Пар вился вокруг него, пробежав перекрёсток, оскользнувшись и намертво прилипнув к фонарю как единственно шершавому предмету посреди моря гололедицы, зубами выдрав из нарукавного кармана за пустые пальцы перчатки, оглянувшись и заметив пятна автомобилей, он глухо выругался и прокатился на дрожащих ногах до самого книжного магазина.
Книжный магазин был очень консервативен - "Барнс и Нобль", интерьер "дорогое дерево", каталоги под Ораклом, фигура конторщика сзади-сбоку стойки - стандартный меланхоличный интеллигентствующий вид... Сорвать шапку и бухнуться на колени!
- Ну что же вы, голубчик? - подбежал к Артёму продавец. - Не ушиблись? Вы первый, кто так падает. У нас очень хороший паркет.
Тут Артём чуть не заплакал, потому что оставалось десять минут, пока они отследят его кредитку и кредит-провайдера, а потом небо станет в клеточку - настоящее, закопчённое небо, настоящая, реальная тюрьма в глубине сельвы, настоящие, реальные индейцы в роли надсмотрщиков. Он вытащил пачку и начал слюнявить один листок за другим:
- пятнадцать...двадцать.
Двадцать кредиток нельзя отследить и он спрятал их в левый ботинок, после чего деловито осмотрелся, поднимаясь и ощутимо согреваясь.
- Антиквариат есть?
Робот-продавец, дубина редкостная, тут же подал ему некий листок, на котором были отлично выписаны все названия антикварных магазинов. Артём прикинул и так и эдак - за шесть минут он не успеет. Просто транзакция съест пять минут, а остальное, остальное не в счёт, два перелёта и его сможет накрыть любой первокурсник Академии Безопасности.
Он передёрнулся, словно в рот попало нечто ужасно кислое и переспросил:
- Ваш магазин торгует антиквариатом?
Продавца сделали хорошо - у него была гибкая система распознавания речи, он опять понял, что речь идёт о магазинах и антиквариате, криминала в этом не было, но область "Барнс и Нобля" - книги, не антиквариат. Поэтому он ещё раз жестом фокусника выхватил и подал только что составленный отчёт об антикварных магазинах. Хорошо спрограммированный продавец, к счастью, не знал, что сказал Артём, потому что не разбирался в хитросплетениях русского языка так, как это умел клиент.
Однако Артём понял, что скоро явятся янычары, что уже близко сельва или пампа, чёрт их разберёт, сделали из лесов Амазонки огромную тюрягу, да и рудники...мысль о рудниках придала ему нечеловеческие силы, его словно подбросило, Артём побежал меж полок и, выхватывая то одну, то другую книги, орал:
- Resale? Historical? Archive? - английский его оставлял желать лучшего, однако робот почти понял ход его мыслей. Он щёлкнул пальцами и они вдвоём оказались в приватной комнате.
- Господин хочет электронную книгу-антиквариат?
- Господин помрёт без этой книги!
- Предъявите.
Артём предъявил. В приватной комнате материализовался небольшой столик розового мрамора (про себя продавец решил выяснить: бывает ли мрамор розовым? Он был очень любопытным роботом). На столе лежала маленькая карточка. У карточки стоял ценник. Артём задохнулся от счастья - кругленькая сумма! Сразу вложить все деньги, оставить немного, потом передать на резервную карту - и в бега, бега, бега! Но приличия всё же надо соблюдать, и потому он спросил:
- Что это за карточка?
Продавец отметил про себя, что клиент готов, что осталось клиента только ленточкой перевязать, и всё пройдёт отлично.
- Это не совсем карточка, господин. Это счёт, оплаченный господином Биллом Гей...
- Тсс! - зашипел хакер. Артём, будучи по своей натуре человеком мнительным, теперь уже прислушивался, но, будучи и столь же быстрым в делах своих - пересчитывал деньги.
- Этого хватит? - он швырнул плотную пачку продавцу, а остаток, не дожидаясь ответа, уничтожил.
- Да, сэр. Мы гордимся тем, что у нас есть подпись человека...
- Тьфу на тебя!
Копы были уже близко, он шкурой чувствовал. Ну же, серые братья сейчас нагрянут и...?
Он сгрёб карточку со стола, как только прозвучал нежный звонок совершённой транзакции.
Больше его продавец "Барнс и Нобль" не видел. Никогда.
На этом месте Артём вздыхает - мы с ним сейчас на пару, карьер уже почти пустой, нас поставили на вечернюю смену, изматывающая штука, если друг другу истории не травить. Взваливаешь валуны старых серверов - и в заброшенный машинный...Это даже не VAX'ы, это просто динозавры. В этот раз я с пилой, а Артём разрубает платы.
- Ну досказывай, что ли...на руднике ведь, сам знаешь, тайн нет. Вот я попал сюда за неполиткорректный взлом - так и тяну лямку. Я вот, к примеру, так и не могу понять, как ты полицаям сдался.
В глазах Артёмьих - слёзы. Кидает он очередной валун замшелый чуть ли не мне на ногу и говорит:
- Даже ты, сволочь, не слушаешь, что тебе говорят. Хакер...знаю таких хакеров. Копы-то не дураки, они меня уже у "Барнса" ждали.
- Правильно, кредитку отследить - раз плюнуть, но у тебя ж с собой было..?
- Двадцать кредиток у меня было, да не в этом дело, - Артём лезет куда-то за пазуху и достаёт маленький кусочек бумаги. - Вот за это меня и повязали.
Вздох. Дружный вздох. Я смотрю на карточку, на ней выписан какой-то счёт, какие-то цифры разбегаются по сторонам, но бирку магазина не заслонишь, мелким почерком там выведено:
"Счёт за гостиницу, предъявленный известным хакером Васисуалием Пупкиным в гостинице на имя Билла Гейтса с его подписью".
И сумма в семь нулей.
Артём отбирает у меня карточку с голограммой "Барнса и Нобля" и шипит:
- Встретил бы этого гада, - ей Богу, придушил бы. Голыми руками...
Я молчу и мне жалко Артёма. Я никогда и никому не расскажу о том, как я подбирал подпись, как целую неделю жил шейхом и как потом сделал деньги на этом хаке.
- Да, - говорю, - мы его поймаем. Не сомневайся.
В глазах моих пляшут грустные искры.
