP8x станет последним параллельным графическим интерфейсом перед переходом в 2004 году на последовательное решение по передаче графических данных на базе шины PCI Express. Архитектура PCI Express представляет собой высокоскоростную технологию, предназначенную для последовательного подключения множества устройств ввода-вывода на основе единого стандарта. За PCI Express будущее шин связи внутри наших компьютеров - через пару лет она придет, чтобы заменить нынешнюю шину PCI. Поэтому PCI Express также было уделено немало внимания на этом IDF, но об этом мы расскажем в другой раз.
Enterprise: призовая игра
Enterprise-решениям, то есть серверам на этом IDF было уделено много внимания. Ключевая презентация Майка Фистера, многочисленные демонстрации серверных решений и т. п. На Форуме было объявлено сразу два новых процессора Intel Xeon для двухпроцессорных серверов - с частотой 2,6 и 2,8 ГГц. Разумеется, кэш L2 размером 512 Кбайт, технология 0,13 мкм. Если раньше частота Xeon на однотипном с Pentium 4 ядре заметно запаздывала по отношению к настольным собратьям, то теперь «равночастотные» процессоры Xeon вышли почти сразу за настольными. Единственное, что их пока разделяет - более быстрая системная шина для настольных Pentium 4 и более быстрый синхронный двухканальный DDR-чипсет для серверов (E7500). Ну и Hyper-Threading у последних.
Впрочем, Майк Фистер поведал, что до конца этого года Зионы смогут-таки пересесть на FSB 533 МГц: скоро готовится выход чипсетов Granite Bay и Placer (однопроцессорный и двухпроцессорный, соответственно) для рабочих станций, памяти DDR266 и FSB533, а также серверного Plumas 533. В дополнение, Granite Bay и Placer будут иметь шину AGP 8x. Одновременно с этими чипсетами выйдут и Зионы для FSB533.
Другим, еще более интересным событием стала демонстрация нового класса серверных процессоров - Intel Xeon Low-Voltage: серверные процессоры с пониженным энергопотреблением на базе ядра Xeon/Pentium 4 для экономичных и ультракомпактных серверов. На отдельной презентации был, в частности, продемонстрирован плоский (1U) сервер на двух процессорах Intel Xeon Low-Voltage с частотой 1,6 ГГц (верхний блок на фото внизу слева). Каждый потреблял всего 30 ватт (максимум), и при этом снабжался не очень большим охладителем. В общем, вполне логичный шаг Intel, учитывая ресурс ядра Northwood на низких тактовых частотах и наличие Hyper-Threading.
Серверные устройства хранения данных привлекают все более активное внимание Intel. На Форуме было объявлено несколько типов устройств сетевого хранения данных и даже четыре новых RAID-контроллера производства Intel. Корпорация представила новую технологию и унифицированные структурные компоненты хранения данных с быстрым доступом по корпоративным сетям и через Интернет. Таким образом, Intel становится первым поставщиком полного спектра продукции RAID с поддержкой всех основных стандартов подключения устройств хранения данных, включая Serial ATA, Ultra320 SCSI и 2-гигабитные оптоволоконные каналы.
На сцене была выставлена 10-тонная стойка серверов на базе процессора Intel Itanium 2, которую на глазах у публики модернизировали без прерывания работы путем замены одной 4-процессорной платы аналогичной на основе будущих процессоров Madison, что немедленно проявилось в повышении производительности. Процессор Madison, относящийся к третьему поколению семейства Intel Itanium, должен выйти на рынок в следующем году. Вообще, серверная часть данного IDF была достаточно обширна, и позже мы, возможно, вернемся к ней в отдельной статье.
Сейчас же стоит упомянуть о двух технологиях, вызывающих в последнее время немало вопросов и споров. Сначала Infiniband. Еще недавно ходили слухи о тупиковости и бесперспективности развития высокоскоростной шины Infiniband для соединений «точка-точка». Однако нынешний IDF развеял сомнения: огромное количество стендов было посвящено именно Infiniband, массивные стойки серверов и отдельные корзины разнообразно соединялись по 1Х и 4Х-интерфейсам этой шины (на фото). В беседе со мной представитель Intel сказал, что, несмотря на то, что сама Intel не планирует создавать оборудование для Infiniband, она активно поддерживает многочисленное сообщество разработчиков аппаратного и программного обеспечения для этой шины и не думает отказываться от такой поддержки в будущем. Таким образом, Infiniband будет, по всей видимости, и дальше развиваться силами соответствующего сообщества, но без участия Intel как разработчика железа.
Внушительный по размерам стенд Rambus оставлял двойственное впечатление: с одной стороны там всегда были посетители, а с другой - безучастные девушки на стенде сидели в окружении воздушных шариков, как бы подчеркивая безысходность положения. Действительно, Intel отказалась разрабатывать новые чипсеты для RDRAM в будущем. И хотя прямо перед IDF было заявлено о валидации чипсета i850E для памяти PC1066, будущие типы RDRAM (PC1200 и выше) оказываются в крайне неопределенном состоянии, поскольку рассчитывать только на достаточно средненький чипсет SiS658 неразумно. Возможно, мы становимся свидетелями заката компании, особенно на фоне всеобщего кризиса в IT. Впрочем, основной производитель RDRAM Samsung еще может попытаться поиграть мускулами.
Мобильность - превыше всего
На Форуме Intel представила целый ряд новых технологий для своих процессоров на основе микроархитектуры Xscale и устройств флэш-памяти StrataFlash, применяемых в беспроводном коммуникационном оборудовании. Новые технологии Intel Wireless MMX, Persistent Storage Manager и Flash Data Integrator позволят беспроводным и карманным устройствам работать с приложениями, аналогичными по функциональным возможностям программам для персональных компьютеров.
Технология Intel Wireless MMX обеспечивает для будущих процессоров серии XScale аппаратную поддержку 64-разрядных мультимедийных команд, во многом аналогичных применяемым в настольных процессорах (MMX/SSE2). Разработчики ПО для ПК, освоившие прежнюю технологию MMX, смогут легко перенести свои программы на устройства с архитектурой Intel PCA, а создатели новых приложений для беспроводных и карманных устройств получат возможность быстро разрабатывать двух- и трехмерные игры, программы для видео в формате MPEG4, распознавания речи и редактирования цифровых материалов, а также оснащать беспроводные устройства мощными инструментами криптографии. Автоматического портирования MMX-приложений не получится - архитектуры процессоров все-таки различны, но изменения в коде будут минимальными. Резкое улучшение возможностей устройств на основе архитектуры Intel PCA за счет сотен тысяч MMX-приложений, которые прежде были доступны лишь семейству процессоров Pentium, позволит расширить область применения беспроводного оборудования. Технология Intel Wireless MMX уже поддерживается ведущими операционными системами, в числе которых Windows CE.NET 4.1, SymbianOS, Palm OSv.5 и версии Linux, разработанные компаниями MontaVista и Embedix. В помощь разработчикам корпорация предлагает пакет ПО Intel Wireless MMX Technology Software Development Kit. Преимущества Wireless MMX были показаны на примере воспроизведения видео формата MPEG4: при использовании инструкций Wireless MMX число кадров в секунду возрастало с 60 до 90. Если же зафиксировать FPS, можно добиться выигрыша в энергопотреблении процессора примерно на треть.
Новое ПО, обслуживающее устройства флэш-памяти для беспроводных и карманных приборов на основе микроархитектуры Intel StrataFlash, представлено новейшими версиями пакетов Persistent Storage Manager (PSM) и Flash Data Integrator (FDI). Обеспечивая запуск приложений непосредственно из флэш-памяти беспроводных устройств в режиме «исполнения на месте» (execute-in-place), программные пакеты Intel PSM и FDI способствуют снижению энергопотребления, росту производительности и предотвращению потери данных. Объем поставок средств сотовой связи с применением флэш-памяти Intel StrataFlash уже превысил 100 млн. единиц. Пакеты Intel PSM и FDI отныне входят в комплектацию устройств флэш-памяти StrataFlash, а также предоставляются сторонним разработчикам в рамках программы Intel PCA Developer Network. Новейшие версии пакетов Intel PSM и Intel FDI специально предназначены для беспроводных устройств на базе семейства процессоров Intel PXA.
Представляя прямое взаимодействие беспроводных платформ, старший вице-президент Intel Рон Смит показал, как возможности цифрового дома и цифрового офиса можно перенести на наладонные устройства. Беспроводные наладонники на базе архитектуры Intel PCA с процессором Intel PXA250 и памятью StrataFlash с помощью современных сетей сотовой связи могут подключаться к домашним ПК и корпоративным сетям для просмотра видеоматериалов, фотографий и прослушивания файлов формата MP3, хранящихся на ПК или корпоративном сервере.
Попутно компания Royal Philips Electronics и корпорация Intel сообщили, что совместно разработали новую эталонную цифровую мультимедийную платформу, получившую название Pronto++ Software & Systems. Эта платформа позволит Philips и ее OEM-производителям создавать интерактивные устройства, а также цифровую звуковую и видеоаппаратуру, работающие на базе процессоров Intel PXA250 с беспроводным управлением для бытовой электроники.
На Intel PXA250 были также продемонстрированы переносные дисплеи для стационарных компьютеров - Smart Display (от компаний Intel и Viewsonic, вверху справа). Эти удобные вещицы с планшетным доступом имеют беспроводную связь с ПК и позволяют перемещаться в пределах помещения, не прерывая работы или просмотра фильма на компьютере. Жаль, при этом основной дисплей отключается, то есть два человека одновременно за одним компьютером работать не смогут (в последующих версиях Smart Display этот недостаток функциональности могут устранить). Смышленые дисплеи должны появиться в продаже в следующем году по цене до 500 до 1000 долларов в зависимости от размера ЖК-матрицы.
В первый же день Форума было объявлено, что компания SONICblue и корпорация Intel приступили к совместной разработке принципиально нового портативного развлекательного устройства - портативного видеоплейера PVP (Portable Video Player, справа). Новинка строится на основе стационарной платформы ReplayTV, производимой компанией SONICblue и уже успевшей стать лауреатом престижной премии Emmy. Помимо просмотра телепрограмм с возможностью временного сдвига, полученных с телеприставки ReplayTV, это карманное устройство будет обладать функциями воспроизведения видео, звука и фотоснимков, переданных с ПК. Intel берет на себя оснащение PVP ключевыми структурными компонентами, среди которых процессоры XScale и видеокодеки, разработанные подразделением Intel Emerging Platforms Lab. Помимо этого, Intel предоставит эталонную методику по организации производства портативных видеоплейеров. Таким образом, технологии Intel обогатят знания и опыт, накопленные компанией SONICblue в сфере разработки цифровых развлекательных устройств, и в частности, продукции серии ReplayTV.
Портативный видеоплейер SONICblue оснащается емким жестким диском с поддержкой самых разнообразных аудио и видеоформатов, включая собственный формат ReplayTV, что обеспечивает передачу видеофайлов на плейер непосредственно с телеприставки. Кроме того, PVP будет обладать возможностью подключения к ПК для приема и воспроизведения файлов, записей в формате MP3 и других мультимедийных средств. Высокая производительность и низкое энергопотребление, свойственные процессорам на базе технологии Intel XScale, обеспечат многочасовое воспроизведение высококачественного видео без перезарядки батареи. Показанные на экспозиции прототипы плейера обладали портом USB 2.0 (в будущем возможно наличие беспроводной связи) и выходами аудио и видео. Записывать звук и видео PVP пока не умеет, но в последующих версиях, возможно, научится. Четырехдюймовый цветной дисплей с разрешением 320х240 позволяет смотреть видео в неплохом качестве (я сам в этом убедился), но PVP можно подключать и к телевизору для просмотра на большом экране. На PVP можно просматривать фотографии в формате JPEG. Плейер поступит в широкую продажу в 2003 г. Подробная информация о новых устройствах будет размещена на сайте www.sonicblue.com сразу после их выпуска.
Русские идут…
Как мы писали во введении, на IDF было аж два русскоязычных стенда: нижегородского Центра Intel по разработке ПО и московской компании Kraftway Computers. Строго говоря, «русскоговорящих» стендов было, по крайней мере, вдвое больше - память Samsung представлял молодой гаваец, бегло говорящий по-русски (он признался, что знает шесть языков, и русский ему нравится больше всех, и вообще у него друг - русский), а сотрудник на стенде компании с исконно канадским названием Tundra System Interconnect, выпускающей… нет, не системы связи в Заполярье, а (в частности) чипы и контроллеры для шины PCI-X, мог связать несколько русских слов и понимал простые фразы.
Специалисты российского Центра Intel по разработке программного обеспечения, расположенного в Нижнем Новгороде и Сарове и насчитывающего около трехсот сотрудников, демонстрировали свою разработку по компьютерному моделированию мимики говорящего. Cуть технологии в следующем. Изображение разговаривающего человека (с видеокамеры или в записи) обрабатывается в реальном времени специальной программой. Параллельно с этим записывается звук, который издает объект. Полученные данные тут же используются для моделирования и воспроизведения (в реальном времени) трехмерной модели лица человека (в данном случае модель фиксирована и составлена на основе лица одного из разработчиков). Скажем, вы говорите в камеру, а на мониторе искусственное лицо практически одновременно с вами воспроизводит вашу мимику и речь (звук транслируется без изменения). Качество распознавания и моделирования мимики отличное и работает без индивидуальной настройки «под объект». Хотя при этом голову лучше держать прямо - сильные наклоны или повороты головы, а также появление в кадре второго лица могут сбить систему с толку. Мигание одного глаза также игнорируется. Эта технология имеет отличные перспективы для трехмерной анимации и систем распознавания образов в реальном времени.
Инженеры компании Kraftway Computers показали собственный мощный многопроцессорный сервер «DataCenter» на платформе Intel Itanium 2, предназначенный для решений задач уровня обработки баз данных на сотни миллионов объектов. Работающий под управлением операционной системы Microsoft Windows .NET Datacenter Server сервер GEG Express 6402 использует преимущества 64-битной микроархитекуры Intel. Объединенные в единую систему четыре четырехпроцессорных сервера собственного производства (каждый процессор с частотой 1 ГГц снабжен кэшем 3 Мбайт, а каждый из 4U-блоков имеет на борту 16 Гбайт памяти) дополнены двумя адаптерами Fiber Channel Qlogic FC-AL2, обслуживающими внешний оптоволоконный RAID-накопитель, и двумя контроллерами гигабитного Ethernet. Такому серверу под силу справляться с задачами класса обработки баз данных крупной корпорации или даже целого государства. Система превосходно масштабируется и имеет отличный запас ресурсов. Данный продукт российского производителя вызвал неподдельный интерес со стороны руководства Intel. Например, на фото вверху руководители Kraftway рассказывают детали работы DataCenter Кирку Скаугену (справа), генеральному менеджеру Intel (Enterprise Platform & Services Division).
Основанная в 1993 году, компания Kraftway Computers сейчас является самым крупным российским производителем серверов разного класса. Она первая (и пока единственная) в России освоила решения на базе архитектуры Intel Itanium 2 и имеет тесные партнерские отношения с Intel, Microsoft и рядом других крупных компаний. Среди заказчиков Kraftway - ряд министерств РФ и крупные компании бывшего СССР (на европейский рынок руководство компании пока выходить не хочет). Помимо серверов, Kraftway производит и продает высокопроизводительные рабочие станции, а в скором будущем планирует выйти и на рынок обычных персональных компьютеров. Этому способствует возведение под Обнинском завода производственной мощностью до полутора миллионов изделий в год и сертификация продукции компании по международному стандарту качества ISO 9001.
Короче быстрее
Беспроводные коммуникации были одной из главных тем Intel Developer Forum. О 802.11b и 802.11a говорили как об уже состоявшихся технологиях построения локальных сетей, обсуждая лишь прикладные вопросы. Например, насколько дуальные точки доступа, поддерживающие оба стандарта, лучше обычных или почему алгоритм защиты беспроводных сетей WEP нужно менять на SSN, а его, в свою очередь, на TGi Security, когда у Task Group i дозреют технологии. Протокол 802.11a, позволяющий передавать данные со скоростью до 54 Мбит/с, позиционируется как «корпоративный», 802.11b (11 Мбит/с) - как домашний и малоофисный. Причиной тому - более короткий радиус действия сигнала и то, что он хуже проходит через стены. Предполагается, что в больших офисах, где и точки доступа можно развесить погуще, и стен поменьше (вместо них «кубики») эти недостатки будут компенсироваться лучшим качеством связи.
Улучшение существующих стандартов беспроводного Ethernet идет по различным направлениям, и в следующие год-два мы увидим воплощение, по крайней мере, в несколько новых букв после 802.11 -хотя бы в прототипах массовых продуктов. По словам Барри Дэвиса (Barri Davis), директора по архитектуре платформ подразделения мобильных коммуникаций Intel, основными направлениями являются рост качества и эффективности передачи данных, повышение безопасности, достижение скоростей передачи данных более 20 Мбит/с на частоте 2,4 ГГц как вариаций стандарта, устраивающих суровые европейские регулирующие органы.
На технических сессиях подробно обсуждались реализации этих благих устремлений. Протокол 802.11g, например, определяет новый физический уровень, схемы модуляции и кодирования для передачи данных на частоте 2,4 ГГц, которые дополняют уже существующие для 802.11b обеспечивая полную обратную совместимость. Конкретные возможности будущих продуктов пока неизвестны, но спецификации предусматривают скорость передачи данных до 54 Мбит/с. Разработчикам же остается преодолеть такие проблемы, как падение производительности в смешанных («старых» и «новых») сетях, а также интерференцию соседних каналов передачи. Интересно, что в первом поколении продуктов, честно признаются разработчики, часть известных сегодня проблем останется. Зато стандарт 802.11h предназначен как раз для устранения претензий европейских регулирующих органов к 802.11a. В новом протоколе добавлены функции контроля мощности излучения и динамического выбора частоты, которые должны устранить потенциальную возможность интерференции передатчиков друг с другом, а также с радарами, которые в некоторых странах Европы (в том числе и в России) работают на частоте 5 ГГц. Все это должно привести к «гармонизации» стандарта.
А что же Bluetooth? Для него не нашлось места нигде. О «голубом зубе» упоминали лишь в связи с тем, что он интегрирован в материнскую плату ноутбуков на будущем процессоре Banias. Из картины же многократно рисуемой Intel «цифровой вселенной», голубой зуб явно выпал. Причины этого, впрочем, очевидны. За несколько лет разработок стоимость технологии так и не стала приемлемой для персональных сетей (PAN - Personal Area Networks). А вот 801.11 - стала. В электронном супермаркете Fry’s цена беспроводных карточек уже опускается ниже сорока долларов, а точка доступа со встроенным хабом на четыре порта, принт-сервером, подключающаяся к Ethernet или ADSL, стоит сто сорок долларов. А в следующем ряду супермаркета уже продаются карманные ПК Toshiba со встроенным 802.11b, по размеру лишь ненамного превосходящие Palm (но при этом содержащие также слот Compact Flash). Беспроводная революция не просто на пороге, она уже произошла. Просто была бархатной, поэтому не все ее заметили. А в сектор PAN уже стучится новый, быстрый, но пока еще загадочный кандидат.
Про Ultra Wideband компания Intel не только уже говорила раньше, но и демонстрировала прототипы приемников и передатчиков. Не углубляясь в детали, отмечу, что суть технологии состоит в передаче информации по радиоканалу не с помощью варьирования несущей частоты (FM, frequency modulation), а короткими импульсами (IM, impulse modulation). Поскольку импульсы короткие, они размазываются по широкому частотному диапазону, который может составлять до десятка гигагерц. Что в этом хорошего? Во-первых, мощность передатчика может быть мала настолько, что сам сигнал практически неотличим по уровню от шумового фона. А это значит, что передатчик можно изготавливать на одном чипе с системной логикой по одному и тому же КМОП-процессу. Федеральная комиссия по коммуникациям (FCC) после четырехлетнего изучения вопроса и публичных дискуссий поставила UWB предел мощности в -41 дБм/МГц в частотном диапазоне от 3,1 до 10,6 ГГц, гарантируя отсутствие взаимных помех.
В пределах установленных ограничений можно достичь скорости передачи данных в 500 Мбит/с, впятеро большей, чем Fast Ethernet. Однако столь высокие показатели могут поддерживаться только на небольших расстояниях - до пяти-семи метров. Далее скорость резко падает и на 15 метрах уже не превышает 50 Мбит/с, то есть меньше, чем у 802.11a. Основываясь на этих параметрах, Кевин Кан (Kevin Kahn), Intel Fellow, делает вывод об идеальной области применений технологии: по его мнению, UWB может стать общим радиопротоколом для общения ПК, карманных компьютеров, а также разнообразной бытовой электроники - друг с другом и с периферией.
Конечно, перед разработчиками стоит еще очень много нерешенных задач, в настоящее время прототипы приемников и передатчиков выходят из стен лабораторий разве что в сугубо демонстрационных целях. Кевин Кан считает, что в конце этого - первой половине следующего года могут появиться первые продукты, использующие UWB для передачи данных. Стандартизация и утверждение протоколов в разных странах займут никак не меньше года, и к концу 2004-го ожидается завершение разработки первого открытого стандарта, а в 2005-06 гг. ожидаются первые стандартизованные продукты. Если эти прогнозы оправдаются, то с начала широкого распространения Bluetooth до первых продуктов с использованием UWB пройдет около шести лет - обычный срок, после которого у ребенка молочные (голубые?) зубы уступают место коренным.
Михаил Попов
mpopov@computerra.ru
