Новости

Антимонопольное разбирательство деятельности компании Microsoft, проводимое Министерством юстиции США, возможно близко к завершению. 2 ноября Минюст и руководство фирмы заявили о достижении предварительного соглашения по принципиальным вопросам и намерении в самом скором времени закрыть дело.

Разработанный проект «мировой» в принципе можно считать победой Microsoft, поскольку он не слишком ущемляет ее интересы - и, в частности, почти не затрагивает главную надежду фирмы - Windows XP. Соглашение ограничивает возможности Microsoft по борьбе с конкурентами (так нельзя, например, использовать различные цены на OEM-лицензии Windows для давления на производителей ПК, диктовать какие продукты сторонних разработчиков могут поставляться вместе с Windows). Поставлять в составе ОС разнообразные прикладные программы (браузеры, медиаплейеры и т. д.) не запрещено, но Microsoft обязали опубликовать информацию об их взаимодействии с операционной системой, чтобы сторонние разработчики могли на равных конкурировать с продуктами фирмы. В течение пяти лет (с возможностью продления срока еще на два года) компания должна предоставлять специальной комиссии свободный доступ к своим внутренним документам для независимого контроля за выполнением условий соглашения.

По словам министра юстиции США Джона Эшкрофта (John Ashcroft, на фото он слева) от сделки выигрывают все: сама Microsoft, поскольку ей уже не будет грозить деление на части, а также рынок и потребители - так как компания оказывается ограниченной в методах нечестной борьбы с конкурентами. Соглашение вступит в силу после того, как его положения одобрят 18 штатов, участвующих в деле и ведущая процесс судья Колин Колар-Котели (Colleen Kollar-Kotelly). В принципе, власти штатов могут продолжить процесс без участия федерального министерства (да и судья может наложить вето, такие прецеденты были), однако это в общем-то маловероятно. 6 ноября соглашение поддержали 9 штатов, остальные пока отказались сделать это.

Конкуренты Microsoft (в частности, группа Computer & Communications Industry Association) и некоторые правозащитные организации резко осудили мировое соглашение, назвав его «предательством администрации Буша» (президент известен своим «весьма лояльным» отношением к софтверному гиганту). - Е.З.

Нет, наверное, в мире другой корпорации, к которой лучше подходили бы слова восточной поговорки «собака лает - караван идет». Microsoft ругают чуть ли не все, однако компания из года в год продолжает процветать, коль скоро подавляющее большинство пользователей не в силах отказаться от Windows несмотря на любые недостатки этого семейства ОС. К числу последних можно смело отнести и «антипиратскую» технологию Windows Product Activation (WPA, «КТ» ##404, 405), ставшую неотъемлемым элементом последних релизов «мелкомягкого» ПО и не несущую пользователям ничего, кроме малоприятных дополнительных хлопот.

Правда, мало у кого были сомнения, что реализованная и в новой операционной системе Windows XP WPA-защита сколь-нибудь долго сумеет противостоять натиску настырных кракеров (хотя бы потому, что не было в истории еще программы, которую не удавалось бы украсть). Привязывая с помощью WPA конкретную копию Windows XP к конкретной конфигурации машины, в Microsoft надеялись положить конец практике «беспорядочного копирования», когда один и тот же экземпляр ПО ставится на множество ПК в офисе или же на компьютеры всех родственников, приятелей и знакомых владельца индивидуальной лицензии. Правда, одновременно система WPA породила массу проблем для крупных корпоративных пользователей, честно инсталлирующих приобретенное ПО на сотни или тысячи машин на рабочих местах своих сотрудников, но не желающих возиться с генерацией отдельных кодов активации для каждого компьютера. Поэтому для таких клиентов Microsoft пришлось выпустить специальную версию Windows XP, имеющую единый «корпоративный ключ» активации.

Понятно, что этим же была создана и серьезная брешь в защите продукта. Пираты очень быстро нашли и выделили этот ключ, сделав побайтное сравнение розничной и корпоративной версий XP. В результате на сайтах Сети и пиратских компакт-дисках появились дистрибутивы корпоративной версии ОС и копии корпоративного ключа активации. Следует, правда, отметить, что это далеко не единственный способ обхода защиты WPA. Другие умельцы быстро создали сравнительно небольшие программы, которые так или иначе отключают функции, препятствующие установке одной копии ОС на множество машин. Один из таких патчей, к примеру, каждый день заверяет Windows XP, что двухнедельный период пробной эксплуатации (не требующей активации) на конкретном компьютере только-только начался. Другая утилита просто полностью блокирует работу системы WPA.

Таким образом, несмотря на отдельные недостатки новой Windows XP, есть все основания полагать, что эта ОС, как и ее предшественницы, получит самое широкое распространение, не в последнюю очередь благодаря заботе злейших врагов Microsoft. - Б.К.

В первых числах ноября после длительных переговоров сообществу разработчиков открытого программного обеспечения удалось пробить бесплатный, свободный от лицензионных отчислений доступ к новому формату хранения данных Mount Rainier. Под этим названием известен стандарт многократной записи компакт-дисков, который должен прийти на смену CD-RW, а со временем, возможно, вытеснить и магнитные носители.

В отличие от нынешних перезаписываемых CD, Mount Rainier позволяет переносить файлы на компакт-диск без дополнительных ухищрений (вроде инсталляции программ пакетной записи) и без предварительного форматирования носителя. Нужда в новом формате очевидна, поскольку для большинства пользователей работа с CD-RW остается мудреной задачей. Благодаря же Mount Rainier записывать информацию на компакт будет не сложнее, чем на винчестер (конечно, при условии поддержки стандарта операционной системой). Кроме того, этот формат применим и к DVD-дискам многократной записи, что обеспечивает ему хорошие перспективы на ближайшие годы.

Проект Mount Rainier был начат два года назад по инициативе компании Philips, к которой вскоре подключились Sony, Microsoft и Compaq. Хотя для успеха начинания важнейшим фактором является поддержка со стороны большинства распространенных операционных систем, первоначально лидеры консорциума хотели брать лицензионные отчисления за доступ к спецификациям формата. Это автоматически исключало из игры Linux-сообщество, а потому Андре Хедрику (Andre Hedrick), представляющему интересы разработчиков открытого ПО, пришлось пустить в ход «тяжелую артиллерию». К настоящему времени ОС Linux, как известно, захватила солидную долю на важном рынке серверного ПО, так что отсутствие поддержки Mount Rainier в Linux могло негативно сказаться на продвижении нового формата. Консорциум долго не соглашался на раскрытие спецификаций и отказ от лицензионных поборов, однако в первую неделю ноября такое решение все же было принято.

Официальное название для нового формата пока не выбрано, так что пока о нем принято говорить как о CD-MRW. Новые дисководы, совместимые со спецификациями Mount Rainier, по цене будут не дороже обычных CD-RW-приводов. Первые CD-MRW-устройства выйдут уже к концу текущего года, однако их преимущества станут проявляться лишь по мере появления соответствующих драйверов в операционных системах. Хотя для записи дисков Mount Rainier требуются специальные приводы (болванки используются обычные), считать информацию с такого носителя можно будет на любом CD-ROM-дисководе. - Б.К.

Решением федерального судьи Говарда Метца (Howard Metz) крупнейший Интернет-провайдер в мире - компания America Online должна прекратить дистрибуцию программного пакета AOL 6.0. Суровый приговор стал результатом полугодовой тяжбы между America Online и небольшой компанией PlayMedia Systems: последняя подала иск против гиганта в апреле этого года, предъявив обвинение в незаконном использовании компонентов ее программ в продуктах AOL.

Камнем преткновения стал декодер AMP, работающий с цифровым звуком в формате MP3. AMP достался AOL вместе с плейером Winamp и компанией Nullsoft, купленной еще в 1999 году. Nullsoft поначалу использовала AMP в своем плейере без разрешения PlayMedia, но потом (по решению суда) лицензию все же пришлось купить. Формально действие этой лицензии распространялось только на Winamp, но America Online использовала AMP и в другой программе - AOL Media Player (входит в пакет AOL 6.0), под тем предлогом, что она «основана на Winamp».

Суд потребовал от AOL не только прекратить продажу пакета, но и выпустить специальный апдейт, с помощью которого уже купившие AOL 6.0 пользователи смогли бы исключить из его состава AMP. Запрет Метца - пока лишь предварительный, у America Online еще есть возможность обжаловать это решение. Если апелляция будет неудачной, потери AOL, по предварительным оценкам, составят около 70 млн. долларов. - Е.З.

В финансовом отчете о деятельности за третий квартал нынешнего года компания Amazon.com опубликовала цифры, свидетельствующие о том, что ей удалось урезать внутренние расходы сразу на четверть - главным образом благодаря переводу части своего компьютерного парка под управление ОС Linux. Amazon истратила 54 млн. долларов вместо 71 млн. за тот же период прошлого года. На чем именно сэкономлены средства, компания не распространяется, но, по мнению аналитиков, Linux помогла Amazon выиграть в основном на стоимости лицензий на саму ОС и прикладное программное обеспечение.

Эта новость, мгновенно подхваченная средствами массовой информации, была поначалу неверно интерпретирована. Дело в том, что Amazon не указала, какая именно операционная система подверглась замене, что породило волну слухов об «очередном поражении Windows». На самом деле менялась не Windows, а одна из версий платной Unix, под управлением которой все еще работают многие серверы Amazon.

Корпорация Intel также недавно сообщила о заметной экономии, достигнутой за счет перевода некоторых своих служб на Linux - но, как и в случае с Amazon, замене подверглись дорогостоящие Unix-системы. По замечанию вице-президента Intel по информационным технологиям Дугласа Буша (Doug Busch), стоимость миграции на Linux с Unix и Windows различается довольно значительно. Во втором случае много средств тратится на переобучение персонала и покупку нового прикладного ПО. Unix-программы зачастую можно перекомпилировать под Linux, а вот с Windows-пакетами этот номер уже не пройдет. Общая же стоимость решений, основанных на Linux и Windows 2000, оказывается примерно одинаковой - если принять во внимание не только цену лицензий, но и обслуживание систем. - Е.З.

Новейший мультфильм компании Walt Disney «Монстры Инкорпорейтед» (Monsters, Inc.) начал триумфальное шествие по кинотеатрам США. В первый же уик-энд картина собрала рекордную кассу в 63,5 миллиона долларов, не только обставив конкурента - недавний суперхит «Шрек» компании DreamWorks, - но и вообще став самой успешной премьерой за всю историю анимационного кино.

«Монстры» - это уже четвертая полнометражная работа студии Pixar Animation, подразделения Walt Disney, специализирующегося исключительно на компьютерных технологиях кинопроизводства и уже подарившего миру такие мультшедевры как «История игрушек» (части I, II) и «Жизнь жуков» (в нашем прокате «Приключения Флика»). Героями новой картины стали обитатели сказочного городка Монстрополис, главный источник энергии для которых - крики напуганных детей. Трудно сказать, насколько оригинальным получился сюжет фильма, однако использованные при его воплощении технологии действительно представляют собой новое слово в компьютерной анимации.

Главная новация - это созданный в Pixar специализированный программный инструментарий «Fizt» (произносится как «физ-ти», сокращение от «physics» и «tool»), который предназначен для максимально реалистичного воспроизведения окружающей среды и действующих лиц (в том числе их одежды, волос или шерсти). Программа автоматически воссоздает игру света и тени, образование складок материи или колыхание меха под действием гравитации, ветра или дождя. Новый инструментарий позволил создателям фильма целиком сосредоточиться на поведении персонажей, оставив заботу о деталях программе. Ее мощность такова, что оказалось возможным, к примеру, проработать движение каждого из трех миллионов волосков на мохнатом теле одного из главных героев-монстров, при этом время рендеринга сцен сократилось с недель до часов.

Конечно, Fizt это не единственная продвинутая технология, использованная в «Монстрах». Весь фильм создан с помощью пакета ПО Renderman, разработанного здесь же в Pixar. Компания продает этот пакет и другим киностудиям, где с помощью Renderman построены визуальные спецэффекты многих последних картин, а также почти целиком сделан этапный художественный фильм «Final Fantasy» (см. «КТ» #396), все «актеры» которого сгенерированы компьютером. - Б.К.

У слияния корпораций Hewlett-Packard и Compaq (см. «КТ» #411) неожиданно нашлись сильные противники. Несмотря на то что многие аналитики и часть акционеров обеих компаний скептически относятся к перспективам объединенной корпорации, вряд ли можно было ожидать, что против слияния выступят дети одного из основателей HP Уильяма Хьюлетта (William Hewlett) - Уолтер Хьюлетт (Walter Hewlett, на фото), Элеанор Хьюлетт Джимон (Eleanor Hewlett Gimon) и Мэри Хьюлетт Джаффе (Mary Hewlett Jaffe). Они считают, что объединение с Compaq только повредит Hewlett-Packard (в частности, их беспокоят предстоящие в случае слияния массовые сокращения штатов, которые должны затронуть многих давно работающих в компании людей).

Интересно, что Уолтер Хьюлетт, являющийся кроме всего прочего членом совета директоров HP и проголосовавший в свое время за объединение, теперь свою точку зрения изменил. На следующий день после этого объявления позицию семьи Хьюлеттов поддержал Дэвид Паккард (David Packard), сын другого основателя компании. В принципе, суммарно в руках «оппозиции» находится не так уж много акций, около 10 процентов от их общего количества, так что этот демарш вовсе не означает, что сделка не состоится. Однако скептическое отношение к слиянию со стороны людей, кровно заинтересованных в преуспевании компании, может передаться и другим акционерам.

Многие аналитики считают, что судьба 20-миллиардного объединения зависит теперь от реакции фонда Дэвида и Люсиль Паккард, которому принадлежит еще 10% акций HP (как правило, большая часть акционеров не принимает участия в голосовании, поэтому с двадцатью процентами акций вполне можно диктовать условия). Фонд (им управляют три дочери сооснователя фирмы) пока придерживается нейтралитета, объявлено, что решение будет принято после обнародования результатов HP за четвертый финансовый квартал. - В.Г.