Новости
Архивбудем реалистами? - Откомпачили. - Красные отступают. - Байты вместо бомб. - Стелс попал в сотовыет сети. - Большой и Малые Брат следят за тобой. - Номерная крыса. - Лучший способ защиты. - Кляп для Пэкмена. - Суп отдельно, мухи отдельно. - Куй железо через веб. - Лезь в розетку. - На редкость смышленный "псих".
Будем реалистами?
Компания Real Networks анонсировала на конференции Streaming Media West два продукта, предназначенных для коммерческой дистрибуции мультимедийного контента в цифровом виде - и выводящих фирму, по мнению экспертов, в достойные конкуренты Microsoft.
Собственно, для дистрибуции звуковых и видеоматериалов предлагается система RealSystem Media Commerce Suite. Она позволяет организовать защищенный канал для продажи и доставки информации потребителям, а также контролировать использование реализованного контента. Уже в этом году Real намерена портировать серверную часть системы на платформы Linux и Macintosh (клиентом выступает RealPlayer).
Для построения веб-интерфейса мультимедийных сервисов и облегчения взаимодействия DRM-продуктов (Digital Rights Management - системы, контролирующие использование цифрового контента) различных производителей, Real также выступила с инициативой создания универсальной архитектуры управления правами в цифровом медиа - XMCL (eXtensible Media Commerce Language). В ее основе - расширение XML, которое содержит все необходимое для описания прав и правил работы с мультимедийной информацией. Благодаря поддержке многих крупных компаний, в том числе EMI, AOL Time Warner и IBM, XMCL имеет все шансы стать стандартом (причем открытым).
Как считают аналитики, продуманная до мелочей экспансия Real на мультимедийный рынок делает компанию опасным соперником корпорации Microsoft, пытающейся основать монополию WMA. Существенную роль в популяризации новых разработок сыграет не только огромная клиентская база компании, но и онлайновый сервис MusicNet (см. «КТ» ##391, 400), который будет основан на новых технических решениях Real Networks. - Е.З.
Откомпачили
Корпорация Compaq объявила о намерении прекратить разработку и использование процессоров Alpha к 2004 году. Все работы процессорного подразделения компании (приобретенного в 1998 году вместе с фирмой DEC) будут свернуты в течение двух лет. Ключевые программные инструменты и процессорные технологии передадут фирме Intel, процессорный гигант также намерен приютить сокращаемых сотрудников.
Семейства 64-разрядных Alpha-(и MIPS-) серверов Compaq будут переделаны под процессоры IA-64, та же участь постигнет операционные системы Tru64 Unix, OpenVMS и NonStop Kernel, портирование которых уже началось. Последним из Alpha-процессоров Compaq станет EV7, создание которого фирма планирует завершить и даже выпустить в следующем году ряд серверов на его основе.
Как считают аналитики, главной причиной столь жесткого решения стало нежелание тратиться на поддержание собственного процессорного подразделения: последние два финансовых квартала для Compaq оказались крайне неудачными (было, в частности, объявлено о планах сокращения 9 тыс. сотрудников).
Первый 64-разрядный RISC-микропроцессор Alpha с частотой 200 МГц был анонсирован DEC в 1992 году. Его последователи часто занимали первые места в рейтингах производительности. Теперь на рынке 64-разрядных процессоров, пожалуй, остаются только четыре крупных игрока: Intel, IBM, Sun и Hewlett-Packard (последняя, кстати, также собирается со временем отказаться от собственной архитектуры PA-RISC в пользу IA-64). Впрочем, разработку чипов Alpha, возможно, продолжат другие владельцы лицензий на эту архитектуру (AMD, IBM, Samsung). - Е.З.
Красные отступают
Очередной рейтинг пятисот самых мощных компьютеров мира был оглашен на проходившей в Гейдельберге конференции «Supercomputing 2001». Top 500, обновляемый каждые полгода, по-прежнему возглавляет IBM ASCI White (8192 процессора, пиковая производительность 7,2 TFLOPS). Лидировавший еще год назад суперкомпьютер ASCI Red от Intel оттеснен на третье место еще одним «числогрызом» IBM на процессорах Power3, приобретенным в июне Государственным научным институтом по исследованиям в области энергетики, США. Компьютер предназначен для фундаментальных исследований и, в частности, для разработки модели высокоэкономичного автомобильного двигателя.
Вообще, машины, созданные IBM, оккупировали шесть мест в первой десятке. Компьютеры Hitachi, SGI и NEC (последней принадлежит единственная векторная разработка в Top10) занимают 5-е, 6-е и 8-е места соответственно. Больше половины из пятисот позиций заняты продукцией всего двух производителей: IBM (201 суперкомпьютер) и Sun Microsystems (81), впрочем, как и в списке полугодовой давности (см. «КТ» #369). - Е.З.
Байты вместо бомб
Россия и Китай разрабатывают компьютерные инструменты, способные нанести серьезный ущерб экономике США: с таким заявлением выступил перед американским конгрессом один из высших чинов Центрального разведывательного управления, курирующий науку и технологии, Лоренс Гершвин (Lawrence Gershwin). По его словам, крупномасштабные хакерские операции против важных компьютерных систем США, которые Россия и Китай проводили уже не раз, используются для накопления опыта ведения боевых действий в киберпространстве. Заодно Гершвин упомянул об участии в атаках и еще нескольких государств (каких именно, он не уточнил).
Как утверждает эксперт, списать все инциденты последнего времени на хакеров-энтузиастов нельзя: только усилиями финансируемых государством групп специалистов можно обеспечить столь массированные атаки. - Е.З.
Стелс попал в сотовые сети
Британская военно-промышленная компания Roke Manor Research разработала новый метод обнаружения летательных аппаратов, защищенных технологией Stealth. На сегодняшний день эта технология, позволяющая делать самолет почти невидимым для радаров противника за счет специального покрытия, поглощающего радиоизлучения, и особой формы поверхности корпуса защищает истребитель F-117 (на фото) и бомбардировщик B-2 американских ВВС, а также новейшую машину F-22 «Raptor».
Система обнаружения Roke Manor, получившая название «пассивный радар», использует обычные мачты телефонной сотовой связи, густо покрывающие территорию большинства развитых стран. Стелс-самолеты способны обмануть традиционные радары, однако излучение систем мобильной связи (имеющее меньшую частоту) они отражают в такой степени, что специальные наземные приемники обнаруживают отраженный сигнал достаточно легко. Сеть таких приемников, подсоединенных к центральному компьютеру (использующему также систему GPS), способна фиксировать координаты самолета с точностью до десяти метров (чего вполне достаточно для ракеты «земля-воздух»). С другой стороны, чтобы уничтожить подобную радарную систему потребовалось бы снести все мачты сотовой связи, что, как вы понимаете, нереально.
Пикантность ситуации в том, что на сегодняшний день самолеты-«невидимки» имеютс я лишь у США, главного военного союзника Великобритании. Поэтому за кулисами разразился тихий скандал, и страничку с описанием подробностей технологии с веб-сайта Roke Manor спешно изъяли. Как сообщило агентство Associated Press, представители ВВС США заверили, что «пассивный радар - это локальная проблема, никакой опасности для их уникальной стелс-авиации не представляющая». Однако в докладах американской разведки новую радарную систему назвали «серьезной угрозой». - Б.К.
Большой и Малый Брат следят за тобой
Стремительно развивающиеся технологии уже сегодня предоставляют совершенно фантастические (по вчерашним меркам) возможности для пристальной слежки за ближним. С максимальной наглядностью это продемонстрировали два судебных процесса, практически одновременно случившиеся в США.
В первом случае федеральное правительство строго, почти на 300 тыс. долларов, наказало арканзасских фермеров за ложные заявления и обманным путем полученную страховку. Крупно застраховав свои поля на случай непогоды и плохого урожая, фермеры выждали нужный срок и заявили в страховую компанию, что вследствие заморозков и чрезмерных осадков урожай хлопка погиб. Страховку им компания выплатила, но по действующим в США правилам получила компенсацию из федерального бюджета. Поэтому делом заинтересовались сотрудники прокуратуры, которые отправили запрос в Геологическую службу США (USGS), где накапливаются инфракрасные спутниковые снимки всей территории страны. Снимки делаются в любую погоду, и с их помощью специалисты не только могут сказать, вспахано поле или нет, но даже какого типа растения там посажены. Когда в базе данных были найдены фотографии нужных территорий за нужные даты, то оказалось, что больше 80% земли, «пострадавшей от заморозков», вообще не распахивалось… После того как эти материалы представили в суде, фермеры и их адвокаты были настолько ошарашены, что даже не смогли решить, стоит ли подавать апелляцию.
В другом судебном процессе правительство не участвовало, но, как выясняется, и сравнительно небольшая компания по прокату автомобилей имеет ныне почти столь же безграничные возможности для пригляда за клиентурой. Когда Джеймс Тернер (James Turner), один из постоянных клиентов коннектикутской компании Acme Rent-A-Car в очередной раз пришел брать напрокат автофургон, администрация сообщила ему, что теперь все машины оборудованы системой GPS, а в контракте появилась новая строка: за каждое превышение скорости 80 миль/час будет дополнительно взиматься 150 долларов. Тернер не обратил никакого внимания на нововведение, поскольку брал машину здесь постоянно, а в навигационной системе GPS не нуждался.
Acme оборудовала свои автомобили системой OnBoard компании AirIQ, которая с помощью GPS позволяет не только следить из центра за всеми перемещениями машины, но и постоянно отслеживать скорость, а также может по команде из центра мониторинга заглушить мотор и даже запереть все замки. Джеймс Тернер не успел еще и автофургон-то вернуть, когда обнаружил, что с его счета снято 450 долларов, поскольку он «трижды превысил допустимую скорость». Компания предложила ему даже показать на карте, где именно это случилось.
Разгневанный Тернер нанял адвоката и решил через суд наказать фирму, столь беззастенчиво вторгающуюся в его личную жизнь. Компания, естественно, напирает на то, что все ее действия были оговорены в условиях контракта. Дело уже получило широкий резонанс, к нему подключились не только правозащитные организации, но и высокие судебные инстанции, однако в какую сторону качнется чаша правосудия, сказать трудно. - Б.К.
Номерная крыса
Опасности подстерегают владельцев банковских карточек не только в Сети: производитель оборудования для работы с картами компания Hypercom сообщила об обнаружении в одном из своих торговых терминалов в Гонконге хитроумного «жучка», собиравшего информацию о кредитках. Небольшая электронная схема запоминала данные каждой карты и через некоторое время передавала их по телефонной линии на определенный номер.
Другой крупный производитель оборудования - Verifone вместе с Visa International поспешили успокоить не на шутку разволновавшуюся общественность: по их словам, пока обнаружен только один «жучок», и в силу своей сложности подобные устройства вряд ли получат широкое распространение. Но специалисты Hypercom придерживаются иного мнения: возможно, в азиатском регионе счет установленным «закладкам» идет уже на сотни, а вскоре напасть докатится и до других регионов. - Е.З.
Лучший способ защиты
Не успела Microsoft разобраться с первым антимонопольным процессом, как альянс самых ярых противников компании начал готовить второй (см. «КТ» #397). Группа компаний ProComp, включающая, в частности, Oracle и Sun Microsystems, представила на ежегодной встрече министров юстиции американских штатов ряд документов, касающихся интеграции в операционную систему Windows XP Интернет-технологий Passport, Hailstorm и Windows Messenger. По мнению обвинителей, Microsoft намерена повторить старый «трюк с браузером», чтобы достичь монопольного положения на рынке и получить контроль над Интернетом в целом.
Выступление президента ProComp Майка Петтита (Mike Pettit) заставило министров юстиции двух штатов выразить обеспокоенность стратегией Microsoft. Впрочем, пока второго антимонопольного иска не предвидится: по мнению большинства участников форума, нужно дождаться разрешения первого дела. - Е.З.
Кляп для Пэкмена
Перебранка между руководителями Microsoft и сообществом open source (см. «КТ» #395) не прекращается: вслед за сравнениями открытого софта с вирусами и онкологическими заболеваниями лицензия GPL уподоблена герою старинной аркадной игры Pacman. Эту метафору изрек сам Билл Гейтс в интервью агентству ZDNet: по его словам, GPL нарушает нормальное сосуществование «экосистемы» бесплатного и платного программного обеспечения, «пожирая» рынок коммерческого ПО.
Впрочем, одними лишь порицаниями Microsoft не ограничилась - в ход пущены и более действенные средства. Юристы компании разработали и включили в лицензионное соглашение второй бета-версии инструментария Mobile Internet Toolkit (предназначенного для создания веб-серверов для мобильных клиентов) требования, запрещающие использование программ, входящих в пакет, совместно с «потенциально вирусным софтом». А в эту категорию Microsoft, в частности, включила любые программы, опубликованные на условиях лицензий GPL, Lesser General Public License, Mozilla Public License и Sun Industry Standards License. - Е.З.
Суп отдельно, мухи отдельно
Компания Matsushita Electric решила отойти от классических канонов ноутбукостроения, представив в конце июня PRONOTE AirFG - гибрид веб-планшета и надеваемого компьютера (на фото).
Аппарат состоит из двух частей: 8,4-дюймового «полуинтеллектуального» планшетного сенсорного дисплея и 900-граммовой коробочки системного блока, которую можно носить на поясе. Передача изображения на экран осуществляется через беспроводной интерфейс IEEE 802.11b (максимальное расстояние - 50 метров), в буферной памяти дисплея может храниться сто копий экрана. Начинка системного блока мощью не поражает: 300-мегагерцовый «малопрожорливый» Pentium III, 64 Мбайт оперативной памяти, 5-гигабайтный 1,8-дюймовый винчестер, но учитывая скромные размеры корпуса (200x91x52 мм), приличное время работы от батарей (4 часа) и удароустойчивость (компания утверждает, что с высоты 1,2 метра машинку можно безболезненно ронять на пол), система получилась неординарная.
Как и другие носимые компьютеры, AirFG предназначен в основном для индустриального использования (потенциальными потребителями названы также подразделения патрульной полиции). Matsushita рассчитывает, что машина будет пользоваться спросом не только на японском, но и на американском рынке. Ее ориентировочная цена - 345 тыс. иен (около 3 тыс. долларов). - В.Бир.
Куй железо через веб
Исследовательский центр IMEC представил в Лас-Вегасе на конференции по средствам автоматизированного проектирования для электроники (Design Automation Conference) веб-камеру IBIS4, в которой и аппаратные, и программные компоненты можно реконфигурировать в реальном времени через Интернет.
Камера с CMOS-матрицей 1280x1024 пикселя подключается к Сети через плату сопряжения на двух FPGA-чипах (field programmable gate array - программируемые логические матрицы) Virtex. Эти микросхемы проектировались фирмой Xilinx с учетом возможности перепрограммирования через веб, однако IMEC сделала шаг вперед, придумав специальный протокол для облегчения реконфигурации систем на их основе. Пользователю предлагается проводить аппаратный и программный апгрейд, загружая новые подключаемые модули (plug-ins) с ближайшего реконфигурационного сервера (так, например, можно адаптировать электронную начинку камеры для оптимизации того или иного вида сжатия, обработки сигнала и т. д.). На этот же сервер через VPN можно отправить и сделанные камерой фотоснимки и видеофрагменты в зашифрованном виде (сейчас используется алгоритм 3DES) для печати и архивирования. Память камеры при этом освободится для записи новых снимков.
Процессор камеры, сделанный тоже на программируемой матрице Virtex, работает под управлением операционной системы Linux. Использование ПО с открытыми исходниками позволило разработать систему в сжатые сроки. В качестве программной платформы инженеры IMEC применили собственную языковую среду OCAPI-xl C++.
Представители центра надеются, что обслуживаемые через Интернет бытовые приборы в ближайшее десятилетие вытеснят своих «тупых» предшественников. Вероятно, возможность постоянного апгрейда продукции понравится производителям, вынуждая их при этом насыщать свои изделия электроникой и внедрять модульность в аппаратную структуру. - А.Ф.
Лезь в розетку
HomePlug Powerline Alliance, промышленный консорциум, включающий около девяноста крупных компаний (в том числе Cisco, Intel, Motorola, Hewlett-Packard), опубликовал окончательную версию стандарта для построения локальных информационных сетей через линии бытовой электропроводки.
В основе спецификаций HomePlug 1.0 - Ethernet-подобная технология PowerPacket, разработанная компанией Intellon: она позволяет устройствам обмениваться цифровыми данными в пределах дома или офиса через электросеть со скоростью до 14 Мбит/с (некоторые эксперты, правда, полагают, что в реальных условиях скорость вряд ли превысит 8 Мбит/с). С использованием нового стандарта можно организовывать и общие информационные системы в многоквартирных домах (максимальное расстояние между узлами сети составляет несколько десятков метров), при этом защита потоков данных производится при помощи шифрования (правда, не слишком стойкого - 56-битный DES).
Компания Intellon уже начала поставлять чипсет INT5130 (оптовая цена 24 доллара), соответствующий спецификациям HomePlug 1.0. Как ожидается, потребительские HomePlug-продукты появятся на рынке к концу года. В частности, SONICblue (бывшая S3) намерена выпустить адаптеры для ПК, названные HomeFree, а Motorola - кабельные модемы SURFboard. - Е.З.
На редкость смышленый «псих»
В техасском городе Остин уже в течение семнадцати лет без лишнего шума создается мощнейшая программа искусственного интеллекта под названием CYC. Проект начинался в стенах известного хайтек-консорциума MCC (Microelectronics and Computer Technology Corporation), а в1995 году от МСС отпочковалась компания Cycorp, которая занимается только разработкой этой системы и ничем иным.
Название CYC происходит от слова «энциклопедия», однако сами разработчики почему-то предпочитают произносить его как «psych». Автор идеи и бессменный лидер проекта, запущенного в 1984 году, - компьютерный ученый Дуглас Ленат (Douglas B. Lenat). Цель разработчиков - создание искусственного интеллекта, который максимально приближался бы к способностям человеческого мозга в обучении и построении умозаключений. Все эти годы сотрудники Cycorp создавали огромную базу знаний CYC и одновременно учили программу эффективно этими знаниями пользоваться.
«Искусственный интеллект» как самостоятельное направление исследований существует где-то с середины 1950-х годов, однако примерно к середине 80-х эта дисциплина попала в полосу серьезного кризиса. Все созданные к этому времени компьютерные экспертные системы были способны, как правило, лишь к чрезвычайно узким и ограниченным выводам. Как говорит Ленат, «мы получили не ученых, а ученых-идиотов», поскольку в системы искусственного интеллекта не удалось заложить элементарный здравый смысл, имеющийся даже у 7-8-летнего ребенка. К примеру, дорогущая система медицинской диагностики на вопрос, что является причиной покрытия механизма ржавчиной, вполне авторитетно может ответить - «корь».
Поэтому Дуглас Ленат одной из главных своих задач поставил обучение компьютера «здравому смыслу». Чего удалось добиться - показывают демонстрации, проводимые фирмой для спонсоров. Например, во время недавнего представления способностей CYC чиновникам американского Министерства обороны, систему проинформировали, что намерены обсудить с ней «антракс». На что CYC прореагировала так: «Вы имеете в виду рок-группу Anthrax, бактерию anthrax или заболевание anthrax?». Когда же ее попросили прокомментировать токсичность этой бактерии для людей (people), CYC ответила следующим пассажем: «Полагаю, вы имеете в виду вид homo sapiens, поскольку в отношении журнала «People» вопрос не имеет смысла».
Военные проявляют к детищу Cycorp большой интерес. В 1998 году Пентагон отобрал для тестирования около дюжины разных систем искусственного интеллекта и прогнал через них собственный набор контрольных тестов объемом около 300 страниц. Аналитические способности CYC настолько превзошли все остальные системы, что количество набранных ей очков превысило общую сумму баллов программ-конкурентов.
В июле корпорация Cycorp наметила первое представление своего продукта на суд широкой общественности. Фрагмент системы под именем OpenCyc будет подключен к Интернету, так что пользователи Сети смогут (бесплатно) оценить обширные познания разработки и степень ее сообразительности. Кроме того, компания планирует представить набор программных инструментов для использования OpenCyc в различных приложениях от распознавания речи до поиска в базах данных. Что же касается всей базы знаний в полном объеме (это примерно в 20 раз больше OpenCyc), то она будет поставляться за плату. Кроме того, Cycorp выводит на рынок два самостоятельных приложения: CycSecure - для выявления дыр в системах защиты крупных компьютерных сетей, и CycAnswers - справочную систему для ответа на запросы, представленные на естественном разговорном языке. - Б.К.
Ты их в дверь, они в окно
Каждому пользователю Интернета прекрасно известно, что приятные бесплатные услуги Сети в подавляющем большинстве своем существуют на деньги рекламодателей. Однако это не мешает людям терять терпение, а порой и приходить в бешенство от чересчур изобильной и навязчивой рекламы. Масса веб-компаний целенаправленно занимается тем, что придумывает такие формы рекламы, которые бы приковывали внимание потенциальных потребителей и в то же время вызывали поменьше отрицательных эмоций.
Например, одной из недавних примечательных новинок стала уловка компании X10 Wireless Technology, придумавшей оригинальный способ продвижения своих недорогих беспроводных видеокамер. Когда пользователь заходит на один из сайтов, где размещена реклама X10, окошко с банером «подкладывается» под окно браузера, так что рекламы сразу и не видно (так называемая pop-under-технология). Но зато когда основное окно будет закрыто или свернуто, пользователь непременно наткнется на рекламу камеры (преимущество по сравнению с обычным pop-up-окошком в том, что у рекламы есть возможность спокойно загрузиться: обычно пользователи, едва появляется окно pop-up, сразу его закрывают, не дожидаясь загрузки картинки).
Солидные компании прибегают и к более впечатляющим трюкам. В один из дней прошедшего мая автогигант Ford Motor полностью арендовал стартовую страницу портала Yahoo!. Когда посетители заходили на эту страницу, крупные птички, сидящие на жердочке банера Ford, срывались с места и начинали порхать по экрану, а затем склевывали корм, в результате чего перед зрителем представала новая модель автомашины Explorer. В будущем компании обещают и более эффектные рекламные шоу: в Сети набирает популярность технология «shoshkeles», благодаря которой анимированные персонажи «парят» над текстом и картинками веб-страниц.
Еще одна известная уловка - это так называемая суеверная реклама. Здесь банер появляется не на первой же странице веб-сайта, а лишь в том случае, если посетитель переходит на другую страничку того же сайта. Разработавшая эту технологию компания Unicast уверяет, что подобный трюк обеспечивает гораздо больший интерес к рекламному объявлению.
Наконец, австралийская компания Reva Networks недавно приступила к продвижению своей рекламной технологии Admail для электронной почты. Здесь нашли довольно спорную альтернативу осточертевшему всем спаму. Admail предоставляет рекламодателям возможность «перехватывать» послания на почтовом сервере Интернет-провайдера адресата и «заворачивать» каждое письмо в рекламный контент, подобранный в соответствии с заранее составленным демографическим профилем получателя. Эту технологию, несомненно, можно расценивать как предельно навязчивую, однако руководители Reva Networks заверяют, что провайдеры (кстати, не только бесплатные), взявшие Admail на вооружение, практически не получают нареканий, поскольку «реклама клиентам интересна». Верится, правда, с трудом… - Б.К.
На Солнце все в порядке
Результаты измерений, проводимых с 1999 года на нейтринном телескопе, который расположен неподалеку от канадского города Садбери, позволяют международной группе ученых утверждать, что загадка солнечных нейтрино решена.
Больше тридцати лет физики не могли понять, почему регистрируется только около трети из тех нейтрино, которые согласно теории должны излучаться Солнцем. Предполагалось, что либо неверны детально разработанные модели ядерных реакций на Солнце, либо происходит удивительное явление - осцилляции нейтрино, которые предсказываются одной из конкурирующих теорий для этой самой загадочной из элементарных частиц. Теория осцилляций предполагает, что три известных типа нейтрино - электронное, мюонное и тау-лептонное - обладают массой покоя и могут периодически превращаться друг в друга на пути от Солнца к Земле.
Телескоп в Садбери, что в трехстах километрах к северу от Торонто, строился восемь лет в выработанной никелевой шахте на глубине двух километров. Его сердце - тысяча тонн особо чистой тяжелой воды (D2O) в 12-метровом пластиковом шаре, который окружен 17-метровой сферой с 9456 фотоумножителями (на фото). Эта гигантская конструкция позволяет регистрировать около десятка нейтрино в день по трем типам реакций, одна из которых - распад ядра дейтерия на два протона и электрон - может быть вызвана только электронным нейтрино.
Сопоставив результаты измерений с данными водяного нейтринного телескопа Super-K (который не умеет различать нейтрино по типам и в основном регистрирует электронные), ученые пришли к поразительным выводам. Поток нейтрино, излучаемый Солнцем, хорошо согласуется с предсказываемым, но более 60 процентов электронных нейтрино в результате осцилляций, по-видимому, превращается в нейтрино двух других типов. Именно поэтому поток солнечных нейтрино плохо регистрируется водяными телескопами, плохо приспособленными для детектирования мюонных и тау-лептонных нейтрино.
Новые результаты нуждаются в дополнительной проверке, и если они подтвердятся, то станут сильным аргументом в пользу наличия массы покоя у нейтрино, что заставит пересмотреть целый ряд сложившихся представлений в физике элементарных частиц и космологии. - Г.А.
Венерины странности
Венера - единственная планета солнечной системы, у которой направление вращения вокруг своей оси обратное (с востока на запад), противоположное направлению обращения вокруг Солнца.
До сих пор считалось, что какая-то катастрофа в прошлом перевернула ее планетарную ось. Однако два французских астронома «на кончике пера» (вернее - на экране монитора) опровергли эту гипотезу. Ученые выстроили подробную динамическую модель Венеры, которая учла множество факторов, влияющих на вращение планеты (в том числе нагрев атмосферы Солнцем, приливные эффекты в атмосфере под действием гравитационных полей различных тел солнечной системы и т. д.). Расчеты показали, что вращение в обратную сторону - наиболее вероятное состояние Венеры для почти любых возможных начальных условий.
Однако самый большой сюрприз компьютерной модели заключается в том, что ось планеты, возможно, вовсе не переворачивалась. Вместо этого трение о мощную атмосферу могло сначала затормозить Венеру, а затем слегка раскрутить ее в обратном направлении (сейчас планета вращается очень медленно, делая один оборот за 243 земных дня; кстати, из-за скрывающей поверхность плотной атмосферы это удалось установить лишь в начале 1960-х годов радиолокационными методами).
Ученые просчитали два вероятных сценария, в результате которых Венера могла прийти в свое сегодняшнее состояние. Пока неясно, какой из них реализовался, однако уже очевидно, что процесс изменения вращения Венеры еще не закончен. - Г.А.
Открылась бездна, книг полна…
Британская библиотека это не только книги, но и множество материалов в цифровом виде. По крайней мере, такой хотело бы ее видеть нынешнее руководство, недавно подготовившее несколько предложений по развитию библиотеки, в которой хранятся все английские издания за последние триста лет (только в прошлом году в книгохранилища поступило более 100 тыс. томов).
Интересно, что данные будут поступать из разных источников. Во-первых, библиотекари хотели бы оцифровать уникальные документы, чтобы с их содержанием могли знакомиться и обычные посетители, а не только специалисты. В частности, будут оцифрованы древние карты, манускрипты, старинные фотографии и звуковые материалы.
Однако этим интерес библиотеки к высоким технологиям не ограничивается. По мнению главной «библиотекарши» Линн Бриндли (Lynne Brindley), Сеть можно считать громадным источником ценной информации, которую тоже хотелось бы сохранить для дальнейшего использования. Так,многие сайты являются источником исторических и культурных материалов. Кроме того, не стоит забывать и об электронных книгах, особенно если речь идет о вещах, изданных только в Сети. Для архивации этих данных Британская библиотека планирует скооперироваться с другими библиотеками и архивными организациями страны (о похожем проекте «архивирования» Интернета «КТ» уже писала, см. #354).
Все, как обычно, упирается в деньги. На реорганизацию фондов потребуются значительные суммы, которых у библиотеки пока нет. На ее содержание в прошлом году было выделено из бюджета 85 млн. фунтов стерлингов, а еще 35 млн. фунтов библиотека заработала самостоятельно. Этого на реорганизацию маловато. Так что дальнейшая судьба Британской библиотеки на цифровом поприще почти целиком зависит от правительства, которое может спонсировать эту затею или отложить дело в долгий ящик. - В.Г.
Пища для мозгов
Наш мозг работает на глюкозе, как мотор на бензине. До сих пор считалось, что пока человек не умирает с голоду, мозг равномерно получает достаточное питание. Однако недавно было обнаружено, что напряженные размышления «иссушают» активные области мозга.
Эксперименты проводились в Виргинском университете, США. Крысе предлагалось найти выход из сложного лабиринта. В результате напряженных размышлений уровень глюкозы снижался на 30% в той области мозга, которая отвечает за память о положении и ориентации в пространстве, в то время как в других областях он оставался неизменным. По окончании задания у молодых крыс уровень глюкозы быстро восстанавливался. Однако у пожилых зверьков снижение концентрации глюкозы достигало 48%, а на восстановление требовалось более получаса. Инъекции глюкозы помогали животным находить выход быстрее.
Новые данные, опубликованные в журнале «Neurobiology of Learning and Memory», позволят лучше понять связь между уровнем сахара в крови и скоростью мышления, изучить причины ухудшения памяти и способностей к обучению с возрастом, а также выработать оптимальный график занятий и приема пищи в учебных заведениях. - Г.А.
CD и кушай
Испанским исследователям удалось обнаружить микроорганизм, питающийся… компакт-дисками.
Открытие было сделано совершенно случайно. Виктор Карденес (Victor Cardenes), биолог, работающий в Высшем совете научных исследований в Мадриде, Испания, посетив два года назад Белиз, небольшое государство в Центральной Америке, узнал от местных жителей, что в жарком и влажном климате этих мест CD-диски иногда меняют цвет и перестают работать. При этом на компакте появляются прозрачные проплешины.
Привезя с собой в Мадрид один попорченный диск, Карденес обнаружил на нем неизвестный грибок, выедающий тонкий алюминиевый слой и часть поликарбонатной смолы. По мнению биологов, новый вид грибков относится к распространенному почвенному роду Geotrichum (ранее в пристрастии к алюминию не замеченному, - видимо, природа отреагировала на захламление планеты: в самом деле, должна же куда-то деваться вся эта прорва компактов).
Специалисты компании Philips, производителя пострадавшего диска, считают, что массового распространения грибок не получит, а его появление в Белизе вызвано экстремальными (жаркими и влажными) климатическими условиями. Говорят, что в тропиках встречаются грибки, которые портят даже объективы фото- и кинокамер, но случаи завоза этих организмов в умеренные широты неизвестны. - Е.З., Ю.Ф.
Хлебом единым…
Как сообщило британское издание «The Register», студент Робин Саутгейт (Robin Southgate) сконструировал весьма оригинальное Интернет-устройство. Обычный на первый взгляд тостер не только поджаривает хлебцы, но и сообщает прогноз погоды на день. За «интеллектуальную часть» отвечает двадцатидолларовый Java-микроконтроллер TINI, который звонит по телефону в бесплатную службу погоды и распознает ответ.
Тостер крайне лаконичен, изображая прогноз в виде одного из трех символов - солнышка, тучки или дождевых капель. В век повальной компьютеризации не слишком впечатляет, но можно сделать скидку на необычные средства отображения информации. Дисплеем аппарат не оборудован, для демонстрации прогноза используется… обжариваемый кусок хлеба. Для этого за полминуты до окончания обжаривания между нагревательным элементом и кусочком хлеба помещается соответствующая маска.
По словам изобретателя, графику можно сделать и более качественной, цифровой, с разрешением до 11х11 пикселей (путем установки специального набора масок), однако в этом случае потребляемая мощность вырастает до неприемлемой для бытовой проводки величины. Впрочем, если за дело возьмется промышленность, оно может и выгореть - ведь и рекламу печатать можно… - Е.З.
Если вы застряли в лифте…
Подсчитано, что средняя продолжительность поездки на лифте в американских городах составляет от 1,5 до 2,5 минуты, а служащий в административном здании совершает в среднем шесть поездок в день. Чтобы в пути не было скучно, американская фирма Captivate Networks с 1998 года устанавливает в лифтах ЖК-мониторы, транслирующие из Интернета последние новости политики и спорта, прогнозы погоды, данные об автомобильных пробках в городе, курс акций, сведения об опоздании поездов и самолетов и т. д. Информационные рубрики сменяют друг друга каждые десять секунд, а сведения обновляются каждые двадцать минут. До трети площади экрана (в нижней его части) занимает реклама.
Вызов пользователем какой-то определенной информации не предусмотрен: что показывают, то и смотри. Сейчас такими системами оборудованы лифты в 650 зданиях городов США и Канады. - Ю.Ф.
Депутат под наблюдением
Раздраженный разговорами о том, что депутаты бундестага за свою приличную зарплату сидят в уютных офисах нового здания в центре Берлина и бездельничают, попивая кофе или пиво, депутат от Свободной демократической партии (FDP) Ганс-Иоахим Отто (Hans-Joachim Otto) решил установить в своем кабинете веб-камеру. Отныне каждый, зайдя на сайт, может убедиться, что работа в офисе кипит. Звук не передается, что позволяет соблюсти некоторую конфиденциальность депутатской деятельности. Кроме того, помощники депутата, который одновременно является представителем своей фракции по связи с прессой и председателем комиссии FDP по Интернету, постоянно выкладывают на сайт документы, наработанные за день.
Установке веб-камеры в парламентском помещении более полугода сопротивлялась администрация здания: она опасалась, что через доступный широкой публике вход в местную сеть бундестага станут проникать хакеры. С 2002 года FDP намерена позволить избирателям участвовать через Интернет в разработке партийной программы. - Ю.Ф.
[i40215]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@computerra.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
