Парижский вокзал – не чета Курскому, но все равно вокзал. Бесприютное, суетливое место, от которого хочется бежать без оглядки. Или ехать, потому что обыкновенному человеку хуже нет, чем ждать да догонять. А на вокзалах преимущественно приходится ждать.
Но здесь ждать не пришлось. Кого мне ждать? Я дошел до стоянки такси, минут пять постоял в очереди (вот тебе и развитой капитализм!), сунул шоферу предварительно написанный листок с адресом отеля. Этот адрес выдал мне “поросенок”, вместе с дальнейшими, достаточно лаконичными инструкциями. Он, действительно, начал повторяться, на многие вопросы отвечал “не знаю”, в общем, похоже, выдохся. Что, собственно, и следовало ожидать. Но мне стало скучно. Вернее, тоскливо. Чувствовать себя биллиардным шаром, неизвестно в какую лузу посланным, не есть здорово.
Париж, Париж! Я смотрел по сторонам, как и положено непарижанину. Хороший город. Даже замечательный город. Парижанки, кафе, Нотр-Дам. Только ничего я этого не видел. Нет, вру – видел башню. Она то и дело мелькала в просветах между домами. Какая-то низенькая. Наша, хоть и обгорелая, побольше будет. Да и парижанки… У нас таких – на дюжину двенадцать.
Патриотизм не успел как следует разгореться. Приехали. Я расплатился, швейцар распахнул дверь, бой подхватил саквояж. То есть это я подумал – бой, на самом деле лет ему было двадцать пять, не меньше.
У регистрационной стойки мне были рады. Да, разумеется, Ваш номер люкс, как и заказывали, с видом на Эйфелеву башню…
Отель был старомодным, четыре этажа, никакого стекла и бетона. Мрамор, дерево. Красное дерево. Дорогой отель, пять звездочек. И номер мой выглядел так, что пришлось дать на чай десять марок. Судя по лицу боя, сумма соответствовала его ожиданиям. Десять марок – недельный оклад провинциального учителя моей необъятной Родины. Если он будет работать в двух школах, заработает сорок. И язву, инсульт или инфаркт в придачу.
Бой ушел, а я слонялся по трем комнатам. Ну, ладно, одна – спальная, другая вроде как гостиная. А третья? Деловой кабинет? Наверное. Наверное, тут должен был сидеть мой секретарь, вести деловую переписку. Или секретарша. Пожалуй, это уже уровень не преуспевающего бюргера, а парвеню-нувориша. А чего можно ждать от внезапно разбогатевшего русского немца из Казахстана? Гуляй, Вася, однова живем! Тем более, что номер был оплачен вперед. Никому и в голову не придет искать здесь нищего оператора компьютера.
Башня из окна виднелась, вода горячая и холодная текла.
Я разбудил поросенка и подключил к сети. Он захрюкал, довольный. Я распаковался, принял душ, попил тоника, а он все насыщался. Получал инструкции от Центра. По крайней мере я на это надеялся. Все-таки приятнее быть бойцом невидимого фронта, облаченным полным доверием Родины, нежели растратчиком-авантюристом.
По примеру железной думалки решил подкрепиться и я. Подкрепиться информацией, ибо знание – сила. Белмэн (не бой, а бэлмэн, вот как правильно!) принес заказанные газеты. Я начал листать, разбираться. Прежде всего, конечно, вести с полей – шахматных.
Предчувствия меня не обманули – вести оказались мрачными. Налет чеченских террористов на гостиницу, в которой размещалась русская делегация. Активные действия полиции привели к тому, что часть террористов сдались в плен, другие бежали. Ведутся поиски. Три человека, все – члены русской делегации, пропали без вести. Возможно – похищены. Найдены останки одного человека, обгоревшие до неузнаваемости. Мировая сенсация – новейший русский компьютер – пропал. В связи с этим российская команда снялась с турнира. Полиция ведет расследование.
Далее – интервью с Лыковым. Не знаем, что произошло. Возможно, акция мирового терроризма. Вспомните захват теплохода с российскими гражданами чеченскими боевиками. Настораживает пропажа компьютера. Не исключено, что он не сгорел, а похищен с целью промышленного шпионажа. Да, этот компьютер – не единственный, но привозить дублера было бы нецелесообразно. Сейчас задача – начать массовое производство компьютеров нового поколения. При наличии соответствующих инвестиций на это потребуется полтора-два года. В правительстве обсуждается вопрос о государственном финансировании проекта. Мы надеемся, что наши товарищи найдутся. Турецкая полиция производит впечатление энергичной и компетентной.
Дела…
– Почему нельзя обратиться в полицию? – спросил я у поросенка.
– “Промышленный терроризм. Конкуренция. Иностранная полиция для нас столь же опасна, сколь и террористы. Именно поэтому был разработан план по Вашему спасению”.
– Моему? Или спасать нужно было страшную компьютерную тайну?” – я разозлился. Наверное, потому, что очень испугался.
– “Вы неразрывны”.
– В каком смысле?
– “Будущее покажет”.
Компьютер говорил туманно, невнятно, как и положено оракулу. Но что мне делать?
Словно прочитав мои мысли, поросенок выдал очередные ЦУ: – поехать по следующему адресу и купить модель “ThinkPad”, аналогичный данному. Срочно.
– Слушаюсь! – отстучал я и спустился вниз.
Опять чаевые – лифтеру, нажимающему кнопку, швейцару, поймавшему такси. Наверное, это лишнее. Кажется, чаевые даются при отъезде? И при отъезде тоже!
По указанному адресу – авеню Виктора Гюго! – располагался компьютерный салон. И опять – очередь! Не очень большая, но все же… Оказалось – распродажа. Нужная мне модель, как выяснилось, крепко устарела, и по этому случаю распродается с очень большой скидкой.
Я купил. Удобно, что берут марки. Не нужно менять. А скоро совсем на “евро” перейдут, для пущей европейской дружбы. Прикупил еще кабель, тоже по поросячьей просьбишке.
Покупку, упаковали по-европейски. То ли компьютер внутри, то ли торт, то ли дамская шляпка, то ли кот в мешке.
Опять поездка в такси. Настоящая шпионская жизнь, мотаюсь туда, мотаюсь сюда, а зачем – не пойму. Маленький кусочек большого-пребольшого Общего Дела. Здесь заметил бабушку с коляской, в другом месте – старика, читающего газету, в третьем – фургон “Гросс-Колы”, а в Центре умные люди сопоставят информацию с тысячей других донесений и сделают вывод: Шестой Флот перебазируется в Море Лаптевых.
– “Принесли?” – встретил меня поросенок.
– Как велели.
– “Включите и подсоедините кабелем порт А купленного компьютера к порту А этого” – он изобразил схему. Мог бы просто написать “прямое соединение”, не совсем уж я запечный.
После того, как я исполнил и это указание, поросенок заурчал с удвоенной энергией. Вселяется в новое тело, догадался я. Копируется. Вспомнился фильм, где замороженная в Антарктиде тварь, нечто, “The Thing” скопировалась во всех полярниках. Помнится даже, что компьютер на полярной станции тоже играл в шахматы…
Пока суть да дело, я решил покушать. Заказал еду в номер и наслаждался изысканной французской кухней и французским же вином. Если сказать, что вино, хорошее французское вино уступает вину молдавскому, это будет неправдой. Но неправдой будет и обратное утверждение. Хорошее молдавское вино хорошо по-своему. Другое дело, что хорошего вина не мало, а очень мало, в советское время, гонясь за планом, разливали черт знает что, а в постсоветское то,
