Маленькие… но по три!

Он хотя и маленький,
Но вполне хороший…

В. Маяковский

Попросив нашего маэстро, Витю Жижина, поместить на обложку слово "Недокомпьютеры", я вас, дорогие читатели, если говорить строго, заведомо обманул. Потому что в теме номера речь пойдет как раз о компьютерах. О вполне "до". Другой разговор, что будут это по преимуществу компьютеры не слишком пока привычные, не массово распространенные: большей частью - так называемые карманные, меньшей - ноутбуки.

При обсуждении материалов темы г-н Кузнецов, высказывая некоторые вполне справедливые претензии, параллельно выдвинул несколько определений, возможно, и не оригинальных, но чеканных и уместных. Чем своими словами, да еще и от себя, пересказывать, предпочту их просто позаимствовать: для ясности предмета.

"Компьютер - это устройство со строго определенными возможностями. Математически изучены некоторые воображаемые компьютеры (например, машина Тьюринга), которые устанавливают некий вычислительный потолок. Любое устройство, которое может решить те же задачи, что и машина Тьюринга, - компьютер, и спорить тут не о чем. В этом смысле часы и калькулятор - не компьютеры, а программируемый калькулятор - компьютер.

Хуже того… ¹, очень часть внутри современных машин находится настоящий полноценный и даже довольно мощный компьютер, который лишь снаружи выглядит тупым, поскольку интерфейс его с внешним миром намеренно сделан ограниченным. Например, процессор принтера или модема нередко превосходит по вычислительной мощности процессор настольной PC. Полноценные компьютеры (микроконтроллеры) широко распространены в бытовой технике, в радиоаппаратуре. Управление цифровой фотокамерой и компрессия изображения тоже осуществляется процессором (обычно это довольно мощный RISC). Даже калькулятор приводится в действие настоящим микропроцессором, который эмулирует более примитивное устройство.

Конечно, современные компьютеры имеют кое-что, чего машина Тьюринга не имеет, - например, прерывания и многозадачные режимы работы. Но это так, в сторону.

Мне кажется, Евгений Антонович как-то заранее спутал компьютер и персоналку. То, что HPC и прочая тварь не персоналки - это факт, но компьютерами они являются несомненно…"

Выходит, правильно было бы попросить маэстро написать на обложке "Недоперсоналки".

Но и тогда можно было бы возразить в том роде, что, дескать, "HPC и прочая тварь" в гораздо большей степени "персоналки", чем так называемые персональные компьютеры, которыми пользуется где-нибудь в конторе добрый десяток человек. Но на это возражение можно было получить контрвозражение, что под персоналкой в данном контексте имеется в виду PC-совместимое устройство, как говорится в народе - "писюк", и в данном контексте не важно, сколько человек им пользуется.

Стало быть, тема номера должна называться "НедоПиСи"

Тоже верно! Но и тут можно возразить, что, например, карманный компьютер Newton от Apple - скорее, "недоМак", как и appl'овские Powerbook'и. А уж "недочем" является PalmPilot или Psion - я и придумать не могу.

Г-н Кузнецова, впрочем, только подтверждает эту идею (или я украдываю ее у г-на Кузнецова), предваряя подтверждение еще несколькими весьма интересными замечаниями:

"Практически все, что вы перечисляете ², - это нормальные полноценные компьютеры. У них внутри самые обычные универсальные процессоры. Вопрос, насколько мы можем и умеем раскрыть их возможности через интерфейс.

Возьмем калькулятор… У самого простого из них (допустим, бухгалтерского) и у самого сложного (программируемого по системе Hewlett Packard) внутри стоят практически одинаковые процессоры. Любой из них можно было бы программировать с клавиатуры в восьмеричных кодах, как и любую ЭВМ. Но такой штукой не захотят пользоваться даже самые крутые программисты. Вопрос, как найти метафору, запрограммировав которую можно убедить людей пользоваться изделием и покупать его. Простейший и сложнейший калькулятор отличаются метафорами и еще интерфейсными элементами: дисплеем, количеством клавиш. И так во всем, вплоть до HPC. Логически, разница между ними и ноутбуками - в операционной системе и в интерфейсной аппаратуре. Производительность процессора, объем памяти - это количественные, а не качественные отличия. А операционная система - это как раз и есть интерфейс, через который приложения и человек получают доступ к ресурсам аппаратуры.

Вообще, персоналки тратят на интерфейс львиную долю своих ресурсов. Слабенькая машинка может работать только калькулятором ровно потому, что у нее не хватит сил на поддержку приличного интерфейса.

Еще раз: вы свели обсуждение к недокомпьютеру, а правильная постановка была бы - недо-PC (или Mac, или еще что другое). Они - компьютеры, а вот до привычной PC не дотягивают. Это их слабость, которая на массовом рынке превращается в достоинство".

Итак, констатировав, что названием "Недокомпьютеры" я читателя обманул, и одновременно расставив точки над i, попытаюсь выразить надежду, что при этом никто или почти никто не обманулся: увидав забавное словечко на обложке, читатель автоматом, еще не подумав как следует, наверняка решил, что речь пойдет о чем-то меньшем, нежели обычный компьютер-десктоп. И решил совершенно правильно. Словечко, будучи, как мы сейчас выяснили, совсем не точным, оказалось достаточно верным.

Итак, компьютеры, не дотягивающие по тем или иным параметрам (иной раз - только по весу; немало сегодня найдется ноутбуков, которые в функциональном смысле дадут гигантскую фору подавляющему большинству находящихся в эксплуатации десктопов) до более или менее стандартного десктопа.

Но ни одна тема номера "Компьютерры" никак не выдержит (хотя бы по объему) всех этих, не дотягивающих… Ведь среди них окажутся и WebTV, и некоторые модели интеллектуальных электронных органайзеров, и даже, возможно, игрушка Тамагочи, во всяком случае - наиболее крутые, общающиеся с PC ее разновидности. А часы, которые считывают информацию прямо с экрана компьютера, из его базы данных, и могут в довольно широких пределах программироваться?  ³ А "полностью цифровая" система управления автомобильного музыкального центра или крутого пленочного фотоаппарата? А эдакие домашние монстры за 3-10 тыс. долларов (вовсю уже продающиеся даже в Москве), являющие собою огромный широкоэкранный телевизор, долби hi-end музыкальный центр, проигрыватель DVD-ROM, призванный заменить и видеомагнитофон, и лазерный музыкальный проигрыватель сразу, но где-то внутри скрывающие компьютер на Pentium II и подключенный к телефонной линии модем, так что вы просто наслаждаетесь бытовыми развлечениями (включающими уже и Web-серфинг), а если вам вдруг надо написать небольшую статейку, послать электронное письмо, подбить бюджет или, наконец, пострелять в "Квэйке", - вы просто достаете из-за дивана дистанционную клавиатуру и делаете, что хотите… а потом возвращаетесь к просмотру телевизионной передачи или прослушиванию диска Майлза Дэвиса ⁴.

Так что волей-неволей приходится ограничиваться. Во всяком случае - на этот раз. Потому что в другой, следующий, и важно, и интересно будет рассказать и об остальных, pardon, "недокомпьютерах". Сегодня же в тему попадут устройства, позволяющие выполнять большинство рутинных компьютерных работ и при этом достаточно легкие, носимые при необходимости или желании с собой. Как говорится, Die Erste Kolonne marschiert!  ⁵

Ноутбукам, конечно, в этой первой колонне место найдется, но отнюдь не такое заметное, какое было отведено в аналогичной, упомянутой в примечании, теме позапрошлого года. Естественно: с каждым годом, с каждым месяцем ноутбук становится все менее экзотичным; все больше сравнимых по цене с десктопом ноутбуков способны ассистировать в ежедневной компьютерной работе все большему числу юзеров; с другой стороны - нас уже перестали потрясать машинки за десять тысяч долларов (ну, на мелкую малость дешевле), ничем не уступающие самому крутому настольному монстру (хоть, на самом деле, конечно же - все равно уступают, ибо нету, например, пока мобильного и легкого монитора, столь же продвинутого и комфортабельного, как лучшие модели на ЭЛТ; во всяком случае, чтобы уж совсем не уступать, требуют полного стола дополнительных доков, устройств и прочих примочек и еще такого же количества долларов).

Тот же г-н Кузнецов как-то в случайном разговоре высказался в том смысле, что ноутбук (если, конечно, ты не неприлично богат) должен быть служебный, обмениваемый за казенный счет раз в 6-12 месяцев, чтобы оставаться более или менее на уровне. Роскошная Toshiba (SX486/33, 8 Мбайт ОЗУ, винчестер на целых 120 Мбайт, монохромный 10-дюймовый дисплей), приобретенная мною в собственность года четыре назад за две с половиной тысячи долларов, находится сейчас в пользовании жены, которая, как на интеллектуальной, хоть и весьма тормозной пишущей машинке, выстукивает на ней свои антропологические статьи и книжки, заполняет заявки на гранты и пишет отчеты по оным; но даже при ее непритязательности все больше возникает проблем с совместимостью: Windows 95, отказываться от преимуществ которых по сравнению с Windows 3.1 жена не согласна никак, ворочается еле-еле, а принесенные с работы или снятые с моего настольного компьютера файлы Word 97 уже не читаются… Почему-то не хочет работать Internet Explorer, даже третий, и так далее. Продать эту "Тошибу" я могу сегодня хорошо если баксов за пятьсот, а купить вместо, скажем, слабенькое, давно вчерашнее, на Pentium 75, Libretto, которое через те же четыре года, но, думаю, вдвое скорее, устареет много сильнее, чем на сегодня - теперешняя Toshiba Satellite, потребует доплаты еще полутора тысяч…

Главным же центром темы станет мощная когорта компьютеров, меньших ноутбука (субноутбуки класса Libretto от Toshiba сюда не входят, являясь, несмотря на карманный размер, все же ноутбуками - в первую очередь, пожалуй, по ограниченности времени автономной работы), назовем их карманными, - которые вдруг реально возникли на рынке (на выставках и в журналах они появились уже даже не год и не два назад) и стали его завоевывать со скоростью небывалой. То есть объем их продаж, даже по сравнению с ноутбуками, вроде бы смехотворно мал, но скорость роста этих продаж опережает, кажется, все соседние скорости. Там, скажете вы, рынок уже насытился, здесь - только-только начинает работать. Это верно. Но не вполне. На мой, во всяком случае, взгляд. Мне почему-то кажется, что мы имеем дело с сектором, который имеет все шансы занять в самом близком будущем непредставимое на сегодня место.

Особенно я ощутил это, побывав в конце прошлого года на большом сборе под названием "Компьютер на ладони", происходившем не, как большинство подобных, в маленьком коференц-зальчике какой-нибудь западного стандарта гостиницы, а в весьма большом зале Дома ученых, в зале, который заполнился более чем наполовину. Кого здесь только не было: и представители российской Microsoft, и две очаровательные француженки из европейского представительства 3Com, и господа из ныне вполне американского ParaGraph'а, и еще добрый пяток заметных московских программистских фирм (включая, например, все громче заявляющий о себе "Арсеналъ"), и, естественно, представители всяческих компьютерно-торговых компаний. Такой большой съезд спроста не получается (подробности - ниже, в статье "Держи карман уже"). Возникает ощущение, что маленькие корабли вышли в большое плаванье. ⁶ Впрочем, поживем - увидим, но готовыми быть надо.

Итак, что вас ждет дальше. Уже упомянутая статья недавнего нашего обозревателя г-на Узуева, целиком посвященная именно карманным компьютерам, ситуации с ними на мировом рынке и на российском. Им же взятое интервью у господ Хавжу и Фузеева, директора и его заместителя по торговой деятельности фирмы "МакЦентр", по преимуществу занятой как раз интересующими нас с вами в этой теме устройствами. Два обзора: г-на Кузнецова - по всему "недокомпьютерному" (ладно, изменим для точности: по всему недо-десктоп-компьютерному), увиденному им на "Комдексе", выставке, безусловно, весьма представительной и в определенном смысле - футурулогической, и хорошо знакомого читателям "Компьютерры" г-на Гордиенко ("А ну-ка девушки, а ну-ка парни!"), которого я попросил наковырять из Большой Сети изюминок, попавших туда после "Комдекса", то есть - уже самого что ни на есть свежего и, надеюсь, вкусного. И наконец - небольшая заметка директора компании "Камелот", еще одной торговой фирмы, занимающейся ноутбуками и карманными компьютерами, г-на Максима Зайцева - "Что с нами будет? или Недолгие размышления о будущем портативных компьютеров".

Дальше в тему планировалась статья про e-Mate. Для тех, кого миновало, поясню: e-Mate - так называемый школьный компьютер от Apple (или уж я не знаю: эта довольно капризная компания, породившая в свое время Newton, едва ли не родоначальник карманных компьютеров, во всяком случае - шума вокруг них, - то исключает подразделение Newton из своего состава, то включает его вновь; я просто не успеваю следить за перипетиями), базирующийся на одной из первых моделей Newton'а, Message Pad, но выполненный в виде маленького ноутбука: с пристяжной клавиатурой, в захлопывающемся корпусе-чемоданчике. Увы, статья оказалась слабенькой, а г-н Узуев, рассчитывая на ее появление, в своем обзоре этот компьютер едва упомянул.

Поневоле восполняю пробел.

Малютка без винчестера, с монохромным, хорошо подсвеченным экраном и приличным энергозапасом была позиционирована Apple, как компьютер для школ, компьютер для образования. Компания DPI, занимающаяся делами и продукцией Apple в России, в качестве эксперимента выдала на пару месяцев экземпляр e-Mate моему восьмилетнему сыну, второкласснику Савве, на предмет проверки совместимости e-Mate с отечественной образовательной системой, а Саввы - с e-Mate.

Компьютер (выполненный в изящном ударопрочном корпусе из прозрачного пластика - чтобы у любознательных детишек не возникло искушения разобрать и посмотреть, что внутри: и так все видно) понравился и мне, и Савве. Он несложен в освоении (Савва разобрался буквально во всем самостоятельно и за каких-то два часа), позволяет писать, рисовать, оперировать со звуком. Его трудно разрушить (в системном смысле), так как система зашита в ПЗУ. Увы, Савва, видать, еще не дорос до потребности в персональном компьютере. У нас был такой договор: если за два месяца, что Савва пользуется e-Mate, он создаст что-то вроде индивидуальной базы данных (телефоны друзей - для начала), привыкнет писать, решать задачки и пр. - я ему этот компьютер выкуплю (DPI даже пообещала скидку). Этого не произошло. Другое дело, если бы все в Cаввином классе имели эти компьютеры, а учителя получали бы по сети выполненные домашние задания, раздавали новые и все такое прочее, - e-Mate оказался бы вещью поистине бесценной. Но увы, компьютеры эти весьма дороги (около 1200 долларов, хотя по моему ощущению здравого смысла, стоить он должен бы долларов 300-350 - тогда из-за возможного резкого роста продаж даже и убытков бы могло не случиться), и я просто не могу представить себе московскую школу, которую удалось бы поголовно оснастить этими самыми школьными компьютерами. Как, говорят, уже случилось во многих школах Америки. У e-Mate есть даже специальные контакты, через которые аккумулятор подзаряжается, едва компьютер ставится в стандартное отделение школьного раздевального шкафчика; но у нас по пальцам пересчитать можно школы с раздевальными индивидуальными шкафчиками просто, безо всяких контактов... А вне "массово-учебного применения" e-Mate, увы, смысла имеет немного. Правда, благодаря удароустойчивости, к e-Mate склоняются некоторые разъездные журналисты, но мало ли есть всяческих штучных примочек, которые всегда находят потребителя - правда, как правило, в довольно узком кругу. Так что компьютер благополучно вернулся в DPI, оставив по себе очень хорошее впечатление, к которому прибавилось некоторое чувство неловкости от неприменимости.

Apple, как мне показалось, чрезмерно горда, даже, пожалуй, высокомерна, и нагнуться, чтобы поднять с земли гривенник, ей западло - иначе просто непонятно игнорирование ею такого немереного коммерческого пространства, как Россия. Рассчитывать на то, что Лужков или правительство выделит целевые деньги на закупку десятка тысяч (на первое время - хотя бы для Москвы, для трети, для четверти, для десятой части ее школ) e-Mate, как вы понимаете, совсем смешно; Apple же повторить свой подвиг двадцатилетней давности на территории чуждой и далекой России даже в голову не приходит, так что, надо полагать, когда дело школьной компьютеризации сдвинется с мертвой точки, ни Apple, ни e-Mate отношения к этому иметь не будут. А для счастливых, компьютеру обученных подросших выпускников школ компьютеры от Apple не станут "образом мамы". В связи с чем надо полагать, что ничего особенного в России Apple в ближайшие десятилетия, пожалуй, не светит. Что, возможно, и к лучшему.

Последнее, что примкнет к теме, хоть и пойдет под другой рубрикой, - "Огород Козловского", который я на сей раз решил посвятить, наконец, "Ровербуку" от DVM Group, полученному мною около полугода назад: срок довольный, чтобы составить представление, заслуживающее доверия. Чуть меньше месяца тому, на праздновании юбилея "Компьютерры", последняя получила в подарок от той же DVM Group (представленной в лице г-на Волкова) еще один "Ровербук", в сущности - той же модели, только процессор побыстрее да винчестер поемче. Он был отдан в пользование г-же Комиссаровой, а г-н Кузнецов помогал ей в запуске и конфигурировании, обращаясь порою ко мне, как к человеку, уже получившему этот опыт. В результате обнаружились интересные подробности, связанные с PC-картами, которые (подробности, а не карты) тоже войдут в этот выпуск "Огорода".

Испытывая большую тягу к карманным компьютерам, я и впредь собираюсь не оставлять в "Огороде" их своим вниманием (недавно я обнаружил в Сети и приобрел великолепный BackUp-менеджер для PalmPilot'а; в феврале грядет апгрейд моей "Кассиопеи" с Windows CE 1.0 на Windows CE 2.0), так что тема этого номера будет огородным пунктиром длиться до тех самых пор, пока не назреет ее повторение в "большом" варианте.

¹ Имеется в виду - хуже для материала (и его автора, то есть меня), где первоначально были перепутаны понятия "компьютер" и "персоналка".

² Перечисление пойдет ниже.

³ Считаю более чем уместным привести здесь письмо Антона Беленького (timexfun@softhome.net):

Пользуясь случаем, отвечаю Антону: в "Огороде" я описываю по преимуществу то, что попробовал сам; такие часы как-то не попали мне в руки. Если попадут - непременно уделю им достойное их внимание: до сих пор полон энтузиазма по поводу разных игрушек.

⁴ Впрочем, монстр скорее "перетягивает", чем "недотягивает".

⁵ Выступает первая колонна (нем.) - из "Войны и мира" графа Толстого.

⁶ Полбеды, если бы только у меня. То же ощущение возникло и у Билла Гейтса, о чем подробно рассказано в статье "А ну-ка девушки, а ну-ка парни!"