Но и этот ресурс был освоен: чернильные пятна достигли такой величины, что их уже практически не было видно невооруженным глазом: сегодня объем минимальной капли чернил, распыляемой с помощью головки струйного печатающего устройства, равняется 4 пиколитрам. Однако само по себе уменьшение чернильного пятнышка не избавило струйную печать от ряда проблем. Пожалуй, главная из них заключалась в том, что точки, хоть и маленькие, на светлых участках изображения располагались слишком редко. И в самом деле: как можно изобразить светлый тон при печати желтым (yellow), синим (cyan) или пурпурным (magenta) цветом? Это – те краски, которые вместе с черной (black) используются в полиграфии для полноцветной печати, и которые в том же составе стали основой струйной технологии. Чтобы получить светлый тон (скажем, розовый) приходилось брать пурпурные чернила и распылять их с большими интервалами – и это сводило на нет все достижения. Отдельные темные пятнышки становились хорошо видимыми, терялась четкость... И здесь произошло новое позитивное изменение струйной технологии: была разработана и внедрена система шестицветной печати. В картриджах появились два дополнительных цвета – светлый синий и светлый пурпурный, и с их помощью удалось решить проблему по-настоящему качественной печати. Светлые тона и градиенты стали гораздо более мягкими, плавными, с четкими контурами, - практически такими же, как и на исходном изображении.

Три сегмента этой картинки имеют одинаковую яркость (сильно прищурьтесь, глядя на нее, и вы увидите в равной степени светлые прямоугольники). Но левая часть просто розовая, средняя передает этот розовый цвет с помощью пурпурного (magenta), а правая часть - светло-пурпурного. Разница в возможности деталировки очевидна.

Компании, выпускающие устройства струйной печати, в дополнение к уже существующим изобретают всё новые способы повышения качества своей продукции, и идут каждая своим путем. При этом различия в устройстве принтеров зачастую носят принципиальный характер и обнаруживаются в самых разных аспектах. Скажем, существуют два различных способа распыления чернильных капель: один, более распространенный, термический, другой – пьезоэлектрический. Термический способ основан на разогреве чернил, их вскипании и, как следствие, выплескивании. Нагрузки, которые испытывает печатающая головка, столь велики и разрушительны для нее, что ее ресурс вырабатывается примерно за то же время, за которое израсходуется один картридж. Иными словами, картриджи для такого типа принтеров содержат и емкость с чернилами, и саму печатающую головку. А благодаря второму способу капли чернил, вылетающие из сопел, во-первых, абсолютно круглой формы, во-вторых, они не сопровождаются случайными микробрызгами, в третьих, они выплескиваются в точном направлении (все эти три свойства чрезвычайно важны для хорошей и, главное, предсказуемой цветопредачи). Пьезоэлектрическая головка – дорогая, и ставится в принтер “намертво”. Срок ее службы значительно дольше, но если с ней что случилось – платить приходится много...

Говоря о скорости печати, можно констатировать, что ее повышение – одно из существенных направлений, в которых ведется работа по усовершенствованию струйной технологии. Находя достаточно эффективные решения проблемы качественной цветопередачи и деталировки изображения с помощью мелких точек, решая с помощью шестицветной печати проблему фотореалистичной передачи светлых и сложных тонов, производители изыскивают способы повышения производительности. Эта работа так же ведется в разных направлениях. Увеличивается количество сопел в печатающей головке, повышается скорость ее движения (что, кстати сказать, влечет за собой одновременно и необходимость усовершенствования других компонентов печатной технологии – в частности, чернил: они должны быть быстросохнущими, чтобы точки не расплывались и не сливались друг с другом). Ускорение процесса печати может осуществляться и на программном уровне: чтобы разгрузить вычислительные мощности и одновременно обеспечить точное соответствие цветов на экране и бумаге, были разработаны и стали применяться в драйверах для принтеров таблицы перевода экранных цветов (RGB) в цвета печати (CMYK). В каждом из режимов печати используется своя особая таблица, что обеспечивает высокую скорость процесса обработки информации при засылке ее на печать, и точное, предсказуемое воспроизведение всех цветов.