Сразу трое солидных американских граждан арестованы в США по обвинению в Интернет-мошенничестве. Махинация, неоднократно провёрнутая предприимчивой троицей (каждому из участников которой по сорок и больше лет), сводилась к завышению цен на товары, продаваемые через аукционы торговой площадки eBay. Говоря попросту, один из них выступал в роли продавца, инициируя аукцион по какой-нибудь стеклянной безделушке, а двое других разогревали толпу покупателей, постоянно взвинчивая цену. За три года своей бурной деятельности они успели провести около 600 аукционов, причём лоты порой были весьма неслабыми - по 15 тыс. долларов. Сгубила, видимо, жадность и потеря осторожности: великолепная троица была поймана на анализе IP-адресов, с которых поступали заявки. Теперь всем им светит по пять лет тюрьмы.

Суд над мошенниками, конечно, ещё далеко, но, надо полагать, самая громкая часть дела уже позади и засадят их за решётку без особого шума и огласки - масштабы не те, чтобы шуметь. А вот в известном деле о мировом соглашении между Microsoft и девятью американскими штатами, судья обязан выслушать комментарии со стороны публики, дабы случайно не вынести решение, которое навредило бы обществу. Период, когда граждане страны могли высказать всё, что они думают по поводу предложенной мировой, недавно как раз завершился, и теперь министерство юстиции США занимается сортировкой принятой корреспонденции и ответами на неё. Надо сказать, граждане проявили должное внимание и прислали аж 30 тысяч писем (большей частью по электронной почте), однако, содержимое их оказалось весьма странным. Если верить отчёту самого минюста, то лишь десять процентов присланного можно рассматривать как серьёзные письма, авторы которых действительно озабочены судьбами государства. Всё остальное - в лучшем случае растиражированные заявления каких-то организаций или компаний, но не редки и матерные письма, порнография и даже банальный спам. Законы обязывают, а потому юристы обработали все пришедшие письма, невзирая на их особенности. В результате четверть корреспонденции отнесена к положительной ("да" мировой с Microsoft), две четверти к отрицательной (решительное "нет"), и ещё одна четверть посчитана недействительной (это преимущественно вольные сочинения на тему "почему и как я ненавижу Microsoft"). Всем авторам будут присланы ответы, высказанные мнения учтены судьёй при вынесении окончательного решения (в марте), но самое забавное, что все письма должны быть ещё и опубликованы в специальном сборнике. Выйдет он скорее всего в электронном виде, и юристы обещали подумать над тем, в каком виде будут напечатаны там присланные непристойности.

Впрочем, если в случае с Microsoft вполне можно было бы обойтись и без непристойных выражений, то на какую реакцию со стороны общественности надеются юристы компании British Telecom, как раз заканчивающей последние приготовления перед судом с Интернет-провайдером Prodigy, сказать сложно. Помните громкую историю, когда BT заявила свои права на технологию гиперссылок, пообещав заставить платить лицензионную дань каждого провайдера и е-коммерсанта? Теперь, спустя почти год после того громкого заявления, близится первая крупная битва: слушания дела "BT против Prodigy" намечены на середину февраля. Патент получен BT в 1976-м году и будет действовать ещё пять лет, так что нервы он всем ещё потреплет.

В то же самое время, когда одни участники рынка поистине не вылезают из судебных передряг, радуя сообщениями о выныривании из одной и нырянием в следующую, другие радуют известиями об уникальных новинках. Так IBM начала понемножку приоткрывать завесу секретности над своей разработкой под названием MetaPad. Это персональный компьютер, который по желанию пользователя может превращаться либо в полноценный десктоп, либо в носимый компьютер, либо в наладонник. Мощности и ресурсов его 800 МГц процессора, 10 Гбайт жёсткого диска и 128 Мбайт оперативки вполне хватает на соответствие и тому, и другому, и третьему. Единственное же, что требуется от пользователя - подключать к MetaPad соответствующих размеров внешние устройства, как то - дисплей и клавиатуру. Правда, Голубой гигант пока не определился с датой выпуска этого маленького (основной блок габаритами 13х8 см.) чуда техники на рынок, считая MetaPad лишь ранним прототипом чего-то более интересного и коммерчески успешного, но радует уже сам факт возникновения на горизонте нового класса машин.

Другой юбиляр ушедшей недели - Palm Inc., продемонстрировавшая публике бета-версию своей новой операционной системы PalmOS. Пятая по счёту она должна быть выпущена в начале лета, но компания уже сегодня вовсю расхваливает своё новое детище. Работать PalmOS 5 должна будет на новых наладонниках Palm с процессорами семейства ARM, поддерживать все прелести мультимедии, не забывать о старых приложениях (как именно удастся сохранить совместимость с программами, писавшимися для старых Palm с другими процессорами, правда, не совсем понятно), блистать многозадачностью и защищённостью. Впрочем, компания много обещает, но не так уж много делает: дальше показа на расстоянии вытянутой руки, Palm пока не пошла, что дало повод некоторым аналитикам обвинить её в чересчур бурной фантазии.

А вот молодая Lindows.com уже вовсю щеголяет обновкой. Ранняя бета-версия обещанной осенью новой операционной системы LindowsOS, разошлась по рукам ограниченного круга тестеров и вызвала самые благоприятные отзывы. Если помните, LindowsOS представляет собой помесь Linux (в далёких предках числится Debian) с инструментами для обеспечения совместимости с MS Windows. Судя по отзывам, разработчикам новой ОС действительно удалось избавиться от тяжелого наследия Linux, предоставив привыкшим к Windows пользователям весьма похожий рабочий стол. Кроме того, прельщает простота инсталляции (запустить её можно прямо из Windows, нет нужды в специальных знаниях вроде того, зачем нужен тот или иной пакет при сборке) и то, что все инсталлированные в Windows программы не требуют переинсталляции и автоматически смогут запускаться из LindowsOS. Впрочем, запуститься смогут все, но вот работать - лишь некоторые: пока Lindows.com сосредоточена на обеспечении работоспособности офисных приложений, так что Lotus Notes и MS Office работают, но более требовательные к системе антивирусы и игры могут от работы и отказаться. Кроме того, LindowsOS наделена любопытной особенностью: она оптимизирована под работу только одного пользователя с правами администратора. В этом нет ничего странного если учесть, как работают пользователи MS Windows, но это же обещает новой системе и большие проблемы с вирусами - которым в среде Linux распространяться значительно проще, если малопонимающий в системе пользователь работает с правами админа.