Новости
АрхивСвоя GPS ближе к телу. - Бойся, хакер! - Нет-кафе! - Маскарад. - "Волшебный фонарь" ФБР. - Мокрое дело. - Годен до… - Докопались, понимаешь! - Надежный .бизнес. - E-mail в законе. - Темная сторона. - Так в чем сила, брат? - Планетарные игрища. - Если резать, то с чувством. - Кассандра в космосе. - Врать надо умеючи. - Автоматизация - причина катастроф?
Своя GPS ближе к телу
Всем хороша, казалось бы, глобальная спутниковая система позиционирования GPS - и надежна, и точна, и бесплатна. Но есть у нее, однако, существенный недостаток - единоличный хозяин в лице правительства США. И хозяин этот, как известно, обладает своенравным характером. Чуть что - даст команду Министерству обороны, и оно запросто «отключит» от системы любого, кто не по нраву американским властям. Благо технология позволяет.
А потому, по мере закрепления американской системы GPS в качестве мирового стандарта, нарастает и беспокойство других государств, ощущающих, как их стратегическая и экономическая безопасность все больше зависит от прихоти США. Это и стало важнейшим фактором, подтолкнувшим Европу к созданию собственной системы позиционирования (гражданского назначения) под названием Galileo.
Ориентировочная стоимость проекта - около 3,6 миллиарда евро, ввод в действие намечен на 2008 год. Правда, как показали посвященные Galileo недавние дипломатические встречи, сбор денег идет со скрипом, и запланированные 1,5 миллиарда вряд ли будут собраны до конца текущего года. Но в целом успех предприятия почти не вызывает сомнения, поскольку живейший интерес и желание присоединиться к нему уже выразили Канада, Китай, Израиль, Индия, Южная Африка и Австралия (Россия не только участвует в проекте Galileo, но и пытается занять лидирующее положение).
Нельзя сказать, что США в восторге от инициативы европейцев: американские военные справедливо усматривают в ней помеху своему практически безраздельному господству в спутниковой навигации. Кроме того, Европа, наряду с запуском альтернативной системы, претендует и на более крупную долю рынка оборудования для спутниковой навигации, где сейчас доминируют Соединенные Штаты и Япония. - Б.К.
Бойся, хакер!
Совет Европы довел, наконец, до логического завершения готовившуюся четыре года Конвенцию по киберпреступности. В здании венгерского парламента в Будапеште представители правительств 26 европейских стран, а также Канады, США, ЮАР и Японии подписали договор, закладывающий нормы международного законодательства для совместной борьбы государств с сетевыми вторжениями, Интернет-мошенничествами и другими преступлениями, совершаемыми с использованием компьютеров. В тексте Конвенции даются общие определения киберпреступлений и предложены меры стимулирования международного сотрудничества при расследовании подобных злодеяний и наказании виновных.
Хотя руководство Совета Европы всячески превозносит новый договор, именуя его «первым международным ответом» на криминальные и террористические угрозы компьютерных технологий, правозащитники неоднократно выступали с критикой документа, усматривая в нем шаг к обществу тотальной слежки в оруэлловском духе. По словам же Гюи де Веля (Guy de Vel), директора СЕ по правовым вопросам, договор вовсе не открывает дорогу режиму «Большого Брата», а устанавливает «тщательный баланс между требованиями криминальных расследований и уважением прав личности». Попутно, правда, европейским руководителям пришлось признать, что ради участия в соглашении США из текста документа изъяли пункт о пропаганде расовой ненависти. В Америке подобное деяние подпадает под действие Первой поправки к Конституции, защищающей свободу слова, а потому создание веб-сайтов, содержащих расистские и человеконенавистнические материалы, не считается преступлением.
По разным причинам в подписании договора не приняли участие семнадцать европейских государств, в том числе и Россия. Конвенция вступит в действие после ее ратификации по меньшей мере пятью государствами из тридцати, одобривших проект, включая не менее трех членов Совета Европы. - Б.К.
Нет-кафе!
Почти 17,5 тысячи Интернет-кафе недавно были закрыты китайскими властями из-за несоответствия установленным правилам контроля за доступом клиентов к контенту «сомнительного содержания».
Согласно действующим указам, все Интернет-кафе в Китае должны использовать фильтрующее ПО, которое блокирует обращение к «вредным» ресурсам. Кроме того, владельцы заведений обязаны вести мониторинг действий посетителей и предъявлять эти записи по требованию официальных лиц. В результате проверки без малого сотни тысяч Интернет-кафе, 17488 из них закрыты, а еще 28 тысячам предписано установить все необходимое программное обеспечение в ближайшее время. Нынешняя волна проверок - уже вторая в этом году. В июле в ходе аналогичных мероприятий были закрыты два заведения и предупреждены шесть тысяч.
Согласно официальной статистике, сегодня в Китае в Сети работают около 27 млн. человек, при этом 4,5 миллиона используют для этого Интернет-кафе. Интересно, что вместе с сайтами диссидентов (в частности, антиправительственной организации Фалун Гун) и порнодельцов в «черный список» попали ресурсы многих иностранных новостных агентств. - Е.З.
Маскарад
Компания Trilogy Studios готовит к выпуску программу для самодеятельной цензуры видеофильмов, выходящих на DVD-дисках. С помощью пакета Movie Mask можно быстренько превратить картину, содержащую «неприличные» сцены (например, заставляющие родителей краснеть при просмотре ленты вместе с детьми), в благопристойный продукт. Программа сделает неразборчивыми бранные выкрики или прикроет виртуальным корсетом обнаженную грудь героини, а то и просто вырежет при воспроизведении крамольный эпизод.
Никакого искусственного интеллекта при распознавании сомнительных сцен, конечно же, не используется: для каждого фильма компания создает уникальную «маску» - файл с инструкциями в какие моменты и что необходимо подкорректировать. В первоначальную поставку Movie Mask будут включены около 500 масок для наиболее популярных картин, новые поступления планируется выкладывать на сайт компании, откуда их смогут по мере необходимости бесплатно скачивать пользователи.
Как обещают разработчики, программа стоимостью около 50 долларов появится в продаже в начале следующего года в версиях для PC и Microsoft Xbox, а затем для Sony PlayStation 2 и некоторых продвинутых Интернет-консолей. Помимо Movie Mask Player, фирма готовит также пакет Home Director, позволяющий пользователю самому создавать «маски». - Е.З.
«Волшебный фонарь» ФБР
Федеральное бюро расследований США добавляет в свой арсенал технических средств борьбы с преступностью новое оружие - «троянского коня» собственной разработки, скрытно внедряемого через Интернет в компьютер подозреваемого. Основное назначение этой шпионской программы, получившей название Magic Lantern («волшебный фонарь»), - регистрировать все нажатия клавиш, для того чтобы перехватить пароли и криптографические ключи пользователя ПК.
Подобные средства, известные как key-logger, применялись правоохранительными органами и прежде, но устанавливались в компьютер подозреваемых во время негласного обыска жилища. Теперь же осваивается гораздо более удобный способ внедрения троянца - через электронную почту или дыры в сетевой защите компьютера. Судя по скудной информации, просочившейся в печать, Magic Lantern не является чем-то выдающимся и принципиально мало отличается от известных троянцев вроде BackOrifice, NetBus или VNC, широко использующихся хакерами. Некоторые эксперты уже заявили, что подобные шпионские закладки легко обнаруживаются антивирусным ПО.
Однако в случае с Magic Lantern, возможно, все будет иначе. Известно, что аналогичная по функциям программа D.I.R.T., с 1998 года выпускаемая американской компанией Codex Data Systems для нужд спецслужб и военных, до сих пор не детектируется ни одним из коммерческих антивирусных пакетов. Как комментирует ситуацию вице-президент Codex Эдди Джеймс (Eddie James), их продукт не выявляется по той причине, что используют его нечасто и ни одна антивирусная компания эту программу просто не видела (а вовсе не потому, что ее вообще не существует, как считают некоторые; см. «КТ» #413). Кроме того, уже поступает информация о своеобразных «заверениях в лояльности» со стороны фирм, борющихся с вирусами. По данным The Washington Post, по меньшей мере одна корпорация - McAfee - обратилась в ФБР за консультацией, чтобы ее ПО ненароком не «поймало» Magic Lantern в компьютерах подозреваемых. - Б.К.
Мокрое дело
В ноябрьском (414-м) номере журнала Nature опубликована статья группы израильских ученых из Института Вейцмана, создавших оригинальную вычислительную машину на основе биомолекул.
Идея построения компьютера на базе молекул ДНК развивается последнее десятилетие во многих научно-исследовательских центрах мира, главным образом после успешных и впечатляющих экспериментов профессора Университета Южной Калифорнии Леонарда Эдлмана (Leonard Adleman, буква «А» в аббревиатуре криптосхемы RSA). Эдлман в 1994 году продемонстрировал, что с помощью единственной пробирки с ДНК можно быстро и эффектно решать классическую комбинаторную задачу о коммивояжере, то есть отыскивать кратчайший маршрут обхода вершин графа. В классических компьютерных архитектурах эта задача требует ресурсоемкого последовательного перебора всех вариантов, а ДНК-метод позволяет сразу сгенерировать все возможные варианты решений и быстро выделить именно ту молекулу-нить, в которой закодирован нужный ответ.
Однако израильские ученые во главе с профессором Эхудом Шапиро (Ehud Shapiro, на фото он стоит) избрали иное направление исследований. Они создали не специализированную методику для решения конкретной задачи, а универсальный нанокомпьютер, работающий на базе уже известных свойств биомолекул, позволяющих им выполнять роль и входа, и выхода, и программно-аппаратного обеспечения. По словам Шапиро, ученых вдохновило явное сходство между принципами обработки информации в ДНК и функционированием теоретического устройства, известного как машина Тьюринга.
Машина Тьюринга обрабатывает и хранит информацию как последовательность символов, что очевидным образом соотносится с функционированием «биологической автоматики» в живых клетках. На начальном этапе биокомпьютер, разработанный командой Шапиро, реализует частный случай машины Тьюринга - автомат с двумя состояниями и двухсимвольным алфавитом. Продемонстрировано, что на основе искусственно синтезированных нитей ДНК можно построить систему, которая автоматически, без участия человека, различает в последовательностях, поступающих на ее вход, символы двух видов («нули» и «единицы»), а также подсчитывает четность последовательностей.
Израильские ученые вовсе не ставят перед собой задачу создать устройство, конкурирующее в эффективности с традиционными компьютерами. Однако они убеждены, что, в конечном счете, такого рода изыскания способны привести к «живым автоматам», способным обрабатывать ДНК внутри человеческого тела, отыскивая аномалии и синтезируя исцеляющие вещества. А в качестве промежуточного этапа исследователям видится создание удобного инструментария для ускорения ДНК-секвенирования, то есть расшифровки генома интересующих человека живых организмов. - Б.К.
Годен до…
В преддверии запуска платных музыкальных цифровых сервисов Pressplay и MusicNet (см. «КТ» #391) их создатели - крупнейшие звукозаписывающие компании мира - обнаружили неприятную вещь. Оказывается, многие портативные mp3-плейеры (к примеру, недавно выпущенный Apple iPod; см. «КТ» #418) непригодны для прослушивания композиций, купленных в этих системах. Главная проблема в том, что Pressplay и MusicNet планируют распространять файлы с ограниченным сроком «годности», которых плейеры проигрывать не могут. Понятно, что пользователи - какими бы честными они ни были - вряд ли станут покупать музыку, которую можно слушать только на ПК, благо проблем с нахождением нужных композиций в формате mp3 в Сети пока нет.
Что же касается производителей mp3-плейеров, то они ответственности за «потворство пиратству» не чувствуют. «Пиратство имеет отношение не к технологиям, а к поведению», - говорит Стив Джобс из Apple. Компания, конечно, предупреждает покупателей, что воровать музыку нехорошо, но в этом вопросе хата Apple с краю - трудности звукозаписывающей индустрии фирму волнуют мало. - В.Г.
Докопались, понимаешь!
Новые возможности, появившиеся у поискового сервиса Google, спровоцировали в Сети целую дискуссию о проблемах безопасности - точнее, о том, кто за что отвечает.
Google недавно обзавелся функцией поиска не только html-страниц или изображений, но и прочих файлов. Список поддерживаемых форматов впечатляет - Adobe PostScript; Adobe PDF; Rich Text Format; файлы Lotus 1-2-3, WordPro, Microsoft Excel, PowerPoint, Word, Works, Write. Однако не всем нововведение пришлось по душе. Дело в том, что оно обостряет старую проблему - индексирование роботами поисковиков данных, не предназначенных для всеобщего обозрения.
В принципе, области сайта, которые робот не должен индексировать, обычно отмечаются веб-мастером с помощью файла robots.txt. Однако рассеянные веб-мастера порой забывают это сделать, а иногда предпочитают вообще не использовать robots.txt, который недвусмысленно указывает потенциальному хакеру, какой именно областью сайта следует интересоваться в первую очередь. Владельцы сайтов особенно недовольны тем, что многие поисковики кэшируют результаты индексирования, и даже если веб-мастер, спохватившись, уберет данные из общедоступной зоны, еще какое-то время с копией информации можно будет ознакомиться, используя кэш на поисковом сервере (впрочем, эта проблема касается и некоторых Интернет-архивов; см. «КТ» #421). В Google, правда, заявляют, что не чувствуют за собой вины, поскольку обеспечивать недоступность данных - задача именно веб-мастеров. С другой стороны, в настоящее время разработчики Google пытаются придумать какие-то компромиссные решения (например, www.google.com/webmasters/3.html#removed). - В.Г.
Надежный .бизнес
Компания NeuLevel, занимающаяся администрированием доменной зоны .biz, объявила о введении дополнительной защиты доменных имен от посягательства спекулянтов. Отныне фирмы, своевременно не внесшие арендную плату, могут не волноваться, что их домен попадет в чужие руки. NeuLevel берется поддерживать учетную запись до тех пор, пока владелец официально не заявит о желании отказаться от домена. Таким образом удастся избежать ситуаций, связанных с банальной забывчивостью техперсонала компаний. Но главное - эта мера гарантирует, что фирма не лишится домена, даже если обанкротится ее Интернет-провайдер (что в последнее время бывает нередко).
Большинство доменов регистрируются через посредников - как правило, ISP. Когда посредник объявляет о прекращении своей деятельности, домен, оплачивавшийся клиентом через того же провайдера, автоматически отключается (в лучшем случае - до тех пор, пока клиент найдет другого провайдера, в худшем - навсегда, если перерывом успеют воспользоваться киберсквоттеры). По статистике фирмы Nominet, поддерживающей зону .uk, за 2001 год в результате закрытия многих британских ISP под угрозой оказались более 25 тыс. доменов второго уровня (а всего их около трех миллионов). - Е.З.
E-mail в законе
Аргентинские законодатели намерены ввести в стране, вероятно, самые жесткие в мире правила, регламентирующие использование электронной почты.
Два подготовленных в ноябре законопроекта предусматривают строгие наказания за спам и вторжение в чужую электронную переписку. В случае если предложения будут одобрены, аргентинские спамеры, под угрозой крупного штрафа будут обязаны приводить в письмах точные сведения о себе и указывать, что их предложения носят рекламный характер. В соответствии с положениями второго законопроекта, электронные письма приравниваются к обычным, и, следовательно, подпадают под защиту конституции страны. Отсюда запрещение прочтения e-mail кем бы то ни было кроме автора и адресата (при отсутствии на то санкции суда). Нарушение будет караться штрафами и тюремным заключением (до шести месяцев), а за публикацию чужого электронного письма придется выплатить огромную сумму - до 90 тыс. долларов. Интересно, что при этом работодатели смогут читать переписку своих сотрудников, поскольку в этом случае e-mail рассматривается как рабочий инструмент, находящийся в собственности владельца фирмы. - Е.З.
Темная сторона
Как и реальная Вселенная, виртуальный мир Интернета, возможно, скрывает значительную часть своей «массы» в форме таинственной «темной материи». Такую аналогию провели специалисты американской компании Arbor Networks, опубликовавшие результаты трехлетнего исследования, посвященного работе глобальной информационной сети.
Анализ показал, что около пяти процентов адресов(более сотни миллионов узлов) в каждый момент времени недоступно из некоторых других частей Интернета. Происходит это в результате стечения множества обстоятельств - сбоев в работе сетевого оборудования, фильтрации «лишних» информационных пакетов владельцами маршрутизаторов с целью уменьшения загрузки техники и т. п. Феномен «темной веб-материи» остается относительно незаметным потому, что большинство рядовых сетян в повседневной деятельности обращается к небольшому числу серверов (пять-десять, по данным Arbor).
По заключению исследователей, чаще всего доступа извне лишаются компьютеры военных ведомств США, что, впрочем, легко объяснимо. Многие из этих машин используют IP-адреса, принадлежащие несуществующей ныне сети MILNET, которые многие роутеры считают ошибочными и отбрасывают. Но вот почему в «темную зону» Сети частенько попадают клиенты Интернет-провайдеров, имеющие широкополосное подключение, специалисты объяснить так и не смогли.
Фирма подчеркивает, что «теневую область» Сети активно используют злоумышленники: в роутинговых адресных таблицах исследователи из Arbor порой обнаруживали провалы, искусственно создаваемые для проведения DoS-атак и рассылки спама. - Е.З.
Так в чем сила, брат?
Британская компания Information Risk Management (IRM), занимающаяся вопросами компьютерной безопасности, опубликовала отчет об исследовании, посвященном схемам вымогательства денег с использованием Интернета. Согласно выводам IRM, в последние месяцы в Сети наблюдается существенный всплеск активности шантажистов, причем большая часть из них сосредоточила внимание на сайтах игорного бизнеса. Главным инструментом в руках вымогателей служит популярная методика атак типа «отказ от обслуживания» (DoS). Как выяснилось, игровые сайты представляют собой просто идеальные цели для атак подобного рода - ведь простой оборудования обходится их владельцам в кругленькую сумму. Хакеры же, «выключив» сайт, обращаются к администрации с требованием платить ежемесячно некоторую сумму «за консультации по вопросам Интернет-безопасности».
Пожалуй, самое занимательное в выводах IRM то, что основным инициатором атак на игровые онлайн-бизнесы на полном серьезе названа… русская мафия. По словам директора IRM, в большинстве тех редких случаев, когда жертвы сообщали об инцидентах в полицию и перемещение денег по счетам удавалось отследить, средства уплывали в Россию. - Е.З.
Планетарные игрища
Любая серьезная вещь рано или поздно приспосабливается для развлечения. Так было с радио, с компьютерами, то же самое ныне происходит и с технологией GPS. Например, веб-сервис GPSter.net предлагает всем желающим присоединиться к забавной игре - разметке земного шара. В основу положена простая идея: у каждого человека есть какие-то любимые места на этой планете, так почему бы не поделиться ими с другими? Все, что необходимо для участия - приемник GPS, с помощью которого можно определить географические координаты вашего местонахождения. Воспользовавшись специальной формой на сайте GPSter, вы оставляете «метку» избранного места - его описание и координаты. Все метки хранятся в единой базе данных, искать в которой можно либо по географическим координатам (специальная программа наглядно демонстрирует расположение точек на поверхности Земли; введя свои координаты, можно увидеть карту с близлежащими метками), либо по ключевому слову. Игра началась недавно, поэтому пока в базе данных GPSter всего около трех тысяч меток, разбросанных в основном по западным странам.
Впрочем, если в базе данных этой системы вы не нашли ничего интересного, можно податься в другие, более активные GPS-забавы. К примеру, участники проекта Geocaching оставляют друг для друга координаты собственноручно изготавливаемых тайников. Задача игрока - отыскать спрятанную другими вещицу. Этот вид спорта (именно так геокэшеры предпочитают называть свое занятие) уже обрел заметную популярность и насчитывает десятки тысяч приверженцев в восьмидесяти странах мира. - Е.З.
Если резать, то с чувством
Группа ученых Токийского университета под руководством Такуи Ноджимы (Takuya Nojima) работает над созданием уникального хирургического инструмента. Взяв за основу обычный скальпель, исследователи наделили его компьютерным интеллектом, что позволило избавить хирурга от риска отрезать лишнее и дало возможность оперировать с беспрецедентной точностью.
Инструмент, получивший название Smart Tool, оснащен высокочувствительным сенсором, измеряющим электрическую проводимость оперируемых тканей, а также устройством механической обратной связи, создающим сопротивление движению руки врача. Скальпель подключается к компьютеру, который отслеживает при помощи сенсора через какие ткани движется резец и подает соответствующие сигналы обратно на инструмент. Благодаря этому хирург отчетливо «ощущает» границу различных тканей, заметить которую при применении обычного скальпеля очень сложно (в ходе демонстрации японцы «прооперировали» сваренное вкрутую куриное яйцо, легко останавливаясь на границе белка и желтка). Это свойство незаменимо при проведении операций, требующих исключительной точности, например в непосредственной близости от важных кровеносных сосудов. - Е.З.
Кассандра в космосе
В начале 2002 года ракета-носитель Ariane 5 выведет на околоземную орбиту крупнейший в истории человечества спутник для наблюдения за окружающей средой.
ENVISAT (от ENVIronmental SATellite, на рис.) размером с грузовик с прицепом создан совместными усилиями интернациональной команды Европейского космического агентства (ESA). Он несет на себе больше измерительной аппаратуры, чем любой из прежде запускавшихся спутников, и с высоты 800 км будет передавать сотни гигабайт разнообразнейшей информации: о циклах цветения океанических водорослей; состоянии озонового слоя; о признаках, позволяющих заблаговременно предсказать лесные пожары, наводнения и землетрясения, и многом другом. Экологи отдела ESA по наблюдению за Землей между собой называют ENVISAT «космической Кассандрой». Ученые уверены, что спутник поможет уточнить масштабы ущерба, который наносит планете человеческая деятельность, нарисовать реальную, а не гипотетическую картину парникового эффекта, оценить влияние вырубки тропических лесов на климат и пр.
ENVISAT будет облетать Землю каждые 100 минут, постепенно смещаясь так, чтобы за три дня осмотреть ее полностью и вернуться в исходную точку через 35 суток. На создание спутника ушло десять лет и 2,3 миллиарда евро. В ESA признают, что размещать сложный и дорогой комплекс в одном космическом аппарате рискованно, однако считают, что сейчас для понимания экологической ситуации на Земле необходима именно такая крупная орбитальная лаборатория, а не созвездие небольших спутников. - Б.К.
Врать надо умеючи
Ученые из Университета Пенсильвании разработали метод, позволяющий определить, говорит ли человек правду или лжет, основываясь на результатах сканирования головного мозга с помощью функционального магнитного резонанса.
В эксперименте участвовало восемнадцать добровольцев. Каждому выдали несколько игральных карт, из которых следовало спрятать одну. После этого испытуемому по очереди показывали карты из колоды, всякий раз спрашивая, не эту ли он спрятал. Оказалось, что контролировать свои мозговые центры не в состоянии даже самый завзятый лжец. Когда мы говорим неправду, некоторые участки мозга активизируются (для сравнения были использованы образцы мозговой активности, предварительно полученные у испытуемых, когда те совершенно определенно лгали).
Исследователи заключают, что, таким образом, теоретически можно создать «детектор лжи» на иной, чем у современных полиграфов основе и гораздо более надежный. Впрочем, идея «мозгового детектора лжи» отнюдь не нова, такие приборы пытаются сконструировать довольно давно (см. «КТ» #416), но пока без особого успеха. - В.Г.
Автоматизация - причина катастроф?
Группа ученых из Университета Северной Каролины исследовала эффективность взаимодействия пилотов и автоматики, управляющей воздушным судном.
Современные автоматические системы управления самолетами столь совершенны, что, в принципе, вмешательство летчиков не требуется даже для выполнения таких сложных действий, как взлет и посадка. Но по психологическим и другим причинам (см. «КТ» #389) полностью доверить управление автоматике не удается - пилот тоже должен чувствовать себя при деле, да и компьютер, случается, дает сбои. Кабины современных авиалайнеров битком набиты электроникой, что делает проблему обеспечения согласованной работы автоматики и человека весьма острой.
Исследования проводились с помощью компьютерного авиасимулятора, в котором использовалась модель оборудования кабины лайнера McDonnell Douglas MD11 (на фото). В испытаниях приняли участие шестнадцать летчиков с разным опытом. Изучалась реакция пилотов на неожиданные изменения обстановки при различных уровнях автоматизации управления самолетом.
Как выяснилось, в случае ручного управления лайнером, возникновение непредвиденных проблем приводило к заметному повышению эффективности работы пилота. В случае же когда человеку приходилось неожиданно принимать управление у автоматики, действия пилота оставляли желать лучшего, хотя перед этим он был менее загружен работой по управлению самолетом.
По словам Дэвида Кэбера (David Kaber), руководителя исследовательской группы, повышенная нагрузка при полете в ручном режиме делает пилота более готовым к неожиданным летным ситуациям, а следовательно, повышает безопасность полета в целом. Ученые считают, что при использовании автоматики летчик по крайней мере должен быть всегда информирован об изменениях высоты, курса, скорости самолета и других ключевых параметров.
Учитывая, что объем взаимодействия «человек - машина» увеличивается с каждым годом (и не только в авиации), поиск золотой середины, которая бы позволила этому тандему работать надежно и эффективно, становится все более актуальным. - С.У.
Неуловимый мститель
Ноябрь принес печальное известие для мировой физики: в Японии вышел из строя один из крупнейших в мире нейтринных детекторов Super-Kamiokande (на фото).
Гигантская конструкция, находящаяся на дне шахты километровой глубины, представляет собой цистерну, вмещающую 50 тысяч тонн воды. На стенах цистерны размещены 9 тысяч фотоумножителей - хрупких вакуумных приборов, регистрирующих слабые вспышки света, возникающие при столкновении нейтрино с электронами в водной толще. Инцидент, случившийся 12 ноября, начался со взрыва одного из фотоумножителей - предположительно из-за слишком большого давления воды на прибор. Вызванная взрывом ударная волна привела к возникновению цепной реакции и разрушению семи тысяч умножителей.
По словам ученых, на восстановление комплекса потребуется как минимум год и около 30 млн. долларов - каждый из взорвавшихся приборов стоит почти
3 тысячи. Впрочем, запустить детектор планируется как можно раньше - возможно, уже после восстановления его наполовину. Известность Super-Kamiokande принес эксперимент 1998 года, в ходе которого были обнаружены признаки наличия массы у нейтрино. Над подтверждением этих результатов и работали в последнее время исследователи из обсерватории Камиока, которой принадлежит детектор. - Е.З.
Что такое интеллект? Считается, что именно им мы выгодно отличаемся от животных. Можно ли, и как создать думающий компьютер? Об этом написано много разных трудов. Но если за дело берутся прагматики математики, да еще вооруженные компьютерными моделями, то возникает, по крайней мере, неординарная точка зрения.
По мнению Джозефа Вэйклинга (Joseph Wakeling) и Пи Бека (Per Bak) из Имперского лондонского колледжа, интеллект - понятие, неотделимое от окружающих условий, включая физическое тело его носителя. Умнее тот, кто находит лучшее решение проблем, которые ставит перед ним среда. В этом смысле мы ничем принципиально не отличаемся от бактерии, случайно блуждающей в поисках пищи. Просто среды и задачи у нас разные. К такой точке зрения ученые пришли в результате анализа простейшей компьютерной модели естественного отбора в нейронных сетях.
Водители часто стараются выбрать из двух дорог домой менее загруженную. В такой же игре участвовала пара сотен нейронных сетей, двадцать тысяч раз подряд выбиравших из двух вариантов. Выбор считался удачным, если его предпочитало меньшинство. В процессе игры каждая нейронная сеть, которую авторы называли «мини-мозгом», самообучалась, сохраняя те связи между нейронами, которые вели к удачному выбору. Количество нейронов в каждом мини-мозге определяло уровень его «интеллекта» и объем памяти о предыдущих раундах игры. Модель позволяла проследить, как эти параметры влияют на успешность действий в окружении себе подобных.
Оказалось, что если все участники игры имеют близкие способности, то возникает «эффект толпы». Ни одной из нейронных сетей не удавалось научиться действовать умнее «болвана», который использует для принятия решения простое подбрасывание монетки. Однако если в среде нейронных сетей заводился единственный «жулик», который заметно превосходил остальных объемом памяти, и обладал достаточной мощью «интеллекта», то ему почти всегда удавалось научиться делать правильный выбор. Тем самым для «жизненного» успеха важен не сам «ум», а то, как он соотносится со способностями остальных.
Авторы делают вывод, что традиционные философские представления, разделяющие материю и сознание и приписывающие человеку «магические» способности думать, понимать и постигать мир в некоторой рациональной абстрактной форме и, наконец, стремиться к «фундаментальной истине», порочны. По-видимому, в своей основе они содержат религиозные заблуждения, которые сегодня заметно тормозят прогресс в создании «искусственного интеллекта», требуя от «умных» машин не конкретных решений ясно поставленных задач, а абстрактной способности решать любые проблемы. - Г.А.
Молекулярное чувство локтя
Группа ученых из США, Швеции, Японии и Франции недавно синтезировала новый фуллереноподобный материал, состоящий из сферических молекул C48N12. Это вещество обладает редкой комбинацией свойств - высокой твердостью, прочностью, эластичностью и химической инертностью, а также сохраняет многие из замечательных качеств чистого фуллерена C60, структуру которого оно наследует.
Фуллерены в последние годы активно исследуются во многих лабораториях мира. На их основе удается создавать уникальные сверхпроводники, полупроводники и даже магнитные материалы (см. «КТ» #418). Однако практическое применение фуллеренов ограничивается их малой прочностью - «самодостаточные» молекулы плохо «держатся» друг за друга, поскольку связаны лишь слабыми ван-дер-ваальсовыми силами. Замена же в C60 части атомов углерода атомами азота приводит к возникновению устойчивых ковалентных связей между молекулами. Прочность и эластичность приобретается благодаря тому, что каждая сферическая молекула при нагрузке ведет себя как миниатюрный резиновый мячик, при этом соседние молекулы довольно сильно притягиваются друг к другу. В то же время, в отличие от большинства эластичных материалов, имеющих малую твердость, у C48N12 она выше, чем у нитрида титана.
Ученые надеются, что синтезированное ими вещество найдет широкое применение в аэрокосмической, медицинской и компьютерной индустрии. Из него можно делать хирургические имплантаты, покрытие для пластин жестких дисков и полупроводниковые приборы с уникальными характеристиками. - Г.А.
Загляни в себя
Американские инженеры разработали новый «структурный радар», который поможет сохранить тысячи жизней пассажиров самолетов и других транспортных средств, а также сэкономить миллионы долларов. Ультразвуковой радар будет постоянно наблюдать за изменением структуры материала и механического состояния деталей машин и определять тот момент, когда они близки к разрушению в результате износа.
Современные самолеты буквально напичканы электроникой, системами безопасности и контроля, однако многие детали их корпусов и двигателей, остаются вне поля зрения приборов и могут неожиданно выйти из строя, что периодически приводит к авиационным катастрофам. С другой стороны, каждая деталь имеет свой ресурс, по истечении его она подлежит ремонту или замене. Ресурс определяется исходя из худших условий эксплуатации, реализующихся далеко не всегда. Это приводит к преждевременной замене дорогостоящих деталей, которые еще вполне могли бы работать, а значит и к потере миллионов долларов.
Новое устройство призвано решить обе проблемы. Оно состоит из нескольких ультразвуковых излучателей и приемников, встроенные в корпус самолета. Излучатели постоянно генерируют ультразвуковые колебания в конструкции, которые регистрируются приемниками, а затем поступают в компьютер. Следя за тем, как конструкция реагирует на колебания, можно точно предсказать момент ее разрушения и заблаговременно заменить деталь. Алгоритмы обработки ультразвуковых сигналов различны для металлов или новых композитных материалов, но, по сути, близки к тем, что уже давно используются специалистами на этапе проверки прочности конструкций новых самолетов и ракет.
Специалисты надеются, что новая система будет встраиваться в пассажирские самолеты следующего поколения и позволит сэкономить только в гражданской авиации США несколько миллиардов долларов в год. - Г.А.
По родству бродяжьей души
В марте этого года странствующий по свету голландский студент-журналист Рамон Стоппеленбург (Ramon Stoppelenburg) разместил в Сети сайт Letmestayforaday.com, где попросил добрых людей приютить его бесплатно на один день. К своему изумлению, Рамон получил уже 2400 приглашений из 67 стран мира (включая и Россию, конечно, где гостя ждут Москва, Санкт-Петербург, Краснодар и Курган), что позволяет ему беззаботно путешествовать еще по меньшей мере пять лет. За последние полгода предприимчивый студент успел побывать на сафари в Южной Африке, пожить в ирландском замке и проехать вдоль норвежского побережья.
Веб-сайт Стоппеленбурга, описывающий его путешествия, привлек внимание миллионов посетителей. Рамон признается, что не потратил на туризм ни гроша и уже привык жить без определенных планов на будущее. Имея множество приглашений, он поначалу передвигался главным образом автостопом. Однако теперь местные бизнесмены и общественные организации нередко организуют помощь популярному бродяге в более комфортабельном переезде на новое место. - Б.К.
Не вам письмо
Читать чужую почту вообще-то нехорошо. Но это старое правило недействительно в новом электронно-почтовом агентстве OhCraps!. Здесь чтение чужих писем не только разрешено, но даже приветствуется. На сайте проекта каждый может завести свой аккаунт с веб-интерфесом. Но в отличие от обычных почтовых служб, на OhCraps! входящая почта доступна для просмотра всем желающим. По крайней мере, до тех пор, пока получатель ее не удалит.
Инициаторы проекта определяют его как «смелый эксперимент в области киберкультуры, нацеленный на прорыв существующих барьеров приватности». Решивших «прорваться» смельчаков пока набралось лишь три десятка. А пока революции не случилось, OhCraps! сможет послужить местом сбора вуайеристов. - Е.З.
Второе пришествие
Одна из двух пятидесятиметровых статуй Будды в Афганистане, высеченных в скальном массиве в III-IV веке и разрушенных талибами в марте этого года, в скором времени, возможно, будет восстановлена. Уникальный проект намерена профинансировать швейцарская организация New Seven Wonders Society.
На первой стадии работ планируется провести создание виртуальной модели статуи. Этим займутся специалисты Цюрихского университета - за основу они возьмут детальные фотоснимки, полученные в ходе научной экспедиции 70-х годов. Затем, будет построена шестиметровая рабочая модель, после чего, как рассчитывают ученые, правительство Афганистана пришлет им официальное приглашение для работ уже непосредственно на месте, в долине Бамиян. Оригинальные статуи были высечены из относительно податливого материала - песчаника, так что, изучив предварительно технику работы древних мастеров и руководствуясь компьютерной реконструкцией, ученые надеются за два года воссоздать разрушенную скульптуру в первоначальном виде. Ориентировочная стоимость работ - 3,3 млн. долларов.
Некоторые общественные деятели выступили с критикой затеи, заявив, что эти деньги куда лучше было бы потратить на гуманитарную помощь афганцам. Идеологи же проекта считают, что восстановленная статуя будет символизировать возрождение страны и поможет экономике Афганистана, обеспечив приток туристов. - Е.З.
Зарин по почте
Американский химик Джеймс Тур (James M. Tour) из Университета Райса опубликовал в прошлом году статью, в которой доказывал, что компоненты для синтеза отравляющих газов легко доступны. Однако она не привлекла внимания специалистов, а один военный эксперт заверил автора, что государство контролирует «каждую чайную ложку» потенциально опасных веществ.
После трагических событий 11 сентября Тур решил доказать свою правоту. Он заполнил бланк заказа на химикаты, необходимые для синтеза зарина, зомана и GF, отправил его компании Sigma-Aldrich - крупнейшему поставщику химикалий. На следующий же день Тур получил большой ящик, из содержимого которого можно было изготовить 280 грамм ОВ. В зависимости от способа применения такое количество зарина может убить от нескольких сотен до десятков тысяч человек. Заказ обошелся в 130 долларов 20 центов, не считая почтовых расходов.
Правда, Тур - весьма известный химик, так что, возможно, фирма выполнила бы любой его заказ. - Ю.Ф.
Вот такие пироги
17 ноября отмечался полувековой юбилей первого компьютера, построенного специально для применения в бизнесе. LEO (Lyons Electronic Office, на фото) был создан британской компанией Lyons, которая владеет сетью ресторанов, кафетериев и булочных-кондитерских. Конструкция была основана на компьютере EDSAC, работавшем в Кембриджском университете.
Осенью 1951 года LEO начал еженедельно рассчитывать потребность предприятий фирмы в хлебе, пирогах и кексах, затраты на их выпечку, рекомендуемые цены и размер прибыли. А с февраля 1954 года компьютер, занимавший 465 квадратных метров и содержавший 6 тысяч радиоламп, приспособили еще и для расчета зарплаты.
В том же году от Lyons отделилась фирма LEO Computers, начавшая строить подобные компьютеры для других предприятий. Но английские бизнесмены, в отличие от американских, не сразу оценили богатые возможности электронных вычислительных машин, так что заокеанские производители вскоре победили в конкурентной борьбе. Однако сеть Lyons существует в Англии до сих пор, успешно выпекая пироги и пышки, правда, с помощью уже других компьютеров. - Ю.Ф.
[i42319]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@computerra.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
