Новости
АрхивПозолотили ручки. - Мягкомертвые души. - Клиент с пула - Excite легче. - IBM Inside. - Мобильная горячка. - Жадность фраера сгубила. - Офлайнистан. - За кого ICANN? - Пингвин в бронежилете. - Япона мать! - Нет пророка в своем отечестве... - Новое - хорошо забытое старое. - Логика простейших. - Глаз-алмаз.
Позолотили ручки
24 августа компания Microsoft объявила о завершении работы над операционной системой Windows XP и вручила инсталляционные диски с ее кодом представителям шести крупнейших производителей персональных компьютеров. Процедура в штаб-квартире компании в Редмонде прошла с большой помпой. Над собравшимися реяли вертолеты, увешанные символикой участвующих в действе компьютерных компаний, и эти же вертолеты немедленно после вручения дисков увезли осчастливленных (на фото) инсталлировать ОС на производимую ими технику, чтобы уже к 24 сентября начать продажу ПК с предустановленной системой.
Стали известны и розничные цены на новую ОС: они составят 199 и 299 долларов за версии Home Edition и Professional, соответственно; апгрейд-версии оценены на 100 долларов дешевле. Таким образом, Windows XP обойдется конечным покупателям несколько дороже предыдущих инкарнаций системы. Версия Pro отличается от Home Edition набором дополнительных функций, которые включают, в частности, поддержку двухпроцессорных систем, полноценную работу в сети, предоставление удаленного доступа к системе и шифрование файлов с разграничением прав доступа.
Столь ранний выпуск «золотого кода» системы (за два месяца до начала розничных продаж) объясняется желанием Microsoft минимизировать риск того, что конкуренты через суд смогут воспрепятствовать выходу ОС (см. «КТ» ##406, 407). Однако, по мнению юристов, суд, занимающийся рассмотрением антимонопольного дела Microsoft, может легко запретить продажу Windows XP и после официального релиза. - Е.З.
Мягкомертвые души
В последнее время генеральным прокурорам некоторых американских штатов (участвующих в антимонопольном процессе совместно с Министерством юстиции США), часто приходят письма от рядовых граждан, обеспокоенных судьбой «национальной гордости» - корпорации Microsoft. Особого удивления они не вызывают, поскольку в определенной мере - и это не секрет - кампанией за смягчение позиции обвинения дирижирует сам софтверный гигант, спонсирующий некоторые общественные организации. Тем более что все письма вроде бы действительно написаны разными людьми - с использованием разных шрифтов, стилей и пр. Беспокоится Microsoft за себя, взывает к общественности - ну что ж тут особенного? Но после того, как в разных письмах обнаружились одни и те же характерные фразы, юристы заинтересовались. Выборочная проверка авторов по обратным адресам вскрыла интересный факт: оказывается, некоторые радетели… уже умерли.
Запрос, направленный в Microsoft, фирма переадресовала в организацию «Американцы за технологическое лидерство» (Americans for Technology Leadership), ответственную за проведение кампании поддержки. Выяснилось, что ее сотрудники предоставляли заготовки писем и агитировали обывателей написать жалостливое послание властям, обещая «помочь материально» наиболее отличившимся авторам. Ну а дальше понятно: американцы тоже люди, вот и решили слегка подхалтурить, написав по несколько писем и воспользовавшись паспортными данными не только живых, но и скончавшихся родственников. - Е.З.
Клиент с пула - Excite легче
Клиенты кабельного Интернет-провайдера Optus@Home получили официальное уведомление от руководства компании, что отныне их трафик подвергается досмотру и, если будет замечена незаконная перекачка материалов, защищенных копирайтом, аккаунт немедленно и без предупреждения закроют. Перлюстрацией займется специальная группа техников: тотальный контроль ей, конечно, не по силам, вместо этого цензоры намерены совершать «случайные налеты».
Optus@Home принадлежит австралийскому подразделению гиганта Excite@Home, так что пока неясно, ограничатся ли нововведения только Австралией. Столь же неясна и юридическая обоснованность принятого решения: по идее, за деятельностью пользователя в Интернете могут наблюдать лишь государственные органы Австралии, и то при наличии соответствующего ордера. Optus ссылается на подписываемый при подключении договор, где вроде бы указано, что время от времени трафик клиента может просматриваться провайдером.
Клиенты объясняют нововведение желанием Excite@Home уменьшить нагрузку на свою сеть. Как правило, «запрещенные материалы» (аудио, видео, ПО) представляют собой объемистые файлы, и компания, находящаяся сейчас в трудном финансовом положении, надеется таким нехитрым образом сэкономить (пользователи оплачивают услуги без учета трафика). Однако вряд ли это спасет Excite@Home: в середине августа ее акции упали ниже отметки в 1 доллар и в ближайшее время могут быть сняты с торгов в NASDAQ. Последнее равноценно банкротству, потому что компании придется немедленно выплатить больше 100 млн. долларов кредиторам (а потом покрыть долгов еще на 900 миллионов), и единственный способ сделать это - распродать имущество, которое оценивается примерно в 400 млн. долларов. - Е.З.
IBM Inside
Компания Nintendo заявила, что решила отложить выпуск своей новой игровой приставки GameCube (которая поступит в японские магазины уже 14 сентября) в США на пару недель. GameCube появится на американских прилавках не ранее 18 ноября, то есть позже своего главного конкурента - Microsoft X-Box, выпуск которого в США намечен на 8 ноября. В свою очередь, Microsoft практически одновременно сообщила что, вопреки первоначальным планам, откладывает начало продаж X-Box в Японии аж до 22 февраля следующего года.
Обе задержки связаны с желанием компаний-конкурентов не распыляться на два рынка и накопить как можно больше приставок на оптовых складах перед началом продаж. Повторять ошибки Sony, последняя консоль которой расходилась так хорошо, что в определенный момент возник ощутимый дефицит PlayStation 2, никому не хочется.
Nintendo выпускает свою приставку в США в предрождественский период (и аккурат перед Днем благодарения), и надеется, что это будет хорошим козырем в конкурентной борьбе. А Microsoft рассчитывает, что в начале следующего года первый ажиотажный спрос на X-Box в Америке спадет, так что можно будет переключиться и на азиатский рынок, где у Nintendo, как ни торопись, все равно будет фора.
Сейчас Nintendo планирует к 18 ноября ввезти в США 700 тыс. устройств с тем, чтобы продать около 1,1 млн. приставок до конца года. Чтобы поднять интерес к консоли, которая по заявлениям создателей является самой простой и удобной игровой платформой для разработчика, компания собирается выпустить в ноябре-декабре семнадцать новых игр. Стоимость GameCube составит 200 долларов, на сотню меньше, чем у X-Box или PS2.
Интересно, что на фасаде GameCube будет красоваться эмблема «IBM Technology». Это - новое веяние в маркетинговой политике IBM, на процессорах PowerPC которой и построена приставка. До сего момента подобными изысками грешила, главным образом, Intel. Сейчас же и IBM взялась за увековечивание собственного брэнда на корпусах и коробках разнообразных устройств, построенных из компонентов, произведенных на фабриках корпорации или использующих созданные фирмой технологии. В скором времени логотипы IBM появятся на мобильных телефонах, цифровых камерах, «наладонниках», Интернет-приставках и так далее. - В.Г.
Жадность фраера сгубила
Министр здравоохранения Бразилии заявил, что правительство страны решило нарушить международный патент и начать производство медикамента, способного помочь заболевшим СПИДом, без разрешения правообладателя - швейцарского фармацевтического гиганта Roche. Выпускаемый этой компанией препарат нельфинавир подавляет репликацию вируса иммунодефицита человека, замедляя течение заболевания.
Попытки договориться с Roche о лицензировании препарата для его производства внутри страны успеха не принесли, натолкнувшись на нежелание компании снизить стоимость лицензионных отчислений. Поэтому бразильское правительство решило с 24 августа начать самостоятельный выпуск лекарства. Распространяться оно не будет вплоть до начала следующего года, когда закончится действие контракта с Roche. Использоваться «доморощенный» нельфинавир будет только в государственных медицинских учреждениях Бразилии.
Мера, к которой прибегли бразильские власти, в некоторой степени вынужденная: дело в том, что в этой латиноамериканской стране больные СПИДом лечатся бесплатно. А 82 миллиона долларов, которые ежегодно тратятся на закупку нельфинавира, составляют почти 30% всего бюджета программы по борьбе со СПИДом. Производство препарата внутри страны сэкономило бы, по оценке правительства, до 40% этой суммы.
Действующее в Бразилии законодательство позволяет нарушать патенты в случае угрозы национальной безопасности или проведения правообладателями «оскорбительной ценовой политики». Ранее Бразилия уже нарушала права ряда американских производителей лекарств от СПИДа. США возбудили было по этому поводу процесс через Всемирную торговую организацию, но в итоге решили не доводить его до конца. Кстати, многими экспертами (в том числе и из ООН) бразильская стратегия борьбы со СПИДом признается лучшей в мире. - Е.З.
Мобильная горячка
Европейское подразделение почтовой службы MSN Hotmail вскоре предоставит клиентам возможность доступа к почтовым ящикам с мобильных телефонов. Воспользоваться услугой смогут абоненты более чем сорока операторов сотовой связи, действующих в ЕС. Суперсовременных аппаратов для этого не потребуется, прием и отправка писем будут организованы посредством SMS-сообщений. Сервисом планируется охватить больше 20 млн. человек - таким образом, Hotmail собирается стать крупнейшей службой в мире, предоставляющей услуги мобильной почты.
Впрочем, симптоматично, что внимание к Hotmail было привлечено еще за неделю до этого амбициозного анонса - когда хакеры в очередной раз нашли способ читать корреспонденцию пользователей системы (причем даже удаленную). После традиционных препирательств дыру залатали. - Е.З.
Офлайнистан
«Компьютерра» уже писала о суровых ограничениях на использование Интернета на территории Афганистана, которые были наложены правительством этой страны. Однако нет предела совершенству - недавно стало известно об очередном ужесточении и без того драконовских правил.
Указ, вышедший в июле этого года, запретил использовать Сеть большинству государственных организаций и частным лицам. Собственно, последние от этого декрета особенно не пострадали: Афганистан - одна из беднейших стран мира и компьютеров у населения практически нет, не говоря уже о доступе в Интернет. Государственные структуры, возможно, столкнулись с некоторыми ограничениями, однако настоящее наступление против Сети началось только сейчас. Согласно последнему августовскому указу, подключаться к Интернету запрещено всем государственным организациям и даже международным структурам, которые оказывают гуманитарную помощь жителям Афганистана. Запрещен не только выход в веб, но и работа с электронной почтой. С учетом того, что в стране толком не работает обычная почта, а телефонов очень мало, можно себе представить, как будет затруднена связь между работниками гуманитарных служб, которые находятся в разных районах страны. Кроме того, непонятно каким образом они смогут сообщаться со своими штаб-квартирами.
Единственное место, где доступ в Интернет сохранится (и то только для узкого круга правительственных чиновников) - город Кандагар, в котором сосредоточено большинство лидеров правящего движения Талибан.
В указе не уточняется, какие меры будут применены к нарушителям, но, зная нравы исламских фундаменталистов можно предположить, что церемониться с неугомонными интернетчиками никто не станет. Отдельно отмечается, что наказание виновных будет производиться по законам Ислама.
Чем Интернет мешает Исламу, естественно, не уточняется. Впрочем, догадаться о причинах запрета несложно. Достаточно вспомнить слова министра иностранных дел Афганистана, который еще в июле заявил, что правительство будет преследовать все, что «неверно, непристойно, аморально и направлено против Ислама». Ресурсов, нарушающих первые три пункта, в нынешней Сети хватает с лихвой.
Возможно, что запрещение на использование Интернета международными организациями связано с общим ужесточением отношения к ним талибов. Несколько недель назад по обвинению в насаждении христианства было арестовано несколько работников благотворительных служб. Интересно, что буквально через несколько часов после того, как новостные агентства опубликовали известие об очередном ужесточении политики правительства Талибан в отношении Интернета, неизвестные хакеры взломали проталибский сайт taleban.com. - В.Г.
За кого ICANN?
Профессор университета Оттавы, Канада, Майкл Гейст (Michael Geist) опубликовал результаты исследования, в котором анализируется справедливость решений, выносимых организациями, подчиненными высшему регулятивному органу Сети (ICANN), и касающихся споров о доменных именах. Не секрет, что частенько интересы частных лиц и мелких предпринимателей относительно доменов второго уровня пересекаются с интересами крупных компаний, владеющих созвучными торговыми марками, - при этом ходят упорные слухи, что ICANN отдает предпочтение последним.
Гейст, решив прояснить ситуацию, изучил больше трех тысяч случаев и пришел к выводу: слухи подтверждаются фактами. Два основных арбитра - NAF и WIPO - гораздо чаще принимают сторону могущественных владельцев торговых марок, отбирающих домен у «захватчика». При этом результат рассмотрения дела сильно зависит от состава «судебной» комиссии: если в ней три человека, то решение в пользу владельца торговой марки выносится в 60% случаев, а если только один - в 83%. Зависимость объясняется просто: истец, по правилам ICANN, может выбрать судью сам (крупные компании это давно подметили и потому обращаются именно к «одночленной» комиссии), а вот если заседателей трое, «своего» представителя может выбрать и ответчик.
На первый взгляд кажется справедливым, что владелец торговой марки должен автоматически получать право и на соответствующий домен. Это так, однако немало конфликтов касается не столь очевидных случаев. К примеру, в споре компаний AOL и Aimster относительно домена Aimster.com решение, далеко не бесспорное, было вынесено в пользу AOL, поскольку она владеет продуктом с названием AIM (кстати, Джеймс Кармоди [James Carmody], вынесший решение, возглавляет список самых «удобных» для корпораций судей: он отдает предпочтение владельцам торговым марок в 95,7% случаев).
Почти одновременно с публикацией Гейста стало известно, что по новому контракту, заключаемому с ICANN компаниями-регистраторами, ответственными за распределение имен в новых доменах первого уровня, администраторы имеют право зарезервировать для собственных нужд до десяти тысяч имен. Таким образом, кроме осуждаемого частного киберсквоттинга теперь существует и его узаконенный корпоративный вариант. Видимо, получить без дополнительных затрат осмысленное и короткое доменное имя второго уровня будет теперь трудновато. - Е.З.
Пингвин в бронежилете
Компания Hewlett-Packard выпустила собственную версию Linux - HP Secure OS Software for Linux.
Причина перехода на «самообеспечение» - недостаточная защищенность «обычных» дистрибутивов (Red Hat, SuSE, Caldera и т. д.), которыми до последнего времени вынуждены были довольствоваться те клиенты компании, которые не хотели устанавливать на свои сервера Windows, а UNIX - по разным причинам - позволить себе не могли. Естественно, существует широкая прослойка покупателей, которым и стандартного Linux хватает с головой. Однако, например, телекоммуникационные компании давно искали альтернативные варианты, сетуя на то, что обычный Linux не очень хорошо подходит для создания защищенных веб-серверов. Также желание перейти на более надежные ОС, высказывали представители американских государственных организаций.
Новая система от HP предназначена именно для таких клиентов. Она построена на базе ядра Linux версии 2.4. Из нововведений можно отметить систему virtual compartment, которая способна предотвратить несанкционированный обмен информацией между отдельными приложениями. Кроме того, вместе с ОС поставляется система обнаружения неполадок, которая известит администратора о хакерском вторжении и даже, в меру сил, попытается самостоятельно отразить атаку извне.
Многие части ОС - и в частности, реализация virtual compartment - не будут выпущены в виде открытых исходников. Сообществу open source достанутся только неключевые разработки программистов HP. Что, в общем, неудивительно, если учесть, что свой Linux компания собирается продавать по 3 тыс. долларов за установку. Точнее, уже продает - первый покупатель продукта приобрел девятьсот лицензий. HP сообщает, что это компания, занимающаяся электронной коммерцией, но не уточняет, кто именно.
По оценке аналитиков в скором будущем собственные версии Linux могут выпустить и другие крупные производители серверов, например, IBM и Compaq. Также можно вспомнить еще одну «упрочненную» версию Linux, которая разрабатывается силами программистов из Агентства национальной безопасности США. - В.Г.
Япона мать!
Вполне возможно, что нечто подобное кричали первые жертвы нового троянца Offensive. После того, как понимаешь, что операционную систему проще переустановить, чем восстановить, - еще и не то скажешь. Особенно когда на экране с завидной регулярностью появляются сообщения «fuck japanese» и «fuck japanese government».
Offensive это довольно коварный троянец, заразиться которым можно, просто открыв вроде бы совершенно безобидное письмо в формате HTML или веб-страничку (в отличие от расплодившихся в последнее время почтовых червей Offensive самостоятельно не размножается). Зловредный код написан на Javascript, и использует прореху в JVM от Microsoft, патч для закрытия которой выпущен почти год назад.
При заражении пользователя ожидает куча острых ощущений. Троянец создает в памяти компьютера ActiveX-объект, который изменяет в системном реестре около пятидесяти ключей. При этом отключаются пункты Run, Find в меню Start, исчезают пиктограммы с рабочего стола и пропадает сетевое окружение, перестают работать все утилиты, с помощью которых можно было бы попытаться восстановить реестр пораженной системы (пользовательские файлы правда, похоже, остаются в сохранности). Ну и самое, пожалуй, заметное: Windows приобретает четкую антияпонскую направленность. Система заполняется не слишком политкорректными замечаниями, в которых указано, что нужно сделать при встрече, как с японским правительством, так и с простыми японскими тружениками. Довершает все новый элемент контекстного меню правой кнопки мышки - «how to fuck japan».
Не-японцы могут утешаться тем, что их системы вышли из строя «по ошибке» - автор вируса предлагает в случае «возникновения каких-либо проблем» писать ему по электронной почте, оговаривая, впрочем, что к ненавистным японцам его щедрое предложение не относится. - В.Г.
Нет пророка в своем отечестве…
…и, похоже, что в ближайшее время не будет. Более-менее реальные кандидаты на эту роль так и норовят продать свои творения тем, кто в состоянии за них заплатить. Осенью в США появится очередное устройство, созданное нашими разработчиками для западного рынка - универсальный карманный переводчик компании Ectaco (на фото).
В основу UT-103 легли решения российского исследовательского подразделения Ectaco - Центра перспективных разработок в Санкт-Петербурге. Аппарат улавливает фразы на английском языке и пытается перевести их на французский, немецкий или испанский (обратный перевод не предусмотрен). Родной язык разработчиков - русский - UT-103 пока не понимает, впрочем, возможно, русскоязычная версия появится в следующем году - по крайней мере, в январе 2002 года создатели обещают показать опытный вариант на выставке «CES 2002» в Лос-Анджелесе.
Как утверждают представители Ectaco, достоверность перевода составляет 90-95%, а обучение под особенности произношения конкретного пользователя не требуется. В память UT-103 занесено около трех тысяч английских фраз по четырнадцати различным «туристско-бытовым» темам. Пополнять словарь самостоятельно, увы, нельзя.
Железная составляющая переводчика - 32-разрядный процессор от Toshiba, работающий с тактовой частотой 75 МГц, 2 Мбайт оперативной памяти, 8 Мбайт ПЗУ. Благодаря встроенному цифровому диктофону в память можно записать четыре реплики по 20 секунд каждая. Габариты «полиглота» - 63х23х110 мм, вес - 110 г, время работы от батарей - 36 часов в режиме перевода. Стоит радость международного общения довольно дорого - 250 долларов. Впрочем, конкурентов, выполненных в таком форм-факторе, пока не наблюдается. - В.Г.
Новое - хорошо забытое старое
Пока электронные гиганты бились о двухгигагерцовый порог, маленькая американская компания Intrinsity разработала прототип процессора с тактовой частотой 2,2 ГГц. Для его изготовления не нужны сверхсовременные 0,13-микронные производственные линии, достаточно 0,18-микронных.
Козырь Intrinsity - в технологии, отраженной в названии фирмы. Intrinsity = intensity (сила) + intrinsic (внутренний). Фундаментом разработок стали ныне почти забытые динамические (тактируемые) логические схемы (сейчас в CMOS-технологии используются более медленные статические - их проще проектировать). Для конструирования своего чипа Intrinsity использовала собственные оригинальные средства автоматизированной разработки динамической логики.
Исполнительный директор фирмы Пол Никсон (Paul Nixon), бывший разработчик процессоров PowerPC и SPARC, полагает, что САПР динамических схем логики плохо развивались, и поэтому создатели чипов дружно переключились на статику с приходом CMOS-технологии. По его мнению, избавленные от триггеров динамические логические схемы на треть быстрее статических.
Четыре года назад Intrinsity (тогда называвшаяся EVSX) собрала «неудачников» из расформированных дизайн-центра IBM-Motorola в Соммерсете, Ross Technologies и Exponential Technology. Последняя обещала примерно то же, что и Intrinsity сегодня, но так и не показала свой продукт публике. Сейчас компания преждевременных обещаний не дает, предпочитая втихомолку совершенствовать свою схемотехнику Fast 14 (можно перевести как «быстрый кремний»; 14 - это порядковый номер элемента в периодической таблице). В общей сложности новая реинкарнация динамической логики защищена 39 патентами, еще 21 заявка находится в стадии рассмотрения.
За высокое быстродействие динамических схем приходится расплачиваться повышенным энергопотреблением. О «прожорливости» тестового образца не сообщается, однако предполагается, что у коммерческой версии она составит около 15 Вт. Судя по виду кристалла прототипа (на фото), до конечного изделия еще далеко. Разработчики до сих пор не определились, с каким типом памяти будет работать их процессор, предназначенный для мобильной и сетевой аппаратуры, систем искусственного зрения и т. п. Флэш-память не обладает нужной скоростью доступа, а значит, надо использовать SRAM, DRAM или CAM (content addressable memory - ассоциативная память, используется в системах искусственного интеллекта) - именно специалистов по этим типам памяти приглашает сейчас на работу Intrinsity.- А.Ф., Е.З.
Логика простейших
В Уотсоновском исследовательском центре корпорации IBM создана первая электронная логическая схема на единственной молекуле - углеродной нанотрубке. Основой схемы стал инвертор напряжений, или логический элемент НЕ, который меняет логический ноль на единицу и наоборот.
В новой разработке используется нанотрубка диаметром всего около 1,5 нм. Чтобы превратить ее участок в транзистор - основу логических элементов, - необходимо научиться изменять характер проводимости частей нанотрубки на электронную - n-типа и дырочную - p-типа. Ранее технологи научились создавать участки p-типа, и лишь сейчас открыт простой способ изготовления участков n-типа - путем нагревания участка p-типа в вакууме.
Сегодня технологи рассматривают углеродные нанотрубки как одну из альтернатив кремнию в чипах будущего. По некоторым оценкам, через 10-15 лет дальнейшая миниатюризация микросхем на основе классических CMOS-технологий станет невозможна из-за ряда фундаментальных физических ограничений, поэтому исследования логики на углеродных нанотрубках идут в IBM полным ходом. В дальнейших планах ученых - создание более сложных схем вдоль нанотрубки и улучшение характеристик индивидуальных транзисторов. - Г.А.
Глаз-алмаз
Американские исследователи из Bell Labs совместно с израильскими коллегами из института Вейцмана и специалистами Музея естественной истории Лос-Анджелеса обнаружили необычные органы зрения у офиур (близких родственниц морских звезд). Оказалось, что составляющие скелет офиур кристаллики кальцита (карбоната кальция) не только играют роль панциря, но и фокусируют свет на нервных окончаниях животного.
Биологи давно заметили, что офиуры, вроде бы лишенные органов зрения, каким-то образом реагируют на свет и прячутся в укрытия при приближении хищников. К изучению скелета офиур подключили физиков, которые с помощью сканирующего электронного микроскопа и обнаружили на конечностях животных регулярные массивы сферических образований диаметром 10-15 мкм каждое (на фото). Поскольку эти сферы выявлены лишь у реагирующих на свет животных, было сделано предположение, что они выполняют роль микролинз.
Дальнейшие исследования подтвердили гипотезу. Каждая микросфера фокусирует свет в область диаметром менее 3 мкм, то есть имеет свойства практически идеальной линзы (кстати, современные технологии пока не позволяют создавать столь совершенные микроскопические оптические элементы). Строго в фокусе каждой линзы находится нервный узел, подсоединенный к крупному нервному волокну. Такой составной орган зрения можно сравнить с фасеточными глазами насекомых или светочувствительной матрицей цифровой камеры.
Статья, посвященная этому открытию, опубликована в журнале «Nature». Ее авторы предполагают, что их находка позволит усовершенствовать оптические элементы, служащие для коммутации сигналов в системах оптоволоконной связи. - Б.К.
Марсианский колобок
Необычный робот для исследования Марса создается Американским аэрокосмическим агентством в рамках проекта Inflatable Rover Program. Аппарат, напоминающий шестиметровый волейбольный мяч, cоставлен из нескольких наполненных газом герметичных сегментов (сотканных из того же материала, что и посадочная подушка зонда Pathfinder). Столь необычная конструкция облегчит «приземление» на планету и позволит не слишком беспокоиться о тщательной прокладке курса: как считают разработчики, робот сможет преодолевать метровые скалы и катиться в горку под углом 25°.
Для передвижения аппарат использует энергию ветра: даже в разреженной атмосфере Марса он может разогнаться до 10 м/с (общий вес зонда достигает 40 кг, половину составляет оборудование, подвешенное в центре конструкции на растяжках). Однако «колобок» полагается не только на волю ветра: благодаря системе смещения центра тяжести он может корректировать направление движения. Когда необходимо остановиться - чтобы заняться исследовательской работой или дождаться перемены ветра, - робот спустит воздух из части сегментов и превратится в усеченную сферу.
По словам разработчиков, благодаря уникальной проходимости их детище будет полезно для изучения не только Марса, но и других окруженных атмосферой тел солнечной системы. - Е.З.
Step-by-step
В последнюю декаду августа случилось несколько заметных событий в области практического внедрения приложений квантовой физики. Так, корпорация Hewlett-Packard и Массачусетский технологический институт (MIT), США, объявили о запуске совместного проекта стоимостью в 2,5 млн. долларов по созданию квантового компьютера.
Ведущая роль в проекте отводится сотрудникам MIT Media Lab Нилу Гершенфельду и Айзеку Чуаню (Neil Gershenfeld, Isaac Chuang), поскольку именно их недавние эксперименты привели к созданию работоспособной модели простейшего компьютера на нескольких квантовых регистрах (построенных с использованием спектроскопии ядерного магнитного резонанса).
А инженеры и физики Лос-Аламосской национальной лаборатории, США, объявили о новом успехе в квантовой криптографии. Созданная ими лазерная криптосистема состоит из двух портативных устройств, обеспечивших во время полевых испытаний устойчивую передачу данных на расстояние до 10 километров.
В большинстве квантово-криптографических экспериментов используется оптоволоконный кабель, поскольку в нем несущие информацию фотоны проходят без искажений большие расстояния, чем при передаче в воздухе. Но в Лос-Аламосе поставили задачу создать защищенный квантовой криптографией канал для спутниковой связи и буквально с каждым годом увеличивают дальность уверенного приема. Нужно учесть, что эксперименты проводятся у поверхности Земли, где плотность воздуха и влияние атмосферных помех наибольшие. Поэтому дальность в 10 км для горизонтального луча равносильна по меньшей мере нескольким десяткам километрам для канала спутниковой связи. - Б.К.
Ноты тоже не горят
20 сентября американским Национальным симфоническим оркестром в Вашингтоне будет исполнена уникальная композиция - неизвестное доселе сочинение Людвига Ван Бетховена, восстановленное при помощи компьютерных технологий. Собственно, «неизвестным» в полной мере его назвать нельзя. О существовании этого творения великого композитора было известно давно, однако увертюра к опере по мотивам шекспировского «Макбета» еще никогда не исполнялась.
История невезучей увертюры такова. Бетховен в содружестве с австрийским либреттистом Иоахимом фон Коллином (Joachim von Collin) в 1810 году приступил к созданию оперы по мотивам «Макбета», однако после непродолжительной совместной работы прекратил сотрудничество, так как фон Коллин остался очень недоволен «слишком мрачной» музыкой Бетховена. В итоге опера «Макбет» так и не была написана, а черновики вступления - которое должно было звучать во время появления на сцене трех ведьм - отложены. После смерти композитора в 1827 году его нотные папки достались коллекционерам и охотникам за сувенирами, а фрагменты увертюры в конце концов «осели» в Бонне, Берлине и Лондоне. Больше полутора веков увертюра находилась в «разобранном» состоянии, пока о ее существовании от собеседника по чату не узнал голландец Виллем Холсберген (Willem Holsbergen), который кропотливо собрал с помощью компьютера нотные записи разрозненной партитуры воедино (см. www.unheardbeethoven.org). - В.Г.
Аэнбэшная академия
Порою жизнь преподносит сюжеты, перекликающиеся с комичными ситуациями из весьма далеких от реальности фильмов. Всем наверняка памятна завязка комедийного сериала «Полицейская академия»: муниципальные власти стонущего от преступности города в отчаянии призывают на службу в полицию всех желающих. Трудно сказать, списан ли сюжет с действительности, однако поклонники в коридорах власти у него, похоже, нашлись.
Хорошо известно, как нынешняя госадминистрация США озабочена угрозой кибертерроризма. Из федерального бюджета Агентству национальной безопасности выделено несколько миллионов долларов для создания учебных центров информационной безопасности на базе университетов Карнеги-Меллона, Айовы, Айдахо, Пурдью и еще десяти государственных и частных вузов. В этих центрах должны готовиться кадры «киберкорпуса» для защиты компьютерных систем государственных учреждений. Но увы, молодые американцы не горят желанием по окончании учебы впрягаться на несколько лет в ярмо государственной службы.
Однако деньги-то выделены, курсы должны быть набраны, так что в срочном порядке по стране было объявлено о призыве «всех патриотов, преданных задаче положить конец кибертерроризму и имеющих необходимый минимум знаний». Штаты - страна большая, и энтузиасты-антитеррористы, конечно же, нашлись. Заинтригованный корреспондент газеты «Houston Chronicle» встретился со сформированной к началу занятий группой из четырнадцати курсантов в одном из университетов Оклахомы и обнаружил типичный набор из «Полицейской академии»: целеустремленная 42-летняя мать семейства, за получение диплома о высшем образовании сражавшаяся с учебным курсом аж 21 год; ветеран-пенсионер корпорации Boeing, в свои 63 решивший тряхнуть стариной; 30-летний гитарист рок-группы, уставший от бесконечных разъездов; есть, правда, и несколько 20-летних ребят…
Как свидетельствует кинофильм, и с такими кадрами можно добиться неплохих результатов. Ну а что получится в реальной жизни - покажет время. - Б.К.
Прочитал сам…
…передай товарищу! Такой принцип взяла на вооружение британская компания Penguin Books, числящаяся среди крупнейших книгоиздателей мира. В сентябре ее подразделение ePenguin начнет продажу электронных книг в формате Adobe Acrobat eBook, которые нельзя распечатать или скопировать (если, конечно, не использовать утилиты для взлома защиты; см. «КТ» ##403-405), но зато можно обменять на другие книги - через сайт компании. Ожидается, что в первое время в ассортименте будет 200 наименований.
Инициатива Penguin выглядит своевременной в свете исследования, проведенного британским агентством Envisional: его работники отыскали в свободном доступе в Сети более семи тысяч разных книг, не предназначенных для бесплатного распространения. Тексты либо сканируются с бумажных оригиналов, либо - если оригинал уже в электронном виде - «взламываются». Прогноз неутешителен: индустрия электронных книг может повторить судьбу звукоиздательской - ведь тексты распространять через обменные сети даже легче музыки (поскольку файлы меньше). - Е.З.
На этой карте нет сокровищ
Группе польских и немецких физиков, работающих в Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН), удалось создать карты поверхности атомных ядер более двух десятков тяжелых изотопов.
Ядра всех элементов состоят из положительно заряженных протонов и электрически нейтральных нейтронов. Поверхность тяжелых изотопов состоит в основном из нейтронов, которые не поддаются обычным методам исследования, так что для «картографирования» тяжелых ядер ученым пришлось разработать два новых метода - с использованием антипротонов.
В первом из них массивный образец тяжелого изотопа бомбардировали антипротонами, которые, как и электроны, имеют отрицательный заряд и потому захватываются атомами мишени и начинают вращаться вблизи ядра. Затем антипротоны аннигилируют либо с протоном, либо с нейтроном ядра. По продуктам радиоактивного распада получающихся изотопов можно судить о поверхности ядер.
В другой серии экспериментов тонкую пленку тяжелого изотопа бомбардировали пучком антипротонов и измеряли спектр рентгеновского излучения, испускаемого при переходах антипротонов с орбиты на орбиту вокруг ядра мишени. На спектр излучения при переходе на нижний энергетический уровень заметно влияет взаимодействие антипротона с ядром, что и позволяет восстановить (в комбинации с первым методом) карту поверхности ядра.
Полученные в ЦЕРНе данные свидетельствуют о том, что нейтроны тяжелых изотопов скорее образуют своеобразное гало или «атмосферу», а не сплошную «корку» вокруг ядра (то есть плотность вероятности положения нейтронов «размазана» на некотором диапазоне расстояний по радиусу). - Г.А.
Профессия - дезинформатор
В результате действий хакера, взломавшего сайт компании Brass Eagle, которая торгует оборудованием для игры в пэйнтбол, торги акциями этой фирмы на NASDAQ были на некоторое время приостановлены.
Получив управление системой, неизвестный разослал тем, кто подписан на получение пресс-релизов компании «сотни, если не тысячи» писем, в которых сообщалось о тяжелом финансовом положении фирмы. Хотя, на самом деле Brass Eagle чувствует себя более чем уверенно, подобные слухи могли весьма негативно отразиться на стоимости акций компании.
Реакция у «спортивной» фирмы оказалась отменная. Оперативно связавшись с администрацией NASDAQ, представители Brass Eagle договорились о приостановлении торгов на два часа, для того, чтобы успокоить разволновавшихся инвесторов, опубликовав реальную информацию о результатах последнего квартала.
Сперва в Brass Eagle предполагали, что действия хакера всего лишь неумная шалость, однако после консультации со специалистами NASDAQ, для которых подобные случаи не впервой, пришли к выводу, что это могла быть осознанная афера, направленная на спекуляцию акциями компании.
Надо сказать, что хакер - если его найдут - может дорого поплатиться за свои действия, вне зависимости от мотивов. В августе на три с лишним года был осужден американский студент, который пытался провернуть аферу с акциями, выпустив фальшивый пресс-релиз от лица компании Emulex. Эту-то операцию ему провернуть удалось, а вот уйти от стражей закона - нет. Еще несколько подобных попыток воздействия на общественное мнение для спекулирования акциями были предотвращены на начальном этапе. - В.Г.
Поговорили - и хватит
Американские авиалинии одна за другой отказываются от модной новинки начала 1990-х годов - телефонов, спрятанных в спинке впередистоящего кресла и позволяющих пассажирам разговаривать с землей в полете. Одно время это оборудование было столь же обязательным, как, например, гигиенические пакеты. Сейчас телефоны демонтируют, а в новые лайнеры просто не ставят, хотя место для аппарата предусмотрено в спинке каждого кресла. Некоторые авиалинии намерены оставить один телефон на салон или даже на весь самолет.
Причин тому несколько. С одной стороны, постоянно падает спрос на этот вид услуг. Типичный тариф разговора из самолета - три доллара за минуту, что значительно выше цен мобильной связи даже с учетом роуминга. По оценке America West Airlines, в среднем лишь полтора пассажира на рейс пользуются этой услугой, большинство же довольствуется собственными сотовыми телефонами (хотя те и приходится отключать при взлете-посадке, да и на высоте особенно не поговоришь).
С другой стороны, возросшие цены на горючее заставляют авиакомпании экономить буквально каждую унцию полетного веса. А телефонная система на борту большого лайнера весит около сотни килограмм. Впрочем, некоторые компании, например Air Canada, намерены заменить вышедшую из моды бортовую телефонную связь доступом в Интернет. - Ю.Ф.
Компьютер - источник заразы!
Журналисты из британского издания The Mirror пришли к выводу, что компьютер опасен для здоровья. При этом они не пошли уже проторенными путями и не стали пугать своих читателей старыми страшилками, вроде вредного излучения от мониторов или полумифического карпального туннельного синдрома. По мнению журналистов The Mirror, главным источником опасности является компьютерная клавиатура, концентрирующая вредоносные бактерии (за счет притягивающих всякую мелочь электростатических сил и благоприятной для размножения микроорганизмов обстановки).
Отважно проверить эту теорию вызвалась 24-летняя лондонская секретарша Бетина Питерсон (Betina Peterson). Весь день она работала согласно своему обычному распорядку, за исключением того, что после каждого задания, связанного с использованием ПК, опускала руки в чашку Петри с агаром, содержимое которой затем исследовалось на наличие бактерий. В итоге оказалось, что клавиатура действительно представляет собой самый настоящий рассадник микроорганизмов, в том числе болезнетворных.
В общем, компьютерщики могли бы уже требовать доплаты «за вредность», если бы не одно печальное «но». На денежных купюрах находится не меньше опасных микробов. А начальство оно чуткое - ему только дай повод позаботиться о здоровье подчиненных. - В.Г.
Главное - не переиграть
Увлечение ребенка компьютерными играми может повредить развитию личности. К такому выводу пришли ученые из японского университета Тохоку, изучив работу мозга нескольких сотен молодых людей, поделенных на две группы. Члены первой из них играли с приставкой Nintendo, а второй - выполняли простейшие арифметические операции.
В противовес ранее опубликованным исследованиям (см. «КТ» #405) японцы утверждают, что компьютерные игры стимулируют только те участки мозга, которые отвечают за зрение и движение. Большинство виртуальных развлечений слишком примитивны, чтобы загрузить мозг «по полной программе» (особенно лобные доли). Как следствие - плохая память, слабые способности к учебе и неадекватное поведение (неконтролируемая агрессивность и пр.). В качестве «противоядия» виртуальным забавам ученые (не открывая при этом америк) рекомендуют родителям прививать детям интерес к изучению арифметики, чтению и письму.
Эти выводы вызвали немедленную реакцию Европейской ассоциации издателей компьютерных игр (ELSPA). По ее мнению, японцы подошли к вопросу слишком узко, не приняв во внимание множество факторов, свидетельствующих о положительном влиянии игр на подрастающее поколение и о вреде не самих компьютерных игр, но чрезмерного увлечения ими. Впрочем, подоплека протестов понятна: ELSPA, конечно же, испугалась снижения объемов продаж игрушек. - Е.З.
[i41014]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
