Любопытная новость обежала недавно музыкальные сайты: Kenwood выпускает на рынок цифровой плейер MusicKeg, умеющий в числе прочих воспроизводить файлы формата OGG. Впрочем, буря восторга улеглась быстро: как оказалось, сам плейер поддержкой OGG не наделён, речь шла лишь о программной части, запускаемой на компьютере. Но начало положено и интерес остался: как сегодня обстоят дела с открытыми кодеками?

К существованию в рамках движения open source собственной операционной системы и разнообразных прикладных программ мы все уже привыкли. Но реальность такова, что в течение вот уже как минимум двух лет энтузиасты открытого кода работают и над проблемой, которая всегда оставалась уделом узких групп специалистов - компрессией аудио- и видеоданных. С MP3 знакомы все. Однако, формат этот, который мы привыкли считать бесплатным, на самом деле таковым не является. Права на него принадлежат вполне конкретным организациям и компаниям (в частности, участникам консорциума MPEG), и в 1998 году они явно дали это понять потребовав от разработчиков MP3-кодеков задуматься о лицензионных отчислениях. Именно это уничтожило бесплатные MP3-кодеки, но не это самое страшное. Хуже то, что и музыканты, распространяющие свои творения в MP3, тоже должны бы уплачивать некоторую сумму за каждую скачанную копию их композиций.

Притеснения со стороны звуковой индустрии привели к созданию проекта OGG Vorbis, участники которого сумели разработать собственную схему аудиокомпрессии. OGG - открытый, свободный от патентованных схем, никому не принадлежащий формат. Обеспечиваемое им качество звучания, равно как и технические характеристики на сегодняшний день примерно эквивалентны MP3, но многими тестерами признаются лучшими. Замахиваются независимые разработчики и на видео: субпроект Ogg Tarkin, (проект Xvid не в счёт, поскольку основан на MPEG-4) посвящён разработке свободного кодека для компрессии видеоинформации. И у него есть все шансы заменить в будущем популярные нынче форматы на основе MPEG-4. Кстати, не стоит впутывать сюда DivX: несмотря на свой "хакерский" облик, он играет в мире цифрового видео ту же роль, что и MP3 в мире звука. Этот закрытый продукт не бесплатен для коммерческого использования. Громкая история с созданием OpenDivX, похоже, закончилась ничем: особо не афишируя свои действия, DivX Networks приостановила работы над OpenDivX почти год назад, использовав полученные наработки для создания DivX 4.

Ну а что же с популярностью? Нужно признать, что открытые кодеки только начинают свой сложный путь. Из всех лишь OGG получил сравнительно большую известность и поддерживается производителями программного обеспечения наравне с MP3. Но даже он ещё не переступил порог мобильности - кодеков его для портативных плейеров пока нет. Впрочем, самое главное, возможность решить технические проблемы с разработкой схем компрессии силами независимых разработчиков, доказана. Остальное лишь вопрос времени, и время играет на сторонников открытости. Разработчикам патентованных схем компрессии необходимо кооперироваться со звукоиздателями (RIAA или MPAA) - их бизнес основан на контроле над массовыми средствами воспроизведения цифровых аудио/видеоматериалов. Бесплатность открытых кодеков поможет не только уменьшить это влияние, но и снизить затраты на построение мультимедийных бизнесов - а всё это в свою очередь должно привлечь к ним внимание потребителей. Как вы думаете, сколько лет на это понадобится?