Новости
АрхивБизнесу - домен, дитям - мороженое…
Свершилось. Совет директоров «правительства Интернет» - ICANN, внимательно рассмотрев все 47 предложений, утвердил семь новых доменов первого уровня, которые «поступят в обращение» весной следующего года.
Одобрены домены .aero, .biz, .coop, .info, .museum, .name и .pro. Все остальные (пока, по крайней мере) - отвергнуты, так что многие компании, заплатившие по 50 тыс. долларов за право предложить свой домен первого уровня (и в случае успеха снимать сливки с его администрирования), оказались ни с чем. Некоторые варианты просто не понравились совету директоров ICANN (например, домен .iii показался труднопроизносимым), в некоторых случаях идея вроде бы была хороша, но предлагающая ее организация не могла обеспечить строгий контроль за контентом, размещаемым под крышей нового домена. По этой причине были отвергнуты предложения по созданию домена .kids: ни один из инициаторов не смог объяснить, каким именно образом будет блокироваться нежелательный для детей контент. Также были отвергнуты домены .union, .web, и .xxx, каждый из которых имел неплохие шансы на успех.
Что же касается одобренных имен, то они говорят сами за себя. Домен .aero предназначен для сайтов аэрокосмической направленности, домен .biz - для коммерческих компаний, .coop - для кооперативов, .info - для информационных ресурсов (кстати, именно .info прочат на роль будущего главенствующего домена вроде сегодняшнего .com.), .museum - для виртуальных и реальных музеев, .name отдан на откуп частным лицам, а .pro предназначен для частнопрактикующих профессионалов, например, юристов, врачей, независимых аудиторов и пр. Эстер Дайсон, на момент вынесения решения еще занимавшая пост председателя ICANN (см. следующую новость), заявила, что со временем могут быть утверждены еще несколько доменов первого уровня.
Большинство проигравших восприняло поражение спокойно, но были и те, кто открыто выразил недовольство. Так, Всемирная организация здравоохранения (WHO) возмущена отказом ICANN поддержать создание домена .health. Он, кстати, был отвергнут по той же причине, что и .kids, - из-за невозможности контроля над содержанием страниц при достаточно обязывающем названии. - В.Г.
И всех сеток командир
Эстер Дайсон заявила о намерении уйти в отставку с поста председателя ICANN еще несколько месяцев назад, однако имя нового главы было названо членами совета этой организации только 17 ноября. Преемником Дайсон стал Винт Серф (Vinton Cerf), личность для Интернета легендарная.
В начале 70-х годов именно под руководством Серфа группа исследователей из Стэнфордского университета разрабатывала телекоммуникационные протоколы, известные сегодня как TCP/IP. Так что слава «отца Интернета» честно заслужена Серфом, который сегодня занимает пост старшего вице-президента по Интернет-архитектуре и технологиям в компании MCI WorldCom.
Следует заметить, что оценки нового назначения диаметрально противоположны. Кто-то приветствует нового председателя, памятуя о его прошлых заслугах, а кто-то, как, например, воздержавшийся от голосования (и, кстати, единственный член совета ICANN, не поддержавший Серфа) Энди Мюллер-Магун (Andy Mueller-Maguhn), опасается, что близость к воротилам большого Интернет-бизнеса может сослужить Винту плохую службу. Впрочем, эти опасения могут и не успеть оправдаться: Серф избран пока только на год. С другой стороны, деловая хватка новому председателю ICANN не помешает: в настоящее время организация пытается взыскать с региональных регистраторов около 1,35 млн. долларов невыплаченных взносов. - В.Г.
Пациент скорее жив...
Уже почившая было в бозе компания Iridium восстала со смертного одра как ни в чем не бывало. Совсем недавно ее главный инвестор компания Motorola уныло заявляла, что раз покупателей обанкротившегося предприятия на горизонте не видно, то ей придется свернуть систему и сжечь ее спутники в атмосфере, поскольку на поддержание орбитальной группировки в рабочем состоянии уходят многие миллионы долларов.
Однако ныне картина радикально переменилась. 15 ноября Американский суд по банкротствам одобрил весьма оригинальную сделку: возникшая «из ниоткуда» компания Iridium Satellite LLC на корню скупила пятимиллиардную Iridium LLC и все ее дочерние подразделения. По условиям соглашения Iridium Satellite приобретает все имущество обанкротившейся фирмы, включая армаду спутников, наземную сеть, недвижимость Iridium и всю интеллектуальную собственность, принадлежавшую этой компании. Главой нового предприятия стал Дэн Коласси (Dan Colussy), «ветеран авиационной промышленности», руководивший ранее компаниями UNC, Canadian Pacific Airlines и Pan American World Airways.
Iridium Satellite уже заключила контракт с компанией Boeing на поддержание в рабочем состоянии и обслуживание спутников, а Motorola дала согласие на продолжение поставок телефонов и прочего абонентского оборудования на «коммерчески приемлемых условиях». Как объявлено, в первую очередь фирма Iridium Satellite продолжит обеспечивать услугами спутниковой связи правительство США, а примерно через два месяца планируется возобновить предоставление «приемлемых по ценам» коммуникационных услуг тем, кто испытывает особые потребности в мобильной спутниковой связи (правительственные ведомства, военные, гуманитарные службы, флот, авиация, рискованные экспедиции и т. д.).
Таким образом, судя по сделанным заявлениям, новая компания намерена унаследовать от своей предшественницы рискованную стратегию ориентации на вертикальные рынки со специфическими потребностями в области весьма недешевой технологии связи. Судя по уверенности, с которой фирма заявила о том, что все правительственные контракты перешли к ней, аналитики сделали вполне очевидный вывод: за внешне коммерческим предприятием Iridium Satellite явно стоит само правительство США, не желающее терять столь дорогостоящий проект, в который встроены важные (и секретные) элементы американских военных коммуникаций. Косвенным подтверждением тому является и практически полное безмолвие средств массовой информации относительно нынешней любопытной метаморфозы Iridium. - Б.К.
Мур поделится
Гордон Мур (на фото), человек, известный всему компьютерному миру по сформулированному им эмпирическому закону, позднее получившему его имя, а попутно - как сооснователь компании Intel, объявил о создании благотворительного фонда. Начальный капитал Gordon E. and Betty I. Moore Foundation (Бетти - супруга Мура) будет обеспечен принадлежащими Муру акциями Intel на сумму 5 млрд. долларов.
Цель фонда - предоставление грантов «в поддержку образования, научных исследований и охраны окружающей среды». При этом приоритет будет отдан проектам, которые по каким-то причинам не могут финансироваться государственными учреждениями.
По величине капитала новый фонд войдет в десятку самых крупных организаций такого рода в США. Крупнейшим среди них остается Фонд Билла и Мелинды Гейтс, в активах которого 21 млрд. долларов. - Е.З.
Не на того напали
Компания Rambus, не без успеха пытающаяся обложить патентной данью чуть ли не всех производителей чипов памяти и прославившаяся многочисленными судебными исками по поводу защиты своих патентных прав, неожиданно нарвалась на крупные неприятности. Судья Сидни Харрис (Sidney Harris), рассматривающий административные правовые вопросы в американской Комиссии по международной торговле, заявил, что Rambus занимается «вопиюще очевидной покупкой (shopping) судей», и наложил строгие ограничения на все последующие возможные судебные иски компании в связи с DRAM-патентами.
Произошло же следующее. Подавая на этот раз в суд на корейскую компанию Hyundai Electronics, активно сопротивляющуюся патентным поборам, в Rambus рассчитывали, что дело попадет в руки к «благосклонному» судье Полу Лакерну (Paul Luckern). Однако в последний момент что-то пошло не так, Лакерн получил в рассмотрение другое дело, а бумаги Rambus легли на стол к Харрису. Этот судья хорошо известен весьма строгим отношением к патентным искам и уже неоднократно отвергал подобного рода претензии разных компаний.
Узнав о таком повороте событий, в Rambus тут же решили отозвать иск к Hyundai, сославшись на некие «конфиденциальные стратегические факторы». Судью столь туманное объяснение абсолютно не удовлетворило, и поскольку внятных аргументов фирма представить не сумела, то в подобных маневрах Харрис усмотрел попытку организации «привилегированных» судебных процессов. И, дабы поставить жирную точку под своим решением, судья постановил, что при каждом последующем аналогичном иске Rambus не только к Hyundai, но и к любой другой фирме, дело будет рассматривать именно его суд. Теперь, правда, весьма маловероятно, что в обозримом будущем у Rambus возникнет желание в этот суд обращаться. - Б.К.
Одиссея MP3.com
Злой рок неотступно преследует компанию MP3.com. Вот уже полгода тянутся ее хождения по мукам (см. «КТ» ##334, 335, 368), и, похоже, дело движется к печальному финалу.
Новый раунд мытарств начался с заявления, сделанного компанией 15 ноября, о согласии выплатить Universal Music Group (UMG) 53,4 млн. долларов в качестве компенсации за ущерб и юридические издержки. В свою очередь, UMG отказалась от судебного преследования MP3.com.
Как известно, весной UMG, наряду с четырьмя другими крупнейшими звукоиздателями мира, возбудила дело против MP3.com по поводу запуска сервиса My.MP3.com (с его помощью покупатели аудиодисков на сайте MP3.com могли послушать через потоковую трансляцию записи, содержащиеся на CD, прежде чем сам диск дойдет до них почтой). Постепенно все эти иски были улажены в частном порядке. MP3.com предпочла выплатить отступные - и весьма немалые: в общей сумме они составили 184 млн. долларов. Причина, по которой она пошла на урегулирование исков, вполне очевидна: в суде за каждую аудиокомпозицию ей пришлось бы выплатить аж по 25 тыс. долларов, что вылилось бы в совершенно неподъемную для молодой компании сумму.
Однако, едва приступив к торжествам по поводу удачного завершения всех крупных дел, MP3.com получила новый иск. Независимый звукозаписывающий лейбл Unity Entertainment пошел проторенной другими дорожкой и обвинил компанию все в том же посягательстве на авторские права. Поскольку однажды суд уже признал сервис My.MP3.com незаконным, то нет сомнений, что сейчас каждый, чьи аудиокомпозиции содержались в базе данных сервиса, сможет получить с MP3.com пусть небольшой, но кусочек.
Грустно наблюдать, как компанию рвут на части: MP3.com пошла на беспрецедентную акцию по лицензированию десятков тысяч произведений для своего сервиса, и вскоре My.MP3.com должен был вновь начать действовать в полном объеме. Но произойдет ли это - теперь неясно, потому что историей с Unity дело, похоже, не кончится. 17 ноября от пожелавших остаться неназванными высших чинов компаний Warner Music, Sony Music, BMG и EMI просочились слухи о том, что рассматривается возможность подачи против MP3.com новых исков. Дело в том, что UMG заработала на отступных 53,4 миллиона, тогда как вышеназванная четверка в сумме - лишь 100 млн. долларов, что кажется ей несправедливым (объем дополнительных выплат, которые могут потребовать эти фирмы, оценивается приблизительно в 170 миллионов).
Слухи пока остаются только слухами, но если они подтвердятся, MP3.com, по оценкам экспертов, окажется неплатежеспособной - на ней и без того висят еще два иска от TVT и Zomba. - Е.З.
Фильтруй базар
ФБР не зря настаивало на подцензурной проверке работы своей системы перехвата электронного трафика, известной под названием Carnivore (см. «КТ» ##357, 364). Даже цензурированное описание работы Carnivore выглядит весьма подозрительно: похоже на то, что этот программный продукт может немного больше, чем утверждает ФБР.
Согласно Акту о свободе информации, ФБР обязано обнародовать документацию по Carnivore за исключением тех частей, содержание которых составляет государственную тайну. И работники бюро, усердно вымарывая все, что не положено знать простым смертным, оставшееся передают «на суд общественности». Но кое-что цензоры проглядели: эксперты правозащитной организации Electronic Privacy Information Center в описании одного из тестов, которым подверглась система (real world test), обнаружили, что Carnivore способна «перехватывать весь нефильтрованный трафик и архивировать его на локальном жестком диске в режиме реального времени».
Чтобы оценить важность этой информации, следует вспомнить, что ФБР во многом строит «защиту» Carnivore на утверждении, что программа предназначена для перехвата только определенных пакетов, лишь тех, которые могут иметь отношение к конкретному расследованию. Теперь же оказывается, что возможность слежки за всеми подряд все же предусмотрена в системе.
Нехорошо, в общем, получилось. Представители ФБР объясняют казус тем, что тестирование Carnivore для более точной оценки производительности осуществлялось «по полной программе», без обязательных фильтров, и поэтому перехватывался весь трафик. По их словам, «при реальном использовании системы о подобном злоупотреблении не может быть и речи, поскольку это противоречит законодательству». Только вот кто проверит? - В.Г.
С корабля на бал
Один из нью-йоркских кинотеатров и его посетители стали участниками эксперимента по прямой цифровой передаче фильма из студии в кинозал с помощью спутниковой связи.
Студии Голливуда экспериментируют с цифровыми кинопроекторами уже несколько лет. Главная цель этих опытов - уйти от весьма дорогостоящего процесса копирования кинолент: стандартный тираж кассового фильма составляет около 4 тыс. копий по 1,5-2 тыс. долларов каждая. Коль скоро цифровые копии фильмов обходятся дешевле, а качество воспроизведения при этом по крайней мере не ухудшается, то «компьютерный путь» в киноиндустрии рассматривают как весьма перспективный.
К настоящему времени значительное число фильмов, от «Идеального шторма» («The Perfect Storm») компании Warner Bros. до «Тарзана» студии Walt Disney, уже демонстрировалось в кинотеатрах не только с традиционной пленки, но и с помощью цифровых проекторов. В последнем случае фильм обычно переводится с мастер-копии в цифровой формат и записывается на нескольких дисках, доставляемых в кинотеатр курьером. Впрочем, появляются и более «продвинутые» решения: так, летом этого года компания XX Century Fox впервые переслала в кинотеатр цифровую версию мультфильма «Titan AE» по оптоволоконному кабелю.
И вот сделан очередной шаг. Цифровая копия нового фильма «Bounce» компании Miramax была передана через спутник Boeing, принадлежащий Министерству обороны США, причем сигнал шифровался на военной аппаратуре. Для подстраховки фильм переслали еще и по оптоволокну. И ту, и другую передачу осуществляла оклахомская компания Williams Communication. Правда, о трансляции фильмов в реальном времени пока речи не идет, поскольку для пересылки одной кинокартины через спутник понадобилось восемь часов. - Б.К.
Мобильник особого назначения
«Компьютерре» уже доводилось сообщать о том, что военные ведущих западных стран, недовольные устаревшим и нередко отказывающим коммуникационным оборудованием, все чаще вынуждены прибегать к обычной сотовой связи.
И вот теперь армией США принято официальное решение о переносе технологий коммерческой сотовой телефонии в область военных коммуникаций. В частности, две американские компании TELOS Technology и IFONE получили контракт на разворачивание защищенной системы мобильной связи, которая охватит все военные базы США в Косове. В системе будет использовано стандартное коммерческое оборудование, дополненное специальными телефонными трубками со встроенным шифратором STU-3, разработанным американским Агентством национальной безопасности.
По словам президента IFONE Рэнди Уитта (Randy Witt), в прошлом бригадного генерала американских ВВС, этот проект стал «первым приложением коммерческой технологии сотовой связи в тактических военных сетях». Разворачиваемая в Косове система опирается на мобильные коммутаторы TELOS. Закрытие сети дополнительной шифротехникой взяла на себя IFONE, в результате будет обеспечено подсоединение системы не только к общей инфраструктуре сотовой связи, но и к глобальной военной сети связи США. - Б.К.
Перелетные серверы
С космодрома во Французской Гвиане запущены на околоземную орбиту два британских спутника, несущих на борту защищенные от космических излучений «Интернет-серверы». Если специально «усиленные» чипы и платы компьютеров переживут испытание повышенной радиацией, то, как обещают английские исследователи, в обозримом будущем появятся спутники, управляемые непосредственно с Интернет-терминалов (например, если клиенту захочется сфотографировать свой дом из космоса, он, заплатив некую сумму, сможет получить прямой доступ к управлению фотокамерой орбитального аппарата).
Спутники STRV1c и STRV1d, а также установленное на них оборудование созданы в DERA (Defence Evaluation and Research Agency, британском аналоге американского агентства DARPA). Аппараты выведены на вытянутую эллиптическую орбиту, ближайшая к Земле точка которой находится на расстоянии 600 км, а самая удаленная - в 39 тыс. км. Двигаясь по такой траектории, спутники дважды за виток пересекают радиационные пояса Ван-Аллена, что за год даст эффект, эквивалентный примерно десятилетнему облучению, получаемому геостационарными спутниками.
Серверы, находящиеся на борту STRV, построены на базе специализированных микропроцессоров Sun SPARC, а взаимодействие с ними осуществляется на основе защищенного протокола. Компоненты компьютеров покрыты защитным слоем, состоящим из элементов с большим порядковым номером. Этот слой должен поглощать высокоэнергетические частицы, бомбардирующие космические корабли. На одном из спутников сервер преднамеренно упрятан глубоко внутрь корпуса, тогда как на втором аппаратура, напротив, более открыта излучениям (ученые хотят сравнить производительность и работоспособность систем). - Б.К.
Кто не работает - тот не ест!
Исследователи из университета Пурдью (США) предложили оригинальное решение, позволяющее вдвое снизить энергопотребление кэш-памяти микропроцессоров.
Новая архитектура использует кэш команд переменного объема. Обычно в процессорах кэш либо включен (даже когда ядро не нуждается в интенсивном обмене информацией с памятью), либо выключен. Исследователи из Пурдью предложили третий вариант: плавно изменять объем кэша в зависимости от задач, выполняемых в данный момент процессором (чем больше «попаданий» в кэш, тем меньше его ячеек памяти задействуется).
Поскольку токи утечки транзисторов современных чипов вносят «большой вклад» в энергопотребление памяти, а на долю статической кэш-памяти приходится изрядная часть объема многих микропроцессоров, то «вывод из игры» временно ненужных ячеек кэша позволяет немало сэкономить. Как показало моделирование, такой подход снижает энергопотребление на 62%, увеличивая время выполнения программ лишь на 4%.
О практическом внедрении разработки, пока существующей только в виде компьютерной модели, говорить еще рано, однако компания Semiconductor Research, представляющая цвет американской процессорной отрасли, уже выделила деньги на продолжение исследований. Кроме использования во всевозможных переносных цифровых устройствах, критичных к расходу энергии, гибкая кэш-память может быть с пользой применена и в суперкомпьютерах. Эти гиганты с тысячами параллельных процессоров требуют для своей работы слишком много энергии, зачастую перегружая силовые сети зданий, и потому вопрос снижения их энергопотребления достаточно актуален. - А.Ф.
Хозяйский глаз
Домашние роботы становятся все более популярными: на выставке «Comdex 2000» компания iRobot продемонстрировала очередную новинку. Цифровая начинка iRobot-LE выглядит довольно внушительно: компьютер на основе процессора AMD K6-2 450 МГц (программное обеспечение включает Red Hat Linux и Web-сервер Apache), цифровая видеокамера, ультразвуковой локатор, инфракрасные датчики… Все это хозяйство позволяет iRobot-LE ориентироваться при перемещении по квартире и избегать столкновения с препятствиями. Большая часть сенсоров установлена на подвижной голове, которая, в свою очередь, размещена на гибкой шее, так что робот может заглядывать в укромные уголки. Хотя аппарат колесный, он может не только передвигаться по ровной поверхности, но и взбираться по лестницам.
Управляется iRobot-LE с дистанционного пульта или через Интернет. Со стационарной приставкой, подключенной к Сети по высокоскоростному каналу (вместо нее можно использовать и домашний ПК), робот обменивается данными по беспроводной связи. Используя механического помощника, хозяин может не только наблюдать за видеотрансляцией домашней жизни с помощью обычного браузера, но и, отдавая команды в микрофон, вмешиваться в ход событий.
Дабы iRobot-LE не был слишком похож на автоматическую исследовательскую станцию, разработчики наделили его забавными светодиодными глазенками и простенькой программой синтеза речи. Так что роботу вполне по силам доложить о необходимости подзарядки аккумуляторов (их хватает лишь на час работы).
На сайте компании www.irobot.com уже принимаются предварительные заказы на аппарат (начало поставок намечено на первый квартал следующего года). Стоимость iRobot-LE - 5 тыс. долларов. - Е.З.
Откуда лапы растут
Уникальный эксперимент провели американские исследователи, создавшие робота, который управляется «силой мысли» подопытной обезьянки. Механическая рука в лаборатории знаменитого Массачусетского технологического института в точности повторяла движения лапы животного, находившегося в 950 километрах - в лаборатории Университета Дюка (Северная Каролина).
В течение некоторого времени ученые из Университета Дюка записывали показатели, снимаемые с электродов, вживленных в мозг нескольких обезьянок. Затем данные загрузили в компьютер, с помощью которого была создана модель, увязывающая моторные импульсы головного мозга с движениями конечностей обезьяны. В итоге к моменту демонстрации эксперимента ученые уже знали, какой набор импульсов соответствует тому или иному движению обезьяны. Все остальное, как говорится, было делом техники. Ну а разнести на тысячу километров животное и механическую руку, выполняющую команды обезьяньего мозга, придумали в основном для привлечения дополнительного интереса публики.
Подробная статья об описанном эксперименте будет в ближайшее время опубликована в журнале «Nature». Сами исследователи считают, что эксперимент в первую очередь дает надежду парализованным людям.
Похожая разработка, позволяющая управлять электронными устройствами при помощи имплантированных в мозг, на этот раз уже человека, электродов, была описана на недавней конференции, проведенной американской Ассоциацией по вычислительным системам (Association for Computing Machinery). Сигналы с электродов подаются на вживленный под кожу головы радиопередатчик, который транслирует импульсы на внешний компьютер. Далее за дело берется специальная программа, дешифрующая их (программа и оператор в течение некоторого времени должны «сработаться», чтобы «откалибровать» систему) и переводящая в команды для драйверов операционной системы. Таким образом реализуется «мысленное» управление курсором и виртуальной клавиатурой. - В.Г., Е.З.
Амазонский профсоюз
Несколько групп сотрудников Amazon.com в разных регионах США предпринимают попытки объединить работников компании в профсоюз. Главную надежду на успех они возлагают на грядущие рождественские и новогодние праздники, не без оснований считая, что под угрозой срыва работ руководство будет вынуждено пойти на уступки и заключить с ними трудовой договор. Основные причины, вынудившие работников пойти на такие меры, - постоянно практикуемые администрацией принудительные сверхурочные работы, отсутствие выходных в праздничные дни и изменение рабочего графика без предупреждения.
Организационную помощь «амазонским» активистам взялся оказывать Вашингтонский альянс технологических работников (WashTech), при поддержке которого делаются попытки заручиться одобрением по крайней мере четырехсот сотрудников компании. Опираясь на согласие большинства, группа из пятидесяти активистов сможет потребовать у руководства Amazon своего признания в качестве коллективной договаривающейся стороны и получить официальный статус профсоюза.
Назревший в Amazon конфликт рассматривается лейбористским движением США в качестве реальной возможности проникнуть в индустрию «новой экономики». Многие считают, что от того, как будут развиваться дела в Amazon, будет зависеть и прогресс в защите условий работы во всей сфере Интернет-бизнеса. Пока что руководство компании вежливо признает, что «профсоюзы, конечно, играют определенную роль в обществе, но не думает, что они нужны в Amazon, где каждый является совладельцем компании и в любое время имеет право высказываться по производственным вопросам». Как и в подавляющем большинстве других фирм «новой экономики», все сотрудники компании действительно владеют фондовыми опционами, однако, по мнению сотрудников, администрация не проявляет к ним должного уважения, а стремительный рост бизнеса Amazon означает для них лишь постоянное увеличение рабочего времени.
Как говорит о нынешнем движении в Amazon.com Маркус Кортни (Marcus Courtney), один из основателей организации WashTech, «действительно важным это событие делает то, что оно вдребезги разбивает миф, будто бы у хайтек-работников новой экономики нет интереса к организованной охране труда, а профсоюзы в XXI веке якобы станут не нужны». - Б.К.
Играем в кубики
Компания 2Ce представила на выставке «Comdex 2000» оригинальный Web-браузер. Получивший название по имени фирмы (читается как «to see» - видеть), он, на первый взгляд, напоминает Internet Explorer, однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что в одном окне отображаются сразу несколько страничек. Достигается это размещением страниц на гранях виртуального куба, в который превращена рабочая область окна браузера (см. фото). Вращая куб по мере надобности, пользователь тем самым избавляется от необходимости одновременного открытия нескольких окон браузера.
К весне следующего года компания рассчитывает выложить на сайте www.2ce.com бесплатную версию браузера для PC и нескольких других платформ. Помимо этого планируется разработать набор специальных программных инструментов, которые позволят с минимальными затратами преобразовывать уже существующие Web-ресурсы к виду, наиболее удобному для просмотра в новом браузере (например, создавать «объемные» виртуальные торговые павильоны без привлечения сложных и малопопулярных средств вроде VRML).
Разработчики уверены в светлом будущем своего браузера главным образом потому, что основывается он на компонентах Internet Explorer - а значит, проблем с отображением большинства Web-ресурсов возникнуть не должно. Кроме того, сохраняется и совместимость с большинством подключаемых модулей (плагинов). - Е.З.
Снаряжение для супружеской жизни
Корейская компания 911 выпустила миниатюрный детектор лжи. Устройство под названием HandyTruster оснащено микрофоном, жидкокристаллическим экранчиком и содержит микросхему, реализующую алгоритм работы акустического полиграфа.
В отличие от обычных полиграфов, которые для проверки искренности испытуемого требуют трудоемкого анализа множества показателей (температуры тела, кровяного давления, пульса и т. п.), новинка анализирует лишь акустические характеристики голоса, позволяя таким образом примерно оценить правдивость слов даже телефонного собеседника.
Процедура проверки начинается с калибровки: в течение 10 секунд приборчик нужно настроить на особенности речи проверяемого, задавая ему вопросы, ответы на которые должны быть скорее всего правдивыми. Далее остается лишь наблюдать за показаниями, которые высвечиваются на LCD-экранчике в виде картинки надкушенного яблока: чем больше вероятность, что вам на уши вешают макаронные изделия не первой свежести, тем больше будет откушенная доля (разработчики уверяют, что степень достоверности показаний прибора достигает аж 82%). - Е.З.
Generation Next
Эксперты по компьютерной безопасности предупреждают о приближении волны вирусов нового поколения, использующих при распространении криптографические средства.
Проведенное компанией Entrust Technologies исследование выявило интересную особенность психологии рядового компьютерного пользователя: он склонен рассматривать почтовую корреспонденцию, закрытую его собственным криптографическим ключом, как потенциально безопасную. Таким образом, если вирус извлечет публичный ключ будущей жертвы с открытого сервера и зашифрует им свою копию (исполняемый файл), приаттаченную к письму, то с большой степенью вероятности она будет запущена получателем. Особенно опасны такие вирусы для корпоративных сетей: отсечь их на входе в локалку антивирусным сканером не удастся (письмо-то зашифровано!), и необходимо устанавливать и периодически обновлять антивирус на каждой машине, что влечет новые расходы и новые проблемы.
Однако даже шифровать свою копию вирусу не обязательно. Психологически письмо, подписанное криптографическим ключом с «громким» именем владельца, тоже с большой вероятностью будет воспринято как безопасное, а значит, вирус получит еще один шанс на продолжение рода. - Е.З.
Чипы бы делать из этих людей…
Используете ли вы смайлики в бумажной переписке? Если вы не знаете, что такое бумажная переписка, порой считаете, что члены вашей семьи словно сговорились испортить вашу карьеру, вечером слабо представляете, что будете делать утром, то можете успокоиться и, как говаривал Дейл Карнеги, «начать жить». Вы - не исключение и не урод, скорее наоборот - человек будущего, представитель культуры Кремниевой Долины.
Большинству жителей одного из самых технологически насыщенных районов планеты из-за жесточайшей конкуренции между компаниями приходится работать на износ - иначе твоя фирма окажется в хвосте. Многие из менеджеров, чье положение вызывает зависть и уважение менее удачливых коллег, к 10 утра принимают так много ответственных решений, что чувствуют себя совершенно измотанными.
Все вышеперечисленное - предварительные выводы профессора Яна Инглиш-Люка (Jan English-Lueck) из Университета Сан-Хосе, который в 1991 году запустил 15-летнюю исследовательскую инициативу по изучению социума Силиконовой Долины. В качестве основных объектов изучения было выбрано пятнадцать проживающих в этом районе семей.
Инглиш-Люк считает своих подопечных пионерами, первыми носителями технократической культуры, нового стиля жизни. Однако от восхищения «силиконовцами» он далек: крутясь как белки в колесе и гонясь за благами, они сами не замечают, как проходит жизнь и разрушаются семьи. Не редкость, когда муж и жена проводят отпуск порознь, пытаясь забыть об изматывающих буднях.
На семинаре Американской антропологической ассоциации Инглиш-Люк изложил свои выводы о новой человеческой формации. «Подопытные» находятся в постоянном общении - используя сотовые телефоны, электронную почту и Интернет-пейджеры. Старые стратегии планирования и последовательного претворения в жизнь намеченных задач больше не работают. Теперь приходится одновременно и планировать, и выполнять; более того, зачастую это касается нескольких проектов сразу. Плохо и то, что у многих «силиконовцев» нет четкого разделения рабочего и нерабочего времени - они круглосуточно находятся «во включенном состоянии», постоянно готовые сорваться на работу с пикника.
Конечно, подобный жизненный стиль характерен не только для Кремниевой Долины; его черты в той или иной степени мы видим и вокруг себя. Однако в Силиконовой Долине эти тенденции выражены наиболее ярко, так что пример будущего - перед глазами. - В.Г.
Мерзлая почта
В подъездах нескольких жилых домов одного из пригородов Хельсинки появились почтовые ящики с охлаждением. Каждый такой ящик общим объемом 200 литров имеет три отделения, как в любом приличном рефрижераторе: морозильник для замороженных продуктов, холодильный отсек - для свежих и камеру для овощей и фруктов.
Зачем нужно такое нововведение? Цель эксперимента - стимулировать Интернет-торговлю продуктами. Теперь клиент не обязан ожидать доставки заказа, сидя дома. Посыльный имеет ключ от электронного замка холодильника, второй ключ - у хозяина квартиры. Поскольку во время доставки на автофургоне продукты тоже охлаждаются, их свежесть гарантирована. - Ю.Ф.
[i37116]
Уберите Паваротти, сам спою…
Для любителей караоке компания Dartech выпустила программный пакет DART Karaoke Studio. В него входят три компонента: DART CD-Recorder, Karaoke Player и DeVocalizer. При помощи последней программы из музыкального произведения (записанного на аудио-CD или представляющего собой MP3- или wav-файл) можно убрать основной вокал. Сообщается, что DeVocalizer не эффективен для моноисточников и может некорректно работать с MP3, так как алгоритм удаления вокала основан на «вырезании» центральной области звуковой панорамы. В моноисточниках такой панорамы просто нет, а в MP3-записях она может быть нарушена алгоритмами сжатия.
Обработанную таким образом композицию вместе с синхронным текстом песни можно записать на компакт-диск (для этого предназначен DART CD-Recorder) и наслаждаться собственным пением с помощью Karaoke Player.- А.Б.
Цунамиди
Компания Shinei International представила на выставке «Comdex» первый синтезатор с MIDI-интерфейсом для платформы Palm. Tsunamidi, предназначенный для использования с Palm V, представляет собой «пристежку» к наладоннику, питающуюся от двух батареек АА. Синтезатор совместим со стандартом General MIDI и несет на борту маленький динамик, гнездо для стереонаушников и стандартные вход и выход MIDI.
К Tsunamidi прилагаются демо-версии секвенсорных и нотационных программ от miniMusic, которые совместимы по формату файлов со «взрослыми» (для Mac и PC) программами аналогичного назначения. К портам устройства можно подключить обычные миди-клавиатуру и звуковой модуль, что превращает Palm в небольшую MIDI-студию (причем мобильную и сравнительно недорогую, заявленная цена Tsunamidi - 129 долларов).- А.Б.
Аудио-DVD на коленке
Компании Minnetoka Audio Software и Microboards Technology выпустили систему MASS 5.1, которая позволяет производить аудио-DVD в домашних условиях.
В комплект стоимостью 9 тыс. долларов входит программа Mx51, которая может записывать и микшировать звук в стандарте 5.1 (шесть дискретных каналов), программа для компиляции и записи аудио-DVD и DVD-R-привод Pioneer S201. Поддерживается интерфейс для моторизованного джойстика, с помощью которого пользователь может панорамировать звук в любую точку окружающего пространства, а также производить сложные манипуляции со звуком, например, добиваться плавного кружения ведущего вокала вокруг себя (все движения джойстика могут быть записаны программой). Программа компиляции поддерживает как импорт дискретных wav-файлов для каждого канала, так и закодированные по алгоритму MLP треки (программа упаковки Meridian Loseless Packing продается отдельно, ее стоимость около 7 тыс. долларов). MLP входит в стандарт аудио-DVD и используется для недеструктивного сжатия аудиоинформации при высоких частотах дискретизации (до 192 кГц).
Сделанные с помощью MASS 5.1 диски будут воспроизводиться на бытовых DVD-аудиоплейерах, а также могут быть адаптированы для существующих DVD-видеопроигрывателей.- А.Б.
Выберем американцам президента
Компания 3Com объявила о продлении Planet Project - грандиозного опроса жителей разных стран на самые актуальные, по мнению устроителей, темы (см. «КТ» #364). Проект должен был завершиться 18 ноября, но «по просьбам трудящихся» продлен еще на несколько недель. Кроме того, обновлен список вопросов: добавилось одиннадцать пунктов, касающихся нынешних выборов президента США.
Жителям 231 страны предложено ответить на вопрос, кто, по их мнению, более достоин жилплощади в Белом Доме - Альберт Гор или Джордж Буш-младший, а также прокомментировать устройство американской политической системы. В числе других «перлов» - вопросы «насколько повлияли выборы президента США на вашу повседневную жизнь?» и «хотите ли вы жить при существующей политической системе в США в свете недостатков, выявленных при выборах президента?». Так что если американцы окончательно запутаются в подсчете голосов и не смогут определить, кого же они все-таки избрали на столь ответственную должность, то можно будет воспользоваться итогами Planet Project (кстати, по предварительным данным, в мире более популярен фотогеничный и шумный Альберт Гор).
Тем временем стали известны (предварительные, опять же) итоги опроса, проведенного с 15 по 18 ноября. Ничего неожиданного в них, в общем-то, нет. Самыми тщеславными оказались итальянцы (24% согласны пожертвовать привычным распорядком жизни ради славы), а также корейцы, греки, индийцы и россияне, отставшие от итальянцев на 6%. Самыми патриотичными - американцы и канадцы (больше 90% из них гордятся своей страной), но и нам есть чем похвалиться: россиян, испытывающих трепет при виде государственного флага, аж 67%. При этом почти столько же граждан считает, что Россия не очень безопасное место для жизни по сравнению с другими странами. Тем, очевидно, и гордимся.
Интересно, что 55% наших соотечественников полагают, что правительство принимает недостаточное участие в их жизни. Американцев, напротив, заботит обратное: 49% опрошенных считают, что правительство слишком активно сует свой нос куда не просят.
Извечных вопросов «что делать?» и «кто виноват?» в списке Planet Project пока нет. Может быть, стоит предложить? Интересно, что по этому поводу думают наши соседи по планете. - В.Г.
Признак самца
В последнем номере журнала «Human Nature» опубликована любопытная статья под названием «Мобильные телефоны как сексуальные приспособления человеческих самцов». В статье изложены результаты исследований группы ученых из Ливерпульского университета, заинтересовавшихся различиями в манере использования сотовых телефонов представителями разных полов. А первым толчком для исследователей послужила история, не так давно случившаяся в Южной Америке, где администрация одного из ночных клубов начала при входе проверять посетителей на наличие сотовых телефонов. Неожиданно обнаружилось, что значительное число мужчин ходит на самом деле не с мобильными телефонами, а с «мыльницами», то есть муляжами аппаратов.
В интересах науки британские ученые решили выяснить, как эти данные коррелируют с поведением посетителей ливерпульских пабов, и не без приятности про вели за наблюдениями 23 вечера в пивных залах. Было установлено, что если женщины держат телефоны где-нибудь в недрах сумочки, то мужчины в массе своей предпочитают выкладывать мобильники на стол, постоянно передвигают их с места на место, проверяют аккумуляторы и вообще делают все, чтобы окружающие заметили их «штучку». Лишь 13% из присутствовавших женщин воспользовались телефонами для разговора, в то время как у мужчин эта доля составила 32%. При этом была зафиксирована любопытная закономерность: чем больше мужчин в зале, тем чаще они начинают демонстрировать свое оборудование. Ученые не могли не провести здесь параллель с поведением самцов павлинов, которые разворачивают свой выдающийся хвост тем чаще, чем больше в поле зрения соперников. - Б.К.
Кому телефоны мобильные, рассыпчатые!
В странах Европейского Союза готовится закон, обязывающий производителей электроники принимать от потребителей отслужившие свое изделия для утилизации или безопасного захоронения. Пока вышедшую из строя или безнадежно устаревшую аппаратуру, как правило, выбрасывают на свалку, откуда вредные компоненты - тяжелые металлы, продукты распада полимеров и др. - попадают в грунтовые воды.
Когда закон будет принят, производителям придется разбирать старую электронику на детали, сортируя их для переработки, безопасного уничтожения или повторного использования. Работа кропотливая, ручная. Группа ученых и конструкторов под руководством профессора Эрика Биллетта (Eric Billett) из английского университета Брюнеля (Brunel University) предлагает сделать так, чтобы электронные изделия, например мобильные телефоны, при необходимости распадались на части сами.
Исследователи придумали использовать для соединения некоторых деталей мобильников сплавы и пластмассы с «памятью формы». При нагреве до определенной температуры такой телефон просто распадется на части. Можно настроить разные детали на изменение формы при разной температуре, так что телефон, проходя на конвейере через зоны с различной температурой, будет выбрасывать свои «кишочки» постепенно, что облегчит сортировку.
Прототип «саморазлагающегося» телефона демонстрируется в отделе новых достижений науки и техники Лондонского музея науки. Проект финансирует Совет по исследованиям в области инженерных и физических наук (Engineering and Physical Sciences Research Council), крупнейшая из семи британских организаций, стимулирующих перспективные научно-технические разработки. - Ю.Ф.
Копия копии копии
Компания Apple уже выиграла в суде три дела о копировании дизайна суперуспешных компьютеров iMac, теперь, похоже, настала очередь новинки этого года - Cube. Его внешний вид практически один к одному повторен дизайнерами Komodo Server из тайваньской компании D.A. Computing Technology с той лишь разницей, что Komodo Server вдвое больше своего более раскрученного «братишки». Впрочем, родственные связи между ними весьма условны. Тайваньский продукт - это именно сервер, и импозантный внешний вид а-ля Cube придан ему, видимо, чтобы украсить интерьер обиталища сисадмина. Короче говоря, Komodo Server и Cube никоим образом не конкуренты друг другу.
Но тут вспоминается еще один приверженец «кубизма» - компания Cobalt Networks, уже около двух лет продающая серверы Qube. В момент выхода Apple Cube даже были разговоры о том, что Cobalt Networks подумывает, не подать ли на «яблочную» компанию в суд за кражу идеи, но после прояснения различий целевых аудиторий Cube и Qube все стихло. Теперь же появляется Komodo Server, который просто создан для судебной тяжбы: с одной стороны - куб, с другой - сервер.
Впрочем, пока никаких известий об исках Apple и Cobalt Networks к фирме D.A. Computing Technology не поступало. Пронесет?.. - В.Г.
Дайте, что ли, карты в руки
Тим Брей (Tim Bray), известный по участию в разработке концепции языка XML, представил свой очередной проект Antarcti.ca. Цели его столь же оригинальны, сколь и название: создание технологии, которая позволила бы взглянуть на компьютерные сети с новой точки зрения.
Сайт проекта map.net содержит обширный индекс Интернет-ресурсов (в его основе - база данных Netscape Open Directory Project), организованных в виде своеобразной карты Сети. Карта разбита на «районы» - в соответствии с тематической принадлежностью ресурсов. Перемещаясь над районами и опускаясь «ниже» в подразделы, можно охватить взглядом сразу множество Web-сайтов, оценивая их примерное содержание по приводящимся рядом текстам. В конце концов, найдя то, что нужно, можно спуститься «на землю» и продолжить изучение сайта уже привычным образом.
К сожалению, карта Интернета, представленная на сайте, не претендует на полноту охвата и служит лишь демонстрацией возможностей разработки. Главным применением технологии разработчики видят создание на заказ карт корпоративных сетей, что, как утверждается, позволит повысить эффективность информационного обмена. Однако, возможно со временем, технологию Antarcti.ca лицензируют и крупные поисковые Интернет-системы. - Е.З.
| Новости подготовили: |
|
Антон Балабан [sound_e@mail.ru], Владимир Гуриев [vguriev@computerra.ru], |
[i37110]
Четвертый раунд
20 ноября, с задержкой на три недели против запланированного срока (см. «КТ» #364), компания Intel объявила о начале массовых поставок микропроцессора Pentium 4. Для начала заявлены две модификации чипа, работающие на тактовых частотах 1,4 и 1,5 ГГц. Через некоторое время появятся варианты с более высокими частотами, но и сейчас по этому показателю Pentium 4 существенно опережает все остальные серийно выпускаемые микропроцессоры общего назначения: девиз «мегагерцы сами себя продают» воплощен в нем с размахом.
Архитектура процессоров Intel мало изменилась за последние пять лет: Pentium Pro, Pentium II, Celeron и Pentium III отличаются не так уж принципиально. «Pentium номер 4», несмотря на название, вроде бы продолжающее ту же линию, построен совсем по-другому. С предшественниками его объединяет, пожалуй, лишь обратная совместимость по системе команд.
Действительно, архитектура Pentium 4 содержит множество новых для процессоров Intel решений: кэш-память с отслеживанием исполнения команд, вмещающая около 12 тыс. декодированных микроопераций в порядке их следования в программном коде; целочисленные исполняющие устройства и регистровый файл, работающие на двойной частоте ядра; новое мультимедийное расширение набора команд SSE-2; конвейер с рекордной длиной в 20 ступеней; системная шина с солидной пропускной способностью 3,2 Гбайт/с, работающая на частоте 400 МГц и т. д. (подробнее см. «КТ» #358).
Сейчас Pentium 4, как и Pentium III Coppermine, производится по технологическому процессу с нормой 0,18 мкм: переход на 0,13 мкм планируется лишь во второй половине следующего года. На кристалле интегрирована кэш-память второго уровня емкостью 256 Кбайт (опять же как у Coppermine), но при этом площадь нового чипа составляет 217 кв. мм - вдвое больше, чем у предшественника, следовательно, не менее чем в два раза увеличилась и себестоимость изготовления, что, разумеется, сказалось на цене продукта (старшая модель процессора стоит больше восьмисот долларов).
Пока Pentium 4 поддерживается только чипсетом i850, работающим с весьма недешевой памятью Direct Rambus [1]. А значит, помимо самого процессора и модулей RDRAM, нужна новая материнская плата (около двухсот долларов) и новый корпус (из-за особенностей системы охлаждения и питания процессор требует поддержки свежей спецификации ATX 2.03).
На стандартном тесте производительности SPEC CPU2000 полуторагигагерцовый Pentium 4 демонстрирует 535 SPECint2000 и 558 SPECfp2000, существенно превосходя Pentium III 1 ГГц (428 и 314 единиц соответственно). Когда же дело доходит до реальных приложений, ситуация выглядит уже не столь радужно. По полученным независимыми тестерами данным, для большинства программ (если их код специально не оптимизировать) Pentium 4 не дает заметного прироста в производительности по сравнению со старшими моделями Pentium III (1 ГГц) и Athlon (1,2 ГГц). Исключение составляют некоторые программы визуализации трехмерных сцен, видеоредакторы, 3D-игры, задачи кодирования-декодирования мультимедийной информации (стриминг-приложения, системы распознавания речи и т. д.). Поскольку эти задачи, как правило, востребованы в нынешней Сети, Intel настойчиво продвигает Pentium 4 как процессор для современного Интернета, насыщенного «визуальными» приложениями.
Впрочем, пока не появится достаточно программ, оптимизированных под особенности архитектуры Pentium 4 или использующих преимущества SSE2, переход на новую платформу для большинства пользователей вряд ли будет оправдан. Тем более что семейство Pentium III будет жить, по-видимому, еще не один год.
Алексей Пылкин [pylkin@ssd.sscc.ru],
Владислав Бирюков [vvbir@computerra.ru]
1 (обратно к тексту) - Чипсеты для Pentium 4 в комбинации с SDRAM (и, вероятно, DDR DRAM) должны появиться только в следующем году.
