Новости
АрхивПодход знать надо. - ХР на экспертизе. - Бей супостата! - А из нашего окна... - Rest in Asia. - Лучшая защита. - Скажи мне, что ты смотришь... Быстро! - Ищите и обрящете. - Экраны лжи. - Терабайт по осени считают. - Стахановцы. - Окольцованный петабит.
Подход знать надо
Крохотная американская компания PalTalk, весь штат которой насчитывает шестнадцать человек, объявила войну гиганту AOL Time Warner - оснастив свой Интернет-пейджер доступом к системе AOL Instant Messenger (AIM). Ясно представляя, что за этим последует (политика, проводимая AOL, заключается в блокировании любых программ сторонних производителей, пытающихся «примазаться» к ее IM-сети; последний тому пример - эпопея компании Cerulean Studios, с переменным успехом бьющейся за право доступа своего клиента Trillian в сеть AIM, см. «КТ» #430), PalTalk заранее побеспокоилась о средствах ведения «боевых действий». Компания разработала оригинальное серверное программное обеспечение, позволяющее быстро нейтрализовать любой блок, установленный AOL, без внесения изменений в саму программу-клиент PalTalk. Как именно реализована такая функциональность, фирма предпочитает не распространяться, но первая стычка, произошедшая между AOL и PalTalk, показала работоспособность концепции: блокировка, поставленная AOL 20 февраля, продержалась лишь восемь часов, после чего пользователи PalTalk опять получили возможность общаться со своими друзьями в AIM напрямую.
Базовая версия программы PalTalk бесплатна, а продвинутая редакция распространяется на условиях годовой подписки. Как ни странно, несмотря на бесплатность конкурентов, пользователей это не отпугивает. Начав свою деятельность в 1998 году, сегодня PalTalk - прибыльная компания (70% доходов обеспечивает подписка на платную версию), а число ее клиентов превышает 3 млн. человек и увеличивается сейчас на 15 тыс. ежедневно. - Е.З.
XP на экспертизе
15 февраля судья Колин Коллар-Котелли, ведущая антимонопольный процесс против Microsoft, приняла решение о назначении судебной экспертизы и обязала компанию частично открыть исходный код операционной системы Windows XP.
Защита Microsoft базируется на утверждении о том, что все компоненты middleware - браузер, медиаплейер и т. д. - это неотъемлемые составляющие ОС, удаление которых приведет к неработоспособности всей операционной системы (хотя еще со времен Windows 9x существует множество программ, удаляющих все компоненты middleware, в том числе и Internet Explorer без какого-либо вреда и ущерба работоспособности ОС). Истцы же требуют, чтобы Microsoft обязали продавать «голые» версии всех операционных систем. В связи с этим, Коллар-Котелли объявила, что Microsoft не должна строить свою защиту на голословных утверждениях и рассчитывать на то, что слова ее представителей просто будут приняты на веру. Кроме того, судья приняла решение о запрете внесения в список восемнадцати дополнительных свидетелей Microsoft и, как следствие, отказалась выслушивать их по вопросу о возможности удаления компонентов middleware, ссылаясь на необходимость экспертизы. Что интересно, в числе не попавших в список дополнительных свидетелей оказался сам Билл Гейтс.
В ближайшие дни экспертиза кода Windows XP, для проведения которой будут привлечены независимые специалисты, с большой вероятностью позволит судье вынести положительное решение по существу иска AOL/Netscape (см. «КТ» #429). Затем, сославшись на ранее вынесенное решение, Коллар-Котелли, вероятно, не станет рассматривать «основное дело» по существу, ограничившись введением в соглашение дополнительных пунктов, ущемляющих Microsoft.
Таким образом, от результатов экспертизы сейчас зависит очень многое - появление и более гибких условий продаж и версий операционных систем Windows разной «комплектации» и стоимости. Это позволит другим участникам рынка более свободно продвигать свои программные продукты, а покупателям - не отдавать лишних денег Microsoft - чего и добивается Министерство юстиции вместе с девятью штатами.- Т.Б.
Бей супостата!
Чем ближе и определеннее конец антимонопольного дела против Microsoft, тем больше желающих к нему примазаться. Вслед за Netscape, обвинившей софтверного гиганта во всех своих бедах, аналогичные претензии предъявила и вроде бы уже полгода как неживая компания Be Inc. - разработчик известной операционной системы BeOS.
В иске, поданном компанией в окружной суд Сан-Франциско, утверждается, что причиной краха бизнеса Be стала монопольная политика Microsoft, которая не позволяла производителям ПК предустанавливать на новые компьютеры вместе с Windows операционные системы других фирм. В качестве примера приводятся, в частности, истории с Hitachi и Compaq, когда Microsoft, по данным Be, оказывала непосредственное давление на этих производителей. Кроме того, согласно заявлениям истца, Microsoft противодействовала акционированию Be и привлечению инвесторов. Компания требует возместить причиненный ей ущерб, и хотя точной суммы не называет, считает, что она может превысить миллиард (!) долларов.
Доживет ли Be до окончания инициированного ею разбирательства - не факт: одновременно с одобрением акционерами фирмы продажи всей интеллектуальной собственности компании Palm, был одобрен и план постепенного сворачивания деятельности Ве, который в настоящее время почти претворен в жизнь. Впрочем, если дело удастся выиграть, уж кому получить деньги всегда найдется. - Е.З.
А из нашего окна…
Начинающая компания Lindows, которая собирается выпускать совместимый с Windows дистрибутив Linux, решила, что лучшая защита - нападение.
Напомню, что в прошлом году Microsoft подала на компанию в суд, утверждая, что название дистрибутива Lindows вызывает слишком явные ассоциации с продуктами Microsoft и может запутать потенциальных пользователей. Продукт Lindows представляет собой Linux с интегрированным пакетом Wine и позволяет запускать часть программ, написанных под Windows, без перекомпиляции (см. «КТ» #431). Понятно, что Microsoft такой конкурент не очень-то нужен - невзирая на то, что поддержка Windows реализована, мягко говоря, не полно (впрочем, Microsoft Office вроде бы работает). Поэтому в декабре прошлого года корпорация подала на своих Linux-«подражателей» в суд, что привело к задержке выхода бета-версии Lindows. Вместо того, чтобы попробовать новый продукт на вкус в декабре, бета-тестерам пришлось затянуть пояса до февраля.
Однако вместо того, чтобы оправдываться и защищаться, Lindows сама пошла в наступление, благо отношение к Microsoft у судебных органов нынче не слишком теплое. Маленькая компания Lindows упирает на то, что, пользуясь собственными громадными ресурсами, Microsoft пытается раздавить ее и не дать выпустить новый продукт на рынок. Так, в частности, компания заявляет, что провела исследование, опросив собственными силами примерно 750 IT-специалистов, ни один из которых не сказал, что пакет ПО под названием Lindows кажется ему выпущенным компанией Microsoft - просто потому, что никто и представить себе не может, что Microsoft так или иначе начнет поддерживать Linux.
Планы у Lindows поистине наполеоновские. Сейчас топ-менеджеры компании ведут речь не только о том, что нужно отстоять оригинальное название дистрибутива, но и о том, чтобы вообще отобрать у Microsoft торговую марку Windows. Аргумент - Windows является общеупотребительным термином, даже если говорить в контексте программного обеспечения (интересно, что примерно эти же аргументы приводила Microsoft во время своей успешной тяжбы с Apple в 1988 году). Правда, Lindows хоть и храбрится, но все-таки учитывает возможность проигрыша дела и уже подобрала несколько альтернативных названий для своего пакета, выход которого намечен на середину текущего года. - В.Г.
Rest in Asia
Компьютерная «гонка вооружений» кроме выколачивания денег из населения путем «впаривания» новых технологий имеет еще один не слишком приятный эффект - старую, никому не нужную электронику нужно куда-то девать. Нельзя сказать, что об этом много кто задумывается - большинство предполагает, что эта проблема решена или вообще ее не видит, просто выкидывая устаревшую аппаратуру на свалку. Однако группа экологов, осмотрев ряд хайтек-свалок, расположенных в Азии, считает, что пора бить тревогу. Именно этому посвящен, подготовленный ими доклад Exporting Harm: The Hi-Tech Trashing Of Asia.
В принципе, проблему предвидели уже довольно давно, и Базельская экологическая конвенция, подписанная еще в 1989 году, в некоторой степени способна защитить страны третьего мира от вала высокотехнологичного мусора. Однако Соединенные Штаты - а это на сегодняшний день главный поставщик подобного рода «товара» - конвенцию не ратифицировали и спокойно продолжают вывозить до 80% устаревших электронных устройств. Естественно, что никакой дополнительной переработке с целью выделения токсичных веществ этот хлам не подвергается. А между тем, в продуктах высоких технологий можно обнаружить довольно много токсичных компонентов - например, ртуть. Выделение этих веществ в окружающую среду происходит как само по себе, так и провоцируется местными жителями, которые для того, чтобы выделить из выброшенных плат мизерные порции ценных металлов, подвергают их термической и химической обработке, не слишком заботясь об экологии.
Исследователи побывали на хайтек-мусорках в Китае, Индии и Пакистане и везде видели одну и ту же картину. На сегодняшний день, по их мнению, выбрасываемая где попало устаревшая электроника - самый быстрорастущий фактор загрязнения окружающей среды. И, возможно, самый опасный - внимания ему до появления этого отчета практически не уделялось. - В.Г.
Лучшая защита
В конце февраля завершился срок, отпущенный компании Napster и ее преследователям по делу о массовом нарушении авторских прав - сторонам не удалось достичь компромисса и дело вернулось в суд. Однако, здесь истцов поджидал большой сюрприз. Неожиданно для всех ведущая дело судья Мэрилин Холл Патель (Marilyn Hall Patel) потребовала от звукозаписывающих компаний новых доказательств того, что они на самом деле являются владельцами прав на всю ту музыку, которая по их утверждению нелегально распространялась через Napster. Кроме того, судья пообещала уделить большее внимание заявлениям Napster о том, что музыкальные гиганты пытаются использовать положения законодательства об авторском праве для подавления конкуренции и создания тепличных условий для своих собственных онлайновых сервисов (MusicNet и PressPlay).
Впрочем, действия Патель истцов не очень напугали. В ответном заявлении, опубликованном Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний (RIAA), говорится о намерении Ассоциации предоставить данные, опровергающие аргументы Napster и довести дело до победного конца. По всей видимости, мирового соглашения теперь ожидать не приходится. - Е.З.
Скажи мне, что ты смотришь… Быстро!
Корпорация Microsoft в очередной раз привлекла к себе внимание защитников приватности. Как обнаружилось, последняя версия Microsoft Media Player («встроенная» в Windows XP) собирает статистику о проигрываемых на компьютере музыкальных композициях и фильмах.
Когда пользователь помещает в лоток оптического привода музыкальный компакт-диск или видео-DVD, Media Player запрашивает со специального сервера Microsoft дополнительную информацию о диске (названия композиций, имя исполнителя и т. д.) одновременно отравляя на сервер индивидуальный номер пользователя. Вся эта информация записывается в файле отчета, который хранится на локальном диске.
Американские эксперты по защите гражданских свобод подтвердили, что лог-файл WMP не столь уж безобиден, поскольку может быть представлен в качестве доказательства в суде по обвинению в нарушении авторских прав или в бракоразводных процессах в случае, если супруг, скажем, имел неосторожность просматривать видеодиски «сомнительного» содержания. Очевидна и огромная коммерческая ценность статистики, которую можно вести по каждому отдельному пользователю на обрабатывающем запросы WMP сервере (используя уникальный идентификатор).
Microsoft, оправдываясь, утверждает: лог-файл создается, чтобы не запрашивать повторно информацию о ранее уже проигрывавшихся дисках, а уникальные идентификаторы не используются фирмой (а введены они, чтобы пользователи могли подписаться на дополнительные услуги). - Т.Б.
Ищите и обрящете
Компания Microsoft обещает выпустить специальную программу, которая поможет пользователям операционных систем и прикладных программ производства Microsoft отыскивать в них уязвимости и тем самым обезопасить себя от большинства атак со стороны злоумышленников. Получившая название Microsoft Baseline Security Advisor (MBSA) новинка была продемонстрирована в виде ранней бета-версии участникам конференции «RSA Conference 2002», прошедшей в середине февраля в США.
Не секрет, что обилие различных сервис-паков и отдельных мелких заплаток, закрывающих многочисленные прорехи в ПО Microsoft, иногда вводит в конфуз даже опытных системных администраторов, не говоря уже о простых неискушенных пользователях. MBSA как раз предназначена для автоматизации процесса латания дыр. Программа анализирует актуальность для конкретной системы уже известных ошибок (информация о них черпается из размещенного в Сети постоянно пополняемого списка): в их число входят уязвимости системных сервисов операционной системы, дыры в браузере и почтовом клиенте, а также некоторые типичные слабые места в общей защите компьютера (короткие пароли, включенные по ошибке опции и т. п.). В случае обнаружения источников потенциальных проблем, пользователю будет предложен способ их устранения (скорее всего, в виде советов по установке соответствующих заплаток).
Воспользоваться MBSA смогут как рядовые пользователи, так и системные администраторы, желающие проверить состояние вверенного им компьютерного парка. Согласно планам Microsoft, первая публичная версия MBSA выйдет в марте - скачать ее можно будет бесплатно. - Е.З.
Экраны лжи
Примерно с середины 2000 года несколько небольших и шустрых американских компаний, чутко среагировав на нервные настроения в обществе, начали продавать «экраны для защиты от электромагнитных излучений» сотовых телефонов. Устройство таких экранов было обычно крайне немудреным - металлическая сеточка размером с почтовую марку, которую следовало поместить на корпус телефона поверх громкоговорителя. Стоила такая штучка от 20 до 30 долларов. Рекламные же объявления по радио, телевидению и в печатных изданиях заверяли доверчивых людей, что это - «научно подтвержденное средство для защиты мягких тканей уха и клеток мозга, отфильтровывающее 99% электромагнитных волн, проникающих через ушной канал в голову».
Поскольку до сих пор ученым так и не удалось убедительно подтвердить или опровергнуть опасность излучения сотовых телефонов для здоровья, владельцам аппаратов приходится самостоятельно решать, насколько все это серьезно, нужны ли им дополнительные меры защиты, и какие именно. Однако примерно к маю 2001 года лопнуло терпение у Федеральной торговой комиссии США (FTC), среди прочего призванной следить за соответствием декларируемых и реальных качеств товаров. Справедливо рассудив, что исследования ученых это одно, а продажа липовой защиты непонятно от чего - совершенно другое, в FTC начали собственное расследование вокруг «электромагнитных экранов» и их достоинств, декларируемых изготовителями.
Итогом же расследования, как ныне объявлено, стали несколько судебных исков FTC в отношении компаний Stock Value 1 (экраны SafeTShield, NoDanger) и Comstar Communications (продукты линии WaveShield). Иски требуют запрета на продажу этой продукции и возврата денег уже купившим ее клиентам, поскольку «у фирм нет никаких оснований утверждать, что их устройства блокируют потенциальные угрозы здоровью». Хотя бы уже по той причине, что основным источником электромагнитных излучений является вовсе не громкоговоритель, а антенна и другие части сотового телефона, на воздействие которых сеточка возле уха повлиять никак не способна. - Б.К.
Терабайт по осени считают
Только-только гиганты электронной индустрии договорились о создании формата DVD Blue Ray Disc с емкостью дисков 27 Гбайт (см. «КТ» #432), как молодая японская компания Optware объявила, что с третьего квартала этого года приступает к коммерциализации разработанной ею новой технологии - оптического накопителя с емкостью диска больше 1 терабайта (триллион байт). Технология Optware построена вокруг диска стандарного 12-сантиметрового диаметра, а высокая плотность хранения и скорость передачи данных порядка 1 Гбит/с достигнуты благодаря голографическому методу записи/считывания информации.
Голографические технологии хранения данных разрабатываются университетами и исследовательскими центрами разных стран мира уже многие годы, однако до сих пор их никак не удавалось сделать достаточно дешевыми и надежными для практического использования. В конце 1990-х годов Хидейоси Хоримаи (Hideyoshi Horimai), один из ведущих инженеров-разработчиков корпорации Sony и «отец» технологии MiniDisc, изобрел многообещающий метод «коллинеарной голографии», объединяющий принципы голографической памяти и уже применяемые технологии оптических дисковых ЗУ. В отличие от традиционных оптических накопителей, записывающих и считывающих биты данных последовательно (с помощью единственного лазерного луча, меняющего состояние активного слоя), в «коллинеарной голографии» эти операции выполняются сразу для «страницы» данных (сигнальный луч расщепляется на множество узких пучков).
Для коммерциализации своего изобретения Хоримаи создал в декабре 1999 года компанию Optware, которая уже к августу 2000 года продемонстрировала прототип, подтверждающий возможности технологии. В декабре того же 2000 года был заключен контракт с американским университетом Стэнфорд на совместную разработку высокоскоростного привода для новой оптодисковой системы, и вот теперь пришло сообщение о принципиальной готовности технологии к выходу на рынок. В третьем квартале этого года планируется начать продажи приводов и дисков однократной записи, а вскоре после этого должны появиться и перезаписываемые носители. - Б.К.
Стахановцы
Корпорация IBM объявила о создании электронных схем, которые могут работать с тактовой частотой 110 ГГц и выше. Впрочем, радоваться тем, кому не хватает мощностей сегодняшних процессоров (интересно, много ли таких найдется среди читателей «Компьютерры»?) пока, мягко говоря, рано. Речь идет, прежде всего, о телекоммуникационных чипах, а сделаны микросхемы не из традиционного кремния, а из кремния и германия (так называемая технология SiGe 8HP).
Отличительная особенность новинки - не только высокая тактовая частота, но и крайне низкое энергопотребление. Как заявляет компания, чип работает на 80% быстрее любого сегодняшнего аналога (под аналогом понимается не рыночное решение, а любая существующая модель). Вообще же, созданные IBM конструктивы примерно втрое превосходят по скорости устройства, используемые в современных рыночных решениях (сети ОС768).
Однако дело не только в скорости. Чипы, выполненные по технологии SiGe 8HP, будут потреблять в 300-500 раз меньше электроэнергии при работе на тактовой частоте 40 ГГц (то есть в сети со скоростью передачи данных до 40 Гбит/с), чем сегодняшние продукты IBM. Не секрет, что акценты в традиционном «соцсоревновании» создателей чипов сейчас сместились и тактовая частота сама по себе (сохранив свою значимость) не является единственным критерием успешности разработки - зачастую она рассматривается в паре с уровнем энергопотребления, особенно для мобильных приложений.
Первые коммерческие решения на базе новинки должны появиться уже в конце этого года. Пока что рынок SiGe-чипов крайне мал - продажи в прошлом году составили всего 320 млн. долларов (при том, что затраты на разработку наверняка исчислялись, как минимум, сотнями миллионов, а то и миллиардами - ведь над технологиями изготовления чипов из кремния и германия корпорация работает с 1989 года), но уже в 2006 году ожидается рост до 2,7 млрд. долларов. IBM является естественным монополистом на этом рынке, контролируя примерно 80% его объема. - В.Г.
Окольцованный петабит
Оригинальный способ передачи информации по оптоволоконным линиям с помощью случайно поляризованного света предложили двое американских ученых. Новая технология надежно защищает канал от подслушивания и, кроме того, способна обеспечить рабочую частоту вплоть до одного петагерца (1015 Гц).
В обычных оптоволоконных линиях не используют поляризованный свет, хотя это позволило бы по меньшей мере удвоить пропускную способность каналов. Дело в том, что оптические волокна в процессе прокладки кабеля непредсказуемым образом закручиваются и меняют поляризацию света, которая к тому же зависит от множества факторов, например вибрации или постоянно изменяющейся температуры волокна. Поэтому для кодирования сообщений обычно применяют амплитудную, частотную или фазовую модуляцию сигнала.
В новом методе ученые использовали кольцевой лазер, который представляет собой небольшое колечко из обычного оптоволокна с излучающей примесью эрбия. В таком лазере свет усиливается благодаря многократной циркуляции в кольце, которое он, в конце концов, покидает по оптоволоконному отводу. Поляризация света в подобном лазере быстро флуктуирует непредсказуемым образом, но поворачивается на строго определенную величину за один оборот по кольцу. Подобрав специальный вращающий поляризацию фильтр, можно предсказать, как будет поляризован свет спустя один оборот.
Такой фильтр является важной частью принципиально новой схемы кодирования информации. В приемнике луч света разделяют на два. Одну часть пропускают через оптическую линию задержки, равную длине кольца лазера передатчика, и фильтр, который изменяет поляризацию света так же, как и кольцо лазера. Теперь поляризацию света можно сопоставить со вторым лучом, и они должны совпадать, поскольку отличаются лишь одним оборотом света в кольцевом лазере передатчика. Такое совпадение интерпретируется как логический ноль. Но если за этот единственный оборот сбить поляризацию в лазере передатчика с помощью внешнего возмущения, то поляризации света в двух оптических каналах приемника будут разными, что трактуется как логическая единица. Именно в быстром изменении поляризации и заключается новый способ кодирования информации в луче света.
Очевидно, что любое медленное вращение поляризации в оптоволокне на пути от лазера до приемника никак не повлияет на совпадение поляризации в двух каналах приемника. Свойства поляризационного фильтра и величина задержки в приемнике должны точно соответствовать свойствам конкретного кольцевого лазера, что обеспечивает надежную защиту информации от подслушивания.
Специалисты считают, что новый способ кодирования и передачи информации со временем способен произвести революцию в оптических сетях передачи данных. - Г.А.
В февральском номере журнала Nature опубликована статья физиков научно-исследовательского центра Bell Labs компании Lucent с описанием созданного здесь миниатюрного лазера новой конструкции, генерирующего непрерывный луч в широком диапазоне волн инфракрасного спектра.
Существующие ныне полупроводниковые лазеры обычно способны излучать свет какой-либо одной фиксированной длины волны. Для генерации лазерного луча одновременно с несколькими длинами волн приходилось создавать достаточно сложные устройства, которые к тому же работали лишь в импульсном режиме. В то же время внедрение компактных широкополосных лазеров потенциально сулит большие преимущества в оптоволоконной связи, поскольку избавляет от необходимости использовать несколько генераторов с разными длинами волн.
Для создания лазера новой конструкции ученые Bell Labs наносили на микрочип перемежающиеся слои (толщиной несколько микрон) полупроводников двух типов. В образовавшемся сэндвиче каждый отдельный пакет слоев (всего пакетов 36) излучает в своем диапазоне длин волн, причем вышележащие слои для такого излучения прозрачны. Совокупность получаемых индивидуальных спектров, каждый из которых слегка сдвинут по длине волны по сравнению с предыдущим и дает «размазанное» широкополосное излучение.
Примечательно, что вся конструкция целиком была рассчитана сугубо теоретически, однако при практической реализации все заработало с первой же попытки. Сейчас лазер излучает в так называемом среднеинфракрасном диапазоне, то есть с длинами волн от 6 до 8 мкм. В ближайшем будущем планируется адаптировать устройство к длинам волн волоконно-оптических систем (около 1,5-1,3 мкм), а затем и видимого света. Помимо оптических коммуникаций широкополосный лазер должен также найти применение в сверхчувствительных химических газовых анализаторах и медицинской диагностической аппаратуре. - Б.К.
Булка с изюмом
Возможно, благодаря усилиям израильских ученых, которым впервые удалось изготовить пластиковый инфракрасный светодиод, вскоре каждый сможет насладиться даже дома скоростью и надежностью заметно подешевевших оптоволоконных систем передачи данных.
Излучающие свет диоды из пластика и создаваемые на их основе лазеры видимого диапазона уже используются во многих коммерческих продуктах. Пластик для диода может быть растворен и помещен в нужное место с помощью технологии струйной печати. Это значительно проще и дешевле сложного многостадийного процесса литографии, используемого для изготовления их традиционных твердотельных аналогов. Однако в телекоммуникациях используют инфракрасные диоды, поскольку в этой области спектра оптоволокно гораздо прозрачнее, чем в видимой, а вот молекулы пластика ИК-излучения наоборот хорошо поглощают, что снижает эффективность инфракрасных пластиковых лазеров до неприемлемой величины меньше одной сотой процента.
Ученые нашли выход, смешав полимер-эрбиевый композит с нанокристаллами арсенида индия, покрытыми оболочкой из селенида цинка. Такой светодиод излучает 2-3% подводимой энергии на длине волны 1,3 мкм, что уже приемлемо для применения в оптоволоконных сетях.
В ближайших планах исследователей довести эффективность новых пластиковых лазеров до 20-30%. - Г.А.
Метеопрогноз на роуминг
Согласно некоторым подсчетам, услугами цифровой мобильной связи в настоящее время охвачено лишь около 10% территории США. И в то же время государственная метеослужба страны US National Weather Service ежедневно запускает в атмосферу около семидесяти шаров-зондов для сбора метеоданных и предсказания возможных перемен погоды. Большинство людей не усмотрят абсолютно никакой связи между двумя этими фактами, однако в компании Space Data решили иначе и пытаются сейчас задействовать метеозонды в качестве носителей для ретрансляторов сотовой связи.
Каждый аэростат может обеспечить связью площадь диаметром около шестисот километров. Сеть таких баллонов, размещенных на тридцатикилометровой высоте, потенциально позволяет накрыть множество областей, не охваченных в настоящее время услугами мобильной связи, поскольку строить там наземные мачты слишком дорого из-за малой плотности населения. На прошедшей недавно в США выставке «DEMO 2002» разработчики Space Data уже продемонстрировали, что созданный ими трехкилограммовый ретранслятор для аэростата вполне способен обеспечить работу применяемых сейчас сотовых телефонов и пейджеров. Есть, конечно, и существенная проблема: срок службы каждого зонда (да и батарей ретранслятора) весьма ограничен, поэтому после 12-24 часов работы аппаратура будет сбрасываться на землю на парашюте. Насколько эффективно удастся отыскивать и вновь использовать ретрансляторы - покажут испытания. В национальной метеослужбе сейчас повторно используется лишь 18% аэростатов. - Б.К.
Xbox 2 со многими неизвестными
В то время как модная игровая консоль Xbox только-только начинает пробивать себе дорогу в жизнь, уже определяются предварительные технические спецификации ее преемника - Xbox 2. Согласно анонимной инсайдерской информации, Microsoft хочет отстранить ответственную за чипсет первого «Иксбокса» корпорацию Nvidia от участия в грядущем проекте. Причина: передовые технологии Nvidia обходятся слишком дорого, и именно эту «копеечку» Microsoft хочет сэкономить.
Основным соперником Nvidia в погоне за чрезвычайно прибыльным подрядом считают компанию VIA Technologies, которая может с успехом претендовать на разработку как графического ядра, так и центрального процессора существующей пока что лишь в чертежах консоли Xbox 2. На кусок пирога рассчитывает также и канадская ATI Technologies, которая хорошенько потеснила Nvidia на рынке графических подсистем для ПК выпуском видеокарт серии Radeon. И хотя никто не исключает возможность, что, сбросив цену, Nvidia все-таки останется на борту ковчега Microsoft, эксперты не слишком верят в такой исход.
Не исключено, кстати, что и Intel - далеко не самый последний производитель процессоров и чипсетов в мире - также включится в эту «тендерную» гонку. - Н.Д.
Каттани наносит ответный удар
Итальянская полиция призывает наложить запрет на продажу еще не вышедшей, но уже напугавшей все «силовые» структуры этой страны игры Mafia от чешской компании-разработчика Illusion Softworks (известной своим хитом Hidden & Dangerous). В Mafia досконально воссоздан целый город - прообраз Чикаго 1930-х - с его сложной инфраструктурой, транспортными потоками, деловой активностью и, конечно же, возможностью интерактивных взаимоотношений с его жителями. Игра повествует о судьбе обычного водителя такси, который получает работу шофера у влиятельного гангстера и начинает пробиваться по «служебной» лестнице, грабя и убивая. На коробке с игрой будет написано: «Пособие для желающих стать мафиози».
Бывший министр внутренних дел Италии Карло Таормина (Carlo Taormina) заявил: «Мафиозные дела ни в коем случае нельзя воспринимать как игру. И сарказм тут абсолютно неуместен». Ему вторит президент национального подразделения полиции по борьбе с мафией Роберто Центаро (Roberto Centaro): «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не допустить эту игру на итальянский рынок. Ведь Mafia действительно представляет собой настоящее пособие для будущих мафиози!»
Итальянский дистрибьютор игры компания Cidiverte полагает, что общественность необоснованно резко реагирует на новый продукт Illusion Softworks. Глава Cidiverte Петро Ваго (Pietro Vago) не устает пояснять: «Эта игра рассчитана на зрелых людей, которые могут отличить реальность от выдумки. Политики воспринимают ее слишком близко к сердцу». Между тем издающая игру в Англии компания Take 2 Interactive сообщила, что до этого момента проблем с Mafia ни в какой другой стране не возникало.
Что ж, выходит, в полку игр-изгоев прибыло: к обижаемым Postal 2 и Hooligans: Storm Over Europe (см. «КТ» #428) добавилась «Мафия», которую в России, к слову, будут издавать компании «1С» и «Логрус». - Н.Д.
Пиво без женщин - игры на ветер
В новой компьютерной игре от nDreams Limited под названием Lads on the Pull игрокам предстоит посещать ночные бары, пить пиво и общаться с дамами (база данных игры содержит более 2 млн. девиц разговорного поведения), зарабатывая таким образом очки. Представитель nDreams Limited охотно поделился творческими планами своей компании: «Мы просто хотели сделать что-то отличающееся от всей остальной массы компьютерных игр. Ведь большинство игроков мужчины, и почти все они любят «кадрить» женщин и глушить пиво».
Игра симулирует эффект алкогольного опьянения: с каждой дополнительной пинтой встречающиеся вам женщины становятся все более и более привлекательными. Есть, однако, и обратный эффект: чем симпатичнее дама (и чем лучше она окажется в постели - это игрой тоже предусмотрено), тем больше вы получите очков и тем больший шок испытаете, увидев свою спутницу утром на трезвую голову!
В данный момент компания ищет пятьсот молодых людей, желающих протестировать новый продукт. Lads on the Pull выйдет в мае этого года и будет распространяться через Интернет. - Н.Д.
А мне летать…
Целых девять лет посвятил австралиец Рассел Хабер (Russell Hubber) построению в своем гараже необычной модели: выполненной в натуральный размер кабины легкого самолета Aermacchi. При этом Хабер - отнюдь не моделист-конструктор, а возведенная им кабина не склеена из картона: Рассел - фанат летного симулятора Microsoft Flight Simulator, а его напичканный компьютерами Aermacchi представляет собой сложнейший программно-аппаратный комплекс, позволяющий почувствовать себя настоящим пилотом.
Единственное, что отсутствует в аппарате Хабера - настоящее движение: реализация этого обошлась бы слишком дорого. В остальном кабина максимально приближена к настоящей: наушники, приборная панель, длинные ряды тумблеров, штурвал и т.п. Аналогичны реальным и звуки, которые слышит «пилот» (их издает огромный динамик, спрятанный за сиденьем). Управляет всем система из пяти связанных в локальную сеть ПК, обошедшаяся конструктору в 6 тыс. долларов. Каждая из машин выполняет свою часть работы, но главная роль отводится компьютеру с запущенным Flight Simulator (Athlon 1700+). Система подключена к Интернету, так что в воздухе можно наблюдать и другие самолеты. Обзор пока ограничен лишь приборами и одним монитором, установленным вместо переднего окна.
Для Хабера его симулятор - средство не терять форму в перерывах между уроками настоящего летного дела (он еще и пилот-любитель). А для массы окружающих - чрезвычайно любопытный экспонат, недавно ставший центром внимания местной компьютерной выставки, посвященной Flight Simulator. Несмотря на то, что в гараже уже давно не протолкнуться, Хабер продолжает работу над очередным своим детищем и через несколько месяцев обещает закончить кабину Боинга-767, окнами в которой станут проекционные экраны…- Е.З.
Гондурас сказал свое слово
20 февраля в Женеве, спустя пять лет после открытия для подписания международной конвенции об охране фонограмм и музыкальных произведений (WIPO Performances Phonograms Treaty - WPPT), необходимое количество ее ратификаций наконец-то было достигнуто. Тридцатым государством, одобрившим конвенцию, стал Гондурас.
20 мая WPPT, запрещающая незаконное использование музыкальных произведений в Интернет, должна вступить в силу. Она приведет международное законодательство в области защиты авторских прав в соответствие с реалиями цифрового века, гарантируя авторам и производителям фонограмм право на защиту произведений в странах-участницах конвенции. Римская конвенция 1961 года, соглашение ТРИПС, Бернская конвенция и иные международные акты остаются в силе, как и все отношения между странами-участниками конвенции, возникшие до принятия WPPT, которая дополняет их и действует на основе внутригосударственного законодательства.
Юрген Блумквист (Jorgen Blomqvist), директор подразделения WIPO по защите авторских прав восторженно отозвался о ратификации конвенции, но отметил, что до момента, когда она действительно начнет работать, еще далеко. Дело в том, что принятие и ратификация WPPT еще не означает эффективного ее действия на территории страны-участницы, все зависит от того, как положения конвенции будут интегрированы во внутригосударственное законодательство. - Т.Б.
Кому направо
Европейская комиссия опубликовала текст законопроекта, регулирующего выдачу патентов на программное обеспечение на территории стран объединенной Европы. В настоящее время в каждой из пятнадцати стран ЕС действуют собственные правила «софтверных патентов», зачастую сильно отличающиеся друг от друга. Предложенный Комиссией документ унифицирует и одновременно ужесточает их: согласно ему, патент может быть выдан лишь на программное обеспечение, непосредственно связанное с управлением механическими устройствами. Патенты на программы, реализующие уникальные бизнес-модели выдаваться не будут.
Законопроект немедленно вызвал бурю протестов со стороны США и самих европейцев. Дело в том, что аналогичные законы, действующие на территории США и Японии, предусматривают много более мягкие правила. Так вполне могут патентоваться бизнес-модели (как пример - патент на программное обеспечение, реализующее технику «покупки в один клик», выданный в США компании Amazon.com и уже использованный ею в битве с Barnes & Noble). Сами члены Еврокомиссия, принимавшие участие в разработке законопроекта, мотивируют свое решение попыткой отыскать золотую середину между чересчур расплывчатым патентным правом в США (позволяющим одному патентообладателю слишком сильно ограничивать права других участников рынка) и сверхлиберальными положениями сообщества open source, отрицающими патентную систему вообще. Кроме неувязок с иностранными законодательствами, остаются и некоторые неясности в толковании текста документа.
Так или иначе, законопроекту теперь предстоит обсуждение в Европарламенте и на совете министров стран-участниц ЕС. В случае одобрения, он сможет вступить в силу через полтора года. - Е.З.
Они пошли другим путем
Практически все компании, занимающиеся продажей книг в электронном виде, в последнее время не могут похвастаться большими успехами. И пожалуй, главная причина подобной ситуации заключается в том, что фирмы, предлагающие мало-мальски приличный ассортимент электронных книг, устанавливают на них цены, сравнимые со стоимостью бумажных аналогов, что не очень то привлекает покупателей.
В эту грустную ситуацию на рынке не желает вписываться калифорнийская компания Ebrary, которая предлагает свою собственную систему распространения электронных книг ebrarian. Она позволяет бесплатно просматривать книги, но чтобы скопировать или распечатать часть текста, необходимо заплатить. Сейчас на сайте компании shop.ebrary.com размещено более пяти тысяч электронных книг, которые предоставлены более чем ста ведущими издательскими компаниями. В январе-феврале Ebrary заключила соглашения с авторитетнейшими издательствами университетов Гарварда, Корнуэлла, Индианы, Принстона и других, так что в ближайшие месяцы ожидается прибытие еще несколько тысяч наименований учебной и научной литературы.
В январе этого года библиотеки Йельского и Стэнфордского университетов, а также консорциум из 34 библиотек Северной Калифорнии заключили соглашение о начале использования системы ebrarian. По словам библиотекарей, их особенно привлекает то, что электронные книги Ebrary, как и обычные библиотечные книги бесплатны для прочтения. Кроме того, библиотеки получают удобные возможности для настройки различных сервисных функций и интеграции книг с уже существующими электронными каталогами фондов. - С.У.
Красная цена
Спустя семь месяцев после начала рассмотрения вопроса, специальная правительственная комиссия в США (сформированная при U.S. Copyright Office) опубликовала предварительный вариант документа, регулирующего процесс выплат и размеры авторских гонораров, взимаемых с Интернет-вещателей аудиоконтента. Согласно тексту документа, все кто предоставляет посетителям своих веб-сайтов возможность прослушать музыку или другие защищенные копирайтом аудиоматериалы через любые потоковые технологии должны будут выплатить владельцу прав на использованный материал определенную сумму за каждого пользователя. Размеры отчислений варьируются от 0,07 до 0,14 цента в зависимости от типа передачи (дешевле всего заниматься «радиовещанием», предоставляя множеству слушателей в каждый момент времени одну и ту же композицию, в реальном времени ретранслируемую с офлайновой радиопередачи). Занимающиеся Интернет-вещанием некоммерческие организации выделены в особую группу - с них предполагается взимать от 0,02 до 0,05 цента за каждую индивидуальную трансляцию.
Прежде чем обрести статус закона, документу предстоит пройти публичное обсуждение в течение месяца, а затем окончательное рассмотрение в Конгрессе США. И критики уже точат копья: так, Хилари Розен (Hilary Rosen), президент Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA), заявила, что индустрия звукозаписи заинтересована в более значительных отчислениях. Ассоциация DiMA, объединяющая Интернет-вещателей, в свою очередь заявила о разочаровании слишком высоким уровнем сборов (идеальное решение в ее представлении - почасовая оплата). - Е.З.
Смерть порталам?
После «цветочков» - признаний компании AltaVista осенью прошлого года о том, что уже несколько месяцев не обновлялись базы данных поисковой системы (см. «КТ» #419), наступило время «ягодок». Фирма объявила о прекращении поддержки сервиса бесплатной веб-почты на своем портале - все почтовые аккаунты (их около 400 тысяч) будут ликвидированы 31 марта. Все это подается, как и предыдущие действия компании, под соусом сосредоточения бизнеса исключительно на поисковых системах для Интернета и корпоративных сетей.
Надо отметить, AltaVista не одинока. Многие владельцы крупных порталов, поддерживающих услуги бесплатной почты, столкнувшись с серьезными финансовыми проблемами, потихоньку сворачивают сервис или переводят его на платные рельсы. Так перед самым новым годом провайдер электронной почты Mail.com разослал своим клиентам сообщение о том, что он прекращает бесплатно предоставлять услугу по переадресации e-mail, а сайт Another.com в феврале предложил пользователям либо отказаться от своих аккаунтов, либо платить за них. России эта тенденция вроде бы не коснулась. Пока. - С.У.
Марс на столе
Компания Malin Space Science Systems (MSSS) опубликовала в Сети подробный цифровой атлас планеты Марс. В основу его легла информация, собранная космическим аппаратом Mars Global Surveyor (MSSS участвовала в его создании и обслуживании вместе с NASA) частично в 1999-м (экваториальные районы и средние широты) и 2001-м годах (полярные области). Исходные фотографии имеют разрешение около четверти километра на пиксел, но сам атлас (свободно доступный по адресу) можно просматривать лишь при разрешениях шесть и один км на пиксел.
Полезность такого мелкомасштабного продукта на первый взгляд невелика, но авторы уверяют, что он станет большим подспорьем в работе для многих исследователей Марса: по их словам, атлас Красной планеты, созданный в 1979 году на основе фотографий, полученных аппаратами Mariner-9 и серии Viking, до сих пор остается стандартным инструментом планетологов. В новом атласе сохранена та же структура (30 сегментов), но качество съемок и точность, естественно, много выше. Поскольку все сегменты привязаны к единой сетке координат, определив интересующий участок, можно затем изучить его в деталях, обратившись к общей подробной базе данных фотографий MSSS, выложенной на том же сервере. - Е.З.
Суперкурятник
Персонал Института вычислительной космологии при университете Дурхема (Великобритания), в очередной раз поднят по тревоге: неизвестные воришки похитили несколько процессорных узлов одного из самых мощных в Англии суперкомпьютеров. И это далеко не первый случай: Дурхем просто изнемогает от компьютерных воров. Усиление мер безопасности ничего не дает: будучи однажды застигнутыми врасплох охранником, грабители (группа из восьми человек) попросту пригрозили ему оружием и ушли с добычей. Всего за четыре таких рейда, случившихся в последние три месяца, было вынесено техники на многие сотни тысяч фунтов.
Суперкомпьютер, работающий в Дурхеме над симуляцией эволюции Вселенной (более известен под названием «Космологической машины», приступил к работе в июле 2001 года), составлен из специальных блоков, применить которые в повседневной жизни весьма проблематично. Но судя по тому, что раз за разом воры тащат только их, они точно знают, за чем пришли. Аналогичные процессорные блоки используются в мощных параллельных системах для проектирования оружия, прогнозирования ситуации на рынках и других коммерческих приложений.
По мнению полиции, грабители могут быть участниками организованной международной преступной группировки, сбывающей награбленное постоянному покупателю за пределами Великобритании. Эта версия подтверждается и тем, что воры не брезгуют забирать с собой неисправное «железо» (поврежденное собственными же руками в прошлые набеги) - по всей видимости, заказчик обладает достаточной квалификацией и ресурсами для его восстановления. Тем временем «Космологическая машина» уже в который раз прекратила работу - в ожидании ремонта. - Е.З.
Операция «Х»
Орбитальный телескоп «Хаббл», вот уже двенадцать лет верой и правдой служащий исследователям всех мастей, в марте будет подвергнут основательному ремонту. Семеро астронавтов NASA займутся реконструкцией телескопа, которая, как ожидается, займет одиннадцать дней.
Прежде всего будут заменены старые панели солнечных батарей и семидесятикилограммовый Power Control Unit - главный «распределительный щит» обсерватории, отвечающий за обеспечение орбитального комплекса электричеством. Данная операция потребует полного отключения всего оборудования «Хаббла» - что произойдет впервые с момента его запуска в 1990-м году. В случае, если эта сложнейшая процедура завершится успешно (при проектировании PCU его замена не предусматривалась), телескоп сможет проработать на благо науки до 2010 года, на который намечено его «списание». А благодаря тому, что новые солнечные батареи более производительны (примерно на 15%, их номинальная мощность 5,3 кВт), впервые на «Хаббле» одновременно смогут работать сразу четыре научных инструмента.
Помимо замены старого оборудования, «Хаббл» обретет и новое. На его борту будет установлена Advanced Camera for Surveys (ACS, ее поставят на место выводимой из эксплуатации Faint Object Camera) - широкоугольная многодиапазонная цифровая фотокамера, обладающая в два раза большим полем зрения и впятеро большей чувствительностью, нежели активно эксплуатируемая ныне Wide-Field Planetary Camera 2. Одна из уникальных задач, которую астрономы надеются решить с помощью ACS, состоит в получении снимков планетных систем вокруг близлежащих звезд. Кроме того, ремонтники планируют заменить вышедший из строя еще в 1999 году криогенный охладитель, чтобы вернуть в строй важный инструмент для наблюдений в инфракрасном диапазоне - Near Infrared Camera. - Е.З.
Подарок природы
Китайские ученые впервые научились выращивать на поверхности кремния плоские кристаллы из идентичных металлических кластеров. Эта технология, возможно, заменит в будущем традиционный процесс фотолитографии при изготовлении чипов.
В начале восьмидесятых годов ученые обнаружили, что атомы в парах металлов могут объединяться в чрезвычайно стабильные кластеры с определенным, «магическим» числом атомов. Позже похожий эффект был обнаружен при осаждении атомов металла на поверхность: при некоторых условиях конденсации возникают устойчивые кластеры строго определенной геометрии. Иногда такие кластеры в свою очередь спонтанно образуют небольшие группы, но до сих пор еще ни разу не удавалось изготовить макроскопическую упорядоченную структуру из кластеров.
Китайские исследователи использовали в качестве подложки для осаждения металла «идеальный» кристалл кремния. Строго контролируя условия осаждения, они научились выращивать упорядоченные структуры, состоящие из сотен миллиардов одинаковых нанометровых кластеров, на поверхности в несколько квадратных миллиметров. Размеры и форма каждого кластера, а также порядок их расположения, зависят от смеси осаждаемых элементов (эксперименты проводились с атомами индия, марганца и серебра), скорости конденсации и других факторов.
Как предполагается, подобные плоские кристаллы могут стать основой для создания разнообразных оптических и электронных устройств. Электроны, запертые в упорядоченных кластерах, будут вынуждены излучать фотоны строго определенных длин волн. Если кластеры сделать магнитными, то их можно будет использовать в качестве запоминающих устройств с огромной плотностью хранения данных. И, наконец, такие структуры - прекрасные катализаторы для некоторых химических реакций. - Г.А.
дителям программ прислать предварительный ответ на сообщение об открытой ошибке в течение не более чем десять дней с момента извещения о проблеме. После этого производитель должен держать хакера в курсе работ по разработке патча, причем на его создание должно уйти в общей сложности не более тридцати дней. В свою очередь, хакер обязуется не раскрывать информацию об ошибке раньше, чем патч будет создан.
Понимая, что достичь консенсуса очень сложно - ведь хакеры всегда торопятся, мотивируя это опасностью замалчивания информации об ошибке, а разработчики программ обычно реагируют слишком медленно, - авторы RVDP призывают всех принять активное участие в обсуждении будущего стандарта. В конце концов, это в интересах каждого участника компьютерного сообщества, ибо практикуемое сегодня некоторыми исследователями безопасности немедленное раскрытие опасной информации (в феврале много шуму наделал такой скандал между Microsoft и Cigital, по поводу опасного компилятора Visual C++ .Net) приносит больше вреда, чем пользы, - давая злоумышленникам фору по времени. - Е.З.
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [ galaktion@computerra.ru ], Тимофей Бахвалов [ timofey@online.ru ], |
