Новости
АрхивИ Дели в деле. - Из точки А в точку J. - Linux для экономных. - Сладкая парочка. - Толстый и тонкий. - Kodak на все руки. - Плюс ароматизатизация всей страны… - Гипертранспорт - в массы! - Stinger выстрелит зимой. - Настоящая comмерция...
И Дели в деле
В ближайшее время в Индии может появиться грандиозная исследовательская лаборатория: представители знаменитого в околокомпьютерных кругах Массачусетского технологического института ведут переговоры с индийским правительством о строительстве азиатского отделения Media Lab.
Анонимный источник из индийского Министерства информационных технологий рассказал, что американцы хотели бы, чтобы индийское правительство оплатило 20% затрат. Ориентировочная стоимость проекта составляет 0,5-1 млрд. долларов (очевидно, существует несколько планов, отсюда и такой разброс), которые предполагается потратить на создание и развитие индийской Media Lab в течение десяти лет. Большая часть суммы, как предполагается, будет получена от корпоративных инвесторов. Следует заметить, что и американская Media Lab финансируется главным образом большими корпорациями, такими, например, как Intel, Motorola и Lego. Европейскую Media Lab, открытую в прошлом году в Ирландии, спонсируют, в частности, Eircom, Hewlett-Packard и Compaq.
Если американцам удастся договориться с индийскими чиновниками, то в стране будет создана самая большая из Media Lab - Media Lab Asia. Предполагается, что ее годовой бюджет составит 50-100 млн. долларов. При этом годовой бюджет самой первой, основанной еще в 1985 году, американской Media Lab составляет сейчас около 40 млн. долларов, а европейской лаборатории - 29 млн. долларов. - В.Г.
Из точки А в точку J
На конференции «O’Reilly Peer-to-Peer», состоявшейся в Сан-Франциско (см. репортаж Евгения Золотова), компания Sun представила открытую платформу для распределенных вычислений на базе технологий peer-to-peer.
Ранее Sun пыталась занять место в сердцах разработчиков с помощью широко разрекламированных технологий Java и Jini. И если с Java удалось добиться определенного успеха (хотя и не такого, как ожидалось), то Jini пока можно охарактеризовать как не слишком успешное начинание. И вот новинка - Jxta (читается, как «juksta») - третья попытка перетянуть на себя одеяло и по возможности оставить без куска хлеба компанию Microsoft, которая строит свое собственное Интернет-будущее на базе технологий .Net.
Билл Джой (Bill Joy, на фото), главный технологический идеолог Sun, заявил, что Jxta не противоречит недавно объявленной стратегии веб-сервисов Sun One (Open Net Environment) и скорее всего окажется ее не очень большой составной частью. Sun One между тем является альтернативой Microsoft .Net.
Продвигая Jxta, Sun заигрывает с разработчиками open source: система будет раздаваться бесплатно. Предполагается, что это будет открытая платформа, не подлежащая лицензированию. Jxta может пригодиться при создании распределенных приложений, которые нынче в большой моде, - система отвечает за интеграцию устройств и общую безопасность инфраструктуры, тогда как приложения, написанные сторонними разработчиками, будут работать на более высоком уровне, «не отвлекаясь» на такие мелочи.
Первая инкарнация Jxta появится на сайте CollabNet в апреле. Версия кода будет целиком подготовлена силами программистов Sun. В дальнейшем, как предполагается, инициативу подхватят независимые разработчики. Кстати, Java не имеет почти никакого отношения к Jxta; кроме того, сейчас Sun переписывает Jini, освобождая эту технологию от Java-зависимости. - В.Г.
Linux для экономных
Компания Transmeta в ближайшее время выпустит в свет операционную систему Mobile Linux, оптимизированную для мобильных устройств. Примечательно это событие еще и тем, что именно в Transmeta сейчас работает Линус Торвальдс, «отец» ОС Linux.
Ядро у Mobile Linux практически такое же, как и у ее «старшей сестры», - программисты Transmeta не стали изобретать велосипед. Вместе с тем, поскольку запускать Mobile Linux предполагается на устройствах с ограниченным объемом памяти, из нее вырезали все, что можно было удалить с минимальным ущербом для функциональности. В конце концов осталась скромная по размерам, но вполне работоспособная ОС. Система занимает всего 8 Мбайт - в этом пространстве умещаются серверы Xfree86 4.x, glibc, дополнительные библиотеки и, разумеется, само ядро. Столь значительного «уплотнения» удалось добиться как путем отбрасывания всего лишнего, так и с помощью некоторых нововведений - например, файловой системы cramfs (есть еще временная, создаваемая в RAM файловая подсистема ramfs). Впрочем, «новой» cramfs можно назвать с большой натяжкой - она уже довольно давно используется в некоторых версиях Linux для PDA. Одно из главных отличий Mobile Linux от дистрибутивов, предназначенных для наладонников, - поддержка больших экранов.
Для производителей Интернет-устройств Mobile Linux не станет откровением - некоторые фирмы уже довольно давно ознакомились с этой ОС и даже выпустили собственные продукты на ее основе, например, Gateway Connected Touchpad или Hitachi Flora (пока, правда, не известно, насколько использованная в них версия системы отличается от анонсированной сейчас). Зато теперь доступ к коду ОС получат Linux-разработчики, которые смогут улучшить ее, а также написать более эффективные приложения. Как часто будут появляться обновленные версии Mobile Linux, пока не сообщается.
Лицензионных отчислений за использование Mobile Linux не предусмотрено - так, по мнению Transmeta, у этой ОС будет больше шансов на распространение. Представители Transmeta подчеркивают, что их фирма не собирается делать деньги на Linux - просто на рынке не было операционной системы, подходящей для устройств на базе Crusoe. - В.Г.
Сладкая парочка
Компания Casio объявила о выпуске анонсированного еще на «Comdex Fall 2000» субноутбука с процессором Crusoe - Cassiopeia Fiva.
Машина построена на базе Crusoe TM5600 и, как большинство ноутбуков на процессорах Transmeta, миниатюрна: 223х197х21 мм. Будет выпущено две модели - MPC205 и MPC206, отличающиеся тактовой частотой процессора (500 или 600 МГц соответственно), объемом оперативной памяти (96 или 128 Мбайт) и емкостью жесткого диска (10 или 20 Гбайт), - для ноутбуков такого размера довольно неплохие характеристики.
Помимо вышеперечисленного, в спецификациях новинок упоминаются встроенный модем, слоты для CompactFlash и PC Card, порт IEEE 1394, 100Base-TX Ethernet - словом, весь джентльменский набор. Экраном служит 8-дюймовая TFT-матрица. Батарей, по заявлению фирмы, хватает на 4,5 часа автономной работы, вес малыша - 990 г.
Сейчас активно обсуждается вопрос: что лучше для моделей такого класса - Linux или Windows (см. также новость «Linux для экономных»). По информации японского сайта PC Watch, в Casio ломать голову не стали и решили поставлять ноутбуки с двумя предустановленными операционными системами (Linux и Windows Me), снабдив машину переключателем из одной системы в другую. Он размещен с правой стороны корпуса и заменяет собой программный мультизагрузчик. Положение A (см. фото) соответствует загрузке Windows Me, положение B - загрузке Linux. Casio эта информация официально не подтверждена, так что остается ждать появления ноутбуков в японских магазинах, которое намечено на середину марта.
Цена этого чуда конформизма пока неизвестна. - В.Г.
Толстый и тонкий
Производители батарей продолжают работать над дальнейшим облегчением карманов владельцев сотовых телефонов: компания Toshiba анонсировала Advanced Lithium Batteries (ALB), разработанный ею новый тип литиевых аккумуляторов.
ALB выгодно отличается возможностью миниатюризации: аккумуляторы на базе этой технологии (несмотря на использование жидкого электролита) можно делать около 1 мм толщиной. Правда, литий-полимерную батарею можно изготовить пимерно той же толщины, но у ALB больше максимальная удельная емкость (172 Вт•ч/кг), шире диапазон рабочих температур (от -20 до +60 градусов Цельсия) и больше ток разряда. К тому же себестоимость производства ALB-аккумуляторов несколько ниже, чем литий-полимерных и литий-ионных.
Сегодня литий-ионные батареи, которые, как предполагается, могут быть заменены ALB и литий-полимерными решениями, используются в 90% ноутбуков и в 60-70% сотовых телефонов.
Несмотря на то что представители Toshiba официально заговорили об ALB только сейчас, эту технологию трудно назвать новой: компания внедряла ее в течение всего прошлого года, при этом объемы производства ALB на заводе в Мэибаси, Япония, возросли с 50 тыс. до 1,7 млн. аккумуляторов в месяц. Сегодня Toshiba выпускает три типа ALB, самый популярный из которых используется в телефонах Ericsson. Также ALB применяется в наладонниках, производитель которых, правда, не называется. В ближайшие полгода планируется расши рить «модельный ряд» еще двумя наименованиями.
Что же касается мини-ноутбуков, здесь ALB пока не используется, хотя у Toshiba есть несколько готовых прототипов. По всей видимости, ноутбуки с ALB появятся в продаже к концу этого - началу следующего года. - В.Г.
Kodak на все руки
Компания Kodak, памятуя о том, что нынешнее поколение куда больше интересуется видео и музыкой, чем фотографией, выпустила оригинальное устройство, способное заинтересовать любого молодого человека независимо от его увлечений. Это mc3 (на фото) - цифровой фотоаппарат, способный снимать видео и проигрывать MP3-файлы. Впрочем, с тем же успехом его можно назвать MP3-плейером, способным делать фотографии и снимать видео. Или - бытовой цифровой видеокамерой (далее по аналогии). И все это за достаточно скромную для такого универсала сумму в 300 долларов.
На 64-мегабайтную карту Compact Flash, поставляемую с Kodak mc3, помещается 1,5 часа качественно записанной музыки в формате MP3 или 4 минуты видео максимального качества с 8-битным монозвуком. Владелец агрегата может снимать с его помощью настоящие музыкальные клипы - совмещая результаты видеосъемки с предварительно записанным музыкальным сопровождением. Впрочем, за удобство и относительно низкую цену приходится жертвовать качеством: и видео-, и фотовозможности аппарата весьма скромны. Максимально возможное качество видео - разрешение 320x240 пикселов при 20 кадрах в секунду, а максимальное разрешение фотоснимка - 640x480. И то, и то по нынешним меркам немного. Пожалуй, единственное, к чему трудно придраться, - это MP3-плейер.
Насколько окажутся востребованы подобные решения, мы узнаем в ближайшие месяцы. Появившаяся в сентябре 2000 года подобная универсальная камера от Fuji - FujiFilm FinePix 40i - особого успеха не имела, но и стоила она под 700 долларов. Возможно, более демократичный в ценовом отношении mc3 ждет иная судьба. - В.Г.
Плюс ароматизатизация всей страны…
Индийский изобретатель Сандип Джайдка (Sandeep Jaidka) получил в США патент на электронный генератор запахов. Устройство можно использовать вместе с телевизором, кинопроектором, компьютером или музыкальным центром. Производители видео- или аудиопрограмм смогут добавить в них неслышные человеку звуковые сигналы (о чем именно идет речь, в описании, к сожалению, не уточняется), с помощью которых можно управлять генератором ароматов и синхронизировать запахи, звук и видео. Утверждается, что устройство сможет издавать запахи, свойственные «водопаду, дождю, саду, горам, пустыням, животному миру, кухне и реке».
Патент защищает не только само устройство, но и процесс, если можно так выразиться, «одухотворения». Правда, идея, положенная в основу патента, существует только в голове изобретателя - на ее воплощение в жизнь и постройку рабочего прототипа требуется, по предварительным прикидкам, 100-200 тыс. долларов.
Между тем похожее по функциональности устройство уже пару лет разрабатывает компания Digiscent: комплект iSmell тоже издает различные запахи, основываясь, правда, не на неслышимых человеком звуковых сигналах, а на вполне прозаических командах, передаваемых через компьютерный порт, к которому подключен аппарат (см. «КТ» #321). Подпадает ли работа iSmell под действие патента Сандипа, неизвестно. - В.Г.
Гипертранспорт - в массы!
Компания AMD официально представила новую системную шину для персональных компьютеров, позволяющую существенно повысить скорость обмена данными между внутренними компонентами. Получившая название HyperTransport (HT), новинка известна также под кодовым наименованием Lightning Data Transport, которое она носила в течение пяти лет разработки. Максимальная скорость передачи информации в текущей спецификации достигает 6,4 Гбайт/с (в 24 раза больше, чем в стандарте PCI), в дальнейших версиях она будет еще выше. По замыслу разработчиков, HT со временем должна прийти на смену шине PCI.
Впрочем, скорость не единственное достоинство HT, создававшейся с расчетом на производительные многопроцессорные архитектуры. На один информационный канал можно бесконфликтно посадить до 32 различных по производительности и ширине шины устройств. Кроме того, HT программно совместима со старушкой PCI, что, безусловно, облегчит ей выход на рынок.
Лицензия на HT, предлагаемая AMD сторонним разработчикам, не требует каких-либо отчислений. Компания уже заручилась поддержкой более чем сотни производителей аппаратного и программного обеспечения (среди которых Microsoft, Sun, Broadcom, Cisco, Nvidia), планируется также создать специальный консорциум разработчиков. Первые продукты с поддержкой HyperTransport выйдут уже в конце года, в их числе - материнские платы для процессора Athlon. Кроме персоналок, HT будет использоваться в игровых приставках, наладонных компьютерах и коммуникационном оборудовании. - Е.З.
Stinger выстрелит зимой
Корпорация Microsoft заявила, что смартфоны на базе платформы Stinger (модификация Windows CE 3.0) появятся в продаже к концу текущего года. Предполагается, что эти аппараты будут примерно на треть миниатюрнее «среднего» современного сотового телефона, весить около 110 г и стоить от восьмисот долларов.
Первые трубки будут выпущены не слишком именитыми на рынке сотовой связи Samsung, Mitsubishi и Sendo. Эти три компании продемонстрировали прототипы своих телефонов на конференции «3GSM World Congress». Mitsubishi Electric разрабатывает смартфоны для сетей GSM/GPRS. Ее Stinger-аппараты (как и сейчас) будут распространяться в Европе под брэндом Trium (пока под этим именем продается Mondo - PDA, объединенный с сотовым телефоном, на фото он слева).
Интересно, что ни один из крупнейших производителей сотовых телефонов (Nokia, Motorola и Ericsson) не поддержал инициативу Microsoft и не заявил о поддержке Stinger. В корпорации этому не удивляются. Глава подразделения беспроводных технологий Microsoft Ричард Линд (Richard Lindh) сказал, что производство сотовых телефонов теряет финансовую привлекательность и совсем скоро основная прибыль будет извлекаться (как и в индустрии ПК) от продаж и сопровождения ПО. Компании, входящие в «большую тройку», сами собираются производить программы для смартфонов и вовсе не жаждут пускать на этот рынок такого потенциально мощного конкурента, как Microsoft. Кроме вышеперечисленных фирм, инициативам Microsoft в этой области не рады Psion и Palm, продвигающие свои собственные проекты смартфонов. - В.Г.
Настоящая comмерция
Компания Network Solutions, несколько лет монопольно занимавшаяся регистрацией доменов в зонах com, net и org, объявила о продаже базы данных с информацией о своих клиентах. Предполагаемые покупатели - различные маркетинговые агентства, для которых эта информация может оказаться золотым дном.
Network Solutions далеко не первая компания, рискнувшая делать деньги на продаже подобного рода данных. Не так давно Федеральная торговая комиссия США запретила разорившемуся торговцу игрушками Toysmart продавать свою базу данных о покупателях, посчитав это нарушением обещанной клиентам конфиденциальности. Правда, с Network Solutions ситуация несколько иная: к продаже предлагается общедоступная информация, база данных WHOIS. Клиенты компании знают, что данные о них будут опубликованы, и возражают против этого.
Зачем же покупать базу данных, если она доступна любому человеку, работающему в Интернете? Не все так просто. Стандартные запросы к базе данных WHOIS весьма примитивны: можно узнать, кто официально владеет некоторым доменом, но не больше того. Понятно, что маркетинговые агентства интересуют гораздо более подробные данные. Например, какие компании владеют сайтами определенной тематики. Кое-что можно узнать на сайте www.dotcom.com, где реализован поиск информации не по домену, а по названию фирмы. Те, кому мало такой информации, могут купить специальную базу данных, в которой содержатся сведения о 5 млн. фирм, зарегистрировавших на себя 15 млн. доменных имен.
Но и это еще не все. Network Solutions несколько лет отслеживала работу зарегистрированных сайтов (делалось это с помощью специальных роботов, похожих на «пауков» поисковых систем), и теперь покупателям базы будет предоставлена подробная информация о том, что скрывается под доменным именем: Интернет-магазин, сайт с платным членством, корпоративная «визитная карточка» и т. д.
Интересно, что компания продавала подобную информацию уже в течение года, но не особенно афишировала свою деятельность. Теперь же предложение о покупке уникальной базы данных размещено на Dotcom.com. Цена, правда, не указана. - В.Г.
Что хочу, то и слышу
Норвежская фирма Sintef разработала наушник, эффективно подавляющий внешние шумы. Устройство, названное PARAT, поначалу предназначалось исключительно для норвежской армии: в условиях боевых действий оно отсекает грохот артиллерии, шум моторов и пр. облегчая тем самым ведение радиопереговоров. Однако затем выяснилось, что PARAT прекрасно вписывается в комплекты головных телефонов для сотовой связи, блокируя шум большого города или многолюдных собраний.
В наушник встроен микрокомпьютер, снабженный программой частотного сканирования, которая распознает определенный звук (обычно голос человека) по специфическим тембральным характеристикам и выделяет его, отфильтровав остальные звуки.
В военном исполнении PARAT встроен в герметично прилегающую к ушам повязку, которая максимально блокирует внешние шумы. В то же время боец слышит, что происходит вокруг, за счет использования внешнего микрофона, обработанный сигнал от которого воспроизводится в наушниках. Рядом с динамиком воспроизводящего устройства возле уха находится дополнительный микрофон, с помощью которого устанавливается оптимальная громкость звука. Кроме того, внутренний микрофон служит для приема голоса пользователя через ушной канал (это было одним из требований военных, поскольку микрофоны около рта часто бывают неудобны, особенно если приходится надевать противогаз). В настоящее время Sintef начала полевые испытания своей системы, а также создала дочернюю компанию Nacre, которая в следующем году планирует выпустить на рынок коммерческую версию PARAT. - Б.К.
Безотцовщина
Филип Зиммерман (на фото), создатель знаменитой криптопрограммы Pretty Good Privacy, официально объявил об уходе из компании Network Associates Inc. (NAI). В совет директоров NAI Зиммерман входил с декабря 1997 года, с тех пор как продал этой компании свою собственную фирму PGP Inc., и вплоть до последнего времени он продолжал осуществлять техническое руководство развитием своего детища.
Однако, как признал ныне Зиммерман, за три истекших года в NAI был выработан неприемлемый для него взгляд на будущее PGP и на то, в каком виде программу следует доносить до конечного пользователя. Здесь уместно напомнить, что с момента своего рождения в июне 1991 года криптопрограмма распространялась вместе с исходным кодом, поскольку Зиммерман считал этот аспект принципиально важным для гарантирования надежности продукта.
В конце прошлого года к руководству подразделением NAI PGP Security пришли новые люди, и одним из их первых шагов стало решение о «сокращении» объемов раскрываемых исходных текстов программы. По сути дела, это решение стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Зиммермана, который уже давно испытывал очевидный дискомфорт от существенного расхождения собственных взглядов на роль PGP в защите приватности и гражданских прав со взглядами, доминирующими в Network Associates.
Покидая фирму, Зиммерман счел необходимым заверить многомиллионное сообщество PGP-пользователей, что все версии программы, выходившие под его присмотром, то есть до PGP 7.0.3 включительно (январь 2000 года), не содержат никаких «черных ходов». Кроме того, он подчеркнул, что хотя права на торговую марку PGP (как и исходный код программы) принадлежат NAI, однако в спецификациях IETF имеется открытый стандарт OpenPGP, который любая компания совершенно бесплатно может реализовать в своих продуктах. Отныне Зиммерман намерен заняться созданием Консорциума OpenPGP, который сосредоточится на обеспечении совместимости многочисленных реализаций стандарта разными фирмами, а также на выработке рекомендаций по дальнейшему развитию OpenPGP.
В своем заявлении Зиммерман сообщил, что в ближайшее время он будет непосредственно сотрудничать с фирмами Hush Communications и Veridis, выпускающими криптопрограммы на основе OpenPGP. Кроме того, Зиммерман принял приглашение ирландской компании Hush Communications, известной своим веб-сервисом шифрования электронной почты Hushmail.com, и займет в ней пост «главного криптографа». - Б.К.
(Не)здоровые перемены
Парламент Евросоюза одобрил ряд законопроектов, разрешающих производство генетически модифицированных продуктов питания. Новые законы предусматривают довольно жесткие правила регистрации генетически модифицированных семян, пищи и лекарственных препаратов и обязывают разработчиков и производителей гарантировать постоянное наблюдение за безопасностью своего товара на всех стадиях от создания до потребления. Покупатели должны обязательно информироваться об искусственной природе продуктов. Несмотря на эти ограничения, принятые документы означают серьезный шаг вперед: последние три года в странах ЕС действовал мораторий на регистрацию генетически модифицированных продуктов, что отрицательно сказывалось на конкурентоспособности местных товаров.
Главными противниками легализации генетически модифицированных продуктов являются экологи, которых беспокоит потенциальная опасность результатов деятельности генных инженеров - бытует мнение, что эти продукты вредят здоровью. Кроме того, считается, что растения с измененным геномом могут стать суперсорняками, вытеснив более слабых природных предков. Если первое мнение пока не подтверждено и не опровергнуто, то второе уже поставлено под сомнение: Мик Кроули (Mick Crawley) из Королевского колледжа Лондона в течение десяти лет изучал выживаемость генетически модифицированных растений. Как оказалось, при отсутствии надлежащего ухода мутанты вымирают гораздо быстрее, нежели их естественные прототипы. - Е.З.
Куда не ступала нога человека…
Американские ученые выпустили оригинальный атлас, составленный из карт, отражающих влияние «человека разумного» на нашу планету. Первое издание атласа было анонсировано на ежегодной конференции American Association for the Advancement of Science, прошедшей в середине февраля в Сан-Франциско.
В атласе собраны как стандартные карты (например, плотности населения), так и довольно необычные: есть, например, карта потребления питьевой воды. В основу атласа легли самые последние данные, значительная часть которых получена с помощью спутников.
Книга, кстати, не дает повода для оптимизма: в очередной раз подтвердились предположения, что деятельность человека в основном негативно влияет на окружающую среду. Например с 1600 года исчезло 484 вида животных и 654 вида растений (и это только те, о которых нам известно). Площадь нетронутых земель сокращается с каждым годом. Мы освоили почти половину поверхности суши. 11% территории Земли занято под сельскохозяйственные культуры, столько же занимают контролируемые человеком лесопосадки, 26% используется для выгона скота, а еще 2-3% занимают города, промышленные центры, дороги и прочие сильно измененные человечеством районы. - В.Г.
Синяя птица
Небольшая британская компания Bluebird Technologies, знаменитая своими сверхскоростными машинами «Синяя птица» (на фото), намерена создать электромобиль, ориентированный на массовое коммерческое производство.
В основу модели закладываются простые и эффективные решения, найденные конструкторами компании в ходе разработки ее последних столь впечатляющих электромобилей-рекордсменов. Среди самых важных технологических усовершенствований называются трансмиссия новой конструкции, легкие и прочные материалы корпуса, а также концепция быстрозаменяемых перезаряжаемых аккумуляторных батарей.
По словам руководства Bluebird Technologies, в настоящее время идут переговоры с несколькими крупными фирмами о коммерческом воплощении проекта. Если все пойдет как задумано, новые автомобили на электрической тяге, по мнению Bluebird, позволят многим компаниям и организациям на три четверти сократить транспортные расходы, не го воря уже о бесспорных экологических преимуществах такого транспортного средства.
Емкость батарей позволит электромобилям Bluebird проезжать около ста километров. Однако у компании уже имеется несколько решений по увеличению дальности, включая станции быстрой замены аккумуляторов, а также ряд мер по приданию проекту коммерческой привлекательности (например, модификация автомобиля по вкусу владельца). - Б.К.
Киномания
Впечатляющий веб-проект «Интернет-архив», спонсируемый американской компанией Alexa, больше всего был известен своими «ежегодными срезами World Wide Web», фиксирующими ступени роста глобальной сети в штабелях цифровых магнитных лент (см. «КТ» #354). Теперь здесь запущена новая инициатива под названием «Интернет-киноархив» (Internet Moving Image Archive). Поскольку все инициативы проекта ориентированы на свободный доступ, то пока в архиве накапливаются лишь американские фильмы 1940-60-х годов, либо вообще не имеющие «правовладельцев», либо принадлежащие некоммерческой организации Prelinger Archives. Все фильмы относятся к категории так называемого мимолетного кино, не имеющего большой художественной ценности, но дающего детальное представление об исторической эпохе. Это рекламные ролики, учебные и образовательные фильмы, кинохроника, любительские съемки и т. п.
Силами устроителей архива и «сочувствующих идее» специалистов фильмы переводятся в цифровую форму, упаковываются в стандарт MPEG-2 и выкладываются в Сеть. В общей сложности для архива отобран 1001 фильм, 359 уже выложены, остальные появятся в течение года. Серьезная проблема, с которой могут столкнуться пользователи сервиса, - поистине гигантские размеры файлов: десятиминутный киноролик занимает около четверти гигабайта. - Б.К.
Принудительная модернизация?
Web Standards Project (WaSP), коалиция компаний и организаций, ратующих за стандартизацию оформления веб-страниц, объявила о переходе к решительным действиям. Первым шагом в этом направлении стала «Инициатива по модернизации браузеров», направленная на стимулирование разработчиков к использованию единых стандартов, утвержденных консорциумом W3C. По убеждению WaSP, чем больше сайтов станет недоступно старым браузерам, несовместимым с нынешними стандартами, тем быстрее владельцы устаревших программ заменят их новыми и перестанут тормозить веб-индустрию.
В настоящее время стандарты W3C более или менее поддерживают Internet Explorer 5, Netscape 6 и Opera 5. Однако разработчики веб-страниц вынуждены по-прежнему вставлять элементы, обеспечивающие корректную работу браузеров предыдущих версий, поскольку ими продолжают пользоваться миллионы людей. В результате получаются страницы, с одной стороны, не полностью соответствующие новым стандартам, а с другой - не полностью обеспечивающие совместимость. Как считают в WaSP, единственным выходом из этой ситуации является принуждение пользователей к обновлению программ: «Если веб-страница написана корректно, а вы ее не видите, то проблема - в вашем браузере». А посему в WaSP создали специальную страницу «Обновление браузеров», призванную облегчить выполнение этой процедуры. Разработчикам же предлагается включать в свои страницы код, который будет выявлять старые версии браузеров и перенаправлять пользователей на страницу обновлений WaSP.
Не очень, правда, ясно, что будут делать в подобной ситуации люди, работающие в таких операционных системах (к примеру, BeOS), для которых пока нет браузеров, поддерживающих требования последних стандартов, или владельцы устаревшего «железа», на котором современные программы, весьма требовательные к аппаратным ресурсам, работают плохо. - Б.К.
Излечися сам
Группа ученых под руководством Скотта Уайта (Scott White) из Иллинойского университета, США, разработала полимерный материал, способный самостоятельно «залечивать» образующиеся в нем трещины. Хитрость заключается во внутренней структуре материала: он содержит множество мельчайших сферических капсул с полимерным «заживляющим» составом. В месте образования трещины капсулы лопаются, растекающаяся жидкость взаимодействует с рассеянными в пластике частицами катализатора, и начинается реакция полимеризации. Как показали лабораторные испытания, после «лечения» прочность образца на излом составила почти 75% от первоначальной.
Благодаря тому, что диаметр капсул невелик (около 100 мкм), изделия из нового материала по механической прочности не уступают обычным, а срок службы увеличивается в 2-3 раза. Кроме того, «самолечение» спасает и от микротрещин, возникающих в результате поверхностной коррозии. Достоинства материала, по мнению разработчиков, должны привлечь к нему внимание специалистов многих отраслей промышленности, от микроэлектронной до аэрокосмической. - Е.З., Г.А.
Остановите Землю, я сойду!
«Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю», - воскликнул когда-то, малость погорячившись, Архимед. Веками его слова воспринимались не более чем удачная метафора эффективности рычагов. И вот, спустя несколько тысячелетий, ученые снова завели разговор о перемещении Земли. Но на этот раз в буквальном смысле.
Дон Коричански (Don Korycansky) из Университета Калифорнии (Санта-Круз), Грегори Лофлин (Gregory Laughlin) из NASA и Фред Адамс (Fred Adams) из Университета Мичигана разработали способ сдвига Земли с орбиты. Нам, слава Богу, не придется присутствовать при реализации этого проекта - предполагается, что нужда в изменении орбиты возникнет примерно через миллиард лет. К этому времени, по расчетам ученых, яркость Солнца возрастет примерно на 10%, и климат на нашей планете станет гораздо менее комфортным, чем сегодня. Соответственно у наших потомков будет две возможности выжить: либо переселиться всем скопом на какую-нибудь менее горячую планету (а кроме не слишком дружелюбного Марса других альтернатив в Солнечной системе нет), либо изменить орбиту старушки Земли, отодвинув ее подальше от родного светила.
Последний вариант (по мнению ученых, более легкий, чем глобальная миграция) может быть осуществлен с помощью специально «обученного» астероида, орбита которого будет изменена таким образом, чтобы он, пролетая мимо Земли, своим гравитационным полем чуть сталкивал ее с орбиты, отправлялся к Юпитеру, там получал дополнительное ускорение и снова возвращался к Земле для следующего раунда. Изменить орбиту астероида (с помощью взрывов на его поверхности, например) можно, даже используя сегодняшние технологии. А астероид для перемещения Земли на другую, более удаленную от светила орбиту, по расчетам ученых, нужен относительно небольшой - около 100 км в диаметре. Для плавного перемещения Земли, которое компенсировало бы усиливающееся излучение Солнца, потребуется встречаться с астероидом раз в 6 тыс. лет.
Не все, правда, так просто. Во-первых, требуется филигранная точность, дабы астероид не врезался в Землю. А во-вторых, передвижение нашей планеты может нарушить баланс космических тел в Солнечной системе, и потребуется с помощью других астероидов «выравнивать» орбиты ближайших соседей - Марса и Венеры. - В.Г.
А Бог играет в кости
Группа исследователей из Мичиганского университета и Национального института стандартов и технологии США провела эксперименты, которые позволили отбросить ряд сомнений в правильности современной квантовомеханической теории.
В 1935 году Альберт Эйнштейн поставил свою подпись под статьей, содержащей весомые аргументы против квантовой теории. Эйнштейн не верил, что «Бог играет в кости», и считал, что квантовая механика не полна. Великий ученый полагал, что существуют скрытые параметры элементарных частиц, учтя которые, можно построить теорию, однозначно предсказывающую результаты любого эксперимента, а измерение свойств одной частицы не сможет повлиять на свойства достаточно удаленных частиц.
Тридцать лет спустя Белл предложил неравенство, которое накладывает ограничения на вероятности результатов нескольких специально подобранных экспериментов с двумя квантовыми частицами. Нарушение этого неравенства означает, что построить теорию, учитывающую скрытые параметры частиц, принципиально невозможно, Эйнштейн не прав, а справедлива принципиальная нелокальность и непредсказуемость квантовой механики. Начиная с семидесятых годов, был выполнен ряд экспериментов, в подавляющем большинстве которых неравенство Белла нарушалось. Однако точность измерений и особенности постановки опытов вызывали справедливую критику сторонников Эйнштейна.
В новых экспериментах измерялись взаимозависимости классических свойств двух ионов бериллия 9Be+. Массивность этих частиц (до сих пор изучались фотоны и протоны) позволила значительно увеличить точность измерений (кроме того, был учтен целый ряд критических замечаний сторонников Эйнштейна).
Интерес к основам квантовой теории особенно возрос в последние годы в связи с работами по созданию квантовых компьютеров и квантовых криптосистем. Эти устройства как раз и основаны на отвергавшихся Эйнштейном эффектах. В то же время проблема корректного описания необратимого разрушения квантовых систем внешним шумом, стоящая на пути создания этих устройств, до сих пор остается нерешенной. В частности, в описываемых экспериментах измеренное значение «сигнала Белла» (который является мерой взаимного влияния частиц) - 2,25±0,03, оказалось заметно меньшим, нежели предсказывает квантовая механика (2,83), однако достаточным, чтобы отвергнуть любую локальную теорию, в которой его значение не может быть больше двух. - Г.А.
Где эта улица, где этот дом…
«Компьютерра» уже не раз писала о поисках братьев наших старших. И вот созрел очередной проект, основной целью которого является обнаружение внеземных цивилизаций, - миссия Кеплера.
На этот раз ученые решили искать не столько следы самих цивилизаций, сколько миры, на которых они могли бы появиться, - то есть планеты земного типа. Дело в том, что все известные планеты за пределами Солнечной системы (а их около полусотни) являются газовыми гигантами, подобными Юпитеру, на которых жизнь если и есть, то вряд ли в такой форме, что мы сможем войти с ней в контакт. Столь скромные успехи в обнаружении планет, подобных Земле, вызваны, прежде всего, трудностями наблюдения.
Основной способ обнаружения планеты земного типа в удаленной звездной системе состоит в фиксации прохождения планеты «поверх» звезды с точки зрения стороннего наблюдателя. Такие события происходят редко (раз в год, причем «год», конечно, у каждой планеты свой) и сопровождаются незначительным изменением яркости наблюдаемой звезды. Причем чтобы с уверенностью сказать, что изменение яркости вызвано именно планетой, требуется серия наблюдений, подтверждающая периодичность явления. А поскольку планеты земного типа в десятки и сотни раз меньше газовых гигантов, то последние, естественно, попадаются астрономам гораздо чаще.
Миссия Кеплера предполагает запуск спутника, на котором будет смонтирован метровый телескоп (фотометр) для наблюдения за ближайшими к нам звездными системами. В течение следующих четырех лет спутник проинспектирует около 100 тыс. звезд. Чувствительность фотометра такова, что он способен зафиксировать изменение звездной величины на 1/12000.
Основная преграда на пути реализации проекта, как обычно, финансовая. Инициаторы - ученые из Эймсского исследовательского центра NASA в Калифорнии - уже несколько лет выставляли свой проект на конкурс для получения финансирования, и вот в начале нынешнего года стало известно, что миссия Кеплера стала одной из трех, выбранных NASA для дальнейшего рассмотрения. В конце текущего года судьба проекта решится окончательно (если, конечно, ученые раньше не найдут иной источник финансирования). - В.Г.
Сюрпризы проводимости
Российский ученый Владимир Бутко, работающий в лаборатории профессора Филипа Адамса (Philip Adams) в Луизианском университете, США, открыл новый физический эффект. Под действием магнитного поля электрическое сопротивление тонкой пленки из немагнитного металла бериллия уменьшилось вплоть до квантового предела.
Электрические свойства тонких металлических пленок до сих пор остаются одним из белых пятен в физике твердого тела. Хорошо проводящий металл, будучи взят в виде тончайшей пленки, теряет способность проводить электрический ток. Сверхтонкие пленки металла обычно получают путем осаждения паров. Атомы в них сильно неупорядочены, а движение электронов проводимости происходит в двух измерениях. В такой системе возникает специфическое квантовое взаимодействие электронов между собой и с атомами металла, что и приводит, как предполагают ученые, к падению проводимости.
Зависимость сопротивления пленки металла от внешнего магнитного поля сейчас широко используется в магнитных головках жестких дисков. Именно благодаря головкам на основе магниторезистивного, а затем и гигантского магниторезистивного эффекта плотность записи выросла за последний десяток лет почти в сто раз. Однако в головках винчестеров используют пленки из специально подобранных магнитных сплавов железа и никеля, тогда как новый эффект наблюдался в немагнитном металле. Первооткрыватели явления считают, что схожий эффект должен проявляться в любом металле и, возможно, найдет применение в будущих магнитных носителях информации. - Г.А.
Равнение налево
Группа исследователей из института Скриппа (Scripps Research Institute) в Калифорнии продвинулась в решении одной из самых глубоких загадок жизни. Дело в том, что многие органические молекулы могут существовать в двух формах, являясь зеркальным отражением друг друга - как правая и левая рука. Но все живые существа - от бактерии до человека - состоят только из левых аминокислот и закрученных вправо спиралей ДНК.
Чтобы понять, почему все живое «левосторонне», ученые использовали пептиды - более мелкие родственники белков. В эксперименте смешали четыре различных фрагмента пептида, каждый из которых содержал только правые или только левые аминокислоты. Соединившись, они могли образовать четыре продукта - левый, правый и два смешанных. Но в результате реакции почти не образовалось смешанных пептидов. Дело в том, что, раз возникнув, полностью левая или правая молекула действует как матрица-катализатор, многократно ускоряя процесс образования себе подобных. Дополнительные эксперименты показали, что даже замена лишь одой из пятнадцати аминокислот в пептиде на аминокислоту противоположной ориентации резко подавляет реакцию соединения и практически исключает «мутанта» из конечного продукта.
Эти эксперименты объясняют асимметрию всего живого без привлечения экзотических теорий вроде облучения светом с круговой поляризацией или магнитооптических эффектов, с помощью которых пытались объяснить образование в «первичном бульоне» только левых аминокислот. Вероятно, однажды возникнув, левая аминокислота инициировала преобладание себе подобных. Правда, почему образовалась именно левая, а не правая, остается загадкой.
Синтетические органические материалы обычно содержат примерно равное количество правых и левых молекул. Это ухудшает усвояемость организмом искусственной пищи и снижает эффективность синтетических лекарств. Новые результаты, полученные учеными, дают общий подход, который позволит разработать процессы синтеза более полезных органических веществ только левой ориентации. - Г.А.
Чем мы читаем?
Ученые из Джорджтаунского университета, США, обнаружили физические основы дислексии - довольно редкого заболевания, при котором люди испытывают затруднения при чтении (обычно оно проявляется у детей, как значительная задержка в освоении чтения и письма).
В экспериментах принимали участие двадцать человек, страдающих дислексией, и столько же здоровых. С помощью измерения мозговой активности прибором на основе ядерного магнитного резонанса было обнаружено, что обе группы используют при чтении и при восприятии жестов одни и те же области мозга. Причем мозг дислексиков был менее активным при выполнении обеих задач.
Другой эксперимент был поставлен в содружестве с медицинским центром Вэйк-Форестского университета. Группа из двадцати взрослых с дислексией была разделена пополам, и одна половина прошла восьминедельный курс тренировки способностей к чтению. Сравнение активности мозга до и после лечения, а также с контрольной группой показало, что результаты измерений хорошо коррелируют с успехами пациентов.
Теперь врачи и ученые имеют в своем распоряжении мощный инструмент объективного количественного контроля деятельности мозга, позволяющий быстро и надежно диагностировать заболевание и совершенствовать методики лечения.
Новые результаты дают возможность обнаруживать дислексию у детей в раннем возрасте путем измерения активности мозга при восприятии жестов, еще до того как они начнут учиться читать. Это позволит своевременно начать лечение и тем самым избежать проблем с отставанием в школе. - Г.А.
Сиротский приют для палеокомпьютеров
В Интернете создан «Сиротский приют мини-компьютеров»: место, где можно отыскать информацию об устаревших компьютерах, которые больше не выпускаются.
На веб-сайте Minicomputer Orphanage накапливаются руководства по использованию, техническая документация, рекомендации по обслуживанию и тому подобные материалы. Причина подобной затеи весьма прозаична: «вымершие» компьютерные системы все дальше и дальше уходят за «горизонт Интернет-событий», так что онлайновую информацию о мини-компьютерах 1970-х годов найти стало практически невозможно. В то же время немало людей, продолжающих с воодушевлением заниматься этой техникой, испытывают трудности с документацией или программным обеспечением.
Организаторы сайта намерены собрать вокруг него единомышленников и накопить максимум доступной технической информации, фотографий, а также исторические данные и мемуары бывших сотрудников о компаниях, когда-то производивших «ископаемые» машины. - Б.К.
Укрепление портов и мостов
21 февраля Интернет-служба Port.ru и компания netBridge объявили на совместной пресс-конференции о создании объединенной фирмы. Поскольку Интернет-ресурсы этих компаний практически не пересекаются, по мнению руководства альянса, он охватит около 78% процентов российской Интернет-аудитории (имеются в виду пользователи, заглянувшие на сайты обеих фирм хотя бы раз в течение месяца).
Объединение Port.ru и netBridge является одним из отголосков изменений, происходящих в последнее время на Интернет-рынке: даже крупные компании оказались в довольно сложном положении. Уже в конце прошлого лета netBridge была вынуждена переехать в более скромный офис и перевести на удаленную работу, как было сказано в официальном заявлении, почти половину сотрудников (впоследствии многие из них «удалились» по разным причинам навсегда). В Port.ru в последнее время также произошли качественные изменения, в частности, компания лишилась ряда ведущих сотрудников (по официальной версии они были уволены «за невыполнение технических планов»). Тем не менее, и Port.ru, и netBridge оптимистично смотрят в будущее и считают, что их союз «несет в себе очевидные преимущества не только для образуемой компании, но и для рекламодателей, пользователей и бизнес-партнеров».
Мнение это, впрочем, не бесспорно. Как, например, полагает Андрей Вакуленко, директор Интернет-инкубатора компании A. Partners, хотя слияние и привлечет дополнительную рекламу, но объем рынка банерной рекламы невелик и на сайтах обеих компаний в значительной степени размещается внутренняя реклама, так что в конечном счете существенного влияния на рынок эта сделка не окажет.
Впрочем, мир Интернета развивается так быстро, что скоро мы сами сможем убедиться, насколько верны прогнозы. - М.К.
[i38513]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
