«Красный Тайвань»

RoverBook Voyager MT4 поддерживает все современные мобильные процессоры от Intel, включая последних представителей семейства мобильных Celeron’ов под шину 100 МГц, а также мобильные Pentium III с технологией SpeedStep (SS). Выбор процессора при покупке ноутбука не так прост. Известно, что мобильные Celeron позиционируются по сравнению с мобильными Pentium III SS как процессоры с несколько меньшей производительностью и со значительно более низкой ценой. Плюс мобильные Celeron’ы не поддерживают технологию SpeedStep. Однако различия в производительности и энергосбережении реальных систем на основе этих процессоров не так велики, как может показаться на первый взгляд. 100-мегагерцовый мобильный Celeron выполнен на том же ядре (с поддержкой SSE), что и Pentium III SS, однако кэш второго уровня этого процессора имеет емкость 128 Кбайт против 256 Кбайт у Pentium III SS. Можно подобрать тесты производительности, на которых разница в объеме кэша L2 даст о себе знать, однако на реальных приложениях Celeron и Pentium III SS на одной тактовой частоте довольно близки по производительности. То же самое можно сказать и про энергопотребление систем на основе этих процессоров. Celeron на частоте 700 МГц потребляет порядка 3 Вт, причем неважно, от сети работает ноутбук или от батарей. Технология SpeedStep, реализованная в Pentium III SS, позволяет процессору при работе от батарей снижать свою тактовую частоту (например, с 800 до 650 МГц), уменьшать рабочее напряжение с 1,65 В до 1,35 В и, соответственно, снижать энергопотребление до уровня менее 2 Вт. Вроде бы очень заметный выигрыш по сравнению с тремя ваттами мобильного Celeron. Однако в реальных системах энергию батарей потребляет не только процессор, но и системная логика, память, винчестер, видеоконтроллер, ЖК-панель и другие компоненты. Общий счет энергопотребления идет на десятки ватт. И один ватт выигрыша в энергопотреблении процессора оказывает совсем небольшое влияние на общее время работы. Уменьшение яркости ЖК-панели может дать куда больший эффект, чем переход процессора на более низкую частоту. Впрочем, это отнюдь не умаляет достоинств технологии SpeedStep, так как в ноутбуке каждый ватт на счету, просто чудес от SpeedStep ожидать не следует. Это, кстати, относится и к технологии PowerNow! от AMD, и к широко разрекламированным особенностям процессора Crusoe от Transmeta. Все вышесказанное лишь подчеркивает тот факт, что очень многое в этом вопросе зависит от инженерного и производственного уровня производителя ноутбуков. В рассматриваемом нами RoverBook Voyager MT4 установлен процессор Mobile Celeron на 600 МГц без поддержки SpeedStep. Тем не менее, около полутора часов от батарей (Li-Ion, 1400 мА•ч) он работает, подтверждая паспортные данные. Доступна на рынке и более емкая батарея для этого субноута. Ее хватает на четыре часа.

Процессоры, используемые в MT4, имеют корпусировку micro-PGA2, поэтому сделать апгрейд довольно просто. Размером такой корпус не больше почтовой марки, а в качестве контактов используются классические «штырьки», знакомые всем по процессорам для настольных компьютеров.

Возможности по апгрейду памяти довольно скромные. Стандартно в RoverBook Voyager MT4 установлено 64 Мбайт Synchronous DRAM (SDRAM), что по нынешним временам явно недостаточно, однако имеется возможность ее расширения до 192 Мбайт стандартными 144-пиновыми модулями. Что и было проделано с описываемым экземпляром путем установки дополнительного 64-мегабайтного модуля. Итого - 128 Мбайт.

Субноут есть субноут, и от его TFT-экрана с диагональю всего лишь 12,1 дюйма ничего особенного я не ожидал. Для использования ноутбука непосредственно на рабочем месте (в полустационарных условиях) в качестве внешнего монитора был даже приготовлен 15-дюймовый электронно-лучевой «старичок» Sony 15SX, давно стоявший без дела. Правда, некоторую надежду вселяло необычно высокое для 12-дюймовых панелей разрешение XGA (1024х768). И надежды оправдались. Качество изображения на встроенной панели оказалось очень высоким. Подключение к видеовыходу внешнего монитора показало, что, несмотря на значительно большую диагональ и такое же разрешение, работать с ним заметно менее комфортно для глаз, чем со встроенной панелью. Поэтому Sony 15SX был задвинут обратно в угол. На нескольких MT4, используемых в редакции, обнаружены незначительные дефекты ЖК-панелей вроде «выпавшего» пиксела или пятен пониженной/повышенной яркости. Но это - специфика производства TFT-панелей, имеющих определенный допуск на наличие подобных дефектов, и качество конкретной панели является во многом лотереей. На моем экземпляре видимых дефектов изображения я не обнаружил. Повезло, значит. Или, в отличие от своих коллег, увлекающихся цифровой фотографией, компьютерной графикой и прочим, я их просто не вижу.

Встроенный видеоконтроллер требует особого разговора. Вплоть до недавнего времени бытовало мнение, что 3D-функции ноутбукам не нужны в принципе. Кто, спрашивается, будет играть в «Quake III: Arena» на ноутбуке, а тем более на субноуте? Однако потребитель решил по-своему, и практически все современные ноутбуки построены с использованием видеочипов, поддерживающих 3D. Не стал исключением и RoverBook Voyager MT4. В основе его видеоподсистемы лежит видеоконтроллер ATI Rage Mobility-M, появившийся еще два года назад. Однако рынок ноутбуков очень консервативен, и широкое использование этой микросхемы производителями началось только в прошлом году. Между тем уже около года производителям ноутбуков доступна более новая (и более дорогая) микросхема от ATI под названием Rage Mobility 128, а на подходе мобильный вариант ATI Radeon 256 и GeForce2 GO от nVidia. Интересно, а сколько времени теперь уже эти микросхемы будут пробивать дорогу к потребителю? Но вернемся к ATI Rage Mobility-M. Микросхема имеет 4 Мбайт встроенной SDRAM-памяти (может быть расширена до 8 Мбайт внешними микросхемами), аппаратно поддерживает декодирование MPEG-2 для DVD и потребляет менее 600 мВт. Драйверы микросхемы поддерживают как DirectX, так и OpenGL и «вылизаны», кажется, почти до совершенства (что не очень свойственно ATI). По крайней мере, с откровенными «глюками» столкнуться не пришлось. Конечно, производительность видеоконтроллера в современных играх совсем не впечатляет, однако добиться настройками «Quake III» вполне играбельной производительности на уровне 40 FPS при разрешении 640х480 удалось легко. Не бог весть что, но все-таки. И ведь это субноут!

И еще несколько слов об аппаратных особенностях MT4. У него, в отличие от большинства конкурентов, отсутствует док-станция. Все интерфейсы выведены на корпус компьютера, причем портов USB - аж четыре штуки (два обычных и два мини-USB, для которых имеется переходник). Соответственно, и внешний дисковод для гибких дисков (FDD) имеет интерфейс USB. Внешний 8х DVD-ROM-драйв подключается по интерфейсу IDE, также выведенному на корпус (разъем интерфейса прикрыт пластиковой крышкой). Приятно порадовало наличие порта IEEE-1394, поскольку устройства с поддержкой этого стандарта уже появляются на нашем рынке, а также разъемов для подключения встроенных модема и сетевой карты к телефонной линии и сетевому кабелю соответственно. Имеется также слот под PC Card Type II с поддержкой CardBus и ZV Port. С другой стороны, поначалу может обескуражить полное отсутствие COM- и LPT-портов, а также разъема PS/2 для внешней клавиатуры. Однако USB-мышей и USB-клавиатур в магазинах уже полно, а если все-таки потребуются COM, LPT или PS/2, то конверторов из USB в эти порты на рынке тоже предостаточно.

Порт инфракрасной связи RoverBook Voyager MT4 выполнен по стандарту FIR (Fast Infrared). С этим портом связана одна история, не нашедшая завершения до сих пор. Дело в том, что я ежедневно пользуюсь двумя устройствами с «инфраредом»: сотовым GSM-телефоном Siemens S35i и КПК Compaq Aero 1550 (Pocket PC). Естественно, организовать доступ в Интернет по сотовому телефону, а также синхронизацию данных между ноутбуком и КПК захотелось сразу. За недостатком места не буду подробно описывать все перипетии борьбы с «инфраредом» (точнее, с операционными системами и пакетами прикладных программ), изложу только сухой остаток. Под управлением Windows 98SE через ИК-порт работают оба устройства, под Windows ME - только сотовый телефон, под Windows 2000 Professional - только КПК. Причины этой ситуации ясны - все эти ОС по-разному, как оказалось, поддерживают ИК-порты. Некоторые образуют COM-порты под «инфраред», другие - нет. Соответственно, прикладное программное обеспечение справиться с этой ситуацией может далеко не всегда. Если решу эту проблему для Windows 2000 Professional и/или Windows ME - выложу дополнение к статье на сайте www.compuferra.ru.

Вот уже два месяца субноут работает надежно и предсказуемо, без зависаний и крахов системы. Правда, он как-то сразу невзлюбил драйвер от производителя для USB-мыши Genius NetScroll Optical, так что пришлось довольствоваться встроенными в Windows ME.

Настало время ответить на вопрос, заданный в начале нашего разговора: насколько современны и качественны ноутбуки от отечественных производителей. Так вот, RoverBook Voyager MT4 оставил благоприятное впечатление, особенно если вспомнить о его цене. Более того, он почти не уступает полноразмерным ноутбукам в производительности и функциональности, а время его автономной работы вполне соответствует классу системы. Что касается других моделей - дождемся результатов их тестирования.

Таблица: Основные характеристики субноутбука RoverBook Voyager MT4