Архивы: по дате | по разделам | по авторам

Новости

Архив
29.03.2002

Униженные и оскорбленные. - Ошибочка вышла... - Подглядывать, право, не грешно. - Открой глаза и закрой рот! - Фрукт вздорожал. - А Мур Sony не указ! - Лара жила, Лара жива. - Физика, химия, квесты, симуляторы... - Игра в кости. - Телефон на тот свет.

Униженные и оскорбленные

В лагере угнетателей Microsoft пополнение - 20 марта компания RealNetworks обратилась в суд с иском к многострадальной корпорации, обвиняя ее в недобросовестной конкуренции.

По мнению RealNetworks, софтверный гигант препятствует распространению медиа-плейера RealPlayer разными нехорошими способами: от оказания давления на производителей компьютеров (чтобы те не заключали контракты по предустановке программного обеспечения RealNetworks на свои машины), до намеренной модификации операционной системы Windows XP, чтобы RealPlayer работал хуже, чем встроенный медиа-плейер Microsoft (речь идет о некоторых функциональных особенностях, касающихся поиска файлов и записи на CD музыкальных композиций в формате RealAudio).

По требованию Microsoft, судья Колин Коллар-Котелли (взявшаяся «до кучи» рассматривать и это дело) признала недопустимыми некоторые пункты заявления RealNetworks, но большая часть обвинений принята к рассмотрению. Чтобы установить, действительно ли Windows XP ограничивает функциональность RealPlayer, судя по всему, будет назначена еще одна судебная экспертиза.

Итого на сегодняшний день против корпорации выступает государство (в лице девяти «непримиримых» штатов), AOL/Netscape, Sun, Be и RealNetworks. Устав от бесчисленных нападок, представители Microsoft пригрозили, что в случае введения жестких санкций, корпорация будет вынуждена прекратить поставки своих операционных систем на рынок. В реальность этой угрозы верится с трудом. Microsoft это принесет только убытки, а потребители уж как-нибудь да выживут. Посидят крупные производители компьютеров и корпоративные заказчики без «монопольной» операционной системы да и перейдут потихонечку на Linux. Или того хуже - на Lindows… - Т.Б.

Ошибочка вышла…

Удивившие многих результаты голосования по присуждению премии «Оскар», на самом деле, - результат ошибки программы для голосования. С таким сенсационным заявлением выступила американская Киноакадемия, члены которой и решают, кто получит заветную статуэтку, а кто нет.

Пока неясно, была ли ошибка преднамеренной. Однако триумфа афроамериканских тружеников кинематографа, пройди голосование нормально, могло и не быть. Так, по предварительным данным приз за лучшую женскую роль вместо Холли Берри (Hally Berry) получила бы Николь Кидман (Nicole Kidman), а за лучшую мужскую - не Дензел Вашингтон (Danzel Washington, на фото он вместе с Берри), а Рассел Кроу (Russell Crow). Кроме того, большинство академиков в номинации «Лучший иностранный фильм» проголосовало за французскую комедию «Амели», а лучшим сценарием, по их мнению, необходимо считать сценарий к картине «Memento».

Как сообщает журнал «Wired», в настоящий момент ведется расследование, и под подозрение уже попали два афроамериканца, которые входили в состав группы программистов, создававших новую версию программы для голосования. Обнаружено ли в коде самой программы что-либо, указывающее на преднамеренность ошибки, - неизвестно.

Вместе с тем сообщается, что итоги голосования пересматриваться не будут. Справедливость справедливостью, однако никто отбирать статуэтки у «неправильных» оскароносцев не собирается. Максимум, чего могут ожидать обманутые кинематографисты, - дополнительные статуэтки, которые будут вручены им без всякой церемонии, в скромной и дружественной обстановке. - В.Г.

Подглядывать, право, не грешно

Владелец файлообменной сети Morpheus (также известной как MusicCity), компания Streamcast Networks, оказалась в центре крупного скандала после того, как кто-то из любопытных пользователей ее нового программного продукта Morpheus Preview Edition обнаружил, что браузер начал произвольно подменять некоторые адреса, вводимые в строке URL, другими. В частности, такие странности были отмечены при попытке захода на известные торговые сайты (eBay, Buy.com и др.): в этом случае браузер сперва выполняет переход на некий сложный адрес, и только после этого загружает требуемую страницу.

Как выяснилось, во всем виновата системная библиотека bpboh.dll, инсталлируемая на компьютер вместе с клиентом Morpheus. Это так называемая браузерная добавка (browser helper objects, BHO) к Internet Explorer, единственное предназначение которой, по заявлению Streamcast (последовавшему в ответ на обвинение в шпионаже за пользователями), - помочь маркетинговым компаниям, с которыми у нее заключен контракт, понять, сколько пользователей Morpheus посещает те или иные коммерческие сайты. Опять же по утверждению Streamcast, сбора персональной информации при этом не производится. В дальнейшем с помощью той же технологии планируется стимулировать пользователей Morpheus к посещению определенных веб-торговцев.

Несмотря на сдержанную позицию самой Streamcast, история получила крайне негативную оценку в сетевой прессе, главным образом потому, что компания до сих пор славилась лозунгом «No spyware» (и до сих пор его использует), гарантирующим отсутствие в ее продуктах каких-либо посторонних «шпионских» включений.

Впрочем, Streamcast успела нашуметь и в положительном смысле, - сделав явный шаг в сторону упрочения легитимности своего сервиса. Компания разработала защищенный аудиоформат, файлы которого можно декодировать только с помощью клиента Morpheus, и ввела возможность дистрибуции музыкального контента с выплатой авторских гонораров. В настоящее время Streamcast активно приглашает музыкантов воспользоваться новыми возможностями и в этом смысле составляет серьезную конкуренцию пошедшей по тому же пути Napster (всего за три недели было скачано более 30 млн. копий Morpheus Preview Edition). К счастью, никаких ограничений на обмен другими файлами (как это сделала Napster) не последовало: вся ответственность за распространение через Morpheus тех или иных материалов по-прежнему возложена на пользователей. - Е.З.

Открой глаза и закрой рот!

Онлайновые конференции, посвященные операционной системе Windows XP и пакету Office XP, полны жалоб на непонятные и даже мистические случаи. Сами собой запускаются и выключаются программы, на экране появляются куски невесть откуда взявшихся текстов, открываются меню и т. п. Версий происходящего было высказано множество: от забав хакеров до обретения компьютером разума и вмешательства потусторонних сил.

Однако все оказалось гораздо проще. Никакого хакерского вторжения, равно как и мистики, в случившемся нет: по утверждению Microsoft, в «чудесах» виновата… система распознавания голосовых команд (Microsoft Speech API), встроенная в Windows XP и активируемая по умолчанию некоторыми поставщиками компьютеров. При включенной Speech API операционная система анализирует все звуки и пытается распознать в них голосовые команды. При этом найти рациональное зерно ей удается иногда даже при отсутствии микрофона, в одних лишь внутренних шумах звуковой карты. - Е.З.

Фрукт вздорожал

На прошедшей в конце марта в Токио очередной выставке-конференции «MacWorld» впервые за долгое время не было представлено ни одного существенного обновления модельных рядов Apple Computer (если, конечно, не считать таковым презентацию 10-гигабайтного MP3-плейера iPod).

Причин такому затишью несколько. Это и сравнительно небольшой промежуток времени, прошедший c момента анонса iMac с «ламповым дизайном» (см. «КТ» #426) и популярность нынешних моделей Макинтошей (не позволяющая Apple удовлетворять спрос на них, не говоря уже о разработке чего-то нового) и общий для всей индустрии рост цен на комплектующие. Два последних фактора стали главным оправданием Apple по поводу некоторой «вялости» программы нынешнего «MacWorld». Стив Джобс не без гордости заявил, что за два с половиной месяца, прошедших с момента представления нового iMac, было продано уже 125 тысяч этих компьютеров и в настоящее время компания не успевает отгружать машины заказчикам. Пользуясь этим, компания даже рискнула повысить (!) рекомендуемую розничную цену на сотню долларов. Apple оправдывает это трехкратным (с начала года) ростом стоимости модулей памяти и 25-процентным повышением цены LCD-панелей.

Самым, пожалуй, интересным пунктом программы выставки стала демонстрация технологии беспроводной связи Макинтошей с периферией, поддерживающий стандарт Bluetooth. Была показана работа Мака под управлением Mac OS X 10.1.3 с различными цифровыми устройствами: от наладонников (включая модели от Sony и Palm) до сотовых телефонов (Nokia, Ericsson и Motorola). За Bluetooth-адаптер, который подходит для всех современных (то есть оснащенных USB) Макинтошей, придется выложить 50 долларов.

Отсутствие на MacWorld сенсационных новинок отдельные фанаты пытались компенсировать собственной изобретательностью. Так, большой популярностью посетителей выставки пользовались G3 Beer Server, угощавший всех желающих бокалом пива, и прозрачный iBook - для любителей поглазеть на компьютерные внутренности. - О.И.

А Мур Sony не указ!

На ежегодном торгово-выставочном форуме, посвященном всему, что связано с разработкой игр - Game Developers Conference 2002 (Сан-Хосе, США), компания Sony объявила о начале создания следующего, третьего поколения своей игровой приставки PlayStation.

Шиничи Окамото (Shinichi Okamoto) - руководитель технического отдела Sony Computer Entertainment рассказал, что в новом поколении консолей будет использоваться система распределенных вычислений - метод разделения вычислительных заданий между связанными в единую сеть машинами. Именно эта особенность позволяет разработчикам во всеуслышание заявить, что третье поколение игровых приставок Sony будет не менее чем в тысячу раз производительнее сегодняшней PlayStation 2 (не очень ясно, правда, как будет соотноситься мощность «одиночных» PS2 и PS3). Достичь такой производительности, ориентируясь только на совершенствование аппаратных средств консоли - невозможно: «Закон Мура слишком медлителен, мы не можем ждать двадцать лет», - с пафосом заявил Окамото.

Сейчас Sony работает в тесном сотрудничестве со специалистами IBM над разработкой системы «модульных вычислений», технические подробности которой пока не разглашаются. Предположительно, речь идет о создании единой сети игровых машин, с помощью которой пользователи смогут задействовать мощности подключенных к сети выделенных суперкомпьютеров и простаивающих в данный момент консолей других игроков. Впрочем, мощь PlayStation будет прирастать не только распределенными вычислениями: Окамото также объявил, что консоли шестого или седьмого поколения, возможно, будут базироваться на биотехнологиях (нынешнее поколение постсоветских людей уже давно «живет при коммунизме», нам к таким прогнозам не привыкать).

Специалисты Xbox Advanced Technology Group корпорации Microsoft рассказывали на форуме о том, как трудно создавать игровые продукты для международного рынка и как они в этом преуспели. Например, геймпады для продаж в Японии пришлось делать меньшего размера, поскольку у японцев ладони меньше, чем у европейцев и американцев. Локализация программной части консоли тоже принесла немало хлопот разработчикам - несколько раз пришлось менять дизайн программного меню из-за разного количества символов в том или ином пункте. Стало также известно, что следующее поколение Xbox возможно будет построено на процессорах AMD. - Т.Б.

Лара жила, Лара жива

Поклонники виртуального секс-символа Лары Крофт могут торжествовать: Лара не погибла под обломками обрушившейся на ее голову гробницы - и станет героиней новой, уже пятой по счету версии Tomb Raider, с помпой анонсированной компанией Eidos Interactive 21 марта в Лондоне.

Tomb Raider: The Angel of Darkness будет выполнена в лучших традициях предыдущих серий: на сей раз Ларе предстоят приключения в пригородах Праги и Парижа, причем, не в одиночку: в игру введен новый персонаж, Кертис Трент (Kurtis Trent), который будет помогать своей партнерше и, при желании игрока, сможет даже заменить ее, превратившись в главного героя. Как и раньше, львиная доля внимания разработчиков (они остались прежними - Core Design) уделена внешности героев: так «детализация» Лары улучшена на порядок (это отразится в основном на филейной части героини: если раньше основной ажиотаж разворачивался вокруг бюста, то теперь обратили внимание и на все остальное. - Н.Д.), обещано также наделить ее более сложным поведением. Благодаря новому графическому движку, оценить который можно по продемонстрированным скриншотам, станет сложней и насыщенней деталями и весь игровой мир. Официальный выпуск The Angel of Darkness в версиях для PC и PlayStation 2 намечен на 15 ноября.

Как и прежде, одновременно с анонсом новой игры, Eidos представила и очередную счастливицу, на которую будет возложено исполнение почетных обязанностей представления Лары Крофт на публике. Ею стала голландская модель Джилл де Джонг (Jill de Jong), самым большим достижением которой до сих пор была съемка в рекламе L’Oreal. - Е.З.

Физика, химия, квесты, симуляторы…

В самое ближайшее время компьютерные игры могут быть включены в стандартную программу обучения в школах Великобритании.

По данным исследования, проведенного британской организацией Teachers Evaluating Educational Multimedia (Teem) многие симуляторы и приключенческие игры чрезвычайно благотворно влияют на способности детей к стратегическому мышлению, планированию, математике и даже развивают грамотность. Изучение тестовой группы, состоящей из семисот детей от 7 до 16 лет, подтвердило, что дети предпочитают играть не поодиночке, а парами и небольшими компаниями, а совместные игры стимулируют навыки общения и разрешения конфликтных ситуаций. В настоящее время подготовленный Teem отчет изучают в британском министерстве образования.

Директор Teem профессор Анжела Макфарлейн (Angela McFarlane) подчеркивает: «Приключенческие игры, квесты и симуляторы действительно приносят много пользы. Но вот всякие там аркады или, не дай бог, шутеры в духе «пристрели соседа» я вашим детям не стала бы рекомендовать!..» В список игр, которые Teem полагает «кошерными», вошли такие несомненные хиты, как Age of Empires II, RollerCoaster Tycoon, Sim City 3000, The Sims, The Settlers и феноменально (как оказалось!) популярный симулятор футбола Championship Manager (CM). Управляющий директор компании Sports Interactive (создавшей CM) Майлс Джекобсон (Miles Jacobson) делится своей радостью от нежданно-негаданно свалившейся на него славы: «Мы страшно горды тем, что Teem полагает нашу игру не просто хорошим развлечением и отличным симулятором футбола, но и стимулятором для мозгов». На вопрос, чему именно учит детей CM, Джекобсон ответил: «Он дает им навыки пользования базами данных и азы финансового менеджмента - все то, что чрезвычайно пригодится во взрослой жизни. Перед ребенком, например, можно поставить задачу найти шестнадцать лучших футболистов мира и собрать их всех вместе в одном клубе, затем дать ему поиграть пару сезонов с прицелом на удержание клубом места в высшей лиге… Хотел бы я иметь в своей школе такую игру».

Опыты по внедрению подобных игровых программ в классах уже приносят первые плоды: оказывается, нет ничего более действенного, чтобы вернуть тинэйджера, злостного тунеядца и прогульщика, за парту. В то же время, многие исследователи и педагоги категорически не согласны с выводами Teem, считая что «современный век мультимедиа не просто отвратил детей от чтения книг, но создал целое поколение не вылезающих из дома заядлых игроманов», так что обучать компьютерным играм в школе - это уже слишком. - Н.Д.

Игра в кости

Разработчик компьютерных игр компания Acclaim Entertainment объявила о начале необычной рекламной кампании своего нового продукта - игры ShadowMan 2, посвященной теме взаимодействия обычного и загробного миров. Место для размещения рекламы Acclaim намерена закупать… на кладбищах, а точнее - на могильных плитах и надгробиях.

Компания приглашает людей, у которых есть умершие родственники, продать право разместить на могильном камне небольшое рекламное объявление - естественно, за хорошие деньги. Как считают в фирме, такое предложение будет особенно привлекательно для семей с малым достатком. По версии Acclaim, выплачиваемые средства (которые, кстати, зависят от заметности каждой конкретной могилы для посетителей) могут помочь родственникам содержать последний приют их близких в порядке.

Естественно, инициатива предприимчивых компьютерщиков встретила отпор со стороны общественных организаций и особенно церкви, которая считает размещение баннеров на могильных плитах надругательством над памятью усопших. Но Acclaim, похоже, не сильно беспокоит сопротивление церковников: по заявлению пресс-службы компании, реклама на могилах не может регулироваться теми же правилами и ограничениями, что и обычная наружная реклама. Единственная закавыка здесь в том, кому принадлежит земля, на которой находится могила: в частной ли она собственности или нет. А могилы в данном случае просто необходимы - поскольку идея, лежащая в основе игры, сама по себе весьма темна и кровава, так что требует и соответствующего антуража.

Пока желающих воспользоваться предложением Acclaim не нашлось. - Е.З.

Телефон на тот свет

С начала этого года древнейший на Земле храмовый комплекс-некрополь в Гизе посетили несколько видных представителей мировой политической элиты. Без широкой огласки в камерах пирамиды Хеопса побывали Билл Клинтон (на фото), Тони Блэр и ряд других известнейших политиков. Официально объявленная цель этих визитов в пирамиду была самой обычной - осмотр исторических достопримечательностей. Однако недавно журналисту газеты «Аль-Ахрам» удалось разговорить одного из организаторов этих «экскурсий», который пожелал сохранить анонимность, но раскрыл, что истинная цель приездов политиков - «общение с потусторонним миром».

Вкратце суть истории такова. После окончания многомесячных реставрационных работ в пирамиде Хеопса неожиданно выяснилось, что в так называемой «усыпальнице царя», то есть самой верхней камере с пустым саркофагом, стали то и дело раздаваться какие-то «нездешние» голоса. О подобных свойствах этого места неоднократно упоминается в древних оккультных книгах, где пирамида именуется «храмом инициаций» и местом общения посвященных с «богами», однако для нынешних ученых открытие столь своеобразного «телефонного аппарата» оказалось совершенно неожиданным.

Дополнительные исследования показали, что возобновление необычных свойств пирамиды произошло, скорее всего, после расчистки от мусора каскада из пяти «секретных камер» над усыпальницей царя. Это уникальная архитектурная особенность пирамиды Хеопса, не имеющая аналогов в других подобных сооружениях. Пять последовательных камер, соединенных узким каналом-шахтой, всегда были одной из самых больших загадок пирамиды, поскольку их функциональное назначение оставалось неясным. Сейчас установлено, что конструкция эта - по сути дела гигантский акустический резонатор Гельмгольца. Его назначение - снимать акустический модулирующий сигнал с ультразвуковой несущей частоты, генерируемой многотонными блоками перекрытий. Массивные плиты песчаника содержат значительное количество зерен кварца, и за счет сочетания огромного давления вышерасположенных блоков пирамиды и тепловых эффектов расширения-сжатия в определенное время суток в плитах порождается мощный пьезоэффект, генерирующий ультразвук.

В общем, похоже на то, что переоткрыт оригинальный телефонный аппарат, принцип которого почему-то был повсеместно известен нашим далеким предкам в каменном веке. Об этом свидетельствуют разбросанные по планете многочисленные мегалиты, неизвестно как сооружавшиеся на основе тех же самых, в сущности, идей. Во всех известных конструкциях мегалитов - дольменах, менгирах, кромлехах - непременно используются богатые кварцем многотонные блоки, для увеличения пьезоэффекта накладываемые друг на друга либо устанавливаемые вертикально на более узкий конец (что нелогично с точки зрения устойчивости, однако мудро с точки зрения физики коммуникаций).

Возвращаясь же к "телефону" в Гизе, египетским журналистам так и не удалось выведать, о чем именно вещают в пирамиде невидимые "боги" с того света, однако информация сочтена настолько важной, что к переговорному устройству без лишнего шума стали наезжать ведущие политики планеты. Посоветоваться. - Б.К.

Связь без греха

Взаимодействие древнейших социальных институтов, таких как, скажем, Церковь, с миром высоких технологий нередко приобретает комичный оттенок. Ватикан, к примеру, благосклонно относится к Интернету, но вот сотовая связь католическому руководству, похоже, не очень нравится. Так, в прошлом году монсеньор Эннио Антонелли (Ennio Antonelli), глава Конференции итальянских епископов, потребовал убрать телефонные мачты с храмов страны. Операторов мобильной связи привлекает высота колоколен, да и настоятели храмов не остаются в накладе. Собственно, презренный металл и стал причиной «высочайшего запрета» на мачты, но вовсе не из-за богопротивности коммерческой сделки, а скорее наоборот - из-за угрозы церковной казне. Епископат обеспокоился тем, что использование церквей в коммерческих целях может привести к потере налоговых льгот, гарантированных итальянским законодательством.

Трудно сказать, насколько отделение церкви от мачт сотовой связи повлияло на недавнее заявление Жерардо Пьерро (Gerardo Pierro), архиепископа города Салерно, но в канун Пасхи тот вдруг решил призвать верующих воздержаться от SMS-сообщений. Распространить религиозный пост на технологию мобильной связи - идея, что ни говори, довольно свежая. По мнению Пьерро, воздержание от отправки сообщений хотя бы на один день, в Страстную Пятницу, поможет людям отвлечься от мирской суеты и сосредоточиться на мыслях о Господе.

Вряд ли SMS станет поводом для новых религиозных раздоров, но вот англиканская церковь в Манчестере, напротив, увидела в этой технологии еще один инструмент для привлечения верующих и оказания посильной помощи попавшим в беду. Здесь устроен онлайновый «круглосуточный молельный дом» (24/7 House of Prayer) для всех, кто хотел бы посетить церковь, но не нашел для этого времени. Добровольцы общины вызвались принимать и SMS-послания с просьбами помолиться за других. Например, если кто-то из загулявших по ночным клубам молодых людей перебрал с наркотиками, то друзья могут с мобильника послать просьбу в 24/7 HoP, и там замолвят слово о спасении заблудшей души. - Б.К.

Под знаком Скорпиона

Пожалуй, каждый из нас замечал, что даже компьютеры одной модели, собранные из тех же комплектующих, в одних и тех же нештатных ситуациях, могут вести себя по-разному. Эксперты британской компании Stars считают, что обнаружили корень проблемы и даже знают, как ее решить. По их мнению, немаловажный фактор, влияющий на поведение компьютера - дата сборки. ПК, как и люди, рождаются под разными знаками зодиака и «ведут» себя соответственно тому, в каком созвездии находилось Солнце, когда был завинчен последний болт.

Так, компьютеры-Овны упрямы и при зависании, как правило, требуют «холодной» перезагрузки. У компьютеров-Львов обычным делом считается повышенный шум вентилятора блока питания. Компьютеры-Скорпионы мстительны (не то, что незлобивые Тельцы) - какой-нибудь заурядный конфликт с пользователем зачастую заканчивается не только потерей самых необходимых файлов, но и вообще полной «гибелью» системы. Компьютеры-Близнецы легкомысленны, ветрены и непредсказуемы. У замкнутых Раков частенько бывают проблемы с системами ввода-вывода (особенно часто страдает звуковая карта), а компьютеры-Девы стеснительны и совершенно не подходят для серфинга по порнографическим сайтам - постоянные сбои в работе обеспечены.

Понятно, что для более эффективной работы с ПК не помешает знать, к какому знаку он принадлежит - ведь предупрежден, значит вооружен. Тем более, что знание зодиакального знака собственной «персоналки» может помочь выбрать верную и наиболее совместимую с ней операционную систему. Так, если для неприхотливых и даже услужливых Тельцов вполне подойдет Windows 98, то Козерогам подавай только Red Hat Linux - в противном случае беды не оберешься.

Разумеется, не все так просто. Ведь компьютер - в отличие от человека - состоит из множества комплектующих, которые сами по себе принадлежат к тому или иному знаку. Поэтому вряд ли любитель сможет составить качественный гороскоп своего ПК - для этого необходимо обращаться к профессионалам. Компания Stars, собственно, и предлагает подобный сервис своим клиентам. В настоящий момент штатными астрологами фирмы уже составлено более 6 тысяч «компьютерных» гороскопов.

В основном к услугам компании прибегают частные владельцы, однако, по слухам, вскоре будет объявлено о подписании контракта на обслуживание с British Telecom. Известно, что у этой корпорации в недавнем прошлом были значительные проблемы с работоспособностью серверов в локальной сети, так что Stars должна будет составить более двухсот подробных натальных карт для самых важных узлов телекомовской «локалки». Кроме того, в настоящее время ведутся переговоры с крупнейшими производителями программного обеспечения с тем, чтобы те указывали на коробках со своими продуктами символ соответствующего знака зодиака (который будет вычисляться по дате последнего билда). Утверждается, что достигнуты принципиальные договоренности с Microsoft, Symantec, Red Hat и Oracle. - В.Г.

Извращение или девиация?

Адепты учения Зигмунда Фрейда убеждены, что фундаментом практически всей деятельности психики человека служат инстинкты сексуального влечения. Направь их умело в нужную сторону - и сублимация приводит к рождению нового выдающегося таланта. Грубо подави - и вытесненные в подсознание комплексы порождают всевозможные психические отклонения или половые извращения… Не будем фокусироваться на истинности постулатов фрейдизма, но заметим, что в эту концепцию очень органично вписывается сравнительно новый феномен «компьютерофилии» - неудержимого влечения к слиянию с компьютером, причем на фоне выраженного сексуального оттенка.

В прошлом номере КТ рассказывалось о «терминаторе из Торонто» Стиве Мэнне, который вот уже третий десяток лет пытается дополнить свой организм разного рода внешней компьютерной периферией, понемногу подсоединяя ее к себе вживленными в тело электродами. Недавний инцидент с охраной аэропорта, отключившей всю электронику Мэнна для проверки и повыдергивавшей провода, сначала вылился в иск к Air Canada на сумму 58 тысяч долларов (стоимость испорченного и утраченного в ходе досмотра оборудования). Но по зрелом размышлении Стив Мэнн пришел к выводу, что охрана, по сути дела, надругалась над его киборгским телом, и вчинил иск уже на миллион. Как выразился адвокат канадского профессора, «киборги тоже люди». Так что если уж в обществе запрещена дискриминация секс-меньшинств, значит, следует осудить и дискриминацию киборгов.

В Великобритании главным единомышленником Мэнна считается профессор Кевин Уорвик (на фото) по кличке Капитан Киборг, отдающий предпочтение не «внешней периферии», а встроенным устройствам расширения: он уже не первый год экспериментирует с вшиванием чипов в свой организм. На днях пришло известие, что теперь Уорвик решил имплантировать в левую руку сенсоры, подключенные непосредственно к его нервной системе. Ученый надеется таким образом «достичь эмоционального единения с машиной» - импульсы удовольствия или боли в его организме будут фиксироваться аппаратурой фактически без всяких посредников (вживленный электронный блок передаст снимаемые сигналы на внешний компьютер с помощью радиопередатчика).

Хотя многие ученые сильно сомневаются в научной ценности подобных экспериментов, энтузиазма Уорвика это не охлаждает. В совместном пресс-релизе Кевина и поддерживающей его финансами компании Tumbleweed говорится, что благодаря новаторским экспериментам впоследствии станет возможно не только записывать в компьютер двигательные команды нервной системы и физические эмоции от удовольствия до боли, но и передавать их через Интернет для другого человека, также подсоединенного к компьютеру. Здесь на ум приходит довольно давняя история о том, как экспериментаторы-нейрофизиологи нашли в мозге крысы «центр удовольствия», вживили туда электрод и дали крысе возможность нажимать на педальку, подающую на электрод напряжение. Крыса сразу оценила новое развлечение и с этого момента только и занималась тем, что давила на педаль. Она уже не хотела ни есть, ни пить, все давила и давила… пока не сдохла. - Б.К.

Такая любовь

Настоящим бальзамом на душу миллионов пользователей Сети стали результаты исследования, проведенного британским психологом Джефри Гавином (Jeffrey Gavin). Он утверждает, что виртуальное общение может стать и очень часто становится основой для построения серьезных отношений в реальности.

Свои утверждения Гавин подтверждает показаниями группы из сорока двух завсегдатаев Интернет-чатов в возрасте от 19 до 26 лет. Проведя подробное интервью с каждым из них, ученый выяснил, что у двадцати девяти человек были виртуальные романы, а у двадцати одного они позже успешно переросли в романы настоящие. И хотя до свадьбы дело дошло только у одного из опрошенных, Гавин считает, что расхожее мнение о бесполезности виртуальных знакомств безосновательно: Сеть способствует большей открытости как представителей сильного пола (которые могут быть здесь более эмоциональны, не боясь при этом показаться смешными), так и слабого (дамы ведут себя откровеннее, чем при личном общении).

Гавин также опровергает и мнение о том, что большинство виртуальных знакомых врут друг другу, описывая себя: как правило, имеют место лишь небольшие искажения, возникающие из-за особенностей представления человеком своей внешности или характера (мужчины часто приписывают себе блондинистость и голубоглазость, тогда как женщины склонны преувеличивать размер бюста). - Е.З.

Особенности национальной стирки

Как показало исследование, проведенное компанией Electrolux, львиная доля из более чем миллиардного населения Индии плохо знакома с современной бытовой техникой и смутно представляет, на что она способна и как с ней обращаться. Главной же неожиданностью оказалось, что тайная мечта индийских домохозяек и «домохозяев» - стиральная машина, способная человеческим языком объяснить, как ее правильно эксплуатировать.

Как известно, желание потребителя - закон, а потому индийское подразделение компании Electrolux запускает в производство первую в мире говорящую стиральную машину (на фото), в чью память заложено около девяноста фраз на английском и хинди. Доброжелательным женским голосом аппарат инструктирует пользователя, подтверждает правильность действий, сообщает об ошибках, подбадривает, успокаивает («теперь можно расслабиться и отдохнуть») и пр. В зависимости от музыкальных предпочтений владельца речь может сопровождаться тихими фортепианными переборами либо бравурными звуками фанфар. По аналогии с переговорными устройствами Walky Talky стиральную машину назвали Washy Talky.

Сейчас Electrolux работает над другими разновидностями говорящей бытовой техники. Например, холодильником, предупреждающим об истечении срока хранения продуктов. - Б.К.

Homo Softus?

Швейцарские генетики, в течение последних пяти лет работавшие над исследованием необратимых изменений, которые провоцируются в человеческом организме современными технологиями, заявили, что ИТ-индустрия способна разделить человечество на две части. По их мнению, через несколько сотен лет (заметьте, не тысяч, а именно сотен!) человечество разобьется на два вида - Homo Sapiens и вид условно названный швейцарцами Homo Softus.

Родоначальниками новой ветви станут современные программисты. Впрочем, не все. Речь идет о тех особях, что ведут «правильный программистский образ жизни», запечатленный во многих анекдотах - довольно равнодушных к окружающему миру людях, которых интересуют в основном компьютерные технологии и пиво.

Согласно предположениям ученых, из-за особенностей своей внутренней организации эта категория с течением времени будет все больше и больше обособляться от остального человечества. Малоподвижный образ жизни определенным образом изменит их внешний вид - руки, возможно, станут более чувствительными и быстрыми, чем у обычных людей, ноги, наоборот, несколько атрофируются, увеличившись при этом в объеме. Также несколько увеличатся по отношению к остальному телу живот и черепная коробка.

Утверждается, что уже сегодня «настоящими программистами» становятся, прежде всего, люди, в коде ДНК которых есть определенные участки, отсутствующие, к примеру, у банковских работников или учителей. Исходя из того, что по мере все большего обособления программисты станут создавать семейные пары с членами «своей стаи», можно предположить, что «дефект Гейтса» (так назвали ученые загадочный участок ДНК) со временем окажется обязательным условием принадлежности к их сообществу. Таким образом, через несколько сотен лет человечество разделится на два вида, и не факт, что они будут совместимы между собой в плане размножения - сможет ли выносить ребенка программиста обыкновенная «человеческая» женщина (вспомним об увеличенной голове и раздувшемся животе), еще неизвестно.

Пиво, кстати, является катализатором, который ускоряет процесс разделения видов, с одной стороны, способствуя развитию некоторых внешних признаков Homo Softus, а с другой, катализируя внутренние процессы обмена веществ, которые, в свою очередь, ускоряют и закрепляют микромутации, происходящие в организмах программистов (различные сорта пива действуют по-разному).

«Если не принять срочные меры, - утверждает глава лаборатории Герман Штрассе (Herman Strasse), - то уже через каких-то пятьдесят лет нам останется только смириться с тем, что единого человечества больше нет; все наши усилия по объединению двух видовых ветвей будут уже бесполезны и потомкам останется только дождаться окончательной дифференциации».

Осталось только выяснить, кто из нас кроманьонцы, а кто неандертальцы. - В.Г.

Яблоня от яблока

Не только подростки любят чаты, сейчас этот юношеский вид досуга оценили и уже немолодые учителя.

Ежедневно 20 тысяч англоязычных преподавателей собираются на портале www.teachers.net. Чаты интересуют педагогов самых разных специализаций, чувствуется, что рубрикация портала выбрана со знанием дела. Основатель сайта - бывший учитель Тони Ботт (Tony Bott) полагает, что преподаватели как никто другой испытывают острейший дефицит общения с коллегами. Зачастую им не с кем посоветоваться, поделиться мыслями или просто не от кого получить поддержку. Теперь же этот недостаток в общении можно восполнить виртуально. Большинство посетителей портала составляют учителя начальных классов в возрасте около сорока лет. У многих общение в чатах занимает несколько часов в день и превращается в труднопреодолимую привычку.

В общем, чем бы учитель ни тешился - лишь бы не плакал от работы. - А.Ф.

Полеты во сне и наяву

В начале 1990-х годов питерский физик Евгений Подклетнов, работавший в то время в Технологическом институте Тампере, Финляндия, случайно открыл удивительный эффект экранирования гравитации. Подклетнов экспериментировал со сверхпроводящим диском, вращающимся в магнитном поле в условиях сверхнизких температур, и когда один из сотрудников, куривший в лаборатории, в очередной раз выпустил дым, ученый заметил, что над вращающимся диском дым почему-то принял форму столба. Исследуя природу феномена, Подклетнов установил, что тестовые грузики, размещенные над прибором, теряют в весе примерно 2%, причем эффект сохраняется, даже если подняться с весами несколькими этажами выше.

Этот эффект экранирования гравитации, уже получивший имя Подклетнова, вроде бы был проверен физиками в Тампере, однако воспроизвести его в других лабораториях мира долгое время не удавалось. Как уверяет первооткрыватель - из-за высокой критичности прибора к характеристикам важнейшей детали - сверхпроводящего керамического диска.

К настоящему времени наиболее масштабные работы по созданию антигравитаторов ведутся в американском аэрокосмическом агентстве НАСА (проект Breakthrough Propulsion Physics) и в подразделении научно-исследовательских спецпроектов Greenglow корпорации British Aerospace. Известно, что Подклетнов консультирует оба этих центра, настаивая на точном воспроизведении его исходной установки. И вот теперь пришло известие, что НАСА, после нескольких неудачных попыток самостоятельного воспроизведения опыта, заплатило специализирующейся на сверхпроводящей керамике компании Superconductive Components около 600 тысяч долларов, чтобы та создала точную копию прибора Подклетнова. Практически сразу же после монтажа и настройки оборудования американскими физиками был получен успешный результат, а последующие эксперименты с варьированием параметров установки позволили довести уровень экранирования гравитации уже до 12 процентов.

Надо ли говорить, что этот прорыв обещает самые фантастические перспективы в развитии технологий космических полетов и всего транспорта вообще. Но еще более удивительные открытия ожидают нас впереди, поскольку в своей прошлогодней публикации Евгений Подклетнов сообщает об экспериментальной демонстрации эффекта гравитационного отталкивания (см. xxx.lanl.gov/abs/physics/0108005 в лос-аламосской библиотеке препринтов и сайт www.gravity.org). Достаточно сказать, что этот эффект не объясняет ни квантовая теория, ни общая теория относительности, иными словами - перед наукой совершенно неизведанное поле для исследований. - Б.К.

Нежный квант

В квантовом мире атомов и элементарных частиц есть много удивительных явлений, которые бросают вызов здравому смыслу, поскольку не имеют аналогов в привычной для нас среде. Например, одна квантовая частица может находиться в двух различных состояниях одновременно. Не менее любопытны «запутанные» (entangled) состояния различных квантовых частиц, когда результаты измерения состояния одной из них содержат информацию о состоянии другой. Свойства запутанных состояний лежат в основе квантовых компьютеров и систем квантовой криптографии, которые обещают в будущем сверхбыстрые вычисления и сверхнадежную передачу данных. Запутанные состояния частиц очень нежны и легко разрушаются тепловым шумом, что является основным препятствием на пути их практического использования.

Тем более удивительным кажется предложение группы итальянских физиков-теоретиков, которые утверждают, что в запутанное состояние можно привести колебания двух обычных зеркал. Их устройство использует тот факт, что фотон, отражаясь от зеркала, оказывает на него давление. Луч света от мощного лазера может заставить подвижное зеркало двигаться. А если этот луч заставить много раз отражаться от двух расположенных друг против друга подвижных зеркал, то между ними возникнут стоячие волны света, которые заставят зеркала колебаться. Если фотоны в луче лазера находятся в запутанных состояниях, то их запутанность должна передаться и колебаниям зеркал.

Расчеты показывают, что в полости, охлаждаемой жидким гелием, можно легко реализовать запутанные колебания зеркал, которые будут не чувствительны к тепловому шуму, а параметры колебаний можно измерять с помощью обычных приборов. Если эти расчеты подтвердятся в эксперименте, то физикам впервые удастся привести знакомые всем объекты в необычное квантовое состояние, до сих пор существовавшее лишь в микромире.

Запутанные колебания зеркал будут чрезвычайно чувствительны к воздействию даже очень слабых внешних сил. С помощью нового удивительного устройства ученые надеются перепроверить законы гравитации или, при удачном стечении обстоятельств, впервые зарегистрировать гравитационные волны от взрывов далеких квазаров. - Г.А.

Цена бессмертия

Сколько стоит бессмертие? Смотря какое. Можно потратиться на кремень с огнивом и поджечь храм Артемиды, как Герострат, или купить недорогой пистолет и пристрелить Джона Леннона, как Марк Чепмен. Но за это либо сограждане побьют камнями, либо власти посадят за решетку. Можно, конечно, напрячь подданных и построить себе пирамиду, как делали фараоны, или подарить городу библиотеку, как Румянцев. Но это мало кому по карману. Да и библиотеку легко переименовать. Можно, впрочем, поднатужиться и открыть какой-нибудь закон природы… Но жить ради этого в нищете и изводить родственников? Стоит ли? Короче говоря, дорого, хлопотно и никаких гарантий.

Но теперь, благодаря размывшему границы Интернету, бессмертие, если повезет, можно купить с молотка. Недавно на крупнейшем онлайновом аукционе eBay состоялась первая такая сделка. Бессмертие ушло всего за триста тысяч долларов в рассрочкой оплаты на пять лет.

Один из талантливых российских физиков-теоретиков, которому надоело работать «за так», нашел выход из ситуации. Он выставил на Интернет-аукцион договор, покупатель которого обязуется в течение пяти лет (обычный срок научного гранта) ежемесячно выплачивать ученому сумму порядка обычной зарплаты его западного коллеги. За это физик обязался публиковать в конце каждой своей научной статьи, «благодарность спонсору, который пожелал остаться неизвестным». По истечении срока спонсор может либо обнародовать свое имя, либо продлить договор еще на пять лет. Скрыв имя, спонсор получает возможность перепродать договор, да и нет смысла рекламировать свое участие, пока результаты исследований не получили известность.

Теоретик уверен, что нашел решение известного противоречия, которое вызывает жаркие споры ученых более ста лет. Дело в том, что все уравнения механики, хорошо описывающие движение атомов, планет и элементарных частиц обратимы во времени, в то время как эволюция всех тел, состоящих из большого количества частиц, необратима. Это постулируется в известном законе возрастания энтропии - втором начале термодинамики, микроскопическая природа которого до сих пор до конца не ясна. По мнению ученого, необратимость - это релятивистский квантовый эффект и если непосредственно учитывать конечность скорости распространения сигналов, то противоречие исчезает. Новая теория имеет много интересных следствий, некоторые из которых нетрудно проверить экспериментально. Например, уровень низкочастотных шумов в электронной аппаратуре космического корабля должен уменьшаться по мере его удаления от земли.

Но в науке как в детективе, от уверенности сыщика до сбора и перепроверки всех улик, которые убедят строгий суд - много работы. Что ж, пожелаем успехов и ученому и его пока таинственному спонсору. Но, возможно, главное открытие уже состоялось: это новый способ финансирования науки, который превращает результаты фундаментальных научных исследований в предмет рыночных отношений. - Г.А.

Птичья болезнь

Любопытный выход из критической ситуации нашли сотрудники зоопарка на острове Уайт в графстве Гемпшир, Великобритания.

В их стае малых фламинго, которая насчитывает 34 особи, творилось нечто ужасное. Эти небольшие, пугливые, застенчивые птицы выкидывали яйца из гнезд, играли ими в футбол и в конце концов разбивали. Сотрудники решили, что это происходит из-за того, что на родине, в соляных озерах Африки фламинго живут стаями из тысяч птиц и в малом коллективе отказываются размножаться, инстинктивно опасаясь за судьбу своего потомства.

Зоопарк обратился к гражданам через местную газету с просьбой пожертвовать большие зеркала, чтобы, поместив их на острове, создать у фламинго иллюзию присутствия огромной стаи. Отклик превзошел все ожидания и теперь на фламинговом острове установлено более пятидесяти зеркал.

Пока неизвестно, поможет ли это наладить воспроизводство стаи малых фламинго в зоопарке, возможно, им мешает еще и холодный климат Великобритании, но «яичный футбол» уже прекратился. - Г.А.

Антенны долой!

Мобильные телефоны постепенно становятся все компактнее, но необходимость использования антенны, пусть даже упрятанной внутрь корпуса, мешает дальнейшей миниатюризации аппаратов. Американский изобретатель Том Эйзенбри (Tom Aisenbrey) предлагает сделать антенной корпус самого телефона, придав ему проводящие свойства.

Эйзенбри добавляет в пластмассу или резину металлический наполнитель, состав которого остается секретом изобретателя, в результате материал приобретает электропроводность (подобные составы используются в электронике уже довольно давно). Предварительные испытания показали, что применение новой антенны улучшает чувствительность аппарата и снижает расход энергии.

Компания Integral, в которой работает Эйзенбри, предполагает делать из проводящей резиновой смеси также антенны-бамперы для автомобилей, чье местонахождение должно отслеживаться с помощью GPS-систем (дальнобойные трейлеры или машины, снабженные спутниковой противоугонной системой). - Ю.Ф.

Anthrax@home

Ученые Оксфорда объявили об успешном завершении первого этапа научно-исследовательского проекта по поиску лекарства против сибирской язвы. За 24 дня были протестированы 3,5 млрд. молекул, на что в обычных условиях потребовались бы годы работы крупной фармацевтической компании.

Оксфордские ученые, совместно с The National Foundation for Cancer Research использовали в ходе исследований систему распределенных вычислений (как в проекте SETI@home). В поиске лекарства были задействованы более 1,5 млн. компьютеров из 215 стран, включая два компьютера в Ватикане.

Строго говоря, ученые искали не средство, уничтожающее вирус (такие препараты уже существуют), а вещество, мешающее вирусу вырабатывать токсин. Дело в том, что с помощью современных антибиотиков сибирская язва вполне излечима, но лишь в случае, если диагноз больному будет поставлен в короткий срок после заражения, поскольку от интоксикации организма антибиотики не помогают.

Результаты исследований (около трехсот тысяч потенциальных веществ-антитоксинов) были переданы правительствам США и Великобритании. Министерство здравоохранения Великобритании утверждает, что благодаря этим исследованиям действенный препарат для защиты от сибирской язвы появится в течение двух лет.- Т.Б.

Не было бы счастья

69-летний американский фотограф-любитель Фаррел Ивс (Farrell Eaves) никогда не увлекался абстракционизмом или фотоэффектами, однако глядя на большинство его недавних снимков, можно подумать, что художник был несколько не в себе. Дело в том, что в августе прошлого года Ивс умудрился уронить свою цифровую камеру Nikon Coolpix 990 в реку.

Выудив аппарат из воды, Фаррел вместе с другом, фотографом-профессионалом, имевшим опыт обращения с камерами-утопленницами (правда, с ленточными, а не цифровыми), подвергли Nikon тщательной сушке. Через пять дней непрерывной экзекуции, включавшей, пожалуй, все, кроме искусственного дыхания (камера сушилась на солнце, ветру и даже в потоках горячего воздуха над газовой плитой), туман в оптической системе рассеялся и Фаррел рискнул вставить батарейки. Тут-то его и ожидал первый сюрприз: по всей видимости, под воздействием тепла со светочувствительной матрицей аппарата произошли какие-то изменения, которые привели к полному расстройству цветопередачи. Мало того, что цвета воспроизводятся в искаженном виде, так еще и малейшее изменение интенсивности освещения приводит к цветным переливам. Впрочем, форма предметов по-прежнему передается точно, а потому снимки обретают восхитительный психоделический оттенок.

Похоже, Ивс не слишком расстроился: теперь в своих путешествиях по стране он не расстается с чудесным аппаратом, называя его не иначе, как «волшебной камерой».- Е.З.


Новости подготовили

Галактион Андреев [ galaktion@computerra.ru ], Тимофей Бахвалов [ timofey@online.ru ],
Владимир Гуриев [ vguriev@computerra.ru ], Николай Давыдов [ ndavydov@game-exe.ru ],
Олег Изюменко [ Oleg326756@yandex.ru ], Евгений Золотов [ sentinel@computerra.ru ],
Берд Киви [ kiwi@computerra.ru ], Андрей Фаткуллин [ agf@computerra.ru ],
Юрий Фролов [ yumfrol@online.ru ].


© ООО "Компьютерра-Онлайн", 1997-2024
При цитировании и использовании любых материалов ссылка на "Компьютерру" обязательна.