Новости
АрхивПродано! - Не так страшен черт. - Сказал как отрезал! - Давай немного помолчим... - Прицелился, как Klez. - Вирусный пиар. - Назад дороги нет. - Не сходить ли нам в кино? - Безопасный рэп. - И кому после этого верить? - Деньги на ящик! - Прикарманенная Sega. - Лицо! Лицо покажи!..
Продано!
«Долгоиграющая» интрига вокруг слияния Hewlett-Packard и Compaq наконец разрешилась. Решением суда, рассматривавшего иск «оппозиционера» Уолтера Хьюлетта, результаты голосования акционеров HP по вопросу о покупке Compaq признаны законными, а обвинения в адрес руководства фирмы в предоставлении акционерам некорректной информации - необоснованными. Тем самым главное препятствие на пути слияния двух гигантов устранено. Одновременно в прессу просочились сведения, что и Комиссия по биржам и ценным бумагам США (SEC) планирует прекратить собственное разбирательство насчет того, давило руководство HP на акционеров или нет.
Сам Хьюлетт, которого в апреле исключили из совета директоров корпорации, кажется, устал лезть в бутылку и заявил, что больше не намерен препятствовать сделке. Все формальности по объединению были улажены уже к 7 мая, и в настоящий момент Compaq перестала существовать как самостоятельная компания: единственным напоминанием о ней осталась буква Q в обновленном тикере акций HP на Нью-Йоркской фондовой бирже (его сменили с HWP на HPQ). Акции Compaq выведены с рынка - за каждую из них выплачено 0,6325 акций HP.
Относительно перспектив использования принадлежащих Compaq торговых марок ясности пока нет. С одной стороны, объединение фирм вроде бы затевалось для того, чтобы сократить расходы на производство и маркетинг дублирующих продуктов. С другой, - согласно недавним заявлениям руководства Hewlett-Packard, в нише ПК для потребительского рынка, например, планируется продолжать выпуск как серии компьютеров HP Pavilion, так и Compaq Presario.
Несмотря на благополучное решение юридических проблем, самое трудное для «новой» Hewlett-Packard только начинается: ожидается, что перестройка архитектур двух компаний займет около полугода. А потом руководству суперкорпорации придется поломать голову над тем, как удержать эту махину на плаву. По статистике, больше 80% крупных слияний поначалу приводят к ухудшению финансовых показателей и падению курса акций. - Е.З.
А вот другая крупная сделка - покупка американской Micron корейской Hynix (см. «КТ» #441) - похоже, сорвалась (совет директоров Hynix проголосовал против). В результате цены на модули памяти поползли вниз, а аналитики заговорили об очередном близком кризисе перепроизводства DRAM. - В.Бир.
Не так страшен черт
AOL Time Warner завершила первый квартал нынешнего года с фантастическими убытками - 54 миллиарда (!) долларов. Это один из рекордных показателей за всю историю американского фондового рынка. В то же время это вроде бы пугающее известие было воспринято участниками рынка довольно спокойно. Как объясняют представители фирмы, невероятная цифра появилась в отчетности из-за нового правила (отменяющего амортизацию гудвилла), принятого американским Комитетом по финансовым стандартам (Financial Accounting Standards Board). При расчете же по старым схемам деятельность корпорации за первый квартал получается практически безубыточной.
Любопытно, что цена акций компании не только не упала, но даже слегка подросла. Дело в том, что инвесторы, под влиянием мрачных прогнозов рыночных аналитиков, были готовы к куда худшим результатам - и обнародованные цифры показались им вполне приемлемыми. - Е.З.
Сказал как отрезал!
Слушания показаний свидетелей защиты, начавшиеся в конце апреля на процессе по поводу неблаговидной деятельности Microsoft, начались с микросенсации: возможность создания модульной версии операционной системы Windows XP официально признал сам Билл Гейтс.
Впрочем, глава Microsoft поступил весьма хитро: он сказал, что разновидность Windows XP для специализированных компьютерных систем - Windows XP Embedded (ее состав можно менять по желанию заказчика, исключая или добавляя различные программные компоненты), может быть адаптирована для работы на обычном персональном компьютере. Однако-де нормальная работа с такой ОС популярного программного обеспечения, рассчитанного на полноценную Windows XP, будет невозможна.
Кроме этого Гейтс подтвердил слова Стива Балмера, пригрозившего, что, если Microsoft обяжут исключить из ОС дополнительное программное обеспечение (браузер, медиаплейер и другие компоненты), на чем настаивает сторона обвинения, компания может приостановить продажи Windows (см. «КТ» #434). «Главный архитектор» также раскритиковал требование оппонентов продолжить лицензирование старых версий ОС - поскольку «это может привести к фрагментации рынка операционных систем и проблемам для потребителей». - Е.З.
Давай немного помолчим…
1 мая сотни американских музыкальных Интернет-радиостанций приостановили работу в знак протеста против планируемого введения новой системы отчислений за использование в вещании музыкальных композиций, защищенных авторским правом.
С помощью «Дня молчания» владельцы Net-станций попытались привлечь внимание общественности и подвигнуть своих слушателей на написание писем-протестов в U.S. Copyright Office (именно его экспертное подразделение Copyright Arbitration Royalty Panel и разработало новую схему). В случае вступления проекта в силу каждая станция будет обязана выплачивать владельцам авторских прав по 0,14 цента с композиции за каждого слушателя. На первый взгляд цифра кажется незначительной, но для Интернет-станций, подавляющее большинство которых не берет платы со слушателей, а существует лишь за счет рекламы (порой окупающей лишь хостинг), и такие поборы могут стать убийственными. Наилучшим вариантом для вещателей были бы отчисления в виде процентов от доходов, однако смогут ли вебкастеры добиться своего - отнюдь не очевидно. Окончательное рассмотрение и утверждение проекта намечено на 21 мая.
Грядущее введение новых тарифов уже привело к разладу в стане звукозаписывающих гигантов. Sony, BMG, Universal и EMI с радостью приняли проект, а представитель Warner Music Group Пол Робинсон (Paul Robinson) отказался подписывать документ, назвав новые расценки невыгодными для компании и ее онлайновых музыкальных проектов - Shoutcast, WinAmp, Radio@AOL и других. По словам Робинсона, адекватное повышение цен на сервисы принесет Warner только убытки и приведет к потере клиентов.
Многие владельцы сетевых станций уже выразили намерение отказаться от Интернет-вещания в пользу спутникового радио - XM Satellite Radio и Sirius. Поэтому вероятность того, что SoundExchange - организация, созданная для сбора дани за вещание в Сети, и ее хозяева (члены Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA)) вместо прибыли останутся с носом, весьма велика. - Т.Б.
Прицепился, как Klez
Вот уже полгода в Сети зверствует вирус Klez: впервые обнаруженный еще в октябре 2001-го, он с завидной регулярностью вызывает все новые и новые эпидемии. На конец апреля - начало мая как раз пришелся очередной и самый мощный всплеск (по данным «Лаборатории Касперского», в вирусной двадцатке за апрель на Klez пришлось аж 95% заражений; в марте было 60%), превзошедший своими масштабами многие вирусные эпидемии прошлого. Впрочем, строго говоря, Klez - не один вирус, а целое семейство, которое регулярно пополняется новыми членами. Если октябрь прошлого года был отмечен вирусом Klez.A, то в январе появился Klez.E, а к апрелю Klez.H (известный также, как Klez.G). Все эти штаммы роднит прежде всего механизм распространения.
Чаще всего Klez попадает к жертве вместе с HTML-письмом, содержащим два прикрепленных файла. Системные поля письма особым образом подправлены, так что при открытии его на чтение в Outlook или Outlook Express происходит автоматический запуск вирусного кода и заражение компьютера: во всем виновата старая дыра (IFRAME) в движке IE, по сей день остающаяся незакрытой у многих пользователей. После этого Klez насильственно выгружает из памяти известные ему антивирусные программы (AVP, Norton Antivirus и др.) и начинает репликацию, заражая файлы на доступных через сеть компьютерах (Klez умеет залезать даже в RAR-архивы) и рассылая свои копии по почте по всем записям в адресной книге. В вирус встроен SMTP-сервер, поэтому в поле отправителя таких писем могут попадать любые адреса (так что, получив копию Klez от коллеги, не торопитесь с выводами о «здоровье» его компьютера).
Деструктивных функций большинство разновидностей Klez не содержат, хотя некоторые грешат чисткой файлов по шестым или тринадцатым числам. Вирус опасен в основном возможной утечкой информации - вместе со своим кодом червь прикрепляет к письму копию случайно выбранного документа, найденного на диске зараженного компьютера.
Избавиться от назойливого Klez можно, воспользовавшись одной из бесплатных утилит, выпущенных уже, пожалуй, всеми производителями антивирусов (например, ftp://ftp.kaspersky.ru/utils/clrav.com). - Е.З.
Вирусный пиар
В конце апреля вокруг популярного медиаплейера Winamp закрутились весьма интересные события. В версии 2.79 был обнаружен баг, который позволяет с помощью специально сформированного ID3v2 Tag (информационной части MP3-файла, содержащей данные об исполнителе, названии композиции и т. д.) организовать ошибку переполнения буфера, запустить на компьютере-жертве вредоносный программный код и получить доступ к локальным дискам, заодно «заражая» и другие MP3-файлы. С подачи самих разработчиков плейера сетевые информационные агентства поспешили раздуть историю об «MP3-вирусе», превратив муху в слона: на самом деле использование обнаруженной прорехи - задача весьма нетривиальная.
Боязнь всякого рода багов, которые к тому же могут попортить коллекцию любимых композиций, и известная любовь сетян к новым версиям программ обусловила повышенный интерес к версии Winamp 2.80, выпущенной практически одновременно с объявлением о находке дыры в 2.79.
Пользователи, поспешившие скачать новую версию, были приятно удивлены, обнаружив в пакете функции поддержки популярного «свободного» формата - OGG Vorbis, который называют главным конкурентом MP3. Учитывая, что Winamp 2.79, размещенный на официальном сайте, несколько раз «обновлялся по-тихому», без объявления о внесенных изменениях, остается только поздравить разработчиков OGG Vorbis с таким выгодным сотрудничеством, а создателей медиаплейера - с психологически грамотным продвижением новых версий. - Т.Б.
Назад дороги нет
Очередную ошибку в браузере Internet Explorer раскопал шведский студент Андреас Сандблад (Andreas Sandblad): обнаруженная им уязвимость подстерегает каждого пользователя, решившего в процессе серфинга воспользоваться кнопкой возврата на предыдущую страничку («Back»). Как оказалось, IE при этом может игнорировать выставленные пользователем настройки безопасности, разрешая встроенным в страницу JavaScript-программам выполняться без всяких ограничений. В результате, попав на специально подготовленный сайт-ловушку, пользователи IE 5.5 и 6.0 для PC (не исключено, что уязвимости подвержены и другие версии браузера) рискуют поделиться со злоумышленником содержимым своего жесткого диска или запустить на выполнение какую-нибудь пакость.
Андреас, сделавший это открытие еще в ноябре прошлого года, тогда же оповестил Microsoft, однако в ответ получил отписку: мол, ошибка не настолько серьезна, чтобы выпускать для нее заплатку. Переписка со специалистами компании длилась полгода, но когда Андреасу заявили, что «использование клавиши «Back» несовместимо с понятием безопасного поведения в Сети», терпение шведа лопнуло, и он опубликовал информацию о дыре в списке рассылки BugTraq. - Е.З.
Не сходить ли нам в кино?
Премьера долгожданного продолжения эпопеи «Звездные войны: Эпизод II - Атака клонов», по приблизительным оценкам, обойдется американской экономике в 319 млн. долларов. Ожидается, что в этот день около 2,6 млн. трудящихся американцев (большая часть которых - работники IT-сферы) устроят себе незапланированный выходной.
Глава Challenger, Gray and Christmas, крупнейшей в США фирмы по работе с персоналом, призвал любителей «важнейшего из искусств» не прибегать ко лжи и симуляции болезней и честно сказать начальству о своем намерении пойти в кино в рабочий день. Отличный совет, благодаря которому вакансий и безработных (а значит, и клиентов у Challenger, Gray and Christmas) после 16 мая заметно прибавится… - Т.Б.
Безопасный рэп
Новый альбом рэппера Eminem - «Show», дата выхода которого назначена на 3 июня, будет снабжен защитой от копирования. Представители выпускающего альбом лэйбла Universal Music заявили, что «при нынешнем размахе пиратства, которое в прошлом году привело к снижению объемов продаж CD в США на 5%, компания просто вынуждена пойти на такие меры ради защиты интересов исполнителя». Кстати, Eminem (на фото) о своих интересах не забывал никогда: достаточно вспомнить, что вместе с Metallica, Dr. Dre и Snoop Dogg он стал одним из первых исполнителей, начавших травлю Napster.
В новом альбоме будет применена технология Key2Audio, разработанная компанией Sony DADC. На диск, защищенный с помощью Key2Audio, вместе с аудиодорожками записываются несколько сессий с данными и модифицированный TOC. Для бытовых CD-плейеров это помехой не будет, а вот дисководу CD-ROM прочитать сессии не удастся, поскольку данные в TOC фальшивые. Впрочем, обойти защиту особого труда не составит: старые приводы, не поддерживающие мультисессии, без труда читают такие диски, а с помощью утилит вроде CloneCD, ISOBuster или ExactAudioCopy аудиотреки могут быть «сграблены» и на дисководах нового поколения. - Т.Б.
И кому после этого верить?
Американская независимая фирма eTesting Labs, занимающаяся контрактным тестированием компьютерного и коммуникационного оборудования, недавно завершила проверку восьми коммерческих программных продуктов для зачистки информации на жестких дисках (утилиты класса Symantec Wipedisk). Выводы о качестве почти всех этих программ весьма неутешительны, с подробностями же и общей методикой тестирования можно ознакомиться в отчете eTesting, размещенном на сайте компании по адресу www.etestinglabs.com/main/reports/redemtech.pdf.
Все восемь программ были поочередно протестированы на шести ПК различной конфигурации. Утилита IBAS Expert Eraser не смогла зачистить все секторы диска на одном из компьютеров. Утилитам Ontrack DataEraser и Blancco Data Erasure оказалась не по зубам полная зачистка уже на двух машинах. Программы East-Tec Disk Sanitizer и InfraWorks Sanitizer не справились с задачей на пяти из шести компьютеров. Наконец, утилиты NTI Diskscrub и Wipe Clean не смогли как следует вычистить диски на всех (!) машинах.
Пикантность результатам исследования придает то, что программу Infraworks Sanitizer используют министерства обороны США и Великобритании. Еще одну популярную утилиту того же профиля, Norton Wipeinfo/Wipedisk компании Symantec ради объективности было решено не включать в тестирование, поскольку изготовитель более не занимается ее обновлением. Единственной же утилитой, достойно справившейся со всеми тестами, стала Data Erasure компании Redemtech, однако и здесь имеется одно важное «но». Именно Redemtech заказала eTesting Labs это беспристрастное исследование… - Б.К.
Деньги на ящик!
В первые два часа после начала продаж в Европе видеоприставки Nintendo GameCube ее в одной только Англии приобрели больше 10 тысяч человек, а еще на 50 тысяч приставок британцы оформили предварительный заказ.
Довольная Nintendo, «подогнавшая» к 3 мая в Старый Свет полмиллиона своих консолей, потирает руки, гладит толстые кошельки и собирается забросить в европейский ритэйл еще полмиллиона. Управляющий директор Nintendo Europe Дэвид Роусен (David Rosen) не скрывает энтузиазма: «Мы предлагаем с нашей консолью самый большой выбор разнообразных игр всех жанров и форматов. Причем по самой низкой цене».
Игр для GameCube действительно море, да и цена на приставку ниже некуда - всего 200 долларов. Nintendo, похоже, не ожидала, что далекие от психологии японских видеоигр европейцы будут так легко расставаться со своими деньгами. Впрочем, не стоит забывать, что маркетинговая кампания по раскрутке приставки Европе обошлась Nintendo в 100 миллионов евро. - Н.Д.
Прикарманенная Sega
Компания Sega.com создала подразделения Sega Mobile, которое займется разработкой игр для карманных компьютеров и мобильных 3G-телефонов и портированием огромного количества старых игрушек от Sega. Новый сервис разработан специально для жителей Северной Америки, где полным ходом идет развертывание беспроводных сетей третьего поколения. Первым делом пользователи смогут приобщиться к такой Sega-классике, как Pengo, Flicky, Puyo Puyo и Monaco GP.
В Японии, кстати, подобные «мобильные» развлечения обрели феноменальный успех: на них подписано более 2,5 млн. человек. Всемирная же «эпидемия», по расчетам консалтинговой компания Ovum, ожидается в ближайшие пару лет, причем суммарный доход этой индустрии к 2006 году должен вырасти до 4,4 млрд. долларов против жалких 124 миллионов в 2001 году. - Н.Д.
Лицо! Лицо покажи!
Компания CyberExtruder, создатель программы CyberX-3D, позволяющей перенести фотоснимок лица любого желающего в трехмерную компьютерную игру (уже «пострадали» пакеты Unreal Tournament, Max Payne и The Sims), и австралийская фирма e-Clips Intelligent Agent Technologies организовали новый сервис под названием Instant Message Personalities (IMP).
Свободный для скачивания, IMP дает возможность интегрировать (с помощью все того же CyberX-3D) свой «фэйс» в программу Microsoft Agent. Последняя создает анимированных интерактивных персонажей в ОС Windows, которые не только поприветствуют вас при входе в систему, но и напомнят о важном событии, уведомят о поступлении новых мгновенных сообщений и даже прочтут их вслух. С появлением IMP этому анимированному персонажу можно будет придать черты не только себя любимого, но и любого другого небезразличного вам человека, например тещи. - Н.Д.
Синица в руке
Несмотря на то, что ноутбукам самой судьбой уготована участь становиться все меньше и меньше, демонстрация достижений микроэлектронной индустрии от этого не становится менее впечатляющей. Май в этом смысле стал довольно урожайным, принеся целый веер новинок, габариты которых ужаты просто до неприличия.
Так, компания Dell, которая до сих пор воротила нос от мини-ноутбуков, предпочитая выпускать полноразмерные решения, представила Latitude X200 (толщина 20 мм, вес 1,3 кг). Машинка, начиненная процессором Pentium III-M 733 МГц, 256 Мбайт оперативной памяти, жестким диском на 30 Гбайт, 12-дюймовым дисплеем, Ethernet-контроллером и стандартным набором портов расширения, вполне самодостаточна. Но в случае необходимости к ней можно пристыковать килограммовую «базу», содержащую флоппи-дисковод и привод DVD/CD-RW.
Разработчики из IBM тоже не ударили в грязь лицом - на различные элементы конструкции их нового ThinkPad T30 выдано аж 55 (!) патентов. Основа T30 - процессор P4-M, работающий на тактовой частоте 1,8 ГГц, плюс до гигабайта RAM (DDR266), винчестер емкостью 60 Гбайт и 14-дюймовый дисплей с разрешением до 1400х1050 (графическая система на чипе ATI Mobility Radeon 7500 с 16 Мбайт памяти). В компьютер интегрирован Ethernet-контроллер, модем и (опционально) беспроводной адаптер 802.11b или Bluetooth. Любопытно, что жесткий диск машины размещается на специальном воздушном амортизаторе, это уменьшает риск повреждения и утери данных в случае падения компьютера.
По части миниатюризации всех перещеголяла Sony, представившая самую маленькую и легкую модель семейства Vaio (на фото). Габариты PCG-U1 - 184,5x139x30,6 мм, вес 820 г. Начинка малыша включает процессор Crusoe TM5800 867 МГц, до 384 Мбайт оперативной памяти, жесткий диск на 20 Гбайт, LAN-контроллер, два USB-порта и один порт IEEE1394. Вывод информации осуществляется на 6,4-дюймовый TFT-дисплей (разрешение до 1024х768). Корпус машины сделан так, что ею достаточно удобно пользоваться стоя. Если держать ноутбук двумя руками, под большим пальцем правой окажется устройство позиционирования курсора, а под большим пальцем левой руки - кнопка, заменяющая кнопки мыши. Имеется также традиционный для Sony манипулятор Jog Dial (колесико для скроллинга), а левая часть клавиатуры может использоваться для ввода текста - подобно клавиатуре мобильного телефона. Рядом с экраном находится кнопка «Zoom», позволяющая переключать графический режим (разрешение 800х600 более удобно при чтении книг).
Впрочем, официально ноутбуки Sony в Россию не поставляются, так что если купите «серый» или привезете из-за бугра, а он вдруг возьми да сломайся, - вам вряд ли кто поможет, несмотря на то, что он такой ма-аленький. - Е.З.
Не XScale единым
Компания ARM Holding представила новую 32-разрядную процессорную микроархитектуру ARM11, ранее известную под кодовым названием Jaguar. Главные отличия новинки от предшествующей ARM10 - способность работать на более высоких тактовых частотах, поддержка набора команд ARM v6 (с дополнительными «мультимедийными» инструкциями) и уменьшенное энергопотребление (процессор сможет отключать не используемые в данный момент блоки). Ожидается, что первые чипы ARM11 будут производиться по 0,13-микронной технологии, при этом тактовая частота составит от 350 до 750 МГц. В дальнейшем планируется перейти на 0,10-микронный техпроцесс и увеличить частоту до гигагерцовой отметки.
Лицензирование ARM11 начнется в конце этого года, а первые продукты появятся на рынке во второй половине следующего. Главными областями применения чипов, основанных на ядре ARM11, станут наладонные компьютеры и мобильные телефоны: поддержка ARM11 уже анонсирована разработчиками операционных систем PocketPC, PalmOS, SymbianOS и Linux.
Как отмечают аналитики, с помощью новой платформы ARM Holding пытается потеснить Intel, чья архитектура XScale (базирующаяся на лицензии ARM Holding и обещающая более высокую производительность, чем альтернативные решения) затмила разработки остальных лицензиатов ARM. Ожидается, что теперь последним будет легче конкурировать с Intel. - Е.З.
Это светлое имя .us
24 апреля начались продажи доменных имен в новой зоне .us. Незадолго до этого компания NeuStar, получившая государственный контракт на управление «штатовской» зоной, разместила на своем сайте список зарезервированных имен, которые, по ее мнению, «имеют общественное и государственное значение». Список содержит более 55 тысяч доменов - kids.us, cars.us, computers.us, president.us и других, которые компания предпочла попридержать. Такая практика вызвала поток жалоб со стороны заинтересованных лиц (киберсквоттеров), но министерство торговли США поддержало компанию, заметив, что, хотя NeuStar действует в собственных интересах, ее инициатива полезна и для общества.
В конце апреля произошел еще один любопытный конфликт по поводу доменных имен. Заместитель губернатора (и потенциальный кандидат в губернаторы) штата Мэриленд Кэтлин Кеннеди Таунсенд (Kathleen Kennedy Townsend, на фото) обнаружила, что в Сети кем-то уже зарегистрированы два доменных имени - Kennedytownsend.org и Kathleenkennedytownsend.com. Раздосадованная Таунсенд обратилась в арбитраж WIPO (международная организация, которая разрешает споры, касающиеся интеллектуальной собственности, в том числе и о доменных именах) с требованием «вернуть имя». И получила отказ, поскольку в начале апреля WIPO приняла новые правила, согласно которым на защиту могут рассчитывать только лица, использующие свое имя в коммерческих целях, - певцы, музыканты, футболисты и прочие. Защита же имени политика, даже высокого ранга, - вне компетенции WIPO. Так что теперь, скажем, Мадонна сможет отобрать свое доменное имя у киберсквоттера, а вот Джордж Буш - нет. - Т.Б.
Цифровой Хемингуэй и аналоговые Битлы
23 произведения Эрнеста Хемингуэя - одного из величайших писателей XX века, получившего в 1954 году Нобелевскую премию за достижения в области литературы и искусства, в начале августа будут оцифрованы и выложены в Сети в свободный доступ.
Хотя привлекательность книг классика в виде обычных текстовых файлов вызывает сомнения, издатели наверняка позаботятся о включении в библиотеку фотографий, отсканированных оригиналов рукописей и т. п., что поможет привлечь внимание поклонников писателя и коллекционеров, чей интерес ко всему, связанному с искусством и известными личностями, не угаснет никогда. Это отчасти подтверждается прошедшими в конце апреля торгами аукциона Christie’s, названными самими успешными за всю историю торговли вещами, принадлежавшими знаменитостям. Две аудиокассеты с домашними записями Джона Леннона (на фото), сделанные в 1966 году, были проданы за 134 тысячи фунтов стерлингов (почти 200 тысяч долларов). В 75 тысяч фунтов оценена кассета с записями импровизаций Леннона и его сказками, которые он рассказывал дочери Киоко. А 25-минутная пленка с записью песни «She Said, She Said» ушла с молотка за 59 тысяч. Поистине «золотые» носители. Для сравнения - гитара Gibson 1967 года выпуска, некогда принадлежавшая Ноэлю Реддингу, бас-гитаристу группы Jimi Hendrix Experience, была продана «всего» за 18 тысяч. Общая сумма лотов-меморабилий в день продажи кассет составила более полумиллиона фунтов. - Т.Б.
I Want To Believe
Крупнейшая на планете система распределенных вычислений SETI@home отмечает юбилей: к началу мая ее пользователями были обработаны 500 миллионов уникальных блоков данных. С момента запуска системы в мае 1999 года общее машинное время, затраченное участниками проекта на обработку информации, собранной радиотелескопом обсерватории Аресибо, превысило 970 тыс. лет. В среднем ежесуточно сейчас обрабатываются 800 тыс. блоков данных.
Пользователь, приславший юбилейный результат, получил всего лишь кепку с символикой SETI@home от организаторов и 500 долларов от одной из команд-участниц, но отсутствие дорогих призов - не помеха для энтузиастов поиска внеземных цивилизаций: на место покидающих проект пользователей тут же приходят новые, общее число участников уже превысило 3,7 млн. человек.
К настоящему моменту системой SETI@home выявлено 808 «подозрительных» источников радиосигналов, стоящих в очереди на подробный анализ. По словам организаторов, львиная доля таких «источников» представляет собой случайные наводки, порожденные техникой на Земле. Но надежда остается всегда. - Е.З.
Союз не продается
Мягкой посадкой в казахстанских степях завершилась 5 мая экспедиция второго в истории человечества космического туриста, южноафриканского мультимиллионера Марка Шаттлуорфа (Mark Shuttleworth, на фото).
Марк, вернувшийся на Землю вместе с двумя попутчиками, россиянином Юрием Гидзенко и итальянским космонавтом Роберто Виттори (Roberto Vittori), пробыл в космосе десять суток, большую часть из которых провел на борту Международной космической станции (началось его путешествие 25 апреля, на российском корабле «Союз ТМ-34», стартовавшем с космодрома Байконур). Сумма, которую выложил 28-летний Шаттлуорф за путешествие в космос, точно не известна, но предположительно составляет не менее 20 млн. долларов. Впрочем, Марку это не в тягость: он обладатель 400-миллионного состояния, которое сделал, удачно продав собственную Интернет-компанию (кстати Марк считается завзятым компьютерщиком и любителем фантастики).
Времени на орбите Шаттлуорф даром не терял: по заданию южноафриканских компаний он провел серию экспериментов с вирусом СПИД, участвовал в сеансах любительской радиосвязи и Интернет-чатах со школьниками. Попутно Марк с коллегами выполнили еще одну важную задачу: доставив на МКС новый модуль «Союз», они забрали старый, вернувшись на нем на Землю. Дело в том, что пристыкованный к МКС «Союз» предназначен для спасения экипажа в случае возникновения аварийной ситуации и должен заменяться каждые полгода (южноафриканский турист надеялся получить посадочную капсулу «на память», но представители Российского космического агентства заявили, что это невозможно).
Предполетную подготовку Шаттлуорф проходил как в Звездном городке, так и в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне: столь мягкое отношение к новому туристу со стороны NASA стало результатом достигнутых между Россией и США договоренностей относительно обязанностей и ответственности за извоз космических туристов. - Е.З.
И вы знаете этого человека
Когда два года назад американская фирма Celera Genomics объявила о завершении расшифровки генома человека, у многих возник вопрос: а какого, собственно, человека? Сотрудники фирмы отвечали, что исследованные ими образцы ДНК принадлежали двадцати добровольцам, выбранным со всей политической корректностью из пяти этнических групп, живущих в Америке.
Истинная принадлежность прочитанного генома выяснилась только сейчас. Генетик Крэйг Вентер (Craig Venter, на фото), недавно ушедший с поста главы компании, признался, что в основном работа шла над его личным генным набором. Он сам заменил «усредненную» ДНК своей собственной. Теперешнее руководство фирмы возмущено его поступком, но Вентер не видит в нем ничего плохого и вопрошает: «Кто бы не мечтал узнать строение своего генома? А что до обвинений в эгоизме, я уже привык к таким упрекам». К тому же Вентер извлек из своего поступка и практическую пользу. Оказалось, что от одного из родителей он получил мутантный ген ApoE4, чреватый неправильным обменом жиров и повышенным риском болезни Альцгеймера. Узнав об этом, Вентер стал принимать средства для снижения концентрации липидов в крови. - Ю.Ф.
А тебе, лысый…
Весьма оригинальный способ заработать нашел американский предприниматель Майк Блейлок (Mike Blaylock, на фото), организовавший «биотехнологическую» компанию Hairogenics. Главным источником ее дохода должны стать… волосы клиентов.
Майк предлагает всем желающим (а особенно тем, кто боится облысеть) сдать на хранение прядь собственных волос. Как считает Блейлок, при нынешних темпах развития биотехнологий, уже в ближайшие годы ученые разработают технологию клонирования волос. Если ожидания сбудутся, каждому клиенту Hairogenics, даже лысому, как коленка, будет что принести врачу, дабы тот вырастил новую шевелюру.
Hairogenics не обещает восстановить волосы, а берется лишь сохранить доверенные ей образцы в идеальном состоянии: пряди, помещенные в подземное хранилище, содержатся в герметичной камере с контролируемым микроклиматом. Первоначальный взнос составляет 50 долларов, а ежегодная плата - 10 долларов. Блейлок считает, что недостатка в клиентуре у него не будет, и похоже, он не ошибается: едва открывшись, Hairogenics уже обзавелась первыми двумя сотнями клиентов. Всего в хранилище может уместиться 800 тыс. образцов, а расчетный срок хранения волос составляет аж четыреста лет. - Е.З.
Вибрационно ваш
Группа инженеров из исследовательского центра Media Lab Массачусетского технологического института творчески развила идею виброзвонка, имеющегося во многих сотовых телефонах. Теперь тот же самый принцип замены звукового сигнала вибрацией можно использовать для более доверительного общения, когда сила, с которой говорящий сжимает аппарат в мягком резиновом корпусе, передается непосредственно руке собеседника.
Для этого вокруг пяти пальцев руки оборачиваются небольшие манжеты, играющие одновременно роль сенсоров и вибраторов. Манжеты подсоединены к сотовому телефону, так что интенсивность прижимания каждого из пальцев к трубке адекватно передается пальцам собеседника, если, конечно, у того на руку надета аналогичная штуковина. Студенты МТИ, тестировавшие изобретение, пришли от новой забавы в восторг и тут же начали вырабатывать коды бессловесного общения, наподобие азбуки Морзе. Тактильные воздействия оказались очень кстати для выделения особо важных фраз, деликатного прерывания говорящего или передачи сигналов, незаметных окружающим. Наконец, многим нравится в завершение телефонного разговора обменяться крепким рукопожатием. - Б.К.
Настоящая шпионская крыса
Постоянные читатели «КТ», наверное, помнят проходившую в начале года информацию о кошке-киборге, лет сорок тому назад безуспешно создававшейся в ЦРУ для выведывания секретных планов Кремля. Как выясняется, эта навязчивая идея по-прежнему продолжает будоражить умы американского военно-разведывательного сообщества. Так, в майском номере журнала «Nature» опубликована статья ученых из университета штата Нью-Йорк, создавших небольшое подразделение из пяти радиоуправляемых «крысоботов» (Ratbots), то есть крыс с вживленными в мозг электродами для дистанционного манипулирования животными.
Функционирует крыса-киборг (на фото) следующим образом. В «центр удовольствия» (особый нервный узел, находящийся в срединно-передней части мозга) вживлен главный стимулирующий электрод, а в нервные узлы левых и правых пучков усов крысы внедрены «поворотные» электроды. Животное очень быстро начинает понимать, что для получения нового импульса блаженства надо просто свернуть в ту сторону, с которой поступает очередной управляющий сигнал. Попутно эмпирическим путем ученые выяснили, что при небольшой стимуляции центра удовольствия крыса продолжает двигаться прямо, а при более интенсивной готова на «подвиги»: забирается на дерево или лестницу, прыгает с высоты или выходит на ярко освещенные участки (чего в обычной жизни, как правило, избегает). Правда, установлено и то, что инстинкт самосохранения все же сильнее «электрической нирваны», так что прыгнуть с опасной для жизни высоты крысу-робота заставить не удается.
Американские ученые, похоже, прекрасно понимают, что все эти изыскания сомнительно пахнут, поэтому всячески избегают параллелей с печально известными экспериментами, проводившимися в 1960-е годы в университете Тулэйн (Tulane), - тогда с помощью вживленных в мозг электродов пытались управлять поведением человека. Для получения хотя бы молчаливого одобрения общественности под проект подведена «благородная» идеологическая база - крысы-роботы, мол, в перспективе способны оказать неоценимую помощь при спасении людей из-под развалин зданий. Ну а пока что полным ходом идут работы по прилаживанию микротелекамер и по миниатюризации всей «заплечной» радиоэлектроники беспроводной связи, чтобы со временем ее можно было имплантировать в тело животного. Финансирование работ, естественно, ведет министерство обороны США. - Б.К.
Копы-самокатчики
Атланта, столица американского штата Джорджия, стала вторым городом (после флоридского Тампа), где начинаются широкомасштабные испытания нового средства передвижения - персонального электроскутера Segway, прежде фигурировавшего под кодовым названием Ginger и впервые представленного публике его изобретателем Дином Кэйменом в конце прошлого года.
Полиция Атланты получила для двухмесячного опробования шесть таких машин, удерживаемых в вертикальном положении с помощью хитрой системы гироскопов и способных развивать скорость до 24 км/час. Для начала полицейские верхом на Segway намерены патрулировать международный аэропорт Атланты и оживленные деловые кварталы города, чтобы посмотреть, эффективнее ли это, чем пешие или мотоциклетные патрули. Помимо высокой мобильности аппарата, стражам порядка нравится то, что теперь их еще и видно издалека.
Столь болезненный для муниципальной службы вопрос, как немалая цена скутера - 9 тысяч долларов, пока предпочитают не обсуждать, благо управлению полиции фирма Segway предоставила аппараты для испытаний бесплатно. Более же богатые коммунальные службы Атланты уже купили себе десять машин для пробы. Финансируемая бизнес-компаниями служба Ambassador Force, занимающаяся распространением туристической информации и уборкой города, приобрела для своих сотрудников шесть скутеров, еще по два купили транспортное агентство Atlanta Regional Commission и энергетическая компания Georgia Power. Поскольку со следующего года планируется начать широкую продажу скутеров (по цене около 4 тысяч долларов), власти Атланты заняты сейчас разработкой официальных правил езды на новом транспортном средстве. - Б.К.
Логика вращенья
Группе американских ученых впервые удалось реализовать спинтронный вентиль на единственной молекуле. Это устройство, возможно, станет прототипом логических переключателей в классических или даже квантовых спинтронных молекулярных компьютерах будущего.
Как известно, электрон обладает не только зарядом, но и спином - собственным магнитным моментом. Частица как бы вращается вокруг своей оси, являя собой миниатюрный магнитик. Грубо говоря, в современных компьютерах заряд электрона используют для обработки информации, а спин - для ее хранения на магнитных носителях. В последние годы многие научные лаборатории работают над развитием нового многообещающего направления - спинтроники. В спинтронных компьютерах не потребуется разделять хранение и обработку информации, поскольку логические схемы будут оперировать и со спинами электронов. Это сулит значительное повышение вычислительной мощности и упрощение архитектуры компьютеров, а также полную сохранность состояния системы при выключении питания.
До сих пор прототипы спинтронных переключателей изготовлялись из полупроводниковых пластин, как и обычные транзисторы. В новом вентиле используется единственная сложная углеводородная молекула, помещенная в инертную диэлектрическую среду между двумя ферромагнитными электродами. В таком вентиле слои магнитного материала действуют как фильтр и пропускают электроны со спином, например, вверх, блокируя электроны со спином вниз. Устройство успешно функционирует при комнатной температуре и демонстрирует эффект гигантской магнитной резистивности - сильной зависимости сопротивления от направления магнитного поля.
Эксперименты американцев убедительно продемонстрировали возможность использования спина для обработки информации в устройствах молекулярных размеров. Помимо открытия новых горизонтов миниатюризации спинтроники, это достижение увеличивает шансы создания сверхмощных квантовых компьютеров. Однако пока речь идет лишь об отдаленном будущем. - Г.А.
Нарисуй себе дисплей
Ученые из Эйндховенского университета (Голландия) и исследовательской лаборатории фирмы Philips предложили новый способ изготовления жидкокристаллических дисплеев. Если его удастся довести до ума, то дисплей можно будет легко «напечатать» практически на любой поверхности - от обоев до носового платка.
Современная технология изготовления жидкокристаллических панелей сложна, дорога и не позволяет серийно получать дисплеи площадью больше квадратного метра. Дело в том, что тонкая, в несколько микрон, пленка жидких кристаллов должна помещаться между двумя сравнительно толстыми стеклянными пластинами, изготовление которых и является узким местом производственного процесса.
По новой простой и дешевой технологии жидкокристаллическую основу плоского экрана готовят всего за два шага - в результате получается матрица миниатюрных пластиковых коробочек (каждая размером в несколько сот микрон) с жидкими кристаллами внутри - почти готовые пиксели. На пластиковую подложку с управляющими электродами напыляют тонкий (около 20 микрон) слой смеси жидких кристаллов и особых органических молекул (последние под действием ультрафиолета могут соединяться друг с другом и образовывать твердый прозрачный пластик). Сначала смесь через маску облучают ультрафиолетом с длиной волны 400 нанометров (проникающим в глубину слоя) так, чтобы вырастить стенки миниатюрных квадратных ячеек, а затем повторяют процедуру, но уже с другой длиной волны - 340 нанометров, в результате чего образуются прозрачные крышечки ячеек. В итоге молекулы пластика соединяются друг с другом, и внутри ячеек остаются только молекулы жидких кристаллов. На поверхность ячеек можно нанести поляризационный фильтр и защитный слой пластика. Толщина всего дисплея составляет не более полутора сотен микрон, его можно сделать гибким и практически любых размеров.
Ученые уже продемонстрировали черно-белый экран размером 24х24 пикселя с ячейками в полмиллиметра. К сожалению, пока опытные экземпляры дисплеев слишком чувствительны к воздействию воздуха и нуждаются в дальнейшей доработке. - Г.А.
Долой теоретические пределы!
Поразительных результатов добились ученые из Института биофизической химии имени Макса Планка в Геттингене (Германия). Им удалось разработать флуоресцентный оптический микроскоп, позволяющий рассмотреть объекты размером всего 30-40 нанометров, что в 15-20 раз меньше теоретического предела для оптических микроскопов. Новый прибор уже используется для получения трехмерных изображений живых клеток.
Как известно, предельное разрешение оптических микроскопов определяется длиной волны видимого света. Если объект меньше, то световая волна его просто огибает, и он становится неразличим. Для изучения таких объектов используются электронные, туннельные и атомные микроскопы, позволяющие различать даже отдельные атомы. К сожалению, эти приборы можно применять лишь для изучения поверхности или очень тонкого слоя образца, поэтому в биологии и медицине оптические микроскопы, позволяющие заглянуть внутрь клетки и получить ее трехмерное изображение, незаменимы до сих пор.
Чтобы преодолеть ограничения оптического микроскопа, ученые предложили целый ряд новых ухищрений. Сначала они пометили интересные внутриклеточные образования, покрыв их молекулами специальной флуоресцентной краски. Если такую молекулу возбудить, осветив зеленым лазерным импульсом, она начнет излучать свет и позволит себя обнаружить. Но как возбудить только часть молекул? Ведь лазер возбуждает сразу все молекулы, попавшие в фокус, диаметр которого приблизительно равен длине волны луча. Для этого использовали второй, красный лазер, который стреляет сразу вслед за зеленым и гасит возбуждение молекул везде, кроме центра пятна возбуждения. За счет этого удалось увеличить разрешение флуоресцентного микроскопа в пять раз.
Еще в 3-7 раз разрешение было улучшено за счет того, что два встречных луча лазера с помощью линз фокусировались в одном месте так, чтобы в фокусе возникала интерференция волн. При этом получался острый пик интенсивности света, в центре которого и происходило достаточное для флуоресценции возбуждение молекул красителя. Комбинация этих двух приемов и позволила увеличить разрешение микроскопа в 15-20 раз.
С помощью новой технологии удалось сфотографировать клеточные мембраны толщиной около 30 нм (обычный микроскоп не позволяет различить объекты меньше 800 нм). - Г.А.
Могу копать, могу не копать
В центре столичного города майя Чичен-Ица (Chichen-Itza), что на полуострове Юкатан (Мексика), возле знаменитой пирамиды Кастильо (на фото) находится большая площадь, служившая, как предполагается, для процессий и ритуалов древней исчезнувшей цивилизации. Археологи установили, что при сооружении площади поверх скального основания была сделана мощная четырехметровая насыпь, внутри которой находятся не только фундаменты когда-то стоявших на площади зданий, но и большая траншея непонятного назначения. Траншея проходит в 10-15 метрах от пирамиды, имеет длину не менее 100 метров, ширину 5 метров и в некоторых местах уходит внутрь скалы.
По словам американского археолога Ларри Десмонда (Larry Desmond), возглавляющего раскопки в Чичен-Ице, траншея могла быть коридором, ведущим в секретные камеры, которые расположены под пирамидой и служили для ритуалов или захоронений. Не исключено, что траншею использовали вообще лишь один раз при похоронах последнего царя Чичен-Ицы. Для разгадки тайны традиционными способами потребуются многие и многие годы раскопок, однако археологи решили прибегнуть к более прогрессивному методу - подземной радиолокации - и пригласить в Чичен-Ицу швейцарца Юрга Лекебуша (Jurg Leckebusch), известного специалиста по использованию геофизических радаров подземного сканирования и интерпретации сигналов GPR (ground penetrating radar).
Созданное Лекебушем оборудование и программное обеспечение для трехмерного моделирования подземных сооружений по GPR-сигналам уже прекрасно зарекомендовали себя при исследовании древнеримского города Августа Раурика под Базелем. Еще до начала масштабных раскопок швейцарские археологи получили в свое распоряжение подробную 3D-модель находящихся ныне под землей сооружений - вплоть до колонн, входов и водопроводных конструкций.
С помощью своей аппаратуры, смонтированной на базе самоходной газонокосилки, Лекебушу удается «прочесать» примерно гектар поверхности в день. Для расшифровки данных и построения компьютерной модели требуется несколько недель кропотливой работы, но это все равно несопоставимо с гигантскими трудозатратами при обычных раскопках - на аккуратное вскрытие площади в один гектар у археологов может уйти больше десяти лет. Так что теперь есть надежда, что некоторые тайны майя удастся раскрыть гораздо быстрее. - Б.К.
Кто первее
Группа британских и канадских палеонтологов обнаружила в древнем песчанике на юго-востоке Канады следы существа, которое, как предполагается, выбралось из моря на сушу около 530 миллионов лет тому назад (кембрийский период).
Всего найдено несколько десятков цепочек следов. Каждый отпечаток лапки отстоит от других на 8-10 сантиметров, а между следами заметна ложбинка от хвоста. По мнению ученых, оставившее следы животное было чем-то средним между насекомым и ракообразным, имело от шестнадцати до двадцати двух ног, длинный хвост и достигало полуметра в длину. Судя по количеству следов, древний песчаный пляж был просто усеян таинственными многоножками.
Любопытно, что остатки сухопутных растений такого почтенного возраста не известны. Это заставило усомниться в общепринятом сценарии развития жизни на земле. До сих пор считалось, что зародившаяся в воде жизнь покорила сушу в два этапа: сначала место под солнцем заняли растения, а затем в поисках пищи из воды вышли голодные животные. Но возможно, представители фауны, будучи более подвижными, нашли массу важных дел на суше раньше растений (например, для спаривания или спасаясь от хищников).
Однако палеонтологи не спешат переписывать учебники естественной истории. Определение возраста породы, на которой остались следы, процесс сложный, так что нельзя исключать ошибок в датировке. Ученые считают, что следует подождать других находок, прежде чем делать окончательные выводы. - Г.А.
Интернет по заявкам
Большей части населения стран третьего мира недоступны блага Интернета: стоимость компьютера несоизмерима с заработками, нет каналов подключения, развитой телефонной сети, навыков работы с техникой, мало или совсем нет сайтов на местных языках, а иностранные языки знают немногие… Любопытный эксперимент по преодолению этих барьеров проводится сейчас в Шри-Ланке.
С помощью ЮНЕСКО, выделившей 60 тысяч долларов, радиостанция сельской общины Котмале установила в студии компьютер, подключенный к Сети. Ежедневно с 19 до 20 часов по местному времени опытный интернетчик, владеющий и английским, и двумя государственными языками острова (сингальский и тамильский), по заявкам слушателей, поступающим по почте (и реже - по телефону) заходит на те или иные сайты и рассказывает о найденной там информации.
Прокомментировать ее приглашаются специалисты в различных областях. Например, если выполняются заявки на медицинскую тематику, в передаче участвует врач. Мало того, по заказам слушателей специалисты радиостанции создали для них два десятка личных сайтов. Радиостанция также стала первым в Шри-Ланке Интернет-провайдером, обеспечив подключение к Сети двух местных библиотек.
Аудитория радиостанции охватывает около 200 тыс. человек - шестьдесят деревень и три небольших городка. Запросы членов общины самые разные - от кулинарных рецептов и способов выращивания помидоров до виртуального паломничества в буддистские святые места. - Ю.Ф.
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [ galaktion@computerra.ru ], Тимофей Бахвалов [ timofey@online.ru ], |
