Новости
АрхивКак вы офис назовете... - Давосский вор - СЕ для самоделкиных - Совершенно секретная ось - отSEGAя лишнее - Сам ломаю, сам чиню - Стук-стук - Круговая порука - Я Як истребитель, мотор мой звенит... - А идеи витают в воздухе... - Тараканий танк
Как вы офис назовете…
Для тех, кто окончательно запутался в цифровых обозначениях программных продуктов от Microsoft (Windows 95, 98, 2000, Millennium [так как 2000 уже занят]; Office 95, 97, 2000, 2001 [для Mac OS]), есть хорошие новости. Компания собирается отказаться от прежней системы обозначений: следующая версия Windows (известная нам как Whistler) будет называться Windows XP, а комплект офисных программ - Microsoft Office XP. Разрекламированное .Net останется пока как обозначение платформы и часть названия продуктов для разработчиков (Visual Studio .Net); .Net-версия Windows появится не ранее 2002 года (сейчас она известна под кодовым именем BlackComb), что же касается .Net-версии Office, то о сроках ее выхода вообще нет достоверных сведений (предполагается, что в этих продуктах новое название будет отражать смену ключевой парадигмы - ориентированность ПО на веб-сервисы).
По поводу того, что означает сокращение XP, существует несколько мнений: от откровенно злопыхательской расшифровки XP как expensive (дорогой) до продвигаемой Microsoft трактовки, что XP следует понимать как experience (опыт). Возможно, что гимном следующей версии Windows станет знаменитый хит Джими Хендрикса «Аre You Experienced?», так же как рекламные ролики Windows 95 сопровождались мелодией «Start Me Up» от Rolling Stones.
Причина переименования, как предполагают аналитики, в спаде спроса на продукцию Microsoft: даже весьма успешный Microsoft Office 2000 покупали далеко не так активно, как хотелось бы компании. Следующие версии Office и Windows позиционируются как продукты нового поколения, и Microsoft решила подчеркнуть их отличие от предыдущих релизов даже названием. - В.Г.
Давосский вор
Организаторы всемирного экономического форума в Давосе все же получили по носу. Если проведению маршей протеста полицейским в основном удалось воспрепятствовать, то в киберпространстве получилось не так гладко. В первых числах февраля хакеры взломали один из официальных серверов форума и похитили персональную информацию его участников и гостей. В числе пострадавших экс-президент США Билл Клинтон, глава Microsoft Билл Гейтс, Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан, премьер-министр Японии Йоширо Мори и еще около 27 тыс. человек: злоумышленникам удалось утащить их пароли для доступа к веб-сервисам форума, телефоны, адреса, расписания встреч и даже 1400 номеров кредитных карточек. Интересно, что администраторы системы узнали о взломе… из газет: хакеры передали журналистам «Sonntags Zeitung» компакт-диск с крадеными документами. Истинные намерения взломщиков остаются неизвестными. Фактов использования уворованного пока не зафиксировано: не исключено, что хакеры действовали из солидарности с движением протеста против глобализации экономики.
Вообще, нынешний форум хотя и был частично посвящен высоким технологиям (одна из главных тем - так называемый цифровой раскол общества, digital divide), проходил в гораздо более спокойной атмосфере, нежели в прошлом году, когда бум высоких текнологий окрасил все в радужные тона. Нынче, в условиях кризиса, сохранить настрой помогла Compaq, одарившая каждого участника наладонным компьютером iPAQ с беспроводным подключением к Сети. Подарок так приглянулся большинству, что светила экономики и политики, как ехидно заметил кто-то из очевидцев, уделяли наладоннику ничуть не меньше внимания, чем мировым проблемам. - Е.З.
CE для самоделкиных
Компания Microsoft решилась на беспрецедентный шаг - объявила об альянсе с несколькими разработчиками чипов (в их числе Intel, MIPS, ARM, Cirrus Logic), которым будет позволено не только ознакомиться с исходным кодом операционной системы Windows CE, но и изменять его по своему усмотрению. Такого в истории Microsoft, пожалуй, еще не было: посмотреть на исходный код компания изредка давала, но изменять его не было позволено никому.
Вошедшие в альянс производители чипов смогут модифицировать ОС для наиболее эффективного использования возможностей собственных процессоров. Последние предполагается применять в широком спектре продуктов - вполне возможно, что в ближайшем будущем появятся работающие на их основе «интеллектуальные» холодильники, тостеры, музыкальные центры и т. д.
Также было объявлено о переговорах по поводу применения встроенной версии Windows NT в игровых автоматах для казино. Использовать эту ОС собирается компания Bally Gaming & Systems. Калифорнийская фирма Scanz Communications хочет производить небольшие наладонные устройства для футбольных судей, позволяющие им, находясь на поле, вызывать на экран повтор спорных игровых моментов, снятых с помощью установленных вдоль поля видеокамер. В качестве базовой ОС для этих компьютеров предполагается использовать опять же Windows CE. - В.Г.
Совершенно секретная ось
Агентство национальной безопасности США, представившее в начале года свою собственную, переработанную с целью повышения безопасности версию ОС Linux (см. «КТ» #380 и «Компьюномику» в этом номере), объявило о следующем шаге в этом проекте. Теперь АНБ намерено скрестить систему с технологией компании VMware (см. «КТ» #344).
Проект, получивший название NetTop, предусматривает создание программной платформы с открытыми исходными кодами для совместного запуска секретных и некритичных к соблюдению секретности приложений и сред. VMware привнесет в него свою технологию виртуальных машин MultipleWorlds (на которой строится известный программный продукт компании). Получившийся комплекс (который будет работать в среде Linux от АНБ) позволит запускать на одном компьютере множество приложений и операционных систем, переключаясь по мере надобности из более защищенной среды в менее защищенную. Многоуровневая изоляция одних программ от других теоретически должна исключить возможность утечки секретной информации.
Решиться на создание NetTop АНБ заставило желание сократить затраты на вычислительную технику. Дело в том, что до сих пор сотрудники агентства были вынуждены использовать разные компьютеры для работы с секретными приложениями и коммерческими системами сторонних разработчиков (MS Office, к примеру), не проверенными в достаточной степени на «благонадежность». По мнению идеологов проекта, NetTop найдет применение не только в закрытых госучреждениях, но и в коммерческих компаниях, где держать секретное подразделение экономически невыгодно, а надежно укрыть часть работы от глаз конкурентов необходимо. - Е.З.
ОтSEGAя лишнее
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Компания Sega подтвердила справедливость давно циркулирующих слухов о прекращении производства игровой приставки Dreamcast. Тем не менее, Sega пока продолжит создавать игры для нее, уделяя не меньшее (а то и большее) внимание выпуску игровых программ под конкурирующие платформы - Sony PlayStation 2, Nintendo GameCube и Microsoft X-Box (две последние должны появиться в ближайшем будущем: GameCube обещают летом, а X-Box осенью). Причина отказа от выпуска собственной приставки - убыточность Dreamcast, не выдержавшей соперничества с широко разрекламированной Sony PlayStation 2, несмотря даже на некоторую фору во времени (Dreamcast появилась в продаже летом 1999 года).
В настоящее время Sega совместно с британской компанией Pace Micro Technology разрабатывает новую телевизионную приставку (на фото). От невезучей Dreamcast она отличается прежде всего наличием винчестера. Владельцы приставки смогут загружать новые игры на жесткий диск, используя высокоскоростные каналы подключения к Интернету (кабельные, спутниковые, xDSL и т. д.). Предполагается, что ПО можно будет не только покупать, но и брать «напрокат» за существенно меньшую плату.
Также (по неподтвержденным данным) существует вероятность, что наследником Dreamcast в некотором роде окажется X-Box. По слухам, в марте будет продемонстрирована новая, близкая к окончательному варианту реализация X-Box, которая включает в себя специальный чип, эмулирующий Dreamcast и позволяющий запускать игры, написанные для этой платформы (всего около сотни наименований). Впрочем, очевидно, что код, написанный специально для X-Box, будет работать эффективнее. Насколько эти слухи соответствуют действительности, станет известно в конце марта - на выставке «Tokyo Game Show».
Кстати, Microsoft тоже столкнулась с неожиданными проблемами на игровом фронте: оказалось, что права на торговую марку «X-Box» принадлежат небольшой софтверной компании X-Box Technologies. Впрочем, учитывая несопоставимые масштабы предприятий, эта проблема рано или поздно наверняка будет улажена, а вот с Dreamcast, которая сейчас активно распродается в США за полцены (менее 100 долларов), нам, скорее всего, придется попрощаться - наивно надеяться, что требование фанов Dreamcast, размещенное на сайте Petition Online, о дальнейшем продолжении производства приставки будет услышано и принято к исполнению компанией Sega, потерявшей в прошлом году несколько сотен миллионов долларов. - В.Г.
Сам ломаю, сам чиню
Часто ли бывает, что компания, занимающаяся вопросами безопасности в Сети, по сути, сама санкционирует DoS-атаку на собственные DNS-серверы? Именно такой, почти анекдотический случай произошел с известной фирмой Network Associates, которая незадолго до этой атаки опубликовала данные о прорехах в безопасности программного обеспечения BIND (Berkeley Internet Name Domain), используемого большинством DNS-серверов Интернета.
Владельцам популярного листа рассылки Bugtraq, посвященного проблемам компьютерной безопасности, пришел код скрипта, предназначенного для обнаружения слабых мест в безопасности злосчастного пакета BIND. Проглядев его, эксперты с сайта SecurityFocus, которому принадлежит этот лист рассылки, решили, что с кодом все нормально, и отправили его на всякий случай в Network Associates. Специалисты Network Associates также не обнаружили ничего подозрительного и дали добро на распространение присланного кода. Неизвестному хакеру в общем-то повезло: рабочий день заканчивался, и углубляться в дебри исходного кода никому не хотелось.
В итоге 37 тыс. подписчиков Bugtraq получили код, который вместо того, чтобы проверять недочеты в безопасности BIND, атаковал DNS-серверы Network Associates. Поскольку проблема с BIND была довольно актуальна, зловредную программу запустило такое количество пользователей, которого оказалось достаточно для того, чтобы остановить серверы Network Associates на полтора часа. - В.Г.
Стук-стук!
У мобильных телефонов много достоинств, но есть как минимум один серьезный недостаток: клавиатуры большинства сотовых аппаратов плохо приспособлены для набора текста.
Глава начинающей компании Eatoni Ergonomics Говард Гутовиц (Howard Gutowitz), математик по образованию, заявляет, что им удалось решить эту проблему. Фирма подготовила два коммерческих продукта, предназначенных для использования в мобильных устройствах, - LetterWise и WordWise.
Вспомним, как реализован ввод текста в большинстве мобильных телефонов. Каждой цифровой клавише поставлено в соответствие несколько букв алфавита или вспомогательных символов. Так, клавиша «2» - это еще и «a», «b», «c». Для того чтобы ввести «c» необходимо (в режиме ввода текста) нажать на «2» три раза. Таким образом, для набора среднего слова требуется примерно вдвое больше нажатий, чем понадобилось бы при использовании обычной клавиатуры. Можно, конечно, использовать специальные миниатюрные клавиатуры, которые подключаются к некоторым моделям мобильных телефонов (на фото), но они существуют не для всех аппаратов да и мобильности, конечно, не добавляют.
Гутовиц сотоварищи предложил другое решение. Его система «предугадывает» слово, которое хочет набрать пользователь, на основе чаще всего встречающихся сочетаний букв. Таким образом, для набора любого символа требуется, как правило, один раз нажать на соответствующую клавишу. Знакомо звучит?
Действительно, Гутовицу и специалистам из его компании Eatoni Ergonomics (название, кстати, «говорящее»: e, a, t, o, n, i - наиболее часто используемые буквы английского алфавита) немного не повезло. На рынке уже довольно давно присутствует система Т9, работающая примерно так же, как и продукты Eatoni Ergonomics, - LetterWise и ее усовершенствованный вариант WordWise. Система Т9 разработана компанией Tegic Communications, входящей ныне в состав America Online, и уже реализована в сотнях моделей сотовых трубок. Как утверждают те, кому довелось попробовать LetterWise/WordWise, творение Гутовица работает аккуратнее (T9 часто «спотыкается» на коротких словах) и занимает меньше места в памяти (Т9 требует около 60 Кбайт для размещения словаря, у LetterWise словаря нет вообще, и система требует всего лишь 3 Кбайт памяти).
Удастся ли Гутовицу убедить индустрию воспользоваться более качественным продуктом, или принцип «кто первый встал, тому и тапки» получит очередное подтверждение, мы узнаем в ближайшие несколько месяцев. - В.Г.
Круговая порука
Что написано пером, не только не вырубишь топором, но и не скроешь от пристального взгляда злоумышленников. Организация Privacy Foundation обнаружила еще один способ, с помощью которого недобросовестные люди могут заглянуть в чужую переписку или собрать немаленькую коллекцию чужих адресов электронной почты.
Метод заключается во включении в письмо небольшого фрагмента кода JavaScript. Если у получателя в почтовом клиенте включена поддержка JavaScript, то при переадресации письма с дополнительными комментариями его копия уйдет первому отправителю.
Простой пример: А посылает письмо со зловредным кодом Б, а тот, желая обсудить письмо, пересылает его третьему человеку - В. Между Б и В завязывается переписка, причем копия каждого послания попадает к А. Этого, конечно, можно избежать, если Б создаст для отправки В новое письмо и скопирует туда обсуждаемый текст, но так редко кто поступает.
Второй способ использования обнаруженного бага: сбор электронных адресов. Отослав приятелю шутливое сообщение, которое предполагает дальнейшую рассылку как можно большему числу адресатов, злоумышленник может за короткий промежуток времени собрать базу адресов электронной почты - ему будут приходить все рассылаемые копии первоначального сообщения.
Избежать попадания в эту ловушку очень просто - достаточно отключить JavaScript. Процедура, правда, довольно утомительна: в Microsoft Outlook и Outlook Express эта опция упрятана подальше. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что во многом благодаря усилиям Privacy Foundation в последнее время Microsoft Outlook и Outlook Express поставляются с отключенной по умолчанию опцией поддержки JavaScript. - В.Г.
Я Як истребитель, мотор мой звенит…
Ученые NASA разработали систему, позволяющую управлять пассажирским авиалайнером исключительно с помощью нервно-мышечных сигналов пилота, подаваемых непосредственно в бортовой компьютер. Новая система управления была продемонстрирована на авиасимуляторе-тренажере самолета Boeing 757.
Пилоту надевается на руку широкая эластичная манжета, в которую встроены восемь «сухих» электродов (при снятии биоимпульсов с тела человека электроды часто смачивают для лучшего контакта, что не очень удобно вне лабораторных условий). Эти сенсоры считывают нервные импульсы, управляющие мышцами руки в то время, когда пилот сажает виртуальный самолет.
По мнению возглавлявшего данную работу Чарльза Йоргенсена (Charles Jorgensen), начальника нейроинженерной лаборатории в Эймсском исследовательском центре NASA, удалось создать фундаментально новый и важный способ для общения человека с машинами, поскольку нейроэлектронные системы управления при необходимости теперь могут заменять компьютерную клавиатуру или манипулятор. Нервные импульсы, снимаемые с руки пилота, анализируются программой, которая постепенно обучается и в итоге предоставляет человеку непосредственный и интуитивно понятный канал для управления самолетом. Новая технология уже признана весьма полезной и для астронавтов, которым приходится управлять сложными механизмами, находясь в скафандре.
Авиасимулятор имитирует не только нормальный полет, но и различные аварийные ситуации. В условиях серьезных повреждений (таких как частично разрушенные крылья, пробоины в фюзеляже, отказ рулевого управления и др.), каждое из которых существенно изменяет поведение самолета и затрудняет управление, у бортовой программы уходит примерно одна шестая доля секунды на «переучивание», после чего летчику предоставляется оптимальный режим управления поврежденным аппаратом. Во время демонстраций пилот успешно сажал самолет, на который обрушивался целый каскад аварий - от заклинивания руля до полного отказа гидравлики. - Б.К.
А идеи витают в воздухе…
Группа исследователей из Калифорнийского университета в Беркли, США, предупреждает о наличии в алгоритме Wired Equivalent Privacy (WEP) серьезных ошибок. WEP, созданный в 1997 году для обеспечения безопасности и шифрования информации, является частью стандарта 802.11 (и его расширения 802.11b), широко использующегося в беспроводных локальных компьютерных сетях.
Анализ протокола выявил слабости в реализации криптографических средств и показал возможность раскрытия в реальном времени зашифрованных потоков данных и даже внедрения в защищенную WEP сеть посторонних узлов без надлежащей авторизации - все с использованием доступной на массовом рынке аппаратуры. Практически это означает, что ни один из коммерческих 802.11-продуктов не может обеспечить надлежащей защиты транслируемых данных. Это представляется очень серьезной проблемой, поскольку соответствующая аппаратура производится сейчас примерно тридцатью крупными компаниями (один из самых известных примеров - AirPort от Apple) и, по некоторым оценкам, к концу года общее число этих устройств, эксплуатируемых по всему миру, достигнет десяти миллионов. Группа инженеров в IEEE уже работает над новой версией протокола, которая должна устранить обнаруженную прореху.
Интересно, что проблемы WEP не связаны с его «закрытостью»: в разработке протокола могли принять участие все желающие, да и позже подробные спецификации были свободно доступны. - Е.З.
Следует заметить, что протокол WEP не сертифицирован ФАПСИ и потому не используется операторами городских RadioEternet-сетей в России. - Г.Б.
Тараканий танк
Вероятно, самый маленький в мире автономный робот сконструирован в Национальной лаборатории Сандиа при Министерстве энергетики США. Объем крохотного электромеханического чуда - менее кубического сантиметра при весе около двадцати грамм.
Кроха представляет собой настоящий кладезь высоких технологий. При изготовлении корпуса робота использовалась стереолитография - технология формирования сложных объемных объектов с помощью лазерного излучения (см. «КТ» #381-382). Получившийся материал легок, однако обладает достаточной прочностью для защиты электронной начинки. В 8-килобайтном ПЗУ записаны управляющие программы, позволяющие роботу решать сложные задачи - вроде езды по ворсу ковра. Для лучшей проходимости вместо колес использованы гусеницы. Скорость перемещения по ровной поверхности достигает 50 см в минуту. Питается малютка от трех миниатюрных аккумуляторов (исследователи признают, что небольшое время автономной работы устройства является одной из самых трудных проблем, которые еще предстоит решить).
Полезный груз пока ограничен температурным датчиком, но в будущем конструкторы обещают добавить химический анализатор, микрофон или видеокамеру и устройство связи (в робота вложено четыре года труда, и на доведение его до кондиции потребуется еще год-два). Предполагается, что применяться новинка будет прежде всего в военных целях - для обнаружения мин, разведки зараженной химическими веществами территории и т. п. - Е.З.
Распределенный клиент
Один из крупнейших Интернет-провайдеров США Juno Online Services объявил о планах запуска коммерческого проекта распределенных вычислений Juno Virtual Supercomputer Project (JVSP). Реализован он будет подобно многим уже существующим аналогичным системам (например SETI@home): клиентское программное обеспечение, работающее на множестве персональных компьютеров, станет трудиться над одной задачей, требующей огромных вычислительных мощностей. Машинное время своего «суперкомпьютера» Juno надеется продавать компаниям, ведущим исследования в области фармацевтики.
Необычность проекта в том, что он будет основан не на энтузиазме участников, а на банальной принудиловке. У Juno 4 млн. клиентов, 80% из которых получают доступ в Сеть бесплатно, в об мен на просмотр рекламы на экране своих мониторов. Компания намерена заставить каждого пользователя оставлять компьютер включенным круглые сутки - с запущенным клиентом JVSP, конечно же. Те же, кто платит за доступ (а точнее - за отсутствие рекламы), смогут выключать программу по своему усмотрению.
В последнее время практически все провайдеры, предоставлявшие неограниченный доступ в Интернет в обмен на просмотр рекламного контента, столкнулись с финансовыми трудностями и вынуждены были либо реорганизовать сервис, либо совсем закрыть его. Juno стала единственной, кто придумал столь оригинальный выход.
Кстати, если проект JVSP окажется жизнеспособным, компания станет владельцем крупнейшей в мире сети распределенных вычислений, превосходящей по производительности даже SETI@home. - Е.З.
Фото на память
Группа химиков под руководством Роберта Диксона (Robert Dickson) из Технологического института Джорджии, США, разработала технологию, которая может стать основой для оптических накопителей нового поколения.
Исследователи покрыли стеклянную подложку тонкой, всего в 20 нм, фоточувствительной пленкой оксида серебра и «засветили» некоторые ее участки лазерным излучением с длиной волны менее 520 нм. В местах, куда попал свет, сформировались так называемые нанокластеры - связанные группы из 2-8 атомов серебра, способные под действием лазерного излучения (с длиной волны более 520 нм) флюоресцировать. Используя это свойство, исследователи записали на поверхности пленки простейшие картинки, свечение которых можно видеть под микроскопом.
Серебряные нанокластеры обладают и еще одной интересной особенностью: в зависимости от интенсивности и длины волны первоначального (активирующего) облучения они начинают флюоресцировать в разных частях спектра, что позволяет записать на одну «точку» поверхности более одного бита информации.
До практического применения технологии пока далеко, требуется провести еще массу исследований, в частности, предстоит уточнить, как долго может храниться записанная информация и возможна ли перезапись (без использования химреактивов). - Е.З.
Кочка зрения
Трансляция игр SuperBowl XXXV, которую будет осуществлять телекомпания CBS, позволит футбольным фанатам, наблюдающим за действом по телевизору, почувствовать себя парящими над полем - благодаря технологии обработки видео EyeVision, созданной группой компьютерных специалистов под руководством Такео Канаде (Takeo Kanade) из Университета Карнеги-Меллона, США.
EyeVision позволяет на основе сигналов от нескольких стационарных телекамер создать синтетический видеоряд, который получился бы, если бы съемка велась движущейся камерой. Похожий прием нередко используется в музыкальных клипах: изображение вдруг застывает, и камера облетает его по кругу. Отли чие EyeVision в том, что она дает движущуюся картину.
Над стадионом, на высоте двадцати пяти метров, установят тридцать телекамер, синхронно поворачивающихся под управлением оператора и следящих за одним и тем же участком поля. Если понадобится повторить какой-либо интересный момент игры, в дело вступит компьютер, который на основе данных, полученных от всех камер, синтезирует видеоряд с наиболее выгодных позиций - даже если камер в этих точках на самом деле не было.
Для вывода технологии на массовый рынок ученые основали компанию Zaxel Systems. В числе потенциальных применений EyeVision - производство кинофильмов нового типа и создание высокореалистичных компьютерных симуляторов. - Е.З.
А вместо сердца…
Ежегодно миллионы людей, страдающих расстройством сердечно-сосудистой системы, нуждаются в пересадке сердца. Однако доноров - погибших, чье сердце не пострадало и пригодно для пересадки, - в десятки раз меньше… К счастью, скоро ситуация должна измениться благодаря новому продукту компании Abiomed - полностью автономному искусственному сердцу, все части которого размещаются внутри тела пациента.
Счет попыткам создания механического «заменителя» сердца идет уже на десятки, но до сих пор ни одна из них не была особо успешной. Сама Abiomed работает над проектом не первый год, но всякий раз подводили то недостатки механики, то электронное управление. Новая разработка, получившая название AbioCor, представляет собой сложную электромеханическую конструкцию-протез: микрокомпьютер управляет работой электродвигателя, приводящего в действие систему мембран и клапанов, аналогичную по функциональности настоящему сердцу. Все детали, контактирующие с кровью, выполнены из специального пластика - прочного и химически инертного.
Важно, что AbioCor размещается внутри грудной клетки (по размерам он близок к большому апельсину, см. фото) и полностью автономен - так что, теоретически, не должен причинять своему обладателю особых неудобств. Синтетическое сердце способно даже динамически изменять режим работы, подстраивая интенсивность сердцебиения «под нужды пользователя».
Единственный очевидный недостаток, пожалуй, - емкости встроенного аккумулятора хватает только на полтора часа работы с полной нагрузкой. Проблема подзарядки батарей решена следующим образом: под кожей пациента размещается индукционная катушка, в которой под воздействием электромагнитного поля, создаваемого внешним генератором (прикладываемым к коже) возникает ток, подающийся на аккумулятор.
Abiomed совместно с еще одной компанией (название которой пока не разглашается), разработавшей аналогичное устройство, получила разрешение в Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) на проведение клинических испытаний. Первые операции планируется провести в начале лета. - Е.З.
Беглое чтение
25-летний английский генетик Даниель Деншам (Daniel Densham) обещает представить технологию, якобы спсобную совершить переворот в генетических исследованиях. Изобретение, над которым молодой ученый работал последние три года и ради которого бросил медицинский вуз, будет обнародовано в ближайшее время и касается декодирования генов. На расшифровку большей части человеческого генома ушло около десяти лет; Даниель обещает, что его технология позволит выполнить эту задачу всего за несколько месяцев!
По скупым сведениям, доходящим из лаборатории Деншама, основой нового метода является некое таинственное устройство, принцип действия которого сочетает квантовую физику с электроникой и биологией. Именно с его помощью ученый обещает в двести раз ускорить процесс чтения генов. Интересно, что компания Mobiuos Genomics, которую организовал Даниель для доведения идеи до практической реализации и первоначальным капиталом которой были 200 тыс. фунтов стерлингов (все состояние его отца), теперь, по оценкам экспертов, стоит не меньше 50 млн. фунтов.
Если обещания гения (а иначе западная пресса его уже и не величает) сбудутся, в руках медиков окажется инструмент для быстрой диагностики заболеваний, вызываемых изменениями в генах. Впрочем, и фундаментальная наука получит немало - ведь составление карты генома простейших организмов будет занимать лишь несколько дней. - Е.З.
Тетраколорит
Мы привыкли к тому, что все бесчисленные оттенки цвета можно получить, смешивая три цвета: красный, синий и зеленый. Убеждение в том, что люди различают лишь те комбинации, которые можно составить из этих трех (идеальных) цветов, укоренилось так глубоко, что воплощено во всей современной технике: фотографии, телевизорах и мониторах. Между тем генетики считают, что на самом деле все далеко не так просто.
Как известно, за восприятие цветов в человеческом организме отвечают особые клетки сетчатки глаза (на фото) - трех разновидностей, каждая из которых различает один из трех упомянутых цветов (то есть имеет максимум чувствительности в участках спектра, соответствующих красному, зеленому и синему цвету). Генетики раскопали интересную вещь: оказывается, гены, ответственные за клетки, чувствительные к красному и зеленому цветам, размещены в X-хромосоме человека. У мужчин она только одна (поэтому дальтонизмом, кстати, чаще страдают представители сильного пола), а вот у женщин - две, и информация, хранящаяся в них, обычно дублируется. Иногда мутация генов приводит к появлению новых клеток, способных воспринимать еще один цвет или, выражаясь точнее, электромагнитное излучение определенной длины (между красным и зеленым). Так появляются люди, видящие то, что не дано другим, - тетрахроматы.
Теоретически все гладко, но практически доказать существование тетрахроматов оказывается непросто: дело в том, что для этих женщин дополнительный цвет существует реально, они чувствуют его, но названия для него в человеческом языке нет. Хотя тетрахроматы ощущают тонкую разницу оттенков, выразить ее словесно очень трудно.
Английские ученые Джон Моллан (John Mollon) и Габриель Джордан (Gabriele Jordan) из Кембриджского университета в настоящее время проводят масштабное исследование, цель которого - доказать существование тетрахроматов. Помимо просто любопытной информации о возможностях человеческого организма, успешные результаты этих экспериментов должны принести и новые сведения о нашей нервной системе, показав, как она может приспособиться к новым условиям. А это очень важно, поскольку если нервная система сумела измениться в ответ на появление в результате мутации «лишних» цветовых рецепторов, то так же успешно она адаптируется и в ответ на другие вмешательства в геном. А уж чем они будут вызваны, случайностью или целенаправленным вмешательством (к примеру, для излечения врожденных заболеваний), - уже неважно. - Е.З.
Хорошо информированный оптимист
Психологам из Стэнфордского университета с помощью сканера, использующего эффект ядерного магнитного резонанса, удалось проследить, каким образом мозг реагирует на эмоциональные стимулы. Оказалось, что эта реакция существенно зависит от особенностей личности. У оптимистов и пессимистов разные области мозга реагируют на положительные или отрицательные стимулы по-разному.
Ученые работали с группой из 14 женщин в возрасте от 19 до 42 лет. С помощью стандартных психологических тестов они определили уровень экстраверсии (склонности к оптимизму и общительности) и невротизма (склонности к тревоге, беспокойству и замкнутости) каждой женщины.
Были приготовлены картинки, вызывающие положительные эмоции (щенок, счастливая пара, мороженое) или наоборот, отрицательные (паук, плачущий ребенок, кладбище). Показывая испытуемой картинки, ученые наблюдали, какая область мозга при этом активна.
У женщин с высоким уровнем экстраверсии позитивные картинки активизировали переднюю часть коры, мозжечковую миндалину и передний пояс - области мозга, ответственные за эмоциональный контроль. У женщин с низким уровнем экстраверсии активизации этих зон не наблюдалось. У женщин с высоким уровнем невротизма заметно увеличивалась активность мозга в ответ на негативные изображения.
Конечно, полученные результаты пока не могут пролить свет на источники оптимизма или пессимизма. До сих пор неясно, что формирует эти особенности личности - генетическая предрасположенность или воспитание. Но авторы исследования считают, что понимание «архитектуры мозга» может помочь лечению многих серьезных недугов, таких, например, как депрессия. - Г.А.
Не нравишься ты мне, хозяин
Оригинальную технологию защиты сотовых телефонов от использования посторонними разработали в компании SearchSpace. Как только телефон «чувствует», что находится в чужих руках (к примеру, украден), он блокируется и извещает о необходимости ввести идентификационный код. Изюминка состоит в том, что все проверки выполняются не в самом аппарате, а на стороне провайдера сотовой связи.
На сервере провайдера запускается программное обеспечение, отслеживающее активность каждого клиента системы (среднее количество звонков, телефонные номера вызовов [вот защитники приватности-то порадуются!], время и длительность разговоров и т. п.) и в динамике выстраивающее своеобразный профиль пользователя. Отсюда же инициируется проверка, если действия клиента сильно отличаются от его «портрета».
Разработка SearchSpace будет включена в пакет FraudOffice компании Ericsson и в ближайшем будущем «поставлена на службу» в одном из подразделений телекоммуникационного гиганта. - Е.З.
Решите с понедельника начать новую жизнь, не забудьте предупредить своего оператора сотовой связи. - В.Бир.
Тепло, еще теплее…
Похоже, через несколько лет процессоры ПК можно будет использовать для обогрева помещений. На Международной конференции по схемотехнике (International Solid-State Circuits Conference) представители Intel дали прогноз, что в 2010 году средний чип будет рассеивать около 600 Вт.
Чтобы как-то обуздать растущие аппетиты процессоров, специалисты предлагают отказаться от некоторых технических решений, еще недавно считавшихся весьма перспективными. Например, предполагается, что чипы с двумя и более процессорными ядрами не получат широкого распространения, так как слишком прожорливы. А вот если занять основную часть кристалла кэш-памятью второго уровня, это позволит изрядно снизить тепловыделение, так как память требует гораздо меньшего числа логических блоков, но зато заметно увеличивает производительность.
Много внимания процессоростроители уделяют сейчас и многопотоковой обработке, отказываясь от спекулятивного выполнения команд. - А.Ф.
сARMоделка
Исследователям одного из шведских вузов (Malardalen University) потребовал ся процессор ARM7 - для создания сложной реконфигурируемой многопроцессорной конструкции. Поскольку планировалось не просто впаять чип в плату, а интегрировать в систему на самом низком уровне, нужно было внести изменения в саму схему процессора. Получить дешевую «университетскую» лицензию у производителя не удалось, а приобретать полную - слишком накладно (компания ARM зарабатывает на продаже лицензий сторонним компаниям), и тогда ученые создали свой собственный клон процессора.
Группа из трех специалистов под руководством Раймо Хаукилахти (Raimo Haukilahti) собрала все свободно доступные технические спецификации на процессорное ядро ARM7TDMI и смонтировала его аппаратный эмулятор на основе FPGA-микросхемы (Xilinx Virtex XCV1000). Возможности клона, названного BlackARM, немного отличаются от прототипа - в частности, отсутствует поддержка некоторых команд, - однако это легко обходится на программном уровне (правда, производительность BlackARM существенно ниже, чем у оригинального чипа).
Защитив диссертацию, разработчики теперь решают, что же еще можно сделать с процессором. Одна из рассматриваемых идей - опубликовать всю техническую документацию под лицензией open source. Представителям ARM, правда, эта мысль не понравилась. - Е.З.
Счетовод-любитель
Производители подключаемых модулей для обработки звука наперебой бросились оснащать компьютеры любителей звукозаписи дополнительными вычислительными мощностями.
Вслед за TC Works (см. «КТ» #379) в борьбу за PCI-слоты пользователей включилась компания Universal Audio, выпустившая Powered Plug-Ins - набор, куда входят несколько программных подключаемых модулей и PCI-карта, которая и предоставляет модулям дополнительную вычислительную мощность. Карта не имеет входов/выходов, а несет на борту мощный DSP-процессор (причем, что необычно, - собственной разработки, большинство конкурентов используют стандартные чипы), специально оптимизированный для обработки звука. По производительности в аудиоприложениях этот DSP обгоняет современные центральные процессоры ПК в несколько раз, что дает возможность использовать много ресурсоемких обработок одновременно (это особенно важно в многоканальных проектах).
Установив Powered Plug-Ins, обновлять программы не придется - набор работает с уже существующим софтом, однако, в отличие от продукта TC Works, DSP-карта не будет поддерживать подключаемые модули третьих фирм, что несколько ограничивает ее применение. Сообщается, что Powered Plug-Ins для формата VST/Windows поступит в продажу в апреле, поддержка других форматов для РС и Macintosh обещается позднее. - А.Б.
Нет у революции конца
В США выходит на киноэкраны новый полнометражный документальный фильм «Revolution OS». В центре этого достаточно необычного киноповествования - движение за открытые исходные коды, которое автор фильма трактует значительно шире, нежели историю развития Linux. Впрочем, подобным образом показана и сама Linux - как много большее, чем просто альтернативная операционная система. В фильме исследована «человеческая» сторона движения за открытые коды и свободно доступные программы и сделана попытка изнутри показать «историю программистов и хакеров, восставших против машины корпоративной индустрии». По сути дела, движение open source представлено в картине как некая самостоятельная культура с собственной этикой и мифами, со своими богами и героями.
Автор фильма Джейсон Мур (Jason Moore) абсолютно не был знаком с темой до того, как приступил к этому проекту. Начало фильму было положено случайно, когда Мур беседовал с одним из старых приятелей, работавшим в Стэнфордском университете, и тот полушутя-полусерьезно предложил режиссеру снять документальную ленту об истории Linux. Познакомившись с материалом поближе, Мур пришел к выводу, что можно поведать великую историю о людях, стоящих за программами. Историю, богатую колоритнейшими персонажами и острейшими конфликтами, а также пронизанную духом творчества.
Полуторачасовая картина начинается «от печки» - с того, как Ричард Столлмен задумал создать свободно доступную операционную систему. Затем перед зрителем разворачивается двадцатилетняя история эволюции движения, сопровождаемая беседами со Столлменом, Линусом Торвальдсом, идейными вождями open source и free software Эриком Рэймондом и Брюсом Перенсом (Eric Raymond, Bruce Perens), лидером проекта Apache Брайеном Белендорфом (Brian Behlendorf), основателями первых open source- и Linux-компаний Майклом Тайменом и Ларри Огустином (Michael Tiemann, Larry Augustin).
В фильм «Revolution OS» вошли документальные кадры многих этапных мероприятий движения за открытые исходники, таких как популярные тусовки Installfest, куда люди приносили собственные компьютеры, чтобы получить бесплатную профессиональную техпомощь от Linux-экспертов, или знаменитые марши протеста в «День возврата» (Refund Day), где Linux-пользователи требовали возмещения им части денег, заплаченных при покупке нового компьютера за предустановленную на машине ОС Windows.
Подавляющее большинство документальных кинолент снимается ныне на видео для «квадратного» формата телеэкранов, однако чтобы подчеркнуть «эпический» характер действа, «Revolution OS» снята для широких экранов кинотеатров, как, например, «Звездные войны» или «Храброе сердце». Мур сам написал сценарий, сам же выступил продюсером фильма, режиссером, оператором и монтажером. Неудивительно, что автор, столь глубоко погрузившийся в повествуемую историю, в конце концов и сам стал сторонником идей открытых исходных кодов. Мур с полной серьезностью расценивает свое произведение как «эпический фильм»: «Движение за открытые коды - это дело сотен тысяч программистов и хакеров со всех концов света, пытающихся сбросить ярмо наиболее мощных корпораций на Земле… И если уж это не называть эпическими событиями, то я не знаю, что такими словами называют». - Б.К.
Святой сисадмин
Вполне возможно, что ежегодно 4 апреля верующие станут праздновать день святого Исидора Севильского, покровителя Интернета. Дело в том, что Папа Иоанн Павел II утвердил кандидатуру этого уважаемого святого на должность «ответственного» за Всемирную сеть. Два года в Ватикане решали (см. «КТ» #303), кого из трех святых - Теклу, Педро Реганальдо или Исидора назначить на этот пост, и вот 6 февраля выбор пал на последнего. Решающим аргументом, видимо, стал тот факт, что святой Исидор, христианский писатель, живший в VI-VII веках, написал «Этимологии» - сборник из двадцати книг, являющийся, по сути, первой энциклопедией.
Впрочем, эта новость касается только католиков. Православного святого - покровителя Интернета - еще нет. Что, впрочем, хорошо иллюстрирует бОльшую активность католической церкви в Сети: Ватикан еще в 1996 году обзавелся своим сайтом. От «падения» и хакерских атак его, видимо, призваны защитить имена трех компьютеров, на которых он базируется: Михаил, Рафаил и Гавриил. Последний, как известно, еще и охраняет вход в Рай… - Ю.С.
Кулик пингвину друг
На выставке «LinuxWorld Expo», проходившей в Нью-Йорке с 30 января по 2 февраля, компания Borland представила свою последнюю разработку - RAD-средство Kylix.
Версия Kylix, которая появится в продаже 22 февраля, базируется на языке Object Pascal. Кроме того, компания намерена сделать версию, в которой языком программирования будет C++, но это, как ожидается, произойдет ближе к концу года. В середине года планируется выход Kylix Free Edition - свободно распространяемой версии пакета, которую можно будет бесплатно загрузить с сайта Borland. Пока же тем, кто хочет почувствовать легкость разработки прикладных программ под Linux, придется здорово раскошелиться: Kylix Server Edition стоит около двух тысяч долларов, Kylix Desktop Edition - около тысячи.
Как сообщалось ранее, Kylix построен вокруг новой, кроссплатформной библиотеки компонентов - CLX - и поставляется с драйверами для подключения к наиболее популярным СУБД: IBM DB2, Oracle 8i, InterBase и MySQL. Одним из полезных свойств нового пакета является теоретическая возможность перекомпиляции проектов, написанных на Delphi под Linux, но с Delphi 5.0 Kylix совместим не на 100%. Гораздо более дружелюбной по отношению к Kylix должна оказаться новая версия Delphi, выход которой намечен на середину года. - В.Г.
Слова, которые мы ищем
Интересный способ облегчить жизнь веб-серферам придумали в компании Comet Systems. Небольшой подключаемый к Internet Explorer программный модуль позволяет превратить любое непонятное (или интересное) пользователю слово на экране в ссылку, открытие которой приведет на страничку, содержащую более подробную информацию.
Реализуется это маленькое чудо довольно просто: программа-помощник под названием CometCursor считывает помеченное слово с экрана и, в зависимости от настроек, запрашивает его значение в онлайновом словаре, энциклопедии или поисковой системе. Результаты появляются в отдельном окне. Похожим образом работает и еще одна программа, QuickClick, однако она имеет свои преимущества: попросить справку по интересующему слову можно не только из браузера, но и из окна любой Windows-программы.
Простенькие программки, на первый взгляд лишь добавляющие немного удобства процессу путешествий по Сети, по мнению некоторых экспертов, на самом деле несут серьезный потенциал. Интернет основан на гиперссылках: CometCursor или QuickClick помогают развить эту идею, увязывая каждое слово веб-документа с Сетью и превращая его в новый информационный поток. И вполне может быть, что через несколько лет подобная функциональность станет обязательной частью любого веб-ориентированного приложения. - Е.З.
Разве это жизнь?
Аргумент в пользу предположения о том, что жизнь могла зародиться в космосе, сумели получить ученые из Эймсского исследовательского центра (NASA).
Группа под руководством Лу Алламандолы (Lou Allamandola) сделала попытку смоделировать физические условия, существующие в плотных космических газопылевых облаках (из такого, как предполагается, когда-то образовалась Солнечная система). Ученые поместили в глубокий вакуум смесь аммиака, оксидов углерода, метанола и воды, заморозили ее до -263° С и подвергли ультрафиолетовому облучению (имитирующему излучение от близрасположенных звезд).
В результате в образце начали формироваться многочисленные структуры (см. фото), имеющие гораздо более сложное строение, чем те простейшие молекулы, из которых они выросли. Форма новообразований отчасти напоминает живую клетку: это мельчайшие пузырьки (диаметром около 10 мкм), имеющие оболочку, которую экспериментаторы сравнили с клеточной мембраной.
Впрочем, безусловно, такие протоклетки, родившиеся в космосе, остаются мертвыми - они не обладают механизмом самовоспроизводства. Но попав в более мягкие (планетные) условия, эти образования теоретически вполне могут развиваться и далее. Таким образом, не исключено, что крохотные и мертвые «звездные» протоклетки когда-то дали начало жизни на нашей планете. - Е.З.
Как ни назовись…
Сотрудники сайта Lateescapes.com, занимающегося проведением онлайновых аукционов, задались целью выявить закономерности выбора людьми собст венных псевдонимов. Они изучили регистрационные записи 250 тыс. посетителей и убедились, что происходит сей процесс отнюдь не случайно. Существует несколько популярных способов придумать себе ник: искажение своего имени, использование кличек домашних животных, обращение к хобби и профессиональной деятельности, футбольной тематике и т. д. Но самое интересное, что между действиями посетителя на сайте и его псевдонимом тоже обнаружилась взаимосвязь: люди с определенными именами предпочитают покупать книги, другие вообще ничего не берут и т. д. Так что, теоретически, проведя более детальный анализ, продавцы смогут достаточно много узнать о своем клиенте лишь по выдуманному имени - и предлагать ему потенциально наиболее подходящий товар. - Е.З.
Без названия
Широкое распространение компьютерных технологий, как оказалось, сопровождается весьма неприятными побочными эффектами. Не вдаваясь в дебри специальных медицинских терминов, можно сказать, что часть молодых людей, активно использующих продукты высоких технологий… глупеет.
Исследование, проведенное японскими специалистами из медицинской школы при университете Хоккайдо, показало, что каждый десятый из 150 молодых людей, принявших участие в эксперименте, испытывает серьезные проблемы с памятью. Все «склеротики» очень активно использовали компьютеры и PDA в качестве планировщиков собственной деятельности и записных книжек. Всецело полагаясь на безотказную технику, эти люди в значительной степени потеряли способность запоминать новую информацию, а также различать существенные и несущественные данные, что в условиях постоянного «информационного стресса» приводит опять же к невозможности запомнить важные детали (и к запоминанию совершенно ненужных вещей). Профессор нейробиологии Тосиюки Савагучи (Toshiyuki Sawaguchi) называет обнаруженные отклонения «дисфункцией мозга» и прямо говорит, что «молодежь глупеет».
Один из самых тяжелых случаев в практике Тосиюки Савагучи: 28-летний коммивояжер, вынужденный оставить работу из-за постоянных провалов в памяти. Доходило до того, что бедняга забывал во время пути куда он, собственно, направляется, а зайдя к потенциальному клиенту в дом, мог запамятовать, что именно продает. Такие случаи, конечно, редкость, но нарушения в работе памяти в последнее время все чаще беспокоят относительно молодых людей - от 20 до 35 лет. Согласны с японскими учеными и британские специалисты, также работающие над этой проблемой.
Никто не помнит, как я хотел назвать эту заметку? - В.Г.
Дело чести
Пингвины отнюдь не так глупы, как считалось до сих пор, - об этом свидетельствуют размещенные на многих сайтах результаты исследования, проведенного участниками Британской антарктической экспедиции.
Все началась почти двадцать лет назад, когда некий летчик британских военно-воздушных сил пустил слух, что пингвины до тех пор таращатся на пролетающие над ними самолеты вертолеты, пока не падают на спину. История эта стала столь популярной, что даже попала в комиксы. И лишь в конце прошлого года группа ученых под руководством Ричарда Стоуна (Richard Stone), изучив несколько колоний пингвинов, опровергла нелепые домыслы: при появлении вертолета эти птицы неспешно уматывают подальше от раздражающего шума. А те из них, кто успел обзавестись потомством, остаются на месте, дабы приглядеть за молодняком. Уже через несколько минут после того, как вертолет удалится на достаточное расстояние, жизнь сообщества возвращается в норму.
Итак, пингвины реабилитированы. Только, казалось бы, при чем здесь специализированные сайты, проявившие жгучий интерес к этому экзотическому вопросу? Оказывается, дело чести - символ Linux все-таки. - Е.З.
Однажды я был свидетелем и вовсе забавного зрелища - шеренги пингвинов, путешествующих по суше от Атлантического океана к Тихому. Один из них то и дело отставал, шеренга останавливалась, дожидалась его и вновь продолжала движение. - Г.Б.
Охотники за слухами
Швейцарская компьютерная компания Agence Virtuelle разработала специализированное программное средство RumourBot, которое использует целый батальон небольших программок-агентов, прочесывающих Интернет в поисках первоисточника той или иной истории. Предполагается, что с помощью RumourBot правоохранительные органы смогут выявлять людей, запускающих в Сеть клевету или запрещенные законом материалы, либо отыскивать шутников, выпускающих от имени компаний фальшивые пресс-релизы.
В настоящее время темпы роста Интернета исчисляются примерно восемью миллионами новых веб-страниц ежедневно. В подобных условиях отследить источник слуха, идеи или публикации становится все сложнее и сложнее. В компании Agence Virtuelle полагают, что самый эффективный путь для поиска первоисточников заключается в пристальном слежении за новостными группами, чатами и листами рассылки. Для контроля за ними RumourBot использует 44 автономные программы-агента, которые анализируют последовательность дат и адресов, тянущихся за новостью, и таким образом отыскивают адреса, откуда впервые пошел тот или иной слух. - Б.К.
[i38318]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Антон Балабан [sound_e@mail.ru], |
