Новости

У сторонников слияния Hewlett-Packard и Compaq, приободрившихся было после подведения предварительных итогов голосования акционеров (см. «КТ» #436), новая головная боль. Один из главных противников объединения - Уолтер Хьюлетт (Walter Hewlett, на фото) подал судебный иск против руководства HP, обвиняя его в оказании давления на акционеров.

По сведениям Хьюлетта, один из крупнейших держателей акций компании -Deutsche Bank первоначально высказался против сделки. Незадолго до окончания голосования, с руководством банка встретились менеджеры Hewlett-Packard, которые объяснили, что при таком раскладе будущее отношений двух корпораций (DB предоставляет HP многомиллиардные кредиты) становится туманным. Аналогичный трюк якобы провернули и с некоторыми другими крупными акционерами. В числе прочих «мелочей», на которые обращает внимание Хьюлетт, - обман рядовых акционеров руководством HP: так, по словам Хьюлетта, уволить придется 24 тысячи человек, а не 15 тысяч, как утверждают официальные источники, кроме того, замалчиваются некоторые важные проблемы интеграции фирм и т. п.

Окончательный подсчет голосов акционеров продлится до конца апреля. Какое именно влияние окажет иск Хьюлетта, сказать пока трудно, но даже при положительном результате голосования окончательное оформление сделки задержится как минимум на несколько недель, а в лучшем (для противников объединения) случае приведет к аннулированию результатов и повторному голосованию. - Е.З.

Полной победой сторонников файлообменных систем завершилось судебное разбирательство по делу о нарушении авторских прав между голландской компанией Kazaa BV и местной ассоциацией звукоиздателей и композиторов BUMA/STEMRA.

Решением амстердамского апелляционного суда, перекрывающим принятое ранее решение суда низшей инстанции, Kazaa признана не несущей ответственности за деятельность пользователей ее программного обеспечения (речь идет о программе-клиенте Kazaa Media Desktop). Таким образом, Kazaa BV может свободно распространять свой программный продукт на территории Голландии. Фактически, это первое судебное решение в мире, признающее легальность файлообменной системы. Представитель BUMA/STEMRA заявил, что организация, возможно, опротестует вердикт в Верховном суде страны. Основатель Kazaa BV Никлас Зеннстром (Niklas Zennstrom) приветствовал решение суда с одной лишь оговоркой: оно появилось слишком поздно, чтобы спасти компанию - к настоящему моменту все основные активы уже проданы австралийской Sharman Networks.

Впрочем, Kazaa вместе с Grokster, Streamcast Networks (сеть Morpheus), а также Consumer Empowerment, создавшей P2P-технологию Fasttrack, должны ответить еще и перед американским законом (против них выступают главные борцы с пиратством - ассоциации звукозаписывающих компаний и киностудий RIAA и MPAA). Повлияет ли решение голландского суда на процесс в США, основные события которого должны развернуться в октябре, сказать пока никто не берется. Но аналитики уже предсказывают возможные конфликты: в случае, если американский суд встанет на сторону поборников авторских прав, обязать компанию, базирующуюся на территории Голландии (и признанную здесь невиновной), выплатить какие-то штрафы будет весьма проблематично. - Е.З.

Федеральное бюро расследований США отрапортовало об успешном завершении операции «Candyman» по ликвидации преступного Интернет-сообщества, насчитывающего, по самым скромным оценкам, семь тысяч участников из разных стран мира. На этот раз министерство юстиции США боролось не с хакерами и warez-группами, а педофилами и распространителями детской порнографии. В процессе мониторинга трех форумов соответствующей направленности на сайте Yahoo! федеральным агентам удалось, используя адреса электронной почты подписчиков, отследить и идентифицировать около полутора тысяч подозреваемых.

На сегодняшний день выдвинуты обвинения против 86 участников форума «Candyman», который дал название самой операции. Все - жители США, в их числе два католических священника и шесть служителей иных религий, один водитель школьного автобуса, работник дошкольного учреждения, детский фотограф и полицейский. Как и в недавних операциях по борьбе с распространителями контрафактного ПО («КТ» #426), ФБР действовало в связке с правоохранительными органами других стран. Вслед за завершением операции в США, локальные рейды прошли в Великобритании, Германии, Голландии, Испании, Канаде, Франции, Швейцарии и Японии.

Генеральный прокурор США Джон Эшкрофт (John Ashcroft, на фото), комментируя проведенную операцию, с присущей ему экспрессивностью заявил, что «государство найдет и привлечет к ответственности каждого, кто посягает на будущее американской нации». Впрочем, расписывая успехи своего ведомства по поимке педофилов, Эшкрофт, похоже, выдает желаемое за действительное: арест 86 членов семитысячного сообщества как-то трудно назвать большим успехом. - Т.Б.

По свидетельству аналитиков, после событий 11 сентября прошлого года бизнес компьютерной безопасности заметно расцвел. К усилению защиты сетей и компьютеров обратились не только встревоженные учреждения и компании, но и многочисленные рядовые пользователи. Страх, как известно, резко обостряет подозрительность, поэтому все большую популярность обретают не только межсетевые экраны, но и всевозможные шпионские программы, позволяющие контролировать, кто и как использует компьютер, на какие клавиши жмет и какими адресами интересуется. А поскольку на всякое «средство» должно быть свое «анти-средство», то соответственно возрос и спрос на антишпионские программы, выявляющие работу в ПК закладки-соглядатая.

С ростом популярности антишпионских программ, таких, например,как Who’s Watching Me» («Кто за мной следит») компании Trapware.com, все больше занервничали фирмы, вроде WinWhatWhere и SpectorSoft, выпускающие средства скрытого мониторинга. Понервничали-понервничали да и нашли выход из положения, добавив в свое ПО модули, «обрушивающие» работу «контрразведывательного» софта. В частности, разработчики WinWhatWhere отобрали пять наиболее популярных программ-антишпионов (включая Who’s Watching Me) и сделали так, чтобы новая версия их продукта отыскивала на диске файлы, жизненно важные для работы «врагов», и встраивала в них куски, препятствующие нормальному функционированию. Аналогичным способом стал блокировать работу нежелательных программ и продукт корпорации SpectorSoft.

Естественно, эта новость стала очень быстро известна компании Trapware.com. Здесь справедливо возмутились, мягко говоря, неэтичным поведением оппонентов, которые, вместо изобретения элегантных методов обхода охраны (раз уж работа такая), по сути дела, просто расстреливают ее, «превращаясь из детективов в обычных бандитов». В Trapware не медля начали раздумывать об адекватных контрмерах, но тут обо всей этой неприглядной истории поведал общественности обозревать MSNBC Боб Салливен. Буквально на следующий день у производителей шпионского ПО вдруг проснулась совесть, а точнее, сработала трезвая коммерческая смекалка. Дурная слава умельцев, портящих чужие коды, фирмам явно не нужна, поэтому было объявлено, что от практиковавшейся прежде тактики «обрушивания врагов» решено отказаться. Из заявлений руководства WinWhatWhere следует, что теперь компания будет изыскивать «более порядочные методы работы». Если, конечно, в этом бизнесе вообще можно говорить о порядочности. - Б.К.

Судя по всему, закончилась двухлетняя тяжба между американской Комиссией по ценным бумагам и биржам (SEC) и корпорацией Xerox. Результатом достигнутой договоренности стало согласие компании выплатить штраф в размере 10 миллионов долларов. Это самая значительная сумма, выписанная SEC в виде штрафа, и второе громкое достижение Комиссии за последнее время - после банкротства Enron.

По мнению специалистов SEC, в Xerox не совсем верно отражали текущие доходы в финансовой документации, завышая их. Так это или нет - вопрос спорный. Сама компания, согласившись уплатить штраф и внести в финансовую отчетность за 1997-2000 гг. требуемые SEC поправки, воздержалась от каких-либо комментариев.

Известно, что крупнейшие аудиторские компании KPMG и PricewaterhouseCoopers, проверявшие Xerox в указанный период, ничего неправильного в ее бумагах не обнаружили. Сумма штрафа не кажется слишком большой, когда узнаешь, что речь идет о двух миллиардах долларов, которые теперь будут расписаны в финансовой отчетности иначе. - В.Г.

Правительство Тайваня, хотя и с оговорками, но все-таки сняло запрет на инвестиции местных фирм в строительство полупроводниковых заводов в континентальном Китае. До 2005 года разрешено поставить на континент три завода, использующих 200-миллиметровые кремниевые пластины, правда, «начинка» предприятий должна быть не новее прошловековой (островные поставщики переводят серийное производство чипов на 300-миллиметровый калибр).

Тайваньские фирмы TSMC и UMC совместно изготавливают две трети всех чипов в мире, но обе компании весьма озабочены появлением в Китае собственных кремниевых мастерских. По мнению президента TSMC Мориса Чанга (Morris Chang, на фото), запрет стоило отменить еще два года назад: свои заводы на континенте дадут островитянам новое полупроводниковое производство без проблем с электроэнергией, водой и в сейсмически безопасной зоне.

Стоит отметить, что в заводы на Тайване TSMC собирается в этом году инвестировать 20 млрд. долларов. Однако остров стремится стать не только лучшим производителем, но и мозговым центром микроэлектроники. Новый технологический парк на окраине столицы - Taipei Neihu Technology Park уже привлек около двух тысяч фирм (среди них Acer, Elitegroup, DFI, Abit). Но и континентальный Китай будет не только производить. По данным Gartner Dataquest, с 1995 года здесь возникает все больше дизайнерских центров, что обуславливает рекордные темпы роста рынка САПР. Пока разрабатываются несложные проекты на печатных платах и небольшие заказные микросхемы, но положение понемногу меняется. - А.Ф.

Согласно неофициальным данным, компании Sony и Microsoft ведут переговоры о перемещении производства игровых приставок PlayStation 2 и Xbox в Юго-Восточную Азию.

Слухи о возможной миграции сборочных линий PS2 в Китай ходят уже несколько месяцев. Да и Microsoft, стартовав со своим Xbox в Европе и Японии далеко не самым удачным образом, не впервые подумывает о переносе производства в регионы с дешевой рабочей силой, чтобы по возможности удешевить приставку.

Как утверждают авторитетные источники, обе компании уже решили возложить ответственное бремя штамповки «ящиков счастья» на плечи сторонних «железных» производителей на Тайване. Представитель корпорации Sony Йошико Фурусава (Yoshiko Furusawa) предположения насчет PS2 подтвердил, но предполагаемые мощности будущего завода назвать отказался и ни словом не обмолвился о грядущих изменениях на производстве в Японии. Microsoft же была замечена в переговорах с различными компаниями - в том числе и с Wistron, подразделением компьютерного гиганта Acer. Однако ни Wistron, ни Microsoft никаких комментариев по этому поводу дать не удосужились, так что судьба Xbox-заводов в Венгрии и Мексике остается неизвестной.

Впрочем, никуда Microsoft от азиатских сборщиков, похоже, не денется, в тонких делах маркетинга Xbox и PS2 повязаны очень тесно. Sony уже обгоняет конкурента на полшага: цена ее консоли в Европе к майской выставке «Electronic Entertainment Expo» должна быть снижена с трехсот до двухсот долларов (Xbox сейчас стоит около четырехсот пятидесяти). - Н.Д.

Microsoft купила у компании Fonix права на использование технологии распознания речи Automatic Speech Recognition engine (ASRe) в своем Xbox Communicator (подключаемое к консоли устройство, которое служит для общения пользователей в онлайновых играх).

Во второй половине этого года ASRe будет включен в стандартный инструментарий для разработки игр под Xbox - Xbox Development Kit. Хотя специалисты отнеслись к возможностям Communicator’а довольно прохладно (как тут не вспомнить неудачную попытку внедрить полноценное распознавание речи в Windows XP), сама Microsoft возлагает на новое периферийное устройство для консоли большие надежды и полагает, что с течением времени этот Xbox-«довесок» станет неотъемлемой частью приставки.

Спецификации и тонкости взаимодействия ASRe с Communicator’ом пока что неизвестны, но скорее всего новая технология сразу приживется в разнообразных командных играх, где игрок-командующий будет в буквальном смысле отдавать приказы голосом своим виртуальным подчиненным. А в далекой перспективе союз ASRe и Communicator’а возможно позволит приобщиться к Xbox-забавам и инвалидам. - Н.Д.

Может ли виртуальное государство обладать реальной экономикой? Легко. Профессор Эдвард Кастронова (Edward Castronova) из Калифорнийского университета в Фуллертоне составил рейтинг самых богатых стран мира, 77-е место в котором занимает государство Норрат - место действия многопользовательской сетевой игры Everquest. Жители Норрата чуть менее обеспечены, чем россияне, однако чуть богаче болгар. Годовой валовый доход норратцев на душу населения составляет ни много ни мало - 2266 долларов.

Разумеется, это, по большому счету, шутка, однако речь идет о реальных деньгах. Специфика проектов, подобных Everquest, состоит в том, что игра происходит в реальном времени и продолжается даже тогда, когда игрок оставляет своего аватара в одиночестве. Таким образом, для того, чтобы добиться значительного успеха, необходимо проводить онлайн как можно больше времени. Либо купить уже сформированного успешного аватара - что, несмотря на запрет издателя игры, Sony, сделать совсем не сложно. На Интернет-аукционах продаются весьма прилично «укомплектованные» жильцы Норрата. Хотя за подобную спекуляцию предусмотрено довольно суровое наказание - уничтожение аватара, игроков так много, что уследить за всеми Sony просто не в состоянии. Кроме того, приобрести на аукционах можно не только аватара, но и всевозможное снаряжение. Это, кстати, уже совершенно безопасно как для покупателя, так и для продавца. Приняв к сведению все перечисленные факторы (затраченное время, объемы продаж аватаров, их свойств и снаряжения), Кастронова счел возможным внести Норрат в свой табель о рангах наравне с «настоящими» странами.

Возможно, что при следующем составлении такого рейтинга в список попадет еще несколько виртуальных государств, - благо процесс интеграции реальных и виртуальных миров идет полным ходом. Так, разработчики Warhammer Online предполагают, что в их проекте будет можно расплачиваться реальными деньгами. Например, зайдя в таверну, игрок сможет расплатиться за эль собственной (реальной!) кредиткой. Конечно, при таком раскладе преимущество получают более обеспеченные игроки, но то, что мир несправедлив, давно не новость.

Между прочим, создание виртуальной республики в составе Российской Федерации, пожалуй, могло бы поправить финансовое положение страны. Вложений это потребует невеликих, а учитывая успехи наших соотечественников в Everquest… - В.Г.

Мать игрока-самоубийцы обвиняет компанию Sony в смерти сына.

В прошлом году 21-летний Шон Вулли (Shawn Woolley) застрелился в собственном доме. Вулли был заядлым игроком в Everquest и, как свидетельствуют знакомые и родственники, уделял игре по 12 часов в день. Теперь его мать, уверенная в том, что причиной трагедии стали какие-то события, произошедшие с ним в виртуальном мире, пытается добиться от компании внятного ответа о том, что произошло с ее сыном (точнее, с его аватаром) в последние часы (известно, что еще за несколько минут до самоубийства Шон играл в Everquest). Sony, в свою очередь, отказывается предоставить Элизабет Вулли какие-либо сведения по этому поводу, ссылаясь на политику неразглашения информации, связанной с аккаунтами игроков.

Надо сказать, что Шон был не слишком благополучным молодым человеком. Он с детства страдал эпилепсией, сильно комплексовал по поводу избыточного веса и вообще не очень хорошо ладил с «офлайном». Бегство от действительности не спасло Вулли от разочарований: один из его «товарищей по оружию», вспоминает мать, просто ограбил Шона, вызвав у того очередной (или, точнее, внеочередной) приступ депрессии.

Как правило, столь сильно увлекаются игрой люди, испытывающие серьезные трудности с социальной адаптацией. Everquest (как, впрочем, и все прочие подобные игры) привлекателен прежде всего возможностью включиться в альтернативную социальную структуру, сгладив психологический дискомфорт от неудач в реальном мире. Кроме того, если не заладилось с одним аватаром, всегда можно завести другого. Почти всегда. - В.Г.

Американские исследователи из Коннектикутского университета пришли к выводу, что азартные игроки, отдающиеся своей пагубной страсти через Интернет, находятся в куда большей опасности, чем их «офлайновые» товарищи по несчастью.

Все дело в том, что зачастую в Интернете играют люди, которые стремятся скрыть свое пристрастие от окружающих. И если раньше изрядная часть из них просто воздерживалась от азартных игр, то теперь возможностей «предаться пороку» без ущерба для своей репутации гораздо больше. К тому же Интернет-казино значительно проще привлечь клиентов - тем не нужно выходить из дома и куда-то ехать, достаточно просто набрать нужный адрес или ткнуть на рекламный банер.

По данным опроса, играм через Интернет предается 8% респондентов, причем половина из них признается, что играет в Сети, как минимум, раз в неделю. Хотя в процентном соотношении количество сетевых игроков и невелико, доля тех, у кого из-за пагубного пристрастия возникли серьезные психологические проблемы (вплоть до депрессии и сексуальных расстройств), здесь втрое выше, чем среди прожигателей жизни, предпочитающих обычную рулетку, игровые автоматы или лотереи. - В.Г.

Культовая пошаговая стратегическая игра Heroes of Might and Magic IV (HoMM4) от компании New World Computing наконец-то поступила в продажу. От предыдущих выпусков этой серии HoMM4 отличается полностью переработанным дизайном, тактикой боя, структурой кампаний, технологическим древом, массой новых заданий, умопомрачительной графикой, гладкой анимацией и заоблачными разрешениями экрана. Из многопользовательских опций присутствует игра с товарищами за одним компьютером (hot seat), игр по локальной сети и в Интернете пока что нет, но их обещают добавить с первым же патчем.

Локализованная версия в jewel-упаковке (по весьма доступной цене) от компании «Бука» появится в продаже в начале мая этого года, а легальная англоязычная - уже лежит на столичных лотках. - Н.Д.

Компания Microsoft объявила о частичном раскрытии исходного кода наиболее важных компонентов программной платформы .Net. Доступ к миллиону строк исходного кода компилятора языка C# и инфраструктуры Common Language Infrastructure (CLI, отвечающей за обработку кода, написанном на промежуточном, независимом от операционной системы и аппаратной платформы языке) в версиях для Windows и FreeBSD могут получить все согласившиеся с условиями лицензии Shared Source (код можно изучать, править и компилировать, однако, нельзя использовать в коммерческих целях).

Microsoft весьма расплывчато сформулировала конечные цели своего поступка, отметив, что для нее важно «способствовать инновациям в области языков программирования и веб-сервисов». Однако сторонние аналитики сходятся во мнении, что истинные цели софтверного гиганта - потеснить весьма популярный в научных кругах Linux, а также помешать продвижению языка Java (CLI во многом дублирует последний). Предполагается, что, получив свободу в изучении продуктов Microsoft, академическое сообщество станет активнее использовать их в своих собственных разработках.

До настоящего момента на условиях Shared Source выпускалась только Windows CE 3.0, кроме того, на тех же условиях Microsoft предоставляла фрагменты кода различных версий Windows своим корпоративным (HP, IBM, Intel и др.) и государственным партнерам. - Е.З.