Весьма любопытная история приключилась недавно в Пакистане. Свыше трёх тысяч человек, по всей видимости, напуганных тяжёлой обстановкой в собственной стране, изъявили желание обрести второе гражданство, став гражданами небольшого европейского государства Ладонии. Через онлайновое представительство его были заполнены все надлежащие документы (кои, впрочем, ограничиваются единственным простеньким прошением), после чего часть новопоселенцев собралась немедленно эмигрировать на свою новую родину. Вот тут-то и выяснился неприятный факт: Ладонии на самом деле не существует.

Ладония представляет собой т.н. виртуальное государство. Рождена она в 1996 году усилиями всего одного человека, художника Ларса Вилкса (Lars Vilks), первоначальной задачей которого было спасение двух скульптур, выполненных им в заповедной зоне на юге Швеции. Вдоволь поконфликтовав с властями, Вилкс решился на необычный поступок: он декларировал собственное государство с территорией в один квадратный километр, на котором и разместились столь дорогие ему изваяния. В реальности территория никак, конечно, не ограничена, так что никаких споров с правительством Швеции не возникает. Но у Ладонии есть собственное онлайновое представительство, собственный совет министров (сам Вилкс стал госсекретарём) и свод законов, и создатель её надеется, что "двойное гражданство" скульптур, а также паломничество туристов, привлечённых необычным статусом территории, поможет спасти их от посягательств чиновников. По крайней мере пока это ему удаётся.

Ладония - отнюдь не уникальный случай: это одно из множества виртуальных государств (ВГ), с характерными для таких образований чертами. Родился феномен ВГ ещё в середине 90-х, быстро получив серьёзную поддержку со стороны рядовых сетян: некоторые каталоги насчитывают сотни таких государств. Внешне всё это выглядит смешно, но есть у ВГ и свойства, которые заставляют задуматься. Вспомните термин "утопия". Впервые употреблённый Томасом Мором пять сотен лет назад, он лишь сегодня смог реализоваться в полной мере. Утопия означает одновременно и "хорошее место", и "место, которого нет". Пока возведением утопий занимались литераторы, они действительно существовали лишь в фантазиях своих создателей. Виртуальное государство - утопия полноценная, существующее нигде (сетевое пространство избавлено от территориальной привязанности), но в то же время действительно существующее: на территориях ВГ ведётся обмен информацией, здесь кипит своя странная жизнь, здесь обыгрывают идеи, взятые из реальности и не имеющие никаких шансов в реальности быть воплощёнными.

Самый многочисленный класс ВГ состоит из стран, не имеющих владений в реальном мире. Виртуальное пространство безгранично, а потому заявить права на кусок "земли" здесь может каждый желающий, без всякого кропопролития. Замечательный пример такого рода ВГ - ныне покойная республика Лизбекистан, основанная в 1996 году австралийкой Лиз Старлинг. Лизбекистан просуществовал всего четыре года, после чего был уничтожен своей создательницей одним кликом мыши (по прямой аналогии с красной кнопкой). Гражданство в таких странах, как правило, обходится бесплатно (в той же Ладонии сегодня 6 тысяч граждан), но иногда за скромную плату можно получить и дворянский чин.

Другой класс ВГ представляет собой страны, обладающие небольшим куском настоящей земли. Чаще всего, это лишь ничего не значащая декларация прав на собственный палисадник или часть заповедника (вспомните Ладонию). Но есть и страны действительно независимые - такие, как созданная в 1967 году близ берегов Британии Силандия. Наличие собственной оффлайновой территории позволяет им взаимодействовать с реальностью более активно, нежели полностью виртуальным государствам: та же Силандия с недавних пор занимается предоставлением Интернет-услуг (хостинг, переадресовка и т.п.), гарантируя своим клиентам максимальную надёжность.

Наконец, основатели последнего, самого малочисленного, но и самого многообещающего класса ВГ планируют обзавестись собственной территорией в ближайшем будущем. Но не на Земле - в космосе. Именно такую цель преследуют, к примеру, создатели и граждане одного из первых виртуальных государств, Океании: сегодня ими разрабатывается проект LifeBoat - космического ковчега, на котором люди смогут пережить катаклизмы цивилизации земной, а возможно, и дать начало новой человеческой ветви - свободной от пространственных ограничений Земли.