Новости
АрхивНазад в Borland
После двухлетнего пребывания под вывеской Inprise знаменитая в программистских кругах компания-разработчик инструментальных средств решила вернуться к имени, с которым она когда-то блистала.
Собственно, переименование Borland в Inprise два года назад (в основном мотивировавшееся намерением сменить профиль деятельности) даже нельзя назвать полноценным. Большинство популярных продуктов фирмы продолжали выходить под раскрученной торговой маркой Borland: изменение названия Borland Delphi, допустим, на Inprise Delphi могло отпугнуть потенциальных покупателей, которые о продукции Borland наслышаны, а про Inprise слышат впервые. В итоге из Inprise так и не удалось сделать узнаваемую торговую марку (программисты - основные клиенты компании - по старинке называли Inprise Borland’ом), и решено было вернуть старое название. До нового года фирма еще посидит на двух стульях (будет известна и как Inprise, и как Borland), но с начала 2001 года слово «Inprise» исчезнет из пресс-релизов.
Сейчас для Borland настали хорошие времена: в кои-то веки фирма работает с прибылью. В ближайшее время ожидается появление новых продуктов: на «Linux Business Expo», проходившей в рамках «Comdex Fall», было объявлено о выходе бесплатной версии Jbuilder 4.0 (Jbuilder 4.0 Foundation). В первом квартале следующего года должен выйти Delphi для Linux, фигурирующий также под кодовым названием Kylix. О нем уже известно, что он поддерживает и GNOME, и KDE, и, возможно, будет распространяться в виде открытого исходного кода. Позднее должна появиться и версия C++ Builder для Linux.
По поводу распространения с открытыми исходниками есть, правда, некоторые сомнения. Информация об этом, опубликованная на сайте новостного агентства ZDNet, по некоторым данным, является результатом неверной интерпретации сообщения о распространении в виде open source одной из составных частей Kylix - кроссплатформной библиотеки компонентов CLX. - В.Г.
Раз gps, два gps…
Военно-воздушные силы США, которым официально принадлежит глобальная спутниковая система позиционирования и навигации GPS, объявили о начале проектирования третьего поколения этой столь популярной ныне во всем мире службы. В качестве первого шага заключено два контракта, по 16 млн. долларов каждый, с компаниями Boeing и Lockheed Martin Space Systems на предварительную разработку общих контуров новой системы. Компании, которые, кстати, являются создателями космического сегмента нынешней GPS, в течение года должны разработать архитектуру и сформулировать общие требования к системе (необходимо учесть возможные потребности пользователей вплоть до 2030 года). Единый исполнитель контракта на создание GPS III будет выбран в 2002 году, а развертывание спутников третьего поколения планируется не ранее 2009 года.
Как известно, вплоть до недавнего времени для гражданских пользователей GPS точность позиционирования искусственно занижалась. Однако с мая нынешнего года специальным решением президента Клинтона эта практика была отменена, поскольку военные научились эффективно блокировать использование возможностей GPS потенциальным противником.
В настоящее время выполняется программа модернизации второго поколения GPS, предусматривающая замену выработавших ресурс спутников и запуск новых (Block 2R производства Lockheed Martin - на рисунке, и Block IIF от Boeing). Эти аппараты будут передавать дополнительные сигналы для военных и гражданских пользователей, что позволит существенно повысить точность и надежность системы (особенно для критичных с точки зрения безопасности приложений, например в авиации). - Б.К.
Вопросы ломки
В SDMI наконец-то подвели предварительные итоги конкурса по взлому защитных технологий (см. «КТ» #361), и… оказалось, что методы защиты музыкального контента, предложенные альянсом, живее всех живых.
Скомпрометированной признана лишь одна технология из пяти (первоначально на конкурс поступило шесть систем защиты, но одна из них позднее была «снята с дистанции» разработчиками). SDMI объявлено, что хотя взломаны две технологии, для одной из них предложенный конкурсантами алгоритм не прошел проверку на воспроизводимость на произвольном музыкальном файле. Таким образом, по мнению SDMI, испытание на прочность выдержали четыре технологии из пяти - две основанные на использовании цифровых водяных знаков и две вспомогательные защитные схемы, цель которых не дать пользователю нелегально оцифровывать купленные компакт-диски.
Эти известия противоречат слухам о том, что усилиями 447 участников были взломаны абсолютно все предложенные варианты защиты. Впрочем, ученые из исследовательского центра Xerox в Пало-Альто, Принстонского университета и Университета Райса, заявившие, что им удалось одолеть четыре предложенные технологии (см. «КТ» #368), от своих слов не отказываются. Деньги ученых мужей не интересуют - они заранее объявили, что не претендуют на десятитысячные призы SDMI и работают исключительно «из любви к науке». Подобный альтруизм позволит им опубликовать на своем сайте подробности взлома технологий, - тому же, кто возьмет деньги, придется подписать документ о неразглашении. - В.Г.
Таблетка
13 ноября Билл Гейтс, речь которого открывала нынешнюю выставку «Comdex Fall» в Лос-Анджелесе, с гордостью продемонстрировал собравшейся 11-тысячной аудитории прототип новой разработки Microsoft - Tablet PC.
Внешне «таблетка» немного напоминает расплодившиеся в последнее время переносные Интернет-устройства, однако по своим вычислительным возможностям не уступает многим современным ПК. Приблизительная конфигурация такова: процессор с низким энергопотреблением, работающий с тактовой частотой 500-600 МГц (предположительно Transmeta Crusoe), 128 Мбайт RAM, 10-гигабайтный жесткий диск, встроенный контроллер беспроводной сети… Хотя поддерживаются и традиционные методы ввода информации с помощью клавиатуры и мыши (подключаются через USB), основным способом общения пользователя с компьютером станет оригинальная система рукописного ввода Electronic Ink. На роль ОС прочат не потомка Windows CE, а полноценную операционку для «больших» ПК - Whistler.
До воплощения устройства (Гейтс скромно охарактеризовал его как «один из самых впечатляющих проектов, которыми мы когда-либо занимались») в жизнь еще довольно долго. Ожидается, что первые «таблетки» начнут выпускаться в 2002 году. - В.Г.
Клин клином
В репертуаре группы Metallica - известного противника сервиса Napster - есть песня «Fight Fire With Fire» («Борись с огнем - огнем»). Древний метод укрощения пожара, похоже, находит сторонников и сегодня: компания MediaDefender предложила оригинальный способ, с помощью которого пользователей Napster, Gnutella и прочих пиринговых обменных систем можно заставить покупать музыку.
Основатель компании Рэнди Сааф (Randy Saaf) по недолгом размышлении пришел к выводу, что остановить нелегальное распространение музыки через обменные сети юридическими способами невозможно. Судебная система слишком неповоротлива для решения такого рода дел, а, кроме того, всех пользователей децентрализованных распределенных сетей, таких, например, как Gnutella, просто невозможно выявить и отключить, даже будь на то решение суда. Попытки распространения музыкальных файлов со встроенными водяными знаками тоже, по мнению Саафа, не панацея - никто не сможет помешать человеку оцифровать треки со своего компакт-диска, записанного в формате, не предусматривающем подобных способов защиты. Единственное, что можно сделать в этой ситуации, - скомпрометировать сами каналы распространения. Компания MediaDefender предлагает технологию, позволяющую создавать массу фальшивых пользователей обменных сетей, распространяющих вместо нормальных музыкальных файлов пустышки с сообщением о вреде пиратства. Представьте: вы целый час скачиваете файл, который долго искали, а вместо чарующего голоса любимого исполнителя слышите сообщение о том, как плохо воровать музыку!
Разработке MediaDefender есть, конечно, и альтернативы. Тот же Napster, вероятно, в течение нескольких ближайших месяцев станет платным (см. «КТ» #369), и, возможно, звукозаписывающие корпорации устроит такая система распространения. Правда, не исключено, что основная масса пользователей Napster просто перекочует в какую-нибудь другую обменную сеть. И вот здесь-то технология MediaDefender может пригодиться.
В настоящее время компания ведет переговоры с несколькими звукозаписывающими корпорациями. Рэнди Сааф (кстати, юрист по специальности) признает, что не совсем ясно, насколько легальны предложенные им меры, однако считает, что это единственный эффективный способ остановить пиратское распространение аудиоматериалов в Сети. - В.Г.
Пятилетку в два года
Опровергая скепсис аналитиков, предсказывавших, что ЖК-дисплеи повышенной четкости (прототипы которых были показаны IBM в 1998 году) появятся в продаже лишь лет через десять, корпорация объявила о начале выпуска 22-дюймовых панелей, качество изображения на которых «не уступает качеству бумажногоотпечатка». Разрешение нового дисплея 3840х2400, то есть 204 пиксела на дюйм (это примерно вдвое больше, чем в современных ЖК-панелях), соотношение ширины и высоты 16:10.
В розничную продажу дисплеи пока не поступят. Производиться они будут в ограниченном количестве и достанутся только корпоративным заказчикам и госучреждениям. Первым клиентом стала Ливерморская национальная лаборатория, где сверхчеткие мониторы будут использоваться для визуализации трехмерных моделей, построенных с помощью ASCI White (это детище IBM недавно было официально признано самым быстрым суперкомпьютером в мире; см. «КТ» #369).
В следующем году корпорация начнет продавать лицензии на новую технологию другим производителям ЖК-матриц, так что не исключено, что через несколько лет дисплеи с подобными характеристиками появятся и в массовых продуктах: ноутбуках, карманных компьютерах, устройствах для чтения электронных книг и т. д. - В.Г.
А Крузо пусть послужит
Нет худа без добра. Хотя после оценки производительности процессоров Crusoe многие ведущие поставщики портативных компьютеров (в том числе IBM и Compaq) отказались от планов использования чипа в своих лэптопах, продукцией компании Transmeta заинтересовались в Via Inc. (не путать с VIA Technologies!): вероятно, новое поколение армейских надеваемых компьютеров будет работать на Crusoe.
Надеваемые компьютеры от Via уже сейчас используются в частях военной полиции города Форт-Полка. Нынешнее поколение этих устройств работает на 166-мегагерцовых процессорах Cyrix, но для следующей модели выбран Crusoe. Процессоры Transmeta привлекли разработчиков Via тем, что при хорошей производительности у них довольно низкое энергопотребление, и греются они меньше, чем все рассмотренные альтернативные варианты.
Конечно, на столь экзотических заказчиках далеко не уедешь, но Transmeta не унывает. В начале ноября компания выпустила в обращение 13 млн. своих акций. Они осели в основном в карманах крупных инвесторов (по цене 21 доллар), а до открытых торгов на NASDAQ дошло менее 2 млн. акций, причем за полдня их цена взлетела до 50 долларов (после того как ажиотаж прошел, курс несколько снизился). - В.Г., Е.З.
Музыка навеяла
Музыканты калифорнийской группы Eagles тоже ищут новые пути популяризации своего творчества. В связи с поступлением в продажу очередного комплекта их дисков ветераны рок-сцены решились на бесплатное распространение в Интернете части песен альбома.
CD-бокс из четырех дисков под общим названием «The Eagles: Selected Works 1972-1999» поступил в продажу 14 ноября. В этот же день для раскрутки альбома все песни с четвертого CD (запись концерта Eagles в Лос-Анджелесе в канун прошлого Нового года), упакованные в формат MP3, были выложены на сайтах восьми известных онлайновых магазинов. Очевидно, чтобы «жизнь медом не казалась», музыканты решили, что ни в одном из веб-магазинов не будут лежать сразу все бесплатные треки: желающим собрать всю дюжину MP3-файлов придется посетить практически все магазины из списка, куда входят Amazon.com, Tower Records, Barnes and Nobles, Borders и еще несколько известных сайтов (см. www.eaglesfans.com). Глядишь, на каком-нибудь из шагов клиент дозреет и выложит 40-50 долларов за весь CD-бокс.
Ведущие лейблы звукозаписи довольно негативно относятся к подобного рода экспериментам. Не является исключением и выпускающая диски Eagles компания WEA/Elektra Entertainment. Однако все права на концертные записи с четвертого CD, куда входит и бессмертный хит «Hotel California», принадлежат самим музыкантам. - Б.К.
Разговорчики в строю
Во время одной из стандартных проверок во внутренней компьютерной сети Центрального разведывательного управления США был обнаружен несанкционированный чат, в котором «паслось» около 160 пользователей.
Оказалось, что сотрудники ЦРУ, организовавшие собственное «тайное общество», общались в чате под самым носом у руководства по меньшей мере пять лет. Прием в общество новых членов происходил после всеобщего голосования в чате, причем каждый новоиспеченный собеседник подписывал «договор о молчании». Среди скомпрометированных работников было и несколько руководителей среднего звена. Никакого криминала, правда, расследование не обнаружило - чат использовался главным образом как своеобразная электронная «курилка», где можно было поболтать с приятелями, рассказать свежий анекдот и без оглядки покритиковать руководство. Участников авантюры, очевидно, привлекал сам факт того, что они одурачили собственную компьютерную службу (естественно, без поддержки некоторых специалистов из этой самой службы чат существовать не мог; более того, он был создан кем-то из компьютерного персонала).
Большинство пойманных с поличным отделаются легким испугом - драконовских мер к людям, которые не наигрались в детстве, разведывательное ведомство принимать не собирается. Тем не менее, объявлено, что от 5 до 10 человек (очевидно, зачинщиков) будут уволены. - В.Г.
У Франции - собственный взгляд
В Париже завершилось рядовое, казалось бы, судебное разбирательство: арабский студент искал управу на администрацию местного университета, читавшую его электронную почту. Однако многими это событие расценено как принципиально важное, поскольку решением суда декларировано, что тайна электронной переписки охраняется принятыми в стране законами о защите приватности. Судья парижского уголовного суда огласил приговор, по которому электронные сообщения подпадают под действие кодекса о телекоммуникациях, а посему их перехват противозаконен, за исключением особых случаев, таких, например, как возможный ущерб национальной безопасности. (Следует, правда, учитывать, что во Франции, в отличие от англо-американской системы, прецедент не является источником права, а лишь может использоваться при слушаниях по аналогичным делам как второстепенный показатель. - М.Г.)
Адвокат, защищавший позицию администрации университета, пытался доказать, что электронная почта отличается от обычной корреспонденции, поскольку, доверяя ее Интернету, все понимают, что конфиденциальность посланий ничем не обеспечена. Тем не менее, суд решил, что за посягательство на личную переписку студента Тарика Аль Бахо (Tareq Al Baho) руководство Парижской школы промышленной физики и химии должно выплатить истцу 10 тыс. франков (около 1300 долларов).
Примечательно, что в Великобритании и США складывается совсем иное отношение властей к приватности электронной переписки. Так, буквально накануне завершения вышеупомянутого дела британское правительство, проигнорировав протесты правозащитников, одобрило новые правила, дающие работодателям официальное разрешение на просмотр электронной почты сотрудников и отслеживание их деятельности в Интернете. А в Штатах, по данным American Management Association, уже более 45% всех компаний контролируют использование работниками средств электронных коммуникаций, в первую очередь роясь в их почтовых ящиках. - Б.К.
Товарищи, закройте варежку!
Правительство Китая приняло документ, регулирующий размещение в «местном» Интернете новостных материалов. Согласно правилам, обретшим юридическую силу с 7 ноября, на всех китайских сайтах должны публиковаться лишь «одобренные» новости, поступившие от контролируемых государством средств массовой информации. Для размещения на сайтах переводных статей из западных источников и даже ссылок на них (!) необходимо получить специальное разрешение. Кроме того, каждое «средство сетевой массовой информации», от серьезных новостных агентств до захолустных BBS, должно в течение двух месяцев пройти процедуру государственной регистрации (впрочем, это касается всех китайских Интернет-компаний, см. «КТ» #366).
Введение подобных жестких мер китайские чиновники оправдывают необходимостью наведения порядка: по их мнению, в Интернете развелось слишком много недостоверной информации. Однако аналитики считают, что истинная причина кроется в желании правительства поприжать чересчур раззадоренных свободой Сети критиков нынешней политической системы. К счастью, расстрел за нарушение правил не предусматривается, нарушителям грозят лишь штрафы и закрытие сайта. - Е.З.
Находка для шпиона
В США поступила в продажу новая, третья версия программы-шпиона Investigator, предназначенной для тайного мониторинга практически всех действий пользователя ПК, на котором она установлена. Программа, работающая под любой современной ОС семейства Windows, документирует ввод с клавиатуры, запуск любого приложения, названия всех открытых окон, операции с файлами, адреса посещаемых вебсайтов и т. д. Собранные данные незаметно для пользователя высылаются «заказчику» по электронной почте.
Investigator, говорится на сайте производителя программы, компании WinWhatWhere, будет полезна не только службам безопасности корпораций, но и частным лицам (например, ревнивым и подозрительным супругам). Известно, что пользователями Investigator являются ведущие авиалинии США, правительственные ведомства, исследовательские лаборатории, фармацевтические и консалтинговые фирмы. Однако клиенты WinWhatWhere старательно избегают засвечиваться в средствах массовой информации. Так, когда президент фирмы и ведущий разработчик Investigator Ричард Итон (Richard Eaton) разослал покупателям больше двухсот электронных писем с просьбой дать отзывы о программе, ему ответили лишь двое. Причем одним из ответивших было частное лицо: весьма довольная результатом дама, после развода подсадившая программу в компьютер своему бывшему мужу. Как только супруг попытался отсудить детей, дама предъявила ему отчеты программы-закладки, наблюдавшей за его холостяцкой жизнью. Заявление в суд было тут же отозвано.
Программа явно очень нравится и руководству многих корпораций, предпочитающему не распространяться о ее эффективности. Как говорит Итон, «в идеале работодатель должен предупреждать работников, что за ними следят, да и доступ к регистрируемым данным должен строго контролироваться»… Однако за ни о чем не подозревающими людьми следить, конечно, гораздо удобнее… - Б.К.
Скрестить ужа с ежом
Все большую популярность приобретает идея переноса Mac OS X на платформу Intel. Впервые всерьез речь об этом зашла еще в апреле, когда исходные тексты Darwin OS, входящей в состав Mac OS X, были откомпилированы для Intel-совместимых платформ. Недавно за перевод Mac OS X на машины с x86-совместимыми процессорами высказалась группа независимых разработчиков. Они утверждают, что портирование операционной системы может быть произведено «относительно легко».
Darwin OS является основой Mac OS X, но множество ключевых особенностей новой операционки для Mac’ов реализовано поверх Darwin, например, движок обработки изображений Quartz или графический интерфейс Aqua - их нужно портировать отдельно. Самое же главное, как считают разработчики, переписать ядро ОС - Mach - и подготовить драйверы для работы с другими комплектующими. Считается, что перенос ядра Mac OS X на архитектуру x86 не слишком трудоемкая задача, благо Mac OS X построена практически на том же ядре, что и NeXT OpenStep, которая была рассчитана на х86-совместимые процессоры.
Если все получится - на PC появится еще одна почти полноценная система. «Почти» - потому что старые приложения, написанные с использованием Classic API, будут выполняться в режиме эмуляции PowerPC, что, естественно, скажется на скорости. Программы же, созданные по современным технологиям - Cocoa API или Carbon API, - по идее должны работать так же, как и под оригинальной Mac OS X.
Идея переноса Mac OS X на PC так овладела умами, что с недавнего времени на сайте www.osxonintel.com ведется сбор подписей в поддержку этого проекта; «за» проголосовало уже больше двадцати тысяч человек.
Однако, даже несмотря на трудности, которые испытывает Apple в последний год с процессорами Motorola, сомнительно, чтобы Стив Джобс дал добро на столь решительный шаг. Долгие годы компания полностью контролировала cоздание своих компьютеров: от подбора комплектующих до написания ОС. Весной этого года Джобс уже сказал, что Apple пока не планирует переносить ОС на платформу Intel. Однако, как с долей черного юмора заявляют сторонники идеи портирования, если положение компании на рынке ухудшится, Джобс может и поменять работу.
А вообще, конечно, было бы интересно посмотреть, как будет работать хваленая Mac OS X на китайских комплектующих, с капризами которых зачастую приходится бороться нещадно критикуемой Windows. - В.Г.
Сотовая муза
Вслед за компанией Samsung, которая уже довольно давно объявила о выпуске совмещенной с MP3-плейером модели сотового телефона, на рынок «музыкальных» сотовых терминалов выходит Sony.
В течение ноября два крупнейших японских оператора мобильной связи - NTT DoCoMo и KDDI - получат от Sony партии телефонов со встроенным цифровым аудиоплейером. Новинка невелика (50x100x26 мм), снабжена 2-дюймовым цветным ЖК-дисплеем и, конечно же, позволяет подключаться к Интернету. Музыкальная часть устройства реализована, естественно, не без участия вездесущей MemoryStick, а воспроизводится только музыка, записанная в формате ATRAC 3.
Новый аппарат может работать на одной зарядке до 200 часов в режиме ожидания, 2,5 часа в режиме разговора и 6 часов в режиме воспроизведения. При поступлении вызова музыка автоматически выключается. - В.Г.
Вслед за вирусами
Реклама проникла, кажется, уже повсюду. Радио, телевидение, Интернет… Лишь мобильные телефоны до сих пор от нее ускользали, однако времена меняются. Компания Ericsson опубликовала результаты широкомасштабного исследования, проведенного в Швеции, в ходе которого была изучена реакция 5 тыс. человек на сбрасываемые им на мобильные телефоны рекламные SMS-объявления. Их тематика подбиралась в соответствии с интересами клиента, кроме того, в качестве компенсации каждый участвовавший в эксперименте получал право на бесплатный обмен SMS-сообщениями. Шестидесяти процентам «подопытных» такая система понравилась.
Более масштабный эксперимент планирует провести в начале следующего года одно из крупнейших рекламных Интернет-агентств DoubleClick. Оно собирается устроить пробную акцию по доставке рекламного контента на сотовые телефоны (и, вероятно, другие цифровые мобильные устройства) жителей четырех крупных городов США. Компенсироваться участие в программе будет по-разному: это может быть бесплатный доступ в Интернет или к каким-нибудь информационным сервисам, бесплатные минуты разговора по мобильнику и т. п.
Аналитики, правда, сомневаются в жизнеспособности затеи. Халяву любят все, но если ради нее клиентам придется то и дело хвататься за телефон, это может быстро надоесть. - Е.З.
Quake с человеческим лицом
Компания 3Q предлагает фанатам компьютерных игр любопытную возможность: игрок может снабдить любимый игровой персонаж собственным лицом.
Съемочная аппаратура выглядит как небольшая будка с сиденьем для клиента и тремя скоростными цифровыми фотокамерами. Выдавая серию случайно направленных вспышек, камеры успевают за 8 мс сделать множество снимков, на основе которых установленный тут же компьютер формирует цветную объемную модель лица, состоящую приблизительно из 2 тыс. полигонов.
Малое время съемки гарантирует отсутствие на виртуальной копии помех от случайных движений клиента. Впрочем, если результат все же не понравится, его можно слегка подредактировать: сменить прическу, добавить мужественные шрамы и т. п. Готовая модель, преобразованная в формат, который поддерживается вашей любимой игрой (пока в списке - Quake III Arena и несколько других игр того же жанра), записывается на CD-ROM. Стоит это удовольствие 25 долларов.
Пока такие съемочные установки работают только в трех компьютерных супермаркетах в Сан-Хосе, Сиэтле и Далласе. Однако планы у разработчиков обширные, и, может быть, уже через год играть в сетевой мультиплейер безликим стандартным персонажем будет считаться дурным тоном. - Е.З.
Сесть без очереди
Авиакомпания American Airlines намерена к концу года оборудовать три крупнейших аэропорта США мобильными регистрационными терминалами, которые позволят существенно ускорить процедуру предпосадочного контроля пассажиров.
Терминалы, которыми оснастят служащих авиакомпании, представляют собой наладонные компьютеры производства Symbol Technologies (на базе Palm OS), дополненные сканером для считывания штрих-кодовых меток с билетов. Проверка осуществляется автоматически: наладонник общается с центральным сервером системы резервирования билетов с помощью беспроводной локальной сети. Подобные устройства, несомненно, придутся ко двору, особенно в больших аэропортах: добавление нескольких терминалов к стандартным пропускным пунктам может ускорить процедуру проверки билетов в несколько раз.
Если испытания пройдут успешно, American Airlines планирует развернуть систему в 22 аэропортах страны. - Е.З.
Непорочный кодек
Компания Sonic Foundry представила новый аудиокодек - Perfect Clarity Audio. Он позволяет сжимать аудиофайлы с эффективностью от 2:1 до 5:1, при этом, в отличие от MP3 и WMA, качество звука не ухудшается (используется недеструктивная компрессия, подобная применяемой в архиваторах). Похожая схема сжатия была в свое время разработана компанией Meridian (Meridian Loseless Packing, этот метод включен в стандарт DVD Audio для частот дискретизации выше 96 кГц), но для пользователей ПК недеструктивная компрессия аудио с такой эффективностью стала доступна впервые.
Perfect Clarity Audio может сжимать не только 16-, но и 24-разрядный сигнал. Последнее, впрочем, большинству пользователей в ближайшее время не пригодится, так как любительские звуковые карты пока не поддерживают 24-разрядный звук.
Новый кодек уже включен в программу SIREN Jukebox 2.0 (подобие WinAmp) и вскоре должен появиться в софте для аудиоредактирования (думается, быстрее всего новинкой обзаведется Sound Forge - аудиоредактор самой Sonic Foundry). - А.Б.
Рыбный день
Ежегодно миллионы отправляющихся на нерест лососей гибнут на острых лопатках турбин многочисленных электростанций, возведенных на реке Колумбия (Канада, США) и ее притоках. Чтобы положить конец этому ежегодному жертвоприношению, группа исследователей из Pacific Northwest National Laboratory сконструировала электронную рыбу, оснащенную датчиками, которые регистрируют параметры окружающей среды на пути через плотины ГЭС. Цель проекта - использовать эту информацию для изменения конструкции турбин, дабы сделать их менее опасными для рыбы.
Пока искусственная рыбка длиной около 15 см проплывает через турбину, датчики за несколько минут собирают до 96 кбит информации о давлении, скорости и направлении водных потоков и т. д. Когда плотина пройдена, надуваются ярко-оранжевые «плавательные пузыри», и «рыбка» всплывает (найти ее помогает радиомаяк).
Руководитель проекта Томас Карлсон (Thomas Carlson) говорит, что исследования уже окупаются. Например, стало ясно, как изменить конфигурацию лопаток турбины, чтобы опасность для рыб снизилась наполовину (к тому же изменение формы лопаток увеличивает КПД турбины примерно на 4%). - Ю.Ф.
Rambus must die
Три крупных тайваньских производителя памяти - Winbond Electronics, Promos Electronics и PowerChip Semiconductor - отказались от производства чипов RDRAM в пользу более привлекательной и востребованной на рынке DDR SDRAM. Было отмечено, что крупнейшим заказчикам - Sony и Toshiba - требуется все меньше памяти Rambus. Sony, в частности, сократила заказы из-за уменьшения объема производства PlayStation 2, что, в свою очередь, вызвано дефицитом некоторых комплектующих. - А.О.
IBM в утиль
Компания IBM, решив пойти навстречу борцам за охрану окружающей среды, объявила о создании «Службы утилизации ПК» (IBM PC Recycling Service). Подобные службы уже довольно давно существуют во многих компьютерных фирмах, однако до сих пор все они обслуживали лишь крупных клиентов и не занимались партиями, насчитывающими менее нескольких десятков устаревших машин. Новая же служба IBM ориентирована на индивидуальных владельцев и на небольшие компании, желающие сдать один или несколько ненужных ПК или комплектующих (приему подлежит продукция любого изготовителя). Стоимость услуги - около 30 долларов, включая пересылку аппаратуры по почте в пределах США.
Если сданная аппаратура работоспособна, служба утилизации передаст ее организациям, которые испытывают постоянную потребность в компьютерах (центры трудоустройства и помощи малообеспеченным семьям и пр.).
По результатам недавнего исследования, в 1998 году в Америке вышли из употребления 20,6 млн. персональных компьютеров, но утилизировано было лишь 2,3 миллиона (11%). По прогнозу, к 2004 году не у дел окажутся еще 315 млн. компьютеров. Все это барахло, в основном пылящееся на чердаках и в гаражах, представляет нешуточную угрозу для окружающей среды из-за высокого содержания во многих компонентах токсичных элементов и соединений (подробнее см. «КТ» #365).
Прекрасно понимая, что инициативы, подобные проекту IBM, производят весьма благоприятное впечатление в обществе, о создании аналогичных служб подумывают и другие фирмы. Так, Hewlett-Packard объявила, что ее программа утилизации ПК для индивидуальных клиентов будет запущена в течение ближайших нескольких месяцев. - Б.К.
Военно-морской протокол
В следующем году сети военных ведомств США постепенно перейдут на новую версию Интернет-протокола - IPv6.
На конференции «IP Version 6», прошедшей недавно в Вашингтоне, официальный представитель американских ВМС сообщил, что в 2001 году военно-морские силы приступают к рабочему тестированию IPv6 в условиях реальной несекретной сети, объединяющей 3-4 военных базы. Многие правительственные организации США в настоящее время вплотную заняты изучением всех аспектов миграции на IPv6 ввиду растущего дефицита 32-битных Интернет-адресов, принятых в используемой сейчас 4-й версии IP.
Как объявлено, Министерство обороны США заинтересовано в переходе на новый протокол еще и потому, что рассчитывает использовать 13 из 128 бит каждого адреса IPv6 «для гарантии целостности сообщений и их секретности». - Б.К.
Я иду искать
Компания Quova объявила о завершении поистине титанического труда по составлению базы данных соответствия IP-адресов и географического расположения компьютеров, которым эти адреса присвоены. Теперь каждый желающий (правда, за плату) может получить справку о том, где находится машина с тем или иным IP-адресом. Сервис ориентирован в основном на корпоративных заказчиков, заинтересованных в Интернет-рекламе с географической привязкой.
Процесс создания базы данных занял около года и отнял у Quova немало сил. В частности, сеть компании несколько раз «обрушивали» владельцы исследуемых систем, принимавшие активность Quova за деятельность хакеров. - Е.З.
Неведома зверушка
В конце сентября был открыт очередной малый космический объект, получивший название 2000 SG344. Событие, вероятно, осталось бы незамеченным широкой публикой (ежегодно астрономы обнаруживают сотни таких тел размером несколько десятков метров), если бы не два факта, выяснившихся после того, как был проведен анализ траектории движения SG344. Во-первых, оказалось, что объект кружит вокруг Солнца по орбите, близко повторяющей земную. Во-вторых, летит он чуть быстрее нашей планеты (один оборот вокруг светила за 354 дня) и примерно каждые тридцать лет должен пролетать недалеко от Земли.
Легкая паника, возникшая среди обывателей после этого сообщения, была сразу погашена астрономами, объяснившими, что в этом году все обошлось: SG344 уже разминулся с Землей. А вот в 2071 году, по предварительным расчетам, существует небольшая вероятность столкновения (она составляет десятые доли процента).
Впрочем, готовиться к концу света пока рано: основываясь на данных о поверхностном отражении и особенностях орбиты тела, астрономы высказывают предположение, что SG344 это не астероид, а… ступень одного из ракетоносителей «Сатурн-5», использованных американцами в «лунном» проекте «Аполлон». Большая часть мусора сгорела в земной атмосфере или осталась лежать на Луне, однако некоторые остатки «Сатурнов» по-прежнему болтаются в космосе. - Е.З.
Волков бояться…
Американское аэрокосмическое агентство, недавно поделившееся планами по дальнейшему исследованию Марса, внезапно столкнулось с ожесточенным сопротивлением. Идеи NASA настолько смутили ряд ученых, что те даже организовали Международный комитет против доставки образцов марсианских пород на Землю (International Committee Against Mars Sample Return - ICAMSR). Члены этого общества считают, что образцы с Красной планеты могут содержать неизвестные на Земле микроорганизмы или вирусы, против которых у людей нет иммунитета, а значит, существует потенциальная опасность массовых эпидемий.
Впрочем, деятельность ICAMSR вряд ли будет воспринята всерьез большей частью научного сообщества. - Е.З.
Пророки есть
Пожалуй, впервые в истории российской музыки отечественные исполнители заняли первое место в мировых Интернет-чартах. В начале ноября на популярнейшем музыкальном сайте MP3.com в разделе «электронная музыка» на первой строчке оказалась группа «ППК» (www.ppk.ru) из Ростова-на-Дону со своей композицией «Воскрешение» («Resurrection»).
Участники музыкального проекта «ППК» Сергей Пименов и Александр Поляков около года назад узнали о существовании сайта MP3.com, приглашающего всех музыкантов создать здесь собственную страницу, и решили выложить на сайте свои лучшие композиции для бесплатного распространения. Дебют оказался весьма удачным, и треки ростовских ребят стали регулярно входить в Top40, список самых популярных композиций в разделе электронной музыки. Быстро усвоив, что Интернет - очень удобный инструмент для завоевания популярности на западном рынке, музыканты «ППК», написав новую вещь, стали в первую очередь выкладывать ее на сайт. - Б.К.
Швейцарский банк информации
Где-то в недрах Швейцарских Альп, в районе города Гштад, скрыто, как сообщает компания Mount10, самое надежное в Европе хранилище цифровой информации.
Десять лет назад отставному военному Кристофу Ошвальду (Christoph Oschwald) пришла в голову идея использовать ставшие ненужными после окончания холодной войны подземные сооружения швейцарской армии для хранения компьютерной информации. Задействовав свои связи в генштабе, Ошвальд получил в аренду бункеры, вырубленные в 70-х годах глубоко в альпийских скалах и рассчитанные на защиту от атомного, химического и бактериологического оружия. Затратив почти 50 млн. швейцарских франков, убежище оборудовали сетью оптоволоконных кабелей, пятикратно дублированной системой энергоснабжения и многоступенчатым контролем на входе. Вход в подземелья находится в одной из долин горного массива Бернских Альп и замаскирован специально построенной лесопилкой, а охраняется объект элитными армейскими частями (теми самыми, что стерегут государственный банк Швейцарии).
Центр начал работать в 1996 году. Сначала услуги предоставлялись только швейцарским клиентам, но с этого года на хранение принимается информация и от иностранцев. В темных помещениях при температуре 19 градусов Цельсия и относительной влажности 45% хранятся информационные сокровища швейцарского правительства, примерно сотни местных фирм и четырнадцати иностранных компаний (общий объем информации - около 50 терабайт). Некоторые помещения сдаются фирмам для установки собственных серверов (месячная аренда одной камеры обходится в 20 тыс. швейцарских франков). Нынешней осенью началось обслуживание и индивидуальных пользователей: например, можно скопировать и передать в зашифрованном виде через Интернет копию содержимого своего винчестера.
Имен клиентов, как и в знаменитых швейцарских банках, здесь не называют. Правда, такая секретность делает эту цитадель информации привлекательной и для сомнительных клиентов. «Некоторые заявки, - подчеркивает Ошвальд, - мы отклоняем». - Ю.Ф.
Тигры - это вам не коровы
Один респектабельный таиландский владелец частного зоопарка предложил продавать тигров через Интернет, что, по его мнению, должно спасти этих животных от угрозы вымирания. Однако международная природозащитная организация Traffic решительно воспротивилась такой идее, полагая, что онлайновая торговля гораздо вероятнее приведет к исчезновению этих редких хищников. Органы тигров используются для изготовления дорогих медицинских препаратов, поэтому звери пользуются повышенным спросом на черном рынке, где за них платят большие деньги.
Тайский «любитель природы» держит в своем зоопарке около тридцати тигров. По его мнению, если Таиланд внесет поправки в законодательство и позволит коммерческое разведение тигров и их онлайновые продажи, то около 20 тыс. особей можно было бы вырастить в домашних условиях, что ликвидировало бы предпосылки существования черного рынка. Представители Traffic, глубже знакомые с предметом, называют подобные аргументы смехотворными: «Тигры - это не коровы. Все предыдущие эксперименты в этой области дали удручающие результаты». В 80-е годы Таиланд и Китай пытались создавать фермы для массового разведения тигров, однако звери очень плохо размножаются в неволе, фермы же нередко становились ширмой для подпольной торговли дикими тиграми, а порой и сами заказывали их отлов для «улучшения породы». - Б.К.
| Новости подготовили: |
|
Михаил Генин [mgenin@computerra.ru], Юрий Фролов [yumfrol@online.ru], |
[i37015]
[i37012]
Однобокая Годзилла
В области разработки суперкомпьютеров Япония традиционно идет оригинальным путем. На прошедшей недавно конференции «SC2000» были представлены две японские системы с необычной архитектурой и выдающейся производительностью: GRAPE-6 и MDM.
Суперкомпьютера GRAPE-6 нет в списке Top500 - пятисот самых быстродействующих вычислительных систем мира, хотя по пиковой производительности он занял бы в этом рейтинге третье место. Дело в том, что место в Top500 определяется производительностью, показанной на стандартной тестовой задаче LINPACK. А GRAPE-6 отличается от традиционных суперкомпьютеров специализацией на фиксированном классе задач: он предназначен для решения классической задачи движения N тел. На конференции создатели GRAPE-6, сотрудники университета Токио, докладывали о результатах моделирования развития галактического ядра в присутствии нескольких «черных дыр». Японский суперкомпьютер показал на этой задаче по-настоящему астрономическую производительность в 1,349 TFLOPS.
В GRAPE-6 используется 96 специализированных микропроцессоров, заточенных для выполнения лишь одной операции - вычисления силы притяжения между двумя объектами. Чипы произведены по технологии 0,25 мкм и работают на совсем небольшой по нынешним временам тактовой частоте 88 МГц. Зато в каждом такте они способны выполнить до 342 операций с вещественными числами двойной точности. Следовательно, пиковая производительность одного процессора равна примерно 30 GFLOPS. Для сравнения, Pentium III за такт выполняет лишь одну операцию с вещественными числами, так что при частоте 1 ГГц (в одиннадцать раз больше, чем у GRAPE-6!) пиковая производительность Pentium III равна всего 1 GFLOPS.
Наверное, разработчики GRAPE-6 могли бы достичь и значительно большей тактовой частоты своего процессора - для технологии 0,25 мкм пределом является около 900 МГц, однако это было бы бесполезно. Ограничение на производительность накладывается подсистемой ввода/вывода: для каждого такта в процессор необходимо доставить какой-то объем данных, а пропускная способность шины имеет предел.
Интересно сравнить специализированный GRAPE-6 с «универсальным» суперкомпьютером ASCI Red (фото 1). Разработанный фирмой Intel несколько лет назад и находящийся на втором месте в Top500, он стоит несколько десятков миллионов долларов, занимает площадь почти в тысячу квадратных метров, потребляет около мегаватта энергии и состоит из 9632 процессоров Pentium Pro, работающих на частоте 200 МГц. При этом его пиковое быстродействие составляет 3,2 TFLOPS, а максимальная производительность, достигнутая на реальной задаче (моделирование электронных структур), равна 0,6 TFLOPS. Система GRAPE-6 показывает на своей задаче приблизительно вдвое лучшую производительность - 1,3 TFLOPS (пиковая - 2,9 TFLOPS), но при этом занимает всего лишь два «ящика» средних размеров (фото 2): в одном из них содержатся все 96 процессоров, размещенные на 6 процессорных платах, а второй «ящик» - это хост-машина, представляющая собой обычную рабочую станцию. Таковы преимущества узкой специализации.
Архитектура GRAPE имеет славную историю. В 1995 году 288-процессорная система GRAPE четвертого поколения (на фото 3 показана ее процессорная плата) выиграла приз Гордона Белла в категории специализированных машин, показав 112 GFLOPS на задаче моделирования движения 100 тысяч звезд. В 1996 году 1269-процессорный вариант GRAPE-4 снова выиграл приз Гордона Белла, на сей раз в категории «производительность», показав 333 GFLOPS на задаче моделирования движения 780 тысяч звезд. В прошлом году 32-процессорная система GRAPE-5 выиграла этот приз в категории «лучшее соотношение цены и производительности» - 144 GFLOPS менее чем за 1 миллион долларов.
Представленная на конференции «SC2000» система GRAPE-6 в течение 2001 года будет расширена до 3072 процессоров, после чего производительность должна составить около 100 TFLOPS. Для «универсальных» суперкомпьютеров этот рубеж будет недостижим еще несколько лет.
Вторая новинка из Японии - суперкомпьютер MDM, созданный специалистами Института физических и химических исследований с помощью команды разработчиков GRAPE. Он предназначен для решения задач молекулярной динамики. Суперкомпьютер MDM состоит из трех частей - хост-машины и двух специализированных многопроцессорных модулей - MD-GRAPE-2 и WINE-2, аналогичных по архитектуре GRAPE-6. Производительность MDM на задачах молекулярной динамики приблизительно соответствует уровню GRAPE-6.
Алексей Пылкин [pylkin@ssd.sscc.ru]
[i37014]
Netscape 6: поминки по Фланагану?
После забавного фальстарта (или аккуратно организованной «утечки»?) двумя днями раньше, когда на ftp.netscape.com было замечено появление каталога /pub/Netscape6/6.0 и нескольким счастливцам даже вроде бы удалось что-то из него скачать, 14 ноября Netscape официально объявила о финальном выпуске браузера Netscape 6.0.
Никаких особых сюрпризов (по крайней мере, для тех, кто видел третий preview release) не наблюдается. Браузер по-прежнему основан на коде Mozilla M18, называется «браузером» (хотя его состав совпадает с составом поставки «коммуникатора» версий 4.x), выпущен для трех самых массовых настольных платформ (Microsoft Win32, Linux 2.2 и Mac OS 9), включает, помимо обязательного браузера, девять дополнительных компонентов (пропустившие PR3 могут посмотреть на рис. 1; для версии под Win32 дополнительно доступны AOL ART-расширения, Net2Phone, Macromedia Flash Player и Real Player 8) и допускает компонентную установку. «Весит», в зависимости от платформы и комплектации, от семи до тридцати мегабайт (включая Java 2 от Sun), что на несколько мегабайт «тяжелее» preview-релиза.
Итак, в Netscape формально выполнили обязательства выпустить «шестерку» к середине ноября. Happy birthday! Праздник омрачают лишь достаточно громко высказываемые сомнения в уместности его «финальности», появившиеся после выхода на финишную прямую и завершения приема поправок к коду, долженствующему войти в «шестерку».
Известный критик технологий и автор ряда бестселлеров, посвященных Java и JavaScript, Дэвид Фланаган (David Flanagan), пользуясь страницами OpenSource.OReilly.com как трибуной, вероятно, рассчитывал на отклик, иначе зачем бы он стал писать свою статью? Однако, по его словам, он был «одновременно шокирован и обрадован», получив более тысячи откликов за неполные два дня.
В небольшой заметке «Netscape Navigator 6.0 не будет соответствовать стандартам» (Netscape Navigator 6.0 to Fail Standards Сompliance), появившейся на www.oreilly.com/news/flanagan_1100.html 6 ноября, Фланаган посетовал на слишком раннее «замораживание» приема исправлений к коду. По его мнению, он содержит слишком много несоответствий стандартам: теряется форматирование ячеек в таблице при выполнении предусмотренных спецификациями CSS и DOM операций, не поддерживается вложенность тегов HTML <DL> в <DD>, не реализованы некоторые функции, предусмотренные соглашением ECMAScript, и т. п. Мелочи, но досадные, и тем более досадные, что в Mozilla большинство из них уже исправлены.
Фланаган обратился к Netscape с петицией (и призвал пользователей подписать ее), настаивая на переименовании предстоящего релиза в очередную бету и повторном открытии приема исправлений, большей фокусировке на соответствии стандартам и задержке релиза.
После бурного обсуждения Фланаган считает необходимым отметить, что, несмотря на эти недостатки, соответствие предварительного релиза Netscape 6 стандартам все же полнее, чем у конкурентов и «классического браузера» Netscape 4.
Но возможно, вопрос гораздо серьезнее и вместе с тем проще: кому и зачем вообще нужен Netscape Navigator как таковой?
Еще в сентябре один из ведущих разработчиков Mozilla Брендан Эйк (Brendan Eich) обнародовал новый план выпуска продуктов (roadmap), согласно которому M18 должна стать последней «вехой» параллельного развития Mozilla и Netscape (первоначальный план, принятый более двух лет назад, предусматривал выпуск тридцати таких «вех»). После же выпуска Mozilla M18 и основанного на нем Netscape 6 pre3 (это произошло в октябре) разработка разветвляется (см. рис. 2).
«Нижняя» ветка ведет дальше к финальному релизу Netscape 6 и практически совпадающему с ним релизу Mozilla 0.6 и будет тянуться, только если за 6.0 последуют Netscape 6.01, .02 и т. д. Интерес проекта Mozilla заключается здесь в том, что в этой ветке будет продолжаться поддержка тех расширений, которые опираются на внутренние программные интерфейсы Gecko и не реализованы пока как штатные расширения (plugins).
Основная же, «верхняя» ветка будет двигаться через новые «вехи», обозначенные как Mozilla 0.9 и 0.9.1, прямиком к релизу - Mozilla 1.0, намеченному на начало второго квартала 2001 года. При таком раскладе Mozilla 0.9, не отягощенная проблемами совместимости с «лакировщиками» из Netscape, может появиться уже в начале следующего года. После выпуска 1.0 план предусматривает обновление релиза каждый квартал.
Сравнение вышедшего в октябре Mozilla M18 и свежевыпущенного Netscape 6.0 показывает, что авторы последнего ни на что большее, чем лакировка, и не претендуют. Оба браузера работают значительно быстрее первого пререлиза (за счет внутренней оптимизации и за счет паковки большого количества локальных ресурсов в архивы, что радикально сократило число дисковых операций), оба поддерживают сменные «шкурки» («темы»), оба стабильнее окончательно рассинхронизировавшегося с действительностью (несмотря на недавний выпуск 4.76) Netscape 4 и конкурентов. Оба, будучи установлены в одной системе, используют одни и те же параметры настройки.
Парадокс заключается в том, что с выходом «шестерки» и приближением финального релиза первой Mozilla «близнецы-братья», делящие 90% кода, становятся прямыми конкурентами. Более жесткий график поставок Netscape, разумеется, привлекает поставщиков проприетарного софта и завязанных на него услуг: недаром Netscape 6.0 включает в себя AOL Instant Messenger.
Однако «точка роста» пользовательской аудитории не здесь, а в сообществе софта свободного и открытого. И здесь Большой N по всем пунктам проигрывает Большому M: о включении Mozilla в качестве штатного браузера уже заявили разработчики GNOME, одного из самых перспективных desktop-менеджеров для Linux (а в перспективе - и для других открытых систем). Этот же браузер заявлен в качестве гипертекстового рендера и авторами сателлита GNOME - файлового менеджера Nautilus, чьи preview-релизы мы имели удовольствие наблюдать в ноябре.
Это открывает перед Mozilla маркетинговый канал в hi-end-сектор, по «ширине» сопоставимый с тем, который Microsoft открыла своему Internet Explorer в сектор low-end, чем выбила предыдущие версии Netscape из соревнования на этой площадке.
Максим Отставнов [maksim@otstavnov.com]