Comdex в розницу

"Comdex" - традиционная выставка компьютерных технологий. Оставив Андрею Шипилову тему ноутбуков, я попытался первым делом разобраться в новинках компьютерных комплектующих.

Компьютер изнутри

Во-первых, компьютер должен иметь процессор. Компьютер, который я пытаюсь собрать из экспонатов "Comdex", похоже, этого компонента не имеет. Ни Intel, ни AMD, ни IBM на выставке не было. Зато была компания Cyrix, центральным экспонатом у которой оказались не процессоры MII и MediaGX, а некое устройство, раскрашенное в яркие привлекательные цвета, под названием WebPAD. Это специализированное средство доступа к Интернету, которое уже трудновато называть компьютером. Общается устройство с внешним миром посредством сетевого адаптера с радиодоступом, что требует наличия в некоторой близости радиохаба, подключаемого каким-либо способом к Интернету. Кроме того, у WebPAD (рис. 1) имеется два порта USB, сенсорный дисплей, некое подобие мыши (или, пожалуй, джойстика), микрофон и динамики, к тому же обещано, что устройство ударопрочно. В качестве операционной системы может использоваться QNX, Windows CE или некая встраиваемая версия Windows NT (о которой я, впрочем, никогда не слышал). Само собой разумеется, что сделано это чудо все же на базе процессора MediaGX.

Рис. 1

Во-вторых, компьютер состоит из того, куда втыкается процессор, то есть из "мамы", которую я больше привык величать "системной платой". Этого добра оказалось предостаточно, причем многие названия попадались мне впервые. Рассматривать нестройные ряды выпускаемых уже с полгода "новинок", изредка перемежаемых муляжами, не освоенными еще даже в опытных партиях, было скучно. Предлагаемая номенклатура включала в основном известные модели на базе Intel 440BX, нескольких чипсетов SIS, MVP3 и ETEQ (аналог MVP). Относительно новыми можно считать платы на базе чипсета Intel 440GX для процессоров Xeon да модели с разъемом Socket 370, предназначенным для установки процессора Celeron в новом исполнении PPGA-370. У ведущих производителей чипсет Intel 440LX практически сошел с конвейера под давлением 100-мегагерцовой системной шины.

Количество плат под процессоры спецификации Super7 остается достаточно большим, так же как и плат форм-фактора AT. Появилось много моделей форм-фактора MicroATX, и несколько - Mini-NLX (здесь некоторая путаница понятий - вторая по размеру меньше, чем первая, а если кто не в курсе, то это форм-фактор, в котором шины расширения выведены на боковую "гребенку"), число разъемов ISA значительно уменьшилось, и только для моделей AT еще иногда превышает два. Практически нет "мам" без порта AGP (либо без интегрированного адаптера AGP). Очень многие компании позаимствовали впервые предложенную фирмой ABIT технологию установки параметров процессора без использования перемычек, правда, каждая из них называет теперь эту технологию по-своему, стараясь не нарушать копирайт.

Пожалуй, самый большой букет "мамок" оказался на стенде компании FIC. Одна из новинок - KG-6211 - выполнена на чипсете Intel 440GX, предназначена для установки двух процессоров Xeon, имеет интегрированные Matrox G200, двухканальный контроллер Ultra2 SCSI и сетевой адаптер. Появилась и модель на чипсете Intel 440ZX - KZM-6120 (форм-фактор mini-NLX), также с интегрированными G200 и звуковым чипом Crystal CS4280. Две новые модели анонсированы и для спецификации Super7: VA-503A (модификация популярной VA-503) и PAG-2130. Первая примечательна наличием специального чипа от VIA, включающего Sound Blaster-совместимую звуковую поддержку и функции аппаратного мониторинга, а также наличием слота AMR (Audio/Modem Riser), а вторая - это пока еще только макет, разрабатываемый под ожидаемый чипсет VIA Apollo MVP4.

Одна из новинок от фирмы Soyo - плата D6IGA с двумя разъемами Slot2 на базе Intel 440GX. На нее может устанавливаться кэш-память второго уровня объемом до 2 Мбайт, имеется аж шесть разъемов PCI, но всего один ISA. Еще одна - плата 6IZM с разъемом Socket 370 на базе Intel 440BX.

Очень похожую на Soyo D6IGA плату показала компания Tyan Computer: ее двухпроцессорная модель на базе Intel 440GX называется Thunder X (S1952DLU), но имеет еще и интегрированный SCSI-адаптер. Еще одна модель Tyan - Tomahawk BX (S1856SLA) имеет разъем Socket 370 и звуковой чип от Ensoniq.

Линейка моделей компании ABIT пополнилась, пожалуй, только одной моделью - это плата BM6, предназначенная для процессоров Celeron с разъемом Socket 370. Плата собрана на чипсете Intel 440BX и соответствует спецификации ATX.

Не остались без внимания и модули для встраиваемых компьютеров. Так, например, фирмы Advantech и AAEON представили целую линейку встраиваемых и монтируемых в стойки системных плат (а вернее даже одноплатных компьютеров) с процессорами от 386SX до Pentium II. Интересно, что в число новинок от AAEON входят три платы с процессором Intel 486.

В-третьих, в компьютере должен быть накопитель. Здесь, как обычно, Seagate - впереди всех. По сравнению с весенней "CeBIT" представлены два новых рекордсмена: Barracuda 50 (50,1 Гбайт) и Cheetah 36 (36,4 Гбайт). Кроме того, принадлежащая Seagate компания Quinta показала функционирующий образец "оптического" винчестера, который оказался против моего ожидания пятидюймовым. Накопитель имеет шесть пластин, двенадцать головок (соответственно), скорость вращения шпинделя - 4500 оборотов в минуту. Время доступа составляет 10 мс. Достигнутая в этом экземпляре плотность записи уже превышает сегодняшний максимум для обычных винчестеров и составляет 3-4 Гбит на квадратный дюйм (для трехдюймовых накопителей это эквивалентно емкости 4-5,4 Гбайт на пластину).

Недалеко позади в отношении обычных винчестеров и фирма Hitachi, представившая 3-дюймовый Ultra2 SCSI-накопитель емкостью 36,8 Гбайт (DK31AH-36) высотой 1,6 дюйма. Скорость вращения шпинделя составляет 7200 об./мин., среднее время доступа - 7 мс. Плотность записи информации в этих накопителях составляет 2,93 Гбит на квадратный дюйм, что превышает плотность записи даже на видеокассете стандарта VHS (не забывайте, что там все же аналоговый сигнал). Устройства появятся в продаже уже в январе следующего года. Экспозиция Hitachi, никогда особенно не увлекавшейся винчестерами, была достаточно солидной - восемь разных моделей, включая три 2,5-дюймовые.

Компания Maxtor представила линию своих накопителей DiamondMax, в которую сегодня входят известные уже серии 2500, 2880, 3400 и новая серия 4320. Последняя состоит из четырех моделей емкостью 4,3, 8,5, 13 и 17,3 Гбайт. Мой взгляд не смог найти ни единого отличия в механике всех этих серий, это же косвенно подтверждается абсолютно идентичными механическими характеристиками, за тем исключением, что серия 2500 имеет частоту вращения шпинделя 7200 об./мин., а остальные - 5400 об./мин. Серия 4320 анонсируется как "UDMA66-compatible", хотя сам этот протокол еще не реализован.

Компания M-Systems, производитель флэш-дисков, выпустила две новых модели форм-фактора 2,5 дюйма емкостью 160 Мбайт: одну с интерфейсом IDE, а другую - с PC-Card.

Продолжается разработка накопителей стандарта HiFD (200 Мбайт в формате 3-дюймовой дискеты, при сохранении совместимости с последней). Если весной на "CeBIT" такие устройства (опытные образцы) показывали только Sony и Teac, то теперь к ним присоединилась компания ALPS, а Teac сделала тонкий "ноутбучный" вариант такого накопителя. Первые серийные устройства ожидаются в продаже в феврале 1999 года по цене около 200 долларов.

В-четвертых, неотъемлемой частью сегодняшнего компьютера стал привод CD-ROM. Компания Plextor, хорошо известная читателям по недавним "Огородам", представляла несколько своих устройств, среди которых были две модели 40-скоростных приводов CD-ROM (UltraSCSI и Wide UltraSCSI), CD-R-привод со скоростью 8/20 и, не особенно выделяющийся на фоне других, CD-R/RW-привод со скоростью 4/2/20 (здесь и далее указаны скорости записи CD-R, записи CD-RW и чтения CD-ROM соответственно). Последние два должны быть доступны в продаже в декабре этого и в январе следующего года по цене 600 и 440 долларов соответственно для внутренних версий.

Philips представила CD-R/RW-привод CDRW 400 с четырехкратной скоростью записи и 16-кратной скоростью чтения (4/4/16), имеющий интерфейс IDE/ATAPI. Ориентировочная цена - 400 долларов.

Компания Teac предложила три модели CD-R-устройств с интерфейсом SCSI и скоростью 8/24, 6/24 и 4/24.

Из новинок компании AOpen можно отметить приводы CD-R/RW 4/4/20 CRW9420 и 48-скоростной CD-ROM CD 948E, оба с интерфейсом IDE/ATAPI. Кроме того, анонсирован 24-скоростной CD-ROM для ноутбуков, подключаемый через PCMCIA-разъем и не требующий дополнительного питания. Привод имеет встроенную аккумуляторную батарею, подзаряжаемую от батареи самого ноутбука.

LG Electronics выпустила IDE CD-R/RW-привод CE-8041B с параметрами 4/2/24 и 40-скоростной CD-ROM-дисковод CRD-8400B.

Yamaha выставила на обозрение свой, как сказано, "первый в мире" CD-R/RW привод CRW4416 (4/4/16). Смотреть на него мне не захотелось, так как абсолютно такой же стоит у меня дома (любезно предоставлен на тестирование российской компанией "ВНТ-М", продающей его уже с месяц).

48-скоростные приводы CD-ROM предложили еще две компании: BTC, больше известная своими клавиатурами, и созданная всего лишь два года назад тайваньская Leoptics.

Компания JVC решила не отставать в этой, в общем-то, нетрадиционной для себя области и представила CD-R/RW-привод с интерфейсом ATAPI и скоростью 2/2/24.

Соответственно компьютерным приводам с восьмикратной скоростью записи появились и новые версии "мечты пирата" - устройства тиражирования компакт-дисков, работающие с теми же скоростями. Процессы загрузки, выгрузки, копирования и даже печати этикеток на болванках полностью автоматизированы, а поставляются эти устройства как в комплекте с управляющим PC, так и с собственным контроллером, что подтверждает мысль об уходе от собственно компьютеров и в этой области.

Современный компьютер должен иметь устройства связи. Первое, что бросилось в глаза при рассмотрении модемов, - это практически полный переход производителей внутренних версий от шины ISA к шине PCI. Практически все предлагаемые модели поддерживают стандарт V.90, при этом многие совместимы еще и с K56Flex. Подавляющее большинство модемов построено с применением одного из двух чипсетов - от Rockwell или от Lucent Technologies, хотя встречаются и модели на базе сигнальных процессоров Texas Instruments. Исключение составили модемы компании Motorola, в которых используется чип собственного производства.

Motorola, кроме прочего, продемонстрировала программный модем стандарта V.90, который все же представляет собой аппаратное устройство, но использует для обработки сигнала ресурсы центрального процессора. На самой плате располагаются только интерфейс PCI, буфер и кодеки голоса и данных. Помимо распространенных протоколов передачи данных и факсимильных сообщений модем поддерживает V.8 - протокол автоматической подстройки под изменяющиеся условия линии связи и изменяющий скорость обмена как вниз, так и вверх, и способен поддерживать еще не утвержденный стандарт V.80 - протокол видеотелефонии. Для работы модема требуется как минимум процессор Pentium 150 МГц, 16 Мбайт оперативной памяти для Windows 95 или вдвое больше для Windows NT.

Наблюдается некоторая тенденция интеграции модемов с различным сетевым оборудованием - тенденция эта была замечена еще на прошлогодней выставке и подтвердилась на весенней "CeBIT". На этот раз подобных решений было чуть ли не больше, чем собственно модемов. Интегрируются в основном с аппаратными прокси-серверами, роутерами, аппаратными устройствами доступа к VPN (не знаю, как правильно назвать такое устройство, в терминологии Cisco - VPN Access Router), сетевыми адаптерами, с другими модемами. Во многих случаях интеграция доходит до того, что для построения сети небольшого офиса достаточно купить такую коробочку, воткнуть в нее телефонную линию, "хвосты" от всех компьютеров, ну, и еще питание, - вот вам и готовая сеть с доступом в Интернет, IP-телефонией, разделяемым факсом, автоответчиком, VPN-сервером, принт-сервером, firewall'ом и бог знает чем еще, о чем счастливый обладатель-сисадмин даже и не догадается.

Рис. 2

К этому классу относятся изделия компании Protec под общим названием SOHOlink, серия Prestige фирмы ZyXEL, устройства компаний Edimax, Multitech, Umax и другие. Некоторые из них уже были представлены ранее, но тогда еще к ним не было такого интереса. Фирме Multitech удалось вместить аппаратный прокси-сервер практически в габариты 25-контактного разъема для COM-порта (рис. 2), а тот же прокси-сервер с тремя модемами внутри (рис. 3), умещенный в габариты обычного внешнего модема, наглядно демонстрирует, что возможным комбинациям нет предела. Цены таких устройств колеблются, в зависимости от предоставляемого сервиса, от двухсот до полутора тысяч долларов.

Рис. 3

Функции программного обеспечения переходят к аппаратуре и в области передачи голоса через Интернет. С появлением этих устройств отпадает надобность в не слишком удобных для телефонного разговора микрофоне и колонках, подключенных к компьютеру - достаточно воткнуть в соответствующее гнездо "джек" стандартного телефонного аппарата. Мало того, вам не удастся даже отличить такой телефон от обычного. В последнем утверждении я убедился сам, когда после разговора о тонкостях работы одного из этих устройств представитель компании Multitech любезно предложил мне опробовать Интернет-телефонию путем звонка кому-нибудь. Так как звонить в Америке мне было некому, я предупредил его, что тестирование будет жестким - я предпочитаю позвонить в Россию. После секундного удивления прозвучало обычное американское "No problem!", я поднял обычную же телефонную трубку, набрал номер своего сотового телефона, оставленного в Москве, и только после пятого или шестого гудка сообразил, что там сейчас три часа ночи... Несмотря на это я дождался ответа, проболтал минут пятнадцать, и даже не сразу заметил, что практически не чувствую той задержки и эха, которые обычно сопутствуют разговору между Америкой и Россией. Повесив трубку и терзаемый некоторыми сомнениями, я поинтересовался, а не по обычной ли линии подключен этот телефон, на что получил ответ, что в этом случае мне бы не позволили так долго болтать - это недешево.

Ну, и, наконец, компьютер окружают всевозможные устройства. Интересное устройство предложила компания Philips всего за 70 долларов. В нем совмещены функции мыши/трекбола, микрофона и громкоговорителя (рис. 4). И теперь каждый желающий может "поговорить с мышкой", заодно подвигать курсор - и все это одной рукой. Компания предполагает, что устройство окажется полезным при проведении аудио/видеоконференций, а также для систем, понимающих голосовые команды.

Рис. 4

Компания Mustek решила расширить ассортимент предлагаемой продукции и, наряду со сканерами, о которых я здесь не буду рассказывать, представила целое семейство игровых манипуляторов, включающее два вида джойстиков различной формы, руль и педали.

Несколько компаний представили решения аппаратной проблемы 2000 года в виде платы замены штатного системного таймера и некорректной с этой точки зрения части BIOS. Я не знаю, для каких компьютеров это предназначено, в моем окружении таких уже не осталось. По всей видимости, высокоразвитый Запад до сих пор использует большое количество 286-х и 386-х PC, если подобные устройства пользуются спросом.

А компания E-Tech представила компьютерное устройство для самых маленьких пользователей (от 2 до 6 лет) - клавиатуру с шестью кнопками: четыре желтые клавиши-стрелки для управления перемещением (курсора или другого объекта) и две кнопки для принятия решения да/нет - зеленая и красная соответственно (рис. 5). Устройство подключается к параллельному порту компьютера, и, кроме всего прочего, по-видимому, должно способствовать одновременному изучению правил дорожного движения - ведь выбранные цвета в точности повторяют светофор.

Рис. 5

Фирма Computer Dynamics продемонстрировала монитор, подключаемый к компьютеру по оптоволоконному кабелю длиной до 20 километров. Точнее сказать, это даже не монитор, а удаленный терминал, так как по тому же оптоволокну кроме видео передаются сигналы порта RS-232, порта принтера, PS/2-клавиатуры и мыши, а сам монитор оборудован клавиатурой и TouchPad'ом. Для подключения оптоволокна к стандартному компьютеру используется специальный адаптер, а скорость передачи сигнала в кабеле составляет 1,5 Гбит/с.

Не знаю, насколько это является новинкой, но я отметил несколько специальных устройств отображения информации, представляющих собой миниатюрный цветной LCD-монитор с оптической системой, который крепится на оправу очков и позволяет наблюдать как за изображением на экране, так и за происходящим вокруг, не изменяя положения головы. Устройство фирмы AlbaTech (рис. 6) имеет экран, содержащий 180 тыс. пикселов, вес - всего 80 грамм и сравнимо по углу обзора с монитором диагональю 26 дюймов. Правда, на вход устройства необходимо подавать сигнал телевизионного формата в стандарте PAL или NTSC, да и разрешение больше соответствует телевизионному, чем компьютерному, но в качестве одного из первых подобных устройств это все же неплохо.

Рис. 6

Еще одно подобное решение представила компания Xybernaut, но здесь дисплей полностью соответствует стандарту VGA, хотя и более тяжел - около 470 грамм, к тому же смотреть на него приходится только одним глазом (любым, по выбору пользователя). В отличие от предыдущей фирмы, Xybernaut предлагает полнофункциональное решение - то есть в комплект входит еще и специальный ударопрочный, закрепляемый на поясе или на руке мини-компьютер (Pentium MMX) с операционной системой Windows 95/98/NT и комплект батарей.

Одной из самых ожидаемых новинок стал не показанный, но анонсированный компанией 3Dfx графический 2D/3D-ускоритель Voodoo3. Устройство представляет собой дальнейшее развитие архитектуры ускорителей Voodoo2 и Voodoo Banshee, предназначено для использования с дисплеями высокого разрешения и планируется к выпуску во втором квартале 1999 года.

Компания Fujitsu занялась кроме прочего периферийными устройствами: на выставке были представлены клавиатуры, в том числе в "кофезащитном" исполнении (рис. 7), и мыши, одна из которых довольно интересна. Вместо средней кнопки эта мышь оборудована небольшим scrollpad'ом, что, в отличие от Microsoft IntelliMouse, позволяет перемещать содержимое экрана в окне не только вверх-вниз, но и вправо-влево или по диагонали.

Рис. 7

Компания Autotime предложила некое устройство под названием "Processor Protector". Заинтересовавшись названием, я подошел и выяснил, что "протектор" представляет собой элементарный цифровой вольтметр, сигнализирующий световым сигналом о превышении напряжения питания процессоров Socket7 (внутри закрытого корпуса). Никакой реальной "протекции" устройство оказать не способно в принципе, и это еще вопрос, что выйдет из строя первым: процессор или "протектор". Второй же экспонат компании может быть более полезен - это вмонтированный в разъем усилитель сигнала параллельного порта, позволяющий удлинить кабель до 30 метров.

Одна корейская фирма придумала новое управляющее устройство, которое в очередной раз призвано выполнять функции мыши для ноутбуков (рис. 8). Оно несколько напоминает старый добрый трекбол, но вместо шарика используется ролик, который может вращаться, перемещая курсор вверх-вниз, и скользить по направляющей вправо-влево. Практическое опробование нового устройства не вызвало у меня восхищения, с чем, впрочем, почти согласился и представитель фирмы, и поэтому я поинтересовался, в чем же состояла цель разработчиков? Оказывается, дело не в удобстве, а в малой толщине. Учитывая, что толщина ноутбуков стабильно стремится к нулю (но, надеюсь, не линейно, а обратно экспоненциально), от трекбола пришлось отказаться. Подобное же устройство имеет вчетверо меньший диаметр вращающегося ролика, что и позволило уложиться почти в толщину touchpad'а.

Рис. 8

Компания Aladdin, известная своими аппаратными ключами HASP, предназначенными для защиты программного обеспечения от копирования, выпустила новинку - USB-ключ для защиты программ на "Маках" (рис. 9). К началу следующего года фирма обещает также выпустить аналогичное устройство для использования с разделяемым в сети программным обеспечением.

Рис. 9

Компания NDS показала аналогичное устройство для порта PS/2, но запомнилась мне не этим, а приведенной на стенде диаграммой соотношения лицензионного и пиратского программного обеспечения с разбивкой по странам, на котором Россия занимает второе после Китая место с показателем 94% пиратского против 6% лицензионного ПО.

Среди прочих мелочей бросается в глаза большое количество всевозможных устройств согласования интерфейсов - PS/2 c USB, COM с USB, LPT с USB - да, все с ней, новомодной, ну, изредка еще с FireWire. Популярная сегодня шина, которая не была востребована в течение почти года, похоже, выходит в лидеры благодаря жесткому давлению производителей портативных устройств, поставивших вопрос ребром: или USB, или останетесь без возможностей расширения вообще. Всем этим устройствам-однодневкам не суждено прожить долго, они благополучно переместятся в мусорную корзину вслед за шиной ISA и портами RS-232, разрабатывавшимся вовсе не для подключения к ним тех же мышей.

Вокруг компьютеров

Мне не хотелось затрагивать в этом обзоре цифровые фотокамеры, но одну модель хочется все же упомянуть. Это камера Dimage EX 1500 компании Minolta (рис. 10). Примечательна она даже не тем, что имеет матрицу в полтора мегапиксела, трехкратный zoom и возможность передавать на встроенный дисплей 3,5 кадра в секунду при карманных габаритах, а тем, что съемочная головка, содержащая чувствительную матрицу, объектив и все механизмы изменения фокусного расстояния, наводки на резкость и определения экспозиции, может быть отсоединена от самой камеры и вынесена на расстояние до полутора метров от самого аппарата, в котором остаются LCD-дисплей для просмотра как снимаемого, так и записанного изображения, источник питания и органы управления. То есть камера позволяет, так сказать, снимать "из-за угла", полностью сохраняя при этом все свои функции. Еще одним преимуществом Dimage EX 1500 является наличие порта IrDA.

Рис. 10

Компания GS, производящая аккумуляторные батареи (в том числе для ИБП) показала любопытный экспонат - ионно-литиевую батарею внушительных размеров емкостью около 7 тысяч ампер-часов (рис. 11). Как удалось выяснить, подобные аккумуляторы предназначены для использования в качестве источников питания на спутниках, и к компьютерам имеют весьма отдаленное отношение.

Рис. 11

Американская компания RGP Medical продемонстрировала свою заботу о здоровье пользователей компьютеров, предложив специальное кресло, которое, благодаря крепящимся к нему подставкам для клавиатуры и мыши, частично выполняет и функции стола. Мало того, под каждую руку может устанавливаться специальный держатель, позволяющий свободно перемещать ее во всех направлениях, но компенсирующий при этом вес самой руки. Я не без удовольствия попробовал взобраться на это сооружение, и, после нескольких минут подгонки "по фигуре" действительно ощутил себя достаточно комфортно, пытаясь имитировать набор очередного текста на клавиатуре. В зависимости от комплектации такой стул обойдется тем, кто желает меньше уставать, от семисот до тысячи долларов.

Наконец-то мне удалось увидеть телефонные аппараты системы Iridium. Образцы показывали две компании - Motorola, которая уже выпускает их, и японская Kyocera, намеревающаяся приступить к выпуску в начале будущего года (рис. 12). Все аппараты помимо блока связи со спутником имеют сменный (под разные стандарты) модуль для работы в обычных (теперь уже и про это понятие можно сказать - обычных) сотовых сетях. При наличии аппарата в зоне действия наземной сотовой сети соединение устанавливается через эту сеть, что получается пока дешевле и, в некоторых случаях, надежнее (сигнал спутника плохо проходит, например, через перекрытия многоэтажных зданий). Вообще, аппараты системы Iridium достаточно большие и не очень легкие. Но Kyocera предложила элегантное решение: использовать почти стандартный малогабаритный сотовый аппарат при работе через наземную сеть, а при отсутствии таковой - подключать к нему модуль связи со спутником, вернее наоборот - устанавливать трубку в этот модуль, как в док-станцию. У обеих компаний появились и пейджеры системы Iridium, а пейджинговая служба на момент написания этих строк уже введена в действие.

Рис. 12