Новости

Ровно в полночь 15 ноября компания Microsoft устроила в центре Нью-Йорка красочное представление, посвященное началу розничных продаж игровой консоли Xbox. Пожертвовав сном, действом руководил сам Билл Гейтс: именно он нажимал на кнопки приставки, изображение с которой выводилось на огромный экран, укрепленный на здании NASDAQ.

До Рождества Microsoft намерена произвести и реализовать в США как минимум 1,5 млн. приставок. Продажи в других странах начнутся много позже: в Англии - лишь в марте 2002 года, а в Китай и Гонконг Xbox не будет поставляться вовсе (по официальной версии - из-за засилья пиратов).

Заявленная цена в 299 долларов (Xbox содержит 733 МГц Pentium III, 64 Мбайт оперативной DDR-памяти, жесткий диск на 8 Гбайт, видеочип Nvidia и DVD-привод), по прикидкам аналитиков, сильно занижена по сравнению с себестоимостью, которая составляет около 400 долларов. Однако низкая ценовая планка необходима, чтобы Xbox смогла бороться с конкурентами - Sony PlayStation 2 и Nintendo GameCube (последняя начала продаваться в США через три дня после Xbox, причем всего за 200 долларов).

И Sony, и Nintendo также субсидируют свои продукты, однако для Microsoft «игра в ящик» окажется очень недешевой. По единодушному мнению экспертов, проталкивание Xbox на рынок обойдется фирме в один-два миллиарда долларов (только на рекламную кампанию планируется потратить пятьсот миллионов), и пройдет минимум три года, прежде чем будет набрана «критическая масса» покупателей, а доходы от продажи игр покроют первоначальные вложения.

Любопытно, что президент корпорации Sony Кунитаке Эндо (Kunitake Ando), комментируя начало продаж Xbox, сказал, что PlayStation 3 выйдет раньше, чем намечалось, - где-то в начале 2004 года (работа над приставкой уже ведется совместно с IBM и Toshiba). - Е.З.

Почти сразу же после выпуска Windows XP компания Microsoft сообщила об обнаружении в новой операционной системе курьезной недоработки. Розничные дистрибутивы Windows XP Home Edition и Pro, с помпой представленные в конце октября, при работе с мобильными версиями новых процессоров AMD не позволяют использовать режим расширенного управления энергопотреблением - что является главным преимуществом мобильных Duron и Athlon 4. Набор инструкций PowerNow! оказывается недоступным для умеющих работать с ним приложений.

Причиной, похоже, стала банальная забывчивость: программисты Microsoft не включили в дистрибутивы Windows XP драйвер amdk7.sys, необходимый для корректной работы с PowerNow!. Для пользователей, у которых есть доступ к Сети, проблема решается просто: необходимо скачать драйвер с сайта Microsoft и установить его вручную или воспользоваться функцией Windows Update. Остальным же компания советует дождаться выхода сервис-пака, устраняющего ошибки.

Однако история с PowerNow!, похоже, лишь прелюдия в череде обнаружения новых багов. Недавно дотошные пользователи обнаружили странную особенность функции поиска, встроенной в Windows XP, «не замечать» файлы с «немикрософтовскими» расширениями (то есть сгенерированные приложениями, разработанными другими фирмами), если требуется отыскать файл по его содержимому. К примеру, поиск *.java-файла, содержащего выражение «for», приведет к отрицательному результату, даже если он на компьютере есть. Смена расширения не помогает: судя по всему, Windows XP игнорирует файлы неизвестных форматов (распознавая их по системному заголовку, а не по полю расширения), дабы максимально ускорить поиск. Microsoft на эту находку пока не отреагировала, но программисты, перешедшие на Windows XP и вынужденные бороться с глюком, уже нашли способ обхода ошибки. - Е.З.

Очередной эксперимент звукозаписывающей компании Bertelsmann Music Group с выпуском защищенных компакт-дисков закончился конфузом.

В первых числах ноября в магазины Европы поступил новый CD Натали Имбрульи «Остров белых лилий» (Natalie Imbruglia, «White Lilies Island»), ставший первым продуктом BMG, выпущенным массовым тиражом, где треки защищены от копирования и упаковки в MP3-формат с помощью «антипиратской» технологии Cactus Data Shield израильской компании Midbar (см. «КТ» ##407, 408). При этом BMG на всякий случай «забыла» поместить на обложку CD предупреждение о защите. Как оказалось, напрасно.

Напомним, что технология Cactus основана на внесении в запись искажений, которые не должны замечать большинство аудиоплейеров, а вот при попытке снять копию помехи должны «вылезать на свет» (см. «КТ» #391). На практике, однако, все вышло не так гладко: некоторые пользователи не смогли прослушать диск. Вставив его в CD-привод ПК, вместо музыки они получили сообщение «диск не читается» или услышали сплошной скрежет.

Претензии покупателей первыми приняли на себя магазины и, естественно, переадресовали жалобы в BMG. И вскоре на официальном сайте Натали Имбрульи появилось сообщение, что Bertelsmann Music Group выпускает дополнительный тираж, на этот раз без «колючей» защиты, а всем, у кого не сложилось с первым релизом, за свой счет вышлет по почте новый диск.

Этот конфуз (кстати, уже второй для BMG: летом прошлого года фирме пришлось отозвать из продажи в Германии альбом финской группы HIM «Razorblade Romance», защищенный все тем же «Кактусом», но более ранней версии; тогда, правда, тираж был относительно невелик) вызвал бурю ликования в лагере защитников «цифровых гражданских прав». Впрочем, почти все понимают, что это лишь маленькая локальная победа в длительном противостоянии. Ведь и BMG ни слова не сказала об отказе от «Кактуса» в будущих релизах своих дисков, и другие компании звукозаписи возлагают большие надежды на подобные технологии (см. «КТ» #415). Например, Universal Music Group обещает, что уже к середине 2002 года все ее CD так или иначе будут защищены от копирования. А из нынешнего инцидента изготовители, похоже, сделали лишь один вывод: на защищенных от копирования дисках непременно должны быть предупреждающие надписи или наклейки - хотя бы потому, что это обойдется дешевле. - Б.К.

Европейский парламент проголосовал за принятие поправки к проекту закона об обеспечении приватности пользователей Интернета (см. «КТ» #404), предусматривающей жесткий контроль за использованием технологии cookies.

Cookies представляют собой небольшие файлы, которые создаются на компьютере клиента сервером и хранят информацию о количество посещений сайта, просмотренных страницах и пр. Подобная практика многими рассматривается как вторжение в частную жизнь, а потому принятая поправка требует от Интернет-компаний получать предварительное разрешение у пользователя на применение «пряников».

Против ограничений на cookies выступают главным образом фирмы, занимающиеся Интернет-рекламой: для них эта технология поистине незаменима, поскольку позволяет определить, какие банеры посетительуже просмотрел, среагировал ли на них и т. п. Используют cookies не только рекламщики, но и многие коммерческие сайты - для настройки интерфейса по желанию пользователя, ускоренной процедуры идентификации и многого другого. Как считает ассоциация Interactive Advertising Bureau (IAB), если поправка обретет статус закона, только британские компании могут потерять 187 млн. фунтов.

Слушания законопроекта советом министров ЕС назначены на декабрь (в их ходе документ может быть скорректирован, после чего текст отправится на утверждение в Европарламент), а до тех пор IAB надеется успеть в частном порядке доказать министрам полезность cookies. Как считают в ассоциации, вводить дополнительные ограничения не нужно, поскольку права Интернет-пользователей уже защищены в достаточной мере существующими законами (Data Protection Act и др.).

Впрочем, даже если «антипряничная» поправка и будет утверждена, может пройти еще несколько лет, прежде чем рекомендации ЕС будут включены в законы стран содружества и начнут реально работать. - Е.З.

Вряд ли глава компании Oracle Ларри Эллисон (на фото) знаком с творчеством Ильфа и Петрова, однако его последнее выступление, посвященное проекту Oracle E-mail Migration Service, было выдержано вполне в духе Паниковского: «Я вас очень уважаю, Остап Ибрагимович, но вы жалкий, ничтожный человек». В роли Бендера выступала фирма Microsoft (впрочем, ей не привыкать, «теплое» отношение Ларри к софтверному гиганту общеизвестно), а поводом для обличительной речи стали недостатки почтового сервера Microsoft Exchange Server.

«Мы не хотим, чтобы люди отказались от клиентской программы электронной почты (речь идет об Outlook) от Microsoft, - говорит Эллисон. - Мы хотим, чтобы они перешли с Microsoft Exchange на сервер, который действительно работает». Под последним, конечно же, подразумевается программное обеспечение от самой Oracle, построенное на основе комплекта Oracle 9i.

Выступление Эллисона стало одним из маркетинговых шагов, которые Oracle сейчас предпринимает для раскручивания своего детища и переманивания клиентов у Microsoft,- именно на это и нацелена программа E-mail Migration Service. Справедливости ради нужно сказать, что у почтового ПО Oracle действительно есть некоторые преимущества, например масштабируемость: каждый сервер способен обслуживать до 10 тыс. пользователей, что позволяет заменить сразу несколько систем Microsoft Exchange. Такая централизация, согласно выкладкам Oracle, приводит к существенной экономии средств. - В.Г.

На прошедшей недавно осенней конференции по суперкомпьютерным вычислениям SC2001 (см. «КТ» # 421) докладчики, так или иначе, постоянно обращались к 1980-м годам, золотому веку специализированных суперкомпьютеров. В нынешнюю, более прагматичную эпоху специализированные скалярные и векторные архитектуры почти полностью вытеснены масштабными многопроцессорными кластерами хотя и мощных, но типовых серверов компаний IBM, Sun, Hewlett-Packard и SGI. Единственным, пожалуй, представителем «старой гвардии», по-прежнему опирающимся на векторные платформы и удерживающим лидирующие позиции на рынке суперкомпьютеров, осталась компания Cray (продукция японских производителей векторных систем все же распространена меньше).

Фирма продолжает переживать не самые лучшие времена. Однако после сравнительно недолгого пребывания в составе SGI ныне Cray слилась с корпорацией Tera Computer и, получив большую самостоятельность, полным ходом работает над правительственными заказами. Например, значительные инвестиции в разработку новой векторной системы SV2 два года назад сделало Агентство национальной безопасности США. АНБ, многие годы использующее векторные архитектуры Cray для дешифрования секретной переписки иностранных государств, оценивает суперкомпьютер SV2 как «жизненно необходимый для интересов национальной безопасности». На выставке, приуроченной к SC2001, компания продемонстрировала лишь некоторые компоненты SV2 (кстати, в этой архитектуре фирма впервые намерена использовать интерфейс памяти Rambus и спреевые системы охлаждения), но на конец 2002 года уже намечена поставка готовых машин АНБ и ряду других правительственных ведомств. По оценкам создателей, их детище сможет достигать пиковой производительности в несколько десятков терафлопс.

Сейчас коммерческий успех компании обеспечивают платформы T3 и более новая SV1ex (представитель последней - на фото). SV1ex, правда, имеет ограниченные возможности масштабирования и пользуется спросом лишь в некоторых приложениях автомобильной и аэрокосмической промышленности, где четко определены необходимые границы производительности. Не так давно Cray заключила альянс с японской NEC Supercomputing (некогда бывшей для американской компании злейшим врагом, см. «КТ» #387), что позволит предлагать клиентам полный набор векторных платформ. По мере же коммерческой готовности архитектуры SV2, обладающей широчайшими возможностями масштабирования, Cray намеревается приступить и к освоению очень перспективного рынка вычислений для задач молекулярной биологии. - Б.К.

Техасский производитель наручных часов - компания Fossil - объявила о выходе двух моделей наручных часов-органайзеров: Wrist PDA и Wrist PDA/PC.

Собственно, сами по себе эти устройства скорее можно назвать «компаньонами органайзеров», поскольку часы могут лишь показывать записи (адресную книгу, календарь, заметки), а чтобы занести какую-то информацию в память аппарата - потребуется карманный компьютер (данные можно также скопировать с другого Wrist PDA). Связь между часами и КПК осуществляется через инфракрасный порт. Модель Wrist PDA предназначена для владельцев карманников, работающих под управлением Palm OS, а Wrist PDA/PC - для тех, кому больше по душе платформа Pocket PC.

В 190 Кбайт доступной пользователю памяти можно загрузить сведения о 1100 контактах или 800 встречах, 350 записок (каждая до 400 знаков) и 5000 напоминаний. Правда, это максимальные значения, если скопировать в память данные о 1100 контактах, ни для чего другого места уже не останется (впрочем, вряд ли кому-то могут понадобиться большие объемы). Вес устройства - 75 г, монохромный дисплей имеет разрешение 102x64 пикселя. Обе модели появятся в продаже в начале следующего года по цене 145 долларов.

Успех новинки вызывает некоторое сомнение, - на первый взгляд, Wrist PDA выглядят как очередная красивая игрушка, нежели полезное приобретение. Ведь обязательным условием их использования является наличие КПК, а что мешает носить его с собой? Wrist PDA могут быть действительно полезны разве что во время активного отдыха: скажем, Palm с собой поплавать не возьмешь, а вот водонепроницаемые часы - очень даже можно (когда, конечно, на собственную память уже никакой надежды нет).

Если выхода продукта Fossil ждать осталось недолго, то сроки появления на рынке новой разработки компании Sony - видеокамеры, выполненной в виде наручных часов - пока неизвестны. Прототип устройства, представленный на выставке Comdex (см. репортаж на с. 20), содержит миниатюрную камеру с вращающимся объективом, цветной дисплей и модуль беспроводной связи Bluetooth для обмена видеоданными с ПК. Вес аппарата - 137 г. К сожалению, данных о том, как долго новинка может работать от собственных аккумуляторов, нет, но, вероятно, эта цифра невелика - и камера и Bluetooth-модуль должны быть весьма охочи до электроэнергии. - В.Г., В.Бир.

Середина ноября привлекла в Лас-Вегас представителей буквально всех отраслей компьютерной индустрии. Однако не все приехали на Comdex, некоторая (и весьма заметная) часть собралась, чтобы устроить собственный ежегодный смотр достижений компьютерной… порноиндустрии.

С тех пор как семь лет назад производителей X-контента изгнали с Comdex, они устраивают отдельную выставку AdultDex, под которую снимают большое помещение в местном казино, рядом с павильонами «старшего брата». Основная часть посетителей - люди, приезжающие на Comdex, а поскольку последняя в нынешнем году страдает от недостатка внимания со стороны общественности, то и посещаемость AdultDex оказалась пожиже, чем обычно. Но если для Comdex число визитеров прямо пропорционально состоянию общества и индустрии, то для порновыставки такой зависимости нет. Напротив, по словам ее участников, среди которых и такая знаменитая в компьютерном мире фигура, как Эйжа Каррера (Asia Carrera, на фото; см. «КТ» #254), порно только выигрывает от экономического спада, и доказательство тому - внимание, которое уделяют сегодня «клубничке» крупные Интернет-компании (Yahoo!, Hutchinson 3G и др.). - Е.З.

Американская комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) предъявила иск одиннадцати инженерам известного производителя графических чипов компании Nvidia, а также четырем работникам других компаний, бывших друзьями и знакомыми служащих Nvidia. Все они обвиняются в так называемом инсайдерском трейдинге - торговле крупными пакетами акций на основе имевшихся у них конфиденциальных сведений о состоянии дел фирмы.

Речь идет о нашумевшем контракте Nvidia и Microsoft на разработку и производство графического процессора для игровой приставки Xbox. SEC утверждает, что 6 марта 2000 года, когда Nvidia получила от Microsoft подтверждение того, что контракт достанется именно ей, обвиняемые купили акции компании, и спустя четыре дня - после того как новость была опубликована и цена на акции Nvidia подскочила больше чем вдвое - успешно реализовали бумаги, заработав без малого 1,7 млн. долларов. Имена «великих комбинаторов» не разглашаются, однако известно, что двое из них предпочли уладить конфликт с SEC в частном порядке - очевидно, заплатив огромные отступные. - Е.З.

Брюс Ли, культовый герой фильмов о мастерах восточных единоборств, возвращается на киноэкраны с того света. Скоропостижная смерть от кровоизлияния в мозг оборвала карьеру артиста в 1973 году, когда после картин «Кулак ярости» и «Путь Дракона» он находился в зените славы. Несмотря на прошедшие годы, фильмы с участием Брюса Ли по-прежнему пользуются популярностью у зрителей, поэтому ныне южнокорейский кинематографист Чул Шин (Chul Shin) объявил о начале съемок новой картины, в которой благодаря современным компьютерным технологиям главную роль вновь будет исполнять легендарный артист.

По убеждению Шина, новые цифровые методы обработки изображений и звука позволяют вернуть на экран полноценный кинообраз Ли. Сгенерированный компьютером персонаж будет на равных участвовать в действии с живыми актерами. За Брюса Ли будет говорить актер с похожим голосом, а окончательное доведение тембра и прочих голосовых нюансов до оригинального звучания возьмет на себя программа обработки речи. Кроме того, уже подобран список азиатских актеров-спортсменов, похоже имитирующих манеру боя и движений Брюса Ли. С помощью хорошо известной в компьютерной анимации технологии «захвата движения» сцены боя «цифрового Ли» будут смоделированы с максимальной реалистичностью. Есть, правда, определенные сомнения в том, насколько новые технологии кинопроизводства могут помочь «оживить» Ли, поскольку скопировать стиль мастера трудно. В 1978 году в прокат вышел фильм «Игра смерти», начатый, но не законченный Брюсом, в котором вместо Ли снимались несколько похожих на него актеров - результат получился не очень удачным.

ShinCine, кинокомпания Чул Шина, лишь после многолетней «осады» сумела купить права на имя и образ Брюса Ли у его семьи - вдовы Линды Ли Колдуэлл и дочери Шеннон, живущих в США. Бюджет новой картины - 50 млн. долларов, срок выхода - 2004 год, однако никаких подробностей о сюжете пока не сообщается, поскольку работа над фильмом только началась. - Б.К.