Новости
АрхивА кофе в Редмонде не пьют…
23 января компания Sun Microsystems объявила о том, что тянувшийся три года конфликт с Microsoft по поводу внесения последней модификаций в язык программирования Java наконец-то улажен. История началась еще в конце 1997 года, когда Sun подала судебный иск, обвинив Microsoft в нарушении лицензионных соглашений. Microsoft добавила в Java расширения, специфичные для ОС Windows, в результате чего ее версия языка стала несовместимой с оригинальным диалектом.
Фактически Microsoft признала правоту Sun, согласившись выплатить 20 млн. долларов отступных, аннулировать все лицензионные соглашения и больше никогда не использовать символику Java в своих продуктах. У компании остается право продолжить поддержку старых версий языка в уже существующем ПО (пакет Java++, Internet Explorer), однако запрещается модифицировать их для каких-либо целей, кроме устранения ошибок.
Одним из самых важных следствий достигнутого соглашения станет отсутствие поддержки Java в каком-либо продукте новой платформы .Net. Эта система разработки будет использовать в качестве одного из основных средств язык программирования C# - малоизвестный пока гибрид C и C++ (см. «КТ» #352). Всего через пару дней после «заключения мира» софтверный гигант анонсировал инициативу Java User Migration Path (JUMP), которая предусматривает разработку инструментов, позволяющих Java-программистам быстро транслировать код своих программ в C#. Ответного хода со стороны Sun пока не последовало, но некоторые аналитики уже ставят под сомнение будущее Java: Sun так и не удалось сделать язык уникальным и необходимым инструментом разработки платформнонезависимых приложений и теперь, под давлением Microsoft, превратить Java в стандарт будет, пожалуй, и вовсе невозможно. - Е.З.
Грозить уж нам не будут шведы
Ericsson, крупнейшая шведская компания в области мобильной телефонии (и третья в мировом табеле о рангах после Nokia и Motorola), заявила о том, что перестает самостоятельно заниматься производством сотовых аппаратов и передает практически все свои активы, связанные с выпуском телефонов, сингапурской фирме Flextronix. Впрочем, марка Ericsson никуда не пропадет - просто производством телефонов теперь займется не шведская компания, а Flextronix.
Причина столь важного решения - из рук вон плохие финансовые результаты работы подразделения Ericsson, занимающегося мобильными телефонами, в прошлом году. Кризис с комплектующими, еще более обострившийся после пожара на заводе Philips в Альбукерке, компания в полной мере преодолеть не смогла, уступив место под солнцем более проворной Nokia. Доля последней на рынке мобильных телефонов немного увеличилась и теперь составляет около 30%, тогда как доля Ericsson упала до 9%. Так что в этом году компания может оказаться только четвертым по объемам продаж производителем телефонов (с учетом последних событий - держателем торговой марки), пропустив вперед еще и Siemens.
Теперь в создании мобильных телефонов Ericsson будет участвовать сразу несколько компаний: сама Ericsson, разрабатывающая спецификации и дизайн новых моделей, сегодняшний партнер компании - фирма Arima, занимающаяся недорогими GSM-телефонами, тайваньская компания GVC и, конечно, вышеупомянутая Flextronix. Во владение последней с 1 апреля текущего года отойдут заводы в Бразилии, Малайзии, Швеции, Великобритании, а также часть производства в США. О цене сделки пока не объявлено, но предполагается, что Flextronix придется расстаться с несколькими сотнями миллионов долларов.
До Ericsson схожее решение приняла компания Qualcomm, передавшая свой бизнес по выпуску мобильников фирме Kyocera. - В.Г.
Проблемы, впрочем, не только у Ericsson. Motorola недавно пришлось закрыть часть своих производств, а Nokia прогнозирует снижение темпов роста продаж. Похоже, «золотые годы» бума сотовой связи проходят. - В.Бир.
Прощай, бесплатный Napster
На Всемирном экономическом форуме в Давосе прозвучало вполне определенное заявление, что с началом лета музыкальный сервис Napster переходит на подписную форму обслуживания и закрывает бесплатный обмен музыкальными файлами. Эта информация была оглашена Томасом Миддельхофом (Thomas Middelhoff), руководителем немецкого медиа-издательства Bertelsmann, которое решило не бороться с Napster в судах, а трансформировать популярнейший сервис так, чтобы он устраивал музыкальную индустрию.
В настоящее время Napster является одной из самых популярных Интернет-служб, имеющей более 57 млн. зарегистрированных пользователей. Ежедневно к услугам этого сервиса обращаются около 8,5 млн. человек, и примерно 1,6 миллиона перекачивают MP3-файлы одновременно. Новость о том, что все это бесплатное счастье того и гляди прикроют, ждут с момента начала переговоров Napster и Bertelsmann. Правда, бесспорное удобство сервиса и перспективы вливания в него значительных объемов новой музыки дают основания полагать, что и в платном виде Napster сохранит множество поклонников и продолжит свое успешное существование. Например, согласно результатам недавнего исследования, проведенного среди 25 тыс. пользователей Napster, около 70% опрошенных заявили, что готовы платить за подписку. Видимо, эти данные и позволили Миддельхофу заявить, что, по его убеждению, «многие пользователи программы Napster были бы счастливы платить за музыку».
Сколько будет стоить подписка, никто, правда, так и не сказал. Зато в интервью, данном еще одним директором Bertelsmann Андреасом Шмидтом (Andreas Schmidt), было заявлено, что и другие музыкальные издательства подумывают о том, чтобы присоединиться к соглашению Bertelsmann-Napster в течение ближайших нескольких недель. Диссонансом во всем этом хоре прозвучали, однако, слова исполнительного директора самой фирмы Napster Хэнка Бэрри (Hank Barry), который тоже был в Давосе и выразил откровенное удивление речами руководства Bertelsmann. Признавая факт достигнутых соглашений о переходе к платной подписке, Бэрри был совершенно не в курсе ни относительно сроков ее введения, ни о намерении присоединения других гигантов звукозаписи. Похоже, что большие дяди музыкальной индустрии решили все сами. - Б.К.
Первым сошел капитан
Консорциум SDMI, объединяющий более двухсот компаний, озабоченных проблемой защиты цифровой музыки от пиратов, потерял одного из главных своих руководителей. Исполнительный директор и, по общему мнению, ведущая сила этой организации Леонардо Кьярильоне (Leonardo Chiariglione, на фото) на январской встрече SDMI в Лос-Анджелесе объявил, что намерен через три месяца сложить с себя обязанности руководителя.
Помимо SDMI, другим местом работы Кьярильоне является CSELT, подразделение технологических исследований компании Telecom Italia. Ныне здесь открывается новое направление работ в области мультимедиа-систем, которое и намерен возглавить Кьярильоне.
Уход энергичного и яркого «капитана» скорее всего негативно скажется на дальнейшей судьбе не слишком удачливого до сих пор плавания корабля под названием SDMI. Консорциум, объединивший под одной крышей медиа-гигантов типа Sony и BMG Entertainment, с одной стороны, и лидеров компьютерной индустрии вроде Intel, Compaq и Texas Instruments - с другой, так и не сумел за годы своего существования добиться сколь-нибудь заметных успехов в создании эффективной технологии защиты музыки от пиратства. Впрочем, по мнению многих специалистов, в виде, желательном для ведущих медиа-компаний, задача эта в принципе не поддается решению.
Кьярильоне уже не раз говорил о разочаровании тем, что наиболее влиятельные члены консорциума используют свой вес для блокирования предложений о реалистичных решениях проблемы. Теперь же, с уходом из директоров талантливого организатора, которому удавалось хоть как-то удерживать вместе слишком разнородные силы консорциума, многие предрекают SDMI скорую и бесславную кончину. - Б.К.
Судиться, судиться и еще раз…
Похоже, самой востребованной профессией в Сети скоро будут юристы, - патентование всего, что плохо и хорошо лежит, стало любимым развлечением Интернет-компаний. Абсолютно нелепые, на взгляд обычного человека, патенты, тем не менее, являются поводом для серьезных судебных распрей.
Так, несколько недель назад компания British Telecommuinications, заявлявшая, что именно ей принадлежит право на использование гиперссылок, подала в суд на крупного американского Интернет-провайдера Prodigy. А совсем недавно другая фирма - пионер поискового сервиса в Интернете, Altavista, принадлежащая сегодня корпорации CMGI, - заявила, что владеет патентами, подтверждающими ее право на технологию индексирования контента сайтов. Всего компания зарегистрировала 38 патентов, связанных с поисковыми технологиями, так что теперь любой поисковый сервер, чей движок принципиально схож с движком Altavista, обязан выплачивать компании лицензионные отчисления. В противном случае Altavista грозит судиться с обидчиками.
Совершеннейшее безумие вокруг патентов подметили издатели сатирического сайта Despair.com и зарегистриро вали в качестве торговой марки… печальный смайлик, «:-(». Теперь каждый, кто использует этот символ для краткой характеристики своего настроения, по сути, нарушает закон. Компания Despair утверждает, что намерена засудить любого, кто будет употреблять «:-(» всуе, и уже предъявила иск семи миллионам человек, которых при помощи сканирующей сетевой трафик программы удалось уличить в незаконном использовании символа. Despair намерена добиваться для них самого строгого наказания: ответчики должны будут удалить все электронные письма, в которых использовался злосчастный знак, и написать от руки фразу «:-( есть зарегистрированная торговая марка Despair, Inc.» тысячу раз. В дальнейшем все, кто хочет кратко выразить свою печаль в электронной переписке, должны вместо «:-(» употреблять «:-(®».
Понятно, что последний случай не более чем розыгрыш. Но так ли уж сильно он отличается от исков British Telecom и претензий Altavista на изобретение технологий поиска в Сети? - В.Г.
Гейтс не спит
Благотворительный «Фонд Билла и Мелинды Гейтс», созданный главой корпорации Microsoft и его женой, подарил 100 млн. долларов международной организации IAVI, занимающейся исследованиями в области борьбы со СПИДом. Заявление об этом было сделано Гейтсом на Всемирном экономическом форуме в Давосе.
IAVI (International AIDS Vaccine Initiative) - это международная некоммерческая организация, сконцентрировавшая усилия на разработке и распространении предупредительной вакцины от СПИДа. Подаренные Гейтсом деньги послужат двум целям. Большая часть будет вложена собственно в разработку вакцины, а остаток потратят на привлечение внимания общественности, то есть на изыскание новых источников финансирования. Одновременно из IAVI пришло известие, что другой дар в размере 5 млн. долларов поступил от крупнейшего Интернет-портала Yahoo, руководство которого решило организовать кампанию в поддержку IAVI на собственных веб-страницах.
В настоящее время в IAVI готовятся к началу клинических испытаний первой превентивной вакцины, разработанной специально для Африки английскими иммунологами из Оксфордского университета и кенийскими учеными из Университета Найроби. Она основана на подвиде ВИЧ, наиболее распространенном в странах восточноафриканского региона. - Б.К.
Купите Ginger!
Интернет-магазин Amazon.com включил Ginger - загадочное изобретение Дина Кеймена (Dean Kamen) - в список товаров, доступных для предварительного заказа. При этом никто в компании, кроме ее руководителя Джеффа Безоса, не знает, что это такое.
«Компьютерра» уже писала об этом устройстве (см. «КТ» #379), получившем высочайшую оценку Стива Джобса, Джеффа Безоса и нескольких крупных венчурных капиталистов, но простые смертные до сих пор теряются в догадках, что же именно изобрел Кеймен. Один из видевших устройство сказал, что по степени важности для человечества оно превосходит WWW. Сам Кеймен, однако, к утечке информации отнесся резко отрицательно, комментировать что-либо отказался, заметив лишь, что цитаты, выдранные из контекста, дают совершенно неверное представление о его изобретении.
Как и следовало ожидать, выступление Кеймена нисколько не успокоило любопытных. Интерес публики к Ginger оказался так велик, что Amazon.com включила его в список товаров, о появлении которых в продаже клиенты будут извещены по электронной почте. На сегодня это единственный товар на Amazon.com, в описании которого честно сказано: «Мы не знаем, что это такое». - В.Г.
Снова в цвете
В Сети появились сведения о новой модели наладонника Palm с цветным экраном, которая, вероятнее всего, будет продемонстрирована на мартовской выставке «CeBIT» в Германии.
Фотография Palm m505, который должен стать наследником сегодняшних Palm V, была прислана редактору сайта PalmStation неизвестным читателем (обычная для таких случаев практика, представляться подобным корреспондентам совсем ни к чему. К сожалению, по этой же причине трудно оценить достоверность информации). Им мог быть как кто-то из имеющих доступ к внутренним материалам компании Palm, так и просто шутник. На следующий день на PalmStation пришло еще одно анонимное письмо, в котором уточнялись сведения о новой модели наладонника. Точнее, о двух новых моделях: кроме изображенной на снимке m505, которая будет поддерживать 16-битный цвет, якобы планируется выпустить также модель m500 с монохромным дисплеем.
В остальном обе новинки схожи: PalmOS 4.0, 8 Мбайт RAM, 4 Мбайт ROM, 33-мегагерцовый процессор (это еще DragonBall VZ, такой же, как и тот, что используется в последних Visor, а новые процессоры с ядром ARM появятся в Palm только в 2002 году) и слот для карт расширения Secure Digital. m500 будет почти на четверть легче Palm Vx, о весе m505 никаких данных нет - известно лишь, что ее корпус будет на миллиметр толще, чем у Palm Vx, что, впрочем, совсем неплохо. PDA с монохромным дисплеем будет стоить 495 долларов, с цветным - 635 долларов.
Компания Palm отказалась комментировать эту информацию. В принципе, все выглядит довольно правдоподобно. Впрочем, придумать грамотный розыгрыш на тему новых Palm особого труда не составляет - и так понятно, что в модельном ряду «пилотов» не хватает изящного органайзера с цветным дисплеем. Существует ли m505 на самом деле и таков ли он, как описано выше, мы, по-видимому, узнаем только в марте. - В.Г.
Британский уКЛОН
Английские ученые вскоре смогут легально клонировать человека. Эксперименты над человеческими эмбрионами разрешены в Англии с 1990 года, но законом предусматривалось использование только тех зародышей, которые получены в результате абортов. 22 января Верхняя палата британского парламента приняла поправку к закону, согласно которой исследователи могут прибегать к искусственному получению эмбрионов человека путем оплодотворения яйцеклетки в пробирке. Правда, чтобы не заводить процесс развития клона слишком далеко, зародыш должен быть умерщвлен по достижении четырнадцатидневного возраста. За разрешением на проведение работ необходимо обратиться в специальный правительственный комитет (Human Fertilisation and Embryology Authority). Ожидается, что первые лицензии будут выданы уже в ближайшие месяцы.
Кроме разрешения на ограниченное клонирование человека, законодателями было сделано еще одно важное послабление: эмбрионы позволено использовать не только в исследовательских целях, но и в качестве источника донорских тканей (подробнее см. www.computerra.ru/online/hisi/6861).
Не менее сенсационное известие пришло из США, где группа американских и итальянских исследователей явила общественности планы создания международной научной коалиции для развития технологии полноценного клонирования человека. По словам ученых, только таким образом многие миллионы бесплодных семей смогут завести ребенка - причем своего, а не приемного. Первое заседание группы планируется провести в Италии, в марте этого года. Устроители хотят пригласить на него высокопоставленного представителя римской католической церкви, которая в настоящее время является самым активным противником клонирования человека. Ученые надеются изменить отношение церкви к этому вопросу, поскольку намерены разработать новую технику клонирования, отличную от той, что используется сегодня в случае с животными и дает до 90% нежизнеспособных клонов. Новая технология должна свести «брак» практически к нулю. - Е.З.
Компьюномика должна быть экономной
Четыре калифорнийские компании намерены в ближайшие полгода опровергнуть расхожее представление о процессорах Crusoe, как о чипах, пригодных только для ноутбуков или Интернет-устройств. Не очень мощные, зато экономичные процессоры будут использоваться в… серверах.
Причина ухода от традиционных серверных архитектур на базе процессоров Intel или, скажем, Sun проста - деньги. Серверы с «обычными» процессорами потребляют больше энергии, сильнее греются и нуждаются в охлаждении, для чего также требуется дополнительная электроэнергия. Кроме того, системы охлаждения занимают лишнюю площадь, которая в Кремниевой Долине стоит довольно дорого. И если для компании, располагающей одним-единственным корпоративным сервером, эти факторы не слишком существенны, то какой-нибудь серверной ферме, чей парк насчитывает тысячи машин, переход на новую архитектуру принесет заметную экономию. Собственно, в основном для этого рынка и предназначена новинка, благо для работы стандартного веб-сервера особых вычислительных мощностей не нужно.
Компания RLX, основанная бывшими топ-менеджерами из Compaq Computer, должна в ближайшее время выпустить небольшие экономичные серверы на базе процессоров Crusoe. В принципе, RLX не является пионером в этой области - еще летом сообщалось о подобных изделиях фирмы Rebel, но тогда это выглядело как курьез. Сегодня, когда Калифорния столкнулась с острой нехваткой электроэнергии (см. «КТ» #380), а многим Интернет-компаниям приходится экономить каждую копейку, такие разработки вполне могут оказаться привлекательной альтернативой. Энергопотребление серверов от Rebel, к примеру, вчетверо меньше, чем у сопоставимых по производительности машин на основе процессоров Intel. У Crusoe, правда, есть и серьезный недостаток- отсутствие чипсета, поддерживающего несколько процессоров на одной плате (в ближайшее время Transmeta не собирается решать эту проблему - все-таки главной нишей для ее чипов были и остаются переносные устройства).
Кроме RLX и Rebel серверы на базе Crusoe собираются выпустить компании FiberCycle Networks и Amphus. - В.Г.
Гадание на GSM
Ультракоротковолновая цифровая радиосвязь обладает неприятной особенностью - кратковременное ухудшение условий на линии «клиент-станция» приводит к выпадению из передачи кусков информации длиною в сотни и тысячи бит. С этим часто сталкиваются владельцы мобильных телефонов, той же напасти подвержены и устройства для организации локальных беспроводных компьютерных сетей. В Государственном университете Северной Каролины, США, супруги-физики Халлены (Alexandra Duel-Hallen, Hans Hallen) разработали алгоритм предсказания ухудшения связи.
Получивший длинное название - адаптивный долгосрочный алгоритм предсказания затуханий, он позволяет аппаратуре, на основе непрерывного контроля качества сигнала, за несколько миллисекунд спрогнозировать пропадание связи и адаптироваться к изменениям, переключившись на другую частоту, повысив выходную мощность либо снизив скорость передачи данных. Пока алгоритм проверен только на компьютерной модели, использующей данные о реальных сеансах связи по сотовому телефону в городских условиях, но исследователи уже ведут переговоры о коммерческом применении технологии. - Е.З.
Рулоногигабайт
Исследователи из некоммерческой организации European Media Laboratory в Гейдельберге совместно с учеными из Университета Мангейма, Германия, продемонстрировали прототип ленточного накопителя, способного вместить до 10 Гбайт информации на рулоне карманного размера. При этом в качестве носителя используется обычный… скотч, клейкая лента (www.eml.villa-bosch.de/english/research/optimem/optimem.html).
Запись производится путем облучения ленты полупроводниковым лазером, в результате чего на поверхности образуются области диаметром менее 1 мкм с изменившимися оптическими свойствами. Причем выжигать участки не требуется - достаточно лишь слегка нагреть ленту, для чего вполне подходит лазер мощностью 1 мВт. Однако самое интересное, что для записи всего рулона его не нужно разматывать. Выбранная исследователями марка скотча (tesa Multi-Film, kristallklar) прозрачна, и запись на определенный слой в рулоне можно производить, точно сфокусировав лазерный луч. Считывание происходит аналогичным образом, лишь при меньшей мощности лазера. Скорость чтения информации, по словам разработчиков, вполне достаточна для воспроизведения цифрового видео.
Ленточный, или, скорее, рулонный накопитель получил название T-ROM. Перезапись носителя невозможна, но, учитывая низкую стоимость рулона, это и не требуется. Сейчас авторы оригинальной разработки трудятся в тесном контакте с производителями скотча (Beiersdorf AG) над совершенствованием носителя. На рынок накопитель обещают выпустить не ранее, чем через пять лет. - Е.З.
Терабайт в кармане
Корпорация Sony объявила о разработке новой технологии записи на магнитную ленту, позволяющей разместить на квадратном дюйме носителя 6,5 Гбит информации, или до одного терабайта на стандартной 8-миллиметровой кассете для стримеров (современные модели кассет Sony AIT2 позволяют записывать до 50 Гбайт). Достичь столь высокой плотности записи удалось благодаря применению высокочувствительной GMR-головки, способной работать с дорожками шириной 0,8 мкм и длиной бита всего 0,1 мкм, в сочетании с новой лентой, магнитный слой которой в шесть раз тоньше, чем на кассетах AIT2.
После доработки (с целью повышения стабильности хранения информации) технология будет использована для создания коммерческих стримеров нового поколения, которые планируется выпустить на рынок к 2004 году. - Е.З.
Капель хаоса
Для каждого из нас подтекающий кран - явление обыденное. Но для физиков он представляет собой удивительный мир хаоса и бифуркаций. Образование и отрыв капли - ключевой момент многих технологических процессов - от печати на струйном принтере до изготовления лекарств. В последние годы эти явления активно изучаются в научных лабораториях, но многие их аспекты и по сей день не очень понятны.
Еще в восьмидесятые годы американский ученый Роберт Шоу (Robert Shaw) заметил, что, потихоньку открывая кран, можно наблюдать неожиданный переход от регулярного, легко предсказуемого капанья к совершенно непредсказуемому, хаотическому. До сих пор изучение этого эффекта не шло дальше измерения временного интервала между падением капель, что не позволяло толком понять физику перехода. Рассчитать процесс образования капли очень трудно, поскольку математическая модель содержит заранее неизвестную, изменяющуюся границу, соответственно удавалось моделировать образование лишь одной капли.
Недавно же группе исследователей из университета Пурдью, США, удалось разработать новую строгую математическую модель явления и численные методы его моделирования. Это позволило рассчитать за приемлемое время падение нескольких сотен капель подряд. Ученым удалось предсказать и бифуркацию - внезапное изменение периода падения капель вдвое и чередование их размеров при постепенном повышении расхода жидкости. Такой режим истечения жидкости совершенно неприемлем, например, при струйной печати, и теперь стало ясно, как его избежать. В ближайших планах ученых - смоделировать капельное истечение жидкости с добавками поверхностно активных веществ и полимеров, что важно для многих практических приложений. - Г.А.
Летучий китаец
Первый в мире поезд на магнитной подвеске должен быть построен в Китае в 2003 году. Он позволит жителям Шанхая за восемь минут добираться до нового аэропорта, расположенного более чем в тридцати километрах от города.
Поезда на магнитной подвеске вряд ли можно назвать новинкой. На эту идею уже потрачены миллиарды долларов, однако шанхайская линия, вероятно, станет ее первым коммерческим воплощением. Запущенный в апреле прошлого года японский поезд на магнитной подвеске не более чем тест для новой технологии. И тест, пройденный успешно, - скорость локомотива составила 550 км/час. Правда, японские поезда «левитируют» в дюйме от колеи по несколько иной технологии, чем китайские. У китайцев и скорость поменьше - предполагается, что поезд с шестьюстами пассажирами сможет передвигаться со скоростью 418 км/час.
Создание летучего поезда - результат совместных усилий китайского правительства и немецкого консорциума Transrapid, в состав которого входят компании Siemens и ThyssenKrupp. По условиям контракта, китайцы строят ветку, а немецкая сторона поставляет поезда на магнитной подвеске и дополнительное оборудование.
Интересно, что в самой Германии год назад возведение подобной трасы было заморожено - немцы испугались, что крупные вложения в строительство железной дороги между Берлином и Гамбургом не окупятся. - В.Г.
Право на ошибку
Космический эксперимент Space Radiation Electronics Testbed, проводимый NASA, ВВС и Министерством обороны США, преследует весьма необычную цель - добиться, чтобы электронная аппаратура, установленная на спутнике, вращающемся по околоземной орбите… ошиблась. Впрочем, никаких негативных последствий от этого не будет: запущенный еще 15 ноября аппарат специально предназначен для сбора информации о том, из-за чего и как возникают ошибки в работе сложнейших бортовых электронных комплексов.
Считается, что основной виновник ошибок - космические излучения, под удар которых попадает любое тело, выведенное за пределы атмосферы. Авторы проекта сделали все возможное, чтобы довести вероятность сбоев в испытуемой аппаратуре до максимума: полет продлится как минимум год и захватит пик солнечной активности (Солнце отвечает за большую долю излучений в ближнем космосе). Орбита выбрана таким образом, чтобы пересекать радиационные пояса Ван-Аллена - зоны, в которых благодаря отклоняющему влиянию магнитосферы планеты интенсивность потоков заряженных космических частиц максимальна.
В ходе эксперимента будет изучаться стабильность работы обычных коммерческих аналоговых и цифровых устройств. Результаты исследования, которые планируется опубликовать весной 2002 года, будут использованы для модификации схемотехники приборов, работающих в космосе, с целью повышения их надежности и снижения стоимости, веса и энергопотребления (об аналогичном эксперименте, проводимом европейскими исследователями, см. «КТ» #371-372). - Е.З.
Крыша дома твоего
Старые проверенные способы строительства домов и операционных систем - отринуты! Кто сказал, что нужно обязательно начинать с рытья котлована или написания ядра ОС? Разработчики из компании Rocklyte уж почти три года пишут операционную систему, но не продвинулись дальше пользовательского интерфейса. Если продолжить аналогию со строительством дома, можно сказать, что они начали с крыши.
Операционная система Athena (Афина) обладает объектно-ориентированным интерфейсом и модульной структурой. Сама по себе, независимо, она пока работать не может - отсутствие ядра все-таки сказывается. Теоретически Athena можно устанавливать поверх Windows, Mac OS или Linux. Правда, единственная вышедшая на сегодняшний день бета-версия Athena работает только с Linux, но в ближайшем будущем обещается поддержка и других операционных систем.
Какая же выгода пользователям Windows, Mac OS и Linux от очередной надстройки над интерфейсом исходной ОС? Довольно значительная. Дело в том, что Athena обладает полностью перенастраиваемым интерфейсом: с помощью Athena’s Dynamic Markup Language, специально разработанного для этой цели производного от XML, можно не просто изменить привычный вид рабочего стола, а почти полностью поменять графический интерфейс исходной операционной системы. При этом - что важно для дистрибуции Athena как надстройки над другими ОС - она не подменяет собой исходную операционную систему и оконные менеджеры: под Athena продолжают запускаться KDE/GNOMe-приложения (в случае Linux) и любые Windows-программы. Дополнительный плюс также в том, что приложение, созданное для нее при помощи специализированных API от Rocklyte, объединенных под общим названием Pandora, будет работать как под Linux, так и под всеми остальными операционными системами, на которых запустится Athena.
Версии, которые можно будет установить поверх Windows и Mac OS, должны появиться нынешним летом, а самостоятельная версия Athena - не ранее 2002 года. - В.Г.
NT близко к сердцу
В госпитале Святого Луиса при Вашингтонском университете США проведена первая успешная операция по исследованию человеческого сердца при помощи катетера, управляемого компьютерной системой.
Сорокалетней женщине, страдавшей от нерегулярного сердечного ритма, был введен катетер, который, пройдя по кровеносным сосудам до сердца, помог выяснить причины заболевания. Подобный способ исследований не нов, однако раньше движением миниатюрного зонда управляли вручную. На сей раз был использован специальный комплекс, разработанный компанией Sterotaxis: он состоит из рентгеноскопа для наблюдения за внутренними органами и системы электромагнитов. Управление осуществлялось с двух компьютеров (обычные персоналки), один из которых визуализировал движение катетера в организме на основе данных, полученных от рентгеноскопа, а второй управлял перемещением устройства, меняя напряжение на электромагнитах. Преимущество такого подхода - в возможности чрезвычайно точно управлять движением зонда и тем самым снизить риск ошибки.
Клинические испытания планируется завершить в сентябре этого года, после чего система будет использоваться медиками для диагностики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний. Параллельно Stereotaxis намерена провести испытания аналогичного комплекса для исследования сосудов мозга. Настораживает, правда, что управляющие системой персоналки работают под Windows NT, и случайное появление «синего экрана смерти» может иметь смысл самый буквальный… - Е.З.
Автора!
Чтобы установить авторство рукописного документа, следователи зачастую вынуждены обращаться к услугам графолога. Однако результаты весьма трудоемкой графологической экспертизы далеко не всегда безошибочны. Решив «модернизировать» технологию, исследователи из Университета Буффало, США, создали программу, анализирующую рукописный текст на основе оригинальных алгоритмов выделения характерных для данного человека особенностей почерка (формы отдельных символов, переходов между буквами, пропусков и т. п.).
Предварительно проанализировав пару страниц текста, написанного от руки, программа способна опознать автора даже по короткому отрывку любой другой рукописи с точностью около 98%. Исследователи говорят, что алгоритм получился столь универсальным, что, в принципе, его можно использовать и для других биометрических процедур: определения личности по фотографии, отпечаткам пальцев, даже составу ДНК.
Финансировал разработку Национальный институт юстиции США (National Institute of Justice), который намерен использовать программу в судебной практике. - Е.З.
«Плутон мне друг…
…но истина дороже», - мог бы сказать Нил де Грассе Тайсон (Neil de Grasse Tyson), директор планетария Гайдена при Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Дело в том, что, по мнению работников планетария, старый добрый Плутон, уже 70 лет фигурирующий в учебниках по астрономии в качестве такой же полноценной планеты, как Земля или Юпитер, и не планета вовсе, а так, громадный кусок льда.
По версии Тайсона, все более или менее значимые объекты в Солнечной системе можно классифицировать следующим образом: планеты земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс), пояс астероидов между Марсом и Юпитером, газовые гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) и два скопления кометообразных тел - пояс Койпера и облако Оорта. Плутон же входит в пояс Койпера, так как отличается от небесных тел, образующих пояс, только размерами.
Планетарий Гайдена - первое научное учреждение, решившее прилюдно пересчитать планеты, но разговоры о месте Плутона в космогонии районного масштаба ходят уже давно, практически с момента открытия пояса Койпера в 1992 году. В 30-х годах полагали, что Плутон примерно такого же размера, как и Земля, но дальнейшие исследования показали, что он намного меньше - всего 2290 км в диаметре. Международный астрономический союз, тем не менее, отверг поступившее в 1999 году компромиссное предложение считать Плутон одновременно планетой и объектом пояса Койпера. Ситуация осложняется еще и тем, что достаточно строгого определения понятия «планета» не существует: возведение небесного тела в этот ранг зависит исключительно от решения большинства астрономов. Так, в 1801 году была открыта планета Церера, позднее «разжалованная» в астероид. Правда, случай с Церерой был гораздо проще: в планетах она проходила всего год, тогда как Плутон привыкло считать планетой как минимум одно поколение астрономов. Впрочем, сами работники планетария, равно как и представители организации, в состав которой он входит, - исследовательского центра Роуз, - не считают, что вопрос о принадлежности Плутона к планетам имеет такое уж большое значение.
Возможно, через несколько лет в споре о том, как же все-таки классифицировать это небесное тело, будет поставлена точка: NASA собирается отправить к нему исследовательский зонд, который достигнет Плутона в 2015 году. - В.Г.
Наука плетения сетей
Марк Ньюман (Mark Newman) из института Санта-Фе в Нью-Мехико, США, впервые детально проанализировал взаимосвязи между авторами научных публикаций. Это строгое количественное исследование, основанное на развитых в последние годы представлениях о свойствах сетей «малого мира» может пролить свет на то, каким образом распространяются новые научные идеи, и, вероятно, даст возможность стимулировать этот процесс.
В 1990 году Джон Гуар (John Guare) написал пьесу «Шесть степеней разлуки» («Six Degrees of Separation»), в которой утверждал, что любые два человека на этой планете отделены друг от друга не более чем шестью общими знакомыми. Как порой случается, ученые заимствовали из пьесы название «малый мир» для обозначения сетей, похожих на сеть общих знакомых.
Сети малого мира являются чем-то средним между структурой типа решетки, в которой два узла соединены определенным количеством переходов, и «случайными сетями», в которых узлы связаны случайным образом. Оказалось, что такую структуру имеют множество объектов - от нервной системы некоторых видов червей до силовых электросетей и Интернета. В последние годы было построено математическое описание сетей малого мира, и они стали активно исследоваться.
К сожалению, до сих пор никто не проверял научными методами, действительно ли общие знакомые образуют сети этого типа. Дело в том, что понятие «знакомый» в человеческом обществе расплывчато, а проведение исследований социологическими методами трудоемко и дорого.
К счастью, в научном сообществе эта задача решается проще. Можно считать, что два ученых знакомы, если у них есть хотя бы одна совместная публикация; к тому же накоплены огромные базы данных по научным трудам. Марк Ньюман проанализировал три базы данных: MEDLINE (биомедицинские исследования), Los Alamos e-Print Archive (физика высоких энергий) и NCSTRL (компьютерные науки).
Исследование показало, что научное сообщество очень сильно связано. Как правило, из любого случайно выбранного узла сети (автора) ведут несколько коротких путей (последовательностей соавторов) к любому другому узлу. Средняя длина «пути» в физике высоких энергий составляет около четырех переходов, в компьютерных науках - около девяти и в среднем по научному сообществу - пять-шесть, - точно как в пьесе Гуара. Таким образом, научное сообщество действительно является сетью малого мира, удовлетворяя всем известным математическим критериям. - Г.А.
Супружеский спам
Весьма неординарный способ мести придумала англичанка Трейси Эванс, узнав об изменах своего супруга. Пол Эванс, владеющий рекламной фирмой Good Evans, как раз был в очередной отлучке, когда Трейси, алчущей возмездия, случайно попался на глаза забытый мужем ноутбук. Состряпав от имени своего благоверного пространную исповедь, изобилующую ненормативной лексикой и самоуничижительными высказываниями, женщина разослала ее по всем шестистам (!) почтовым адресам, найденным в адресной книге (большая часть из них принадлежала сотрудникам компании).
Бедняга Пол заподозрил неладное, лишь когда его сотовый телефон начал закипать от звонков сочувствующих, недоумевающих и злорадствующих коллег. А выражение «намылить шею» (от англ. mail) благодаря изобретательной женщине обрело новый смысл. - Е.З.
Буш твою мышь!
Удивительную политическую некорректность проявил поисковый сервер Google. Кто-то из дотошных пользователей обратил внимание, что при вводе в поисковую строку словосочетания «dumb motherfucker» (англ., груб., упрямый человек с невысоким IQ) первым в списке результатов оказывается сайт в поддержку новоиспеченного президента США Джорджа У. Буша
На самом сайте ни вышеупомянутого словосочетания, ни даже этих слов по отдельности, естественно, нет. Сразу приходящее на ум предположение, что в Google работает злоумышленник, решивший подшутить над президентом, в компании опровергли. Сперва представители Google попросту разводили руками, соглашаясь, что это какая-то ошибка в поисковом алгоритме, но потом оказалось, что причина столь нелестного отзыва о президенте существует. В опубликованной на сайте HugeDisk колонке действительно была ссылка на Georgewbushstore.com, причем именно на этом злосчастном словосочетании. Впрочем, это не отменяет, а дополняет версию об ошибке Google. У этой поисковой системы свои правила определения релевантности ответа на запрос, в которых основным фактором является количество внешних ссылок на страницу, связанных с искомым термином (подробнее см. «КТ» #379). Таким образом, если бы на сайт Georgewbushstore.com вело значительное количество таких нецензурных ссылок, то Google формально был бы прав. Однако пока найдено только одно столь нелестное упоминание о Джордже Буше.
Этот конфуз дал критикам Google повод еще раз пройтись по архитектуре поискового портала. Несмотря на то что на сегодняшний день используемый Google принцип ранжирования ссылок обладает, пожалуй, наибольшей эффективностью, у него есть и довольно неприятные побочные эффекты. С одним из них сталкивались и раньше. В частности, несколько лет назад портал Go.com стал выдавать в ответ на поисковые порнозапросы ссылку на сайт студии Диснея. Причина была найдена довольно быстро - на заглавных страницах порносайтов под кнопкой «Выход» обычно располагалась ссылка на www.disney.com. Поисковый механизм, естественно, к подобному сарказму оказался невосприимчив, и сайт Disney.com стал «одним из самых популярных порносерверов». - В.Г.
Когда этот номер верстался, ошибку на Google (и аналогичную на Yahoo, где сайт Georgewbushstore.com появлялся во второй строке результатов поиска по тем же ключевым словам) уже исправили. Правда, один дотошный читатель журнала «Wired» обнаружил, что первая ссылка, которую Google выдает по запросу «smart motherfucker», относится к веб-странице о другом американском президенте - Аврааме Линкольне. Так что Бушу обижаться, пожалуй, не с руки. - В.Бир.
Wanted…
В Индии компьютерные хакеры консультируют правительство, в США - работают над укреплением национальной обороны и разведкой в киберпространстве, но все это личности ничем себя особо не запятнавшие. Но чтобы активного взломщика - да в верхние эшелоны власти…
В Болгарии некий злоумышленник взломал правительственный сервер и подменил личную страничку президента страны Петра Стоянова грустным посланием, суть которого сводилась к тому, что хакера не оценили на той работе, куда он пытался устроиться, и теперь от безысходности великий талант вынужден заниматься всякой ерундой.
Продолжение истории необычно: по словам пресс-секретаря, Стоянов, пораженный тем, сколь ювелирно была проведена хакерская операция (кроме его личной страницы никакая другая информация на сервере не пострадала)… предложил взломщику работу в своем офисе (кстати, законы Болгарии не предусматривают наказания для Интернет-хулиганов). Хакер, правда, пока не ответил. - Е.З.
Открывашка
Первый в истории компьютерной индустрии крупный независимый центр, целиком посвященный разработке программного обеспечения на принципах открытых исходников (в том числе ОС Linux и приложений для нее), открылся в Бевертоне, США. Первоначальный капитал в размере 24 млн. долларов для некоммерческой организации, получившей название Open Source Development Lab (OSDL), составили взносы IBM, Intel, Hewlett-Packard и шестнадцати других высокотехнологичных компаний-спонсоров.
OSDL будет управляться специальным советом, во главе которого стоят несколько директоров и президент (им выбран Росс Маури [Ross Mauri] - один из топ-менеджеров IBM). Задачей организации станет не создание новых проектов, но поддержка уже существующих инициатив. В частности, планируется помогать разработчикам продуктов open source, предоставляя им доступ к самому современному аппаратному обеспечению. Наряду с «живой работой» в OSDL, разместившейся в обширном здании, предусмотрены и технические средства для организации взаимодействия специалистов в виртуальном пространстве. В числе первых проектов, избранных новой организацией, - оптимизация работы Linux на многопроцессорных 64-битных платформах. - Е.З.
Тише едешь…
Ученые по мере возможности уже давно пытаются участвовать в дебатах между автоводителями и властями, относительно наиболее разумных правил и ограничений дорожного движения. Считается, что оптимальные рекомендации могла бы здесь дать компьютерная программа, реалистично моделирующая сложные ситуации на дорогах. До последнего времени самой известной моделью такого рода была программа, разработанная в 1992 году физиками Каем Нэйджелом (Kai Nagel) и Михаэлем Шрекенбергом (Michael Schreckenberg), которая ныне используется для поминутного предсказания ситуации на дорогах в целом ряде городов - от Дуйсбурга в Германии до Далласа в США.
Однако эта модель опирается на простейшие допущения относительно поведения водителя: в отсутствие каких-либо помех каждый шофер ускоряет машину до максимально допустимой скорости, а при наличии поблизости других машин соответствующим образом подстраивает свое движение. Поскольку ни один водитель не желает столкновения, скорости машин снижаются до тех пор, пока не будет соблюдена минимальная безопасная дистанция. Модель Нэйджела-Шрекенберга достаточно эффективно предсказывает возникновение многих реальных феноменов на автострадах - типа «фантомных» пробок (не вызванных никакими физическими причинами) или синхронизации потоков на многорядных дорогах. Но эта модель не может предсказывать аварии, так как в алгоритм программы заложена директива избегать столкновений.
И вот теперь два китайских физика Диньвей Хуань (Ding-wei Huang) и Юпинь Ву (Yu-ping Wu) из тайваньского Университета Чунь Юан (Chung Yuan) разработали более реалистичную компьютерную модель автодорожных происшествий, в которой снято искусственное ограничение, предотвращающее аварии. В этой модели, описанной в одном из последних номеров журнала «Nature», как и в жизни, каждая машина способна «посягать» на пространство, уже занятое другим автомобилем. Попытки создать подобный алгоритм предпринимались и ранее, однако, по мнению китайских разработчиков, все они страдали чересчур детерминированными и нереалистичными допущениями, приводящими к моделированию маловероятного поведения водителей. Одним из главных преимуществ новой модели, с точки зрения авторов, является внесение элемента случайности в поведение шоферов. Как и следовало ожидать, это привело к тому, что количество происшествий на один автомобиль стало возрастать с ростом концентрации машин на дороге. Однако, что менее очевидно, последующее увеличение плотности движения приводит к снижению вероятности происшествий, поскольку заставляет водителей двигаться более медленно и синхронно.
Еще более любопытным эффектом, продемонстрированным китайской моделью, стало то, что основной причиной большинства аварий является не превышение скорости, а неспособность водителей удерживать безопасную дистанцию между машинами. При введении низкого порога скорости на дороге, количество происшествий сокращается очень заметно. При увеличении порога начинает расти и количество аварий. Однако в конце концов происходит некий «эффект насыщения», когда дальнейший подъем предельной скорости уже практически перестает оказывать какое-либо влияние на число происшествий. - Б.К.
С миру по нитке
Преподаватель географии начальных классов одной из школ городка Нью-Кастл (США) весьма удачно продемонстрировал своим восьмилетним ученикам впечатляющие возможности Интернета. Чтобы дети лучше узнали окружающий мир без дорогостоящих поездок за границу, было решено разослать в различные места планеты несколько десятков электронных писем. Каждое содержало просьбу ответить, кратко описав место, где проживает получатель, и переслать оригинальное послание кому-нибудь еще.
Всего было отправлено 25 писем, а вот ответили аж 115 тыс. человек! При этом помимо весьма интересных и познавательных электронных посланий школьники получили сотни вполне весомых посылок, содержащих буквально все: от фотографий Земли из космоса (отправлены сотрудником NASA) до игрушечного медвежонка-коалы, присланного с австралийского континента. - Е.З.
[i38114]
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [galaktion@aport2000.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru] |
