В лучшем из миров

Мы живем в лучшем из миров. Мы вдыхаем канцерогены, наблюдаем за повышением цен, ездим в общественном транспорте, старимся, болеем, умираем. Но живем в лучшем из миров. Потому что другого нет.

Точно так же персональные компьютеры, которыми мы пользуемся, - самые лучшие. Потому что других, по сути, нет. Есть несколько альтернатив, которые с каждым годом все меньше и меньше отличаются друг от друга. Однако все могло бы быть иначе: история развития компьютерной техники полна примеров, когда более совершенные в техническом отношении продукты уступали место под солнцем менее «продвинутым» конкурентам.

История не терпит сослагательного наклонения, и мы никогда не узнаем, что было бы, не вложи IBM деньги (невеликие, кстати, для корпорации такого масштаба) в разработку настольного ПК. Возможно, сегодня само словосочетание «персональный компьютер» имело бы совершенно иной смысл, а мы бы сидели за терминалами, подключенными к огромным вычислительным комплексам, и даже помыслить не могли, что существуют другие вычислительные архитектуры. Но, скорее всего, продукт, подобный IBM PC, рано или поздно все равно бы появился - пусть и не с надписью «Intel Inside» на передней панели и не особенно ассоциирующийся с корпорацией IBM.

Доказательством тому служит абсолютная непотопляемость персонального компьютера как товара. В течение последних пяти лет рынку настольных компьютеров неоднократно предрекали гибель, однако несмотря на то, что темпы роста продаж действительно снижаются, с достаточной определенностью можно предположить, что в ближайшие несколько лет персоналкам ничего не угрожает.

Пока что настольные компьютеры как класс могут чувствовать себя спокойно. Ни нашествие ноутбуков, ни экспансия КПК, ни всевозможные веб-планшеты и иже с ними не особенно угрожают текущему положению дел. Причем если первые две категории высокотехнологичных товаров нашли свою нишу, то с веб-планшетами, которые изначально позиционировались именно как замена домашнему ПК, сложнее. По большому счету, их просто не покупают - практически за те же деньги можно приобрести десктоп, который относительно универсален и несомненно себя окупит. Не деньгами, так полученным удовольствием и сэкономленным временем.

Рассуждать, хорош ПК или плох, бессмысленно. Описывать сегодняшнее состояние рынка настольных компьютеров, по большому счету, тоже. Это несколько другая тема: о том, сколько в концепции современного настольного компьютера от технологии, а сколько - от результатов успешных маркетинговых усилий. А также о том, чем может стать ПК в ближайшем будущем.

На рынке - как и в природе - в итоге побеждает сильнейший. Однако сильнейший - не всегда лучший. Почему персональный компьютер стал таким, каким мы знаем его сегодня? Какова главная составляющая успеха того или иного продукта и почему более интересные инженерные решения оказались невостребованы? И каким станет настольный ПК завтра?

Не секрет, что побеждает не лучшая, но массовая технология. А массовость обеспечивается множеством факторов, из которых техническое превосходство далеко не самый главный. Статьи, вошедшие в состав темы, посвящены, главным образом, этому вопросу. Мы далеки от того, чтобы считать сегодняшние технологии (как программные, так и аппаратные) непригодными или недостаточно качественными - в конце концов (эстеты, закройте глаза), «Компьютерра» верстается на Wintel-станциях (можете открывать). Маки в редакции есть, но большей частью выполняют декоративную функцию: все критичные для верстки операции выполняются под управлением Windows 2000. Сеть, в свою очередь, работает под управлением Unix, и нельзя сказать, чтобы кого-то такое положение дел не устраивало. Но это не идеал. И даже не лучшее из возможного. Это то, что породили маркетинговый гений Гейтса и миллионы случайностей, использованные талантливыми менеджерами. За бортом осталось множество технологий, которые превосходили конкурентов с технической точки зрения, но не смогли завоевать ни сердца разработчиков, ни кошельки пользователей.

[i42620]