Новости

Швейцарские генетики, в течение последних пяти лет работавшие над исследованием необратимых изменений, которые провоцируются в человеческом организме современными технологиями, заявили, что ИТ-индустрия способна разделить человечество на две части. По их мнению, через несколько сотен лет (заметьте, не тысяч, а именно сотен!) человечество разобьется на два вида - Homo Sapiens и вид условно названный швейцарцами Homo Softus.

Родоначальниками новой ветви станут современные программисты. Впрочем, не все. Речь идет о тех особях, что ведут «правильный программистский образ жизни», запечатленный во многих анекдотах - довольно равнодушных к окружающему миру людях, которых интересуют в основном компьютерные технологии и пиво.

Согласно предположениям ученых, из-за особенностей своей внутренней организации эта категория с течением времени будет все больше и больше обособляться от остального человечества. Малоподвижный образ жизни определенным образом изменит их внешний вид - руки, возможно, станут более чувствительными и быстрыми, чем у обычных людей, ноги, наоборот, несколько атрофируются, увеличившись при этом в объеме. Также несколько увеличатся по отношению к остальному телу живот и черепная коробка.

Утверждается, что уже сегодня «настоящими программистами» становятся, прежде всего, люди, в коде ДНК которых есть определенные участки, отсутствующие, к примеру, у банковских работников или учителей. Исходя из того, что по мере все большего обособления программисты станут создавать семейные пары с членами «своей стаи», можно предположить, что «дефект Гейтса» (так назвали ученые загадочный участок ДНК) со временем окажется обязательным условием принадлежности к их сообществу. Таким образом, через несколько сотен лет человечество разделится на два вида, и не факт, что они будут совместимы между собой в плане размножения - сможет ли выносить ребенка программиста обыкновенная «человеческая» женщина (вспомним об увеличенной голове и раздувшемся животе), еще неизвестно.

Пиво, кстати, является катализатором, который ускоряет процесс разделения видов, с одной стороны, способствуя развитию некоторых внешних признаков Homo Softus, а с другой, катализируя внутренние процессы обмена веществ, которые, в свою очередь, ускоряют и закрепляют микромутации, происходящие в организмах программистов (различные сорта пива действуют по-разному).

«Если не принять срочные меры, - утверждает глава лаборатории Герман Штрассе (Herman Strasse), - то уже через каких-то пятьдесят лет нам останется только смириться с тем, что единого человечества больше нет; все наши усилия по объединению двух видовых ветвей будут уже бесполезны и потомкам останется только дождаться окончательной дифференциации».

Осталось только выяснить, кто из нас кроманьонцы, а кто неандертальцы. - В.Г.

Не только подростки любят чаты, сейчас этот юношеский вид досуга оценили и уже немолодые учителя.

Ежедневно 20 тысяч англоязычных преподавателей собираются на портале www.teachers.net. Чаты интересуют педагогов самых разных специализаций, чувствуется, что рубрикация портала выбрана со знанием дела. Основатель сайта - бывший учитель Тони Ботт (Tony Bott) полагает, что преподаватели как никто другой испытывают острейший дефицит общения с коллегами. Зачастую им не с кем посоветоваться, поделиться мыслями или просто не от кого получить поддержку. Теперь же этот недостаток в общении можно восполнить виртуально. Большинство посетителей портала составляют учителя начальных классов в возрасте около сорока лет. У многих общение в чатах занимает несколько часов в день и превращается в труднопреодолимую привычку.

В общем, чем бы учитель ни тешился - лишь бы не плакал от работы. - А.Ф.

В начале 1990-х годов питерский физик Евгений Подклетнов, работавший в то время в Технологическом институте Тампере, Финляндия, случайно открыл удивительный эффект экранирования гравитации. Подклетнов экспериментировал со сверхпроводящим диском, вращающимся в магнитном поле в условиях сверхнизких температур, и когда один из сотрудников, куривший в лаборатории, в очередной раз выпустил дым, ученый заметил, что над вращающимся диском дым почему-то принял форму столба. Исследуя природу феномена, Подклетнов установил, что тестовые грузики, размещенные над прибором, теряют в весе примерно 2%, причем эффект сохраняется, даже если подняться с весами несколькими этажами выше.

Этот эффект экранирования гравитации, уже получивший имя Подклетнова, вроде бы был проверен физиками в Тампере, однако воспроизвести его в других лабораториях мира долгое время не удавалось. Как уверяет первооткрыватель - из-за высокой критичности прибора к характеристикам важнейшей детали - сверхпроводящего керамического диска.

К настоящему времени наиболее масштабные работы по созданию антигравитаторов ведутся в американском аэрокосмическом агентстве НАСА (проект Breakthrough Propulsion Physics) и в подразделении научно-исследовательских спецпроектов Greenglow корпорации British Aerospace. Известно, что Подклетнов консультирует оба этих центра, настаивая на точном воспроизведении его исходной установки. И вот теперь пришло известие, что НАСА, после нескольких неудачных попыток самостоятельного воспроизведения опыта, заплатило специализирующейся на сверхпроводящей керамике компании Superconductive Components около 600 тысяч долларов, чтобы та создала точную копию прибора Подклетнова. Практически сразу же после монтажа и настройки оборудования американскими физиками был получен успешный результат, а последующие эксперименты с варьированием параметров установки позволили довести уровень экранирования гравитации уже до 12 процентов.

Надо ли говорить, что этот прорыв обещает самые фантастические перспективы в развитии технологий космических полетов и всего транспорта вообще. Но еще более удивительные открытия ожидают нас впереди, поскольку в своей прошлогодней публикации Евгений Подклетнов сообщает об экспериментальной демонстрации эффекта гравитационного отталкивания (см. xxx.lanl.gov/abs/physics/0108005 в лос-аламосской библиотеке препринтов и сайт www.gravity.org). Достаточно сказать, что этот эффект не объясняет ни квантовая теория, ни общая теория относительности, иными словами - перед наукой совершенно неизведанное поле для исследований. - Б.К.

В квантовом мире атомов и элементарных частиц есть много удивительных явлений, которые бросают вызов здравому смыслу, поскольку не имеют аналогов в привычной для нас среде. Например, одна квантовая частица может находиться в двух различных состояниях одновременно. Не менее любопытны «запутанные» (entangled) состояния различных квантовых частиц, когда результаты измерения состояния одной из них содержат информацию о состоянии другой. Свойства запутанных состояний лежат в основе квантовых компьютеров и систем квантовой криптографии, которые обещают в будущем сверхбыстрые вычисления и сверхнадежную передачу данных. Запутанные состояния частиц очень нежны и легко разрушаются тепловым шумом, что является основным препятствием на пути их практического использования.

Тем более удивительным кажется предложение группы итальянских физиков-теоретиков, которые утверждают, что в запутанное состояние можно привести колебания двух обычных зеркал. Их устройство использует тот факт, что фотон, отражаясь от зеркала, оказывает на него давление. Луч света от мощного лазера может заставить подвижное зеркало двигаться. А если этот луч заставить много раз отражаться от двух расположенных друг против друга подвижных зеркал, то между ними возникнут стоячие волны света, которые заставят зеркала колебаться. Если фотоны в луче лазера находятся в запутанных состояниях, то их запутанность должна передаться и колебаниям зеркал.

Расчеты показывают, что в полости, охлаждаемой жидким гелием, можно легко реализовать запутанные колебания зеркал, которые будут не чувствительны к тепловому шуму, а параметры колебаний можно измерять с помощью обычных приборов. Если эти расчеты подтвердятся в эксперименте, то физикам впервые удастся привести знакомые всем объекты в необычное квантовое состояние, до сих пор существовавшее лишь в микромире.

Запутанные колебания зеркал будут чрезвычайно чувствительны к воздействию даже очень слабых внешних сил. С помощью нового удивительного устройства ученые надеются перепроверить законы гравитации или, при удачном стечении обстоятельств, впервые зарегистрировать гравитационные волны от взрывов далеких квазаров. - Г.А.

Сколько стоит бессмертие? Смотря какое. Можно потратиться на кремень с огнивом и поджечь храм Артемиды, как Герострат, или купить недорогой пистолет и пристрелить Джона Леннона, как Марк Чепмен. Но за это либо сограждане побьют камнями, либо власти посадят за решетку. Можно, конечно, напрячь подданных и построить себе пирамиду, как делали фараоны, или подарить городу библиотеку, как Румянцев. Но это мало кому по карману. Да и библиотеку легко переименовать. Можно, впрочем, поднатужиться и открыть какой-нибудь закон природы… Но жить ради этого в нищете и изводить родственников? Стоит ли? Короче говоря, дорого, хлопотно и никаких гарантий.

Но теперь, благодаря размывшему границы Интернету, бессмертие, если повезет, можно купить с молотка. Недавно на крупнейшем онлайновом аукционе eBay состоялась первая такая сделка. Бессмертие ушло всего за триста тысяч долларов в рассрочкой оплаты на пять лет.

Один из талантливых российских физиков-теоретиков, которому надоело работать «за так», нашел выход из ситуации. Он выставил на Интернет-аукцион договор, покупатель которого обязуется в течение пяти лет (обычный срок научного гранта) ежемесячно выплачивать ученому сумму порядка обычной зарплаты его западного коллеги. За это физик обязался публиковать в конце каждой своей научной статьи, «благодарность спонсору, который пожелал остаться неизвестным». По истечении срока спонсор может либо обнародовать свое имя, либо продлить договор еще на пять лет. Скрыв имя, спонсор получает возможность перепродать договор, да и нет смысла рекламировать свое участие, пока результаты исследований не получили известность.

Теоретик уверен, что нашел решение известного противоречия, которое вызывает жаркие споры ученых более ста лет. Дело в том, что все уравнения механики, хорошо описывающие движение атомов, планет и элементарных частиц обратимы во времени, в то время как эволюция всех тел, состоящих из большого количества частиц, необратима. Это постулируется в известном законе возрастания энтропии - втором начале термодинамики, микроскопическая природа которого до сих пор до конца не ясна. По мнению ученого, необратимость - это релятивистский квантовый эффект и если непосредственно учитывать конечность скорости распространения сигналов, то противоречие исчезает. Новая теория имеет много интересных следствий, некоторые из которых нетрудно проверить экспериментально. Например, уровень низкочастотных шумов в электронной аппаратуре космического корабля должен уменьшаться по мере его удаления от земли.

Но в науке как в детективе, от уверенности сыщика до сбора и перепроверки всех улик, которые убедят строгий суд - много работы. Что ж, пожелаем успехов и ученому и его пока таинственному спонсору. Но, возможно, главное открытие уже состоялось: это новый способ финансирования науки, который превращает результаты фундаментальных научных исследований в предмет рыночных отношений. - Г.А.

Любопытный выход из критической ситуации нашли сотрудники зоопарка на острове Уайт в графстве Гемпшир, Великобритания.

В их стае малых фламинго, которая насчитывает 34 особи, творилось нечто ужасное. Эти небольшие, пугливые, застенчивые птицы выкидывали яйца из гнезд, играли ими в футбол и в конце концов разбивали. Сотрудники решили, что это происходит из-за того, что на родине, в соляных озерах Африки фламинго живут стаями из тысяч птиц и в малом коллективе отказываются размножаться, инстинктивно опасаясь за судьбу своего потомства.

Зоопарк обратился к гражданам через местную газету с просьбой пожертвовать большие зеркала, чтобы, поместив их на острове, создать у фламинго иллюзию присутствия огромной стаи. Отклик превзошел все ожидания и теперь на фламинговом острове установлено более пятидесяти зеркал.

Пока неизвестно, поможет ли это наладить воспроизводство стаи малых фламинго в зоопарке, возможно, им мешает еще и холодный климат Великобритании, но «яичный футбол» уже прекратился. - Г.А.

Мобильные телефоны постепенно становятся все компактнее, но необходимость использования антенны, пусть даже упрятанной внутрь корпуса, мешает дальнейшей миниатюризации аппаратов. Американский изобретатель Том Эйзенбри (Tom Aisenbrey) предлагает сделать антенной корпус самого телефона, придав ему проводящие свойства.

Эйзенбри добавляет в пластмассу или резину металлический наполнитель, состав которого остается секретом изобретателя, в результате материал приобретает электропроводность (подобные составы используются в электронике уже довольно давно). Предварительные испытания показали, что применение новой антенны улучшает чувствительность аппарата и снижает расход энергии.

Компания Integral, в которой работает Эйзенбри, предполагает делать из проводящей резиновой смеси также антенны-бамперы для автомобилей, чье местонахождение должно отслеживаться с помощью GPS-систем (дальнобойные трейлеры или машины, снабженные спутниковой противоугонной системой). - Ю.Ф.

Ученые Оксфорда объявили об успешном завершении первого этапа научно-исследовательского проекта по поиску лекарства против сибирской язвы. За 24 дня были протестированы 3,5 млрд. молекул, на что в обычных условиях потребовались бы годы работы крупной фармацевтической компании.

Оксфордские ученые, совместно с The National Foundation for Cancer Research использовали в ходе исследований систему распределенных вычислений (как в проекте SETI@home). В поиске лекарства были задействованы более 1,5 млн. компьютеров из 215 стран, включая два компьютера в Ватикане.

Строго говоря, ученые искали не средство, уничтожающее вирус (такие препараты уже существуют), а вещество, мешающее вирусу вырабатывать токсин. Дело в том, что с помощью современных антибиотиков сибирская язва вполне излечима, но лишь в случае, если диагноз больному будет поставлен в короткий срок после заражения, поскольку от интоксикации организма антибиотики не помогают.

Результаты исследований (около трехсот тысяч потенциальных веществ-антитоксинов) были переданы правительствам США и Великобритании. Министерство здравоохранения Великобритании утверждает, что благодаря этим исследованиям действенный препарат для защиты от сибирской язвы появится в течение двух лет.- Т.Б.

69-летний американский фотограф-любитель Фаррел Ивс (Farrell Eaves) никогда не увлекался абстракционизмом или фотоэффектами, однако глядя на большинство его недавних снимков, можно подумать, что художник был несколько не в себе. Дело в том, что в августе прошлого года Ивс умудрился уронить свою цифровую камеру Nikon Coolpix 990 в реку.

Выудив аппарат из воды, Фаррел вместе с другом, фотографом-профессионалом, имевшим опыт обращения с камерами-утопленницами (правда, с ленточными, а не цифровыми), подвергли Nikon тщательной сушке. Через пять дней непрерывной экзекуции, включавшей, пожалуй, все, кроме искусственного дыхания (камера сушилась на солнце, ветру и даже в потоках горячего воздуха над газовой плитой), туман в оптической системе рассеялся и Фаррел рискнул вставить батарейки. Тут-то его и ожидал первый сюрприз: по всей видимости, под воздействием тепла со светочувствительной матрицей аппарата произошли какие-то изменения, которые привели к полному расстройству цветопередачи. Мало того, что цвета воспроизводятся в искаженном виде, так еще и малейшее изменение интенсивности освещения приводит к цветным переливам. Впрочем, форма предметов по-прежнему передается точно, а потому снимки обретают восхитительный психоделический оттенок.

Похоже, Ивс не слишком расстроился: теперь в своих путешествиях по стране он не расстается с чудесным аппаратом, называя его не иначе, как «волшебной камерой».- Е.З.