Архивы: по дате | по разделам | по авторам

Новости

Архив

22.06.2001

Проша хороший. - Но не бесплатно, не бесплатно. - Мой дом - моя крепость. - Плюс деэлектрификация всей страны... - Трубы горят. - Крылья для соты. - Одна на всех. - Доверяй, но проверяй. - Мы думаем иначе. - За все в ответе. - Велколепный Гога. - Тянут-потянут. - Шнырь магнитный...

Проша хороший

Почти десятилетней давности формат MPEG1 Layer-3 (в просторечье именуемый mp3), успевший совершить революцию в средствах хранения и распространения звука, обрел достойного последователя: компания Thomson Multimedia и Институт Фраунгофера официально представили кодек формата mp3PRO.

Главное достоинство новинки - вдвое большая компрессия при том же качестве звука. mp3PRO стал первым и пока единственным форматом, позволяющим передавать звук (и хранить, конечно) в потоке со скоростью 64 кбит/с с действительно хорошим качеством. mp3PRO использует два раздельных канала для кодирования низких и высоких звуковых частот, что позволяет воссоздавать аудиозапись более достоверно, чем это делал mp3, жертвовавший высокими частотами ради уменьшения размера файла.

Конечно, всесторонние испытания еще впереди, но, по оценкам экспертов, mp3PRO оставляет позади своих главных конкурентов - Real Audio и Windows Media Audio при той же ширине потока. Учитывая, что mp3PRO обратно совместим с mp3 (см. «КТ» #397), его уже прочат в главные соперники WMA.

Интересно, что разработчики нового стандарта полностью проигнорировали технологии маркирования аудиофайлов и защиты от копирования, давая возможность распространять mp3PRO-записи без всяких ограничений. Причем сделали это намеренно: по их словам, никакой сложности в добавлении к стандарту защитных техник нет, но и веских причин на их включение в mp3PRO сегодня тоже нет.

В настоящее время на сайте RCA.com доступен бесплатный mp3PRO-кодек для платформы Windows, позволяющий кодировать и прослушивать звуковые файлы с качеством 64 кбит/с. Для использования кодека в сторонних продуктах требуется приобрести лицензию. Кстати, почти одновременно с «платным» mp3PRO группа независимых разработчиков объявила о выпуске первого релиза свободного формата OGG Vorbis (задуманного как бесплатная альтернатива mp3). Близкое к CD качество звука достигается в нем при потоке в 80 кбит/с. - Е.З.

Но не бесплатно, не бесплатно…

Как известно, первое европейское турне президента США Джорджа Буша началось с Испании, где неожиданно для многих ему оказал горячий прием испанский премьер-министр Хосе-Мария Аснар (Jose Maria Aznar, на фото). Премьер Аснар стал первым европейским лидером, поддержавшим весьма сомнительные инициативы Буша по созданию щита противоракетной обороны и по одностороннему сворачиванию американо-российского договора о баллистических ракетах. Более того, Аснар одобрил даже отказ Буша ратифицировать экологический Киотский протокол, заявив, что американский президент хочет того же, что и Евросоюз, но «действует иными средствами».

В испанской прессе довольно быстро появились объяснения столь выдающейся лояльности премьер-министра. Цитируя неназванные источники в правительстве, издания «El Mundo» и «Diario 16» сообщили, что США пообещали помочь Испании материалами радиоразведки в борьбе с террористической организацией басков ETA. Не произнося вслух табуированное слово «Echelon», сотрудники антитеррористических сил Испании подтвердили, что теперь в контроле за баскскими террористами им будет помогать американская сеть радиоперехвата.

Официальные представители испанского правительства отказались комментировать сообщения о доступе к возможностям системы «Эшелон», но подтвердили, что сейчас разрабатываются «новые формы сотрудничества с разведывательными службами США». Известно также, что большую часть своей беседы с Аснаром господин Буш посвятил обсуждению борьбы с терроризмом. Аснару эта тема очень близка, поскольку в 1995 году ему удалось уцелеть при взрыве бомбы ETA, и борьбу с сепаратистами премьер рассматривает как одну из приоритетных задач. Так что, похоже, общеполитическую лояльность Испании Буш «купил по бартеру». - Б.К.

Мой дом - моя крепость

Нерушимость этой старой как мир формулы, символизирующей неприкосновенность жилища и заложенной в фундамент правовой системы всех цивилизованных стран, еще раз подтвердило решение Верховного суда США. Пятью голосами против четырех высокое собрание постановило, что американская полиция нарушает Конституцию, если использует термосенсоры для слежения за происходящим в домах граждан, не имея санкции на обыск.

Поводом для такого решения стало длящееся с 1992 года дело одного орегонского «ботаника» по имени Денни Ли Килло (Danny Lee Kyllo), который у себя в гараже устроил небольшую плантацию марихуаны. Полиция засекла эту оранжерею с помощью тепловизора, зафиксировавшего мощное инфракрасное излучение обогревательных галогеновых ламп. Неудачливого садовода-надомника арестовали, а местный суд отверг протесты защиты на том основании, что для сбора улик полиция не проникала в дом, а значит, санкция на проведение обыска не требовалась.

Однако теперь Верховный суд отменил это решение, постановив, что датчики тепла позволяли полиции видеть за стенами то, что в противном случае она увидеть не смогла бы. А потому, записано в постановлении, несанкционированное использование властями новых технических средств для осмотра того, что раньше было невозможно увидеть без физического вторжения, следует приравнять к незаконному обыску.

Для Килло это значит, что его дело будет пересмотрено и полиции придется доказывать, что и без данных тепловизора у нее имелось достаточно оснований арестовать любителя марихуаны. А для всех остальных граждан страны решение Верховного суда может означать запрет не только на несанкционированное сканирование их жилищ термодетекторами, но и на бесконтрольное использование органами других систем дистанционного зондирования (в частности, вызвавших нешуточные страсти в американской прессе технологий TEMPEST, применяемых для дистанционного снятия информации с компьютеров путем анализа побочных электромагнитных излучений). - Б.К.

Плюс деэлектрификация всей страны…

Перебои с подачей электроэнергии, случившиеся весной в Калифорнии, послужили отличным прикрытием для хакеров, попытавшихся под шумок вторгнуться в компьютерную сеть энергетической компании Cal-ISO. 26 апреля неизвестные злоумышленники начали осторожно прощупывать ее серверы. Их попытки оставались незамеченными до 11 мая: очевидно, обнаружить атаку раньше администраторам помешал аврал, вызванный перебоями в подаче электроэнергии.

Несмотря на то что официальные лица отрицают связь между действиями хакеров и перебоями в электроснабжении, за расследование инцидента - по причине его потенциальной опасности - взялось ФБР. По одной из версий, Cal-ISO стала случайной жертвой кибервзломщиков, наткнувшихся на ее серверы в ходе методичного перебора IP-адресов из определенного диапазона (в числе жертв оказались серверы и других компаний, использующих тот же диапазон IP). Вторая версия посерьезней: поскольку действия хакеров вроде бы не нанесли никакого ущерба, то целью взлома, считают эксперты, мог быть сбор информации о работе системы и ее уязвимых местах.

Дело в том, что некоммерческая государственная компания Cal-ISO управляет работой большинства энергосетей в Калифорнии. Значительная часть диспетчерских операций выполняется с помощью специализированного программного обеспечения, получив удаленный доступ к которому, теоретически, можно не только наблюдать за ситуацией с электрообеспечением в регионе, но и устроить крупную диверсию, искусственно создав аварийный режим. По словам специалистов Cal-ISO, проанализировавших инцидент, следы взломщиков ведут в Китай… - Е.З.

Трубы горят

Участники тестирования первой в мире действующей сети сотовой телефонии третьего поколения компании NTT DoCoMo, Япония, столкнулись с первыми серьезными неурядицами. Подвели трубки - NTT DoCoMo придется заменить около 1400 аппаратов.

Проблемы с телефонами начались еще до запуска системы: за несколько дней до начала работы сети стало известно, что компания вынуждена отправить партию терминалов Panasonic «на доработку» производителю. Таким образом, участие в тестировании приняло всего 3300 человек, а 1200 тестерам предложили подождать еще месяц, пока Matsushita Electric не поставит телефоны с обновленной прошивкой. Во время запуска сети были неувязки с прохождением электронной почты, однако, как оказалось, виной тому были не новые технологии, а неисправный почтовый сервер.

И вот новая проблема с почтой. На этот раз виноваты именно телефонные аппараты, которые не могут принимать сообщения длиной более 2000 символов. Почти в полутора тысячах терминалов теперь будет сменена прошивка, чтобы увеличить максимальный размер сообщения до 5000 знаков.

У абонентов менее продвинутых сетей NTT DoCoMo тоже проблемы. Правда, их следовало бы назвать горем от ума - они являются прямым следствием распространения мобильного Интернета в Японии. В середине июня компания была вынуждена в очередной раз предупредить абонентовсистемы I-mode об участившихся случаях рассылки вредоносного спама. Электронное письмо, содержащее специальные управляющие теги, может спровоцировать телефон на совершение самопроизвольных звонков (часто зловредный код пытается дозвониться до экстренных служб: полиции, скорой помощи и пр.), несанкционированную рассылку почты или просто стать причиной его «зависания».

Для NTT DoCoMo проблема «опасной почты» не нова: первые ласточки появились еще летом прошлого года. Все трубки, выпущенные с декабря 2000 года, запрашивают подтверждение на совершение звонка, инициируемого программой, однако авторам нынешнего вредоносного письма удалось обойти эту проверку. Никаких технических подробностей NTT DoCoMo не сообщает, так как хочет избежать повторения подобных атак и уже в июле собирается выпустить терминалы, которые будут полностью защищены от таких напастей.

В общем, заботы у владельцев телефонов I-mode те же, что и у обычных интернетчиков; правда, с антивирусным ПО дело обстоит хуже: по сути, единственный способ защиты от вредоносного кода на сегодняшний момент это не открывать почту, пришедшую из непроверенного источника (что NTT DoCoMo и рекомендует абонентам). - В.Г.

Крылья для соты

Новая архитектура для беспроводных систем связи предложена исследователями из Университета Буффало, США. Названная iCAR (от integrated Cellular Ad hoc Relay), она предусматривает добавление к обычной аппаратуре сотовой связи специальных средств для автоматического перевода абонентов из перегруженных сот в соседние, с меньшей загрузкой. Эту функцию выполняют ретранслирующие звонки устройства Ad hoc Relay Station (ARS): радиус их действия всего несколько сотен метров, но этого хватает, чтобы, приняв сигнал от находящегося поблизости клиента, передать его через цепочку ARS на свободную базовую станцию.

Размещение ARS в густонаселенных городских районах могло бы решить проблему временной перегрузки соты вследствие стихийного возрастания трафика (чаще всего такое случается в местах большого скопления людей). Сеть ARS самостоятельно определяет маршрут трансляции звонка от клиента до ближайшей свободной соты, причем поиск занимает лишь десятки миллисекунд. Для связи между собой (и с мобильными телефонами) ретрансляторы используют отдельный диапазон частот и интерфейс (подобный применяемым в беспроводных локальных сетях). С помощью новой техники несложно «провести» сотовую связь и в места, где она сейчас отсутствует (метрополитен, к примеру). Устройства ARS по размерам сравнимы с мобильными телефонами, независимы от проводной связи и могут оперативно устанавливаться на зданиях или даже переноситься вручную.

Компьютерное моделирование уже показало эффективность применения iCAR в типичных городских условиях. Есть, впрочем, и ложка дегтя. Мобильных телефонов, способных воспользоваться преимуществами iCAR, пока не существует. - Е.З.

Одна на всех

Европейские телекоммуникационные гиганты British Telecommunications и Deutsche Telekom объявили о намерении вести строительство беспроводных сетей третьего поколения совместно. Фактически, это означает, что вместо двух отдельных сетей для устройств 3G в самых густонаселенных районах Британии и Германии будет возведена одна общая система. Ожидается, что такой вариант позволит почти на треть снизить капитальные вложения и изрядно сэкономить на эксплуатации оборудования. Впрочем, хотя договор и не предусматривает слияния двух компаний, ему еще предстоит пройти утверждение в антимонопольных органах Великобритании (германские власти уже дали добро).

Недавно оба телекоммуникационных гиганта выложили на аукционах за лицензии на право строительства 3G-сетей около 24 млрд. долларов, а чуть позже, когда энтузиазм поутих, стало ясно, что будущее рынка беспроводных Интернет-сервисов не столь безоблачно, как казалось. И теперь поиздержавшимся операторам приходится сокращать расходы и кооперироваться. Помимо германского партнера, British Telecom рассматривает возможность заключения аналогичного соглашения с нидерландскими и ирландскими компаниями, благо правительства европейских стран пока смотрят на это сквозь пальцы (лишь Дания запретила кооперацию 3G-операторов на своей территории). - Е.З.

Доверяй, но проверяй

Журналисты британской газеты «The Times» обнаружили любопытный факт. Хотя все производители мобильных телефонов упорно отрицают, что использование их продукции наносит какой-либо вред здоровью, несколько крупнейших компаний получили патенты на технологии, предназначенные для уменьшения риска возникновения заболеваний, вызванных излучением сотового телефона.

В частности, в подобном «двуличии» замечены представители так называемой большой тройки в старом составе - Nokia, Motorola и Ericsson (сейчас в рейтинге крупнейших производителей на третьем месте находится Siemens). В одной из заявок на патент от Nokia даже употребляются такие табуированные словосочетания, как «развитие злокачественной опухоли», - создатели технологии, подлежащей патентованию, не исключают, что раковые опухоли могут возникнуть вследствие длительного постоянного облучения. Самый ранний обнаруженный патент относится к 1993 году.

Разумеется, подобные факты вовсе не говорят о том, что пользоваться мобильным телефоном опасно для здоровья. Тем не менее, обнаруженные патенты вступают в некоторое противоречие с официальной позицией производителей, которые настолько уверенно заявляют о безопасности своих продуктов, что исследования в этой области представляются, скорее, успокоительным средством для покупателей, чем намерением узнать действительное состояние дел. Многочисленные изыскания, кстати, так и не дали ответ на этот волнующий многих вопрос. Формулировки результатов исследований, как правило, весьма туманны. Положение дел прекрасно иллюстрирует ситуация, сложившаяся в Британии. Британская медицинская ассоциация подтвердила в своем отчете, что не видит связи между использованием средств мобильной связи и онкозаболеваниями, однако в то же время правительство обращается к родителям с просьбой ограничить использование мобильников детьми (считается, что детский организм может быть более восприимчив к облучению).

Что же касается «всплывших» патентов, то они могут сослужить производителям трубок плохую службу. Некоторые из находок уже используются в судебных процессах, возбужденных жертвами опухоли головного мозга против компаний-производителей телефонов. Сами фирмы, естественно, отрицают двойственность своей позиции и наличие в формулировках заявок на патенты каких-либо двусмысленностей. Например, по словам вице-президента Nokia Уильяма Пламмера (William Plummer), исследователи Nokia работают в разных направлениях и часто при этом делают допущения, которые не имеют никакого отношения к продуктам, уже выпущенным на рынок. - В.Г.

Мы думаем иначе

Настоящую свинью подложили компании Apple ее клиенты: фирма оказалась втянута в скандал с религиозным оттенком.

Дело в том, что благодарными пользователями Mac’ов оказались последователи Церкви Сатаны, начиная от ее легендарного основателя Антона Шандора Ла Вея (Anton Szandor LaVey, на фото), который успел поработать с классической моделью Mac’ов - Performa, Power Macintosh и PowerBook. Официальный сайт Церкви Сатаны также был подготовлен на компьютерах компании Apple, о чем недвусмысленно сообщает логотип «Made with Macintosh».

Однако этого сатанистам показалось недостаточно. Опираясь на культивируемый Apple образ творческого человека, разрушающего стереотипы, - один лозунг «Think Different» чего стоит! - сатанисты опубликовали на своем сайте портрет Ла Вея, снабдив его надписью «Think Different». Надо сказать, что рекламный отдел Apple пропагандировал этот слоган похожим образом - составив галерею черно-белых портретов людей, достигших значительных успехов в науке и искусстве. На каждом из портретов тоже красуется надпись «Think Different». Правда, Ла Вей в список «инакомыслящих от Apple» не попал.

В течение двух лет страница с портретом Ла Вея никого не тревожила, однако в конце прошлого года юристы Apple обнаружили сайт сатанистов и потребовали убрать «крамолу». Повод для претензий был выбран вполне благопристойный - нарушение авторских прав. Если подходить к вопросу снисходительно, портрет Ла Вея вполне можно рассматривать, как дружелюбную пародию на Apple, однако юристы, представляющие «яблочную» компанию, проявили жесткость и добились-таки удаления спорных материалов. После этого на сайте была размещена новая версия портрета Ла Вея с надписью «We Think TOO Different» и подробный рассказ о переговорах с компанией. Сатанисты на каком-то этапе просто решили не ругаться лишний раз с Apple, сочтя, что при неблагоприятном исходе дела в суде издержки будут слишком велики.

Apple тоже можно понять. Никому ведь не хочется, чтобы его товар ассоциировался со столь «спорной» организацией. Хотя, с другой стороны, если б не усердие юристов компании, то вполне возможно, что о Церкви Сатаны и ее взаимоотношениях с Apple никто кроме последователей Ла Вея и до сих пор бы не знал. - В.Г.

За все в ответе

Не успели юристы IBM перевести дух после разбирательств с претензиями наследников жертв Холокоста (см. «КТ» #384), как новая напасть: на компанию собираются подавать в суд цыгане.

Возможные судебные неурядицы и в этот раз связаны с поставками IBM вычислительной техники третьему рейху. Американскую компанию обвиняют в том, что благодаря ее продуктам нацистам было гораздо легче выслеживать цыган в годы Второй мировой войны. Всего жертвами нацизма стало около 600 тыс. представителей этой национальности. Иск, о котором говорят адвокаты цыганских сообществ, требует выплат потомкам пострадавших - по 10 тыс. долларов каждому (а потомков, по примерным подсчетам, около 1,2 миллиона человек).

Дело осложняется тем, что многие цыгане неграмотны и просто могут не знать об этом начинании. Между тем, для подачи в суд желательно найти хотя бы тысячу наследников, пострадавших от нацизма. Этим и собираются заниматься в ближайшее время активные сторонники судебной тяжбы с IBM. За лето они планируют собрать нужную тысячу жертв и 4 млн. долларов, которые необходимы для оплаты возможных судебных издержек (откуда взялась эта цифра, не совсем понятно). Если поиски увенчаются успехом, то уже в сентябре в Женеве (а именно в этом городе располагались торговавшие с нацистами швейцарское и немецкое подразделения IBM) начнутся судебные слушания.

IBM пока никак не комментирует цыганский проект. Совсем недавно компания удачно избежала похожего иска. Известно, что группа евреев, чьи родственники в годы войны находились в настоящем рабстве у фашистов, также планировала судиться с IBM, однако впоследствии отказалась от процесса. Дело в том, что судебная тяжба могла аннулировать уже достигнутые с немецкими компаниями соглашения о компенсационных выплатах (около 2,3 миллиардов долларов) жертвам принудительного труда на предприятиях третьего рейха. Немцы, выплачивая деньги, хотели бы быть уверены, что расплатившись один раз, они не станут «дойными коровами» и потребовали, чтобы все похожие иски были аннулированы. Адвокаты цыган, естественно, в курсе этих событий, однако считают, что их дело носит совсем другой характер, так как обвиняет компанию в пособничестве геноциду и никакого отношения к рабскому труду на нацистских предприятиях не имеет. - В.Г.

Великолепный Гога

Небольшой троянец Goga, созданный предположительно нашим соотечественником, серьезно подорвал веру в безопасность вложенных в электронную почту «безобидных» rtf-файлов.

При открытии файла, зараженного Goga, происходит следующее. MS Word считывает из файла ссылку на сайт, на котором размещен шаблон, зараженный макровирусом. Word загружает шаблон и запускает макрос (при этом никаких предупреждений пользователю не выдается). Макрос, в свою очередь, запускает на выполнение троянскую программу, код которой хранится в бинарной секции rtf-файла. Программа ищет на локальных дисках жертвы пользовательские имена и пароли для доступа в Интернет и записывает их в текстовый файл, содержимое которого позднее отсылается в Сеть, на одну из общедоступных гостевых книг. Собственно говоря, Goga нельзя считать вирусом: это хорошо замаскированная троянская программа, которую не волнуют вопросы собственного распространения.

Работает вышеописанный механизм только в MS Word (вполне возможно, что и другие текстовые процессоры не без греха, но об этом пока неизвестно). Goga использует дыру в безопасности, о которой в конце мая сообщила Microsoft, разместив на своем сайте соответствующую заплатку. Чуть позже о потенциальной опасности файлов в формате rtf сообщала и «Лаборатория Касперского», чей материал, возможно, и послужил источником вдохновения для автора Goga. - В.Г.

Тянут-потянут

Исследователи из корпорации IBM научились повышать быстродействие микросхем, буквальным образом растягивая кремниевый слой. Технологический процесс выглядит следующим образом: кремний осаждается на подложку, покрытую материалом, расстояние между соседними атомами которого больше, чем расстояние между атомами кремния в нормальных условиях. Осажденные атомы кремния подстраиваются под структуру атомной решетки подложки, формируя при этом кристалл с уникальными свойствами: встречая меньшее сопротивление, электроны в нем почти вдвое подвижнее, чем в нормальном кремнии. На основе такого материала можно изготавливать микросхемы, которые будут работать на 35% быстрее обычных, да еще и потребляя на треть меньше энергии. К тому же модернизировать производственные линии практически не требуется.

Если разогнать пиаровский туман пресс-релиза IBM, то в сухом остатке окажутся занятные факты. «Тянутый» (strained) кремний тесно связан с кремниевым германием (SiGe), тонкий слой которого получают путем добавления германия при выращивании кремния на обычных кремниевых подложках. Если вырастить кремниевую пленку на такой сверхтонкой (всего 2-6 нм) «виртуальной» (этот термин, похоже, прижился в полупроводниковой лексике) SiGe-подложке, то на протяжении нескольких микрометров в толщину кремний окажется тянутым, c постоянной кристаллической решетки на 1-5 % больше, чем в ненапряженном кремнии (0,543 нм). Тянутый кремний растят обязательно при низкой температуре (600 градусов Цельсия вместо обычных 1000), иначе нужных свойств не достичь. Технологи научились укрощать дислокации в переходной области кристаллической решетки, удерживая их у границы SiGe-Si, так что они не мешают делу.

В тянутом кремнии электроны и дырки более подвижны, что, собственно, и придает ему столь привлекательные для производителей микросхем свойства. Интересно, что у дырок подвижность растет больше, чем у электронов (для CMOS-технологии это бальзам на незаживающую рану. Наконец-то комплементарные транзисторы можно будет делать одинакового размера).

Строго говоря, тянутый кремний изобретен не в IBM: десяток исследовательских центров в Азии, Европе и Америке работает в этом направлении, но Голубой гигант, похоже, раньше других поставил идею на практические рельсы. Первые «тянутые» чипы (для сетевого оборудования) в IBM собираются изготовить уже к 2003 году. Конкурентами или партнерами (пока не ясно) корпорации в этой области являются фирмы Mitel (теперь Zarlink), Siemens и Daimler Chrysler.

Активность вокруг тянутого кремния за последние два года весьма показательна. На этом бойком месте толкутся и апологеты одноэлектронных ячеек памяти, и изыскатели квантовой микросхемотехники. Похоже, здесь зарождается одна из точек превращения микроэлектроники в наноэлектронику. Переживающая SiGe-революцию электроника снова одурачила скептиков. Посчитанные ими десятки раз «фундаментальные ограничения» технологии опять рушатся, продлевая жизнь неоднократно похороненному закону Мура. - Е.З., А.Ф.

Шнырь магнитный

Миниатюрный зонд, способный перемещаться по кровеносным сосудам человеческого организма, сконструирован группой под руководством Кацуши Ишиямы из Университета Тохуку, Япония. Длина цилиндрического корпуса малютки всего восемь миллиметров, а диаметр менее миллиметра. В кровеносный сосуд микробот вводится посредством инъекции. Затем его движениями и действиями управляет компьютеризированная установка, создающая объемное вращающееся электромагнитное поле. Под действием поля установленный в корпусе магнит тоже начинает вращаться, а керамический винт на носу, соединенный с магнитом, помогает аппарату плыть.

Прибыв на место, зонд может выбросить несомый на борту запас лекарств или - в зависимости от конфигурации - воспользоваться нагревательным элементом для воздействия на окружающие ткани (нагрев производится внешним электромагнитным полем высокой частоты). В случае необходимости можно применить и острый винтообразный нос: в опытах за двадцать секунд зонд преодолевал с его помощью двухсантиметровый слой мягких тканей.

Особенно полезным аппарат может оказаться при лечении раковых опухолей в труднодоступных местах тела, куда нелегко, а то и вовсе невозможно добраться обычным катетером. Впрочем, пока устройство существует только в виде нескольких прототипов, и критики обращают внимание на опасность его практического применения: застряв в каком-либо жизненно важном сосуде, такой скиталец может привести и к смерти пациента. - Е.З.

Happy birthday, спинтроника!

«Рабочая лошадка» современных компьютеров - электрон - обладает электрическим зарядом и спином. Сегодня в микросхемах используется только заряд электрона. Спин, который можно грубо представить как вращение электрона вокруг своей оси, задействован только при хранении информации на винчестерах и других магнитных носителях. Зарядами манипулируют с помощью электрического поля, а спинами - с помощью поля магнитного.

Важное открытие американских ученых, опубликованное в журнале «Nature», возможно, ляжет в основу спинтроники - принципиально новой электронной технологии будущего, в которой и заряд, и спин электрона будут работать вместе в полупроводниковых чипах. Ученые обнаружили, что в смещенной полупроводниковой гетероструктуре спин электрона можно сохранить при перемещении электронного облака из арсенида галлия (GaAs) в селенид цинка (ZnSe) через p-n-переход. До сих пор считалось, что на p-n-переходе ориентация спинов электронов всегда утрачивается из-за рассеяния.

Эти эксперименты указывают на многообещающие возможности создания многофункциональных электронных устройств, например, спинтронных транзисторов, в которых можно будет скомбинировать логические функции с функциями памяти. Такими устройствами можно будет управлять одновременно как электрическим, так и магнитным полем и полностью использовать возможности электронов. - Г.А.

Net? Нет, нет!

Всего 6% населения планеты пользуется Интернетом - утверждает исследовательская фирма Ipsos-Reid, опросившая более 20 тыс. человек в 35 странах мира.

Главной причиной отказа от благ Сети оказалась отнюдь не нехватка средств на подключение - финансовые проблемы останавливают только 12% респондентов, что ставит эту причину на пятое место. На первом же (40% опрошенных) - отсутствие осознанной необходимости в подключении. Около трети респондентов не имеют компьютеров; примерно четверти - Интернет просто не интересен, а 16% не могут понять, как им пользоваться. И наконец, 8% столь заняты, что у них не хватает времени на «всякие глупости».

Концентрация пользователей Сети в разных странах, конечно, неодинакова: в городских районах Индии, Южной Африки и других слаборазвитых государств (в ту же группу попала и Россия) она составляет менее 10% населения, а в Швеции, например, превышает 65%. Однако, утверждают исследователи, сегодня почти во всех регионах есть немало людей, которые могут подключиться к Интернету (у 98% опрошенных Ipsos-Reid имеется телевизор, у 51% - сотовый телефон, у 48% - домашний ПК), но не заинтересованы в этом. - Е.З.

Через тернии к Плутону

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) все-таки собирается организовать экспедицию к Плутону, невзирая на текущее сокращение расходов на космические программы.

Как известно, в прошлом году после того, как стало понятно, что экспедиция на девятую планету солнечной системы обойдется не в 650 миллионов, как считалось ранее, а в 1,5 млрд. долларов, руководство NASA объявило о свертывании проекта. Это, надо отметить, довольно сильно обескуражило ученых: Плутон - одно из самых загадочных и малоисследованных тел Солнечной системы. К примеру, вызывает большой интерес его эксцентрическая орбита (иногда Плутон оказывается к Солнцу ближе, чем Нептун) и очень крупный спутник, сопоставимый по размеру с самой планетой (на фото). Кроме того, в окрестностях Плутона до сих пор не пролетал ни один исследовательский аппарат, так что почти вся информация о планете (весьма скудная) собрана с помощью земных и околоземных орбитальных обсерваторий.

Так или иначе, но в начале этого года руководители американского аэрокосмического агентства передумали и объявили конкурс на лучший проект «малобюджетной» экспедиции к Плутону. И вот теперь объявлено, что NASA выбрало две заявки, обе разработаны исследователями из научных учреждений, располагающихся в Боулдере, штат Колорадо.

Проект POSSE (подготовлен учеными из Университета Колорадо) предполагает запуск космического аппарата в 2004 году и прибытие его к Плутону в 2015 году. Альтернативный проект, подготовленный учеными из Юго-Западного исследовательского института, также рассчитан на запуск аппарата в 2004 году (старт в это время позволит оптимальным образом использовать мощное гравитационное поле Юпитера для разгона аппарата), но достичь Плутона их детище может раньше - по самым оптимистичным оценкам, уже в 2012 году (чем раньше прибудет зонд - тем лучше, поскольку сейчас планета постепенно удаляется от Солнца, а замерзающую зимой «атмосферу» Плутона будет сложнее изучать).

Обоим выбранным научным коллективам будут выданы полумиллионные гранты на проведение дополнительных проверок осуществимости предлагаемых проектов, однако радоваться, по большому счету, рано. В NASA пока не решили, какой заявке отдать предпочтение, да и финансирование проекта, которое придется отдельно проводить через Конгресс, тоже еще под сомнением.- В.Г.

Разлетались тут…

NASA вскоре может столкнуться с большими трудностями в обеспечении коммуникаций с космическими аппаратами, исследующими просторы дальнего космоса.

Уже сейчас вдали от Земли работает больше двух десятков кораблей, и одновременная связь с ними с использованием существующего оборудования оказывается проблематичной. В обозримом же будущем число дальних космических экспедиций должно существенно увеличиться. К Меркурию будет отправлен аппарат Messenger, к Сатурну - Cassini, для исследования комет - корабли Stardust и Contour, на свою часть частотного диапазона претендует и новый инфракрасный телескоп SIRTF (Space Infrared Telescope Facility). Короче говоря, работы для сети антенн становится все больше и больше. Пик нагрузки, видимо, придется на конец 2003-го и начало 2004 года. Так что в NASA заранее начали бить тревогу и уже предупредили основных партнеров, что число запланированных экспедиций явно превышает возможности системы связи, а потому DSN (Deep Space Network - «сеть дальнего космоса») нуждается в серьезной модернизации.

Идея создания DSN была выдвинута еще в 1959 году как альтернатива построению отдельных систем связи для каждого из космических проектов. Ныне эта сеть состоит из трех кластеров гигантских радиоантенн и считается крупнейшей космической телекоммуникационной системой в мире. Антенные комплексы DSN размещены на земном шаре примерно в 120 угловых градусах друг от друга: один в пустынном местечке Голдстоун, Калифорния, США; другой в Испании под Мадридом (на фото); третий - неподалеку от Канберры, Австралия. Центральное место в каждом из комплексов занимают антенны диаметром около 80 метров, которые и являются главным инструментом в двусторонних коммуникациях с такими удаленными от Земли кораблями, как Pioneer-10 (до него сейчас более 11 млрд. километров), Galileo или зонд NEAR, не так давно успешно севший на астероид Эрос (см. «КТ» #384).

Для наращивания пропускной способности сети планируется установить новые антенны и модернизировать старые. Интернационализация космических исследований коснулась и проекта расширения DSN. В настоящее время NASA совместно с космическими агентствами Европы, Японии, Австралии и России проводит оценку имеющихся спутниковых тарелок на их пригодность для использования в системе DSN. С учетом ее нужд Европейское космическое агентство строит сейчас большую тарелку под Пертом в Австралии, а Франция - новую крупную антенну на Таити. Собственную гигантскую антенну сооружает и Италия на острове Сардиния. Предназначенная главным образом для радиоастрономических исследований, она может использоваться и для связи с космическими кораблями. - Б.К.

Прости за все, что наболело

Компания Unisys Corporation, «виновная» в создании первого в мире коммерчески успешного компьютера, извинилась перед всеми, кто тем или иным образом пострадал от распространения вычислительной техники. Извинения были приурочены к юбилею легендарного UNIVAC (Universal Automatic Computer, на фото), который появился на свет пятьдесят лет назад, 14 июня 1951 года.

Надо сказать, что в момент своего рождения UNIVAC не вызвал интереса широкой публики. «The New York Times» сообщила о нем всего двумя строчками. Да и чем мог заинтересовать обывателя металлический «гроб» размером с гараж и стоимостью 1 млн. долларов? Бытовавшее тогда отношение к компьютерам прекрасно характеризует знаменитая фраза Говарда Эйкена (Howard Aiken) из IBM, который заявил, что на коммерческом рынке «будет продано только шесть компьютеров». Сегодня, конечно, это утверждение выглядит смешно, но в те времена у Эйкена были все основания не сомневаться в своей правоте: как правило, позволить себе роскошь использовать подобных монстров могли только правительственные агентства.

Одно из них - Американское бюро переписи населения - и стало первым покупателем UNIVAC. Однако к компьютеру проявили интерес и другие организации - всего было продано чуть менее полусотни экземпляров, что для компьютера стоимостью 1 млн. долларов очень неплохой результат. Один из самых знаменитых результатов применения UNIVAC - предсказание победы Эйзенхауэра на президентских выборах 1952 года. Кроме того, в Unisys утверждают, что именно на их компьютере была создана первая компьютерная игра - математическая забава NIM.

За что же извиняется корпорация? За «вредные» последствия компьютерной революции, приход которой, как считают в компании, UNIVAC по меньшей мере приблизил. В частности, фирма (от имени уже умерших создателей UNIVAC) извиняется:

за то, что сегодня невозможно работать в офисе, не отвлекаясь каждые пять минут на электронную почту;
за то, что неполадки в офисном оборудовании нельзя устранить с помощью молотка, отвертки и дрели;
за исчезновение запаха цветов: единственные цветы, которые может понюхать сегодня средний компьютерщик, это фотография букета, который он заказывает в Интернет-магазине для своей супруги, разгневанной постоянным отсутствием мужа;
за дискредитацию слова spam (изначально под этим термином были известны мясные консервы, spiced ham);
за размывание понятия «рабочего времени»: теперь работа часто выполняется и дома в любое время суток;
за «новую экономику» dotcom-компаний, которая на деле обернулась мыльным пузырем;
за концепцию мультизадачности… и так далее.

От извинений Unisys за версту несет позерством (добрая половина из них просто не слишком закамуфлированное хвастовство), но раз в пятьдесят лет это можно себе позволить. - В.Г.

Сто лет - до лампочки

В городке Ливермор, Калифорния, США, в начале июня отметили юбилей электролампочки, вот уже сто лет почти непрерывно горящей в здании одной из городских пожарных команд (см. www.centennialbulb.org). Мощность лампочки с угольной нитью, дающей неяркий оранжевый свет, - около 4 Вт. Она подключена к резервному генератору, от которого питаются самые ответственные системы пожарной станции.

Лампочку ввинтили в помещении, где хранились двуколки со шлангами, в 1901 году. С тех пор пожарная команда дважды меняла адрес, причем во время последнего переезда лампу завернули в вату и везли на полицейской машине с маяком и сиреной.

Известно, что изготовлена лампа на фабрике в Шелби (штат Огайо), которая прославилась еще несколькими дожившими до наших дней старинными экземплярами, хотя и не постоянно включенными с тех пор.

Кое-кто утверждал, будто долговечность юбилярши объясняется тем, что она была рассчитана на старый (для США) стандарт напряжения - 220 В. Но эксперты, изучив лампу, нашли, что она обыкновенная, 110-вольтовая. Владельцы намерены держать лампочку включенной, пока та выдержит. А потом долгожительница займет место в музее Рипли, где под девизом «Хотите верьте, хотите нет» хранятся всякие невероятные раритеты. - Ю.Ф.

Живи и радуйся

Положительные эмоции повышают продолжительность жизни - эта негласная истина теперь подтверждена серьезным научным исследованием. Группа ученых под руководством Дэвида Сноудона (David Snowdon) из Университета Кентукки опубликовала результаты пятнадцатилетнего изучения старения и болезни Альцгеймера. Подопытными выступили почти двести монахинь, давших согласие на участие в эксперименте (что означает ежегодное медицинское обследование вплоть до смерти).

При анализе результатов выяснилось, что более оптимистичные и жизнерадостные особы (ученые получили доступ к их автобиографическим заметкам, сделанным в молодости) в пожилом возрасте рисковали получить болезнь Альцгеймера много меньше сестер-пессимисток. А продолжительность жизни монахинь-оптимисток оказалась в среднем на десять лет больше. Объясняется сей факт, по всей видимости, тривиально: счастливые люди испытывают меньше стрессов, что благотворно сказывается на их здоровье. - Е.З.

[i40115]

Новости подготовили

Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru],
Евгений Золотов [sentinel@computerra.ru], Берд Киви [kiwi@computerra.ru],
Юрий Фролов [yumfrol@online.ru].