Два-Монстр-Два

Предварительное замечание: не считая себя специалистом в области, которой касаюсь в нынешнем "Огороде", я обратился с просьбой прочесть текст и сделать комментарии к Николаю Радомскому. Его дополнения помещены в виде сносок.

Боюсь, что не сумею рассказать сегодня ничего нового: буквально пару недель назад, выпуская четырнадцатый номер "Компьютерры", я поместил в него переданную мне г-ном Кузнецовым статью Алексея Масанова "Стратегия рационального апгрейда", где автор в главке "Результаты тестирования 3Dfx Voodoo2 (Diamond Monster 3D II)" рассказал об этой новинке практически все, заслуживающее замечания. Единственная разница: он брал информацию, судя по всему, в Интернете или каких-то печатных источниках - я же "Монстра 2" попробовал лично и получил от этого впечатления. Коими и делюсь. А, поскольку ни здравый смысл, ни опыт не противоречат сведениям г-на Масанова, я ленюсь повторять его многотрудный путь по извилистым тропкам Интернета, а, что называется, доверяю.

Если я, игрун, прямо скажем, посредственный, добрался до первых (на моем компьютере) 3D-ускорителей года чуть ли не через два после их появления в обиходе, то, едва ли не потрясенный их (по преимуществу - "Монстра") возможностями, второго "Монстра" заказал в большом нетерпении и получил одним из первых в Москве, причем - сразу в двух экземплярах, ибо узнал из вышеназванной статьи, что они способны работать в паре (Megamonster). Как и с первым, мне помог в этом деле fLAKE, та самая фирма, которая постоянно балует меня связанными с видеосистемой компьютера новинками (AGP'шный Matrox Millennium, матроксовый же 3D-ускоритель, первый Monster, монитор Nokia, видеокарта Revolution number nine…), и магазин которой, о чем я писал в "Огороде" по имени "Стена", находится рядом с метро "Сокольники". То ли мои публикации помогают их коммерции, то ли это сугубо культурологические, меценатские акты, призванные подбрасывать поленья в костер моего вдохновения, - так или иначе, а мне приятно и комфортно. Впрочем, к делу.

Итак, второй "Монстр" теоретически быстрее первого в два с половиной раза. Поскольку строгим тестированием я не занимаюсь из принципа, то есть число кадров в секунду не меряю, подтвердить или опровергнуть эту цифру не могу, - тем не менее, ощущение и рассуждения приводят к выводу, что ускорение и впрямь есть. Вызвано ощущение тем, что второй "Монстр" ведет себя столь же безупречно на разрешении 800х600 (то есть ничего не запаздывает, как, знаете, у ускорителей послабее, когда стена леса за поворотом дороги выстраивается прямо на ваших глазах, когда вы едете в этом направлении уже секунду-другую) - как первый вел на разрешении 640х480. Правда, у меня довольно мощный компьютер, но, если устанавливать разрешение по силам компьютера, результат непременно скажется все равно. ¹

Теперь главное, что меня почему-то занимало особенно: Megamonster. Два соединенных между собой "Монстра" рядом. Для тех, кто пропустил статью Масанова и не имеет под рукой, коротко поясняю, что возможности микросхемы Voodoo² не позволяют отвести под основную видеопамять ² больше четырех мегабайтов (так что двенадцатимегабайтный 3D-ускоритель от Creative Labs добавочные по сравнению со вторым "Монстром" четыре мегабайта определяет исключительно под текстуры; насколько мне известно, игр, использующих такое пространство под текстуры, на сегодня нету - впрочем, непременно в ближайшем будущем появятся, если уже не появились; к тому же, грядет реальное использование преимуществ порта AGP, когда текстурам можно будет выделять столько памяти, сколько вы решите отнять от основного ОЗУ), - то есть все, что вы можете получить на единичном втором "Монстре", - те самые 800х600 пикселов при частоте обновления картинки 85 герц. Два же "Монстра", сцепленные воедино, расширяют эти возможности до 1024х768 (частоту мой монитор в этом режиме на игре Tomb Raider 2 показал ту же - 85 герц).

Что значат на практике такие расширения возможностей? Разница в играх между картинкой с разрешением 320х240 и картинкой с разрешением 640х480 известна, думаю, всем, кто хоть пару часов провел за компьютером, играя: заметные, грубые "пикселы" (ставлю в кавычки, ибо это на самом деле группы пикселов с одинаковыми атрибутами) против сравнительной гладкости. Но, должен заметить, что качество картинки при разрешении 320х240 с использованием "Монстра" (возможно, и другого 3D-акселератора, но лично не проверял) по сравнению с картинкой в разрешении 640х480 и даже выше при акселератора отсутствии кажется заметно предпочтительнее: сглаживание поверхностей и прочие эффекты производят этот зрительный ли, психологический ли парадокс. То есть принципиальное изменение картинки, проделываемое 3D-ускорителем по своему эффекту буквально забивает и делает не слишком важным параметр экранного разрешения. Так оказалось и при столкновении с "Монстром 2": что Quake II, что Tomb Raider 2, запущенные с разрешениями 800х600 и 1024х768, показались мне внешне очень похожими на те же игры при разрешении первого "Монстра": 640х480. Ну нет, пожалуй, некоторое повышение четкости и яркости наблюдалось, но только… некоторое. Я даже не удивился бы, если бы мне кто-то из профессионалов доказал бы, что это я обманулся и изменения картинки не должно и быть, что это чисто психологическая аберрация.

Итак, по первому взгляду на две вышеназванные игры получается, что прирост производительности второго "Монстра" съедается увеличением объема наваливаемой на него при повышении экранного разрешения работы, а эффект самого этого повышения тонет в эффектах 3D-ускорителя как такового. Однако я полагаю, что так дело обстоит только в замкнутых пространствах игр-бродилок, да еще и написанных до появления расширенных возможностей. Скорее всего, в самом близком времени появятся игры (страгегические, например, или гонки-леталки), которые будут уметь использовать повышенное экранное разрешение эффективно и эффектно.

Теперь - как это все выглядит. Осмотрев карту, которая с одной стороны буквально вся утыкана микросхемами (по преимуществу - памяти), а с другой - как минимум, на треть, я отбросил подозрения относительно коммерческой мотивации отсутствия на одной плате сразу 16-ти мегабайтов. То есть, наверное, можно было бы сделать надстройку или как-то еще извернуться, но стоило бы это, пожалуй, так же дорого, если не дороже, чем две карты в сумме. ³ Недостаток такого тандема - лишний PCI-слот, занимаемый на материнской плате (прерывания как не отбирал первый "Монстр", так не отбирают и два вторые, то есть совершенно безвредно для системы садятся на прерывание основной видеокарты). Отчасти он компенсируется переносом основного видеоадаптера в слот AGP, но все же ощущение, что забито уже все (два "Монстра два", TV-тюнер, SCSI-адаптер), слегка тревожит. А ну, как захочется вставить еще чего-нибудь, например, одну из грядущего множества PCI-звуковых карт? Правда, тогда можно будет вынуть ISA'шную и использовать пятый PCI-слот. А вдруг у меня заведется UltraWide SCSI-винчестер и придется вставлять второй SCSI-адаптер (проблеме SCSI-адаптеров я намерен посвятить "Огород" в самом близком будущем)? С другой стороны, хоть и обидно отказываться от тандема по имени Megamonster, с одним "Монстром 2", положа руку на сердце, прожить можно тоже. Во всяком случае, человек, для которого это критично, как правило, не имеет потребности в двух SCSI-адаптерах…

К каждому "второму Монстру" полагается перемычка, чье изображение я привожу. После этого на даймондовской закладке "свойств экрана", на панели System Information, против словечка Scan-line Interleave появляется словечко Detected!! с двумя восклицательными знаками (из этой надписи я сделал вывод, что тандем двух "Монстров 2" работает так: один выдает нечетные строки в количестве положенных Voodoo² шестисот ⁴, второй - четные, а если я не прав, профессионалы меня поправят, а коллега Башилов напечатает поправку в "Хвостах"). Информация же об объеме памяти дается на этой же табличке, ниже, для одного "Монстра 2". Естественно, что на панели Advanced следует пометить галочкой позицию "Enable SLI auto-detection (two board)", хотя она, кажется, помечается автоматом, едва появляется это самое словечко Detected!!

Поначалу, сделав все как положено, я был обескуражен: словечко Detected!! было, а режим 1024х768 в Quake II не устанавливался никак! 800х600 - пожалуйста, сколько угодно, а вот 1024х768… Господи! Чего я только ни делал! Менял "Монстров" местами… Проверял каждого по отдельности… Даже все карты тусовал по разным слотам… Ничего не помогало! (Мне бы сразу Tomb Raider 2 запустить, где есть отдельная конфигурационная программа: там разрешение устанавливается с легкостью и соответственно держится, - а я как зациклился на Quake!) Помог главный эксперт "Game.exe" Николай Радовский, который переслал по почте обновленный минипорт (не поленившись, я бы мог и не беспокоить коллегу, а взять заплатку из Интернета, но недоверие к "железу" пересилило, и я все втыкал-вытыкал платы в слоты, даже не допуская в голову идею о софт-причинах конфуза): с ним все стало на свои места.

Должен заметить, что под "вторым Монстром" работают далеко не все демонстрашки, работавшие под первым, далеко и не все игры. И совсем не всегда в Интернете лежат заплатки. Однако, дело это, я полагаю, наживное.

Относительно же предположений г-на Масанова по поводу скидок при приобретении (в Канаде и США, пишет он) двух "Монстров два" сразу, в магазине fLAKE высказались весьма недоверчиво: и впрямь, кто же из продавцов, буде это возможно, не купит со скидкой партию тандемов, чтобы потом продавать каждую плату по отдельности. Ну, разве что Diamond придумает какую-нибудь специальную защиту, запрещающую плате из тандема работать отдельно…

Сегодня "второй Монстр", как и было обещано, стоит в Москве около 250 долларов, зато первый, который продолжает (и, говорят, не без успеха) продаваться, подешевел что-то до 140 и, надо полагать, будет дешеветь и дальше, пока вообще не сойдет со сцены.

Короче: у меня сложилось впечатление, что, если у вас уже есть "первый Монстр", а компьютер достаточно быстр, можно не спешить с заменой "первого Монстра" на "второй" (ну, разве что у вас первого заберут в зачет: очень рекомендую продавцам обдумать эту идею). ⁵ Если же вы только замышляете приобретение 3D-акселератора, берите, конечно, сразу второго: возможности его раскроются вполне в самом близком мнении. Второго же "второго Монстра", во-первых, можно докупить и впоследствии, если очень захочется. И если вы не заядлый геймер, которому обязательно надо, чтобы все было максимально круто.

Я, хоть и не геймер, но характер у меня похожий, и без последней необходимости от второй карточки не откажусь, а, возникни такая необходимость - буду переживать, наверное, целых дня три…

Заходите в гости: www.online.ru/people/ekozl/. Оттуда можно послать и письмо. Или пользуйтесь служебным e-mail-адресом: ekozlovsky@cterra.com.

¹ Вообще говоря, объем вычислений, возлагаемых на ЦП, не зависит от разрешения. Увеличивая разрешение, вы прибавляете работы 3D-ускорителю, а не процессору. Пример: на слабых компьютерах (Pentium) с Voodoo² скорость Quake 2 в 640X480 и 800X600 практически идентична. Объяснение: 3D-ускоритель гораздо быстрее справляется с работой, чем процессор. Ощутимая разница между 640X480 и 800X600 появляется только на Pentium II 266 и выше. Поэтому использование 640X480 с Voodoo² на Pentium вообще не имеет смысла.

² Точнее - видеобуфер или буфер кадра.

³ На обратной стороне Monster 3D II специально предусмотрены выводы для установки еще 4 Мбайт памяти. В мае Diamond вообще прекратит выпуск 8 Мбайт Monster 3D II.

⁴ Количество строк зависит от разрешения.

⁵ Владельцам быстрых компьютеров стоит подумать о замене в первую очередь. При использовании первого Monster 3D на Pentium II узким местом системы является скорость Monster 3D, поэтому его замена на Voodoo² сразу принесет почти двукратный рост fps. На простых Pentium узким местом является, в основном, скорость процессора (точнее - сопроцессора), поэтому апгрейд до Voodoo² принесет не более чем 50-процентный рост производительности.