Услышать визуальный мир

Сотрудник фирмы Philips голландец Петер Майер (Peter Meijer, ourworld.compuserve.com/homepages/Peter_Meijer) работает над созданием компьютерных систем, которые, как он надеется, помогут слепым ориентироваться в окружающем пространстве.

По методу Майера выходной сигнал видеокамеры преобразуется в звуковую фразу. Концепция системы и ее прототип, названный The vOICe, были созданы Майером в 1993 году. The vOICe огрубляет изображение, полученное камерой, до картинки разрешением 64х64 пиксела при 16 градациях серого. Затем изображение сканируется по столбцам, причем каждому пикселу ставится в соответствие звук определенной частоты (чем выше в столбце расположен пиксел, тем выше частота), громкость которого зависит от интенсивности окраски. Звуки, соответствующие каждому пикселу, генерируются одновременно.Сочетания звуков, соответствующие столбцам, воспроизводятся одно за другим, а конец кадра обозначается щелчком.

Следующим шагом стала разработка программы The vOICe Learning Edition. Для работы ей требуется компьютер (как минимум Pentium 133), оборудованный видеокамерой и наушниками, и операционная система Windows95/98/NT. Learning Edition генерирует стереозвук с CD-качеством (44,1 кГц), с помощью специального алгоритма стыкует последовательно воспроизводимые звуковые фразы, а также предоставляет пользователю возможность делать акцент на различных элементах изображения. Можно выбрать и скорость развертки (сканирование изображения и генерация звуковой фразы требуют при максимальной детализации около секунды; за счет некоторого ухудшения качества изображения это время можно уменьшить до 1/8 с). Кроме того, программа может выдавать звуковые сообщения об окраске объектов, попавших в поле зрения объектива, или сканировать только объекты определенного цвета. Предусмотрен также зум: сканирование центральной части изображения.

Программу можно бесплатно получить с Web-страницы Майера. Проведя эксперимент по обратному преобразованию звука в изображение, Майерс показал, что The vOICe представляет образ достаточно детально. Тем не менее, вопрос о том, сможет ли слепой человек научиться ориентироваться в пространстве по звуковому образу, остается открытым. Дальнейшие исследования требуют привлечения квалифицированных физиологов и психологов. Голландский инженер-энтузиаст надеется, что распространение программы через Интернет поможет заинтересовать специалистов этого профиля. - В.Т.