Сила в кремнии

По данным из разных источников, в ближайшее время корпорация Intel намеревается перевести свои процессоры Celeron на более производительное ядро Northwood. Новые Celeron будут производиться уже по 0,13-микронному технологическому процессу Northwood, в отличие от сравнительно устаревшего 0,18-микронного Willamette. Первые образцы с маркировкой Intel Confidential уже были получены людьми, к которым новые процессоры Intel попадают быстрее всего – производителями оборудования. В них используется напряжение ядра в 1,5 вольт и 512 Кбайт встроенной кэш-памяти второго уровня. Intel уже давно подвергалась обширной критике по поводу малого объема встроенной в Celeron кэш-памяти и искусственного ограничения мощности процессора. Видимо, теперь корпорация “встала на путь исправления”.

Смена ядра благотворно скажется на возможности дальнейшего наращивания тактовой частоты и мощности чипов. По официальному графику ввода новых моделей, Intel представит 1,9-гигагерцевый Celeron уже в этом квартале. Тем не менее, наличие 512 килобайт памяти в инженерных образцах не означает того же по отношению к процессорам, выпущенным в свободную продажу. Если Intel осмелится так сделать, уровень продаж “полнокровных” Pentium 4 снизится засчет возросших продаж мощных Celeron.

В ряд обыкновенно бодрых пресс-релизов от Intel попала и удручающая новость: корпорация готовится уволить 4000 служащих. Причиной этого называется низкая активность и общий спад на рынке персональных компьютеров и всего с ними связанного. Большая часть этих четырех тысяч людей распрощается со своим рабочим местом в оставшееся до конца 2002 года время. Как обычно, заявляется, что “под нож” пойдут излишки рабочей силы, временные работники и тому подобное. Кроме того, Intel намеревается продать некоторую часть непрофильных активов.

Совокупный доход Intel во втором квартале снизился на 7 процентов и составил 6,3 миллиарда долларов. Как бы то ни было, прибыль корпорации по сравнению с соответствующим периодом прошлого года, выросла на 128 процентов до 446 миллионов долларов после всех выплат.

Тем временем, корпорация Nvidia не собирается никого увольнять – дел невпроворот. Совсем недавно был представлен новый чипсет для процессоров AMD – nForce 2. В свое время nForce стал первой ласточкой, чипсетом с интегрированной высокопроизводительной видеоподсистемой, сетевыми возможностями и многими другими функциями. Как ни прискорбно, широкого распространения он не получил. Вторая же версия под кодовым названием Crush 18, обещает быть еще более интересной. Это уже не чипсет, а семейство чипсетов, состоящее из четырех различных комбинируемых микросхем –две версии Media Communications Processor и обновленные System Processor Platform и Integrated Graphics Platform. Два последних чипа объединяет собственная технология Nvidia Dual DDR, пришедшая на смену TwinBank. По сути, это сдвоенный контроллер памяти, поддерживающий модули до DDR 400. Как и TwinBank, Dual DDR соединяет процессор с двумя 64-битными контроллерами памяти, работающими одновременно с целью снизить вдвое задержки при взаимодействии с памятью и удвоить пропускную способность подсистемы памяти. Процессор, память и шина AGP работаю на разных частотах и их производительность не зависит друг от друга, утверждают инженеры Nvidia. Таким образом, максимальная пропускная способность подсистемы памяти составляет 6,4 Гбайт, что в полтора раза выше, чем у первого nForce.

Производительность при работе с графикой также выросла на 50% благодаря ядру GeForce 4 MX, причем эти данные получены при тестировании скорости работы Quake III Arena.

Оба чипа, SPP и MCP, соединяются 800-мегагерцевой шиной HyperTransport. Базовая версия MCP предоставляет обычные возможности ввода-вывода и работы со звуком. В ней также реализована поддержка USB 2.0 и ATA-133. Усовершенствованный MCP-T способен работать с FireWire (IEEE 1394). Материнские платы на базе nForce 2 будут оснащаться еще одним чипом – контроллером Ethernet 10/100 от 3Com. Он способен работать одновременно с встроенным в MCP аналогичным контроллером. Таким образом, персональный компьютер на базе nForce 2 можно будет использовать в качестве мини-хаба, например, для разделения широкополосного доступа в Интернет на несколько к РС.

Одной из первых плату на nForce 2 выпустила компания EpoX. На ней установлен MCP-T, поэтому вместе с USB 2.0 поддерживается и FireWire. Плата содержит шесть слотов PCI, интерфейс smart card, поддерживает Dolby Digital 5.1 и UDMA ATA 133.

В конце этой недели будут официально представлены видеокарты на процессоре Radeon 9700, ранее известном как R300 и Radeon 9000, бывшем RV250. Рабочая частота retail-версии Radeon 9700 составит 315 Мгерц. Скорее всего ОЕМ-варианты будут немного менее производительными и, соответственно, менее дорогими.

Чип содержит восемь конвейеров и 107 миллионов транзисторов. Он производится по 0,15-микронному техпроцессу и требует больше энергии, чем может обеспечить AGP 2.0. Таким образом, плате требуется внешнее питание. Radeon 9700 способен обрабатывать четыре вертексных шейдера одновременно и поддерживает Pixel & Vertex Shader 2.0, технологию шейдеров из DirectX 9.0. Кроме этого поддерживается 16-кратная анизотропная фильтрация, карта способна выводить до 400 миллионов полигонов в секунду. При 50 кадрах в секунду это составит около 8 миллионов полигонов на кадр. Самые “навороченные” демо-ролики сейчас используют не больше миллиона, так что можно представить, каким запасом мощности обладает новый чип.

Ожидается, что карты от ATI и других производителей на базе Radeon 9700 появятся в магазинах в начале осени.