Иностранный специалист… Это звучит?

- Так вы приглашены к нам в качестве консультанта? - спросил Берлиоз.

- Да, консультантом.

М. Булгаков. "Мастер и Маргарита"

Да, вот так просто, из света в свет перелетая, очень неплохо устроенный и прилично оплачиваемый руководитель одного из отделов Информационной службы коммерческого банка в далекой провинции у моря превращается в компьютерного консультанта. Иностранного, конечно, поскольку теперь действие происходит в Новом свете - в США. От плохой жизни я на это решилась? Вовсе нет, я могу жить и работать в России, там так много такого, от чего я не откажусь никогда. Тогда, что же? А любопытно, знаете. Даже помня соответствующие пословицы и притчи, все равно, - ничего не могу с этим поделать, хочется увидеть мир своими глазами. Как только возможность для этого представилась, я постаралась ее использовать на всю катушку - не первая и не последняя. Вы тоже можете. Хотите попробовать?

Мы здесь нужны

Говорят, что удача - это оказаться в правильном месте в правильное время. Прожив год в Штатах, я до сих пор не поняла, самое ли это правильное место для меня. А вот то, что время, в котором мы здесь стоим - правильное, хотя бы с экономической точки зрения, очевидно. Американская экономика переживает небывалый за последние тридцать лет (здесь считают на поколения - это, стало быть, одно поколение) подъем. А компьютерный бизнес выдвигается в ее передовой отряд. И так интересно получается, что проблемы бизнеса оборачиваются к солдатам этого отряда самой благоприятной стороной. Всеобщая тревога по поводу ужасного, неизвестного, угрожающего 2000 года дает работу уйме народа, включая всех желающих поразмять мозги и вспомнить молодость пенсионеров, которые когда-то этот софт и создавали. Скорое введение единой валюты в Европейском Союзе тревожит скорее профессионалов, хотя оценки затрат на модификацию финансовых пактов и, особенно, короткие сроки тоже обещают аврал и новые рабочие места (эх, поработали бы они с нашим Центробанком, этим бы занималась половина работоспособного населения).

А вот глобальная проблема растущей нехватки квалифицированной рабочей силы в секторе информационных технологий дает возможность поработать здесь и нам с вами. Как это здесь всегда происходит, явление быстро получает название, как бы путевку в жизнь, после чего каждый считает своим долгом высказаться по этому поводу. И то сказать: что может быть ближе собственной карьеры и зарплаты! Однако синдром с ярлыком IT Skills (или Staffing) Shortage вызывает тревогу не только у менеджеров, ее разделяет и правительство.

По оценкам Американской ассоциации информационных технологий (ITAA), в настоящее время существует около 346 тыс. вакантных позиций для программистов, системных аналитиков и других компьютерных инженеров и ученых, то есть 10% от 3,4 миллионов рабочих мест в компьютерном бизнесе. Другое исследование, проведенное Департаментом торговли США, предполагает, что к 2006 году будет создано еще 1,3 миллиона рабочих мест (многие считают эту оценку заниженной). Предполагаемый распределение роста потребности в специалистах по данным Департамента труда (U.S. Department of Labor) выглядит приблизительно так:

На одной из конференций, проводившейся по этому поводу в Беркли (Калифорния), президент упомянутой Ассоциации Хэрис Миллер (Harris Miller) заявил, что невозможность найти людей, обладающих необходимыми навыками, угрожает американской экономике. Вот так, ни много, ни мало!

Ситуация усугубляется еще и тем, что популярность компьютерных специальностей среди студентов колледжей и университетов падает (как ни странно мне это кажется). В 1996 году американские вузы подготовили только 24 тыс. выпускников подобного профиля на 100 тыс. новых рабочих мест. Некоторые, правда, отмечают определенный рост числа записавшихся на отделения компьютерных наук в последние два года. Меры, направленные на исправление ситуации с подрастающим поколением, от агитации, шоу, дней открытых дверей, привлечения женщин, представительств меньшинств, престарелых и инвалидов до прямых вливаний в виде федеральных грантов на образование и тренинг - это отдельная тема. Все это, в лучшем случае, повлияет на ситуацию в будущем. А в настоящее время получается так, что мы с вами как раз и спасаем американскую экономику.

Высшие исполнительные чины сетуют, что сложившаяся ситуация оборачивается тяжелым бременем для американских корпораций. Приходится мириться, например, с ростом зарплаты информационных рабочих в 14 и более процентов в год. Многим приходится сокращать сроки проектов из-за нестабильности кадров. Стоящих людей трудно найти и еще труднее удержать, переманивание идет очень агрессивно, и повышение зарплаты является одним из главных аргументов, против которого, согласитесь, трудно устоять. И опять-таки, только привлечение достаточно квалифицированной и менее дорогой рабочей силы из-за границ ослабляет этот прессинг. Если, прочитав все это, вы не почувствуете себя немножко Бэтманом (или еще каким спасителем), значит я плохо старалась, читайте дальше и взращивайте самосознание.

Охотники за головами

Немало времени должно было пройти на этом континенте, чтобы понятие возвратилось в обиход и стало обозначать ни что иное, как вполне уважаемый бизнес по поиску кандидатов на имеющиеся вакансии. Другое вполне устоявшееся здесь обозначение - рекрутеры, рекрутинговые фирмы - вызывает у нас вполне понятные неприятные исторические ассоциации. Но, чтобы вы не чувствовали себя рекрутом, здесь вас будут называть не кадрами или рабсилой, не просто профессионалом, а талантом, никак иначе. Мелочь, а приятно, причем - всем.

Говорят, что подобный бизнес зародился лет 50 назад в послевоенное время, когда растущим предприятиям не хватало собственных кандидатов для продвижения на руководящие должности. В последние 10 лет, благодаря структурным перестройкам в корпорациях, жертвой которых пали и отделы кадров (human resources), и информационные департаменты, рекрутинговые фирмы, промышляющие в компьютерном бизнесе, переживают настоящий бум. Если раньше только одна из каждых 10 позиций заполнялась при помощи специальных фирм, то сейчас таким образом обеспечиваются до пяти и более вакансий. Изменилась и специфика рекрутинговых фирм: теперь они не просто охотятся за головами и отдают трофеи клиенту. Большая часть из них держит таланты в качестве своих работников, а заказчику дают попользоваться на время. Такая разновидность рекрутеров имеет полное право называть себя консалтинговыми фирмами. В здешней Силиконовой Прерии (так называют Чикаго и окрестности) в компьютерном бизнесе крутятся, деля сферы влияния, наступая друг другу на пятки и переманивая людей, более 350 консультационных фирм.

Некоторые крупнейшие киты национального или интернационального масштаба ведут свое начало с достопамятных времен и следуют традициям, подыскивая персонал на высокооплачиваемые административные, исполнительные должности, где зарплаты начинаются от 100 тыс. долларов в год, а уж где заканчиваются… Такие организации, как правило, имеют эксклюзивные договоры с компаниями-клиентами и получают от них деньги независимо от того, находят те идеального кандидата или нет. Обычно - это 25-33 процента от годовой суммы выплат (зарплат и премий) по всем обеспеченным вакансиям. Проблем с трудоустройством своих специалистов у крупных фирм не бывает, они в курсе дел, всех существующих и будущих проектов своих клиентов и стараются упредить запросы. А уж если заказчику захочется какой-то экзотики, то осуществляется стремительный марш-бросок на рынок, и специалист находится любой ценой. Зачастую подобные фирмы берутся за информационное обеспечение целого проекта, от технических решений до персонала любого уровня. Как и в любой отрасли, здесь есть своя Большая Шестерка (или уже Пятерка), лидерство в которой держит "Андерсен Консалтинг".

Следующий уровень рекрутинговых фирм получает деньги, только если найденный кандидат получает работу у клиента. Такие компании берутся за заполнение среднего и низшего звена с зарплатами около 70 тыс. долларов и ниже. Их доходы складываются из комиссий в размере 20-30 процентов от зарплаты кандидатов. Эксклюзивные контракты здесь редкость (скорее, работают неформальные контакты и успешный прошлый опыт), поэтому эти фирмы стараются направить заказчику как можно больше кандидатов на каждую вакансию. Соответственно, больше людей нужно держать на скамейке запасных (мы чаще говорим: "на бенче"), да и нос держать по ветру, чтобы предвидеть, как будет складываться ситуация на рынке и какие специалисты пойдут нарасхват завтра. Поэтому приходится вкладывать деньги и обучение, и тренинг, создавать имидж, тратиться на рекламу. Соответственно, растут издержки, а чем они оплачиваются? Правильно, заработками консультантов, так что сверхзарплат здесь не бывает.

Понятно, что в таком благоприятном климате развелось множество мелких фирмочек, которые чаще называют себя поисковыми фирмами. На самом деле они работают как оптовые продавцы резюме. Таким образом, как в мире растений, осуществляется распространение информации о кандидате по базам данных прочих рекрутеров по всей стране. Известны случаи, когда резюме таким путем попадали в компанию, где человек в данный момент трудится. Бывало, что разборки доходили до увольнения.

Любое явление жизни в Америке обязательно будет описано и классифицировано (немалые деньги делаются на написании и составлении соответствующих справочников). Я недавно узнала и нашла-таки в публичной библиотеке соответствующий справочник (45 долларов) - "Directory of Executive Recruiters", опубликованный издательством Kennedy Information, LLC, of Fitzwiilliam, N.H. Как и следовало ожидать, мелочь туда не попадает, а начинать зачастую приходится именно с нее.

Ищу спонсора

Помните, конечно, объявления типа "Молодая симпатичная студентка ищет спонсора"? Кому нужно, тот прекрасно понимал, о чем речь. Точно так же, в случае с иностранным специалистом в Америке, все заинтересованные стороны прекрасно понимают, что человеку нужна виза H1B ("эйч уан би"), которая дает профессионалам некоторых отраслей право на работу в США. Мой собственный опыт показал, что почти все консалтинговые фирмы, любого уровня, широко практикуют спонсорство. Собственно корпорации тоже нанимают иммигрантов непосредственно, минуя рекрутеров. Уже упомянутая Ассоциация информационных технологий проводила опрос среди 1500 компаний, и он показал, что 40% из них нанимают иммигрантов, 16% используют субконтракторов за пределами США. В жизни это выглядит забавно. Представьте себе собрание моей рабочей группы за круглым столом: половина команды - американцы, остальную составляет пестрый интернационал пролетариев умственного труда - индийцы, китайцы, испанец и ваша покорная слуга. А в списке почтовой рассылки своего подразделения из 50 человек я насчитала пять фамилий и имен, по поводу которых у меня и сомнений не оставалось - наши.

Статус, который дает H1B, называется "рабочий-неиммигрант" (nonimmigrant worker), обладающий им считается законным резидентом этой страны. При этом работать такой специалист имеет право только на компанию-спонсора, которая получила разрешение Департамента труда и открыла ему визу. Хочешь сменить компанию - ищи нового спонсора. Процессом оформления документов для получения разрешения от INS - Службы иммиграции и натурализации (и депортации) - занимается неимоверное количество юристов, которые на этом специализируются и неплохо зарабатывают. По местному опыту можно сказать, что клиент платит за каждую визу от 700 долларов до 2 тысяч и более (не знаю, почему такая разница, похоже, чем профессиональнее подход, тем ниже цены). Вот еще прекрасный образец симбиоза, когда всем хорошо. Для оформления разрешения на визу необходим диплом и документ от сертифицированного специалиста, который оценит диплом на предмет соответствия американским стандартам. Официальный срок, который сейчас устанавливает INS на рассмотрение дела - от 44 до 74 дней после получения всех надлежащих бумаг. Похоже, что окончательный срок опять-таки зависит от профессионализма юристов. В последнее время и я, и мои знакомые типично получали разрешение на последующую визу после 3-6 недель.

Итак, во-первых, мы имеем здесь рынок, который, как пылесос, засасывает всех хоть чего-то стоящих специалистов. Во-вторых, налицо налаженная инфраструктура по обеспечению этого рынка иностранными рабочими. Однако это вовсе не означает, что найти здесь работу не представляет труда и любые попытки обречены на успех. Если вам так показалось, то хочу развеять эту иллюзию как можно скорее.

Как справедливо советуют, начинать рассмотрение нужно с себя. Поскольку здесь сложилась практика, стереотипы, то нужно соответствовать хотя бы типичным требованиям рынка. Институтский диплом можно считать обязательным. Без хотя бы трех лет живого практического опыта ваши шансы значительно понижаются. Ну и популярные компьютерные специальности нужны. Как правило, заказчику требуются специалисты, которые смогут выполнять конкретную задачу прямо с первого дня. То, что вы быстро обучаетесь чему угодно, выслушивается весьма благожелательно, но после вашего ухода поиски будут продолжаться. То есть подход чисто утилитарный: если в рецепте требуется какой-то ингредиент, его и пытаются отыскать. Вы, конечно, сможете убедить сидящего напротив вас на интервью менеджера, что именно без вас им наступит хана, но для этого нужно очень постараться, найти правильный ход в этой игре. Ну и язык. Ох, это - отдельная тема! Но как ни крути, без английского тут не обойдешься.

Хорошо, допустим, все это есть. Значит, все теперь зависит только от вас? К сожалению, не все. Ваш успех здесь на первых, самых трудных порах, будет во многом зависеть от фирмы, которая нашла вас (или вы ее) для работы в Штатах. Приведенная мною выше классификация рекрутеров страдает неполнотой. В отдельную категорию следовало бы выделить фирмы, которые специализируются главным образом на поставках на рынок труда иностранных специалистов. Причем внутри этой группы весьма отчетливо деление по национальному признаку: есть фирмы индийские, китайские и прочие. Чаще всего это означает, что бизнес принадлежит выходцам из этих стран, соответственно, там ведется и поиск с учетом всех особенностей национальной охоты. Есть фирмы русские.

Среди таких этнических компаний встречаются разные - и больше, и меньше, и совсем крохотные. Относительно того, как они ведут дела, я тоже не решусь делать обобщений. Однако мудрые друзья предупреждали еще в России, что если и подстерегают меня проблемы с общением, то как раз с бывшими соотечественниками во главе подобных фирмочек. То есть некоторая предубежденность имеет место, и не зря. Могу заявить на своем опыте. У меня нет желания мелочиться и сводить счеты с одной из таких компаний, поэтому я не буду называть ее имени. Пусть это будет "первый спонсор", как говорят о бывших супругах. Однако если кто-то по родимым пятнам начнет компанию узнавать и подозревать, что наступает на те же грабли, - пишите лично, я смогу подтвердить или опровергнуть сомнения.

Позвольте дать совет. Прежде чем начать поиски спонсоров, определите для себя одну важную вещь: а зачем, собственно, вам ехать за границу? Просто, чтобы работать? Боюсь, что этого маловато. От того, как вы для себя определите цель, зависит, какими средствами вы готовы ее добиваться и какую цену платить. У меня здесь есть друзья из Белоруссии и Украины, где мой "первый спонсор" особенно усердствует. По понятным причинам, ребята постановили себе уехать и остаться в Штатах любой ценой. И их диапазон толерантности гораздо шире, чем у тех, например, кто поставил себе целью заработать или всерьез овладеть английским (которому в сумме отдано столько времени без видимого, точнее, слышимого результата), или посмотреть мир и понять, как работает здесь бизнес, удовлетворить ненасытное любопытство и приобрести новый опыт, подарить уникальную возможность своим детям, повысить свои шансы по возвращении в Россию. Да мало ли!

Примерно такие мотивы были у меня, когда я собиралась сделать этот нешуточный шаг и в одночасье оставить за собой так много привычного - а это немалая цена. При этом у меня не было никаких сомнений, что мой спонсор делает свой бизнес. Никто тебе ничего не дарит и абсолютно ничем не жертвует. При таком раскладе, с одной стороны - специалист, имеющий реальную рыночную цену, не беженец, а свободный человек. С другой - компания, которая не благотворительностью занимается, а покупает его навыки за конкурентную цену. Нормальные рыночные отношения. В таких случаях аргументация типа того, что нужно быть благодарным за одно то, что тебя сюда привезли, любить свою фирму за это и с радостью отдавать ей более двух третей заработанных денег, не доходит. Особенно если в твое обучение и подготовку не вложено ни цента.

Кстати, я замечала раздражение, которое пытались скрыть соотечественники, живущие здесь давно. "Поглядите на них: приехали без году неделя, а вскакивают на ту же ступеньку, а то и выше. Хотят всего и сразу, какое нахальство! Вот вы с наше помыкайтесь, пооббивайте бока обо все ступеньки лестницы, а то уж больно легко вам все достается".

По правде сказать, я искала возможность уехать не слишком усердно и настойчиво. Эх, мне бы тогда Интернет! Когда я окончательно поняла, с кем имею дело (прошел почти год каких-то межеумочных переговоров), очень многое было запущено в ход, я зашла достаточно далеко и отступать уже не хотелось. Осторожно! Если ваша фирма никогда не выдерживает ни одного срока, который сама же и назначает, если правая ее рука не ведает, что творит левая, если вам приходится по несколько раз повторять одно и то же, если люди противоречат друг другу или сами себе по прошествии времени, у вас есть высокая вероятность, что вам встретилась компания типа моего "первого спонсора". Ничего хорошего вас с ней не ожидает и в Америке. У нее, вероятно, нет ни имени, ни репутации, подобным образом она ведет бизнес и здесь, поэтому с ней предпочитают дела не иметь. А ведь именно она будет искать проект для вас, вы не сможете действовать самостоятельно или от ее имени - здесь существует своя этика. И пока она будет безуспешно биться, вы будете сидеть, теряя уверенность в себе (и финансовую устойчивость, между прочим). В случае с моим спонсором дело обстоит совсем забавно. Те, для кого они по году не могут найти работу, делают это самостоятельно в течение примерно месяца. Я просидела на скамейке три месяца, стараясь изо всех сил получить удовольствие из сложившейся ситуации. Что-то получалось, однако едва ли я осмелюсь пожелать друзьям такого опыта. Когда после полугода работы я вышла на поиски, то на собственном опыте почувствовала, как эти дела делаются умеючи. Стоило только раз появиться на ярмарке рабочих мест и прихватить с собой пачку копий своего резюме. На следующий день начался поток звонков (да здравствует голосовая почта, такая милая услуга местной телефонии), который не иссяк до сих пор. Поскольку контактов с потенциальными работодателями состоялось не менее полусотни, картина сложилась довольно полная. Мой следующий спонсор - вполне респектабельная американская корпорация, а сейчас мне предложила работу компания из Большой Шестерки.

В чем же такое разительное отличие? Именно в том, что люди и не пытаются скрывать, что ты им нужен, изо всех сил пытаются произвести наилучшее впечатление. В ход идет все - от красочных буклетов с годовым финансовым отчетом и кривой изменения курса акций, подробным перечнем всех оплачиваемых фирмой социальных благ и до личного обаяния и приглашения на ланч. Право, эти деньги рекрутеры зарабатывают честным трудом, а не спекуляцией на недостатке информации (здесь, если не ленив, довольно быстро все поймешь) или тяжелой ситуацией на родине (опять-таки, попав сюда, разберешься, насколько дурят нашего брата, и неизбежно будешь сопротивляться). Если дело продвигается дальше первой встречи, то очень многое о фирме скажет проект контракта или формальное предложение о работе, которые вам будут представлены. Очень стоит прочитать эти бумаги внимательно. Приличная фирма не предложит подписать согласие на феодальную зависимость - это должно быть соглашение равных заинтересованных сторон. Контракт не должен содержать ограничений на дальнейшую работу после его расторжения - это особенно важно для имеющих рабочую визу. Как правило, все расходы на переезд и оформление бумаг берет на себя фирма. Перед тем как запустить на орбиту новичка, очень многие организуют обучение: языку и искусству нравиться, успешно интервьюироваться. Так что, грамотно выбирая, можно избежать разочарований в дальнейшем. А чтобы было из чего выбирать - искать надо!

Как охотиться на охотников за головами

Полагаю, что русские ресурсы вы теперь знаете гораздо лучше меня. Иностранные телеконференции, которые транслируют местные провайдеры электронной почты, - вполне подходящее место. Еще будучи дома, я забросила туда на пробу несколько откликов на предложения американских рекрутинговых фирм. Отозвались трое из семи, кажется. Выразили заинтересованность и попросили прислать резюме. Кстати, то, что отзываются не все, еще мало что говорит о ваших возможностях, скорее о том, с кем вы имеете дело. Профессиональная вежливость рекрутера требует вежливого ответа. Если нет - и связываться с ними не стоит.

Огромные возможности предоставляет Интернет, нет слов. Ну, во-первых, на сайте любой компании, имя которой вам известно, найдется страничка с призывами пойти к ним поработать. Не стесняйтесь, как вы уже поняли, ваше письмо никого там не ошарашит (если оно хорошо и толково написано). В любом интернетовском варианте компьютерного журнала найдется уйма ссылок на сайты консалтинговых фирм. Практически все местные газеты тоже имеют свои электронные версии. Вы не можете себе вообразить, сколько вообще объявлений о приеме на работу можно здесь встретить! Раздел Jobs воскресного выпуска "Чикаго Трибьюн" содержит 80 полос формата "Известий". За исключением нескольких статей на соответствующие темы, все это - объявления, набранные мелким шрифтом. Интересующие нас 10 страниц занимают почетное место в начале и выделены под отдельным заголовком "Computer & Information Systems". Среди этой руды, конечно, можно найти и обещающие жилы, если не лениться. Такая ситуация, естественно, сложилась не только в Силиконовой Прерии, но и по всей стране. Так что можно учитывать и географические предпочтения. А что? Ищи невозможное - получишь максимум!

А вот чего мне до сих пор действительно не попадалось - так это предложений работать дистанционно, используя Интернет. Говорят, что иногда предлагают пройти интервью в он-лайне. Вероятно, если есть на рынке даже софт соответствующий. SHL Aspen Tree Software разработала интервьюирующую систему под Web. Одна из крупнейших консультационных фирм Coopers & Lybrant прогнала через нее около 6000 кандидатов, в основном, начального уровня. Им было предложено ответить на примерно 40 вопросов с множественными вариантами ответов и дополнить ответы на сколько-то еще вопросов. Говорят, что после этого теста 40% желающих было вежливо отвергнуто, остальных ожидало очное интервью. Успех компанию вдохновил, и в текущем году она намеревается предложить испытать таким образом не менее 12000 кандидатов. Не исключено, что в их число попадете и вы.

Если тон этих заметок кажется вам слишком оптимистичным, отдающим пионерским задором, я не буду вас разубеждать. Хочу только подчеркнуть, что это относится к обилию вариантов, возможности выбирать. Само по себе это еще ничего не гарантирует, скорее наоборот, осложняет задачу. Найти что-то подходящее, пройти через ритуальные этапы положенного процесса - тяжелый труд, уйма времени и нервов, постоянная мобилизация. Язык еще этот! Уйму информации придется переработать и все равно учиться на своих ошибках, не бояться их признавать, сносить щелчки по самолюбию и продумывать каждый свой шаг. Хотя сюда попадают люди, уже прошедшие некоторый естественный отбор (образование, язык, профессиональный кругозор), дальнейшие пути складываются очень по-разному. Да, обстановка вдохновляет, но колесо судьбы катиться не будет, если кто-то не прекратит его толкать. Если этот кто-то - вы и есть, и направление выбираете сами, то тут есть шансы. Как и везде, здесь вам будет хорошо ровно на столько, сколько усилий вы на это затратите.

За семь тысяч верст киселя хлебать

Американские впечатления у каждого живущего здесь - это нескончаемая сага. Какую тему ни затронь - всегда найдется, что сказать. Мне, однако же, надо оставаться в рамках темы номера и наступать на горло собственной песне. А песня зреет… Пусть "Компьютерра" придумает другую подходящую тему.

Раздраженных читателей прошу не стрелять в сказителя, он рассказывает, как умеет, и о том, что видит. У меня не так уж много материала для обобщений, да и вообще, я стараюсь от этого воздерживаться, особенно когда речь идет о такой огромной и разной стране. Ничто не раздражает больше, чем заявления о том, что "американцы в массе своей…" Я просто не вижу массу, не могу ее оценить. Люди, которых я здесь встречаю, - очень разные и интересны хотя бы поэтому. То же самое можно сказать и о бизнесе, который нас интересует. Поэтому все нижеследующее основывается на моем опыте и впечатлениях моих друзей, полученных из первых рук. Справедливости ради, надо предупредить, что наш опыт несколько специфический: так получилось, что все работали для крупных корпораций, таких как Ameritech, Motorola, IBM, Commonwealth Edison. А здесь - чем крупнее компания, тем больше там социализма.

Для меня самым удивительным до сих пор остается не различие между жизнью здесь и в России, а наоборот - ее впечатляющая похожесть. Эффект deja vu возникает здесь на каждом шагу. Я уже смирилась с тем, что буду удивляться этому всегда. А что бы вы сказали, когда на конторской доске объявлений увидели бы, например, призыв сдавать кровь, становиться донором (да, кормят, и шоколадки дают, не знаю только, как насчет отгулов)? Или вдруг в разговоре возникнет тема, очень похожая на русскую идею "богоизбранного народа", только здесь это звучит как самопровозглашенное моральное лидерство в планетарном масштабе и ответственность за победу Добра над Злом.

Как я убеждаюсь на себе, решившись так резко сменить кожу, самым правильным будет постараться оставить вместе со всем старьем и некоторые мифы, предубеждения и представления (прочитайте это и выбросьте из головы, а когда приедете - просто смотрите на все детскими глазами и представляйте себя пришельцем с Марса, не стесняйтесь, - здесь таких очень много).

Гораздо спокойнее можно будет трудиться, если с самого начала не ожидать, что отделы информационного обслуживания всех здешних корпораций работают более эффективно, чем наши. Может, так и должно быть в теории, но на практике бывает не всегда (ну вот, уже вступила на опасную тропу; где критерии, спросите вы, - и будете правы). Сравнивать можно задачи и ресурсы, которые тратятся на их решение. Так вот, цели оказываются вполне утилитарными и далеко не всегда захватывающими. Ну, например, приделать какой-нибудь интерфейс поновее к хранящемуся на мэйнфрейме наследству или переписать отчетную систему, или еще что-нибудь такое реанимировать. Технологические средства могут оказаться далеко не из первого эшелона.

В огромной корпорации, где я сейчас работаю, месяца три назад свершился эпохальный переход клиентов под Windows 95. Многие выбирают Си для новых проектов, избегая Си++ просто в силу идиосинкразии, не говоря уж про Java. Лицензия на БД тоже может оказаться двухлетней давности. А поиграться с ворованным на работе здесь не получится (такую возможность многие соотечественники вспоминают с нежностью). Хорошо если, как у меня, положение в проекте позволяет поэкспериментировать с демо-версиями, сделать прототип, от которого у начальника потекут слюнки, и убедить его эти средства купить (знакомо звучит?). Вполне возможно, что от решений, которые нужно реализовать, начнет подташнивать (тоже знакомо). Тогда вопрос, зачем мне это надо, опять заставит задуматься.

Команда вашего проекта тоже может показаться невероятно раздутой и до нелепого непрофессиональной. Глупо, конечно, рубить сук, на котором сидишь, но когда прикидываю, сколько бы народу делало здесь ту же работу, с которой справляется родной мне отдел автоматизации из 12 человек в калининградском "Инвестбанке", получается никак не менее пятидесяти. Профессиональная среда, друзья-коллеги - это вообще большая удача. Привет вам с этих страниц, мои дорогие! Нет слов, чтобы выразить, как мне вас не хватает! Мне еще не посчастливилось встретить здесь команду, хоть отдаленно сравнимую с нашей, да и среди моих здешних друзей вы уже становитесь легендарными, - видно им посчастливилось не больше.

Проблемы любого проекта, где угодно, - это, в конечном счете, недостатки управления. Ох, боюсь, что и здесь нам учиться приходится зачастую от противного. Ну, во-первых, всякого рода лидеров и менеджеров здесь неимоверное количество (как правило, это уже постоянные служащие корпораций). В огромной, в недавнем прошлом монопольной компании, где я сейчас работаю, техническая квалификация заканчивается прямо на первом уровне иерархии. Уже лидеры направлений не способны никого вести - а их трое на команду общей численностью десять человек, включая менеджера проекта. Между ними ведется какой-то непрерывный обмен сообщениями, ежедневные совещания - безо всякого реального результата. Видимый результат, впрочем, налицо: все загородки закутков увешены схемами, графиками, диаграммами бог знает чего. Здесь очень уважают методологию.

Любой, приезжающий сюда работать, удивляется масштабу явления: огромное количество проектов закрывается, причем в разных стадиях готовности. А чему тут удивляться: неимоверную армию управленцев надо же чем-то занять! Благо и деньги есть. Вот проекты и высасываются из пальца, набираются люди (консультанты то бишь), какая-то деятельность обозначается, из бюджета проекта оплачивается учеба и тренинг персонала корпораций (это здесь тоже очень популярно). И вся эта кипучая активность может в одночасье прекратиться. Самое удивительное, что безо всякого ущерба для менеджмента, который плавно мигрирует в другие проекты.

Я для себя сформулировала специфические для нас следствия из закономерностей, подмеченных в очень популярной здесь книжке Скотта Aдамса (Scott Adams) под названием "Принип Дилберта" (сатира на темы бизнеса, увиденного изнутри глазами маленького человека). С ними соглашаются и друзья, работающие в разных местах. Ну, например, по мере совершенствования английского и понимания местных реалий, работать можно все меньше. Главное - выдавать идеи по капле, уметь отфутболить проблему в соответствующую службу поддержки и грамотно сформулировать недельный отчет. И как раз в соответствии с ростом этих навыков подрастает и зарплата. Это второе следствие. Действительно, начинающие здесь пришельцы работают как сумасшедшие за минимальную зарплату. Везде - от "ресторанов быстрой еды" до информационных отделов. Заработать авторитет в проекте не так уж трудно… и все, темп можно снижать и наслаждаться растущей зарплатой. Новички мы только здесь, у каждого ведь есть свой опыт, поэтому проторенную дорожку мы проходим ускоренными темпами. Среди моих друзей такое развитие событий довольно типично. Причины этого понятны: нельзя двигаться в упряжке со своей скоростью, приходится тормозить до пристойной производительности.

А вот чем действительно отличается окружающая рабочая среда - это непривычно большим числом информационных специалистов очень преклонного возраста. Все меняется и в России, и мне могут сказать, что мои впечатления устарели. Возможно. Но если пару лет назад дома я видела рядового (не ответственного за принятие решений) программиста за сорок, почему-то казалось, что человеку не повезло, так и не смог подняться от корней травы. Все-таки у нас это считалось инженерной профессией, где-то даже ближе к творческой, незаурядной. Соответственно, и занимались этим зачастую люди нерядовые, которые, повзрослев, уступали площадку молодняку, а сами применяли системный подход в других сферах. Здесь же такие ветераны трудятся бок о бок с выпускниками колледжей, делают то же самое (уж как могут), вспоминают свои лучшие годы и мечтают о пенсии. Программист здесь - профессия рабочая. Ну, есть же, например, квалифицированные слесари, которые начали свой трудовой путь после ФЗУ, овладели профессией, осваивали новое оборудование, приобретали опыт, если есть педагогический талант - воспитали учеников, заслужили уважение всей бригады и вышли на пенсию, получив приветственный адрес из рук молодого начальника смены. И не исключено, что этот мудрый человек и безусловный авторитет в последние трудовые годы сторонился всяких новомодных станков с электронной начинкой, побаивался их, а то и доказывал (не всегда голословно), что то же самое можно воспроизвести на агрегате 1951 года выпуска. К счастью, тут предостаточно всякого старья, которому нужны ровесники для взаимного поддержания жизни. Все-таки эта ситуация вызывает дискомфорт, и некоторые предпринимают героические усилия, чтобы не совсем отстать хоть от последнего вагона. На днях в поезде метро мне попался на глаза совсем пенсионного возраста человек, который отчаянно зевал над какой-то толстой книжкой, как потом оказалось, - "Администрирование Unix". Не внукам же он будет ее пересказывать перед сном. Значит, человек работает или предполагает с этим работать. Я вовсе не издеваюсь, у меня к этому отношение сложное и личное (сама сейчас в той же лодке). Это просто иллюстрация к тому, какую среду можно здесь встретить.

Охотно верю, что все увиденное мною до сих пор - только одна из множества граней. Как и работа вообще - только часть жизни. Здесь так много всего, чего я увидела за год, и еще больше того, чего хотелось бы увидеть и узнать лично. Десять лет назад это казалось фантастикой: вот так поехать посмотреть мир и суметь это оплатить своей работой, которая интересна сама по себе! Не просить убежища, не чувствовать себя вторым сортом, не рвать с тем, что тебе дорого и близко, не изживать в себе русского, чтобы быть как все, - эта возможность дорогого стоит. И если я хоть немного сумела показать, что такой выбор есть и у вас, значит не зря потратила вечера в своем далеком виртуальном доме на берегу Мичигана.