Держи карман шире!

Спрос на большие ПК падает в силу элементарного насыщения рынка. Покупатели не желают менять компьютеры как перчатки, а производители вынуждены корректировать бизнес-планы и терпеть убытки. Ни постоянное наращивание мощности процессоров, ни разработка новых версий программного обеспечения, ни популяризация ресурсоемких мультимедийных приложений, ни выпуск компьютерных игр с качественно новым уровнем графики не позволяет компьютерным корпорациям добиться должного увеличения спроса. По-настоящему простимулировать спрос на компьютеры помогла лишь блестяще раскрученная в международных масштабах пресловутая «проблема 2000 года», оказавшаяся по большому счету просто «уткой».

Электронный бизнес, как показал прошлый год, также не является золотым дном - ни для интернетчиков, ни для производителей компьютерного оборудования. Сомнение вызывает и декларированная индустриально развитыми странами проблема «цифрового неравенства», суть которой сводится к тому, что бедные страны становятся еще беднее оттого, что не оснащены компьютерами. На фоне подобных проблем и общего спада на компьютерном рынке уверенно растет сегмент миниатюрных, карманных ПК (далее КПК). Они берут начало от электронных органайзеров, или PDA (personal digital assistant - персональный цифровой помощник), - так окрестил эти устройства в 1992 году Джон Скалли, руководитель Apple Computer. Это поистине «ручные» компьютеры, палмтопы (от англ. palmtop - на ладони), в отличие от настольных (desktop) и лэптопов (от англ. laptop - на коленях, он же ноутбук). Тем не менее, КПК - именно компьютеры, с операционной системой, возможностью установки дополнительных программ и подключения к настольному ПК для обмена информацией. Они позволяют работать с текстом и электронными таблицами, подключаться к Интернету и электронной почте через сотовый телефон, устанавливать нужные программы, адаптированные под «карман».

Аналитики предсказывают, что опережающий рост продаж карманных компьютеров на фоне стагнации рынка настольных персоналок будет продолжаться. В прошлом году, по данным маркетинговой группы IDC, в мире было продано 12 млн. карманных компьютеров (более чем на 5 млрд. долларов). Цифра внушительная, несмотря на то, что это лишь несколько процентов от объемов продаж отрасли в целом. Россия считается компьютерно отсталой страной: персоналок у нас всего 10 млн. на 150 млн. человек, то есть, как любят выражаться аналитики, «пенетрация компьютеров» составляет лишь 7% - тогда как в Западной Европе превышает 20%, а в США - приближается к 50%. Однако следует отметить, что Россия в 2000 году показала наивысшие темпы роста рынка ПК в Европе - 28% (по данным аналитического агентства Gartner’s Dataquest).

Между тем рынок карманных компьютеров, которого до дефолта не было вовсе, вырос в прошлом году еще больше - на 45%. По оценке компании «Электон», в 2000 году в России было продано 16 тыс. «ручных» компьютеров. Объем продаж составил около 7 млн. долларов, или 0,5% всего российского компьютерного рынка. Учитывая уровень жизни в стране, это высокий показатель. Ведь карманный компьютер действительно «по карману» в России лишь среднему классу - сотрудникам крупных компаний, много путешествующим по стране, руководителям, журналистам, заядлым компьютерщикам и т. п. В подавляющем большинстве случаев КПК покупают частные лица: по оценкам компании «Электон», в 2000 году примерно 50% продаж приходилось на индивидуальных пользователей, применяющих КПК для самоорганизации (органайзер все-таки) и развлечений, еще 40% - на так называемых корпоративных индивидуалов, использующих карманный компьютер как личное подспорье в профессиональной деятельности, (юристы, врачи и пр.) и примерно 10% - на частные фирмы и государственные организации, использующие карманные компьютеры для повышения эффективности своей деятельности. Причем последний сегмент растет ускоренными темпами: за прошлый год доля корпоративных пользователей увеличилась вдвое (против 5% в 1999 году). Около трети «ручных» компьютеров было продано в регионах (в 1999 году 85% продаж приходилась на Москву и Санкт-Петербург). Так что мировая мода не обошла стороной прогрессивных и падких на все новое россиян.

Началом эры карманных компьютеров считается 1992 год. Тогда американская корпорация Apple вынесла на суд публики прототип персонального электронного помощника Newton NotePad. Это бесклавиатурное устройство с сенсорным экраном открыло новую страницу в истории развития компьютерных технологий. Годом позже на одной из компьютерных выставок Apple распродала первые пять тысяч устройств (их переименовали в MessagePad) по цене 800 долларов всего за несколько часов. Постепенно устранялись недостатки, наращивались оперативная память и быстродействие, за четыре года были разработаны пять моделей Newton MessagePad - 110, 120, 130, 2000 и 2001. Но руководство компании не получало должной отдачи от проекта, и в феврале 1998 года разработки по Newton были прекращены. Проект полностью свернули, но он дал мощный импульс развитию целой отрасли персональных мини-компьютеров.

Пример еще одного трудного старта и перипетий конкурентной борьбы - британская компания Psion Computing. Еще в начале 1980-х она занималась разработкой первой в мире операционной системы для мини-компьютеров и мобильных устройств. В 1984 году компания выпустила устройство под названием Organizer, внешне смахивающий на обычный калькулятор. В дальнейшем она совершенствовала карманные устройства, снабженные малогабаритной клавиатурой, и в 1991 году выпустила первый клавиатурный мини-компьютер Psion Series 3, ставший родоначальником класса карманных (англ. handheld - умещающийся в руке) устройств, а платформа EPOC на сегодняшний день стала одним из трех китов индустрии КПК. Несоответствие места Psion Computing в истории карманных компьютеров и ее рыночной доли объясняется тем, что продажи компании были ориентированы главным образом на Европу, тогда как законодателем мод в компьютерной индустрии традиционно является США. На сегодняшний день Psion остается одним из признанных лидеров в производстве клавиатурных КПК. Две его самые популярные модели - Psion Series 5mx и Psion Revo, оснащенные фирменной операционной системой EPOC 32, средствами обработки факсов, электронной почты и доступа в Интернет. Хотя британскую компанию активно теснят американцы, у нее есть шанс отстоять свою нишу и вмешаться в конкурентную борьбу на рынке США.

Нынешний безусловный лидер среди производителей наладонников - американская компания Palm Computing вышла на рынок лишь в середине 90-х. Выпущенная в 1996 году модель PalmPilot 1000 стала именем нарицательным для обозначения всего класса бесклавиатурных КПК. Информация в них вводится прикосновением специального пера к экрану (это и «кликание» в меню, и ввод символов на виртуальной клавиатуре дисплея, и рукописный ввод текста). PalmPilot 5000 имел «оперативку» уже в четыре раза большую, чем у предшественника, - 512 Кбайт. В следующих моделях предлагалась подсветка экрана и ОЗУ объемом уже 1 Мбайт. В 1997 году Palm, на тот момент входившая в состав компании U.S. Robotics, была поглощена корпорацией 3Com, и модели стали выходить под ее маркой. С конца 1997 года Palm стала лицензировать свою операционную систему. На базе Palm OS карманные продукты разработали финская Nokia и японская Sony. Весной 1998 года - в аккурат после неожиданного отречения Apple от бизнеса электронных органайзеров - Palm представила третье поколение своих «карманников» Palm III, с 2 Мбайт памяти и инфракрасным портом для обмена информацией с другими устройствами.

В 1998 году в успешный бизнес решила включиться вездесущая корпорация Microsoft, выпустив мобильную операционную систему Windows CE. Ее первая и вторая версии не смогли подорвать позиции Palm OS, и летом 2000 года Microsoft вышла на рынок с третьей версией «карманной операционки» и предложила для устройств на ее базе термин Pocket PC (карманный ПК), а также добавила «приставку» Pocket к названиям приложений - Pocket Word, Pocket Excel, Pocket Outlook и т. д. Очевидно, что все это преследовало единственную маркетинговую цель - избавиться от ассоциаций с маркой Palm (карманные устройства на платформе Windows CE, разработанные до 2000 года, именовались PalmSize PC - ПК «размером с ладонь»).

Технологии Microsoft позволили существенно увеличить разрешение экрана и предоставить дополнительные возможности для выхода в Интернет, использования Интернет-пейджера ICQ и работы с мультимедиа - улучшенное воспроизведение звука, встроенный микрофон и т. п. Лицензиатами Windows CE являются такие известные производители карманных компьютеров, как японская Casio (модельный ряд Cassiopeia), американские Compaq (модели iPaq и Aero) и Hewlett-Packard (линейка Jornada).

Что касается операционной системы Palm, то наибольшего успеха среди ее лицензиатов на сегодняшний день добились модель Clie японской корпорации Sony и американский «карманник» TRG Pro.

Особо следует упомянуть и еще одну интригу. Летом 1998 года трое основателей и идеологов Palm покинули корпорацию 3Com и основали собственную фирму Handspring, с начала 2000 года наладившую массовое производство и реализацию новой модели КПК на базе Palm OS под маркой Visor. Она оказалась весьма надежной и завоевала популярность благодаря возможности использования модулей расширения, например VisorPhone (добавляющий функции телефона), модуля МР-3 для воспроизведения музыки в цифровом формате, GPS-приемника, определяющего ваше с компьютером местоположение на карте города и т. п. Сама Palm ныне выпускает четыре модели - IIIc, Vx, VII и m100, и только что анонсированы более функциональные m105 и m505.

На мировом рынке КПК главенствуют три операционные системы - Palm OS от Palm Computing, Windows CE от Microsoft и EPOC 32 от Psion. По оценкам экспертов, компьютеры на базе ОС Palm занимают около 60% рынка, на базе Windows CE - более 25%, а на платформе EPOC 32 - около 7%. Оставшаяся часть поделена между прочими платформами.

В России, как всегда идущей своим путем, позиции Palm, Windows CE и EPOC 32 распределились следующим образом: 45%, 35% и 20%. Александр Фузеев, генеральный директор компании «Электон», объясняет непропорционально большую долю КПК на базе Windows CE «традиционной российской спецификой: практически полное отсутствие среднего класса населения приводит к тому, что спросом пользуются либо очень дешевые устройства, либо дорогие. Спрос на компьютеры средней ценовой категории, а это как раз ниша Palm самой популярной серии V, сравнительно невысок».

Какими бы мощными и красивыми ни были сегодня карманные компьютеры, главное их назначение в том, чтобы работать с информацией - текстовой и табличной - в поезде, в командировке, на чужбине и т. п., а также иметь возможность перегонять ее в настольный компьютер, например, в офисе. Также цифровой помощник незаменим при планировании рабочего дня, хранении массивов информации, которую необходимо в нужный момент иметь под рукой. Важнейшей чертой является возможность синхронизации «карманных» приложений и офисных. Это означает, что при подключении «ручного» и настольного компьютеров друг к другу они обмениваются информацией, дополняя один другого более свежими планами, телефонами и др., обобщая таким образом данные о распорядке встреч своего хозяина и т. п. Все это важно, прежде всего, для деловых людей. В то же время есть определенная категория пользователей, которая готова смириться с неудобством малого экрана и отсутствия клавиатуры, чтобы читать на ручных компьютерах электронные книги или даже подключать к «карманнику» модуль для цифровой фотографии.

Конечно, если вы находитесь в офисе, гораздо удобнее подключиться к Сети через настольный компьютер. Возможно, в чужом городе вам удастся найти местного Интернет-провайдера (федеральных у нас пока нет), заплатить и получить имя и пароль для доступа. Или сходить в местное Интернет-кафе, которые имеются в любом более или менее крупном российском городе. Но если все это недоступно, тут свое слово и скажет КПК. Интересно, что в России существует сегмент домашних пользователей, имеющих не большие компьютеры, а карманные, оснащенные модемом. Они покупают Интернет-карты и получают качественный доступ к Сети по коммутируемой телефонной линии, как и владельцы персоналок. Люди поступают так либо из экономии, либо из-за отсутствия потребностей, превышающих возможности карманного ПК.

В настоящее время мировых технарей и финансистов воодушевляет идея универсального коммуникатора или смартфона (умного телефона). Сотовые телефоны приобретают все больше черт компьютера (это и SMS, и поддержка беспроводного доступа к Сети с возможностью читать новости и заказывать авиабилеты, и встроенные органайзеры или цифровые плейеры и т. п.). Процесс конвергенции усиливают Интернет-технологии и грядущая телекоммуникационная революция. Не за горами появление уже даже не сотовых, а интеллектуальных сетей третьего поколения - 3G, ориентированных на передачу и голоса, и данных, имеющих постоянное соединение с Интернетом и возможность оказания целого спектра услуг мобильной коммерции.

Колоссальный объем научно-исследовательских и конструкторских разработок, гарантирующий стабильные позиции в XXI веке, невозможно выполнить в одиночку, и производители это хорошо понимают. Так, американская компьютерная корпорация Hewlett-Packard намерена объединить усилия в разработке смартфонов с одним из крупнейших изготовителей сотовых «трубок». Американская Dell, чьей основной сферой деятельности в последнее время было производство солидных лэптопов, договорилась с японской Mitsubishi о возможности выпуска компьютеров со встроенным мобильным телефоном. Та же Mitsubishi с южнокорейской корпорацией Samsung заявили, что уже в этом году появится первый «умный телефон», разработанный ими совместно. В новом смартфоне должно дебютировать программное обеспечение от Microsoft под названием Stinger.

Билл Гейтс углубляет свою козырную нишу - ПО. Главный соперник Microsoft в этой области - консорциум Symbian во главе с компанией Psion, европейским лидером в производстве карманных компьютеров. В альянс входят и три ведущих производителя трубок - шведская Ericsson, финская Nokia, американская Motorola. Symbian разрабатывает специальное программное обеспечение для нового поколения сотовых телефонов с целью выработать единый стандарт и добиться максимальной совместимости устройств.

Компания Palm тоже не отстает от конкурентов. Она не только работает над новой операционной средой для умных телефонов, но и планирует интегрировать мобильные телефоны в собственные компьютеры, причем первые ласточки этого эксперимента, видимо, будут представлены уже летом. Жизнь обещает быть интересной!