В наши дни быть образованным человеком и не знать компьютера - такая же нелепица, как в царские времена быть дворянином и не уметь говорить по-французски. И, естественно, компьютер становится неотъемлемой частью учебного процесса - то есть, простите, нормального учебного процесса, потому как у нас в стране эта часть пока весьма даже отъемлема. Хотя, к счастью, ситуация мало-помалу улучшается - где-то заботами действительно умных и радеющих за Отчизну государевых слуг (редкость, но встречается), где-то - силами меценатов (редкость еще большая, но, что отрадно, уже появившаяся), а в массе своей, конечно, силами «поколения Previous», желающего своему «поколению Next» более завидной доли, нежели выпала им самим.

Однако, на этапе покупки оборудования существует замысловатая проблема выбора: а что, собственно, покупать? И в первую очередь встает вопрос о выборе платформы: PC или Macintosh? С одной стороны, PC сейчас более распространены. С другой - Macintosh всегда был и остается лидирующей платформой для образования - благодаря продуманной политике компании Apple, которая не просто поставляет компьютерное «железо» в школы, но и обеспечивает необходимую периферию, учебный софт, постоянно проводит тренинги учителей и реализует грантовые программы, направленные на стимулирование учащихся ¹. В то же время проблема выбора имеет гораздо более глубокие корни: дело в том, что PC были и остаются компьютерами для «физиков» - на них хорошо учиться программировать, изучать офисные пакеты, делопроизводство, бухгалтерию, заниматься точными науками. «Маки» же, обладая великолепными мультимедийными возможностями, всегда были излюбленной игрушкой «лириков». Так и сейчас: учебные классы на основе «Макинтошей» дают гораздо больше возможностей для гармоничного творческого развития детей, позволяя им самостоятельно снимать фильмы, писать музыку, заниматься графикой и 3D, в общем - обучаться играючи. Кроме того, благодаря интуитивному интерфейсу обучать детей на «Маках» можно начинать значительно раньше: так, на той же Камчатке морально устаревшие классы «Макинтошей» передают из школ в… детские сады!!!

Проблема же с переходом в «мир PC» решается довольно просто: в наиболее продвинутых в компьютерном отношении регионах - например, Москве, Петербурге, Тюмени, на Камчатке и Дальнем Востоке ² - школы обычно имеют несколько учебных классов, как на PC, так и на «Маках», и старшеклассники могут проходить специализацию на любой платформе. В результате получается оптимальный вариант: дети приобщаются к компьютеру значительно раньше, на пике своей творческой активности они пользуются «Макинтошем», дающим им все возможности для самовыражения, а затем, при желании, обучаются «более математическим» (типа программирования или 3D-моделлинга) или «прикладным» (делопроизводство) дисциплинам на PC.

Однако, сии нюансы интересны, в первую очередь, преподавателям и руководителям школ, у обыкновенного же родителя при выборе компьютера для своего чада существуют иные приоритеты, первым из которых обычно является цена. И с точки зрения цены «Макинтоши» кажутся далеко не лучшим выбором - ведь открыв любую газету, можно наткнуться на объявление о продаже компьютера дешевле, чем стоит тот же eMac.

Но давайте посмотрим, что вы получаете взамен. Во-первых, все «Маки» обладают великолепным «запасом прочности». Это означает, что в ближайшие три-четыре года вам вряд ли придется тратить деньги на поддержание компьютера в «морально не устаревшем» состоянии. Во-вторых, законченность решений на базе «Маков» не потребует от вас становиться компьютерным гуру для решения проблем с «железом» и софтом. В-третьих, техническая продуманность не позволит детям сломать дорогую игрушку. В-четвертых, в «Маках» используются высококачественные комплектующие - значит, компьютер не сломается через сутки после окончания гарантии, а ваши дети не испортят глаза дешевым noname-монитором. В-пятых, покупая «Мак», вы получите полностью сконфигурированную систему со всем необходимым софтом для работы, творчества, прогулок по Интернету, отдыха и развлечений. И наконец (хотя вообще-то это минус), для «Мака» в России игрушки достать сложнее, чем для PC, поэтому не стоит бояться, что ваше чадо постепенно превратится в красноглазого «игромана». Иными словами, лишние деньги вы платите за возможность вашего ребенка развиваться и за собственное спокойствие - а оно того стоит, не так ли?

После такого вступления самое время познакомиться с «Макинтошами» поближе. В современной линейке Apple две модели позиционируются специально как компьютеры, «заточенные» под образование, - о них-то мы и поговорим.

Эта модель явилась абсолютной неожиданностью как для поклонников «Макинтоша», так и для журналистов, поскольку после того, как в январе 2002 года на MacWorld Expo в Сан-Франциско Стив Джобс презентовал новый плоскопанельный iMac, все посчитали, что возврата к моноблочной схеме iMac больше не произойдет. Ан нет - весной этого года без особого шума была представлена новая модель eMac, буквочка «e» в названии которой обозначает «educational», то бишь «образовательный». Этот компьютер представляет собою изрядно переработанную модель самого первого моноблочного iMac, в свое время вызвавшего революцию в области дизайна компьютеров. Самое интересное, что поначалу новые eMac предназначались исключительно для поставок в учебные заведения и не должны были поступать в свободную продажу, однако компьютер оказался столь удачным и при этом обладал такой привлекательной ценой, что руководство Apple просто завалили просьбами «продать штучку-другую в частные руки». Разумеется, ни одна здравомыслящая фирма не станет отказываться от возможности увеличить продажи за счет ажиотажного спроса, поэтому в Купертино оперативно разработали модификацию eMac «для всех» и заявили о начале неограниченных продаж этой модели. На текущий момент, видимо, это действительно самая удачная модель «Макинтоша» по соотношению цена/качество. Итак, что же представляет собой новый eMac?

Это чрезвычайно компактный моноблок, выдержанный в стандартной для современной линейки моделей Apple молочно-белой цветовой гамме (см. рис. 1). Несмотря на то, что в новой модели используется 17-дюймовый ЭЛТ-монитор в отличие от 15-дюймовых, использовавшихся в предтечах eMac’a - iMac , глубина корпуса новой модели осталась такой же. Инженерам Apple удалось максимально полно использовать внутреннее пространство корпуса, может быть, слегка в ущерб дизайну: мои знакомые, видевшие у меня и ту, и другую модель, отмечали, что iMac выглядит более «футуристично», а вот у eMac вид более «функциональный», хотя при внимательном рассмотрении начинаешь замечать, что дизайнерско-инженерные решения в этой модели куда более сложные, просто она выглядят строже. Новый eMac изрядно тяжелее своего предшественника - 23 килограмма, поэтому никаких фривольных «ручечек для переноски», которыми был снабжен iMac, здесь не предусмотрено.

Вообще, корпус продуман очень тщательно, явно с учетом специфики работы с компьютером в учебных заведениях. Никаких выдвигающихся ножек, открывающихся крышечек, поворачивающихся ручек - моноблок есть моноблок, цельный и законченный ³. Даже для открытых по новой «макинтошной» моде harman-cardon’овских динамиков (см. рис. 2), расположенных на лицевой панели, в комплекте предусмотрены сетчатые заглушки (см. рис. 3), которые, может, слегка и упрощают внешний вид, зато защищают динамики от шаловливых детишек, жаждущих ткнуть остреньким карандашиком во все незнакомое и сверкающее, дабы посмотреть, что из этого выйдет. В общем, решение абсолютно грамотное: ставишь компьютер дома - снимай крышечки и наслаждайся дизайном, ставишь в школе - закрывай динамики и получай максимально защищенный «антивандальный» компьютер (см. рис. 4), в котором детишки ничего испортить не смогут.

На нижней панели корпуса предусмотрена съемная металлическая крышка (см. рис. 5), открывающая доступ к стандартным 168-пиновым слотам DIMM для установки памяти (см. рис. 6). Всего слотов два, соответственно, максимальный объем оперативки составляет 1 Гбайт.

На лицевой панели, помимо 17-дюймового абсолютно плоского монитора с максимальным разрешением 1280х960 пикселов и уже упомянутых динамиков, размещен привод компакт-дисков, закрытый откидывающейся крышкой, вмонтированной заподлицо. Как и во всех последних моделях «Макинтош», никаких кнопочек у привода нету, поскольку для открывания/закрывания лотка предусмотрена специальная клавиша на клавиатуре. В зависимости от модели, в компьютер устанавливается либо CD-ROM, CD-RW или DVD/CD-RW (в компьютерах, поставляемых в составе учебных классов), либо CD-RW (в компьютерах, продаваемых в розницу). Там же, над приводом, находится слот для установки карты беспроводного доступа AirPort, работающей в стандарте беспроводных сетей IEEE 802.11b. Для установки необходимо открутить крепящуюся двумя винтами декоративную накладку ⁴, вставить карту в слот и подключить антенну (см. рис. 7). В верхней части лицевой панели расположен встроенный микрофон.

На правой боковой панели - притопленная в корпус линейка портов (см. рис. 8). Здесь есть все, что может понадобиться в жизни (по порядку, слева направо): выход на наушники, аудиовход, три порта USB 1.1 (плюс два порта на клавиатуре), два порта FireWire, модемное гнездо RJ-11 ⁵, сетевое гнездо RJ-45 (Ethernet 10/100Base-T) и выход на внешний монитор или проектор. За портами - кнопка включения питания. Сзади - гнездо для подключения кабеля питания, причем обратите внимание на дизайн: разъем кабеля снабжен заглушкой, закрывающей гнездо заподлицо (см. рис. 9).