Новости
АрхивДэньги, дэньги давай! - Старый друг лучше новых двух. - Один удар, четыре дырки. - Скорее жив. - Шпионы тоже люди. - Вирус им. Курниковой. - Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь... - Шито-крыто-стегано. - Срок давности. - Федеральная мимикрия...
Дэньги, дэньги давай!
Буквально на глазах стали исчезать маленькие радости Интернета, много лет то тут, то там предлагавшего на многочисленных сайтах всякого рода бесплатные услуги и пустяки. Веб-компании, ощутив суровое дыхание «инвестиционной зимы», резко ликвидируют все свои «халявные» сервисы, одновременно переводя бизнес на хорошо известную систему «утром деньги - вечером стулья».
Известнейший портал Yahoo, когда-то ставший популярным благодаря огромному каталогу веб-ресурсов, составленному во многом самими посетителями, теперь включает коммерческие сайты в свой каталог лишь за доллары. По слухам, если заплатить по эксклюзивной цене, то ссылка на ресурс займет одну из самых верхних строчек списка.
Прекратили оказывать услуги многие провайдеры бесплатного Интернет-доступа, включая AltaVista, а один из самых крупных, Juno Online Services, наложил строгие ограничения на количество бесплатных часов. Плюс к этому ПК миллионов бесплатных пользователей Juno принудительно привлекаются к коммерческому проекту компании по устройству «виртуального суперкомпьютера» для распределенных сетевых вычислений (см. «КТ» #382-383)
Фирма Outpost.com прекратила популярную практику бесплатной ночной доставки товара на сумму менее 100 долларов. Онлайновая финансовая служба с издевательски звучащим ныне названием «Free Edgar» начала взимать по меньшей мере 30 долларов за подписные услуги по почтовой рассылке новостей о судебных тяжбах и объявлений Комиссии по ценным бумагам и биржам.
Магазин Amazon.com, уже сокративший на 15% свой немалый штат из 8,5 тыс. сотрудников, теперь решил взимать с издательств по 10 тыс. долларов за каждое название книги, включенной в рекламный листок, рассылаемый клиентам по электронной почте. И даже корпорация Microsoft, которую трудно заподозрить в принадлежности к веб-компаниям, тоже решила отменить 400-долларовую скидку покупателям персональных компьютеров, оформившим трехлетнюю подписку на онлайновый сервис MSN.
Все понимают, что изобилие бесплатных услуг преследовало единственную, в сущности, цель - привлечь на веб-сайты побольше посетителей. Теперь же в игру вступают железные законы рынка, отсекающие все неприбыльные компании. Но от этого другой становится Сеть… и становится немножко грустно. - Б.К.
Старый друг лучше новых двух
Корпорация Microsoft публично представила новую операционную систему Windows XP. В конце февраля тестеры получат бета-версию системы, а в продажу ОС поступит во второй половине года.
Напомним, что Windows XP - это старый добрый Whistler. Впрочем, «старый» (если верить маркетинговому отделу Microsoft) не совсем верное слово. В одном из интервью Билл Гейтс сказал, что «Windows XP - самый крупный шаг вперед с момента начала продаж Windows» и благодаря этой операционной системе пользователи получат то, что они давно искали. Пользователи, если кто-то не знает, искали более интеллектуальные компьютеры с интуитивно понятным интерфейсом.
Microsoft ожидает, что и с финансовой точки зрения выход Windows XP станет значительным событием, и объемы продаж этой ОС не стыдно будет сравнить с результатами по Windows 95, на которую только в первый год было продано 40 млн. лицензий. Но, возможно, эти планы слишком оптимистичны: судя по отзывам очевидцев, презентация Windows XP оказалась не столь сенсационной, как хотелось бы, и никаких радикальных изменений в ОС замечено не было. О внедрении .Net-технологий речь практически не шла: в основном посетителей потчевали демонстрацией пользовательского интерфейса (надо признать, красивого; см. скриншоты) да рассказывали о приятных, но все же мелочах. В частности, была показана работа утилиты Remote Assistance, с помощью которой Джим Олчин (Jim Allchin) сумел подключиться к лэптопу Гейтса и запустил на нем приложение (более подробно о новшествах Whistler читайте обзор Сергея Леонова в этом номере). - В.Г.
Один удар, четыре дырки
На конференции «International Solid-State Circuits» компания Sony сообщила некоторые подробности о своем графическом чипе следующего поколения, наследнике Graphics Synthesizer, который использован в Sony PlayStation 2.
На солидных размеров (21,7x21,3 мм) кристалле находится 256 Мбит DRAM (в восемь раз больше, чем в последней версии Graphics Synthesizer). Примерная производительность новинки оценивается в 75 млн. полигонов в секунду, скорость заполнения от 1,2 до 2,6 гигапиксела в секунду (что немногим больше, чем у предшественника). Новый чип будет производиться по 0,18-мкм технологии (текущее поколение Graphics Synthesizer делают по 0,25-микронной). Кроме того, нынешний Graphics Synthesizer заметно меньше (16,8x16,8 мм) и содержит 42,7 млн. транзисторов против 287,5 миллиона у нового чипа.
Слабое место новинки, конечно, размеры. Удастся ли Sony обеспечить приемлемый процент брака при таком числе транзисторов - это еще вопрос (высокий процент отбракованных чипов повышает себестоимость). Надо отметить, что компания не заявляла, что ее новый чип будет использован в следующих инкарнациях PlayStation, хотя эта мысль напрашивается сама собой.
Также стали известны планы по внедрению центрального процессора PlayStation 2 - Emotion Engine - в «неигровые» сферы. Компания Toshiba, разработавшая в свое время Emotion Engine для Sony, сейчас создает на его основе чип, который может быть использован в сетевом оборудовании. - В.Г.
Скорее жив
Похороны Napster пока откладываются. 12 февраля 9-й Окружной апелляционный суд США поручил Окружному суду Северной Калифорнии уточнить условия наложения предварительного запрета на работу обменного сервиса Napster. Апелляционный суд признал ответственность организаторов сервиса за контент, который ходит в обменной сети, и вменил им в обязанности распознавание и удаление из обмена композиций, свободная дистрибуция которых запрещена владельцами авторских прав. Звукозаписывающие компании, в свою очередь, должны предоставить Napster списки звукозаписей, которые надлежит отфильтровывать.
Именно здесь кроется главная проблема. По словам CEO Napster Хэнка Барри (Hank Barry), выполнение поставленных судом условий невозможно по чисто техническим причинам: фильтровать файлы по именам бессмысленно, поскольку их легко изменить, а единого стандарта на цифровые водяные знаки, которые могли бы помочь в этой ситуации, до сих пор не существует.
Основатель Napster Шон Фэннинг (Shawn Fanning, на фото) несколько разрядил обстановку, поведав о разрабатываемой в настоящее время новой технологии файлового обмена, которая должна стать основой «подписного Napster» ближайшего будущего (идея фирмы Bertlesmann, которая и финансирует проект) и снять большую часть проблем с нелегальным контентом. Однако судьи могут и не дождаться этого счастливого дня и закрыть Napster раньше. Впрочем, по словам Барри, в этом случае компания попытается запустить ограниченную версию сервиса, удовлетворяющую требованиям судебного постановления. А пока миллионам пользователей во всем мире остается уповать на традиционную медлительность американской машины правосудия. - Е.З.
Шпионы тоже люди
Коммерческое программное обеспечение Triangle Boy, предоставляющее возможности для анонимных путешествий по Интернету, привлекло внимание ЦРУ США. Говоря точнее, живой интерес к программе проявила венчурная компания In-Q-Tel, созданная и финансируемая Центральным разведывательным управлением для поиска и поддержки технологий, полезных «рыцарям плаща и кинжала».
Программа Triangle Boy разработана молодой калифорнийской компанией SafeWeb, в которую In-Q-Tel уже вложила 1 млн. долларов из своего 30-миллионного ежегодного бюджета. По словам главы In-Q-Tel Кристофера Такера (Christopher Tucker), этот продукт - «один из сотен», привлекших внимание фирмы и проходивших проверку на пригодность в решении проблем разведывательной службы. Triangle Boy оказалась именно тем, что искали в ЦРУ.
По оценкам экспертов In-Q-Tel, продукты компании SafeWeb демонстрируют один из самых удачных и тщательных подходов к решению проблемы анонимности в Сети. Сейчас на сайте SafeWeb предоставляется бесплатный доступ к услугам программы-«анонимайзера». Введенный посетителем Web-адрес заменяется Java-скриптом, а между компьютером пользователя и сервером организуется шифрованный SSL-канал. Triangle Boy, которая должна появиться на рынке в конце февраля, позволяет владельцу выходить на сервис SafeWeb через третью сторону, то есть через другой компьютер, на котором установлена эта программа. Примечательно, что исходный код программы будет опубликован в соответствии с канонами движения Open Source.
Как говорит Крис Такер, в ЦРУ эту технологию будут использовать главным образом для рутинной защиты анонимности в работе собственных сотрудников, но не исключено, что Triangle Boy найдет применение и в более деликатных миссиях Управления. В ЦРУ уже тщательно проверили степень безопасности программы и пришли к выводу, что она «возможно, на два шага опережает конкурентов». - Б.К.
Вирус им. Курниковой
В Сети появился новый червь, распространяющийся, пожалуй, не менее быстро, чем злосчастный вирус ILOVEYOU. В течение нескольких дней только в Австралии было заражено более миллиона компьютеров. И все благодаря нашей соотечественнице, известной теннисистке Анне Курниковой, которую вирусописатель сделал визитной карточкой своего творения.
Вирус «Anna Kurnikova» (он же «OnTheFly», он же SST и Kalamar) является обыкновенным почтовым червем. Жертва получает письмо, в котором предлагается просмотреть приложенное изображение Курниковой, открывает аттачмент и тем самым инициирует новую рассылку - вместо картинки к посланию приложен написанный на Visual Basic скрипт под названием АnnaKournikova.jpg.vbs. Скрипт просматривает адресную книгу Outlook и отправляет такие же письма всем корреспондентам, которые в ней указаны. Никакого вреда компьютеру вирус не причиняет и опасен только своей повышенной «общительностью»: под многократно увеличившейся нагрузкой некоторые почтовые серверы могут просто «упасть». Один из журналистов даже остроумно сравнил вирус с самой Анной Курниковой, сказав, что она также привлекает к себе массу внимания, но при этом не показывает каких-то значительных спортивных достижений.
Автор вируса - двадцатилетний голландец, решивший проверить результаты недавнего исследования IDC, утверждающего, что ILOVEYOU так ничему и не научил пользователей. Недолго думая молодой человек написал скрипт (даже не написал, а сгенерировал с помощью стандартного инструмента - программы Vbs Worm Generator) и выпустил в мир. Когда же разразилась настоящая эпидемия, вирусописатель сам сдался властям.
Ничего сверхординарного с технической точки зрения в «Анне Курниковой» нет. Напротив, вирус очень простой и скоростью своего распространения по планете обязан исключительно паре стройных ног, миловидному личику и человеческой глупости. - В.Г.
Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь…
Специалисты из Privacy Foundation распространили информацию об обнаруженной ими опасности использования клиента сети Gnutella - одного из возможных кандидатов на место Napster, которое, судя по всему, скоро освободится (см. новость «Скорее жив»).
Gnutella может доставить много неприятностей владельцу компьютера, если тот невнимательно отнесется к инсталляции пакета и сделает доступными не специально выделенные каталоги, а весь жесткий диск. В случае с Napster подобное действие менее опасно - все равно обмену подлежат только музыкальные файлы (впрочем, и здесь есть свои подводные камни - см. «КТ» #379). Однако Gnutella, в отличие от Napster, позволяет обмениваться любыми файлами, и подобные действия могут привести к краже конфиденциальных данных, записанных на локальном диске.
Простейший пример: некий сайт, доступ к которому осуществляется по паролю, записывает пароль в один из файлов cookies, чтобы пользователю не приходилось каждый раз его набирать. В большинстве случаев пароль при этом шифруется, но иногда и нет, так что злоумышленник сможет получить доступ к сайту. - В.Г.
Шито-крыто-стегано
По заявлению официального представителя администрации США, известный террорист Осама Бен-Ладен широко использует Интернет и криптографические программы.
Для координации действий подконтрольных исламских террористических организаций Бен-Ладен применяет стеганографию (см. «КТ» #379) - размещая на ряде крупных (в частности, порнографических) сайтов фотографии с внедренной в них скрытой информацией. Прибегнуть к столь изощренному способу доставки данных Осаму заставили действия американской разведки, отследившей его спутниковые телефонные переговоры и объявившей об этом во всеуслышанье. К такому выводу независимо друг от друга пришли еще прошлой весной ФБР и ЦРУ, представившие отчеты Сенату, однако обнародовать информацию было разрешено только сейчас. Судя по всему, обучение работе с публичными криптоинструментами входит в стандартный курс подготовки террористов.
Известие о технической подкованности Бен-Ладена и его сподвижников было воспринято по-разному. Американские конгрессмены в очередной раз принялись обсуждать целесообразность ужесточения правил экспорта программных продуктов, реализующих стойкое крипто. А, к примеру, «Linux Journal» объявил полушутливый конкурс по поиску официальной веб-странички Бен-Ладена. Продлится он до 1 марта, победитель получит годовую подписку на журнал. - Е.З.
Срок давности
Профессор Даниель Бляйхенбахер (Daniel Bleichenbacher) из Bell Labs, исследовательского центра компании Lucent Technologies, обнаружил существенный недостаток в сегодняшнем алгоритме генерации цифровой подписи DSA. Этот алгоритм разработан Агентством национальной безопасности США и принят в качестве стандарта цифровой подписи Национальным институтом стандартов и технологий (NIST). Алгоритм использует метод шифрования с открытым ключом и наряду с RSA является основой всей электронной коммерции, обеспечивая конфиденциальность передаваемых через Интернет номеров кредитных карточек и другой персональной информации.
Как заметил ученый, хотя сегодня электронной коммерции особенно ничего не угрожает, хорошая криптосистема должна обеспечивать достаточный временной запас стойкости. Это значит, что секретность коммерческой операции должна сохраняться в течение 10-20 лет со дня ее проведения, с учетом дальнейшего прогресса вычислительной техники.
К сожалению, сегодняшний алгоритм этому требованию не удовлетворяет. Слабость кроется в несовершенстве подпрограммы генерации псевдослучайных чисел. Вместо того чтобы выдавать разные цифры с равной вероятностью, она выбирает числа из некоторого диапазона. Это смещение в выборе случайных чисел, а значит, и цифровой подписи заметно облегчит ее взлом на будущих суперкомпьютерах.
Представители NIST согласились с выводами ученого и обещали устранить недостаток в следующей версии алгоритма DSA, которая будет предложена уже в феврале. - Г.А.
Федеральная мимикрия
«Как вы лодку назовете, так она и поплывет». Ориентируясь на эту расхожую мудрость, в ФБР решили переименовать печально известную систему сканирования Интернет-трафика. Carnivore больше нет.
Теперь система именуется DCS 1000 - digital collection system. Тоже не бог весть какое название, но все лучше предыдущего - надеяться на спокойное отношение общества к шпионскому программному продукту под названием «Хищник» было бы странно. Впрочем, представители ФБР отрицают, что пошли на смену имени из политических соображений. По их словам, это скорее плановое мероприятие, связанное с развитием системы. - В.Г.
«IBM и холокост»
Так называется книга американского автора Эдвина Блейка (Edwin Black, на фото), вышедшая в США 12 февраля. Подзаголовок гласит: «Стратегический союз между нацистской Германией и самой могучей американской корпорацией». Автор, сын эмигрантов из Европы, переживших холокост, утверждает, что Голубой гигант помог Гитлеру «компьютеризировать» армию и систему учета населения - своими тогда еще механическими и электромеханическими машинами. Тем самым фирма способствовала победам немецкого оружия и выявлению евреев и других меньшинств среди населения Германии с целью их уничтожения.
IBM была основана как производство табуляторов и других машин, предназначенных для проведения переписей населения. Табуляторы, выпущенные Dehomag, дочерней немецкой фирмой IBM, выставлены сейчас в Мемориальном музее холокоста в Вашингтоне. Они использовались в немецких переписях населения 1933-го и 1939 годов, позволив нацистам создать базы фамилий, адресов, данных о национальности, банковских счетах, кредитной истории и деловой активности граждан с возможностью перекрестного поиска перфокарт по любому признаку. Специалисты IBM участвовали в разработке специальной системы учета граждан по национальному признаку и в течение всей войны обслуживали и ремонтировали свои машины, хотя незадолго до начала Второй мировой Dehomag была национализирована. А Томас Уотсон (Thomas J. Watson), бессменный СЕО IBM с 1915-го по 1956 год даже получил орден от Гитлера.
Группа адвокатов, добившихся в прошлом году от Германии денежных компенсаций выжившим жертвам холокоста, за три дня до выхода книги предъявила IBM иск от имени пятерых пострадавших. Компания пока воздерживается от комментариев. - Ю.Ф.
Лучше меньше, да лучше!
Компания Celera Genomics анонсировала результаты исследования, говорящие о том, что генов в геноме человека значительно меньше, чем ожидалось (на фото - президент фирмы Крейг Вентер [Craig Venter] во время презентации в Вашингтоне 12 февраля). Как известно, человеческий геном состоит из трех с лишним миллиардов нуклеотидов, или «букв» генетического языка. Теоретически каждая такая буква способна влиять на процесс построения отдельных частей тела и функцию какой-либо клетки. Фактически же лишь сочетания из тысяч триплетов оказываются действительно значимыми. До сих пор ученые предполагали наличие у человека до 140 тыс. таких сочетаний (генов), но реальность, похоже, куда беднее: по данным Celera, у нас примерно 35 тыс. генов - лишь немногим больше, чем у насекомых. При этом 90% из них схожи по функциональности с теми, что имеются у насекомых, червей, простейших микроорганизмов. Вдобавок ко всему лишь 0,1 процента генов ответственна за отличие людей друг от друга.
Вероятность того, что исследователи Celera допустили серьезную ошибку, невелика: к аналогичным результатам пришли и специалисты независимого некоммерческого консорциума Human Genome Project (HGP). Обе работы уже доступны: выводы Celera начал публиковать журнал «Science», а выводы HGP - журнал «Nature». - Е.З.
Дышите… не дышите…
В сотовой связи к рассеиванию и отражению волн радиосигнала принято относиться как к досадной помехе, а потому подлежащей подавлению. Однако изобретение, сделанное в стенах Bell Labs, обещает извлечь из побочных сигналов потенциально полезные результаты.
Как установили ученые, электромагнитный сигнал сотового телефона несет в себе информацию о пульсе и ритме дыхания владельца. Дело в том, что часть радиоволн, излучаемых антенной аппарата, отражается от грудной клетки, сердца и легких владельца телефона. А так как эти органы ритмично движутся, частота отраженных волн меняется вследствие эффекта Доплера. Правда, колебания очень малы - примерно один герц на миллиард.
Ныне в Bell Labs разрабатывают схему модификации сотового телефона, которая позволит аппарату регистрировать доплеровский сдвиг в сигнале, отраженном от тела и принятом телефонной антенной, и передавать информацию на базовую станцию. Для получения сведений о работе сердца и легких достаточно будет позвонить на аппарат. Даже если абонент не ответит, информация о жизнедеятельности будет наложена на обратный сигнал, сообщающий, что вызываемый телефон включен и звонит. Предлагаемая технология может пригодиться для поиска и определения состояния людей, оказавшихся под завалом после землетрясений или других катастроф. - Б.К., Ю.Ф.
Говорите, можно
Пожалуй, самое масштабное исследование влияния сотовых телефонов на здоровье их владельцев недавно провели датские ученые. Джон Бойс и Кристофер Йохансен (John Boice, Christopher Johansen) проанализировали заболеваемость различными формами рака среди 420 тыс. (!) пользователей мобильников в Дании.
Реализовать такой крупный проект помогла продуманная государственная система здравоохранения. В Дании каждый человек при рождении получает индивидуальный номер, который используется для регистрации всех заболеваний владельца. Авторы исследования выбрали из записей провайдеров сотовой связи клиентов со стажем 6-19 лет и сравнили их заболеваемость раком со средней по стране. Результаты успокаивают: пользователи сотовых телефонов подвержены раку головного мозга, нервной или кровеносной систем не больше, чем кто-либо другой.
Впрочем (как обычно), исследователи предупреждают, что даже проделанная ими гигантская работа не может претендовать на полную объективность: подавляющее большинство людей пользуются мобильниками всего несколько лет, и, возможно, медленно прогрессирующие формы опухолей просто не успели себя проявить. - Е.З.
Оргазм заказывали?
Доктор Стюарт Мелой (Stuart Meloy), возможно, прославится в веках, как редкий мужчина, чьи научные исследования оказались востребованы миллионами женщин независимо от их образования, материального и социального положения. Стюарт Мелой изобрел первый в мире… «оргазмотрон» с дистанционным управлением.
Как часто бывает, Мелой занимался совершенно другими вещами. По специализации он анестезиолог и однажды, давая пациентке обезболивающее, услышал от нее: «Научите моего мужа этому». Между тем доктор отнюдь не позволял себе лишнего, а всего лишь стимулировал спинной мозг женщине, страдающей от болей в пояснице, с помощью электродов. Это стандартная практика - таким образом раздражаются нервные центры, посылающие в мозг болевые сигналы. При этом боль не пропадает, а лишь сменяется не слишком приятным, но все же терпимым зудом. В случае с этой пациенткой на смену боли пришли яркие сексуальные ощущения. На следующий день Мелой стал самым популярным врачом в клинике - медсестры очень заинтересовались странным побочным эффектом.
Мелой сразу же запатентовал свое изобретение и сейчас работает вместе с производителем терапевтического стимулятора, компанией Medtronic, над созданием нового аппарата (а точнее, легкой модификацией старого). Вместе с тем речь пока не идет о повсеместном применении «оргазмотрона» - он, по мнению врача, предназначен только для тех, кому все прочие методики помочь не в силах, то есть для женщин с ярко выраженными психосоматическими сексуальными нарушениями. Даже как болеутолитель, предупреждает Мелой, электростимулятор является крайним средством, к которому обращаются лишь тогда, когда все другие возможности исчерпаны. - В.Г.
Нестандартные модельки
Группа ученых, включающая 60 физиков из тринадцати университетов России, Японии, Германии и США обнародовала результаты эксперимента, ставящего под сомнение корректность стандартной модели (СМ) физики элементарных частиц. Эта теория успешно развивалась начиная с шестидесятых годов двадцатого века, объединив в себе сильное, слабое и электромагнитное взаимодействие. До сих пор она успешно объясняла свойства зверинца из двух сотен элементарных частиц, большинство из которых было открыто на ускорителях.
В отчете, представленном международному коллоквиуму в Брукхейвенской национальной лаборатории при Министерстве энергетики США, говорится о высокоточных измерениях магнитного момента мюона при прохождении частицы через электромагнитное поле. Изменения и результирующее значение момента заметно отличаются от тех, что предсказываются стандартной моделью. Ученые интерпретируют свои результаты по-разному: допуская некоторую вероятность ошибки, они все же склонны считать, что СМ описывает мир субатомных частиц неполно, и скорее всего объяснение результатам эксперимента следует искать в одной из альтернативных теорий.
Эксперименты идут уже четыре года, но ученые говорят о необходимости их продолжения. Для уточнения данных следует свести воедино результаты аналогичных исследований, ведущихся в нескольких лабораториях мира (в частности, в новосибирском Институте ядерной физики им. Будкера). - Е.З., Г.А.
Диод на страже
Группа ученых из Висконсин-Мэдисонского университета, США, нашла новое, многообещающее применение привычным светодиодам.
Оказывается, можно так подобрать материал поверхности светодиода, что он становится чувствителен к примесям различных химических веществ в воздухе и начинает менять интенсивность излучения или даже мигать. Этот эффект позволит создать чрезвычайно чувствительные, миниатюрные и дешевые датчики атмосферных загрязнений. На одном чипе можно разместить набор светодиодов с химически активной к различным веществам поверхностью и фотодиоды, регистрирующие их излучение и преобразующие его в электрический сигнал. Это позволит не только сигнализировать о наличии загрязнения, но и сразу определить его тип и концентрацию.
Сегодня в мире наиболее распространены химические сенсоры, которые встроены в системы безопасности домов и чувствительны к дыму, радону или угарному газу, а также системы, контролирующие выхлоп автомобилей. Но все существующие датчики выглядят весьма примитивно по сравнению с предлагаемой технологией.
Авторы изобретения считают, что конечной целью работы по созданию «лаборатории в чипе» будет создание систем реального времени, реагирующих на различные загрязнения окружающей среды - от смога до химической атаки. - Г.А.
Мерзлый кабель
Весной этого года в окрестностях Детройта - автомобильной столицы США - должны начаться работы по замене девяти толстых подземных медных кабелей на три тонких, изготовленных из керамического сверхпроводника. Новый материал, получивший название BSCCO (читается как «биско»), почти не оказывает сопротивления электрическому току. В ходе детройтского проекта предстоит заменить около 12,5 т медных проводов на 450 кг кабеля, изготовленного из керамики на основе оксидов висмута, стронция, кальция и меди. Кабель, охлаждаемый жидким азотом, будет снабжать электричеством примерно 14 тыс. клиентов.
Эффект сверхпроводимости физики изучают уже много десятилетий. Сверхпроводниковые технологии широко применяются, к примеру, при создании мощных магнитов в медицинском оборудовании. Но традиционные сверхпроводники являются металлическими сплавами (на фото приведена структура подобного материала, видимая в оптический микроскоп) и требуют охлаждения до сверхнизких температур. Обычно эти металлы называют «низкотемпературными сверхпроводниками» и для их охлаждения используют жидкий гелий.
Лишь в 1987 году был открыт новый класс материалов, приобретающих сверхпроводящие свойства уже при температуре жидкого азота, достичь которой гораздо легче и дешевле. Новые материалы, представляющие собой довольно хрупкую керамику, получили условное название высокотемпературных, или теплых, сверхпроводников. Поначалу открытие вызвало настоящий бум, но быстро извлечь экономическую пользу из эффекта теплой сверхпроводимости не удалось, так что работы тихо продолжались в исследовательских лабораториях. Проблемы изготовления гибкого кабеля из ломкого керамического материала казались почти неразрешимыми. Однако по мере изучения свойств капризного материала, особенно его поведения при циклическом нагревании-охлаждении, удалось найти способ упаковки гранулированного BSSCO в длинные и гибкие ленты, покрытые серебряной оболочкой.
Критическая плотность тока при -196°C в BSCCO составляет около 70 тыс. ампер на квадратный сантиметр (при большей плотности тока свойство сверхпроводимости пропадает). Поскольку кабель лишь частично состоит из чистого сверхпроводника, критическая плотность тока достигает лишь 15 тыс. А/кв.см. Тем не менее, это примерно в 100-150 раз больше, чем максимальная плотность тока в медных проводах.
Если в Детройте все пойдет как намечено, эти работы ознаменуют собой начало новой эры в передаче электроэнергии. Новые сверхпроводниковые линии позволяют строить энергосети, которые будут более эффективны и надежны, нежели существующие сейчас. Для энергетической индустрии эта технология может стать примерно тем же, чем оптоволокно стало для телекоммуникаций. - Б.К.
Флорида - Калифорния 5:0
Группа исследователей из Флоридского университета, США, получила грант на 2,5 млн. долларов для разработки высоковольтного полупроводникового переключателя для силовых линий электропередач.
В настоящее время эта группа удерживает мировой рекорд, создав полупроводниковый переключатель из нитрида галлия, способный выдержать напряжение 10 кВ. Это уже близко к обычно применяемым сегодня в линиях электропередач в США 13,8 кВ.
Внимание к этой тематике привлек недавний энергетический кризис в Калифорнии (см. «КТ» #380), который уже привел к многомиллионным убыткам и отчасти поставил под угрозу процветание Кремниевой Долины. Сегодня в высоковольтных силовых линиях используют механические переключатели, обладающие существенным недостатком: в момент переключения возникает сильная импульсная помеха, которая распространяется по сети, приводит к перегрузке и может вызвать сбой в работе или отключение питания компьютеров и другой электроники. Применение полупроводниковых переключателей позволит избавиться от импульсных помех и эксплуатировать энергетическую сеть с большей нагрузкой. Кроме того, можно будет передавать больше электроэнергии на большие расстояния и легче подключать резервные источники в момент аварий и пиковых нагрузок. - Г.А.
Питаемся карборундом
Один из крупнейших изготовителей полупроводников компания Infineon приступила к промышленному производству мощных диодов Шоттки на основе карбида кремния (SiC). Это позволит в ближайшее время создать более дешевые, эффективные и компактные блоки питания для компьютеров.
Диоды Шоттки, основанные на эффекте образования потенциального барьера на границе между металлом и полупроводником, характеризуются малым временем переключения. Карбид кремния оказался идеальным материалом для мощных высоковольтных полупроводниковых приборов. Он обладает рядом преимуществ перед традиционным кремнием или арсенидом галлия: более высоким барьером Шоттки, в десять раз большим напряжением пробоя и высокой теплопроводностью, сравнимой с теплопроводностью алмаза. Эти свойства позволили создать высокочастотные диоды с малым током утечки, малым сопротивлением и высокой плотностью тока. Если диод Шоттки из кремния выдерживает 200 В запирающего напряжения, а диод из арсенида галлия - 250 В, то диод из карбида кремния способен выдержать до 3500 В.
Применение почти не имеющих потерь, быстро переключающихся диодов позволяет повысить частоту преобразования напряжения в блоках питания. На высокой частоте можно использовать пассивные компоненты, такие как трансформаторы и конденсаторы, значительно меньших размеров и заметно снизить стоимость всей системы. - Г.А.
Смотря как нарезать…
Сотрудники Альмаденского исследовательского центра компании IBM продемонстрировали технологию, позволяющую создавать магнитные накопители с плотностью записи более 100 Гбит на квадратный дюйм. Достичь столь впечатляющих показателей помогло использование искусственно структурированного магнитного покрытия, в котором монолитная поверхность «нарезана» сфокусированным пучком ионов на мельчайшие «островки» размером около 130 нм в поперечнике. Каждый островок представляет собой магнитный домен, и на него можно записать один бит информации.
Впрочем, описанная работа демонстрирует лишь практическую осуществимость идеи: чтобы перевести ее на коммерческие рельсы, необходимо модифицировать технологию ионной разметки (пока она слишком сложна и дорога) и создать высокоточную электромеханику для новых жестких дисков. - Е.З.
Прихватка
Компания AlphaGrip разрабатывает оригинальное устройство, призванное значительно повысить производительность труда пользователей всевозможных карманных компьютеров. Речь идет о вводе информации, который занимает порой значительное время из-за неудобства маленьких клавиатур или несовершенства систем распознавания рукописного текста.
На первый взгляд, AlphaGrip напоминает игрушку, усыпанную клавишами (на фото). При работе с ней кисти рук находятся почти в вертикальном положении и слегка зафиксированы благодаря кривизне поверхности - это позволяет быстро научиться печатать вслепую.
Помимо работы в качестве выносной клавиатуры (подключающейся к PDA или ПК через инфракрасный порт), устройство способно заменить хилую клавиатуру мобильного телефона, мышь и даже дистанционный пульт управления телевизором. AlphaGrip пока находится в стадии разработки, и создатели говорят о модификациях устройства, включающих специальный слот для подключения различных наладонных компьютеров и даже собственный небольшой дисплей для отображения вводимой информации. - Е.З.
Заразная картография
О том, как эпидемии компьютерных вирусов распространяются по миру, слышал, наверное, каждый. Теперь же сей скрытый до сих пор от глаз процесс можно увидеть воочию: компания McAfee запустила на своем сайте новый сервис: глобальную карту боевых действий, ведущихся с компьютерной заразой.
Изначально карта белого цвета. По мере того, как «эпидемиологическая обстановка» ухудшается, соответствующий регион меняет цвет. Мониторинг ведется в реальном времени - используются данные онлайнового сервиса компании, ежедневно отслеживающего состояние почти 800 тыс. компьютеров по всему миру.
Помимо удовлетворения любопытства, карта может использоваться как инструмент для детального анализа и прогнозирования распространения эпидемий и, конечно же, для наглядного предупреждения пользователей о надвигающейся опасности. - Е.З.
Элементарно, Ватсон!
Во втором квартале текущего года компания Adobe выпустит новый пакет обработки растровых графических изображений - Photoshop Elements.
Он предназначен для пользователей, которых в Adobe называют prosumers. Куцых возможностей Adobe PhotoDeluxe им уже не хватает, а Photoshop, предназначенный для профессионалов, не по карману да и чересчур громоздок. Elements, который будет стоить сотню долларов, призван заполнить нишу, на которую ориентировано уже довольно много программ других фирм, например Paint Shop Pro от Jasc Software или PhotoImpact от Ulead System. - В.Г.
Против течения
Компания American Express запустила отладочную версию собственного провайдерского сервиса. Предполагается, что вскоре почти все владельцы пластиковых карт American Express, проживающие в США, смогут подключиться к Интернету бесплатно, а затем к ним присоединятся и канадцы. О европейских клиентах компании речь пока не идет.
Причины, побудившие American Express заинтересоваться весьма сомнительным в плане потенциальных прибылей рынком бесплатного Интернета, совершенно неясны. Бесплатных провайдеров впору записывать в Красную книгу - настолько этот бизнес оказался невыгодным (см. новость «Дэньги, дэньги давай!»). И тут на тебе: AmEx объявляет, что каждый клиент получит бесплатный доступ, почтовый адрес в домене AmExOL.com, 5 Мбайт дискового пространства для веб-странички и круглосуточную техническую поддержку.
Единственное, что требуется от пользователя, - иметь одну из пластиковых карточек AmEx и персональный компьютер с Windows. Владельцам Macintosh и тем, кто предпочитает творениям Microsoft иные операционные системы, придется подождать: программное обеспечение, показывающее рекламные банеры, написано пока только для Wintel. - В.Г.
Мир гибнет
Примерная дата окончания эпопеи российской орбитальной станции «Мир» известна - вторая неделя марта. Космический комплекс должен войти в атмосферу где-то над Тихим океаном, в нескольких тысячах километров от ближайших густонаселенных мест, что снижает опасность падения обломков на чью-либо голову, но вместе с тем не дает понаблюдать за этим грандиозным событием с земли.
Американцы Боб и Рик Цитроны (Bob, Rick Citron) решили, что удаленность от места падения станции не должна помешать желающим насладиться феерическим зрелищем («Мир» весит 130 т, из которых, по расчетам, сгорит до двух третей). Предприимчивые коммерсанты сейчас работают над организацией необычного туристического вояжа под названием Mir Reentry Observation Expedition. Планируется, что специально нанятый пассажирский авиалайнер доставит несколько десятков любопытствующих на заоблачную девятикилометровую высоту недалеко от Таити, откуда можно будетувидеть падение станции во всех деталях. Кроме обывателей, которые выложат за путешествие по 6,5 тыс. долларов каждый, самолет вместит группу ученых и телевизионщиков. - Е.З.
Что значит мода
Движение Open Source приобретает все новых, зачастую довольно неожиданных сторонников.
Инвестиционная группа Dresdner Kleinwort Wasserstein (DrKW), подразделение немецкой корпорации Dresdner Bank AG, объявила об открытии исходных кодов одного из своих самых важных программных инструментов. Написанная на Java система OpenAdaptor предназначена для организации обмена информацией между бизнес-приложениями и активно используется как самой DrKW, так и ее партнерами и клиентами.
OpenAdaptor будет выпущена под лицензией, разрешающей свободное использование кода продукта в любых других программах. Поддерживать процесс разработки (общение между участниками, координацию их усилий и пр.) на специально созданном сайте Openadaptor.org приглашена сторонняя компания CollabNet (это к вопросу о том, как можно заработать на Open Source). DrKW стала, пожалуй, первой серьезной организацией, занимающейся чисто финансовой деятельностью и решившейся на непосредственное участие в движении Open Source. - Е.З.
Народный роман
Индийская актриса, порою модель и иногда немного писатель Тара Дешпанде (Tara Deshpande, на фото) пригласила всех поклонников и читателей принять участие в создании нового романа и самим написать примерно половину глав ее онлайновой книги «Мотив» («The Motive»). Писательница придумала фабулу романа с завязкой и финалом, подготовила первую главу, а вторую пригласила написать публику. Третью она сделает сама, четвертую - опять читатели, и так далее. Для соавторов книги, правда, не предусматриваются гонорары и отчисления, зато поощрительным призом - турпоездкой в страны Юго-Восточной Азии - будут награждены те, кому удастся предугадать финал.
По словам Дешпанде, книга будет представлять собой выложенный в свободный доступ детектив в классическом жанре «кто же убийца», обильно замешанный на преступлениях и политике. Первая глава романа опубликована на специально созданном веб-сайте www.themotive.net.
Двадцатипятилетняя Дешпанде, известная в Индии не только как видеодиджей и киноактриса, но и как автор поэтического сборника, говорит, что основная идея, стоящая за ее новым начинанием, - это «творческий эксперимент с глобальной культурой». Тара допускает, что задуманная ею канва сюжета может претерпеть существенные изменения, когда автор увидит те замыслы, что придут в голову читателям. - Б.К.
Вместо школы - в тюрьму
В 1996 году американский президент Билл Клинтон выпустил распоряжение, обязывавшее федеральные агентства бесплатно передавать школам работоспособные, но по каким-то причинам ненужные компьютеры. По этой программе школы США получили около 150 тыс. ПК, но гораздо больше машин окончили свои дни… в тюрьмах.
Дело в том, что программа снабжения школ даровыми компьютерами сталкивается с другой - программой обеспечения работой заключенных и достижения самоокупаемости тюрем. Агентство Federal Prison Industries организовало в тюрьмах Огайо, Нью-Джерси и Флориды разборку и переработку списанной электроники. Всего по стране в программе участвуют 22 тыс. зэков, каждый зарабатывает в час от 25 центов до доллара с четвертью. Тюрьмы получают целые грузовики казенных компьютеров, мониторов и модемов. Заключенные выплавляют из материнских плат драгметаллы, выпаивают работоспособные детали, все это идет на продажу, помогая содержать пенитенциарную систему. Некоторые тюрьмы продают не детали, а смонтированные из них готовые компьютеры, скажем, ноутбук тюремного производства может стоить 50 долларов. Это, правда, себестоимость изделия, и купить его за такие деньги может только сотрудник тюрьмы, а большая часть продукции отпускается частным предприятиям, оптовым торговцам и сетевым аукционам по гораздо более высоким ценам.
Представитель тюрьмы флоридского города Марианна, продавшей с 1997 года компьютеров и деталей на миллион долларов, говорит, что когда предприятие перейдет на полную самоокупаемость, можно будет подумать и о подарках школам. - Ю.Ф.
«Зеленый» портал
Действующая в рамках ООН организация UNEP (United Nations Environment Programme), занимающаяся вопросами охраны окружающей среды, запустила уникальный Интернет-портал Unep.net.
Он разработан совместными усилиями промышленных компаний, академических институтов, ряда правительственных и общественных организаций. Получившийся в результате продукт, по оценкам специалистов, предоставляет пользователям такие возможности, которые прежде были доступны лишь военным и разведывательным службам. Посетители портала могут сами создавать карты, добавляя в них новые факты и цифры. В недалеком будущем пользователь в любой точке мира получит возможность наглядно увидеть (в том числе на спутниковых фотографиях), что происходит с природой в его районе. К 2002 году организаторы портала надеются сделать доступными снимки и профили экологического состояния практически любого освоенного человеком места на земном шаре. - Б.К.
Компьютер как свидетель
Дом братьев Ивана и Оскара Лим (Ivan, Oscar Lim) в Сиднее был ограблен в начале февраля двумя взломщиками, унесшими деньги, видеокамеру и DVD-плейер. Но они не заметили, что на включенном компьютере стоит работающая веб-камера…
Полтора года назад этот дом уже грабили, и с тех пор Иван, программист по специальности, снабдил компьютер сетевой камерой и программой, которая каждые несколько минут сравнивает «свежее» изображение комнаты с картинкой, хранящейся в памяти компьютера. Если изображения различаются более чем на 5%, изменившийся кадр записывается на винчестер и система посылает хозяину письмо с предупреждением. Правда, на сей раз компьютер не смог этого сделать: один из воров на всякий случай вырвал телефонный шнур из розетки, - а вот запись на жестком диске осталась.
Братья тут же подали заявление в полицию, приложив к нему несколько снимков двух громил в бейсболках. Затем они вывесили на своем веб-сайте три десятка фотографий с просьбой опознать преступников, а когда о происшествии сообщила местная газета, число посетителей сайта достигло 40 тысяч. Пострадавшие и полиция уже получили по электронной почте несколько полезных для следствия сообщений. Правда, на сегодня сведений об аресте преступников пока нет.
Неожиданно поступок братьев Лим вызвал протест Совета по гражданским свободам Нового Южного Уэльса. Правозащитники полагают, что установка в частных домах веб-камер - это очередной шаг к обществу тотальной слежки. «Есливам угодно выставить свое изображение в Интернете, - говорит президент Совета Камерон Мерфи (Cameron Murphy), - это ваше дело. Но публикуя изображения других людей, вы нарушаете их права. Ведь это не обязательно преступники. Например, камера может передать на всеобщее обозрение портреты полицейских, на законном основании проводящих обыск, фото пожарного, разыскивающего очаг возгорания, наконец, снимок прохожего, который был вынужден проникнуть в дом в поисках телефона, чтобы сообщить о несчастном случае…»
В Австралии уже есть прецеденты судебных процессов о публикации в Сети фотографий без позволения снимаемого. Например, некий идейный борец с проституцией, живущий напротив борделя, установил на окне веб-камеру и передал в Интернет изображения клиентов, входящих и выходящих из этого легального заведения. Теперь на него подали в суд.
Однако Иван уверен в своей правоте: «Эти парни проникли в мой дом без приглашения и украли мои вещи!» - Ю.Ф.
Ну очень опасная вещь
Есть люди, души не чающие в мобильных телефонах. А есть и такие, кто видит в них только зло. И чтобы это зло стало очевидным для всех, они собирают истории о жутких происшествиях, случающихся с абонентами сотовой связи.
В Мексике один беспечный посетитель зоопарка уронил мобильник в клетку со львом, а когда полез доставать столь дорогую ему вещь, был атакован разъяренным хищником. Другой несчастный, житель Лондона, выпал с балкона, чересчур увлекшись поиском положения для наилучшего приема сигнала. Третьего, бизнесмена из Германии, избили до полусмерти лишь за то, что у его мобильника был жутко противный телефонный звонок. А британский полицейский-мотоциклист на полном ходу врезался в дерево, когда решил вдруг прочесть полученное на телефон SMS-сообщение…
Подобных историй накопилось уже много, и одна из самых последних рассказывает о лыжнике, погибшем в Альпах под снежной лавиной. Им был инструктор, следящий за безопасностью лыжников на трассе и снабженный специальным устройством-радиомаяком. Напарник инструктора поспешил на выручку, но так и не смог отыскать коллегу, хотя находился всего в пятидесяти метрах от него. Причиной неудачи, как позже выяснилось, стал мобильный телефон напарника, искажавший сигнал от радиомаяка. Когда наконец разобрались в чем дело, оказалось уже слишком поздно. - Б.К.
Гримасы коррупции
Крупные скандалы, то и дело возникающие вокруг финансовых злоупотреблений и коррупции в высших эшелонах руководства западноевропейских стран, порой выливаются в совершенно невероятные истории.
Так, совсем недавно на Филиппинах Интерполом был найден уже четыре года находящийся в бегах Альфред Сирвен (Alfred Sirven), в прошлом один из высших руководителей государственной нефтяной компании Франции Elf Aquitaine. Когда Сирвена пришли арестовывать агенты Национального бюро расследований Филиппин, тот устроил им сюрприз. На глазах у изумленных полицейских немолодой солидный мужчина мгновенно извлек из своего мобильного телефона SIM-карточку, засунул ее в рот, разгрыз и съел. «Он трескал ее так, будто это какая-нибудь жвачка», - делился впечатлениями один из пораженных следователей.
Очевидно, что Сирвену хотелось уничтожить столь необычным манером какие-то важные компрометирующие данные, хранящиеся в памяти SIM-карты (например, скрыть телефонный номер, по которому у оператора сотовой связи полиция могла бы получить информацию о разговорах абонента).
Альфреду Сирвену явно есть что скрывать, поскольку вместе с бывшим министром иностранных дел Франции Роланом Дюма он является одной из ключевых фигур в скандале, разгоревшемся вокруг злоупотреблений фондами компании Elf. В ближайшее время Сирвену предстоит давать показания в ФРГ по поводу «комиссионных», выплаченных руководству Христианско-Демократической партии Германии при покупке за 35 млн. долларов нефтеперегонного завода в Восточной Германии в 1992 году. - Б.К.
Продажная душа
Аукцион с весьма необычным предложением устроил на eBay двадцатилетний американский студент Адам Бартл (Adam Burtle). Он выставил на торги… собственную душу. Начальная цена составляла всего 5 центов. Впрочем, Адам не давал никаких гарантий относительно качества товара, да еще и упомянул о дополнительных трудностях с извлечением души: покупателю предлагалось либо накормить хозяина до смерти всякой вкуснятиной, либо дождаться его естественной кончины.
В ходе торгов цена выросла сперва до 6,66 доллара (во столько оценила душу бывшая подруга Адама), а к окончанию аукциона составила 400 долларов. Впрочем, завершилось все бесславно: беспредел был замечен и пресечен модератором. - Е.З.
[i38416]
|
Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
