Посвети мне, Альба

В комнате стоял полумрак, и кролик, пригревшийся на руках хозяина, слегка светился - ласковым и мягким зеленоватым сиянием… Нет, это не выдумка фантаста: светящийся кролик действительно существует.

Родилась крольчиха Альба в феврале 2000 года. В ее геном были искусственно внесены определенные изменения, а именно: встроен один из генов (GFP) медузы Aequorea Victoria, отвечающий за выработку флюоресцирующего белка. Благодаря тому, что в организме млекопитающих этот ген вызывает свечение более сильное, чем у медузы, Альба способна достаточно ярко светиться даже при дневном свете. Впрочем, эффект проявляется только при освещении животного светом с длиной волны до 488 нм (синий) - в ответ генерируется свет в зеленом диапазоне спектра (около 509 нм).

Кролик - далеко не первое живое существо, подвергшееся имплантации гена GFP, но в данном случае оригинален сам подход: Альба - часть более крупного проекта GFP Bunny, цель которого - создание организмов, до сих пор на Земле не существовавших и обладающих эстетически приятными свойствами. У проекта масса сопутствующих задач: например, изучение взаимосвязи мутантов с окружающей средой, отношения людей к «искусственным» животным, стимулирование дискуссии на тему нравственности подобных экспериментов и т. д.

В настоящее время две фазы эксперимента Каца окончены: Альба появилась на свет здоровой и начиная с мая прошлого года была показана на нескольких выставках. Теперь дело за третьей, финальной стадией, на которой кролик будет помещен в семью ученого, и предметом пристального изучения станут взаимоотношения с ним жены и дочери Каца.

[i39213]