Читающие местный форум поймут без лишних объяснений, всех, кто ещё не успел в общей дискуссии поучаствовать - приглашаю, но так или иначе, основа сегодняшней колонки связана со статьёй, опубликованной вчера здесь же, на страницах КТ-онлайн. Аллах с ней, с конечной целью автора "Концепции открытого социализма". Главный момент, который который хотелось бы разобрать - вопрос о конкуренции и открытом коде. В вышеупомянутой статье выстроена нехитрая логическая цепочка: открытие информации приравнивается к невозможности конкуренции. Вдумайтесь в эту фразу, она одна перевешивает все прочие идеи относительно светлого будущего, выстраиваемого единым напряжением общепланетарного разума. Сегодня, когда история открытого кода насчитывает уже добрый десяток лет, нам заявляют: open source - есть тихая смерть рыночной борьбы. Так может и вправду - так?

Почти одновременно с публикацией "Концепции…" случилась интересная вещь: 1 марта компания Network Associates (NAI) прекратила продажи программного продукта PGP. И сколь далёким от выбранной темы это событие ни казалось бы, оно и есть самое замечательное и своевременное опровержение идеи об убийстве конкуренции раскрытием информации. Единственная оговорка: не ищите здесь подробных цифр, поскольку хороших оценок популярности всех продуктов, что будут упомянуты ниже, пока не существует.

Эпопея NAI с PGP началась ещё в 1997-м году, когда эта компания приобрела PGP Inc., созданную Филиппом Циммерманом. Рыночная политика, которой придерживалась NAI относительно собственного PGP в течение всех этих пяти лет была проста и вместе с тем оригинальна: лицензия на продукт позволяла использовать его в некоммерческих целях бесплатно, тогда как бизнес-пользователи могли приобрести временную лицензию (на пару лет). Согласитесь, идея вполне прогрессивная, способствующая популяризации продукта. Но уже к осени прошлого года NAI была готова продать PGP Security (подразделение, сформированное из PGP Inc), а после того, как эта попытка ни к чему не привела, расформировала его, оставив PGP лишь в качестве компонента нескольких продуктов, выпускаемых другим своим подразделением, McAfee Security. Причина проста: объёмы продаж не удовлетворяли NAI, возможно, не покрывая расходов на продолжение развития продукта.

Так что же, рынку оказалась не нужна PGP? Да ерунда! К тому моменту, когда NAI собралась похоронить свой продукт, его фриварная некоммерческая версия PGPi обрела настоящую популярность - именно ею сегодня пользуются миллионы рядовых юзеров. Ничто не мешает предположить столь же значительную потребность в сильном крипто и у бизнес-пользователей. NAI, вероятно, следовало проявить большую маркетинговую гибкость, решившись на изменения в самом продукте, на изменения его лицензионной политики. Компания не смогла этого сделать. Ну так что ж за беда: если есть спрос, всегда будет и предложение. И в данном случае предложение появилось со стороны участников альянса OpenPGP - созданного в 1997-м году группой компаний, организаций и частных лиц с целью развития открытого, основанного на PGP 5.x стандарта, а также разработки инструментов для него.

OpenPGP - первый пример конкуренции, обеспечиваемой сообществом open source: конкуренции внешней. NAI, не сумевшая прогнуться под рынок, в конце концов всё равно оказалась бы в проигрыше - просто потому, что спрос лучше удовлетворили бы участники OpenPGP. Это, кстати, прекрасно понимал сам Циммерман, работавший в NAI с момента покупки PGP Inc., и предлагавший для спасения PGP полностью раскрыть её код. NAI на это не решилась, и Циммерман её покинул, занявшись работой в одной из компаний-участниц OpenPGP.

Но помимо конкуренции внешней, идеология открытого кода предполагает и конкуренцию внутреннюю. Загляните на страничку со списком наиболее крупных участников OpenPGP: никакого единства, со слюнявыми пузырями предполагавшегося ревнителями идей социализма, нет и в помине. Да, каждый из участников OpenPGP придерживается единого стандарта, ибо это для него - перспектива масимального охвата рынка, но при этом практически каждый участник работает над собственным инструментом и вынужден конкурировать со своими партнёрами по альянсу. Открытый код лишает участников рынка нечестных преимуществ в виде патентов и интеллектуальной собственности, устраняет все препятствия на пути к идеальной конкурентной борьбе, в которой сражение ведётся лишь напряжением мысли. Открытый код - это возведение конкуренции в абсолют, максимальная гибкость и удобства для конечного пользователя, максимальная сложность для производителя. И OpenPGP ни в коем случае не одинока: посмотрите на Mozilla, на одном движке которой построены множество совершенно различных продуктов, да вспомните самый очевидный пример - ядро Linux, на котором построена масса конкурентных операционных систем. Другой вопрос - сможет ли сообщество open source удержать завоёванное: как раз в эти дни раскручивается история с судебным процессом против Progress Software - компании, использовавшей открытые наработки, но не вернувшей ничего взамен. Но это, с вашего позволения, уже тема для другой статьи.

Обсудите материал в форуме