Распределенная надежда

Чем-то вроде спорта стал проект и для тысяч простых людей. На их сайтах [2] можно найти массу советов — как заставить скринсэйвер работать одновременно с другими программами, какая версия программы работает быстрее, что нужно России, чтобы обогнать Эстонию, и почему один чипсет считает вдвое медленнее другого.

В заключение я не удержусь и хотя бы для объективности добавлю в бочку этой полезной и по-хорошему сумашедшей идеи ложку некоторого скептицизма.

Веру в успех всех SETI-проектов поддерживают, главным образом, результаты уравнения Дрейка. Очевидно, что более или менее точно нам известно только значение R — число звезд в Галактике, об остальном же мы можем лишь догадываться. Из-за этого оценка числа цивилизаций колеблется от миллионов до нуля (себя не считаем). И если переменные вроде «вероятность удачного расположения планеты возле звезды» могут быть кое-как оценены, то переменную Т — время жизни цивилизации — мы можем определить лишь на собственном опыте… Кроме того, в объяснениях к уравнению Дрейка указывается, что по большому счету все поправочные коэффициенты уравнения могут запросто уравновесить друг друга, и тогда численно N=Т. Если цивилизации в технофазе существуют тысячу лет, то сейчас их в Галактике тысяча штук, а если 10 тыс. лет, то их сейчас 10 тысяч. Казалось бы — вполне достаточно, но Галактика огромна, и 10 тыс. цивилизаций, равномерно распределенных по Млечному Пути (а с чего бы им концентрироваться?), окажутся на таком расстоянии друг от друга, что время обмена радиосообщениями будет приближаться к тысяче лет. Имеет ли смысл такое общение?

Конечно, ждать ответа на вопрос необязательно — можно организовать безответные трансляции и, если повезет, поймать аналогичные послания с других планет. Если передавать не только музыку Баха, но и знания, то научный прогресс цивилизаций, общающихся таким образом, может просто взорваться появлением всяких «гипердрайвов», «нуль-радио» и «телепортаторов», и ударная волна колонизации побежит по всей Галактике.

Волна побежит, а мы окажемся перед «парадоксом Ферми».

Этот парадокс (точнее, вопрос) был сформулирован Энрико Ферми почти полвека назад и сводится к следующему. Протяженность Млечного Пути чуть больше 100 тыс. световых лет. Если бы какая-нибудь цивилизация могла передвигаться с «черепашьей» скоростью в 1/1000 от скорости света, то она «колонизировала» бы всю Галактику за 100 млн. лет. А ведь Галактика существует уже более 15 млрд. лет (!!!) — тем не менее, никаких признаков других цивилизаций мы не замечаем.

Когда я спросил об этом Бориса Стругацкого [3], в прошлом астронома, он ответил: «Мы называли это Основным Парадоксом Ксенологии: достаточно предположить существование всего лишь одной сверхцивилизации, чтобы вся Метагалактика оказалась бы ею освоена уже «на сегодняшний день». Однако никаких следов такого освоения мы не видим, и в этом и заключается парадокс. Парадокс этот, впрочем, разрешим. Либо Сверхцивилизация не есть закономерный этап развития Разума (что-то мешает любой из цивилизаций превратиться в Сверхцивилизацию). Либо мы просто не умеем отличать «следы деятельности» Сверхцивилизации от природных явлений».

Чтобы не заканчивать на грустной ноте, давайте посмотрим на проект SETI@Home отвлеченно. Тогда мы увидим, что «почти без фанфар и с малым финансированием в Сети был создан самый большой в мире суперкомпьютер» («Forbes Magazine», ноябрь 1999). Этот «компьютер», в самом деле, уникален: в мае сего года его условный процессор работал на частоте примерно 87 терагерц, что в разы больше самых мощных «обычных» суперкомпьютеров. Распределенные вычисления в Интернете были и до SETI@Home (достаточно вспомнить distributed.net), но еще никогда они не были столь массовыми.

Поскольку спрос на такие вычисления будет всегда, а количество подключенных к Сети машин постоянно растет (вместе с мощью их процессоров), то вполне возможно, что через пару лет спрос и предложение встретятся друг с другом не на зыбкой почве энтузиазма, а на твердой основе взаимной выгоды. В мире наверняка найдется немало желающих получать несколько долларов в месяц за сдачу своего компьютера в аренду — для расчета молекул нового лекарства или поиска ошибок в схеме еще не выпущенного чипа.