Шепот монаха
Архив28-29 мая в Мюнхене прошел Европейский форум Intel для разработчиков, ориентированный на телекоммуникационные и беспроводные технологии. Стремясь укрепить свои позиции в отрасли связи вообще и на беспроводном фронте в частности, Intel активно продвигала среди партнеров как свои последние разработки, так и еще не реализованные проекты сетей будущего.
28-29 мая в Мюнхене прошел Европейский форум Intel для разработчиков, ориентированный на телекоммуникационные и беспроводные технологии. Стремясь укрепить свои позиции в отрасли связи вообще и на беспроводном фронте в частности, Intel активно продвигала среди партнеров как свои последние разработки, так и еще не реализованные проекты сетей будущего.
Уже несколько лет в редакции «Компьютерры» витает идея рассказывать не только о ближайших, но и об отдаленных перспективах компьютерных технологий, хочется заглянуть за горизонт и узнать, чем сейчас заняты исследовательские подразделенияя компаний. Ход мыслей примерно таков: «как было бы здорово, если б годах в восьмидесятых мы съездили в PARC, узнали про GUI и мышиный интерфейс и еще тогда рассказали обо всем нашим читателям (впрочем, «Компьютерры» в 80-х еще не было)! А если заглянуть в исследовательские подразделения компаний сейчас и узнать, что будет лет через десять?»
Претворяется в жизнь эта «голубая мечта», честно говоря, со скрипом. Многие разработки закрыты и тщательно оберегаются от чужого глаза. Да и желающих поддержать такой проект не нашлось среди местных представительств крупных зарубежных ИТ-фирм, которые рассматривают нашу страну исключительно с колокольни текущих продаж - в такой близорукой перспективе, что не видят смысла заглядывать дальше анонсов продуктов следующего месяца (в лучшем случае - следующего квартала).
Впрочем, не все представительства высокотехнологичных компаний страдают подобной недальновидностью. Особенно отличается готовностью делиться своим видением будущих технологий корпорация Intel. Обозреватели «Компьютерры» бывали практически на всех IDF (Intel Developer Forum - форум Intel для разработчиков). Проводимый раз в полгода в США, он быстро стал одним из заметных событий ИТ-отрасли, а с прошлого года распространился и по миру, - только в этом году было проведено пять форумов: в США, Японии, Китае, Тайване и Германии. Как сообщил Стив Браун (Steve Brown), директор Intel по программе IDF, компания предполагает провести форум и в России - «осенью этого года или позже».
IDF многолик. Про одну его особенность мы уже упомянули - это место для объявления новых продуктов и докладов о перспективных технологиях. Во-вторых, форум, как следует из названия, предназначен для общения разработчиков - партнеров Intel. И не только с самой корпорацией, но и друг с другом. Производители и проектировщики различных узлов ПК - от вентилятора до чипсета, а также прочих компьютерных устройств - могут здесь еще раз встретиться и обменяться опытом и знаниями. Поэтому IDF в этом смысле еще и Industry Developer Forum - форум для всей отрасли.
Взаимозависимость Intel и отрасли очевидна: компания ориентируется на горизонтальные рынки, и если компьютерная индустрия переживает упадок, то какие бы распрекрасные процессоры и материнские платы Intel ни выпускала, хорошо ей от этого не будет. На нынешнем IDF было заявлено о нескольких проектах «с дальним прицелом» - компания старается заинтересовать как можно больше разработчиков и вселить в них уверенность в завтрашнем дне. Этой уверенности как раз и не хватает отрасли, переживающей если не черные, то наверняка не самые лучшие времена.
Платформа на реконструкции
Должность Билла Лезински, первым брошенного на растерзание прессе, до сих пор установить не удалось, однако именно он сообщил весьма интересную информацию о 32-разрядной платформе Intel. В следующем году, как известно, компания собирается в очередной раз сделать свой технологический процесс более изощренным, изготовив по 0,09-микронной технологии процессор с кодовым названием Prescott. Кроме того, очевидно желая успокоить отрасль, растревоженную частой сменой несовместимых разъемов и спецификаций, Intel собирается гарантировать стандартный срок жизни платформы - период полной совместимости, когда можно будет делать простой апгрейд, меняя процессоры и карты расширения на материнской плате, не меняя ее саму. Правда, узнать у Билла хотя бы предполагаемую продолжительность этого периода так и не удалось.
В компьютерах с процессором Prescott и его потомками будет использоваться «шина третьего поколения», которую раньше называли 3GIO, а затем переименовали в PCI Express. Если уж менять, так всё: дизайн у ПК с этой шиной тоже будет новым, как изнутри, так и снаружи. Параллельно будет эволюционировать и архитектура с форм-фактором MicroATX. Эти две ветви развития Intel называет соответственно «малой водой» (эволюционный дизайн) и «большой водой» (революционный дизайн). Первая информация о «большой воде» будет выдана на осеннем IDF, спецификации появятся в следующем году, а первые продукты - в 2004-м [1].
Спустившись с небес на землю - к недавно объявленному чипсету Intel 845G, Билл Лезински объяснил, почему этот набор системной логики официально не поддерживает память DDR333. Спецификация DDR333 вышла только в апреле, а сам чипсет - в мае: слишком мал срок, чтобы убедиться в стабильной работе платформы. Все ее компоненты, по словам Лезински, проходят более 2,5 тыс. различных тестов - с такой тщательностью в месяц просто не уложиться. Однако производители материнских плат вольны поддерживать или не поддерживать стандарт - в этом случае вся ответственность ложится на их плечи. Собственно, так и происходит, и системные платы многих производителей на чипсете 845D стабильно работают с памятью DDR333 в разогнанном режиме (например, Ferra.ru докладывает об этом в обзорах платформ уже с Нового года). Сама Intel планирует объявить о поддержке DDR333 не раньше сентября. А на «вечный» вопрос о включении поддержки IEEE1394 в чипсеты Intel, где недавно уже угнездилась USB 2.0, господин Лезински ответил, что компания постоянно размышляет об этом, но слишком уж высока стоимость реализации.
Лабораторные работы
В отраслевых исследовательских лабораториях вызревают технологии, которые выйдут на массовый рынок через три-пять, а то и десять лет. Intel, благодаря своим размерам и оборотам, набранным во времена подъема отрасли, может позволить себе долгосрочные инвестиции (их годовой объем достиг 4 млрд. долларов), несмотря на стагнацию. В настоящее время во всем мире имеется 75 лабораторий Intel со штатом от нескольких десятков до нескольких сотен человек (в лабораториях Европы и Среднего Востока работает более тысячи инженеров). Каждая лаборатория имеет свою специализацию: в Глазго занимаются десятигигабитным Ethernet, в Стокгольме специализируются на беспроводных технологиях, в Копенгагене, Брауншвейге, Гамбурге и Вильнюсе работает европейская группа оптических продуктов - Optical Products Group Europe (OPG), проектирующая чипы для рынка оптических коммуникаций. Активно продвигая гигабитные адаптеры не только для серверов, но и для конечных пользователей, Intel рассчитывает создать спрос на десять гигабит - как в локальных сетях, так и на уровне городских коммуникаций. На этой скорости два протокола - телекоммуникационный Sonet и локальный Ethernet - в оптических сетях будут объединены.
Российскую лабораторию Intel представлял один из ее руководителей Олег Сютин. В Нижнем Новгороде разрабатывается все, что можно сделать без сложного лабораторного оборудования, имея хорошую голову на плечах и хороший компьютер на столе. Здесь создают различное математическое обеспечение (в том числе для распознавания оптических образов и трехмерного моделирования), пишут ПО верхнего и нижнего уровня, тестируют программы и занимаются модельными радиофизическими экспериментами в рамках последних беспроводных инициатив Intel.
В прошлом году, сообщил Олег Сютин, нижегородской лабораторией было получено двенадцать патентов, в том числе и в области радиопротоколов семейства 802.11. И всего за год был «с нуля» разработан программный модем Intel 537 V.90. Среди продуктов, созданных полностью или частично в Нижнем Новгороде, - компиляторы Intel Compiler, анализатор производительности ПО Vtune, программные компоненты Intel Performance Primitives и библиотеки Intel Perfomance Libraries.
Как и в некоторых других странах, Intel проводит в России академическую программу, которая была запущена шесть лет назад и сейчас распространилась на пять университетов, специальные студенческие лаборатории и летние школы. А программой Teach to the Future компа-ния собирается охватить более 10 тысяч школьных учителей.
Воспитание ли это лояльности к своей платформе? Да. Развитие ли потребностей пользователей в желаемом для компании направлении? Разумеется. Занимается ли этим в России еще какая-либо другая ИТ-компания - с таким масштабом и в долгосрочной перспективе? Нет. А надо, чтоб занималась, и не одна.
Радио свободы
Немалая доля новостей на IDF была так или иначе связана с радио. Директор Intel по технологиям Патрик Гелсингер рассказал о развитии объявленной в начале этого года инициативы Radio Free Intel (имеется в виду не Intel, свободная от радио, а радио, освобожденное от всяких препятствий). Чтобы снизить стоимость радиочипов, Intel собирается разместить на одном чипе с контроллером и аналоговую часть, выполненную в виде микроэлектромеханического устройства (MEMS) [2]. Поскольку благодаря массовому производству все это будет очень недорогим, чипы смогут использоваться не только для связи компьютеров друг с другом на близких расстояниях, но и для общения компонентов внутри самого компьютера.
Нужное сочетание высокой скорости передачи данных и небольшой мощности сигнала Intel нашла в технологии Ultra Wideband (UWB), которая позволяет передавать данные со скоростью 100 Мбит/с на расстояния 5-10 метров, а радиосигнал при этом практически неотличим по уровню от фонового излучения. Участникам форума был продемонстрирован прототип наследника многострадального Bluetooth - устройство для связи на небольших расстояниях, реализованное в виде лежащих на двух соседних столах плат нарочито «лабораторного» вида - с торчащими антеннами и проводами [3]. Связь между ними на скорости 100 кбит/с оказалась довольно устойчивой, и когда Патрик Гелсингер не ходил между приемником и передатчиком, нарочно возмущая собою радиоэфир, уровень ошибок составлял всего около 10-4. Отвечая на наш вопрос, Гелсингер сообщил, что Intel получила одобрение FCC на использование UWB в США и теперь «активно работает с европейскими регулирующими органами».
Если технология UWB предназначена для «персональных сетей» - связи близко стоящих компьютеров (ноутбуков, КПК и т. д.) друг с другом и с периферией, то для локальных сетей наиболее перспективными считаются технологии семейства 802.11, а для беспроводного выхода в Интернет - сотовые сети третьего поколения (3G). Intel считает одним из главных достоинств этого радиохозяйства мгновенное и незаметное для пользователя переключение с одной сети на другую. Вышел из зоны действия RadioЕthernet, автоматически переключился на 3G и работаешь дальше - конструкции беспроводных сетей, представляющих такой сервис, демонстрировались на IDF. Однако слишком уж незаметное переключение не всякому пользователю придется по душе, особенно когда речь зайдет о получении счетов сотового оператора.
А не отобьют ли широко распространенные сети 802.11 желание пользоваться передачей данных через сотовые сети, как в свое время сотовая связь резко снизила потребность в спутниковых телефонах? Вопрос спорный, хотя Intel считает, что быстрая беспроводная связь 802.11 привьет пользователям вкус к повсеместно доступному Интернету и тем самым разовьет потребность в 3G. В кулуарах Гордон Грейлиш, директор по продажам коммуникационных продуктов и организации маркетинга в ЕМЕА, на наш вопрос, как дальше будут сосуществовать медные коммуникации, оптоволокно и беспроводной доступ, ответил, что никто не хоронит медь и уж подавно оптику (см. ниже) - им всегда найдется применение там, где требуется максимальная пропускная способность и надежность.
На время форума его участникам - для развития личных потребностей в беспроводной связи - выдавались недавно анонсированные адаптеры Intel PRO/Wireless 5000 [4], работающие по протоколам 802.11a (скорость до 55 Мбит/с) и 801.11b (до 11 Мбит/с). Эта карточка будет выпускаться в трех вариантах - с поддержкой только 802.11b (для тех стран, где разрешено использовать только диапазон 2,4 ГГц для беспроводных локальных сетей), 802.11b с возможностью апгрейда до 802.11a (если получение разрешения на использование диапазона 5,2 ГГц не за горами) и комбинированный адаптер для тех стран, где открыты оба диапазона, например, для Бельгии, Великобритании, Германии, Нидерландов, Дании, Франции и Швеции. Россия сейчас относится не то к первой, не то ко второй категории: в диапазоне 5,2 ГГц у нас всякая самодеятельность запрещена, там живут радиолокаторы.
В конгресс-центре высокоскоростные соединения 802.11a поддерживались в нескольких «горячих точках» (hot spots), а сеть 802.11b существовала практически повсеместно [5].
Сенсоры превращаются в пыль
Еще одной областью, в которой собирается развернуться Intel, являются сенсоры. Неважно, что они будут измерять - температуру, влажность, освещенность или другие параметры. Важен другой принципиальный момент: Intel снабдила сенсоры радиосхемой и микрочипом, благодаря которым они могут самоорганизовываться в беспроводную сеть, оптимально выстраивая связи друг с другом. Размеры этой сети могут намного превышать радиус действия радиопередатчика одного сенсора, а показания могут сниматься из любого ее места. Прототип такой сети был продемонстрирован на форуме: залу раздали полсотни «датчиков» - кругляшков диаметром сантиметров пять с двумя кнопками, на которые предлагалось нажимать участникам форума. Датчики не замедлили образовать динамически конфигурируемую сеть, передающую их состояние (ноль или единица) [6]. Затем для пущей эффектности в зал был вброшен еще один датчик, приклеенный к большому надувному мячу, который все тут же начали перекидывать друг другу. Сеть не только осталась работоспособной, но и определяла положение подвижного объекта относительно датчиков. Применение таким сенсорным сетям можно найти самое разное, особенно если совершенствование технологий приведет, согласно Гелсингеру, к тому, что некоторые датчики будут не больше песчинки.
Оптика - свет, не-оптика - тьма
Поскольку специализацией форума была связь, наряду с беспроводными были представлены оптические достижения Intel. Чтобы ускорить свой прогресс в этой области, Intel недавно приобрела компанию New Focus, разрабатывающую технологию настраиваемых лазеров (tunable lasers). А очередной этап развития волоконных сетей с самонастраивающимися передатчиками был обозначен красивым маркетинговым выражением «Оптическая фотоника» (Optical Photonics).
Чтобы уплотнить поток данных в одном волокне кабеля, сегодня используются различные длины волн, причем для их разделения на приемнике применяются оптические фильтры, которые стоят, по словам Intel, около 50 тыс. долларов. Компания намерена предложить операторам фильтр на кремниевой основе, к тому же программно конфигурируемый, - в сто (!) раз дешевле.
Для Intel такой подход сегодня - обычное дело. Компания внедряется в переживающую сейчас не самые лучшие времена отрасль, предлагая платформы, относительно недорогие по сравнению с традиционными и пользующиеся спросом у телекоммуникационных операторов.
Сервер - толстый и тонкий
Старший вице-президент Intel Майк Фистер (Mike Fister), глава подразделения Enterprise Platform Group, назвал три вектора, определяющие развитие серверов: рост сектора как такового (с веб-сервисами в качестве движущей силы), снижение доли проприетарных Unix и прочих серверов (нужно отметить, что их доля, может быть, и снижается, но продажи Unix-серверов тем не менее растут, о чем регулярно рапортуют IBM, HP и Sun Microsystems), а также сегментация рынка - выделение и углубление ниш для больших стоечных, ультракомпактных, телекоммуникационых и всяких прочих серверов. Было бы странно, если б в каждой из названных ниш не обнаружились серверы на платформе Intel.
О процессоре Itanium Майк Фистер сказал буквально следующее: «многие компании используют его для разработки новых приложений, а некоторые даже напрямую задействуют в своем бизнесе». Подытоживая, можно сказать, что процессор стал - как писала пресса и отрицала Intel - пробным камнем (каламбур), который использовался в основном для обкатки 64-разрядной архитектуры Intel, в то время как «рабочей лошадкой» становится только его наследник, Itanium 2 (кодовое название McKinley). Сейчас для платформы IA-64 готово, по словам Майка Фистера, более ста приложений, и еще более четырехсот находятся в разработке.
Обычно официальную информацию о производительности того или иного процессора мы узнаем только после его официального выпуска. Для Itanium 2 решили сделать исключение. Если в прошлом году компания сравнивала первый Itanium с «облегченной» моделью Sun UltraSPARC IIIi (чем вызвала нарекания въедливой прессы), то на сей раз точкой отсчета был «взрослый» процессор Sun UltraSPARC III. Гигагерцовый Itanium II опередил его в тестах SPECint2000 и SPECfp2000 соответственно в 1,3 и 2 раза. Топ-моделью Sun в настоящее время является процессор UltraSPARC IIICu, который в приводимых Intel сравнениях не упоминался.
Масштабируемость серверов с Itanium 2 была продемонстрирована техническим директором компании Bull Мишелем Гильме (Michel Guillemet) на примере программы рендеринга PovRay. Скорость расчета трехмерной сцены росла линейно при включении четырех, восьми и шестнадцати процессоров Itanium 2. Впрочем, PovRay как раз и хорош тем, что идеально масштабируется на любых архитектурах, от SMP до кластерных систем. Углубившись в дальнейшие перспективы IA-64, Майк Фистер сообщил, что в будущем году выйдет Madison - первый 64-разрядный процессор Intel, который будет изготавливаться по 0,13-микронной технологии, а у следующего за Madison 64-разрядного процессора Montecito (2004 год) ожидается такой же экспоненциальный рост тактовой частоты, который мы наблюдаем сегодня у настольных компьютеров.
Говоря о 32-разрядной серверной платформе (Xeon и его потомки, а также чипсет E7500), Майк Фистер сделал акцент на телекоммуникационных серверах. Представители компании ZeroNines показали, на что способны телекоммуникационные серверы на основе Xeon в умелых руках. Была промоделирована система из двух серверов (один на Linux, другой на NT), с которых гипотетический пользователь тянул один и тот же файл. После того, как сетевой кабель - любимый трюк компьютерных демонстраторов - был выдернут из разъема одного из серверов, второй подхватил долю отключенного товарища и успешно дослал клиенту файл большого размера, не нарушив его целостности.
Клиент своего сервера
Где серверы, там и клиенты (в особенности тонкие и мобильные). По словам вице-президента Intel, директора подразделения Mobile Platforms Group Ананда Чандрасекара (Anand Chandrasekher), в 2001 году сектор ноутбуков все-таки рос, несмотря на общую отраслевую стагнацию. Хотя модельные ряды развивались не совсем так, как прогнозировала Intel, - тенденция к миниатюризации ноутбуков оказалась слабее ожидаемой, покупатели по-прежнему предпочитают традиционные полноразмерные модели. В качестве причин Ананд назвал человеческий консерватизм, а также уменьшение расходов корпораций на ноутбуки для сотрудников. Это, по его мнению, привело к возникновению отложенного спроса на легкие и тонкие ноутбуки, который вскоре будет удовлетворен - в этой области прогнозируется наибольший прирост потребления в следующие два года.
Гвоздем программы стал прототип нового мобильного процессора Banias [8], который «разрабатывался с нуля специально для мобильной платформы». В апреле были получены первые прототипы этого процессора в кремнии, которые и были показаны на IDF - увы, полностью закрытые вентиляторами и «в очень инженерном» окружении.
В Banias будет применяться более совершенная, нежели нынешний SpeedStep, энергосберегающая технология с многостадийной регулировкой напряжения и динамическим изменением тактовой частоты. Переключение режимов выполняется на «железном» уровне, без привязки к какой-либо операционной системе (хотя, конечно, с возможностью взаимодействия с нею). В экономичном режиме напряжение питания Banias может быть снижено до 0,85 В при тактовой частоте 600 МГц, в режиме работы от сети напряжение поднимается до 1,35 В, а тактовая частота - до 1,7 ГГц. Выпуск систем на платформе Banias планируется на первую половину следующего года, а во второй половине ожидается перевод процессора на 0,09-микронную технологию, сопровождающимся разгоном до 2 ГГц и дальнейшим уменьшением энергопотребления.
Параллельно с Banias, который предназначен для сегмента легких мобильных компьютеров с большим временем работы от батарей (того самого сегмента, в котором Intel ожидает наиболее серьезный прирост в ближайшие два года), будет эволюционировать мобильный процессор Pentium 4-M [7], ориентированный на высокопроизводительные ноутбуки, полностью заменяющие собой настольные компьютеры. Интересно, что представители Intel (а конкретно - Билл Лезински) на этот раз не осуждали компании, изготавливающие компьютеры ноутбучного вида на настольном процессоре Pentium 4 - «переносимые ПК», а, наоборот, признавали их право на существование.
За стеклом
Выставка не преподнесла больших сюрпризов. Можно было подойти и потрогать упомянутый выше сервер Bull на шестнадцати процессорах Itanuim 2, опробовать в действии очередной виток развития технологий распознавания речи от IBM, подивиться на ноутбук Fujitsu-Siemens с отстегивающейся Bluetooth-клавиатурой [ 9]. ASUSTeK показывала свою революционную системную плату P4T533 на чипсете i850E, поддерживающую 32-битные двухканальные модули RDRAM с частотой до 1066 МГц (PC4200) [10]. Напомним, что благодаря усовершенствованию обычных 184-контактных модулей до 232 контактов (в предыдущем дизайне много места пропадало даром) при сохранении прочих размеров стало возможным делать системные платы более компактными - используя всего два слота RIMM против четырех (в одном слоте модуль с двумя банками, в другом - терминатор). Тут же были представлены такие модули от Eipida (PC3200) и Samsung (PC4200) [11].
И раз уж речь зашла о выставках - в Мюнхене есть такое потрясающее место, как Политехнический музей (Deutche Museum), с уникальной коллекцией, рассказывающей о развитии науки и техники на Земле. Авиация [12], космонавтика, горное дело, химия, двигатели, гидравлика, железные дороги… Возможно, некоторые экспонаты с выставки IDF когда-нибудь попадут сюда - уже как история.
