Едва увидев название, постоянный читатель «Компьютерры» и «ДК» с ехидцей заметит: «Про компьютер для дома писали, про компьютер для офиса - писали, рабочие и графические станции тоже не обошли. Темы-то закончились, вот они и начали придумывать то, чего на самом деле нет! Скоро тонкие клиенты ¹ для секретарей и рабочие станции для хакеров ², вебсерферов ³ и киберсквоттеров ⁴ пойдут». Что ж, и в этом заявлении есть своя сермяжная правда. Признаться, когда я брался за написание этого опуса, меня тоже грызли определенные сомнения. «Как буду выкручиваться: ведь всю жизнь считали, что Его Величество «Компьютер Для Дома» есть боевая единица сама в себе, вещь универсальная, а тут, ни с того ни с сего, новые веяния - компьютер для папы, для мамы, для бабушки с дедушкой (читай - для внучки, для жучки, далее по тексту)?!» Классификация во все времена была занятием не из самых легких. Род и вид определить нам нынче еще по силам, а вот с подвидами придется повозиться: грань, на которой заканчиваются, к примеру, мощные рабочие станции и начинаются графические системы для дизайна, разглядеть, зачастую, весьма сложно. Однако чем дольше я размышлял о том, чем просто домашний компьютер может отличаться от компьютера для учебы, тем больше находилось незаметных на первый взгляд, но, в итоге, весьма существенных отличий, и тем четче вырисовывалась искомая картина.

Попробую пояснить. Компьютер для учебы (будем условно называть его так) есть подвид компьютера домашнего, но с ярко выраженной «обучающей» направленностью. Направленность эта реализуется не столько в «железе», сколько, прежде всего, в периферии, а также в программном обеспечении, необходимом для организации полноценного и удобного учебного процесса. Я прекрасно осознаю псевдонаучность и занудство такого определения, но не спешите огорчаться - чуть позже мы все разложим по полочкам и, по возможности, расскажем обо всем на доступном для «непосвященных» языке.

Как ни крути, компьютер (пусть даже и домашний) - это не рыбки, на которых может поглазеть и которых может покормить любой из домочадцев. И не видеомагнитофон с телевизором. Всякого рода чужие посягательства, равно как и бесцеремонные вторжения в собственные недра, он иногда терпит, но, в любом случае, у него должен быть Хозяин. Тот, кто разбирается в тонкостях настройки операционной системы, может устранить неполадки и знает, что делать в нестандартной ситуации. Наконец, просто заботится о своем электронном друге снаружи и изнутри. Не вздумайте отмахиваться и говорить, что, мол, компьютер - это всего лишь бездушная железка, которая устроена немного сложнее, чем плеер или телевизор, а посему должна беспрекословно выполнять то, что, нажимая на кнопки, прикажет ей пользователь: Его Величество Компьютер не простит вам такого отношения. И - в точности, как поступила бы затюканная со всех сторон никчемными командами собака или кошка - будет всячески стараться втихаря напакостить.

О чем это я? Ах да, о Хозяине. Вряд ли стоит рассчитывать на то, что стоящий в кабинете у родителя-бизнесмена компьютер будет использован отпрыском для учебы. И не из-за папиной жадности, нет. Просто Хозяин в данном случае он, а значит - львиная доля машинного времени будет доставаться именно ему. Да и риск внезапно обнаружить потерю важных данных в результате непредсказуемых действий шаловливых ручонок отпрыска перевешивает желание уступить тому собственное кресло. Да что там дети! Я сам прекрасно помню, как однажды ко мне приехал друг, в компьютерах нормально разбирающийся, но сам такового не имевший. «Наряд на допуск» он, конечно, получил, но все это время я коршуном витал вокруг него, зорко следя, как бы чего не вышло. В этом случае, идеальным вариантом может стать покупка второй машины, где за все свои действия будет отвечать тот, для кого она, собственно, и приобреталась.

Итак, вот вам и первый постулат: Хотите, чтобы ваше чадо использовало компьютер для учебы - покупайте «девайс» именно ему и не рассчитывайте, что вам удастся на него попретендовать - разве что изредка. Компьютера для всех не бывает (здесь стоит вспомнить, что именно поэтому он и был назван «персональный»); с другой стороны, я никоим образом не настаиваю на покупке ПК для каждого члена семьи, ибо в наших квартирах и при наших заработках такая перспектива переходит в разряд научной фантастики. Просто если сфера родительской деятельности никак не касается компьютера, то он и так окажется в безраздельном владении чад, если же касается «постольку поскольку» - думаю, он тоже будет отдан на откуп. А уж коли для папы (вариант с мамой тоже встречается, но крайне редко) ПК - повседневный рабочий инструмент, то делать нечего, пусть изыскивает возможность обеспечить еще одним помощником собственных детей. Кстати, в этом случае очень хорошим вариантом может стать комбинация из ноутбука и настольного ПК («дитям - мороженое, бабе - цветы…»), соединенных, для полного счастья, в домашнюю локальную сеть.

Кстати, стоит заметить, что подавляющее большинство семей приурочивают покупку электронного друга именно к моменту перехода детей в старшие классы или к их поступлению в ВУЗ. Некоторые родители, в основном, под влиянием телепередач о вреде компьютера для здоровья или о разрушительном воздействии «кровавых» игр на нежную подростковую психику, вообще считают приобретение компьютера неизбежным злом и совершают этот шаг лишь потому, что необходимость участия ПК в образовательном процессе в последние годы стала общепризнанной. Буквально пару дней назад я поинтересовался у знакомого таксиста, купил ли он своему сыну компьютер, о котором упоминал чуть ли не год назад. В ответ услышал, что нет, потому что в шестом классе он ему пока не нужен, а «просто так» - жена не разрешает, потому что «вредно». «Вот, наверное, через годик придется», - с сожалением в голосе констатировал он, - «деваться некуда». Вместо естественного желания покупка ПК стала для его семьи почти трагической необходимостью.

Другой распространенный среди любящих родителей миф - что с приобретением компьютера их оболтус, до той поры науками и искусствами не интересовавшийся, перестанет гонять с утра до ночи в футбол, возьмется за ум и начнет носить пятерки одну за другой. Спросите у любого подростка, что можно делать на компьютере и он, ни на секунду не задумавшись, ответит: играть. Стремление к самообразованию - потребность, диктуемая сугубо внутренними мотивами, и если вы не смогли привить ребенку эту потребность на раннем этапе развития его личности, боюсь, что одной покупкой компьютера ее отсутствие восполнить не удастся. Придется прививать.

Сегодня компьютер в любой сфере образования являет собой инструмент практически незаменимый (ну, или почти в любой - я с трудом представляю, чем может существенно помочь компьютер в процессе обучения студенту консерватории или физкультурного института). Для школьников широко доступны различные обучающие программы по курсам точных наук и иностранных языков. Существуют программы для имитации физических и химических опытов, электронных цепей и для построения различных математических функций и графиков. К услугам учащихся множество различных словарей, энциклопедий и атласов. Если вы студент - пожалуйста, можете использовать в работе справочники, набирать (читай - скачивать из Интернета и слегка переделывать) и распечатывать курсовые, рефераты и дипломные работы. Во всех вузах преподаватели черчения уже успели привыкнуть к тому, что вместо ватмана, исчерченного графитом и затертого во многих местах ластиком, им приносят чистенькие, аккуратно наклеенные на тот же ватман распечатки из Автокада. Сегодня легче и быстрее задать нужный вопрос собратьям по «альма-матер» в интернет-конференции или по электронной почте, чем бегать в библиотеку и просматривать сонмы толстенных пыльных справочников. Если необходимость приобретения такого ценного помощника для вас очевидна - что ж, в меру своих сил и отведенного главным редактором места я постараюсь о нем рассказать.

По собственному опыту знаю: давать советы по выбору той или иной конфигурации - самое неблагодарное дело. Будь ты хоть работник сервис-центра компании «Компьютерный мир деревни «Малые Подсвинки»», хоть CEO ⁵ Dell или Hewlett Packard, всегда найдется субъект, который скажет, что ты - «ламер» ⁶, и ровным счетом ничего не смыслишь в выборе оптимальной конфигурации. Тем не менее, я попытаюсь. В любом случае, выводы о необходимости того или иного выбора мы будем делать вместе с вами, а если на основании прочитанного материала вы сформируете свое собственное мнение - отлично, я буду знать, что время потрачено не зря.

И еще: я не стану на сей раз давать советы вроде «купить надо, вообще говоря, ТО, но если вы стеснены в средствах, то можно обойтись и ВОТ ЭТИМ…». Все мы, в конце концов, в той или иной мере стеснены в этих самых средствах. Давайте заранее договоримся о том, что приводимые рекомендации будут даваться с учетом среднестатистического нормального заработка плюс немного разумной экономии: как следствие, получим самое необходимое. Если все равно не хватает - уверяю вас, продавец поймет и подойдет к вопросу соответственно. Способов экономии путем усечения параметров существует множество, и можете быть уверены: он знает их все. Всегда выгоднее продать менее дорогую конфигурацию, чем остаться ни с чем, поэтому не надейтесь, что продавец выпустит вас из своих цепких лап только потому, что у вас не хватает какой-то там сотни долларов.

Следуя вышесказанному, процессор должен быть: a) недорогим; б) достаточно производительным; в) обладать низким тепловыделением (иначе постоянный гул, исходящий от мощного высокооборотистого вентилятора, сведет на нет все умственные усилия вашего Митрофанушки); д) оставлять возможность для апгрейда; наконец - просто стабильно работать. На сегодняшний день рынок предлагает процессоры от трех производителей - Intel, AMD и VIA. Рассмотрим достоинства и недостатки каждого вендора в отдельности и произведем отбор по указанным критериям:

Компания AMD традиционно предлагает производительные процессоры (для поставленных задач вполне достаточно линейки Athlon XP на ядре Palomino с частотами от 1500 до 1800 МГц) по весьма умеренным ценам ⁷ (72$ - 96$), однако с точки зрения совместимости и стабильности работы их вряд ли можно назвать лучшим выбором. Согласитесь, если несовместимость на уровне «железа» можно выявить еще на этапе сборки и тестирования, то нестыковки на уровне «железо - операционная система - программное обеспечение» могут проявиться в самый неподходящий момент. Регулярно возникающие то тут, то там «глюки» запросто могут отбить у начинающего пользователя охоту к дальнейшему освоению непокорного агрегата, в результате чего компьютер будет заброшен еще до того, как им реально научатся пользоваться. Даже разбирающийся в проблеме родитель будет не в восторге от постоянных просьб отпрыска «сделать так, чтобы он опять заработал», а у тех, кто подобную проблему решить не в состоянии, возникнет стойкое ощущение напрасно потраченных денег плюс личная неприязнь к компании-продавцу. Не стоит забывать и о том, что изделия компании AMD отличаются повышенной «горячностью». Для стабильной работы этим процессорам жизненно необходимо хорошее охлаждение и мощный блок питания. Второе влияет на стоимость (в смысле увеличения, конечно), а первое предполагает мощный вентилятор со звуковым сопровождением а-ля турбинная лопатка. Если вы заядлый геймер, и из ваших колонок постоянно разносится пулеметный грохот, а в ушах стоит звон падающих на пол отработанных гильз, этим обстоятельством можно и пренебречь. Но речь ведь идет о ПК для учебы, верно? По собственному опыту могу сказать, что постоянный гул не только не помогает сосредоточиться, но даже может стать причиной преждевременного утомления и головной боли.

Процессоры компании VIA Technologies не так распространены на рынке, как ее многочисленные чипсеты. Положа руку на сердце, на нашем рынке они до сих пор считаются экзотикой. Если рассматривать реальные предложения, можно найти модели С3 на ядре Ezra с тактовыми частотами от 733 до 866 МГц по смешным ценам - от 28$ до 45$. Однако для наших с вами задач эти изделия не подходят по двум причинам. Во-первых, частоты процессора ниже 1 ГГц на сегодняшний день уже маловато, но даже при равной тактовой частоте процессоры VIA C3 обеспечивают более низкую производительность, чем у конкурентов (в частности потому, что у этих процессоров более слабый блок вычислений с плавающей запятой). Во-вторых, пока все процессоры C3 выпускаются в конструктиве Socket370, а это значит, что если вы захотите перейти, к примеру, на платформу Pentium 4 (проще говоря - проапгрейдиться), вам придется менять не только процессор, но также материнскую плату и оперативную память.

Процессоры Celeron на ядре Tualatin, производимые корпорацией Intel (уловили разницу?) полностью удовлетворяют поставленным нами требованиям производительности (тактовые частоты от 1200 до 1400 МГц) и цены (75$ - 92$). Сомневаться в надежности и стабильности работы интеловских изделий нет никаких причин, а что касается проблемы нагрева - благодаря тонкому техпроцессу 0.13 мкм Celeron Tualatin выделяет очень небольшое количества тепла (для их охлаждения вполне будет достаточно штатного «кулера» со скоростью вращения от 2000 до 3000 об./мин.). Казалось бы, решение найдено? Для тех, кто имеет возможность через годик продать системный блок за 1/5 его стоимости и приобрести взамен новый - да. Тем, кто не имеет такой возможности, я рекомендую изначально нацеливаться на платформу Pentium 4 (конструктив Socket 478), чтобы, если возникнет необходимость повысить производительность системы, можно было обойтись заменой одного только процессора. P4 имеет громадный потенциал для повышения тактовой частоты, и есть надежда, что текущий конструктив проживет еще достаточно долго.

«Топовые» модели Intel - процессоры P4 на ядре Northwood (частоты от 1600 до 2400 МГц) хороши всем, кроме цены (170-380$). Нет, если пара-другая сотен вечнозеленых не играет в вашем бюджете никакой роли, можно просто пойти в магазин и купить «самый крутой компьютер». Для тех, кто привык считать собственные деньги (думаю, что среди наших читателей таких наберется подавляющее большинство) подобная производительность процессора является избыточной: уверяю вас, на Celeron 1200 и Pentium 4 2400 МГц офисные приложения, Интернет и обучающие программы будут работать абсолютно одинаково.

Итак, резюмируя все вышесказанное, в качестве «идеального» процессора для нашего компьютера я выбираю Celeron 1700-1800 МГц на базе Pentium 4 Wilamette. Несмотря на меньший по сравнению с «родителем» размер кэш-памяти ⁸, его производительность вполне сравнима со старшими моделями Celeron Tualatin и абсолютно достаточна для решения задач любого уровня в рамках поставленной нами цели. Про надежность Intel уже говорилось, а что касается масштабируемости ⁹ - пожалуйста, как только вы захотите поднять производительность на ступень повыше, к вашим услугам будет любая из старших моделей Pentium 4. Больше менять не потребуется ничего (разве что можно будет добавить оперативной памяти). Хотя Celeron Willamette и производится по техпроцессу 0.18 мкм, его тепловыделение минимально. Я лично тестировал серию процессорных «кулеров», используя в качестве стендового образца Pentium 4 Willamette 1500 МГц, и могу сказать, что 3000 об./мин. - более чем достаточно для качественного отвода тепла. Учитывая, что Celeron 1800 МГц предлагается сегодня по цене в 106$, полагаю, сомнений не должно оставаться уже никаких.